Володин посчитал правильным рассмеяться в голос, его поддержали, и атмосфера напряженности слегка развеялась. Да, это настоящий генерал, подумала Серена. Но все испортил Разуваев.
– Значит, правильным было решение замуровать этих монстров здесь! – истерично прошипел он.
– Ну не дурак ли! – с сожалением в голосе произнес коллега профессора Аксенова, имени которого Серена не запомнила. Альберт, кажется, а дальше очень уж сложно.
– Продолжим, товарищи, – сказал Володин, и все внимание вновь переключилось на него. – Полковник, постарайтесь столь же внятно доложить о тех, кто находился под землей.
– Это секретная информация.
– Как скажете. Капитан Фадеев, доложите вы.
Капитан, несмотря на разрешение сидеть, все же встал для доклада:
– В подземных уровнях базы находилось в общей сложности восемьдесят человек. Извините, с вами восемьдесят один. Взвод охраны, управление базой, научный персонал и вспомогательный персонал. Плюс полагавшиеся арестованными люди группы полковника Ковалева. Раненых на данный момент у нас восемнадцать, но это по большей части ушибы и царапины. Серьезную травму получил один из офицеров – перелом ноги. Закрытый. Есть легкое сотрясение мозга у начальника снабжения базы майора Колоколова. Но Семен уверяет, что к вечеру оба будут в строю.
– Эм-м-м… Перелом, знаете ли…
– Альберт Бернгардович, – ласково остановил его Володин. – Семен и не такое лечит за несколько часов.
– Ох, до чего увлекательно. Вы уж продолжайте, будьте любезны.
– Разрешите вопрос, – обратился один из офицеров базы. – Те из людей, кто оказались в затопленной морем части верхнего уровня, вы сказали, что они живы и здоровы?
– Так и есть. Нам на данный момент следует воспринимать все странности, или, если хотите, чудеса, как данность. Полагаю, что научное объяснение им будет дано не скоро. С одной стороны все видят море, с противоположной – стену из необычного камня. К сожалению, попасть туда могут лишь наши ребятишки и то не все. Ну и двое взрослых из той же группы. Они и обследовали противоположную половину коридора. А офицеры из группы полковника еще до их появления остановили небольшую, к чести наших солдат, панику – нет, скорее растерянность – и восстановили там дисциплину.
– Похоже, вы узурпировали здесь власть, – через губу бросил Разуваев. – Меж тем вы все находитесь под арестом.
– О законности ареста я пока умолчу, – повернулся к нему генерал. – Мы все готовы вернуться до поры в камеры. Только вы уж извольте принять командование, если вы желаете отказаться от нашей помощи, а ваши люди согласятся после этого вам подчиняться.
– Я командир базы.
– Слушай ты, крендель с маком! – без нажима произнес Володин, но одна смена выражения лица с просто серьезного на напряженное заставила всех подтянуться, а Разуваева заерзать. – Пока ты прятался под своим столом с бутылкой коньяка, мальчики и девочки, коих ты монстрами обозвал, рискуя жизнью, провели обследование всей базы, помогли людям прийти в чувство, устранили шок, оказали медицинскую помощь, заставили всех взять себя в руки и продолжать нести службу. – Генерал махнул рукой и вернулся к сдержанному и деловому тону: – Товарищ полковник, я просил вас прихватить с собой схемы водоснабжения и энергоснабжения, принесли?
– Это секретные сведения.
– У меня все есть, – сказал капитан Фадеев.
– Молодец, капитан! – воскликнул генерал Володин. – Был бы ты лейтенантом, я бы тебя своей властью немедленно в звании повысил. А майора, увы, не могу присвоить. Все! Шутки в сторону. Все знают, а большинство и видели, что произошло на верхнем уровне. По счастью, вот этот уровень подобные фокусы обошли стороной. А вот на двухсотых, на пятисотом и на более низких уровнях творится кое-что похлеще, чем на «восемьдесят седьмом».
– Самый глубокий уровень «минус пятьсот десятый», – ехидно сообщил Полкан.
– О! – печально вздохнул Володин. – Ладно, ваши подчиненные не в курсе, что есть «тысяча семисотый» и «три тысячи сотый», но вы-то могли это узнать. Достаточно было посмотреть в своем компьютере.
– Вы позволили себе рыться в моем компьютере!
– Кому он нужен. Просто у меня есть копии всех файлов, переданных вам, – сказал генерал. – Полученные официально. А вот бумажных схем у меня нет. Но мы обойдемся и без них. Но для начала выслушаем доклады тех, кто обследовал нежилые уровни. Итак, минус двести.
Серена встала и почувствовала теплую бодрящую волну, исходящую от Семена. Глянула в его сторону, чтобы поблагодарить улыбкой. Обернулась и коротко доложила о ходе проведенного исследования, пару раз воспользовавшись подсказкой Русакова.
– Серегин, что-то желаешь добавить? – спросил генерал слегка заерзавшего Доцента.
– Да, небольшой комментарий.
– Товарищи офицеры и товарищи ученые. Разрешите представить вам старшего лейтенанта, а с сегодняшнего дня капитана Российской армии, кандидата физико-математических наук Серегина Константина Васильевича.
– Предлагаю включить в список первоочередных действий исследование контейнера и восстановление его энергоснабжения.
– Полагаешь это более важным, чем все остальные находки?
– Да. Возможно, с ним связано все остальное. И, пожалуй, об этом остальном я пока умолчу, пользы от моих умозаключений будет мало.
– Тогда продолжим. Уровень минус двести сорок метров.
Встала Инеза:
– У меня будет самое короткое сообщение. Я и Ким Нам Иль прошли уровень из конца в конец – пусто. Никаких изменений.
Володин кивнул:
– Лично меня это радует. Что там дальше? Пятисотый?
Джон, как и Серена, безо всяких ненужных подробностей сообщил об их с Юстиной прогулке по уровню «–510».
– Мы прошли от шахты до самого конца и ничего необычного не обнаружили. Решили вернуться в обратном направлении, чтобы проверить еще раз. Долгое время по-прежнему не было ни единой аномалии. Но примерно в восьмистах метрах от шахты на стене обратили внимание сначала на очень гладкий, по сути, отполированный участок не больше чем метр на метр размером, а подойдя ближе, увидели белесые узоры на нем. Сказать, что эти узоры искусственного или природного происхождения, мы не можем. И на то и на другое похоже. Это как будто соль выступила и получился рисунок, вроде морозного узора на окнах. Ну веточки там разные, несколько снежинок. Очень бледный рисунок, но он показался нам одновременно и выпуклым и процарапанным. Чтобы понять это, мы прикоснулись к нему – оказался гладким. Едва мы шагнули в сторону, под нами начал проваливаться пол. Вроде как на зыбучий песок наступили и в нем стали тонуть. Я сразу попытался воспользоваться телекинезом, чтобы вытащить свою напарницу Юстину Поборски, но не смог. Мне даже показалось, что я от этого глубже увяз. Мы замерли и позвали на помощь. Алена и Семен прибыли первыми, но им также не удалось нам помочь. Так что некоторое время мы стояли по грудь в чем-то, напоминающем жидкий бетон или строительный раствор.
– И как же удалось выбраться? – не вытерпел в этот раз один из офицеров.
– Сами вышли. Серена подсказала Юстине, что рядом с ней должны быть ступеньки. Мы по ним и поднялись. Камень в том месте, едва мы выбрались из него, стал твердым.
– Ваш внешний вид связан с этим необычным купанием? – спросил профессор Аксенов.
– Да, я не успел привести себя в порядок, да и переодеться нам не во что.
– У вас за ухом прилип кусочек раствора, – по-отечески улыбнулся Виктор Николаевич.
– Спасибо.
Кагава протянул руку за ухо, видимо, раствор схватился и не пожелал отлипать, но он слегка поскреб его ногтем и отлепил. Лепешечка была довольно большой, и кто-кто, а Джон ни за что не бросил бы на пол даже соринку. Поэтому он стал автоматически мять ее пальцами.
– Ну-ка, ну-ка! Не позволите ли нам взглянуть на эту глину поближе, – попросил профессор Аксенов.
Джон встал и отдал комочек Виктору Николаевичу. Тот повертел его на ладони, показал своему коллеге и вернул Джону:
– Не могли бы вы слепить из этого, скажем, бублик?
Джон, наверное, удивился, но виду не подал, скатал комочек колбаской, соединил края и протянул профессору.
– Ну очень любопытно!
– Не то слово, коллега.
– Да что там такого в этом кусочке глины? – На этот раз самым нетерпеливым оказался майор Кузьмин.
– Дело в том, что это не глина, а кусочек базальта. Извольте убедиться.
Каменный бублик пошел по рукам. Каждый, к кому он попадал, пробовал его согнуть, ковырнуть ногтем, постучать им о скамью. После этих процедур все бросали недоуменный взгляд на Джона Кагаву. Но похоже, что в самом большом недоумении пребывал он сам.
– Ой! – услышала Серена возглас Юстины, сидевшей у себя, но, конечно же, слышавшей и видевшей все. – Ребята, а я тут у себя пальцем дверь проткнула! Невероятно!
Поднялся галдеж, многие перенаправили своих клонов к Юстине, посмотреть, что там творится. Здесь, в столовой бурных возгласов слышно не было, но постепенно стал нарастать негромкий ропот, издаваемый присутствующими в живом виде.
– Товарищи, прошу отложить проведение научных экспериментов на чуть более позднее время, – потребовал Володин. – Давайте дослушаем сообщение.
– А на чем я остановился? – спросил растерянный Джон.
Ребята во время путешествия к Каньону и скитаний по нему постоянно, по сути против своей воли, обретали все новые и новые удивительные способности. Кто часто, едва не через день, как Семен и Настя, кто намного реже. Джон и Юстина относились к последним. А уж получить такой дар, какого ни у кого не было, – тут даже невозмутимый Джон растерялся. И Серена его хорошо понимала. Порой и не заметишь, что в тебе что-то новенькое проснулось, лишь через какое-то время до тебя доходит, а иной раз как кулаком по лбу.
– Мы остановились на том, – подсказал генерал Володин, – что вы вышли из ямы с жидким камнем по ступеням. Тут, кстати, хотелось бы уточнить, как вы их обнаружили?
– Это не мы. Это Серена.
– Хорошо, зададим этот вопрос Серене Тейлор.
– Я ничего не обнаружила. Я, уж не знаю как, поняла, что камень не сам по себе стал жидким, что это ребята его разжижают, но не понимают этого. Сказать такое напрямую – они могли непроизвольно прекратить свое воздействие и оказаться замурованными в камне.
– И тогда вы использовали психологически правильный подход, подсказав насчет ступеньки. Очень похвально. – Профессор Аксенов даже немного поаплодировал.
Серена стояла и не знала, куда деваться от всех этих взглядов. Права была Юстина, не стоило после такой ночи показываться на глаза народу.
– Да вы не смущайтесь. Похвала более чем заслуженная, – неправильно оценил ее смущение профессор Аксенов. – А вот с этими повелителями камней необходимо срочно провести специальный психологический тренинг. Пока они не возьмут свои новообретенные способности под полный контроль, возможны малоприятные инциденты.
– Вот с этого и начнете, сразу как завершите кратенький такой курс психологической устойчивости со всем составом базы, – пообещал генерал. – Эти мальчишки и девчонки через такое прошли, что сумеют не наделать глупостей. А вот многим другим будет непросто свыкнуться и с тем, что мы здесь замурованы и почти оторваны от внешнего мира. Зато иные миры прямо-таки рвутся к нам. Ну и возможности ребят многих способны ввести в ступор. А нам необходимо действовать всем вместе и очень слаженно. Сделаете?
– Ну разумеется! И все коллеги тоже внесут свою лепту!
– Так точно, товарищ генерал! – очень браво поддержал его Альберт Бернгардович.
– Тогда продолжим. На нижние уровни пока никому прорваться не удалось.
– Простите, но это не совсем так! Ой! Виновата.
– Продолжай, Настя.
– Семен передал, что только что ему удалось заглянуть и туда и туда. То есть на уровни «тысяча семисотый» и «три тысячи сотый». На обоих обнаружены аномалии, схожие с теми, что наблюдаются на верхнем жилом и на двухсотом уровнях. Подробности он доложит чуть позже. И еще, товарищ генерал, разрешите мне отлучиться. Ему помочь нужно, а главное, подстраховать.
Володин переглянулся с полковником Ковалевым, тот отвел глаза. Серена догадалась, что ему очень не хочется отпускать дочь куда бы то ни было, но и не отпустить ведь тоже нельзя.
– Хорошо, Анастасия Никитична. Иди, помогай Кольцову.
Настя просто исчезла со своего места, чем вызвала еще один легкий переполох.
– Предлагаю дальше поступить следующим образом, – остановил шум Володин. – Мы сейчас сформируем несколько рабочих групп. Прежде всего, по восстановлению водоснабжения. Затем по профилактике вентиляционных систем, энергоснабжения и проверке состояния ядерного реактора, лифта, который, несмотря ни на что, работает, благо устройство у него нестандартное. Отделение химической и радиационной защиты займется своими прямыми обязанностями. Есть еще несколько прочих вопросов, достаточно насущных. Каждой группе в помощь будет выделен кто-то из ребят. Это первоочередные задачи. А параллельно с решением проблем жизнеобеспечения научная группа начнет изучение всех аномальных факторов на каждом из уровней базы. Вопросы?
Серена встала.
– Слушаю.
– Есть идея, как доставить сообщение наверх.
– Отлично. Начальник связи! А, вот вы. Товарищ майор, представляю вам Серену Тейлор. Друзьям она позволяет себя называть Джедай. Согласуйте действия сразу по окончании совещания.
Володин еще раз обвел взглядом аудиторию.
– Сейчас майор Кузьмин зачитает вам перечень необходимых групп, уточните совместно составы и немедленно приступайте к работе. Возникающие вопросы будем решать в рабочем порядке.
23
– Серена, проснись, пожалуйста! Очень нужно!
Так ласково будить мог только Войцек. Любой другой рявкнул бы: «Тревога! Подъем!» Нет, не любой, но Русаков – особый случай.
– Серена!
Серена повернулась на другой бок и, не открывая глаз, спросила:
– Что опять?
– Плазмоиды.
– Маленькие?
– Ну да, мелочь.
– Я тогда еще пятнадцать минут посплю.
– Их очень много.
Серена вскочила так резко, что клона Войцека сдуло под изгиб стены.
– У реактора, конечно?
– Там.
– Джона разбудил?
– Джон дежурит внизу.
– А кто их выковыривать будет?
– У нас что, вариантов куча?
– Поняла. Сейчас, только обуюсь. Все! Тащи меня, а то спросонья промахнусь.
Даже оказавшись на «–1700-м» уровне, Серена не сумела сразу стряхнуть сонное оцепенение. Вымоталась она – понятно, что не одна, что все вымотались до полуобморочного состояния – основательно.
Темнота здесь была абсолютной. Ясно, что Войцек промахнуться не мог, перебросил точно в нужную точку, но при прыжке их запросто могло развернуть лицом в любую сторону.
– Не соображу, реактор с какой стороны у нас.
– У тебя спрашивать нужно. Руку дай.
– Зачем?
– Я тебе водички холодненькой солью. Может, у тебя мозг включится.
Ощутив ладонью струю воды настолько ледяную, что она едва не отдернула руку, Серена вместо этого подставила вторую. Достало одного раза плеснуть себе в лицо, чтобы голова начала работать. Но она повторила процедуру несколько раз.
– Спасибо. Ожила.
Зажигать огоньки для освещения было нежелательно, а ночное зрение настроить не удавалось никак. Все-таки сорок минут в сутки на сон – слишком мало. Пока с ними был Семен, всех спасало его умение подпитывать энергетически. Но его уже три дня нет, и когда объявится, неизвестно. Серена в который раз мысленно прокляла Полкана за его тупость и за то, что увел с собой и своих людей, и Семку с Барсуком. Ох, как они бы пригодились!
Серена махнула рукой на свое не пожелавшее работать ночное видение и настроилась на восприятие электричества. Стены здесь, к счастью для всех, не были пропитаны электричеством, как на обоих двухсотых уровнях, поэтому подсветка шла только от электрокабелей и от самого реактора, замурованного в стену так, что даже в радиоактивном диапазоне он почти не светился. Но электричество он вырабатывал исправно, пусть мощность у него была небольшой. И шло это электричество по проводам через по большей части затопленные извилистые коридоры уровня до лифтовой шахты, а оттуда вверх на жилые уровни. А раньше и на объекты, расположенные на поверхности. Сделали его когда-то для подводной лодки, но поставили под землей. Когда научную базу закрыли, его не стали глушить, посчитали, что ему достанет прочности, чтобы спокойно выработать все топливо и заглохнуть самостоятельно. Но никто не мог предположить, что к нему, как антилопы на водопой, станут приходить зверьки из чужого мира.
Выглядели эти существа почти как шаровые молнии, но имели хвост и пару «лапок». Лапки служили электродами, найдут источник электрической энергии, подключатся к нему и сосут, пока все не высосут. Точку соприкосновения миров, откуда они появлялись, уже установили, но перекрыть ее пока не удавалось. Вот и приходилось их бедненьких заземлять. Уж больно быстро они возле реактора расти начинали, и Серегин говорил, что растолстевшие плазмоиды становятся неустойчивыми, могут в любой момент взорваться. Реактор пострадает, штольня наверняка обвалится.
Серена быстро разобралась, где закопались в камень сразу две дюжины головастиков. Действительно, непривычно много, обычно особей по пять-восемь стайки прилетают. Прилетят, прилепятся к стене и начинают в нее просачиваться.
– Ну и где у нас Юстина?
– Сейчас они с Аленой должны появиться.
– Запали пару огоньков, а то уж больно мрачно.
– А они хорошо зарылись?
Вопрос был правильным. Если головастик еще не зарылся в стену и не подключился к электрическому кабелю, то запросто мог позариться и на огонек. Прыгнуть за ним, обязательно промахнуться, начать гоняться. А присутствующие должны уворачиваться или ставить щиты. Если тебя коснется даже самый мелкий, не больше ноготка, плазмоид, – удар можно получить такой силы, что не скоро в чувство придешь. А Семена, чтобы подлечить, нет. Настя с Аленой, конечно, тоже многое умеют в этом деле, но Семен просто супердоктор. Даже зубы лечит. Причем оригинальным способом.