Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт 10 стр.

В Галактике не осталось надежды для сынов человеческих. Поганые чужаки властвуют над нашими мирами, мощь наших славных армий сокрушена их бесчисленными ордами, а люди — всего лишь скот, забиваемый на бойне, дабы удовлетворить их злобный голод. В этом мрачном будущем разрозненные человеческие массы не в силах противостоять своим повелителям, бороться с ужасами, которые вселенная ещё только собирается обрушить на них. Пугливо скрываясь в жалких лачугах, люди молятся безразличному богу, повелителю падальщиков и владыке отчаяния. Он — Император, что не слышит их криков, не чувствует их боли и не ощущает их страхов.

Да, Император Человечества оставит свой народ, отвернется от него, чтобы завоевать место среди богов. Одержимый стремлением к власти и славе, он заботится лишь о самом себе. Император обманул своих сыновей и последователей — для нас нет места в его великом замысле. Он лишь выжидал момента, подходящей возможности, чтобы избавиться от нас и вознестись к божественности. Пока мы вели войну за войной во имя его, Император тайно расширял свою власть в варпе; создания имматериума — невинные пешки в ведомой им смертельной игре, они убедили меня, что не заинтересованы в делах людей. Обитатели Эмпиреев противостоят моему отцу не просто так: для них он словно ураган, вихрь, разрушительный космический шторм, угрожающий разорвать их на части. Император ранил жителей варпа, и они отбиваются, словно раненый лев, загнанный в угол пещеры. Великие силы имматериума жаждут лишь избавления от хищнических атак моего отца, и заключили со мной сделку, чтобы достичь поставленной цели. Я принесу им голову Императора, а взамен получу Галактику, чтобы поступать с ней по собственному усмотрению.

Я — спаситель будущего. Я — тот, кто принесет человечеству вечную славу. Только я способен дать грядущим поколениям надежду на жизнь, свободную от страданий и рабского служения, от смерти и бесчестья.

Я — Хорус. Я — Воитель. Я — будущий Повелитель Человечества».

Книга вторая

Негласная война

Малкадор Сигиллит поднял взгляд на двух огромных созданий, стоявших перед ним. То были хорошо знакомый регенту Рогал Дорн, примарх легиона Имперских Кулаков, и неизвестный ему космодесантник в цветах Гвардии Смерти.

— Мрачные дни настали, примарх Дорн. Император будет рад услышать, что самый верный его поборник вернулся в Имперский Дворец.

— Спасибо тебе. Сигиллит. Моё странствие было преисполнено опасностей, и я уверен, что Императора огорчат принесенные мною вести. Позволь мне представить тебе Гарро, капитана легиона Гвардии Смерти. Мы должны переговорить с Императором о делах наиважнейших.

— Император сейчас… недоступен и не сможет принять вас. Он назначил меня регентом, его местоблюстителем, и вам следует рассказать всё мне.

И вот так Гарро поведал о событиях на Истваане III, и предательство Хоруса развернулось перед Малкадором во всей его кошмарной сути.

Малкадор Сигиллит и Рогал Дорн, примарх Имперских Кулаков, держали совет в Имперском дворце на Терре.

— Примарх Дорн, мы с тобою знаем друг друга много лет. На протяжении двух людских жизней мы были друзьями и товарищами. За это время мы сталкивались со многими угрозами и одолевали их, но теперь, боюсь, путь наш подошёл к концу. Изменник Хорус нарушил клятву верности Императору и, поступив так, стал архиврагом Империума. Нам известно, что под его началом находится большая часть четырех легионов Космодесанта, а если рассказ Гарро правдив, то ересь эта также охватила механикусов Марса, и неизвестно сколько имперских командующих перешли на сторону неприятеля. Мы нс получали новостей ни об операции Лемана Русса на Просперо. ни о возвращении Робаута в Ультрамар. Неизвестна судьба Кровавых Ангелов, не удастся установить связь со Львом Эль'Джонсоном из Тёмных Ангелов. Твои собственные Имперские Кулаки выступили против злодея, но от них ничего нс слышно и нам следует предполагать худшее.

Нам нелегко пронзить взором варп-штормы, ярящиеся в Имматериуме. Мы практически ослепли. Наши силы разбросаны по Галактике, и каждый день сюда приходят доклады о нападениях чужаков и восстаниях на планетах во всех уголках Империума.

По причинам, о которых я не могу распространяться, Император заперт в дворцовом подземелье. Я не воин и не знаю с чего начать, поэтому твоё мнение для меня более ценно, чем совет любого иного примарха. Скажи мне, что я должен делать.

Глубочайшая грусть охватила Сигиллита. Он едва ли мог представить, что космодесантник способен нарушить клятву верности Императору, поэтому сам факт измены четырёх примархов был для Малкадора сравни безумию. Разумеется, он знал, что сыны Императора не были идеальными, что они спорили между собой, ревновали к успехам друг друга, состязались за власть и влияние, порой даже затевали драки.

Но Сигиллит нс мог вообразить, что они когда-нибудь отступят от непоколебимой преданности Императору.

Он не мог вообразить, что кто-нибудь из примархов пойдет на предательство, подобное тому, что теперь явно собирался довести до конца Хорус.

Малкадор ощущал собственную беспомощность. Со дня той судьбоносной встречи в крепости Сигиллитов. произошедшей много лет назад, он посвятил жизнь безмерному служению Императору, но никогда не был ни бойцом, ни военачальником. Регент обладал навыками в административной сфере и законотворчестве, к тому же, хотя он располагал загадочной психической связью со своим господином, сейчас Владыка Человечества был для него недоступен. Истовее всего Сигиллит желал, чтобы Император оставил тайные труды в подземельях Дворца и снова принял руководство Империумом. Но Малкадор осознавал, что этому не бывать, и падал духом.

— Не страшись, Сигиллит. Пока я дышу, злу не одолеть нас. Я, Рогал Дорн, примарх Имперских Кулаков, самый верный чемпион Императора, буду стойко исполнять долг, выпавший на мою долю. Предатель Хорус и его обманутые последователи пожалеют о том дне. когда скрестят со мною клинки.

Рогал Дорн вернулся на Терру вместе с Гарро, верным капитаном Гвардии Смерти. Они принесли тяжелейшие вести о предательских деяниях Хоруса на Истваане III По прибытии Дорн обнаружил, что Император заперся в подземельях Дворца для работы над каким-то секретным проектом и назначил Малкадора Сигиллита своим регентом-местоблюстителем. Последний умолял примарха принять командование по-прежнему верными легионами и покончить с восстанием. Согласившись, Рогал Дорн немедленно приступил к подготовке расположенных на Терре имперских сил к надвигающейся войне.

Прежде всего он попытался установить, где находится каждый из легионов Космо десанта.

Это задача оказалась почти невыполнимой, так как продолжающиеся варп-штормы мешали и переходам, и связи через Имматериум. Отдельным астротелепатическим сообщениям н кораблям удавалось добраться из Солнечной системы до внешних звёзд, но без поддержки могучих психических сил Императора такие предприятия были в лучшем случае ненадёжными и грозили смертью всем, кто решался на подобную затею.

Со многими секторами И мп ер пума вообще не удавалось установить контакт, и на Терре не знали о местоположение большинства легионов Астартес.

Тогда примарх потребовал от Сигиллита решить проблему с варп-штормами.

— Малкадор, — сказал ему Дорн. — чтобы у нас появился какой-то шанс на успех, мы должны найти способ одолеть бури в Имматериуме.

Если я сумею связаться с другими примархами и объединить все наши силы, нам удастся легко сокрушить восстание Хоруса. На его стороне лишь четыре легиона, и мы знаем, что многие космодесантники в них сражались против изменника. Даже не беря в расчёт Космических Волков Русса и Тысячу Сынов с Просперо, мы сможем выставить двенадцать верных легионов. Но мне необходимо переговорить с примархами. Есть ли возможность преодолеть штормы?

— Прямо сейчас мы усиливаем сигнал Астрономикона, господин Дорн. Каждый день сотни новых псайкеров подключают к механизмам великого маяка, но число погибших просто ужасает. Чем большего мы требуем от них, тем быстрее они выгорают и умирают. Я не вполне уверен, как долго нам удастся поддерживать луч на возросшем уровне мощности. Улучшения видны, но время работает против нас, и я подозреваю, что дела обстоят худа хуже, чем мы можем представить.

— Поясни, Малкадор.

— Эти варп-штормы — не просто случайные энергетические возмущения. Ими управляет жестокий разум. Боюсь, что Хорус вступил в некий союз с обитателями варпа. Точнее, у меня нет сомнений, что он заключил договор с самими Тёмными богами, перешёл на сторону зла и стал поборником Хаоса!

Рогал Дорн, примарх Имперских Кулаков, не дрогнул, услышав откровение Малкадора о Хорусе и его альянсе с Губительными Силами варпа. Оно лишь укрепило его решимость сражаться и победить. Если Воитель был совращён Хаосом, то предательство Хоруса и остальных примархов-изменников становилось объяснимым. Возможно, все они теперь одержимы демонами», — подумал Дорн. Хотя мысль о том. что мерзкое создание варпа способно одолеть примарха, была ненавистна Имперскому Кулаку, она всё же казалась более приемлемой, нежели идея, что отпрыски Императора по своей воле обратили оружие против отца и других космодесантников.

Также становились объяснимыми события на Просперо и кара, обрушенная Владыкой Людей на Тысячу Сынов. Если легион Магнуса Красного и он сам практиковали колдовство, то вполне вероятно, что демонам легче было овладеть ими.

«Возможно, — решил Дорн, — всё началось именно там, и Воитель подвергся порче и стал одержимым из-за действий Магнуса». Неважно, в будущем найдётся достаточно времени, чтобы отыскать источник заразы. Сейчас главнейшей задачей является подготовка к обороне и разработка планов противодействия Хорусу.

И вновь Рогал Дорн потребовал от Малкадора найти способ преодолеть варп-бури и установить связь с остальными примархами.

Риск был огромным, поскольку и так ежедневно умирали сотни псайкеров, растративших жизненную энергию на поддержание мощности луча Астрономикона. Без постоянного сбора новых псиоников с планет Империума скоро не осталось бы мутантов, подходящих для испытаний и подключения к великой машине. Если маяк отключится, станут полностью невозможными передача сообщений и странствия в Имматериуме.

Однако риск медленно, но уверенно начал оправдывать себя. С каждым днем Астропатическому Корпусу удавалось обрабатывать всё больше и больше сигналов из отдаленных звёздных систем Империума.

Миры людей вновь могла сообщаться между собой и с Террой. Наконец первые известия от легионов Космодесанта были интерпретированы и переданы в логические устройства командного центра Дорна и Малкадора.

Примарх и Сигиллит изучили предоставленные им доклады. В любом послании говорилось об одном и том же: по всему Империуму бушевала война.

На бессчётных планетах мятежные предатели поднимали восстания против верных руководителей, и огромное число имперских командующих, присягнув Хорусу, нс признавали больше власть Императора. Многие из этих губернаторов-изменников затем атаковали соседние планеты, оставшиеся лояльными. Механикум раскололся, и даже на Марсе вспыхнули сражения между двумя враждебными группировками. Верные техножрецы взывали оттуда к Терре, прося помочь подавить бунт.

Ещё более тревожными оказались донесения о нападениях чужаков на миры людей: пока человечество разрывало себя на куски, иные расы опешили насытиться его трупом.

Сигиллит плакал, читая одно кошмарное сообщение за другим. Он не мог вникать в детали докладов, но ясно понимал, насколько громадная опасность нависла над Империумом. Если не удастся покончить с восстанием, то всё, ради чего людской род трудился на протяжении трёх последних столетий, будет уничтожено. Человечество или истребит себя, или сгинет под напором воспрянувших пришельцев, оказавшись нс в силах достойно сопротивляться их отвратительным ордам.

Дорн вёл себя более стоически и сосредоточился на донесениях примархов. Со многими легионами пока не удавалось наладить связь, но все, кто прислал сообщения, горели желанием вступить в бой с мятежниками. Рогал порадовался про себя казалось, что ересь Хоруса поразила лишь соединения Космодесанта, находившиеся с Воителем в системе Истваана.

Через некоторое время Дорн полностью оценил ситуацию. После переговоров с большинством других примархов, выполнявших различные задания по всему Империуму, он начал составлять в уме план дальнейших действий, стараясь определить наилучший путь. Конечно. Рогала по-прежнему серьёзно тревожили некоторые проблемы, которые не удавалось разрешить. Отсутствовала связь с Ультрамаринами, и Дорн глубоко сожалел, что не может обратиться за помощью к одарённому Робауту Жиллиману Имперский Кулак считал его лучшим стратегом из всех примархов. Трудности возникли и с Тёмными Ангелами. Обнаружилось, что Хорус ранее приказал их повелителю Льву Эль'Джонсону отправиться на некую миссию, но Рогал не знал ни о её сути, ни о том, где находится владыка Первого. Отдельный контингент Тёмных Ангелов, стоявший гарнизоном в их родном мире Калибане, докладывал о восстании. О судьбе Космических Волков и Тысячи Сынов у Дорна вообще не имелось информации, а что до Сангвиния и большей части Кровавых Ангелов, то они словно бы просто исчезли с лица Галактики.

Иные сложности также тревожили примарха в золотой броне. Император всё ещё не выходил из подземелий Дворца и не желал, либо не мог предоставить ему аудиенцию. Дорн пытался понять, что же происходит там, если для отца оно важнее, чем опасность, грозящая Империуму. Малкадор Сигиллит советовал Рогалу верить Императору и не тревожиться, что Он оставил их К сожалению. Владыка Людей также забрал с собой Кустодианскую Гвардию, и Дорн не мог рассчитывать на этих могучих бойцов. Какие бы планы он ни составил, реализовывать их примарху предстояло без помощи элитных телохранителей отца.

Разрастался бунт и на Марсе, где техножрецы-лоялисты отчаянно молили Терру о помощи. Они сообщили астропатам Малкадора, что изменники уделяют особое внимание атакам на комплексы по производству доспехов Космического Десанта.

Повелитель Имперских Кулаков собрал совещание из старших офицеров и штабистов, находившихся на Терре. Среди различных сановников и военных присутствовали Малкадор Сигиллит в чине Имперского Регента и капитан Сор Талгрон из легиона Несущих Слово.

— На формальности времени нет, так что сразу к делу, — начал Дорн. — В первую очередь мы должны направить на Марс экспедиционный корпус для защиты имперских заводов по производству боеприпасов и снаряжения. Мы не позволим, чтобы мятежники основали базу в такой близости от Земли. Кроме того, в марсианских комплексах хранятся значительные запасы доспехов Космодесанта нового образца, и нельзя допустить, чтобы эти усовершенствованные комплекты попали в руки предателей. Возглавят нашу бригаду четыре ветеранские роты моих Имперских Кулаков. Остальной личный состав набран из нескольких полков Имперской Армии и вспомогательных соединений, размещенных на Терре и спутниках Сатурна и Юпитера. Распоряжения экспедиционному корпусу уже отданы, и прямо сейчас войска продвигаются к Марсу. Главная цель — эвакуировать броню новых моделей и переправить сё верным легионам.

Сор Талгрон перебил примарха:

— Мой господин, не разумнее ли отправить на Марс всех находящихся здесь космодесантников? У меня под началом сорок рот Несущих Слово, которые ждут приказа.

— Нет, лорд-командующий, для твоих воинов у меня есть намного более почётное задание.

Вы должны покончить с ересью у её истока. Твои Несущие Слово совместно с теми легионами, которые нам удастся собрать, получат распоряжение направиться в систему Истваан для атаки на самого архипредателя. Вы найдёте и уничтожите Хоруса и его приспешников!

Помимо контингента Несущих Слово, на расстоянии удара от изменников находятся силы шести верных примархов, с которыми мне удалось связаться. Таким образом, соединиться в системе Истваана приказано следующим легионам: Железным Воинам. Повелителям Ночи, Железным Рукам, Саламандрам. Гвардии Борона и Альфа-легиону. Совместно с Несущими Слово они проведут превентивную атаку на главного предателя и его трусливых приспешников. Руководить наступлением будет Феррус Манус из Железных Рук. Похоже, мы сумеем переоснастить всю нашу ударную группировку более совершенными силовыми доспехами из хранилищ Терры и тех, что отобьём на Марсе. Наши верные армии превзойдут бунтарей числом, получат лучшее снаряжение и будут сражаться за правое дело.

Легион Белых Шрамов под началом Джагатай-хана слишком далёк от Истваана, чтобы участвовать в операции, поэтому я приказал ему немедленно взять курс на Терру. Как только удастся наладить связь с другими примархами, я конкретнее узнаю об их положении и определю чёткий порядок действий.

Согласно разведданным Хорус расположил свой штаб на безжизненной планете, обозначенной как Истваан V. Хорошо запомните это название, друзья мои: в грядущих поколениях тот мир будут почитать как место, где возмездие Императора свершилось над теми, кто предал Его.

Регент Сигиллит устроил тайную встречу с примархом Имперских Кулаков.

— Друг мой Дорн, насчёт произошедших событий меня гложут сомнения, и, чувствую, я должен озвучить их тебе. Возможно, это как-то повлияет на твои решения. Сильнее всего меня тревожат варп-штормы и тот факт, что в последние дни мы смогли пробиться сквозь них.