Открыл глаза и почувствовал, что сейчас умру с голода, если не съем сразу как минимум паек целой линейной роты. Чтобы привлечь к себе внимание, я слегка пошевелился.
— Проснулся, спаситель-грабитель… — раздался сбоку голос.
И надо мной наклонилось знакомое лицо. Полковник Сапрыкин.
— Вы — тоже здесь? — спросил я.
— И я тоже здесь… — он улыбнулся и выпрямился, показывая.
Рука и грудь полковника в бинтах.
— Одновременно с тобой задело. Две пули…
— А тот полковник? С бутербродами… Внутривойсковик… — Я хорошо видел, как в него стреляла женщина с погонами старшего лейтенанта. Расплачивалась за осетрину. И именно то, что стреляла она сначала в него, как в стоящего ближе и самого опасного для нее, дало мне возможность успеть поднять автомат.
— Его уже домой отправили, — вздохнул Алексей Васильевич. — Груз «200»…
Я попытался подняться повыше, чтобы опереться спиной о подушку. Сапрыкин, как усердный санитар, помог мне. Теперь палату было видно хорошо. Всего четыре кровати в довольно большой комнате. Моя — пятая. Один из раненых спал, укрывшись одеялом с головой и уткнувшись носом в стену. Другой, довольно молодой, как мне показалось, с любопытством меня рассматривал.
— Так это и есть тот самый контрактник?
— Тот самый… — договорить Алексею Васильевичу не дали. Открылась дверь, и вошел еще один раненый, по моим меркам, уже достаточно пожилой, большой и толстый.
Хотя, может быть, он казался пожилым потому только, что такой толстый. Ему бы не по войнам шляться, а на пенсии сидеть и внуков за двойки по заднице шлепать.
Самое подходящее занятие.
— Полковник Сапрыкин, на выход, к вам посетители, — сообщил пришедший.
Полковник кивнул мне с одобрительной улыбкой, достал из-под своей подушки какие-то бумаги, заглянул в них и вышел, даже не спросив, кто к нему пришел. Должно быть, знал о визите и ждал посетителей.
А прибывший осмотрел меня слегка высокомерным, но в общем-то свойственным почти всем старшим офицерам взглядом и, проходя к угловой кровати, сказал молодому:
— Я сейчас у врача потребовал, чтобы солдата из нашей палаты убрали.
— Почему? — молодой не понял.
— Как — почему? Эта же для старших офицеров. Мы, я думаю, заслужили себе отдельную палату.
— А в бою вы себе тоже отдельное место выбираете? Со всеми удобствами… — В голосе молодого вдруг появились властные железные нотки, и брови срослись на переносице. Честное слово, суровый дядя, хотя сразу он мне таким не показался.
Пожилой момент прочувствовал, вдруг растерянно побледнел и тут же вытянулся по стойке «смирно».
— Вы же знаете, товарищ генерал, что я не линейный офицер и в боевых действиях участия не принимаю.
Ничего себе, этот молодой-то, оказывается, генерал. На вид ему и тридцать пять не дашь. Боевой, наверное, мужик. Или просто хорошо сохранился. В любом случае приятно видеть, что в нашей армии остались еще генералы, которые солдатскими силами не только дачи умеют строить.
— Вас при каких обстоятельствах, товарищ подполковник, ранило? — У генерала даже голос стал брезгливым.
— Меня, товарищ генерал, контузило. Машина на мине подорвалась. Доставляли на склад обмундирование.
Я не удержался и заулыбался. Должно быть, во всю физиономию, и это сразу стало заметно.
— Что смеешься, контрактник? — строго спросил молодой генерал.
Но в глазах у него строгости не было. Это я заметил. Он, кажется, сам почему-то готов был рассмеяться.
— Да так… — не стал я объяснять.
— Не принято в армии рядовым смеяться над старшими офицерами.
Я не стал стараться и лежа не вытянулся по стойке «смирно». А чтобы не отвечать и не рассказывать про историю с прапорщиком Василенко и проигранным им обмундированием со склада, я закрыл глаза. Что возьмешь с раненого? Удобствами положения надо пользоваться. Но улыбка, должно быть, ползала по моему лицу и при закрытых глазах.
— Чего, спрашиваю, смеешься? — По голосу понимаю, что генерал сам улыбается, и открываю глаза.
Он в самом деле улыбается. А подполковник все так же стоит по стойке «смирно».
— Это я по поводу складов, обмундирования и всех к этим вещам относящихся…
— Пришлось столкнуться?
— Пришлось. До сих под числюсь под следствием.
— Рассказывай.
Я и рассказал про то, как приодел свой взвод планшетистов. Все-таки работа у нас канцелярская, с бумагами. У командования отряда на виду. Хотелось более аккуратными выглядеть.
Генерала история не рассмешила. Он только бросил взгляд на подполковника, словно ища сходство между прапорщиком-кладовщиком из моего рассказа и подполковником-интендантом. Но знал он об этом сходстве, нетрудно догадаться, и без моего рассказа. В армии все об этом знают. Как мне говорил командир сопровождавших меня погибших разведчиков, если человек прослужил интендантом хотя бы пару лет, его уже можно с чистой совестью расстреливать. Тем более если служил он в боевых частях, когда есть возможность многое списать на обстоятельства.
— Какая часть? — спросил генерал.
Я назвал.
— Мое подчинение. Разберемся…
В это время послышался разговор в коридоре, традиционную скрипучую арию выдала дверь, и вошел в окружении трех медсестер Магомет Алиевич.
— Как дела, шулер? — значит, слухи и сюда дошли.
— Только не спрашивайте, родственник ли я адмиралу… — ответил я стандартной шуткой.
— Какому?
— Адмиралу Высоцкому.
— Я такого не знаю. У нас в госпитале такого не было.
Генерал засмеялся.
Хирург довольно жестко надавил мне на плечо. Захотелось застонать, но я только скрипнул зубами.
— Терпишь… Ну и молодец. Значит, умирать не собираешься, рекордсмен. Вечером сделайте ему перевязку. Бальзам Шостаковского. И продолжайте колоть пенициллин. Температура как?
— Не мерили. Он спал, будить не стали.
— Ладно. Поправляйся, шулер…
— А кормить будут? Я уже третью неделю не ем.
Врач только кивнул медсестре и повернулся к генералу. Стойку «смирно» не принял, хотя сам наверняка офицер, раз в госпитале служит.
— Товарищ генерал. Палаты переполнены. Мне товарищ подполковник передал вашу просьбу, но нам некуда раненых размещать. В некоторых палатах кровати ставим вплотную. Не до гигиены уж тут.
— Я к вам с просьбой не обращался, товарищ капитан, — спокойно сказал генерал. — Это личная инициатива нашего геройского подполковника. Можете сюда еще пару кроватей поставить. Я не возражаю.
— Вот и отлично, — обрадовался Магомет Алиевич. — Если до вечера поезда не будет, придется так и сделать. А вас, товарищ генерал, уже ждут в перевязочной.
Генерал ушел следом за врачом и медсестрами. Подполковник, казалось, не находил себе места. Дважды подходил к окну, дважды прошелся из угла в угол по палате, потом открыл тумбочку и достал оттуда сырокопченую колбасу с хлебом. Стал нарезать. От запаха у меня живот подтянуло к спине. Я начал злиться. Но тут интендант подошел ко мне.
— Ешь, рядовой… Ты завтрак-то проспал… — положил на одеяло полотенце, а на полотенце три бутерброда.
— Спасибо, — сказал я.
Хотя и злился на интенданта, но отказаться от еды сил не было.
В разгар «пиршества», которое длилось вечность, потому что мне жевать жесткую сырокопченую колбасу было проблематично, вернулся полковник Сапрыкин. Бледный, с сузившимися глазами.
— Сильно вас задело-то? — спросил я сочувственно.
— Обе пули навылет. Мягкие ткани… — он отмахнулся здоровой рукой. — Завтра уже домой полечу.
— Что так торопитесь? — спросил, тяжело приподнимаясь с кровати, еще один раненый. Сел со стоном. — Отлежаться надо бы.
— Рад бы, да некогда. Дело у меня срочное.
— Дела всегда бывают срочными. Только потом раны будут болеть бессрочно.
— За меня вот Шурик отлежится, — полковник подмигнул мне. — А я бы и сам рад с ним в палате отдохнуть подольше. Научил бы, может, меня чему…
— Чему? — спросил интендант. — В карты, что ли, играть? Так он нас научит…
— Этому научиться нельзя, — сказал я важно. — С этим надо родиться.
И снова закрыл глаза. Несколько минут назад казалось, что смогу съесть не меньше мешка колбасы. Но после трех бутербродов уже почувствовал усталость. Очевидно, поломало меня все-таки серьезно. Если процесс жевания не слишком беспокоил — трудно, но я готов был терпеть, — то глотать было элементарно больно. Похоже, сильнее всего досталось моим ребрам. О внутренностях судить не берусь. Там врачам разбираться.
11
В следующий раз проснулся я от легкого сквозняка, от разговоров и от того, что кто-то присел на краешек моей кровати.
Я открыл глаза.
— Извини, Шурик, побеспокою…
Полковник Сапрыкин сидел у меня в ногах и осторожно будил. Одет он был почему-то в мундир, из-за бинтов не застегивающийся на груди. На плечи только наброшен грязно-белый медицинский халат.
Я открыл глаза.
— Извини, Шурик, побеспокою…
Полковник Сапрыкин сидел у меня в ногах и осторожно будил. Одет он был почему-то в мундир, из-за бинтов не застегивающийся на груди. На плечи только наброшен грязно-белый медицинский халат.
— Выписываетесь, товарищ полковник? — я удивился. После двух ранений встать на ноги за один день — это какое же здоровье надо иметь. Не мешало бы полковнику о нем больше думать.
— Вынужден. Да ничего, у меня ранения легкие. Мягкие ткани…
Я с осуждением покачал головой и сам удивился — движение далось мне без боли и совсем не отзывалось эхом в груди, хотя голова кружилась даже лежа. Но это естественно при большой потере крови. А крови, как сказала при перевязке медсестра, я потерял — на троих хватит.
— Попрощаться пришли?
— И попрощаться тоже. Мне нужно сегодня к вечеру быть в Ижевске, а завтра днем меня ждут в твоем славном городе. Потому и разбудил тебя.
Я молча ждал продолжения.
— Привет, наверное, кому-то передать захочешь? Напиши пару строк. Писать-то, думаю, ты сможешь?
У меня, кажется, дрожь по телу пробежала. Слава богу, что Алексей Васильевич в это время обернулся на скрип двери — генерал вошел в палату. Хмур и суров. Но мне было не до разглядывания генерала. Тесен, однако же, мир. И все пути, оказывается, ведут не к Риму, а на Урал. Но все же это лучше, чем если бы они шли оттуда сюда, ко мне.
— Нет, спасибо. Мне передавать привет некому…
— Что так? Родители-то у тебя живы?
— Отца я не знал, а мать давно умерла. А дальние родственники даже не знают, что я здесь. Какой смысл им привет передавать?
— Может, на работу к тебе заглянуть?
— Избави боже. Там этого не поймут… Ни вас, ни меня… Не тот контингент. Я вообще не хочу, чтобы хоть кто-то знал, что я здесь…
Я посмотрел полковнику прямо в глаза. Он смотрел так же, стараясь понять. Алексей Васильевич мужик вроде хороший, хотя и в ФСБ служит. Такому можно и прямо сказать, чтобы случайности не произошло. Зря, что ли, он мне с первого взгляда в автобусе еще понравился.
— Понимаете… У меня там были неприятности с местными авторитетными парнями. Уголовниками… Не хочу, чтобы знали, где я. Лучше вообще про меня забудьте. Не упоминайте там мою фамилию.
Сапрыкин взглянул на меня уже внимательнее.
— Обыграл-то крупно? — сразу догадался.
— Да. Двести тысяч баксов. Хозяина казино, некоего Рамазана и его гостей.
— С такими деньгами можно и на юга, и за границу податься. А ты на войну…
— Найти везде могут. А здесь и искать не должны. Психология. Человек с большими деньгами отдыхать едет, а не башку под пули подставлять. Просто не подумают о таком варианте.
— Понимаю… Тогда я вообще о тебе не помню. Выздоравливай, — он сунул мне в руку картонный прямоугольник. Визитка. — Будешь в Москве — звони. И мобильный номер ниже. Я всегда помню человека, который меня спас. А еще лучше помню человека, который меня обыграл. Потому что спасали часто, а вот обыгрывали…
Он засмеялся и легко, словно совсем здоровый, встал. Протяжно и прощально скрипнула кровать. Но мне его движение отдалось болью в теле. Слишком сильно качнуло.
В мундире полковник казался старше, чем в госпитальном халате. Видно было, что ему уже далеко за сорок. Но в ФСБ, я слышал, до генералов мало кто дослуживается. В армии проще.
— Зря вы так, Алексей Васильевич, — сказал наш генерал. — Будто единственный офицер в своей службе… Неужели другого не найдется, кто мог бы вашу работу выполнить?
— В том-то и беда… Обстоятельства… Я, к сожалению, единственный, кто три месяца назад видел на видеопленке человека, которого мы ищем. Правда, смотрел я тогда совсем на другого. На хорошо мне и вам, и даже Шурику, известного… На Алимхана Муртазаева. Но и второй в памяти остался. Тогда я еще не знал, что это за человек. Просто внимание обратил, что прической он чем-то на Хаттаба похож. Потому и запомнил. К сожалению, видеопленка впоследствии была переписана и копии не сохранилось. Если бы знать тогда, с какой проблемой мы дело имеем, все иначе повернулось бы. А теперь, чтобы не потерять время, придется забыть про болячки. Потом может быть поздно — следов не найдешь. Взял бы я с собой в провожатые и рядового Высоцкого, но он сам не слишком рвется…
Полковник усмехнулся, взглянув на мои многочисленные повязки. Я в самом деле представлял собой многослойную мумию не знаю какого Аменхотепа. К сожалению, госпитали строят не в пирамидах и найти их гораздо легче, чем древние захоронения.
— Его тоже вечером отправят, — сказал генерал. — Я слышал, уже готовы два санитарных поезда. Часть повезут в Самару, часть в Екатеринбург. Куда хочешь, рядовой?
Генерал посмеивается. Можно подумать, что у раненых спрашивают согласия. Хотя обычно в Самару отправляют армейцев, а в Екатеринбург — внутривойсковиков. Там госпиталь внутренних войск. Но не всегда смотрят на цвет погон, бывает, что руководствуются количеством раненых и наличием свободных мест в госпитале. Сейчас, к сожалению, много поступило раненых из армии. Так что вполне могу поехать следом за полковником Сапрыкиным в родные края. Хотя и очень не хочется. Пусть и не знают дома о моем местонахождении, а все же буду чувствовать себя неуверенно всего-то в ста восьмидесяти километрах от людей, которые собираются меня убить.
— Куда довезут, товарищ генерал…
— Ладно, будем прощаться, — Алексей Васильевич протянул мне руку. — Выздоравливай.
Я опять удивился, что смог подать руку и даже слегка пожать. И после этого не захотелось закрыть от усталости глаза. Это значит, что силы постепенно возвращаются и я еще на что-нибудь смогу сгодиться.
Полковник ушел. Я долго лежал молча и слушал, как генерал шуршал какой-то толстой газетой, перелистывая страницы. Под это шуршание хорошо дремалось, и глаза снова начали незаметно слипаться.
— Черт-те что про кавказские дела пишут… — генерал в сердцах бросил газету и встал.
— Почитаешь, у нас тут мир и благодать, и только федеральные силы всякие козни местным строят…
Я отреагировал на его возмущение спокойно и закрыл глаза. Заскрипела дверь, кажется, генерал вышел в коридор. За дверью слышался тихий разговор. Опять скрип. Генерал вернулся? Любопытства не было. Ну и пусть ходит, если ему не лежится. Вроде бы говорили, что генерала вот-вот выпишут. Я, наверное, слышал это сквозь сон. Конечно, имей я возможность ходить, как он, ни минуты бы в этих стенах не задержался. Пыль бы на грязной дороге поднял — так сматывался бы от одного запаха лекарств и бинтов.
Что-то совсем рядом стукнуло о пол. Буквально в метре от меня.
Глаза открывать не хотелось. Но кто-то ко мне подошел. Генерал?
Я все же посмотрел.
Круглоголовый следователь окружной прокуратуры майор Растопчин пододвинул стул почти вплотную к кровати и терпеливо ждал, когда рядовой Высоцкий соизволит проснуться. Показалось, что он пришел в том же грязно-белом халате, в котором совсем недавно был полковник Сапрыкин. Метка на кармане была расположена идентично. Я зафиксировал это автоматически, как фиксирую карту в колоде по слегка заметной царапине.
— Здравствуйте, Андрей Васильевич. Очень рад вас видеть, — сказал я и улыбнулся.
Все-таки он не совсем плохой мужик. И я уже несколько раз вспоминал, как обидели его два московских полковника. Я не люблю, когда ни за что унижают людей.
— Помните, как меня зовут? — майор как будто даже удивился. — И даже видеть рады? После первой нашей встречи мне показалось, что я вызвал у вас чувство антипатии. Такое чувство, конечно, должно быть естественным в вашем положении, но я к подобному отношению привык.
— У меня память хорошая, товарищ майор. И характер необидчивый. Да вы меня, кажется, и не так сильно обижали, чтобы я на вас дулся.
— Я уже боялся, что никогда не смогу с вами увидеться. Даже расстроился. И теперь, чтобы впредь мне не расстраиваться, я возьму с вас подписку о невыезде. Я уже приготовил бумаги. Вам надо только подписать. Надеюсь, вы в состоянии это сделать?
Я с удовольствием любовался его круглой головой. Это просто какое-то идеальное чудо природы, а не голова. А на всякие наросты и углубления — нос, глаза, рот, уши — просто внимания не обращаешь. Они округлости совсем не мешают.
Между делом я соображал, как мне от следака избавиться. То с подписью нечитаемого протокола приставал, теперь с подпиской.
— А что будет, если я не подпишу?
— Тогда буду вынужден подписать я. У окружного прокурора согласие на другую меру пресечения — и возьму вас под стражу, — взгляд его вдруг стал очень серьезным и даже несчастным. Должно быть, устал меня искать и понимал, что прокурор может его послать кое-куда с таким предложением.
— А у вас есть на гауптвахте лазарет?
Он оглянулся. Кроме нас в комнате находился только один толстый подполковник-интендант, который медленно и со вкусом жевал очередной бутерброд. При этом прислушивался к нашему разговору, поворачивая голову. Подполковнику казалось, что делает он это незаметно, но не соображает, что при жевании хруст челюстей мешает хорошо слышать. Меня этому разведчики научили за время короткого знакомства. Смеялись над тем, как в американских фильмах солдаты в дозоре жуют резинку. Такой дозорный стадо бегущих в атаку слонов не услышит, хотя слоны при атаке трубят во весь голос.