- Ни капельки. Но она, конечно же, славилась увлеченностью туфлями.
- Я в курсе. Но она словно зациклилась на них. Была у нее пара туфель особенной важности?
- Нет, насколько мне известно. У нее сотни пар.
- А ее чародейская сила не могла быть связана с одной особой парой? Не могла ее утрата привести к болезни?
Лисутарида сомневается.
- Ну... такая сильная волшебница, как Тирини, могла поместить часть своей силы в неживой предмет - нельзя это полностью отметать. Хотя никто не стал бы использовать для этого туфли. Обычно берут жезл или, возможно, оружие, например, меч.
- Может, Тирини воспользовалась туфлями.
- Не думаю, что она и впрямь так поступила, Фракс. Сама видела, как она за месяц сменила сотню разных пар, а ее сила не убывала. Даже если она и поместила часть своей магии в пару туфель, по какой-либо причине, их потеря ее бы не убила. Ей должно бы уже стать лучше.
Стражник просовывает голову в шатер.
- Прибыли абеласинские волшебники, командующая.
Лисутарида кивает ему и поворачивается ко мне.
- Капитан Фракс, найди Дизиз Невидимую. Вот зачем я взяла тебя на службу.
Покидаю шатер в раздумьях, почему вдруг успех военных начинаний лег на мои плечи. Я всегда утверждал, что отлично подхожу для фаланги, и только. Я никогда не говорил о том, чтобы провести самую хитроумную в мире колдунью. Это не то, к чему меня следует побуждать. Снаружи я застаю горячую перебранку между двумя часовыми и легатом Апирои. Ниожский чиновник пытается пройти в шатер, а часовые его не пропускают.
- Приказ командующей. Входить запрещено.
- Тогда почему турайский капитанишка оттуда выходит? - легат Апирои ухитряется вложить немалую неприязнь в слова "турайский капитанишка".
- Меня пригласили, - сообщаю я ему. - Чего не скажешь про тебя.
- И что же командующей от тебя понадобилось?
- Важнейшее военное дело. Засекреченное, конечно же.
Черный мундир легата находится в первозданном виде, как и остальное его снаряжение. Он не похож на человека, привычного к полям сражений. Из расследования его прошлого, проведенного моим отделом, мне известно, что он не стяжал воинской славы. В отличие от генерал-епископа Ритари, опытного солдата, легат Апирои более натаскан в политике.
- Говорят, по твоему совету главнокомандующая покидала лагерь ради секретной миссии?
- Опять-таки, легат, это не для посторонних ушей. Ты или входишь в число приближенных к Лисутариде, или же нет.
Легат шагает вплотную ко мне. У него мускулистая фигура, широкая шея проглядывает под коротко остриженными волосами.
- Если среди приближенных полно бездарей, сующих нос не в свое дело, вроде тебя, я и в грош не ставлю наши шансы против орков. Какой дурной совет ты давал нашему вождю? Что еще за дурацкая миссия, куда ты ее отправил?
- Не твое дело.
- Сильная волшебница мертва. Так что это и мое дело. Я здесь, чтобы убедиться, что жизни ниожцев не пропадут зря из-за никуда не годного командования.
Я отталкиваю его рукой в грудь. Я прикладываю немало силы, но его сдвинуло лишь на несколько дюймов.
- Еще раз прикоснешься ко мне, турайский пес, и я тебя выпотрошу.
- Еще раз мне пригрозишь, и я тебя проткну.
- У меня будет что сообщить королю в следующем послании.
- Чудесно. Приятного общения. Я же займусь необходимой военной работой.
Я удаляюсь. Позади легат опять требует доступа в шатер Лисутариды, а часовые удерживают его снаружи. Легат - важная птица, но часовые больше опасаются рассердить Лисутариду, нежели его, что благоразумно. Возвращаюсь в свой фургон, проверить, как дела у моей службы безопасности, когда Макри нагоняет меня.
- Лисутарида попросила покинуть ее на время совещания с абеласинскими чародеями. Не думаю, что я им там нужна, пока они обсуждают свою тайную веру. Ты знал об их потаенной религии?
- Да. Но не осознавал, насколько она для них важна.
- Почему Лисутарида так сильно почитает Верховную жрицу?
Не могу ответить. Не припоминаю, чтобы она вообще кого-либо почитала.
- Я видела, как ты бранился с легатом Апирои.
- Раздражительный тип. Не любит турайцев.
- Он и меня ненавидит, - говорит она.
Могу представить, что легат думает о Макри, и не возражаю ей. Мы проходим множество лагерных костров. Солдаты провожают Макри глазами. Нынче она широко известная личность.
- Ты подобрался к Дизиз?
Признаюсь, что нет. Макри хмурится.
- Так дальше нельзя. Как можно что-то планировать, когда она шпионит прямо среди нас?
- Ну и задачка.
- Бывал ли ты в кампаниях, когда вражеский колдун находился в лагере?
- Нет. Обычно наши собственные чародеи это предотвращали. До чего ж досадно, что Дизиз настолько хорошо себя скрывает.
- Что собираешься делать?
- Не знаю.
- Но ты же главный офицер безопасности. Почему ты не проявляешь больше беспокойства?
- Потому что я голоден. Все мои мысли только о еде.
- Что же, пока ты проглотишь вдоволь пирогов, Дизиз уничтожит нашу армию. Нет причин беспокоиться, - говорит Макри. Когда она впервые прибыла в Турай, уверен, она даже не знала, что такое сарказм. Город способен сильно развращать.
- Макри, я чувствую, тебе определенно не хватает веры в мои способности.
- Ты только что заявил, что и понятия не имеешь, что делать!
Я внезапно останавливаюсь и поворачиваюсь с своей на четверть оркской, на четверть эльфской и наполовину человеческой спутнице.
- Верно. Но это не значит, что меня вдруг не осенит. Это лишь вопрос времени.
- Сколь долгого времени?
- Не знаю. Но мне что-нибудь придет в голову. В прошлом всегда так случалось. А уж тогда-то убедись, что готова.
- К чему?
- Быстро действовать. Помнишь оркского колдуна, возникшего на гонках колесниц? Он метал заклятья во все стороны, пока я не огрел его креслом по голове. Он сразу перестал дрыгаться. Возьми это на заметку. Даже самый могучий колдун может быть уязвим, когда увлечен волшбой. Они склонны не замечать людей, что крутятся рядышком со здоровенным обломком мебели в руках. Вот зачем существует Вспомогательный волшебный полк - защищать собственных чародеев. Так что когда придет время и я разоблачу Дизиз, убедись в своей готовности.
- Шарахнуть по ней креслом?
- Да. Или же заколоть - выбирай, что легче.
Когда я добираюсь до фургона, Дру с воодушевлением приветствует меня. Анумарида и Риндеран выражают озабоченность моим отсутствием.
- Секретная работенка по поручению военного лидера, - рассказываю я им.
- Вы посещали...
- Не спрашивай. Это тайна. Не поднимай опять этот вопрос.
Анумарида недовольна.
- Не могли вы предупредить нас, что уезжаете?
- Тогда это не было бы тайной. Узнали ли вы что-то полезное, пока я отсутствовал?
Риндеран достает из плаща записную книжку и читает:
- Окружение лорда Калита-ар-Йила может представить полный отчет в своих действиях до прибытия в Самсарин. Нет причин подозревать кого-либо из них. У лорда Калита, однако, имеется период времени, за который он не способен отчитаться. Нет независимых свидетелей, подтверждающих его заявление, что он исполнял единоличные религиозные обязанности для своих людей.
Анумарида сверяется со своей книжкой.
- Ханама и ее служба разведки, по-видимому, вне подозрений, кроме эльфийки, привлеченной в качестве ее помощницы. Эта женщина, Меглет, отказывается сообщать нам подробности своего прошлого местопребывания. Ханама также отказывается предоставлять о ней сведения.
- Откуда она? Чем занимается в отделе Ханамы?
Анумарида не знает. Очевидно, Ханама отказывается даже вступать с ней в беседу.
- Это не слишком удовлетворительно, - говорю я. - Глава разведки Лисутариды не может держать на службе загадочных эльфов и отказывать нам в сведениях о них. Я затею расследование. Что-нибудь еще?
- У нас также имеются некоторые подозрения насчет заместителя генерал-епископа Ритари, легата Апирои. Ниожское командование направило его в помощь Ритари, но он не путешествовал вместе с генерал-епископом, и его путь длился на два дня дольше, чем следовало бы. Легат не может - или же не хочет - это объяснять.
- С ним кто-то был?
- Нет, он путешествовал в одиночку.
- Занятно. Легат Апирои однозначно тот тип смутьяна, которого стоит ожидать от оркского шпиона. Кичится своим положением, обзывает людей турайскими псами без повода. Я подозреваю его с первой нашей встречи. Продолжайте его разрабатывать.
Поворачиваюсь к Дру и спрашиваю юную эльфийку, сумела ли та что-то расследовать.
- Я расследовала кучу всего! Всю армию обошла в поисках таинственных певцов. Знаешь, вроде той Мулифи, о которой ты нам рассказывал.
- Чего обнаружила?
- Самсаринским пехотинцам выдается две бутылки пива, как часть дневного рациона. Пожалуй, не такая большая порция, но пиво нормальное. В кавалерии каждый получает небольшую бутылочку вина. Я его пробовала, хорошее вино. Полк турайских изгнанников перебивается тем пивом, которое удается раздобыть. Его не хватает, поскольку беженцам много не достается, но Лисутарида сумела наладить снабжение, так что все они сейчас куда счастливее. Лучники Кастлина употребляют вино, но в придачу они получают еще несколько бутылочек кли. Никогда прежде его не пробовала, сильная штука. Любопытно, могли бы мы гнать его на Авуле? Надо разузнать. Абеласинские волшебники притащили бочонок...
Анумарида Громовая Молния прерывает ее.
- Ты что-нибудь выведала помимо распорядков армейского пития?
- О чем, например?
- Например, о загадочных певцах или актерах. То, что тебе поручили выяснять.
- О. Точно. Но ничего такого я не обнаружила.
- Только зря время потеряла! - кричит Анумарида.
Это для меня как ножом по сердцу. Мне наоборот нравится доклад об изысканиях Дру.
- Так и продолжай, - говорю я ей. - Никогда не знаешь, какая информация пригодится. Мой интерес вызовут все истории, связанные с пивом, вином или кли.
Довольная Дру улыбается. У Анумариды и Риндерана кислые лица.
- Хочу проверить еще кое-кого. Саабрил Чистую Воду, волшебницу из Камары. Она прибыла с двумя кастлинскими чародеями. Они работают вблизи Лисутариды, гляньте, нет ли в них чего подозрительного. Также держите ушки на макушке по поводу любых загадочных событий с туфлями.
- Туфлями?
- Тирини Заклинательница Змей заявляет, что кто-то забрал ее туфли. В чем тут смысл - не знаю, но я заинтересован.
- Так точно, капитан, - говорят Анумарида и Риндеран. Никто из них не проявляет особого интереса.
- Как насчет нашей провизии? Может ли кто из вас, двух чародеев, живо сварганить ужин? За прошедшие сорок восемь часов мне практически не выпадал шанс поесть.
- Я разожгу костер, - говорит Анумарида. Разжигать огонь при необходимости - одна из прерогатив чародея. Наблюдая, как Анумарида заклинанием возрождает наш лагерный костер, я вспоминаю Тирини за схожим занятием, еще холодной зимой в "Секире Мщения". В моей памяти держится брезгливое выражение ее лица, словно использовать магию для такой черной работы - ниже ее достоинства. Она испытывала отвращение от того, что обязана пребывать в таверне округа Двенадцати Морей, и не упускала ни малейшей возможности напоминать всем о своем погружении в среду низшего сословия.
У нас достаточно пристойной похлебки. Не идет в сравнение со стряпней Танроуз, но этого хватит, чтобы продержаться какое-то время. Появляется Макри. Она могла бы питаться с другими членами Вспомогательного волшебного полка, подчиненными Лисутариды, но, подозреваю, ей с ними неуютно. Она порой захаживает к нам на огонек, одним глазом посматривая на командный шатер - на случай вызова.
- Как считаешь, Цицерий жив? - немного погодя, спрашивает она.
- Вероятно, нет. Сомневаюсь, что ему удалось бежать из Турая.
Макри хмурится.
- Он же был с нами в "Секире Мщения", когда появились орки. Не заметил, что с ним стряслось?
Мотаю головой.
- Я потерял сознание, когда Дизиз применила заклятье. Когда очнулся, его не было поблизости. Никого не было.
Макри задумывается.
- Если он мертв, как по-твоему, мне могли бы помешать поступить в университет?
- Откуда мне знать. Зависит от того, в чьих руках окажется город.
Уныние Макри усугубляется. Понятно, почему она переживает. Ее амбиции хлещут через край, распространяясь на поступление в университет. Эта тяга не померкла даже перед тем фактом, что университет не принимает ни студентов женского пола, ни тех, в чьих жилах течет оркская кровь. Выглядит как безнадежное стремление, даже несмотря на то, что Макри приобрела необходимые навыки в Колледже гильдий. Ее выдающаяся служба во благо Турая все и предопределила: заместитель консула Цицерий пообещал, что походатайствует перед Сенатом, чтобы ей дозволили поступить.
- Множество людей слышало его обещание, - говорит она. - И ты, и Лисутарида. И Кораний. - Тень сомнения закрадывается в ее голос. - Они могли бы поведать будущим заправилам, что Цицерий взялся мне посодействовать, верно?
Было время, когда я бы высмеял устремление Макри. Теперь же нет. В этом Макри достойна поддержки. Она заслужила это место.
- Лисутарида тебя не оставит, - говорю я ей. - Как и я. Каким бы ни было следующее правительство Турая, я удостоверюсь, что им известно об обещании заместителя консула насчет возможности твоего поступления. И я удостоверюсь, что они сдержат свое обещание.
Отпиваю чуток вина, чтобы смыть привкус пищи.
- У тебя сейчас и деньжата завелись - победный трофей из Элата.
Благодаря моей неповторимой и блестящей системе ставок Макри, Лисутарида и я, в конце концов, выиграли более десяти тысяч гуранов каждый, ставя на успех Макри в величайшем состязании мечников, - деньги, которые на данный момент уютно угнездились в магическом кошеле Лисутариды. Настает моя очередь хмуриться.
- Если только Лисутарида не осыпала ими Верховную жрицу.
- Уверена, она бы так не поступила.
- Надеюсь, что нет. У нее было навязчивое желание сделать ту богатой женщиной.
Когда опускается ночь, и я укладываюсь спать в фургоне, невзначай размышляю о туфлях Тирини. Не следует такому быть моей главной печалью. Сейчас самое важное - найти Дизиз. Но мои мысли упорно сворачивают на исчезнувшие туфли. Есть тут что-то странное, хотя и не представляю, что именно.
Глава 12
Путь для воссоединения с армией Симнии занимает еще двое суток. Оба эти дня не богаты на события. Что не освобождает меня от забот насчет Дизиз Невидимой. Ничто не говорит об ее очередном шаге. Для тех из нас, кто осведомлен об ее присутствии, это лишний повод для беспокойства, вдобавок к напряженности перед грядущей войной. По сообщению от Макри, Лисутарида дымит фазисом с новой силой.
- Это не было бы так скверно, будь у меня должный доступ к пиву, - говорю я Макри. - Но Вспомогательный волшебный полк, увы, снабжается из рук вон плохо. Досадная оплошность со стороны Лисутариды. Это заставляет задуматься, так ли уж она пригодна для работы.
Я довольно уныло пялюсь в пустую кружку в руке.
- Я совершенно иссяк, а продажный болван-квартирмейстер отказывается выдавать заранее завтрашние запасы. И как прикажешь действовать в таких условиях? Не удивительно, что я не могу поймать Дизиз. Будь дело в Турае, я бы уже вдоволь напился пивка, возможно, счастливо развалившись на кушетке.
- Это никогда не помогало тебе в расследованиях, - замечает Макри.
- Конечно же, помогало.
- Только в твоих фантазиях.
- И все не было бы настолько скверно, если б не эта педантичная Анумарида. Я, совместно с Дру, уже почти состряпал многообещающую схему присвоения излишков продуктов, пока она не влезла и не начала читать нотации о наших обязанностях. Как будто урвать чуть больше пивка нанесет вред военным приготовлениям. Начинаю ненавидеть эту бабу.
- Она работящая и дотошная, - говорит Макри. - Тебе следует быть благодарным за то, что она есть.
Сердито гляжу на Макри.
- Я не нуждаюсь в поучениях от женщины, которая постоянно прячется в моем фургоне из-за того, что ее бывший любовник-эльф таскает донесения нашему военному вождю.
- Сбавь свой тон, - беспокоится Макри. - Он поблизости и может нас услышать.
- Как долго все это будет продолжаться?
- Пока не закончится война и эльфы не уберутся восвояси. Или меня не убьют. Одно из двух.
- Тебе придется иногда с ним встречаться.
- Нет, не придется.
- А вот и придется.
- Нет, этого действительно не случится, - говорит Макри. - Я собираюсь и дальше скрываться, пока все не кончится. Я никогда не смогу увидеться с Си-атом, вот и все тут. Также я никогда не полюблю вновь. Вероятно, я и вовсе не стану общаться ни с одним эльфом - на всякий случай.
- А что если ты охраняешь Лисутариду в какой-нибудь ответственный момент, и тут возникает он? Ты дезертируешь?
- Надеюсь, до такого не дойдет.
Качаю головой и выглядываю через щель в парусине. Си-ат скрывается в противоположном направлении. Говорю Макри, что он ушел. Она выпрямляется.
- Не стоило мне вообще путаться с эльфом.
- Сама связь не была проблемой. А вот последующие смертельные угрозы все осложнили. Твое нежелание общаться с эльфами распространяется на особ женского пола?
- Не знаю. А что?
- А то, что я озадачен новым эльфским соратником Ханамы. Неизвестная женщина с темным прошлым. Не тот тип персон, кому следует находиться рядом с Лисутаридой, с учетом наших нынешних затруднений. Идем со мной.
- Зачем?
- Потому что обычно я и словом не могу перемолвиться с Ханамой без того, чтобы это не переросло в спор. Ты ей нравишься, вдруг это поможет.
- Уверен, что Си-ат ушел?
- Вполне.
- А что если он вернется? Было похоже, что он намерен вернуться?
- Макри, будь добра, прекрати. Давай уже нанесем визит так называемой главе разведки.
Мы покидаем фургон. Мы находимся на южной границе Симнии, симнийская армия встретилась с нами, как и уговаривались, вовремя и в отличном состоянии. Ее сопровождают различные части с территорий к северу от Симнии, включая родину Гурда. По всему разросшемуся лагерю можно услышать странные наречия и, к сожалению, большинство - симнийское.
- Никогда не любил симнийцев.
- Ты уже в сотый раз это твердишь, - говорит Макри.
- Повторение лишним не будет.
- Пожалуй, это первое, что я услышала от тебя, когда только-только прибыла в Турай. За этим последовало "Не купишь ли мне пива?".