— Они и тратят больше, потому что не ценят, — улыбнулся Мишель, — а потом, когда понимают ценность, уже не могут остановиться. Почти никто из носящих маски не в силах отказаться от сложившегося облика и стать самим собой, понимаешь?
— Да… Но, наверное, есть и среди Тёмных такие, для которых видимый облик — не главное?
— Есть, безусловно. Вольдемар — один из них. Кстати, у таких людей энергетический потенциал, как правило, на несколько порядков выше, чем у прочих, а выглядят они проще, непритязательнее. Стефан не дурак, он видит это и старается завербовать к себе побольше именно таких. Чтоб компенсировать прочую массу, что является для него просто пешками.
— Иногда и пешка побеждает короля, — усмехнулась я.
— Иногда, — согласился Мишель.
— Почему же он так запросто отдал Вольдемара, если парень представляет невероятную ценность?
— Смотри, Аманда, энергия — сила, так? А в бою не всегда сила определяет исход боя. Это аксиома. Если человек силён, но глуп — он может больше навредить, нежели помочь. А в ту ночь, когда Волька напал на наш Домик, он проявил глупость, поддался минутному порыву, эмоции возобладали над разумом, а для Тёмных это неприемлемо. В бою, для них по крайней мере, хитрость и холодный рассудок почти всегда — залог победы. А сила может черпаться откуда угодно. Даже из посторонних: тех, кто не участвует в самом процессе, а является неким аккумулятором, батарейкой. Стефан это всё понимает, как нельзя лучше. Но, конечно же, не только в этом причина…
— Есть что-то ещё?
— Да. И вот чтоб отвлечь наше внимание от чего-то ещё, Стефан и отдал нам Вольку.
К Домику мы подошли так внезапно, что не сразу заметили за разговором.
— Мишель, Аманда, скорее!! — помахала нам из двери Милена, — мы уже вас заждались!
— Идём, — засмеялись мы, поднимаясь по лестнице.
У двери Мишель остановился на секунду и шепнул:
— Сейчас тебя будут чествовать, крепись! — мы рассмеялись.
Ребята и вправду встретили меня, как героиню. Аж неловко стало. Словно вернулась из вражеских застенок. Конечно, истина в этом была немалая, но не настолько всё было страшно и мучительно, однако, разочаровывать их ожиданий я не стала. В красках живописала приём, оказанный мне Тёмными. Кто-то смеялся, кто-то поражался и даже возмущался, Тони обнимал за плечи и мне было тепло и надёжно. С жадностью ребята разузнавали подробности и детали устройства быта Тёмных. Дафна ахала, Шеннон хмурилась, Милена усмехалась, Остальные пожимали мне руки и выражали радость снова тут увидеть. Потом дружно ели горячие блины с клюквенным вареньем и необыкновенно душистым Бабушкиным чаем, а Мишель рассказал о том, что было здесь в моё отсутствие.
Когда они с Вольдемаром вернулись, Учитель просто оставил парня почти на весь день с ребятами. Все общались и вели себя с ним, как ни в чём не бывало: словно и не было вовсе его ухода, предательства, ночного нападения. Сначала парень в виде ответной реакции замкнулся в себе. Пару раз порывался, плюнув, вернуться в реальность, но сам же и останавливался в последний момент, видно было, как терзается. Но никто и виду не подал, что это так бросается в глаза. Далее Волька начал вести себя нарочно вызывающе, провоцируя других на конфликт. Опять же никто не отреагировал так, как ему хотелось. А на тренировке, наблюдая процесс ведения боя с Моделями, он вдруг не выдержал и опрометью кинулся в сторону.
Убежал недалеко, присел под деревом и, кажется, плакал. Потом вернулся, и опять никто не сказал ему о случившемся ни слова. Между собой ребята продолжали общаться с ним, как с действующим Светлым Воином. К вечеру Волька совсем притих, поник, однако, неловко улыбался временами и поддерживал разговоры на нейтральные темы, даже расспрашивал со скрытой жадностью о Карамуре. А Дафна заметила: всё было похоже на то, что Волька скучал по ним, по друзьям и обитателям Светлого Леса.
А вечером Мишель вернулся и с тёплым спокойствием сказал, что сейчас отправится за тобой, а от этих слов Волька заметно погрустнел, осознав, что ему предстоит уйти. Отчаянье промелькнуло на его лицо, однако он не возразил, только твёрдо спросил у Учителя, какой приговор ему вынесли? На что Мишель пожал плечами и ответил, что раз ребята к нему никаких претензий не имеют, то он тоже. А на «нет» и суда, как говорится, нет. На это Волька ничего не ответил, только хмуро посмотрел в сторону.
Ребята попрощались с бывшим соучеником тепло и легко, словно до завтра, что в конце концов болью отразилось в его глазах. Ожесточение же исчезло. Он ожидал чего угодно: враждебности, равнодушия, презрения, но только не тепла и радушия.
Для него это стало неслабым ударом, поколебавшим какую-то струнку окаменевшей души.
По дороге с Мишелем назад Вольдемар не обмолвился ни словом. Только уже подходя к Домикам Тёмных пробормотал, не глядя на Учителя:
— Спасибо. Простите меня.
— Никто и не сердится, — засмеялся Мишель, — считай, что мы просто приглашали тебя в гости.
Вольдемар молча кивнул, но всё так же, не поднимая головы. Потихоньку вокруг собрались ребята — Тёмные Воины, его новая семья. Ну, а потом появилась Мирабелла, затем привели меня, и дальше что было — я знаю.
Я помолчала. Стало грустно и искренне немного жаль парня. Не могу себе представить, что творилось в его душе, но думаю, что много чего…
— Ну хорошо, — сказал Мишель, кидая взгляд за окно, — уже совсем стемнело, пора расходиться по домам. О чём не успели — поговорите завтра, обменяетесь впечатлениями о Волшебном Откровении, которое каждый из вас наблюдал сегодня вместе с Алией… Аманде же нужно ещё подготовиться к переходу в свою реальность и к тем переменам, которые там её ждут.
Ребята не возражали, не стали задерживаться, мы быстро распрощались и через две минуты Домик опустел. Остались только я, Мишель и Костя, которого я сначала даже не заметила в пылу разговоров. Не успел Мишель начать пояснения о том, что будет происходить, как, тихонько приоткрыв дверь, в Домик проскользнули две девушки-близняшки, по возрасту — ровесницы моей Снежанки. Миловидные блондиночки с огромными, как небо голубыми, глазами, они держались застенчиво и даже немного робко. Мишель ободряюще улыбнулся им.
— Аманда, познакомься, это Рита и Света. Они Целительницы. Девочки — это Аманда.
Девчонки в унисон улыбнулись.
— Они очень одарённые девчонки, — продолжал Мишель. Рита и Света дружно покраснели. Забавно было наблюдать, я уверена, они со Снежей подружились бы, — и именно они помогут тебе сделать возвращение комфортным и безболезненным. Идёмте!
Мы все вслед за Учителем, вошли в нашу спаленку.
— Мань, ты не бойся и не волнуйся, — Костик взял меня за руку, — девочки помогут тебе поправиться в считанные дни. А я встречу тебя в больнице, как договаривались, хорошо?
Я кивнула.
— Послушай, Аманда, — официально-деловым тоном начал Мишель, а мне на ум внезапно пришли мысли об увиденной на небе картинке. Быстренько отогнала, — сейчас девочки начнут работать с тобой. Когда я подам знак, просто потри кольцо и возвращайся. Гарантирую: выздоровление для тебя будет абсолютно не представлять проблемы!
— Хорошо бы… — вздохнула я, — до ужаса не люблю боли…
— Её и не будет, — мелодично сказала Рита. Или Света?
— Ну, ты хоть иногда там перед врачами делай вид, что тебе больно, — хихикнул Костя, — а то как-то слишком нереальным будет выглядеть твоя поправка.
— Ничего, — сказал Мишель, — для Аманды сейчас главное — вернуться поскорее домой, верно? — он не удержался и подмигнул.
Я улыбнулась тепло и благодарно.
Потом они уложили меня на кровать и девчонки-Целительницы встали по обе стороны от неё. Одна положила руки мне на голову, другая — на живот.
— Закрой глаза, — шепнула Света. Или Рита? Господи, как они похожи!
Я послушалась. Тёплая волна энергии прокатилась по телу. Убаюкивающая и, одновременно, проясняющая мысли. И следующая, и ещё, и ещё… Тело словно начало вибрировать.
— Давай, Мань! — произнёс Мишель, — счастливого тебе возвращения и до встречи!
— Пока, — шепнула и потёрла кольцо…
ГЛАВА 15
Я вздохнула и осторожно открыла глаза. Белый потолок моментально закружился.
Серое пятно на нём расплылось на миг, затем вновь проступило.
Я хрипло кашлянула.
— Манечка! — услышала тоненький вскрик, и прямо надо мной нависло заплаканное лицо сестрёнки.
— Сне… жа… — прошептала я, еле ворочая пересохшим языком и постаралась улыбнуться.
Бедная моя малышка. Глазёнки, полные слёз, просто светились счастьем, она едва сдерживалась, чтоб не кинуться меня обнимать.
Тут же рядом материализовался врач, медсестра, деловито засновали со шприцами и трубками, оттеснили Снежану.
— Я сейчас! — крикнула она, — маме позвоню!
И убежала.
Врач, осмотрев меня, улыбнулся:
— Слава Богу, пришла в себя наша необыкновенная девочка!
— Почему необыкновенная? — еле выговорила я шёпотом.
— Потому что даже в коме, где ты находилась сутки, ты улыбалась всё время, — пояснила медсестра, — как себя чувствуешь?
— Голова ноет? Какие-то другие болевые ощущения? — допрашивал врач, — видишь нормально?
Я прислушалась к самочувствию. Ощущала небольшую слабость, совсем незначительную тошноту, но и всё. Голова не болела, соображалось ясно и чётко. Целители всё сделали в лучшем виде. Я довольно улыбнулась.
— Всё хорошо.
И кашлянула, чтоб хоть немного размять связки, переходя с шёпота попробовала сказать вслух:
— Мне можно вставать? — голос хоть и был осипшим, но достаточно крепким.
— Ишь ты, какая быстрая, — засмеялся доктор, — после операции и сразу бегать захотелось? Вряд ли, милая, получится. Надо полежать, сил набраться, даже если ничего не болит и…
Он осёкся, увидев, как я приподнялась и, опершись, села. Голова слегка кружилась, но это не мешало координации движений. По-прежнему не возникло никаких болевых ощущений. Радость захлестнула с головой: по-видимому, я действительно быстро пойду на поправку!
Медсестра подхватилась поддержать меня, но с удивлением увидела, что в этом нет надобности.
— Действительно голова не болит? — нахмурился врач.
— Ни капли, — сияя, констатировала я.
— Ну… чудесно! — растерялся доктор, — тогда я отойду пока, через час проведём, пожалуй, полный осмотр, возьмём анализы и согласуем, что дальше с тобой делать.
Но всё равно пока сильно не бегай. Галина, — кивнул он на медсестру, останется рядом, если что — обращайся к ней.
Я кивнула.
— Ой, да тут к тебе пришли! — воскликнула медсестра, едва врач покинул палату, — за всё время посетители не отходили! Ну, теперь-то есть чем их порадовать.
Я увидела, как в палату протиснулся улыбающийся до ушей Костик в белом халате.
— Тебе так идёт! — кивнула я, показывая на спецодежду.
— Первая, кто мне это говорит, — засмеялся он, подмигивая, — вижу, что уже полностью в себя пришла.
— Твой парень от тебя так вообще не выходил, — кивнув на Костю, заговорщически подмигнула медсестра, — ладно, помилуйтесь, я выйду, только не переутомляйся.
И она шагнула к двери, где замерла на пороге бледная Снежана, услышавшая её слова. Но потом девочка овладела собой и шагнула внутрь, пропуская Галину.
— Я… я не помешаю? — спросила она робко. Увидев, что я сижу, глазки её посветлели радостью.
— Сестрёночка моя любимая, что ты такое говоришь? — протянула к ней руки, стараясь скрыть смущение, — ты у меня всегда на первом месте! Иди скорее!
Снежа впорхнула в объятия и мы вдоволь натискались.
— Сейчас мама приедет, а вечером папа, — шепнула она мне на ухо, — как ты себя чувствуешь?
— Отлично. Правда, совсем ничего не болит, — я исподтишка заговорщически подмигнула Косте.
— Мы так напугались… — сестрёнка смотрела мне в глаза, — когда это произошло… В общем, все переживают, даже соседи. Ты что-нибудь помнишь? Ну, кто это сделал?
— Я не видела, — покачала я головой, — он сзади напал…
— Костя сказал, чтоб мы не волновались, — Снежана бросила на парня тёплый благодарный взгляд, — но трудно успокоиться, когда даже врачи ни в чём не уверены…
Костик подошёл и обнял её сзади за плечи.
— Я же тоже врач, — улыбнулся он, — самый лучший из всех, мне можно верить на все сто и без доказательств. Профессиональное чутьё!!
По тому, как Снежа не отстранилась от объятий, не покраснела, не замерла, я поняла, что они отнюдь не первые. Прогресс! Кажется, у них всё потихоньку продвигается.
— Снежик, теперь всё будет хорошо, — спокойно пообещала я, глядя прямо в глаза, — я тут надолго не задержусь.
— Да, скорей бы тебе вернуться домой! — воскликнула Снежа, — ночью Илона звонила…
— Да?! — я аж подскочила, — что? Что она сказала??
— Ну… я сообщила о том, что с тобой случилось и она… В общем, приедет сегодня.
Ей, кажется, надо что-то срочно тебе рассказать. Такое что-то секретное, что даже мне не намекнула, — криво улыбнулась Снежа. Сестрёнка ревновала ко всем, с кем у меня были от неё секреты.
Я задумалась. Какие новости привезёт подруга?
— Манюшенька, — Снежана нежно сжала мои руки в своих, — как же я рада, что ты поправляешься.
— Уже поправилась, — сказала я решительно и стала слезать с кровати.
— Ты куда?! — в один голос воскликнули Снежа и Костя.
— Мне надо срочно позвонить.
— Ты уверена, что можешь вставать… ходить? — сестрёнка смотрела перепугано.
— Уверена, — однако же я всё-таки встала осторожно.
Слегка покачнулась. Снежа охнула, но я восстановила равновесие и потопала к двери. Сестрёнка бежала рядом, стараясь подстраховывать. Но дальше двери нас не пустила медсестра. Увидев мой безумный подвиг, твёрдо и настойчиво заставила вернуться в кровать. Пришлось подчиниться. Костю вызвали, он, шепнув на ухо, чтоб не смела шокировать врачей, пообещал ещё зайти в течение дня и ушёл.
— Мань…
Но я уже догадалась, о чём Снежа хочет спросить.
— Ты ему очень нравишься. Это несомненно.
— Ну… Я не знаю, — она покраснела, — понимаешь, он всё время не отходил от тебя, забегал постоянно, чаще чем медсестра…
— Снежик, ты чего? Ревнуешь? — я ласково погладила, — солнышко, поверь мне, совершенно беспочвенно!
— Но у меня такое ощущение, что между вами есть какая-то связь! Не просто дружба соседей, которые к тому же недавно познакомились, а, будто есть какая-то тайна и вы знаете друг друга гораздо дольше и ближе, чем все думают…
— Сестрён, я знаю Костю ровно столько же, сколько и ты, — терпеливо разъясняла я, — между нами нет ничего, кроме дружеской симпатии, тут тебе точно не конкурент! Просто… мы ровесники, может потому нам так легко общаться и…
И тут появилось спасение, от долгих объяснений и утешений, в лице мамы. Она вбежала в палату, как ураган и расплакалась, увидев меня. Обняла невероятно осторожно, как хрупкую вещь, гладила по щекам, волосам, всматриваясь, пытаясь определить самочувствие оп бледному моему лицу… Потом мы долго разговаривали ни о чём и о глобальных переживаниях обитателей нашего дома обо мне. Мама и Снежа покинули палату только часа через два, когда врач уже потерял терпение и выставил их, дабы добраться до моего организма и осмотреть его более детально.
Мама оставила в тумбочке кучу еды, которую я клятвенно пообещала переместить в недра своего желудка. Зато я взяла с них слово, что они не будут оставаться, а поедут домой. Я им сама позвоню потом и т. д. и т. п. Всё уже хорошо, а они переволновались и им безотлагательно нужен отдых даже больше, чем мне. Тем более, я была уверена, что меня очень скоро выпишут. Договорились на том, что вечером они заедут с папой.
Оставшись с врачом тет-а-тет, я безропотно дала себя тщательно осмотреть, взять все анализы. Потом доктор рассказал обстоятельно об операции, которую мне сделали; опустив некоторые подробности, которые я, если честно, не очень поняла, узнала, что часть волос мне пришлось сбрить и как теперь выгляжу — стало весьма любопытно.
Доктор сказал, что вполне может показать, всё равно сейчас пора на перевязку.
Процедурный кабинет прямо по соседству с палатой, но смогу ли я дойти сама или привезти каталку?
— Сможет, — улыбнулась уверенно медсестра, — она сегодня чуть от нас не сбежала!
Со смехом рассказала доктору, он укоризненно покачал головой, но в глазах плясали недоверчиво-смешливые искорки.
До кабинета я дошла не то, что сама… а даже в припрыжку. Мучало нетерпение, хотелось скорее попасть домой, поговорить, наконец, с Илоной… Доктор смотрел на меня настороженно, но молчал. А во время перевязки он испытал настоящий шок, когда я призналась, что нет совершенно никаких болевых ощущений. Да и шов был в таком состоянии, что просто чудеса! Заживало не по дням, а, буквально, по часам.
Меня-то это порадовало, но ненадолго. Пока доктор не обмолвился, что надо бы мой необычный случай исследовать обстоятельно… Ну уж нет, хочу домой!
После обеда, когда я томилась в кровати, снова заглянул Костик, мы немного поболтали о Школе: я с нетерпением ждала ночи и первых настоящих занятий…
Потом Костю срочно отозвали, а я приготовилась к тягучему однообразному ожиданию, ведь читать мне не разрешали, чтоб не напрягать глаза. Однако, долго скучать в одиночестве не пришлось. В дверь робко стукнули и впорхнула Илона.
— Привет! — воскликнула я радостно, наконец-то!
— Приветик! Мань, ну как ты? — спросила заботливо Илона, присаживаясь на стул и глядя на меня с тревогой.
— Перестань! Со мной всё в порядке. Уже, можно сказать, здорова, скоро домой, — махнула я рукой, — скорей рассказывай, как там? Что с Димкой?