А звенящие от напряжения, каландрированные, покрытые синеватым цифровым камуфляжем, паруса уносили «Святослава» от Гибралтара в сторону Англии. Следом за ним шли два, довольно уродливых по меркам того времени, судна. Это были первые в мире десантные корабли. Два двигателя 8NVD36AU давали им ход около 11 узлов. Смещённое в корму машинное отделение позволило создать довольно большой трюм с аппарелью. Вооружены они были двумя орудиями и пулемётами «Корд». Имеющиеся мачты не были напрямую соединены с килем, как это было принято в кораблестроении того времени, а имели, связанный с металлическим усиленным бимсом одного из шпангоутов набора, степс, куда и крепился шпор мачты. Корабли были довольно тихоходны из-за недостаточной мощности машин, довольно большой ширины и осадки, но имели мощное вооружение, позволявшее им отбиться от нападения. По скорости их могли догнать только пароходофрегаты. Корабли имели такое же парусное вооружение, как и «Святослав», то есть гафельная шхуна. Собственно, парусное вооружением им не требовалось, только мешало, но Сергею не хотелось показывать его отсутствие в целях скрытности, и мачты использовались для мощных стрел, позволявших выполнять выгрузку-погрузку техники весом до десяти тонн. Во время подготовки к рейду подмывало, чтобы в нем участвовали броненосцы, но, во-первых, система береговых укреплений у входов в важнейшие порты Англии была довольно совершенна, во-вторых, броненосцы не имели неограниченного района плавания. Для океана они не слишком годились, а времена кораблей-доков ещё не наступили.
Шел победоносный 1853 год: успешные действия рейдера в Атлантике, где было потоплено 26 судов и кораблей противников, обстреляны Касабланка, Рабат, Агадир, в которых были уничтожены угольные станции противника и большое количество кораблей у причалов. Испания принимала призовые грузы на Канарах, там же держали «снабженцев». Ближе к осени были готовы десантные корабли, и они смогли незаметно выйти в Атлантику, где и встретились со «Святославом». В этот поход Сергей взял лучших своих людей. А Змей уже имел на территории противника две РДГ, провел разведку и разработал маршрут движения. Великий князь Александр по-прежнему находился на борту «Святослава» и с помощью «Кобры», капитана Астафьева, изучал тактику и приёмы спецназа.
Англия и Франция категорически отказывались признать своё поражение в войне. В Индии введено прямое королевское правление, ослабевшую Ост-Индскую компанию сменил генерал-губернатор. Там срочно формируются войска из местных племен. Франция объявила всеобщую мобилизацию и готовит второй поход Наполеона на Москву. Ориентировочно все настроено на лето следующего, 1854, года.
И Сергей решил упредить противника. Отряд обошел довольно крупную эскадру, давно уже гонявшуюся за рейдером. Те шли к Канарам. Назревала очередная англо-испанская война. А отряд направился в Па-де-Кале. На входе в Ла-Манш убрали паруса и перешли на машины. Обходили все суда стороной, небольшой отряд из двух французских фрегатов потопили четырьмя выстрелами залпом. К вечеру 17 августа подошли к траверзу Данджнесс. Отсюда четыре часа хода до места. Темнота, хоть глаз выколи, локатор позволяет обойти снующие по проливу кораблики и пароходики.
Обменялись позывными с разведгруппой, она зажгла инфракрасные фонари и создала створный знак, ведущий на пляж Маргейт. Пляж контролируется восемью снайперами с «Валами». Пошли аппарели, первыми уходят БТР-90 м, за ними восемь БМП-4. Как только первые машины достигают берега и выходят на пляж, так вторая рота на надувных катерах устремляется к берегу. К моменту выхода последней машины вторая волна высаживается на пляже, и два взвода устремляются налево к форту Променаж и форту Маунт, где стоят береговые батареи. Сняв часовых, проникают в форт, уничтожают два взвода спящих солдат, минируют пушки, арсеналы, оставляют в заслоне снайперские тройки и возвращаются на пляж, где присоединяются к зачистке городка Маргейт. В каждом доме есть подпол, куда и сгоняют местных жителей.
А бронегруппа выскочила на дорогу Принц-променад-роуд и полным ходом летит в сторону ночного Лондона. С десантных кораблей пошла третья волна десанта. К захваченному причалу подходит один из кораблей, и с его палубы выгружаются четыре «БМ21-ВД» и четыре «Ноны». С борта идут три минометные 120-миллиметровые батареи, патроны, снаряды, затем подходит второй корабль, и оттуда выгружают АДЗМ, ещё технику, боеприпасы, продовольствие. Усиленный батальон занимает оборону, боевая машина роет окопы, растягивается проволока, в темноту уходят корректировщики огня и разведчики. За время десанта не прозвучало ещё ни одного выстрела, кроме выстрелов из «Валов» и других бесшумок.
На борту боевых машин, несущихся по ночной Англии, был только один человек XIX века: великий князь Александр, но и он был упакован в кевлар, полностью закрытый шлем, вооружён автоматом АК-12 с глушителем. Движение колонны вызывало удивление и любопытство, в некоторых окнах зажигались газовые фонари, люди пытались рассмотреть движущуюся без огней колонну гремящей техники. Но страха не было и паники тоже. Здесь давно не было войны, никто на территорию мощнейшей империи, над которой не заходило солнце, уже давно не вторгался.
Через час двадцать показались пригороды Лондона. Они сейчас давно входят в Большой Лондон, тогда были отдельными городами. Через два часа колонна была уже в Гринвиче. Самое сонное время: 04.00. Влетели на Пекхэм-роуд, рев двигателей начал будить людей, так как на узких улочках грохот двигателей и лязг гусениц становится громче. Выскочили на Гамбервелл-роуд и по Регентскому (Воксхолльскому) мосту форсировали Темзу. Там разделились: половина группы пошла брать Букингемский дворец, а вторая половина – Казначейство и Вестминстер. Штурм начался одновременно со всех сторон. Боевые машины выбили ворота и ограду вокруг дворца, продвинулись со всех сторон вплотную и распахнули кормовые и бортовые люки. В коридорах только дежурное свечное освещение, и полумрак был на стороне спецназа в ноктовизорах. Не очень многочисленная охрана смята и расстреляна из ПБС и «Валов».
Гвардейцам в правом крыле дворца устроили настоящую бойню, в ход пошли и очереди, и подствольники. В покои королевы вошло шесть человек, среди них был и великий князь Александр. Располневшая после недавних родов восьмого ребёнка, королева и её муж сидели на кровати, подтянув к шее одеяла. Круглое лицо королевы выражало полнейший ужас. Она посчитала это внутренней революцией, тем более на неё уже неоднократно покушались, и в Англии были сильны республиканцы. Грохот взрывов в правой стороне дворца не придавал уверенности королевской чете.
– Ваше императорское величество, вы захвачены в плен, я – великий князь Александр! – сказал по-русски князь. А затем повторил это же по-французски. Он волновался. Затем эту фразу перевел Сергей на английский. Александр спохватился и перешел на английский. В горячке боя он его забыл. Он понимал, что это высочайший момент в его жизни! Заговорил что-то о гарантиях, но его прервал Сергей.
– Диэ квин! Ю хэв уан вей, онли: капитулейшн. Сорри! Ай эм дженерал-эдмирал Михайлов, майнкоммандер оф Рашнз форсез, ё мейджерстри. – В левом ухе Сергея послышался доклад о захвате Казначейства и Вестминстера. Захвачен эрл Дерби, везут сюда. Он перевел королеве то, что услышал.
– Я – капитулирую! – сказала королева. – Великий князь Александр, подайте мне халат!
Она накинула халат под одеялом и встала. Запахнула халат, посмотрела на него и сказала:
– В этом халате я была, когда узнала о том, что стала королевой. Я надену другой! – Она подошла к шкафу, из которого вытащил халат цесаревич, и, покопавшись, взяла другой, зашла за ширму и переоделась.
Бой справа начал стихать. По коридорам дворца выводили пленных, на полу в лужах крови лежали убитые, гильзы, английское оружие.
– Гюрза! Проверить все помещения, собрать гильзы, – Сергей вышел на связь и запросил вторую группу. Там боя практически не было. В коридорах Вестминстера было 16 человек охраны, и восемь человек охраняли Казначейство. Он направил группу захватить какой-нибудь корабль в ближайшем доке.
– Уже сделано! Ниже моста стоял, грузимся на него.
Королеву, всех её детей и мужа, премьер-министра Дерби перевезли на «Сент-Джордж Маунт», на который загружали золото и серебро из Казначейства. Боевые машины блокировали улицы от Казначейства до Вестминстерского дворца. На мачтах был поднят королевский флаг. Вокруг попытался скапливаться народ и войска, по которым ударили из пулемётов и автоматических пушек. Через некоторое время появились парламентёры. Им устроили встречу с королевой и её семейством и объяснили ситуацию. Загрузили к вечеру девяносто тонн золота и сто двадцать тонн серебра. Народ глядел со стороны на сие действо, но капитуляция была подписана и премьером, и королевой, и горе побеждённым. Закончив погрузку, потребовали лоцмана и разводку. Плюнув паром с водой, «Сент-Джордж Маунт» дал гудок и пошёл на выход из Лондона. Погрузить на него бронетехнику никакой возможности не было. Взвод спецназа охранял пленников и груз. А колонна собралась и двинулась в сторону Маргейта.
Англичане стояли вдоль улиц, плевались, что-то кричали, им в лица смотрели автоматы, бросаться под технику никто не думал. Это не Мариуполь. Совершенно спокойно доехали до плацдарма. Через час из устья Темзы вышел «Сент-Джордж Маунт». Его встретили и занялись перегрузкой золотого запаса в трюм «Святослава», а десант начал сниматься с плацдарма. Через сутки отряд двинулся в сторону Санкт-Петербурга. В отряде было трое «трехсотых» и ещё несколько царапин.
Довольно быстро и без особых проблем дошли до Моонзунда. Там пришлось ждать лоцмана из Риги, а потом просматривать сонаром и обвеховывать фарватер. Лишних три дня потеряли, но прошли. Через двое суток после прохода минных полей отдали якоря на Шепелевском рейде. Подошла императорская яхта, прибыл Николай I с супругой. Он сначала решил проводить все встречи на борту «Святослава», но Александр сказал, что пленным ничего не показывали и постоянно держали в каютах в носовой надстройке. Королева и остальные без одежды, как взяли в ночных рубашках и халатах. Так что, сначала надо дать возможность привести себя в порядок. Пленных перевели на яхту, с императорскими извинениями, но, что поделаешь, война, и она ушла в Петергоф.
Николай осмотрел корабли, увидел золото, тут же отсемафорили в Красную Горку, и из Кронштадта подошел корабль, куда стали перегружать 2/3 золота и 2/3 серебра. Остальное – приз. Увидев, сколько счастья подвалило, Николай I расщедрился и оставил ещё пять миллионов лично Сергею, как вознаграждение за усердную службу и выдающиеся победы на море и на суше. ЕИВ лично вешал ордена на грудь и шеи офицеров, а солдатам и матросам ящиком выставили кресты, их награждали офицеры, и император распорядился выставить три бочки водки. Но чарка по кругу не пошла. На этих кораблях и в этих частях пьянки не допускались.
По окончании церемонии, Сергей и Змей, который присоединился к ним ещё в Лондоне, вместе с императором и свитой прибыли в Петергоф, где начинался торжественный прием в честь британской королевы и победы в войне с Британией. Уж что-что, а попраздновать в Петербурге любили! Виктория гуляла в Нижнем парке в окружении свиты их императорских величеств и высочеств, которые там же присутствовали. Все дамы возмущались неджентльменскими условиями содержания и тем обстоятельством, что королеве не позволили забрать с собой гардероб, завязывали глаза и кормили в том же помещении, где и содержали. Громко говорили о том, что законы рыцарства распяты и забыты. Что могли бы и королевскую яхту прихватить, и всю свиту, забывая о том, что в штурме дворцов и казначейства принимала участие одна рота, а свита королевы много больше полка. Но женская логика есть полное отсутствие таковой. А в свитах их высочеств было полно англоманок, которые и начали подготавливать общественное мнение к тому, что это не победа, а величайший позор России, нарушившей все законы ведения войны. Грубость и непочтительность «севастопольских» должна была стать притчей во языцах современной истории России.
Однако такое положение совершенно не устраивало великого князя Александра, который вместе с отцом, Сергеем и Змеем подошли к этой компании.
Когда после приветствий и принесенных извинений, княгиня Зинаида Юсупова, недавно вернувшаяся из Парижа, напрямую задала вопрос совершенно незнакомому ей Сергею о бесчеловечном отношении к пленной королеве, ведь она капитулировала и должна была остаться в Лондоне, Сергей с совершенно серьёзным выражением лица сказал:
– Милая княгиня, в следующий раз, когда вы будете брать Лондон в качестве главнокомандующего, вы будете решать всё, в том числе и как выжить после победы. А я, с дивана, буду подавать вам советы, как следовало бы поступить в той или иной ситуации. Договорились?
– Вы, вы… хам!
– Я знаю! Благодарю вас.
Начинающуюся ссору прервал великий князь Александр.
– Зизи! Полноте! Не превращайте вечер в склоку! Всё кончилось! В том числе и эта война. Мы действовали в соответствии с обстановкой и обеспечили её императорскому величеству максимально возможную безопасность.
– Но почему вы не оставили их там, на родине?
– Её бы растерзала там толпа! Англичане давно не проигрывали, и это сильно ударило по их самолюбию. Вы же читаете газеты? Там требуют продолжать войну до победного конца, и таких людей много! Они вложились в эту войну и понесли убытки, – сказал Сергей.
Виктория с интересом прислушивалась к разговору, ей его переводила миловидная, небольшого роста женщина, одна из фрейлин русских императриц.
– Милая Зизи! – сказала она, – в чём-то генерал-адмирал прав. Сейчас безопаснее находиться под охраной русских войск, чем заседать в полуразрушенном парламенте. Я планирую временно поселиться в Ганновере, до окончания мирных переговоров. Лорд Палмерстон и вовсе заявил, что я должна была погибнуть, но не сдаваться. Все это я успела прочесть сегодня, пока переодевалась. Мне сейчас хочется попросить генерал-адмирала привезти сюда голову сэра Генри.
– Если будут такие указания! – склонил голову Змей.
– А вы кто? – спросила Виктория. – Англичанин?
– Нет, я – русский, председатель Комитета государственной безопасности при Третьем отделении Собственной его императорского величества канцелярии генерал-майор Савченко.
– Мы вас поправим немного, господин генерал-лейтенант. Мы решили так! Генерал-лейтенант готовил проведение этой операции и принимал в ней непосредственное участие, находясь в Лондоне, – сказал Николай I. – Милейший Виктор Александрович, не заставляйте высочайших особ слишком долго ждать исполнения их желаний.
Змей, в голубом мундире, который ему не шел, принял стойку «смирно». Участь оппозиционера была решена, и на утро его нашли с простреленной головой за столом в собственном кабинете. Пуля была свинцовой, безоболочечной, калибр 5,6 миллиметров, выстрела никто не слышал. То, что русские используют оболочечные пули, уже было известно. И такой же маленький калибр. Но среди пуль, обнаруженных во дворцах, таких свинцовых пуль не было. Расследование быстро зашло в тупик. Артур Конан Дойл ещё не родился, и Шерлоков Холмсов в Скотланд-Ярде не оказалось.
Начался приём, обед и бал, который закончился под утро. Великолепный фейерверк, устроенный Константиновым, был украшением праздника. Через неделю сплошных балов во всех дворцах столицы королеву Викторию проводили в Ганновер. Севастопольцы ушли домой на третьи сутки, пополнив запасы топлива, воды и продовольствия. «Святослав» продолжил рейдерство уже только против французских кораблей. Сергей и Змей вместе с графом Нессельроде высадились в Ростоке и прибыли в Берлин для участия в мирной конференции. В октябре к ней присоединилась и Франция, не нашедшая нигде союзников и оставшаяся один на один с русским медведем.
Крымская катастрофа, как стали называть эту войну, закончилась. В состав России вошли Валахия и Молдавия, под протекторатом оказались Турция, Канада и Капская провинция. Великобритании и Франции запретили строить металлические корабли сроком на двадцать лет. В течение этого срока им предстояло выплатить по пятьсот миллионов франков золотом контрибуций. Обоим государствам ограничили строительство торгового флота, Англии предстояло лишиться половины тоннажа.
Пока Змей гонял наглов и франков на переговорах, Сергей вплотную занялся Йеной, Изюмским оптическим заводом, часовым заводом в Севастополе, поставками немецкого оборудования для химических заводов в Пикалёво и будущем Бокситогорске. Кроме того, аналогичный завод решено построить в станице Высокопольской под Екатеринославом. Посетив в Ганновере прибывшую туда королеву Викторию, он побывал на целом ряде заводов, созданных англичанами на новых «английских» землях. Немцы охотно шли на сотрудничество, тем более что английские власти грозились поднять налоги, распространить покрытие контрибуций на весь регион. Отсюда было приобретено много оборудования, благо, что финансовое состояние позволяло это сделать. Около восьмисот мастеров согласились переехать под Петербург и в Екатеринослав. С семьями. В Гамбурге всех посадили на шесть судов и повезли вокруг Европы в Николаев. Часть сразу устроились на завод, часть начали преподавать в техническом училище Екатеринослава.
Специалистов требовалось много. В Изюм приехало двести немецких семейств, которые занялись варкой оптического стекла, изготовлением линз, биноклей, оптических прицелов и дальномеров. Единственный цех, который никогда не видели немецкие мастера, находился несколько в стороне от завода. Там стояли оптические станки ASM100 и ASP200, фирмы OptoTech, с четырехосевой обработкой, и вакуумные установки для нанесения просветляющих покрытий ВУ-1м. А также «Спиннер», ультрапрецизионный токарный станок, позволяющий изготавливать шлифовальные формы для линз. Одним из главных направлений стал массовый выпуск различных очков, в том числе и из оптического стирола. «Небьющиеся» очки стали трейдом Изюма и приносили очень высокую прибыль.