Но подруги не ответили ей, а, напротив, задали следующий вопрос:
– Может, ты и со Светланой – подругой Рустама знакома?
– Конечно, я ее знаю. До второго курса мы с ней вообще в одной группе учились. Но потом у меня отец умер, маминой пенсии нам на двоих перестало хватать. Вот я и устроилась на работу. Сначала в одну забегаловку «Ложки-Поварешки» пошла работать, но там такая потогонная система, да и денег копейки платили, что я вскоре ушла. Сколько скопила, мы с мамой потихоньку прожили, я своих одногруппников за это время по конспектам догнала, кое-как сессию закрыла, летом снова работать устроилась. Ну, так и пошло. Измучилась я, поэтому на очно-заочное перевелась. Это то же самое вечернее, только называется немного по-другому. Ну, и еще там два раза в год оплачиваемый отпуск на время сессии полагается.
– Так тебе Рустам еще и сессию оплачивает?
– Ну, раз по закону полагается, – похлопала глазами девушка. – Оплачивает, конечно. Не всю зарплату целиком платит, но кое-что мне все же перепадает. На жизнь хватает, а о большем я пока что загадывать не могу. Вот получу диплом, тогда уж…
Девушка говорила и говорила. А подруги молча таращились на нее и думали, как потрясающе она устроилась. Этот Рустам с каждой минутой озадачивал их все больше и больше. Даже более опытная Алена и то в первый раз слышала, чтобы продавцам в таких вот лавчонках платили фиксированную заработную плату. Все они, как правило, сидят на проценте от своих продаж. Сумеют втюхать доверчивым покупателям товара тысяч на двадцать – в конце смены и разбогатеют на заранее оговоренный с хозяйкой процент. А нет, так извините. Из своего кармана предприниматель платить продавцам не станет.
– Конечно, очно-заочное не то же самое, что дневное, – продолжала стрекотать девушка. – Но когда я успеваю, я всегда на лекции к дневникам заскакиваю. У меня со многими ребятами из бывшей моей группы хорошие отношения сохранились. Они дают мне расписание своих занятий. И раньше, когда я успевала, я к ним на лекции заходила. Вот и Светлана мне помогла. Узнала, как я мыкаюсь, – устроила к Рустаму и его брату.
– И тебе тут нравится?
– Мне, главное, диплом получить, – серьезно объяснила им девушка. – А на остальное наплевать. Но, в принципе, тут неплохо. Есть возможность и курсовую спокойно накатать. И к зачету или экзамену подготовиться.
– Как? Прямо тут?
– А чего мне? Учебниками обложусь с конспектами и учу. Все равно клиентов нет ни одного человека. Чего бы мне не учиться?
– И давно ты тут работаешь?
– Уже почти два года.
– И все это время торговли никакой нету?
– Ну, сначала чуть лучше было. Тогда-то я по две-три вещи в месяц продавала. А сейчас нет, совсем пусто.
– Почему же ты по профессии не пошла работать? На какое-нибудь промышленное предприятие, где требуются специалисты твоего профиля. Ты же будущий специалист, ведь верно?
– Пробовала я несколько раз, но чего-то не взяли. Хоть я им и справку предоставила, что учусь и скоро уже закончу. Нет, отказали. Ну, я и не стала с ними связываться. Вот получу диплом, тогда снова попробую. Тогда-то уж у меня все основания будут. Хотя опять могут сказать, что диплом есть – это хорошо, пойди теперь еще и опыта где-нибудь наберись. А куда мне идти? Опять к Рустаму вернуться? Нет, не хочу.
– Уверена, у тебя все получится, – вежливо ответила Инга. – Кстати, мы не познакомились.
– Меня Лаурой зовут.
Инга тоже представилась. И представила своих спутников. А затем произнесла:
– Так вот, Лаура, мы к тебе пришли узнать насчет Светланы. Ты знаешь, что она пропала?
– Да, – опечалилась девушка. – И она, и Рустам с Хасаном. Мама Светланы сюда приходила, тоже про свою дочь расспрашивала. А что я могу сказать? Уже неделя, как я хозяев не видела.
– Они тут больше не появлялись?
– Ни разу.
– Честно?
– А чего бы мне врать?
– Ну, вдруг они тебя попросили, чтобы ты всем говорила, что они исчезли, а сами сидят где-нибудь в уединенном месте…
– А с чего бы им там сидеть? – удивилась девушка. – Рустам вообще уединения на дух не переносит. Да и брат его недалеко от него ушел. Когда они не по клубам тусят, значит, в ресторанах кутят. Красиво жить не запретишь, называется.
– Так на что же они так шикуют, если прибыли у них никакой от магазина нету, да еще и тебя на какие-то деньги содержать надо?
– И еще налоги платить. И в пенсионный фонд отчисления. И на медицину, – принялась перечислять девушка. – Очень даже солидные траты получаются, я вам скажу.
– Вот видишь. Ты же сама понимаешь, что магазинчик прибыли не приносит.
– Да уж не дурочка. Я один раз тоже заикнулась Рустаму, так он объяснил, что у них с братом еще один бизнес есть, доходный. А магазин – это так… для души.
Что же, как говорится, на вкус и цвет товарища нет. Но сыщикам было как-то сомнительно, что человек в здравом рассудке стал бы держать эту паршивую лавчонку с никудышным товаром, что называется, «для души».
– Очень, очень все это странно, – пробормотала Алена. – А что за бизнес, не знаешь?
Но девушка молча покачала головой. Нет, она не знала.
Даже если у братьев действительно был какой-то бизнес – а он, судя по тому, что они не бедствовали, у них был – даже в этом случае все равно получалась какая-то петрушка. Бизнес требует постоянного присмотра, неустанной работы. Сами собой бешеные деньги с неба не валятся. Вернее, валятся, но только в том случае, если бизнес…
– …если этот бизнес криминальный, – машинально вслух договорила Алена свою мысль и тут же виновато взглянула на друзей.
Не поспешила ли она со своими выводами? Да еще высказала мысль перед Лаурой, которая может быть предана Рустаму и Хасану. Но девушка лишь согласно кивнула головой:
– Правильно. Я как их увидела, сразу же Светке сказала: твой-то женишок вроде бандит?
– А она что?
– Не твое, говорит, дело. Бизнес у него. Ну, я и заткнулась. Чего, думаю, мне в чужие дела лезть? Со своими бы разобраться.
Сыщики вполне разделяли позицию невмешательства Лауры. Вот только сейчас их дела вплотную пересеклись с делами братьев Гусейновых. И не вмешаться они уже не могли.
– Скажи нам, как по-твоему, где могут прятаться братья Гусейновы и девушки?
– Думаете, что они вместе? – нахмурилась Лаура. – Нет, это вряд ли.
– Почему? Рустам встречался со Светланой. А его брат Хасан посватался к Наташе – сестре Светланы.
О том, что жених получил отставку, друзья умолчали. Они хотели послушать, что скажет им Лаура. И дождались:
– Насчет Наташи и Хасана я ничего вам сказать не могу. Хоть я и не слышала о том, чтобы он в нее влюбился, но, может, просто так, для порядка, решил жениться. Время подошло, вот и присмотрел себе порядочную девушку. Не знаю, но мне кажется, что Наташа совсем на свою сестру не похожа.
– Точно. Так все говорят.
– Ну, тогда Хасан мог на ней бы жениться. А что касается отношений Светланы и Рустама, то у них ничего серьезного давно уже не было. Может, в самом начале их отношений он к ней какие-то чувства и испытывал, но в последнее время она его реально доставала.
– Шутишь или серьезно?
– На полном серьезе говорю. Я видела, какое у него лицо делается, когда она ему звонит. Уж какие он рожи корчил: мол, надоела, спасу нет.
– Может, дурака валял? – предположила Алена. – Так многие мужчины поступают, выпендриваются, цену себе набивают. Мол, мы такие из себя все популярные, все нас хотят, а мы вот только самого себя любим, потому что лучше нас и нету никого в целом свете.
– Выпендриваться – это Рустам любит, – согласилась Лаура. – Но вот насчет Светланы… Он очень плохо о ней за глаза отзывался. Такими словами ее называл, вам и не повторить. Ее имя произносил – обязательно сплевывал. Словно бы что-то скверное ему в рот попало.
Да, при таких отношениях вряд ли Светлана была сейчас с Рустамом. Но ведь куда-то же девушка делась? И ее сестра тоже пропала в один день с ней. И было еще одно важное обстоятельство, которое не давало Алене покоя.
– Но ведь они и в Монте-Карло вместе летали?
– И еще во многие другие крутые места, – кивнула Лаура. – Рустам постоянно Светлану по всяким крутым местам таскал.
– А почему же он это делал?
– Почему, я не знаю, но точно не из-за любви. Хотя и подарки он ей делал, и цветы дарил, но это все на публику. А когда он думал, что никто не видит, он расслаблялся и сразу становилось ясно: Светка его достала, он мечтает от нее избавиться.
Значит, оставшись наедине, Рустам позволял проявиться его истинному к Свете отношению. И отношение было скорее негативным, чем положительным. Это все было очень интересно, но решительно никак не объясняло, где сейчас могут находиться Рустам с Хасаном. Ну, и сестры, разумеется, тоже.
А соскучившаяся без дела Лаура продолжала говорить:
– И насчет того, что я своих хозяев покрываю, это вы зря. Мне Рустам с Хасаном не меньше вашего нужны. Они мне деньги раз в неделю платят. Неделя закончилась, а денег я еще не получила! Звоню им, звоню, а у них трубки выключены. И где они могут быть? Кража опять же эта… Полиция ко мне – где хозяева? А я им и ответить ничего не могу. Не знаю я, где они болтаются. Так и сказала. И этим, кто насчет кражи приходил. И другим, кто насчет Светланы и Наташи у меня спрашивал. И вам я скажу то же самое: понятия не имею, куда они все подевались!
Сыщики здорово приуныли. Подсознательно они очень сильно рассчитывали на то, что на работе у братьев им удастся найти человека, который знает о них хоть чуточку больше остальных. И когда Алена уже открыла рот, чтобы попрощаться с Лаурой, девушка внезапно произнесла:
– Хотя, вы знаете, тут мне только что пришла одна мысль в голову…
– Да? Какая мысль?
– Ну, по правде, она не сейчас у меня появилась. А еще когда вы сказали, что Рустам с братом могут сейчас прятаться в каком-нибудь уединенном месте.
– Так, что за мысль-то?
– Про дом я вспомнила.
– Что за дом?
– Ну, как-то Света показывала мне фотографии, как они с Рустамом на одном модном курорте оттягиваются, затем на другом, на третьем. А потом я случайно одну фотку увидела – так, ничего особенного, но внимание она привлекла.
– Почему?
– Ну потому что ничего особенного на ней изображено не было. Самая обычная наша северная природа, мусор валяется у дороги, наш российский пейзаж. И указатель на Гладь.
– Куда указатель?
– Гладь, – повторила Лаура. – Смешно, да? Вот и мне смешно стало. А Света сказала, что Гладь – это крохотная деревушка. Они туда с Рустамом как-то ездили.
– И что там?
– А там братья еще давным-давно купили домик. Света сказала, что это произошло, когда братья в Питер еще только-только приехали, денег у них мало было, а постоянную регистрацию надо было где-то сделать. Вот они на двоих и купили себе этот домик. Света сказала, что там и пол проваливается, и фасад перекосило, переночевать в крайнем случае еще можно, но чтобы жить постоянно – о таком и подумать страшно.
У любителя раскатывать по Монте-Карло в собственности лишь жалкая развалившаяся лачужка?
– Вот и мне странно стало, – согласилась продавщица. – Чего, думаю, его в эту Гладь потянуло? Ну, стоит себе избушка и пусть стоит. У Рустама в городе трехкомнатная квартира в новом доме. У его брата, как я слышала, коттедж за городом строится. Живи и радуйся тут. Чего в эту Гладь-то переться?
Вот именно, зачем? Сыщиков это неожиданно сильно заинтересовало. А что, если братья именно там и спрятали сестер? А может, и сами там же сидят? Эту версию требовалось проверить во что бы то ни стало.
Звонок Альбине Григорьевне лишь усилил это желание подруг. Женщина ничего не слышала об этом доме. И была уверена, что и полиция в деревню Гладь еще не добралась.
И поэтому Инга с Ваней ждали, когда Алена отдаст команду собираться в путь. Ваня даже заготовил целую речь о том, что никуда он свою безумную хозяйку не повезет. И прекрасно сознавая, что эта речь не будет иметь у Алены Игоревны ровным счетом никакого успеха, все равно мысленно ее репетировал. Инга сидела рядом и с грустью думала о том, что ей-то как раз все равно, куда ехать и когда возвращаться назад. Никому нет до нее дела. А негодяй Залесный так забегался по своим делам, что даже не улучил свободной минутки, чтобы набрать ее номер.
Сама Алена переживала самый мощный накал страстей. Ей казалось, что в эту минуту решается ее судьба. У нее было два варианта, как провести сегодняшний вечер. Первый – это пойти на свидание с Эвклидом. С ее Эвклидом, которого она не видела столько лет и с которым ей нужно было так о многом поговорить. И главный вопрос, который не давал Алене покоя вот уже много лет подряд, звучал примерно так. Как бы сложилась их судьба, не положи ревнивая жена Эвклида еще тогда конец их встречам? Вот о чем собиралась поговорить Алена со своим давним поклонником, ни больше ни меньше.
Ну, а второй вариант подразумевал поездку в деревню Гладь. Тоже само по себе очень увлекательно, но при этом еще и полезно.
Не известно, к какому варианту склонилась бы Алена. Но все решилось само собой. Зазвонил телефон. И, прижав его к уху, женщина уже знала, чей голос услышит в трубке.
– Алло, – как-то полузадушенно произнес Эвклид. – Это вы?
– Да. Конечно, я.
– Глупо было спрашивать.
– Что там с нашей встречей? Надеюсь, вы не передумали?
Алена спиной чувствовала взгляд Вани. Но она стояла достаточно далеко, он не мог слышать ее слов. И она предусмотрительно встала спиной к охраннику, чтобы он не мог ничего понять по ее губам. А при всех своих талантах Ваня не умел читать мысли на расстоянии и сквозь черепную коробку тоже ничего не видел.
В трубке раздалось напряженное кряхтение, в котором Алена с некоторой натяжкой признала смех.
– Я не передумал, что вы такое говорите? Но обстоятельства складываются таким образом, что я вынужден перенести наше с вами свидание.
К разочарованию, которое испытала Алена, примешалось некоторое чувство облегчения. Что же, теперь ей не надо метаться и выбирать между долгом и чувствами. Она может с чистой совестью поехать в деревню Гладь.
– Вы не обиделись на меня? – услышала она голос Эвклида. – Обещаю, я все компенсирую вам при встрече!
– Я совершенно не обиделась. Буду ждать компенсации.
Алена улыбнулась и закончила разговор. Ей показалось, что на заднем фоне послышался раздраженный голос супруги Эвклида, которая напоминала мужу о том, что они куда-то опаздывают. Но Алена постаралась убедить саму себя в том, что это ей всего лишь показалось. Она повернулась к своим друзьям, сияя улыбкой, и сказала:
– А у меня есть план!
Инга с Ваней радостно переглянулись. Они знали, что последует дальше. Но друзья Алены понятия не имели о том, чем пришлось пожертвовать их компаньонке, чтобы сделать свой выбор. И поэтому они совсем не удивились, когда услышали командный голос Алены, который произнес:
– Ваня! Заправь машину, мы едем в эту Гладь!
– Куда? – делано возмутился охранник. – На ночь глядя?
– Еще не так поздно.
– Ну, конечно, – поддержала подругу Инга, которая окончательно махнула рукой на Залесного и решила больше не ждать его звонков и вообще о нем не думать. – Ночи белые, можно и не поспать чуть-чуть. Зато может так оказаться, что мы спасем пленниц.
Спорить с Ингой охранник не мог. Вот странность, поди же ты! Со своей хозяйкой и даже со строгим хозяином Ваня за словом в карман не лез. А вот перед Ингой робел, терял все свое красноречие. И если говорил, то сам чувствовал, что говорит не то и выглядит в глазах Инги неотесанным деревенщиной.
Поэтому сейчас он лишь выдавил из себя:
– Любой каприз за ваши деньги.
И тут же обругал самого себя, увидев, с каким недоумением взглянула на него Инга. Эх, совсем не то надо было ему сказать. Тоже, нашел что ляпнуть! Не мог поделикатней выразиться. Деревенщина он самая настоящая и есть!
А виновница этих переживаний честного охранника прекрасная Инга даже не подозревала о том, какую сумятицу в Ванину душу внес один только ее взгляд. Она думала совсем о другом мужчине, который, похоже, совсем не думал о ней.
Глава 5
Деревенька Гладь оказалась именно такой, какой себе и представляли ее подруги. Покосившиеся и даже полуразвалившиеся дома соседствовали тут с еще добротными и крепкими домиками, возле некоторых из них уже стояли детские коляски, велосипедики и были выставлены на просушку вещи.
Утомленные мегаполисами и их шумом горожане стремились вывезти свое потомство на лоно чистой природы, хотя бы даже в деревню Гладь.
– Тут полно людей живет, – первой заметила Инга.
– Спрятать двух молодых женщин не так-то просто.
– Если только обе эти женщины еще живы, – мрачно закончил общую мысль Ваня.
И хотя он лишь облек в слова то, о чем думали и сами женщины, они тут же набросились на него с упреками:
– Что ты такое говоришь!
– Типун тебе на язык!
Люди охотно подтвердили, что братьев Рустама и Хасана они знают. Показали их дом. И даже проводили друзей до него.
Провожать их вызвался старый дед, по виду явно склонный к чрезмерному употреблению алкоголя. Наверное, дедок надеялся получить за свою услугу на бутылку. А может, просто решил прокатиться на машине. На сиденье он сидел очень прямо и торжественно. И в окна глядел с большим удовольствием. Как показалось Инге, дедок нарочно повез их окружным путем через всю деревню. И когда дело пошло на второй круг, Инга окончательно убедилась в своих подозрениях.
– Дедушка, а не слишком ли долго мы едем? Вы сказали, что до дома братьев не больше пяти минут ходу.
Но дед не соизволил ей ответить. Так и сидел, глядя в окно и здороваясь со всеми знакомыми, которые встречались ему на пути.
– Пусть дедушка развлечется, – шепнула Алена на ухо подруге. – С нас не убудет, а ему приятно.
– Приехали, – наконец произнес дедок. – Тут ваши знакомые, значится такое дело, и обитают.
Все четверо вышли из машины и столпились перед домом.
– Какая развалюха! – вырвалось у Инги.
Ее можно было понять. Потерявшее всякий вид строение язык не поворачивался назвать домом. Выцветшая на солнце и дождях краска местами облупилась, а местами еще держалась, что только усиливало эффект общего запустения. Сад уже зарос высокой травой. И только от ворот к дому шла узкая тропинка. Как не преминули отметить глазастые подруги, по этой дорожке ходили, и не так давно. И еще возле ворот была выкошена небольшая прямоугольная площадка, вполне ровная и пригодная для того, чтобы поставить на этом месте машину.