Однако, как только на пороге появилась Ольга, дрожать и сомневаться стало некогда: сестра подхватила ее и повлекла в вихре своей энергии. Убедившись, что в комнате, кроме них, никого нет, сестры закрылись в ближайшей кабинке. Там Ольга мгновенно выскочила из своего умопомрачительного платья (работа самого` покойного Версаче), помогла Лене снять ее весьма скромный, хотя и неплохой французский костюм – Ольга сама отдала его Лене, – он лежал у нее года полтора, потому что стал узок в бедрах. Теперь юбка тоже еле налезла, но Ольге было все равно. Проверив, как сидит на Лене «Версаче», она поморщилась – свободно, ну да ладно, авось Аскольд не заметит – все-таки мужчина. С прическами они долго возились днем. Ольга против обыкновения не вызвала своего парикмахера, пришлось обходиться своими силами. Неожиданно помогла мать. Она усадила их обеих перед зеркалом и тщательно уложила волосы, стараясь, чтобы прически были похожи как две капли воды.
Лена стояла, растерянно улыбаясь.
– Слушай, возьми себя в руки, ты же актриса! – прикрикнула старшая сестра. – Или балерины только ногами дрыгать умеют?!
Ольга еще раз придирчиво осмотрела сестру, сунула ей в руку театральную программку и вытолкнула наружу. Сама она выждала пять минут, надела темный парик, эффектные очки с простыми стеклами, затем спокойно вышла из туалета, покинув здание театра, и села в машину поджидавшего ее Игоря.
– У нас два с половиной часа, – выразительно произнесла она, постучав по циферблату золотых часиков.
– Понял, – радостно ответил Игорь и, резко тронув машину с места, на полной скорости рванул к дому, где жил его приятель, который уехал на неделю в Швецию и оставил любвеобильному Игорю ключи от своей квартиры.
Аскольд внимательно оглядывал зал, периодически бросая взгляд на хозяйку. Смотреть балет ему было некогда, да, по правде сказать, и неинтересно. Боевик по видику – это другое дело, но только в свободное время. К работе он относился очень серьезно. В антракте хозяйка осталась сидеть на своем месте – не пошла по обыкновению в дамскую комнату и даже не вышла пройтись по фойе.
Это было необычно, но не вызвало у него беспокойства – Аскольд внимательно посмотрел на нее. Она показалась ему более напряженной, чем обычно, но и только. Правда, он видел ее со своего места только со спины. Но внимательному взгляду и этого было достаточно. Она просидела весь антракт, листая программку, к ней тоже никто не подошел.
Второе отделение прошло спокойно. Хозяйка поднялась со своего места и двинулась потихоньку из зала. Аскольд, проталкиваясь сквозь плотную толпу зрителей, пошел следом. Ольга не повернула, как все, к выходу, а снова зашла в туалет. Аскольд хмыкнул, но по-прежнему ничего не заподозрил. Публика быстро рассосалась, но Ольга все не выходила. Аскольд занервничал. Он уже сделал шаг к дверям туалета, решив самолично проверить, не случилось ли чего с легкомысленной хозяйкой, но она наконец появилась в дверях – явно взволнованная, с красными пятнами на лице. Аскольд шагнул ей навстречу и вдруг понял, что это не она, не Ольга. Женщина была невероятно похожа на Ольгу, но эта была моложе, лицо ее не было таким холеным, и вместе с тем в ней не было Ольгиной наглости и самодовольства. Она была гораздо беззащитнее и, пожалуй, женственнее.
Все эти отличия неизвестной женщины от Ольги Шуваловой Аскольд не сформулировал мысленно, он просто стопроцентно понял, что баба другая, что его пытаются обмануть, уже обманули. В один прыжок приблизившись к женщине, Аскольд схватил ее за руку и втащил в туалет – у него оставалась надежда, что Ольга спряталась там, только теперь пытаясь подсунуть ему двойника. Но внутри никого не было – он убедился в этом в считаные секунды, окон и других выходов тоже не было. Аскольд понял, что его провели, как лоха. Ольга поменялась одеждой с двойником, когда она первый раз вошла в туалет перед началом спектакля, этим и объяснялось странное поведение женщины, ее волнение – а он, Аскольд, не обратил внимания! Смотрел на нее три часа и не понял, что перед ним – другая!
Такого прокола с ним не случалось никогда в жизни. Конечно, он видел ее только со спины и на некотором расстоянии, но для профессионала такое непростительно. Как объяснить это нанимателю? Его не интересует, куда ты смотрел, ты – профессионал, ты сам выбираешь позицию для наблюдения, и если охраняемую персону у тебя под носом сумели подменить, грош тебе цена.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Аскольда. По-прежнему держа женщину за руку, он выволок ее в фойе, грозно навис над ней и спросил шепотом:
– Где Ольга?
– Она… она должна была приехать к концу спектакля.
– А ты кто такая?
– Я ее сестра…
– Какая еще сестра? У нее же нет никаких сестер!
– Есть… мы не виделись… я жила с отцом…
Не выпуская ее руки, Аскольд быстрым шагом направился к выходу: фойе уже опустело, они привлекали внимание. Он решил ехать домой и там во всем разбираться.
Хотя фойе было уже пусто, в дверях толпились последние задержавшиеся зрители – кто-то ждал машину, кто-то обменивался впечатлениями о балете. Аскольд, расстроенный своей недопустимой оплошностью, утратил бдительность. Он не обратил внимания на невысокого худощавого мужчину в темно-сером костюме, который подошел к нему вплотную в толчее перед выходом. Только почувствовав ледяной холод узкого лезвия, вонзившегося под левую лопатку, Аскольд понял, что допустил сегодня еще одну оплошность. Это была его последняя мысль: узкое жало стилета вошло прямо в сердце, и Аскольд рухнул на ступеньки театра бездыханным.
Испуганная блондинка в вечернем платье от «Версаче» не успела понять, что произошло: только разжались стальные пальцы Аскольда, как двое мужчин подхватили ее под руки и, не дав прийти в себя, втолкнули в большую черную машину с затененными стеклами. Она хотела крикнуть, но рот уже залепили чем-то отвратительно клейким. С двух сторон ее сжимали мускулистые молодчики, она не могла крикнуть и даже шевельнуться. Машина резко рванула с места.
Последние зрители на ступенях театра увидели резко упавшего мужчину. Кто-то склонился к нему, кто-то полез за валидолом, думая, что у человека сердечный приступ, кто-то пытался вызвать «Скорую помощь». В такой суматохе никто не заметил похищения элегантной блондинки – просто женщину посадили в машину, очевидно телохранители – по одежде было видно, что она не из простых… Маленькую ранку на спине бесчувственного человека тоже никто не заметил, а когда буквально через две минуты подъехала машина «Скорой помощи» и молодые, спортивного вида санитары погрузили мужчину на носилки, внесли в машину и уехали, включив сирену, свидетели инцидента и вовсе успокоились. Никто из них не удивился тому, что «Скорая», которую обычно ждут часами, появилась сегодня так быстро.
Игорь выжимал из машины все, что мог, но на Фонтанке они попали в пробку, и, когда доехали до театра, последние зрители уже разошлись. Ольга порядочно перепугалась – то, что она подставила сестру, ее мало беспокоило, но вот то, что ее авантюра наверняка уже раскрылась и Аскольд все доложит мужу, – это ее пугало всерьез. Никита и без того на нее страшно зол, сегодняшняя история только подольет масла в огонь.
Убедившись, что возле театра ни Лены, ни Аскольда не видно, Ольга попросила Игоря отвезти ее к матери. Скорее всего, Лена должна быть там – Аскольд наверняка, обнаружив подмену, не стал бы ее держать… хотя кто его знает?!
Мамаша ужасно удивилась ее позднему визиту и сказала, что Лена у нее не появлялась и не звонила. Конечно, она не преминула устроить очередную сцену на тему «брошенная мать», но сегодня Ольге было не до ее тонких переживаний. Она тряслась за собственное благополучие. Набрав телефон своей квартиры, Ольга бесконечно долго вслушивалась в длинные гудки. Дома никого не было. Да куда же они все делись?
В театре их нет, к матери Лена не заезжала и не звонила, домой не вернулась. В городе у нее нет никаких знакомых, так что идти ей некуда. Но Лена – ладно, допустим, она могла в театре с кем-то познакомиться, хотя это совершенно не в ее характере, но Аскольд?! Ведь это не человек, это робот! Он точен, как часы, и предсказуем, как железнодорожное расписание. Если его нет в театре, следовательно, он должен быть дома. Может, еще не доехали? Конечно, времени прошло много, но пробки… Хотя какие поздно вечером пробки… И Аскольд – это не растяпа Игорь, уж он-то водит машину как бог… Ольга на всякий случай выждала еще полчаса и снова набрала свой номер, не вслушиваясь в обиженную болтовню матери. Ей по-прежнему ответили долгие гудки.
Совершенно растерянная, не зная, что и думать, Ольга решила ехать домой. В двенадцать часов ей обычно звонил Никита с единственной целью – проверить, ночует ли она дома, и она решила, что лучше уж ей быть в это время на месте, а там посмотрим, как будут развиваться события.
Попрощавшись с матерью, она спустилась по лестнице и в глубокой задумчивости пошла к дожидавшейся ее неподалеку машине Игоря. Что могло случиться в ее отсутствие? Куда могли подеваться Лена и Аскольд?
Дверца машины распахнулась, Ольга, все так же глубоко задумавшись и ни на что не обращая внимания, села на переднее сиденье. Что-то в машине было не так.
– Поехали к моему дому, – сказала она наконец, решительно повернувшись к Игорю.
К Игорю?
В машине кое-что было очень не так. На водительском сиденье сидел вовсе не Игорь. Это был совершенно другой мужчина – крупный, тяжеловесный, с большими грубыми руками и мрачным угрожающим лицом.
Ольга схватилась за ручку двери, попытавшись открыть ее и выскочить наружу. Но мужчина за рулем положил ей на руку свою огромную лапищу и пробасил:
– Сиди, цыпа. Сиди и не рыпайся.
На следующий день Надежда чувствовала себя значительно лучше. Голова после удара о печку почти не болела, Надежда даже слегка подивилась такому обстоятельству. Надо было вставать и приниматься за хозяйственные дела. Кроме того, по работе на компьютере она давно уже пропустила все сроки. После того как капитан Свирбенко напортил, пришлось повозиться. Помянув недобрым словом капитана в частности и всю полицию в общем, Надежда окунулась в работу. День был, как обычно, жаркий, никто ее не беспокоил, деревня как вымерла. К вечеру на улице стало прохладно, а на душе у Надежды – неспокойно. Что-то там поделывает Алексей? Зайдет ли нынче вечером рассказать ей о своих поисках или он посчитал все их вчерашние разговоры пустыми бабьими сплетнями и плюнул на это дело?
Надежда долго крепилась, а потом собралась, надела джинсы, кроссовки и неприметную серую курточку. Она решила сама прогуляться к холму, где была раньше церковь, место там безлюдное, никто ее не заметит. На часах было полдесятого. Скоро станет темнеть. Она не спеша дошла по дороге до лужка, где раньше располагалась церковь, незаметно осмотрелась и юркнула в заросли сирени и рябинника. Вот место, где раньше был сад, – в зарослях осталось несколько одичавших вишен и яблонь. В самом центре находилась огороженная полусгнившим заборчиком могила последнего священника. Умер он в 1926 году, а с того времени церковь вообще закрыли.
Все привычное, знакомое. И хотя Надежда не была именно тут несколько лет, ничего не изменилось, заросли только стали гуще. Теперь она уже и сама устыдилась глупых мыслей насчет подземного хода. Но по привычке доводить дело до конца решила пройтись еще по холму, который образовался на месте развалин церкви.
Холм как холм, малина дикая растет. Надежда съела ягодку и огляделась. Лужок был скошен, а на холме росла густая трава. Дальше были лес и обрыв, круто уходящий к реке. Он тоже густо зарос деревьями и кустарником.
«Не свалиться бы в темноте!»
– Что вы тут ходите! – сказал Алексей, неслышно появляясь у нее за спиной.
– Да вот, – растерялась Надежда, – гуляю.
– Ничего вы тут путного не нагуляете, глупости все это.
Алексей бродил по этому месту уже несколько часов, был голодный и от этого злой, как всякий нормальный мужчина.
– Ну, так пойдемте ко мне ужинать! – миролюбиво предложила Надежда.
Он буркнул что-то неразборчиво и скрылся в кустах над обрывом. Надежда постояла немного, подождала и полезла вниз, стараясь по возможности оставаться в приличной позе и не очень кряхтеть. Лужок и холм были прежними, но обрыв как-то изменился, она не могла узнать привычного места. Для такого сильного склероза, пожалуй, рановато, недовольно подумала Надежда. Однако она точно помнит, что вот тут было большое старое дерево – вишня, даже ягоды на нем были. А теперь ни ягод, ни самого дерева. И большая ель лежит с вывороченными корнями. О том, что это была ель, Надежда помнила точно, но дерево лежало давно, и иголки сгнили.
Три года назад, сообразила Надежда, когда в нашей местности был сильный ураган, деревья вырывало с конем. У соседа сухое дерево шлепнулось прямо на сарай, порвало провода, четыре дня деревня сидела без электричества, холодильники у всех потекли и продукты испортились. С тех пор и изменился обрыв у церкви, и, к счастью, склероз ранний тут совершенно ни при чем.
Надежда осторожно попробовала спуститься еще ниже, потом махнула рукой на приличную позу и съехала несколько метров на пятой точке. Алексей куда-то пропал, следовало помнить о том, что надо будет подниматься наверх.
«Все, – решила Надежда, – хватит смешить людей, ползу наверх и ухожу домой, у меня кот некормленый».
Она уперлась в старый сук, торчащий из земли, сделала ногой из корня ступеньку. И уже видны были кусты над обрывом, но ее левая нога не нашла опоры, правая соскользнула, и Надежда покатилась было вниз, с ужасом ожидая, что сейчас свалится на острые сучья и останется умирать здесь, как при китайской пытке с бамбуком, но схватилась машинально за жесткую траву, затормозила падение и, с ходу прорвав верхний слой дерна, плюхнулась в мягкий песок.
Немного придя в себя и ощупав руки-ноги, она убедилась в правоте народной пословицы, что дуракам везет, и огляделась. Она находилась в маленькой песчаной пещерке. Если бы раньше ей удалось спуститься немного ниже, возможно, она бы смогла и так ее заметить. Но Надежду вынудили идти другим путем, она проникла в пещерку сверху с шумом и грохотом. В пещерке было очень уютно. Идеальное место для медвежьей берлоги, подумала Надежда. Если бы она была медведем… но она не медведь, поэтому надо ползти назад. Она высунула голову и позвала вполголоса:
– Алеша!
– Я здесь, – послышалось рядом.
– Как вы меня нашли в такой темноте? – обрадовалась Надежда.
– По слуху, – фыркнул он, – вы шумели, как медведь.
Надежда немедленно обиделась на «медведя». Легко обидеть слабую женщину, а муж далеко, и некому ее защитить!
– Вы собираетесь оттуда вылезать? – осведомился Алексей.
– А вы собираетесь мне помогать?
Надежда оперлась спиной о стенку пещерки, ту, что уходила в берег, и вдруг почувствовала, что стенка уходит из-под ее спины. Надежда с воплем протянула вперед руки, схватилась за Алексея, и они оба свалились в какой-то туннель, причем Алексей упал профессионально, на четвереньки, а Надежда опять-таки села на пятую точку.
– Потрясающе, – сказал Алексей, включая фонарик, – а знаете, кажется, это и вправду подземный ход.
– И ничего странного, – самоуверенно проговорила Надежда, – я же вам говорила, что ход вел к реке, а за столько веков берега понемногу обваливались, вот и получилось, что туннель выходит прямо на обрыв.
– И никто не знал?
– Раньше, может, кто и знал, а когда церковь разрушили, сюда вообще ходить перестали.
– С ума сойти! – Алексей все шарил фонариком по стенам.
Они были выложены плоскими неотесанными камнями. Туннель был шириной примерно метра полтора, а высотой – меньше двух метров, только-только человеку пройти, не нагибаясь.
– Что ж, пошли! – решительно сказала Надежда.
– Куда это вы собрались? – неприятно изумился Алексей.
– По коридору. Фонарик у нас есть. Вы меня защитите от крыс. Вперед!
Алексей отвернулся и пробормотал что-то вроде, что вот, мол, навязалась на его голову, во всяком случае, Надежде так показалось. Она рывком повернула его к себе за плечи.
– Слушайте, молодой человек, кончайте хамить! Если бы не я, вы бы не только хода не нашли, но и вообще на этом месте не оказались. Я вас сюда привела и указала туннель!
– Да вы же провалились случайно!
– Это неважно! – отрезала Надежда. – Ну, так вы идете?
– Иду, – вздохнул Алексей. – И… простите меня.
«То-то», – подумала Надежда.
Туннель шел достаточно прямо, одним коридором, без боковых ходов и развилок.
– Очень может быть, что он идет в Забелино, – почему-то шепотом произнесла Надежда.
Идти приходилось, все время тщательно ощупывая перед собой дорогу, потому что за столько веков туннель не то чтобы завалило, но всякой дряни насыпалось прилично. Надежда на ходу пощупала стены. Они были холодные, скользкие, но не мокрые. Пахло плесенью, но особенно много ее не наблюдалось. А вообще-то Надежде некогда было смотреть по сторонам, потому что Алексей шел довольно быстро. Ход пошел резко вниз, потом уже было все ровно. Они без всяких приключений шли минут двенадцать, только Надежда ушибла коленку и набила здоровенную шишку, когда не разглядела в темноте низкие своды.
– Как думаете, на какой мы глубине? – спросила она, слегка запыхавшись.
Алексей остановился, давая ей отдохнуть.
– Метров десять, не больше. Странно, неужели этому ходу восемьсот лет?
– Сами видите, камни неотесанные. Здесь всегда было сухо, подземные воды очень глубоко – метров сорок надо бурить. Стены все из камня, если бы хоть где-то было дерево, давно бы все сгнило.
Утеряв бдительность, Надежда споткнулась о большой выступающий камень и чуть не расквасила нос.