– Доброе утро! Мисс Меланжер?
– А вы Глен Бреслоу?
– Совершенно верно! Я Глен Бреслоу-Третий! То есть самый младший! Но вы не беспокойтесь! Весь опыт моего отца и деда вот здесь! – Он показал на висок под своей огненной шапкой волос. – А на стенах доказательства этого. Садитесь. Чай? Кофе? Латте?
Валенсия обвела взглядом стены с фотографиями этого Глена в обнимку с олимпийскими чемпионами-тяжеловесами, голливудскими звездами и другими вип-лицами и с облегчением села в кресло у столика, приставленного к его большому письменному столу, – ей было некомфортно стоять над мужчиной-мальчиком ростом вдвое ниже ее.
– Кофе, пожалуйста…
Глен Бреслоу-Третий вернулся за стол и подпрыгнул в свое кресло на лежавшую там подушку. Поерзав и утвердившись на ней, спросил:
– Эспрессо или американо?
– Эспрессо, – ответила Валенсия.
Теперь они сидели вровень, глаза в глаза. Он протянул к селектору свою маленькую ручку:
– Гаспар, два эспрессо. – И снова Валенсии: – Слушаю вас.
Она открыла сумочку, достала вложенное в прозрачный файлик «Брачное свидетельство», выданное фримонтской мэрией, и положила его на стол перед Гленом Бреслоу.
Он маленькой ручкой придвинул свидетельство к себе, бегло взглянул и сказал:
– Понятно. Развод. Это решено окончательно?
– Да, – твердо ответила Валенсия.
Тут в кабинет поднялся низкорослый бритоголовый Гаспар. С плечами, распирающими пиджак, он был похож на шкаф или, точнее, комод с вытянутыми руками, на которых лежал поднос с двумя чашками кофе, сахарницей, вазой с сушеными фруктами и еще одной вазой с печеньем и маленькими квадратными шоколадками.
– Вау! – восхитился Бреслоу-Третий. – Имейте в виду, миссис Меланжер, так он встречает только вип-клиентов.
Гаспар поставил поднос на стол, коротко кивнул и покинул кабинет, шагая разлаписто, как штангист-тяжеловес.
– О’кей, – сказал Бреслоу и высыпал в свой кофе сразу два пакетика сахара. – А ваш муж согласен на развод?
– Думаю, что да. Я ушла от него. Точнее, уехала. Он на том побережье.
Валенсия отпила кофе и утвердилась в своем решении иметь дело с этим адвокатом. Во-первых, судя по фотографиям на стенах, у него в клиентах действительно вип-клиенты. А во-вторых, он карлик, он не будет заигрывать с ней и тащить в постель.
– Давайте я изложу вам суть дела. Я ушла от мужа, причины не обсуждаются, это неважно. Важно, что я не претендую ни на что из его собственности, поэтому он даст развод. Иными словами, тут нет ничего сложного, просто я не могу с ним общаться и не хочу, чтобы он знал мой адрес и телефон. То есть мне нужен посредник. И если вы возьметесь за это дело, общаться с ним будете вы. Просто скажите, сколько это будет стоить.
– К сожалению, миссис Меланжер, сколько это будет стоить, вам заранее не скажет ни один адвокат. Моя ставка – триста долларов в час. Если ваш муж сразу согласится на развод и не будет ничего требовать от вас, это может стоить одного телефонного звонка, трех часов оформления бумаг и почтовых расходов…
«Тысячу баксов», – прикинула Валенсия.
– А если он начнет выставлять какие-то условия… – продолжал Глен Бреслоу.
– Он не будет выставлять никаких условий, – остановила его Валенсия. – Он уже сам хочет развестись.
– Вы уверены? С такой женщиной?
– Да.
– О’кей, – вдруг совсем иным тоном, по-деловому, сказал карлик, достал из ящика стола довольно старый диктофон и положил на стол. – Вы не возражаете? Я должен записать на пленку.
– Пожалуйста.
Он включил диктофон и произнес:
– Офис адвоката Глена Бреслоу, клиентка – миссис Валенсия Меланжер. Миссис Меланжер, вы обратились ко мне с просьбой оформить развод с вашим мужем, – он заглянул в брачное свидетельство, – Марком Меланжером. Вы действительно не будете выставлять ему никаких условий, требовать части его недвижимости, акций или другой собственности, компенсаций или денег?
– Нет, не буду.
– Пожалуйста, повторите подробней.
– Я, Валенсия Меланжер, подтверждаю: если мой муж Марк Меланжер согласится на развод, я не буду выставлять ему никаких условий, требовать какой-нибудь компенсации, доли от его недвижимости, акций или денег. Мне ничего от него не нужно, кроме развода.
Бреслоу тут же выключил диктофон.
– Замечательно! Теперь мне нужен его телефон и адрес.
Валенсия продиктовала ему телефон и калифорнийский адрес Марка, свой телефон и оставила аванс – чек на триста долларов. И покинула офис.
То есть все оказалось проще, чем она думала.
– Diosa! Богиня! – по-испански сказал ей вслед Гаспар.
5
Грохот сабвея отрезал ее от красавца Манхэттена, как летящая в шахту вагонетка отрезает шахтеров от внешнего мира. В поезде «Би» было как в преисподней – душно и жарко. По грязному полу вагона с грохотом каталась пустая банка из-под пепси, стены вагона были расписаны граффити, два черных подростка с магнитофоном на плече, гнусно улыбаясь, откровенно раздевали ее глазами, а остальные пассажиры – три негритянки с жировыми складками над поясами юбок, две русские женщины с ярко накрашенными губами, две монашки в черных одеяниях, тощий китаец непонятного возраста, два индуса в чалмах и пышнотелая черная проститутка в джинсовых шортиках на огромных ягодицах и малиновом бюстгальтере на двух своих дынях килограммов по восемь – все уставились глазами в свои английские, русские, китайские и испанские газеты, журналы и Библию. На пустом сиденье рядом с Валенсией оставленная кем-то «Daily News» крикливыми заголовками сообщала о новом ограблении банка черными бандитами, и размытая фотография, сделанная камерой видеонаблюдения, показывала их в женских чулках, натянутых на головы вместо масок. Радио ржавой скороговоркой объявляло остановки: Атлантик-авеню… Фултон-стрит… Леколб-стрит… Потом был такой длинный перегон под Гудзоном, что, казалось, поезд действительно скатывается в ад – безвозвратно, for ever, навсегда! И Валенсия уже пожалела, что поскупилась на такси, долларов сорок стоила бы эта поездка в Бруклин. Но нужно привыкать, это часть ее плана – иметь бруклинский адрес.
Когда, полчаса спустя, она выбралась из этого чертова сабвея на улицу, йодистый океанский воздух разом остудил и лицо, и легкие. Валенсия облегченно расслабилась. Океан – огромный, тихий, ленивый и солнечно-чешуйчатый – был совсем рядом, в просвете меж двух кварталов. Да, она на Брайтоне, и никуда не спешит, у нее еще двадцать минут до встречи, назначенной по телефону. Можно дойти до набережной и подышать морским воздухом. Валенсия перешла шумное Брайтон-Бич-авеню с его грохочущим над головой сабвеем, русскими магазинами и громкоголосыми уличными торговцами чебуреками и пирожками с капустой и вновь оказалась в тихом прибрежном переулке, упирающемся в широкую деревянную лестницу на бесконечную деревянную набережнуюбордвок вдоль всего брайтонского побережья.
Здесь было совсем не жарко – йодисто-океанский бриз освежал лицо, оголенные плечи и даже колко, знобяще задувал под юбку. И все-таки она села на свободную скамью, откинулась плечами к теплой деревянной спинке и закрыла глаза. Все ли она продумала перед своей новой операцией? Как говорят в России, семь раз отмерь, один раз отрежь. И в «Розарии № А08» их учили: если затеваешь новое дело, нужно, как в скалолазании, всегда иметь три точки опоры. Что ж, две точки – таксист Шехтер и «слепой» скрипач – у нее уже есть, сейчас она арендует третью. И пусть теперь у нее нет за спиной ни «Камиллы», ни ФСБ, ни мужа, она справится! Главное, снова иметь банковскую ячейку и в ней – сто семьдесят тысяч долларов. Когда у вас есть сто семьдесят тысяч, вам никто не нужен. Хотя… Нет, это неправда. Как говорил Ребер, денег много не бывает и «чем их больше, тем больше нужно к ним прибавить». Это во-первых. А во-вторых, что это накатило на нее под музыку Баха на углу Бродвея и Пятьдесят восьмой? Чуть прокладку не промочила! Да, она давно не занималась сексом. Но это не так уж дорого стоит, за триста-четыреста баксов можно вызвать профессионала. Или одним движением ресниц снять любого из вот этих полуголых бегунов, которые каждые две минуты пробегают по набережной, косясь в ее сторону и специально для нее выпячивая грудь и вскидывая загорелые мускулистые ноги.
Но нетушки, как говорят в России. Боксеры за месяц до выхода на ринг прекращают это занятие, и она, решившись на такое дело, должна быть в полной боевой форме. Свобода – это испытание, которое не всем под силу. Мысленно усмехнувшись, Валенсия встала и мимо стариков, сосредоточенно играющих в шахматы, и бездельников-велферовцев, шумно забивающих «козла», мимо толстых мамаш с детскими колясками и абсолютно голого трехлетнего малыша, радужной струйкой писающего на доски набережной, пошла к выходу. Увидев это, один из пробегавших мимо бегунов тут же заложил вираж, подбежал к ней и, продолжая «бег на месте», спросил по-русски:
– Девушка, вы совсем уходите или еще вернетесь?
– А в чем разница? – спросила Валенсия, критически оглядев этого тридцатилетнего жеребца.
Он не растерялся:
– Ну, если вы вернетесь, я бы вас подождал…
Но она уже приняла решение:
– Нет, к вам я не вернусь.
6
Суперинтендант этого стандартно шестиэтажного, увитого железными пожарными лестницами дома на Нептун-авеню был, конечно, испанец, как и большинство таких интендантов в Нью-Йорке. Молодой, не старше двадцати пяти, Хектор. Увидев Валенсию и услышав, что она говорит по-испански, он бы, наверное, отдал ей квартиру и даром, если бы этот дом принадлежал ему лично. Но он был только интендант, и потому все, что мог, это показать ей меблированную, с окнами, как сказано в объявлении, в тихий дворик однокомнатную на четвертом этаже. При этом он взял у нее аванс наличными всего за два месяца (ровно тысячу долларов) и тут же выдал ей уже подписанный хозяйкой дома договор аренды и ключи от квартиры, подъезда и почтового ящика. Мебель в квартире была, само собой, дрянная, оставшаяся от прошлых жильцов (эмигранты, поднимаясь по социальной лестнице, стараются освободиться от старья), но Валенсию это устраивало, она и не собиралась тут жить. Да и Хектор заверил ее, что уже к завтрашнему дню он тут все обновит, у него в подвале есть и диван получше, и красивый телефонный аппарат, и даже почти новый телевизор.
Уходя, Валенсия не сомневалась, что к ее вселению тут будет все вымыто, вычищено и дополнено даже новыми шторами и кухонной посудой.
Следующим шагом было открыть счет в соседнем бруклинском отделении «Чейз-банка». Но и это не заняло много времени – автомобильные права, «Social security card» – карточка социального обеспечения, договор на аренду квартиры, двести долларов депозита и… «Остальные деньги вы переведете из другого банка? А какую чековую книжку вы хотите, миссис Меланжер? С вашим адресом на чеках или без него? С адресом? Семнадцать долларов и – можете прийти через три дня, будет готово».
Да, когда у вас есть деньги, все просто в этой стране.
Валенсия вышла из банка и голоснула такси. В сабвее она больше не ездок.
7
47-ю улицу между Пятой и Шестой авеню не зря называют «Diamond and Jewelry District», бриллиантовым районом ювелиров и «золотым» еврейским кварталом – столько золота, бриллиантов и прочих драгоценностей, сколько собрали тут в своих магазинах и лавчонках бухарские евреи и хасиды из Хабад-Любавич, не было даже в сказочных пещерах Али-Бабы.
Валенсия медленно шла вдоль витрин, буквально забитых гирляндами золотых колье, кулонов, браслетов и колец. Осеннее солнце золотило эти витрины так, что казалось, это золото сейчас стечет из-за стекол и золотой магмой поползет по тротуару. Но самые дорогие и красивые вещи были, конечно, не за пуленепробиваемыми окнами витрин, а внутри магазинов, за стальными шторами их бронированных дверей. В этих дверях стояли толстые и худые, высокие и низкие, молодые и старые пейсатые мужчины в глухих черных костюмах и в черных же шляпах или ермолках на головах. Громко переговариваясь между собой на идиш и иврите, они цепкими взглядами своих черных, чуть навыкате глаз легко определяли в густом потоке прохожих потенциальных покупателей (чаще всего индусов) и уступали им входы в свои магазины, откуда заманчиво несло кондиционированной прохладой.
Но сегодня Валенсия, конечно, не входила в число этих избранных. С убранными под серую вязаную шапочку волосами и нарочито одетая в серое платье-балахон и дешевые кроссовки, она выглядела почти нищенкой, и бородатые, с длинными пейсами до плеч хасиды не замечали ее. Впрочем, она для того и оделась так. Зато сама видела все – и витрины с вывесками «RABINOVICH GOLD», золото Рабиновича, и «BARUCH’ BEST DIMONDS», лучшие бриллианты Баруха, и скрытые за дверями прилавки с фантастическими колье и ожерельями под толстыми стеклами витрин, и – наконец! – скромную вывеску «FOR RENT», прокат, над пустой и темной витриной какой-то мелкой лавчонки.
Конечно, она не стала задерживаться у этой витрины, а прошла дальше.
Затем, сидя в «Старбакс» с таксистом Григорием Шехтером и скрипачом Виктором Рудых, она сухо оговаривала с ними условия будущего сотрудничества.
– Первое: со мной никакого флирта! Я фригидна и холодна, как селедка! Понятно? – И она по очереди посмотрела в глаза каждому: – Я спрашиваю: понятно?
– Понятно, – ответил Григорий, глядя в окно на пешеходов, удирающих от первого осеннего дождя.
Валенсия перевела взгляд на Виктора:
– А тебе?
– Ну, понятно… – сказал тот неохотно.
– Без «ну»! – жестко приказала Валенсия. – Нукать будешь своим лошадям, когда разбогатеешь. А со мной, если хочешь работать, разговаривать на «вы». Договорились?
– Да…
– Хорошо. Второе. За работу я буду платить пятьдесят долларов в час и бонус после каждого удачного дела. Но при одном условии: никаких обсуждений, возражений, рацпредложений и личных инициатив. Полное подчинение! Идет? Да или нет?
– Идет, – сказал Григорий.
– Да, – произнес Виктор.
– Тогда встали и пошли, – поднялась Валенсия.
– Куда? – спросил Виктор.
Валенсия молча уставилась на него в упор.
– Извини, – спохватился он. – Больше не буду.
– А теперь то же самое, но на «вы»! – приказала Валенсия.
В соседнем, на Пятой авеню и 39-й улице, магазине «Lord & Taylor» она переодела их обоих в итальянские костюмы, рубашки и туфли и отправила в мужскую парикмахерскую, а сама осталась в отделе женской одежды.
А потом была легендарная ярко-красная дверь салона Элизабет Арден на углу Пятой авеню и 42-й улицы, известная всему миру, а точнее, всей его женской половине. Согласно официальным биографиям этой бывшей императрицы косметики, амбициозная канадка Флоренция Найтингейл Грэм, ставшая впоследствии Элизабет Арден, покрасила эту дверь в алый цвет еще в 1909 году, когда под свой первый салон красоты арендовала тут небольшое помещение на третьем этаже. С тех пор десятки и даже, наверное, сотни тысяч женщин открыли для себя эту волшебную дверь в царство красоты, макияжа, косметики и массажа.
Поднявшись на заветный третий этаж, Валенсия сообщила секретарше в приемной, что записалась на «total» еще неделю назад, и…
Педикюр… маникюр… массаж тела… массаж лица… укладка…
Впрочем, не будем подглядывать за таинством женских ухищрений. Потратив четыре часа и «всего» шестьсот долларов, Валенсия, которая и без всяких макияжей была недурна собой, вышла из салона сногсшибательной красоткой! Видели бы ее сейчас те надменные секретарши, которые пренебрежительно позволяли ей «на минуту» воспользоваться их телефоном (и хозяева, которым эти звонки обходились в двести долларов!)…
Валенсия достала из сумочки свой новый «Самсунг», зазвонивший музыкой Баха.
– Слушаю…
– Миссис Меланжер, это Глен Бреслоу. Поздравляю: ваш муж согласился на развод. Вы оставите себе его фамилию или вернете старую?
– Дайте подумать…
Нет, пожалуй, оставлять фамилию Марка нельзя, это будет его беспокоить и склонять явиться все-таки с повинной в ФБР. Но и старую возвращать нельзя, по ней ее будет искать генерал Серпухов.
– Глен, а я могу взять совсем новую фамилию?
– Чтобы муж не смог вас преследовать? – тут же подсказал он легальный повод. – Можете, если это не будет фамилия президента или голливудской звезды. Какую вы хотите фамилию?
Валенсия огляделась по сторонам. Она только что вышла из салона красоты Элизабет Арден, которая в оригинале была вовсе не Арден. Но если для Флоренции Грэм фамилия «Арден» оказалась счастливой, почему бы не использовать ее снова? Валенсия Арден – звучит неплохо, не так ли?
– Глен, я буду Валенсия Арден.
– Замечательно! Конечно, нам придется заполнить петицию NC-100 и еще формы NC-110, 120, CM-010 и кучу других бумаг. И провести это через суд…
– Сколько? – нетерпеливо спросила Валенсия.
– Для вас? Для вас это будет с большой скидкой – три штуки.
– О’кей, Глен. Я согласна.
– В таком случае загляните ко мне в офис через неделю, чтобы расписаться во всех петициях и формах…
«И оставить чек», – подумала Валенсия, но вслух сказала:
– Спасибо, Глен. Я буду через неделю…
А спустя еще час, когда от дождя не осталось и следа и солнце снова грело каменные колодцы Манхэттена, нарядная троица неспешно шла по «золотому еврейскому кварталу» – 47-й улице. По одну сторону от Валенсии, выглядевшей снова на девятнадцать, шел ее «богатый отец» Григорий Шехтер, по другую – лощеный красавец «жених» Виктор Рудых. И те же пейсатые хасиды и бухарские евреи, которые еще два дня назад не замечали эту вешалку в сером балахоне, теперь выскакивали им навстречу из своих магазинов:
– Come in! Зайдите!
– Welcome! Добро пожаловать!
– What’re you looking for? Что бы вы хотели?
– Just a sec, young lady! I have everything you wish! Секундочку, юная леди! У меня есть все, что вы пожелаете!