Она рассказала ему про сатанистов.
– Это ж надо! – по-мальчишески присвистнул он. – А я и не замечал.
– Ей-богу, не вру!
Тут до него дошло, что эта женщина нарочно все время уводит разговор в сторону, чтобы он, потеряв терпение, сорвался и наговорил лишнего.
– Полиция нашла что-нибудь на месте убийства?
– Нет, – твердо ответила Надежда.
– А вы?
– Я – тоже нет. Но нашел Персик. Он ведь эрдель.
– И где же эта вещь?
– Спросите у Персика, – упрямо ответила Надежда.
За разговором они не заметили, как вышли на дорогу и пошли себе потихонечку проселком, а когда подходили к деревне, то встретили дяди-Пашину жену Зинаиду, которая ворошила скошенное сено. Зинаида проводила их взглядом, просто по привычке все замечать, как успокаивала себя Надежда.
Вернувшись домой, Надежда с отвращением скинула резиновые сапоги и вообще весь лесной наряд, умылась, надела мамин халат, белый в голубых колокольчиках, вскипятила чайник и заварила крепкий кофе – ложку с горкой на чашку. Необходимо было подумать и успокоиться. Надежда собой была очень недовольна – вела себя глупо. Глупо было идти одной к лагерю – запросто могли ее там обнаружить и убить, глупо было ссориться с Алексеем – ведь она совершенно не знает этого человека и не может ему доверять. И уж вовсе глупо было намекать ему, что ей, Надежде, кое-что известно и что она нашла какой-то предмет неподалеку от убитого в лесу псевдогрибника…
Если бы она знала, что творилось этим вечером в лесу возле лагеря, она умерла бы от страха. Тот самый мужчина в штатском – гость капитана Свирбенко, который утверждал, что в лагере он, как Господь Бог, один в трех лицах – и военный прокурор, и президент, и отец родной, – тот самый человек послал ребят на берег реки проверить, все ли чисто, не осталось ли каких следов после бегства Сергея и его убийства. Следов убийства парни не нашли, но зато нашли ниже того места примятую траву, как будто кто-то сидел или лежал. Дальше чуть заметный след вел к берегу речки в заросли камышей. И хотя, попытавшись пройти через камыши, следопыты сразу же провалились в болото, они смекнули, что проход есть, только надо знать, как идти. А тропинка эта идет параллельно речке и выходит как-то потом на старую дорогу в деревню Лисино. Парни вышли своим ходом на старую дорогу, но никого, естественно, на ней не увидали, кроме стожков свежескошенного сена вдоль обочины.
Доложили «отцу родному». Он призадумался. Следы и свежепримятая трава указывали на то, что убийству провинившегося есть непосредственный свидетель. Глупо было бы рассчитывать, что человек забрел в такое труднодоступное место случайно. Но даже если и так, что помешает ему трепаться на всех углах об увиденном? Насчет полиции он мог не волноваться: капитан Свирбенко должен отрабатывать свои деньги. Но простые рассуждения подсказывали ему, что рассчитывать на случайного человека – значит идти по пути наименьшего сопротивления. Тот, с кого все началось, кто выдавал себя за грибника, шел не просто так, а к кому-то. И его парни, которых он послал наперехват, здорово лопухнулись, когда, не разобравшись, сразу его придушили. Самое неприятное, что в немногочисленных вещах покойника они не нашли ничего, что бы указывало на адресата. Человек был курьером, и кто-то его ждал. И теперь, после обнаруженных следов, «отец родной» уже не сомневался, что в деревне Лисино не все в порядке. Однако его парни не могут ходить по деревне и спрашивать, кто тут посторонний. Эх, капитан Свирбенко, придется тебе потрудиться!
Капитан Свирбенко был очень недоволен жизнью. Только-только было он вздохнул спокойно, радуясь, что удачно разрешилось дело с неизвестным покойником, как приперлось начальство из Луги. Узнав, что дело в общем-то пустяковое – несчастный случай в лесу, – начальство успокоилось, а что труп неопознанный без документов, так кто же с собой в лес документы носит? И все бы обошлось, они с майором, приехавшим из Луги, хорошо посидели вечером за бутылочкой, поговорили за жизнь. Но вместе с майором приехал шустрый капитан, который быстро вошел в курс дела. Расспросив Васильича, он поднял брови, услышав, что пленка, на которой зафиксирован первичный осмотр трупа, случайно засветилась, а медицинское заключение хоть и есть (его вовремя успели переписать), но составлено как-то неграмотно, а врач, чья подпись стоит под заключением, в отпуске, взял да и съездил на станцию, на которой предположительно вышел убитый. Как уж он обольстил железнодорожную кассиршу, томившуюся в маленьком кирпичном домике, похожем на туалет, осталось неизвестным, но она вспомнила, что в тот день, в четверг, с первой электрички, прибывшей из города, сошли всего двое. Один – и верно, с корзинкой, но одет чисто, она, кассирша-то, подумала, что, может, он корзинку в городе купил или еще за чем едет. И очень удивилась, когда увидела, что мужчина этот свернул к лесу. А второй непонятно откуда вынырнул, то есть прибыл-то он на поезде, больше неоткуда ему взяться, но пошел вслед за первым, чуть помедлив. А потом сразу вернулся, а сам на ходу в трубку говорит.
– Мобильный телефон, что ли? – уточнил капитан.
– Надо думать, – солидно ответила кассирша.
И сразу, значит, пути перескочил, а там как раз электричка шла, которая в город из Оредежа. А тот, первый, в лес пошел, а больше она ничего не видела, потому что из окошка голову не высунешь – сами видите, решетка, а дверь она изнутри на все замки запирает, чтобы не ворвались и деньги казенные не взяли, а ее, кассиршу, не пришили за ерунду.
– А на обед или еще по какой надобности? – полюбопытствовал капитан.
– Стрелочник Иван Петрович днем придет, я выйду, дверь вместе закроем. Иначе нельзя, место пустынное, страшно.
И вот теперь уперся шустрый капитан и стоит на том, что человека кто-то преследовал, предупредил по мобильнику, что тот приехал. В их краях мобильники хоть плохо, но работают – не так от города далеко. А майор из Луги, вместо того чтобы поставить выскочку на место, глаза отвел и шепнул Свирбенко, что капитан из Луги – карьерист. Под всех копает и всех подсидеть хочет. Так что надо оказывать содействие. А у Свирбенко в отделении народ распустился, сплошная вокруг халатность, никакой дисциплины.
Так что капитан Свирбенко был очень жизнью недоволен, а тут еще вечером опять приперся неприятный гость. На коньяк, принесенный гостем, Свирбенко и не взглянул – колом встал бы тот коньяк в горле.
– Вот что, Свирбенко, переходим тогда прямо к делу. Перешерсти мне всю деревню Лисино и узнай, кто там живет из новых, посторонних людей.
– Эвон! – удивился капитан. – Да сейчас ведь лето, погода хорошая, мало ли кто живет! У всех паспорт не спросишь!
– Я тебя учить не буду. И уговаривать не буду. Чтобы как можно скорее мне полный отчет обо всех подозрительных представил. Разумеется, если бабушки с внуками или хоть городские, но давно живут, то это не наш случай. А вот если кто одинокий да нестарый… Да кто в лес много шастает, когда там сейчас делать нечего… В общем, тянуть я тебе не советую. – И гость, не простившись, вышел, насвистывая мотивчик. «Никогда, капитан, ты не станешь майором!» – узнал песенку Свирбенко.
Оставшись один, Свирбенко привычно уже тяжело вздохнул и вышел на крылечко покурить, а заодно пораскинуть мозгами. В сенцах скрипнула дверь.
– Коля, ушли гости-то? – испуганно спросила мать.
– Ушли, – буркнул капитан, – гости… чтоб их!
Мать хотела было пройти к себе, но он остановил:
– Слушай-ка, кто у нас в Лисине родня?
– Как – кто? – удивилась мать. – Родни уже не помнишь?
– У тебя все родня, сватья-братья, всех не упомнишь.
– А как же, Коля, я же здесь родилась и всю жизнь прожила. Да и ты тоже.
Беспрерывно укоряя его за невнимательность к родственникам, мать все же сообщила, что в Лисине у них особой родни нет, а так, седьмая вода на киселе, Пал Алексеича жена Зинаида. Но она, мать, Зинаиду не больно-то привечает – пустая баба и сплетница каких мало.
– А ты придумай, как бы ее в гости залучить.
– А чего придумывать? – удивилась мать. – Она вечно в Оредеже торчит, все время себе причины придумывает – то в магазин, то в больницу…
Условившись с матерью, что завтра днем он заскочит вроде бы случайно, капитан отправился домой к жене.
Ольга Шувалова была полна энергии. Настал подходящий момент. Муж уехал в Москву на несколько дней, страшно озабоченный, и перед отъездом туманно намекнул Ольге, что вскоре их жизнь может существенно измениться.
– Неужели мы переезжаем в Москву?
– Тише-тише, чтоб не сглазить. – И он отбыл.
Ольге полагалось радоваться и надеяться. Она бы так и делала, если бы на месте Никиты был кто-то другой. Но с ним она жить не могла! Теперь только она поняла слова матери, когда на все Ольгины вопросы об отце та повторяла как попугай, что не могла с ним жить – и все тут! Ольге не приходила в голову мысль, что дело тут не в мужьях, просто это у них с матерью что-то в характерах не то… Некогда было заниматься самокопанием, надо было действовать. Самый подходящий случай пообщаться с Игорем. Сейчас муж в отъезде, а потом, если его назначение состоится, все завертится бешено, некогда будет.
Настало время сестричке выйти на арену. Не зря Ольга возилась и кормила ее без малого два месяца. Однако, что называется, не в коня корм – худая Ленка, как доска. Придется как-то маскировать фигуру. Ольга подумала и разработала удачный, как ей показалось, план. Лена заменит ее в театре. Аскольд будет сидеть не рядом с ней, поэтому ничего не заметит, а к концу спектакля Ольга подъедет и снова поменяется с Леной одеждой. О том, что Лена может не согласиться играть ее роль, Ольга и не думала – пусть только попробует! Ольга пригрозит ей, что вышвырнет обратно в ее Тмутаракань, кому же этого захочется после того, как вкусила сладкой жизни в Питере?
С Зинаидой разговор прошел как по маслу. Когда Свирбенко вошел в дом к матери, Зинаида допивала четвертую чашку чая с баранками и печеньем. От конфет Зинаида с сожалением отказалась, потому что по причине отсутствия зубов могла жевать только мягкие, шоколадные, а дальняя родственница подала к чаю паршивые карамельки. А еще мамаша главного полицейского начальника!
Свирбенко достаточно ловко, как ему показалось, навел разговор на лисинских жителей, Зинаида разговор подхватила, честно перечисляя всех в порядке проживания и давая каждому нелицеприятные характеристики. Капитан послушал, поглядел на часы, понял, что просто так ему от Зинаиды ничего не добиться, и велел матери выставить на стол вчерашнюю непочатую бутылку коньяка. Это была удачная мысль, потому что Зинаида сразу оживилась. И дело пошло на лад. Она добросовестно перечислила Свирбенко всех городских, живущих летом в деревне, были среди них и новые люди, но, как с сожалением признался себе капитан, не вызывающие подозрений – либо семья большая с детьми, либо древние старики.
– Живет один в бывшем доме дяди Коли, – с сомнением проговорила Зинаида, – говорит, что жена выгнала. Так он вообще со двора никуда не ходит, даже на реку купаться.
– Молодой? – вскинулся капитан.
– Молодой, да не очень, под сорок будет… Хотя, раз я его даже с бабой видела, из леса шел, по старой дороге. Она, Надежда-то, сейчас одна живет, мать куда-то сплавила. Скучно, конечно, одной-то, вот она и… – Зинаида скабрезно хихикнула, – с мужиками по лесу гуляет.
– Зачем же по лесу гулять, когда одна живет, да и он один? – деловито удивился капитан, но прервал себя на полуслове.
Вот именно: зачем?
– Это кто ж такая, баба-то?
– Да которая за малиной ходила и покойника в лесу нашла.
Стоп! Свирбенко вспомнил: как ее, Лебедева. И ведь вроде нестарая тетка, бодрая. Опять же городская. Он сам решил избавиться от такой свидетельницы на всякий случай: мало ли что она тогда разглядеть успела, чтоб лужскому начальству не рассказывала. А теперь получается: живет одна, всюду шляется зачем-то, когда в лесу ни фига нет, и в том деле – первая она к трупу подошла, Васильич говорил – наблюдательная.
В общем, подозрительная тетка. Хотя и живет летом в Лисине уже давно, больше десяти лет, но общается с каким-то пришлым мужиком. Мужик-то по параметрам подходит – одинокий, посторонний. Значит, если сегодня вечером появится гость из лагеря, Свирбенко может с чистой совестью указать ему двух подозрительных личностей. Но… не случайно капитан так боялся своего гостя. Допустим, назовет Свирбенко имя мужика этого, Алексея. И гость пошлет туда своих парней, чтобы выяснить то, что их интересует. И в любом случае у него, Свирбенко, будут неприятности, потому что он-то знает, что у людей из лагеря расправа одна. Вот как с этим, что со станции шел. Допустим, от Алексея этого они чего-нибудь и добьются, а потом сделают все тихо, аккуратно. Но это еще вопрос, потому что, как говорила Зинаида, он редко куда-то ходит, в основном сидит на участке. Значит, к нему домой надо идти парням. А там кругом соседи, это проблема. Он мужик молодой, крепкий, все не так просто.
А если назвать капитану оба имени, то даже если тетка Лебедева и ни при чем, все равно они ее в покое не оставят. И получится, что был человек – и не стало его резко. Но ведь ее все соседи знают, ведь муж из города приедет, искать будут. Никто ничего не найдет, пропала – и все, но ему, капитану Свирбенко, ни к чему исчезновение на участке. А если двое пропадут, тут уж не свалишь на несчастный случай в лесу. Еще с тем покойником не разобрались. Ох, не в добрый час он согласился помогать таинственным людям из лагеря!
Зинаиду развезло от коньяка, она развалилась на диване и все порывалась запеть. Мать смотрела укоризненно.
– Ладно, – поднялся капитан, – путь она пока тут поспит, а я после работы ее в Лисино подброшу.
Он закрутился с делами, да пока начальство в Лугу провожал, так что повез Зинаиду домой только в девятом часу.
Надежда шла с бидоном молока и увидела, что к дяди-Пашиному дому подъехала машина, вышли Зинаида и капитан Свирбенко. Он крикнул что-то дяде Паше в глубь двора, а на Надежду внимательно посмотрел. Нехорошо так посмотрел, пристально и хмуро. Надежда подняла голову и прошла мимо, стараясь сделать равнодушное лицо. Очень ей не понравился взгляд капитана.
Бейсик сидел на крыльце, ожидая парного молока. Надежда плеснула коту, рассеянно сама выпила кружку, хотя дала себе слово пить только простоквашу, и то снимать сверху сметану. Потом она пошла поливать огород, оставив Бейсика сторожить дом, потому что огород большой, дверей дома из него и не видно. За привычными делами она отвлеклась от тревожных дум, тем более что машины капитана Свирбенко она у дома дяди Паши больше не видела. Очевидно, полиция отправилась восвояси. Надежда повеселела.
– Бейсик, чай будем пить? – Но Бейсик уже умылся, наточил когти и ушел по своим охотничьим делам.
Усевшись с чашкой чая за компьютер, хотя муж ее за это всегда ругал, он не мог понять, как можно одновременно пить чай и работать, Надежда вспомнила, что забыла закрыть теплицу. Ночи в августе холодные, и хоть от огурцов в доме было просто некуда деться, Надежда пересилила себя и вышла на минуту в огород. Там она полюбовалась еще немного огромной жабой, которая уже второе лето жила под кустом смородины, и поздоровалась с двумя ежами. Вернувшись в дом, она неприятно удивилась, потому что в комнате стоял капитан Свирбенко и пялился на включенный компьютер.
– А что, разрешения войти спрашивать не надо? – буркнула Надежда.
– Это что тут? – рявкнул капитан, обдав Надежду привычным запахом спиртного.
– Вы что, компьютера никогда не видели? – осведомилась Надежда. – Не в тундре живете.
Капитан явился к Надежде, чтобы припугнуть ее как следует, расспросить, не скрыла ли чего-нибудь при осмотре трупа, зачем она шастает по окрестностям. В глубине души он не очень верил, что тетка шпионит за ребятами из лагеря, так только, воду мутит. Другое дело – тот, Алексей. Но к нему капитан на дом ходить поостерегся, решил расспросить про него у Надежды. Настроен он был спокойно, но когда увидел компьютер, то заколебался: зачем этой тетехе в деревне компьютер?
– Я знаю, что это такое. Отвечайте, что вы с ним делаете?
– Работаю, – вздохнула Надежда. – Я – инженер-программист. Есть такая профессия. А теперь вы мне ответьте: по какому праву вы вломились в дом и что вам вообще тут надо?
Капитан мгновенно разъярился от ее тона. Он не привык, чтобы с ним так разговаривали, как-никак он у себя в Оредеже был главной полицейской властью.
– Да я ж тебя, – вдохнул он, – за сопротивление полиции… в камеру запру… со шпаной!
– Рехнулись? – С виду Надежда была спокойна, но внутри у нее так все клокотало, что она совершенно не испугалась и забыла об осторожности.
– Ордер есть у вас? На обыск, на арест! Оредеж не край света, начальство и на капитана Свирбенко найдется!
При упоминании о начальстве капитан немного опомнился, но, не показывая Надежде, что испугался, он подступил к ней ближе и заорал:
– Говори быстро, какого черта шляешься в лесу, когда я запретил?
В непосредственной близости от Надеждиного лица оказалась его злобная харя, пахло от него чесноком и сивухой.
– Пошел ты! – Надежда оттолкнула его обеими руками, ярость застилала ей глаза.
Просто удивительно, как они с капитаном возненавидели друг друга с первого взгляда. Все говорило ей о том, что капитан явился к ней, так сказать, не при исполнении, и она опрометчиво дала волю своему гневу.
– Все, – злорадно произнес Свирбенко, – сейчас поедем в Оредеж, посажу тебя в камеру, к утру в ногах валяться будешь… чтобы выпустил.
Все это были меры психологические, Свирбенко пугал, вовсе незачем было ему везти Надежду в Оредеж, чтобы она потом скандалила и жаловалась. Кроме того, если он собирался сдать ее людям из лагеря, незачем было привлекать к ней внимание властей. Он просто хотел как следует ее припугнуть, чтобы она унижалась, плакала и просила. Так вели себя с ним многие, почти все, он к такому привык, ему даже было приятно.
Свирбенко подошел к компьютеру и, не примериваясь, ткнул пальцем в кнопку выключения. Надежда метнулась, чтобы ему помешать, и застонала, не успев. Он некорректно вышел из Windows. В прошлый раз, когда Бейсик случайно прыгнув на стол и нажал лапой кнопку, она полдня возилась, чтобы наладить проклятый ноутбук.