Он все старался не потерять сознание, хотя, скорее всего, был не прав. Возможно, если бы он сразу «отпустил себя», позволил ледяному отчаянию добраться до мозга, все кончилось бы гораздо быстрее. А так он сопротивлялся уже не «коллегам», а боли и продержался минут пятнадцать. А потом отключился.
Сознание прояснялось медленно, может быть потому, что возвращаться и видеть белый свет Андрею не хотелось. В последние несколько дней каждое пробуждение опускало, даже скорее сбрасывало, его все ниже и ниже. Он бы не удивился, если бы сейчас очнулся в аду.
А может, так оно и есть? Отвратительная вонь, темнота, грохот и боль, боль во всем теле. Кто-то тряс его так, что болело все, что может болеть. Что не может, просто ныло. Похоже, его подбрасывают на какой-то поверхности, как просеивают сетками песок на стройке. Ничего лучшего для него даже в преисподней не нашлось. Он попробовал опять нырнуть в свое ничто, там было значительно лучше.
Если едешь в метро в первом вагоне и на стекле, ведущем в кабину машинистов, кто-то проскреб дырку в краске, а ты заглянул в нее, то сначала не видно ничего, кроме желтых огней по сторонам туннеля. Затем вдалеке возникает белая точка, она какое-то время висит в воздухе, потом начинает стремительно увеличиваться, приобретать форму, еще несколько секунд – и становится понятно, что поезд подъезжает к следующей станции.
Андрей часто это делал в детстве, садился в первый вагон, пробирался к стеклу и смотрел, смотрел, как появляется вдалеке белая точка.
Несколько лет назад, когда все начали говорить про свет в конце туннеля, у него перед глазами всплывала эта картина. Его (свет в конце туннеля) все ждали, требовали, хлопали друг друга по плечам, доказывали, что вот «он» – уже появился. А Дорин видел его воочию, правда, давно, в детстве.
Сейчас, хотя и нев метро, точка появилась опять. Андрея подбрасывало, как в вагоне на стыках колес, точка появилась, но почему-то не росла. Он ждал, но она не приближалась, а только перемещалась где-то там, вдалеке. Он таращил на нее усталые глаза, но ничего не происходило. «Свет в конце туннеля» виден, но выхода – нет.
– Ну, поздравляю, молодой человек, – услышал он голос, показавшийся ему знакомым, где-то впереди и выше себя, примерно там, где поблескивал «свет».
Дорина опять тряхнуло, боль током прошла по всему телу, и он громко застонал.
– А вот это – не обязательно, – с укором сказал голос. – На ваши вопли представители власти могут пожаловать, а нам они совершенно ни к чему.
Голос точно шел со стороны «света», но не был ни громогласным, ни мощным, ни трубным. Так, обыкновенный тенорок.
«Это все-таки не ангел, – подумал Дорин, – скорее бес или даже бесенок, и я все-таки в аду».
– Ты за мной пришел? – хрипло спросил он.
– Нет. Просто ходил по своим делам, – казалось обладатель голоса чему-то обрадовался, – Сеньке Попугаю тряпки отвозил, и бронзы кусок попался, бюст Ленина бывший, он этот мусор где-то на водку меняет, а я у него книжки забрал. Смотрю, ты лежишь. Думал, мертвый.
– А я – живой? – не понял Андрей.
– А ты не знаешь? – голос мелко захихикал. – Ты же русский человек. Знаешь анекдот? «Изобретен русский тамагочи. В отличие от японского оригинала русский, если его не кормят, не умирает, а только матерится».
«Что тут смешного?» – подумал Дорин. Его опять тряхнуло, и опять он едва не потерял сознание от боли. «Значит, живой», – как-то безразлично подумал он.
– Почему меня все время трясет? – спросил он.
– Потому что у моей тележки одно колесо меньше другого, – назидательно объяснил голос. – Не приспособлена она для перевозки людей, особенно таких серьезных, ты уж извини.
– А почему кругом так темно? – придумал вопрос Дорин.
Он несколько побаивался ответа, вдруг сейчас скажут: «А как, по-твоему, должно быть в преисподней?»
– Вообще-то светло. Светло от фонарей, читать даже можно, – в голосе послышалось почти сочувствие, – просто у тебя лицо кровью залито, глаза стали как щелочки, вот ты и не видишь почти ничего. А тряпочки у меня нет, чтобы тебя протереть, все Семке отдал. Да и вода нужна, а лучше – спирт.
Дорин облизнул губы и почувствовал противный железный привкус. «Действительно – кровь». Он попробовал пошире открыть глаза, но получалось это с трудом. Единственное, что он извлек из своих усилий: «свет в конце туннеля» был отблеском очков, сидящих на носу неведомого «голоса». Дорин поднял руку, чтобы помочь глазам, и охнул от боли.
– Да, да, – сказал голос, – ребра поломаны, на голове несколько ран, руки все в синяках и крови, но вроде – целы.
– А ты – врач?
– И врач немного. За что тебя били-то?
– За…
Андрей задумался – как ответить на такой вопрос?
– Не понравилось, как я работал, – пожалуй, такая формулировка была похожа на правду.
– За это – не бьют, – саркастически ответил голос, видимо, он просто не поверил Дорину, – за это выгоняют и денег совсем не дают.
– Я про «коллег», а не про начальство.
– Тогда понятно. Ударник, значит. Ты сейчас помолчи, будем улицу пересекать, там пост круглосуточный, могут нас с тобой остановить с таким транспортным средством.
А Дорин и не хотел больше разговаривать. Он пытался понять, откуда «голос» знает, что он «ударник», а не «сачок», например? И куда он его везет? На какую-нибудь лесопилку? Чтобы его там разрезали на составные части? Не все еще с ним произошло? Не все катки асфальтовые по нему проехались?
– Куда ты меня везешь? – спросил он.
И тут же получил тычок в бок. Сильный и болезненный.
Через некоторое время голос заговорил снова:
– Ну ты и сволочь. Просил же тебя помолчать пять минут. Лучше было бы в «чудильнике» ночевать?
– Прости.
– Ладно, мы уже почти дома.
Звук колес изменился, похоже, они съехали с асфальта на более мягкое покрытие, землю, наверное. Трясти стало больше, а голос замолчал, слышалось только пыхтение, видно, труднее стало катить.
Потом послышался скрип открываемой двери, и тележка опять пошла по-другому.
– Повезло тебе, молодой человек, – сказал голос устало, – так-то все ничего, травмы у тебя не смертельные, хотя и болезненные, но если бы я на тебя не наткнулся, ты бы ночью замерз. Сейчас ночи еще холодные.
– Я уж два раза на траве спал.
Кто-то недавно так же навязчиво называл его молодым человеком.
– А такой приличный с виду мужчина, – протянул голос иронически, – мне поначалу показался…
Где-то рядом послышался звук текущей воды.
– А мы что – раньше встречались? – спросил Дорин недружелюбно. Он все время ждал какого-то подвоха.
– А ты, выходит, меня не признал?
Что-то холодное и мокрое коснулось лица Андрея. От неожиданности он дернулся и снова застонал. Чья-то рука прижала его лоб, и влажная тряпка еще раз прошла по лицу. Зато глаза теперь открывались. Он разлепил их и увидел склонившегося над ним бомжа по кличке «Маркиз», который всего три дня назад принес к нему в магазин «Псалтырь» тысяча шестьсот восьмидесятого года, оттиснутый в городе Яссах.
ГЛАВА 17
Дорина не было уже двое суток, и вестей он о себе не подавал никаких. Лена не находила себе места. С одной стороны, она была абсолютно права. Права, права, права… Был Андрей в этом клубе или нет, принадлежало это письмо ему или было подброшено – мужик должен решить эти проблемы сам. Сам. И прийти с готовым ответом. Не обязана она ковыряться в грязи. И не будет. В конце концов, не на улицу же она его выгнала. Да и не выгоняла вовсе – он сам ушел.
С другой стороны, она вдруг ясно осознала, что если все это (письмо и поход в клуб) – правда, она все равно не сможет его выгнать совсем. Что-то сильно изменилось в ней за этот год, что они прожили вместе. Или просто замужем за Брайловским она ничего не знала о любви? А теперь, выходит, знает? И готова простить предательство?
Нет, не готова. Но, Андреевская это точно знала, если Дорин не вернется, если навсегда исчезнет из ее жизни, она умрет. И оставит Соньку сиротой. Или все-таки папа о ней позаботится? Она внезапно поняла, от любви до ненависти нет никакого шага, это – одно и то же. Кто-то говорил, вроде бы Станиславский, что любовь тем и отличается, что в это чувство входят и все остальные, вместе взятые, этакое «мегачувство». Наверное, он был прав, потому что в данный момент Лену просто трясло от ненависти к Дорину – зачем он делает ей так больно?
Она сидела на кухне, на столе стояла остывшая полная чашка с коричневой жидкостью, что-то бубнил телевизор, а Лена невидящими глазами смотрела в стену. Дважды заходила Вера Васильевна: первый раз поставить чайник, сейчас, во второй раз – выключить, оказывается, он свистит уже несколько минут. В доме были прекрасные электрические чайники, но «Доцент» предпочитала по-старинке, со свистком. Да и так ясно было, что чай ей не нужен, а скорее, она здесь, чтобы просто проведать Андреевскую.
– Что, Вера Васильевна, – спросила Лена, не отрывая глаз от узора на обоях, – считаете, что я не права?
– Не права, милка, или права – это ты сама разберешься, не девочка тринадцатилетняя.
– А чего же вы тогда так осуждающе сопите? – Губы, язык и все органы, которыми человек говорит, слушались Лену с трудом. – Вы уж извините на грубом слове.
– Да ведь тебе, милка, в таком состоянии с ребенком общаться нельзя. – «Доцент» села за стол напротив Лены. – Сонечка, она же все чувствует, а от тебя сейчас такие волны отрицательные катят, что взрослого могут с ног сбить, не только ребенка.
– И что делать прикажете? – Лена упорно глядела в стену.
Все эти сорок восемь часов, пока мужа не было, в ней накапливалось и могло в любой момент прорваться что-то мутно-серое, от чего хотелось избавиться, но оно было одновременно и абсолютно родным, присущим, и боль от этого была почти сладкой.
– А ты чего-нибудь реши. – Вера Васильевна налила чаю на блюдечко и откусила кусочек сахара. Все это проделывалось не спеша, со вкусом. – Ты сама с собою в согласие приди, и сразу полегчает.
– И с чем я должна согласиться? – почти сквозь зубы спросила Лена.
То, что подступало изнутри, подошло почти к самому горлу. Ей вдруг захотелось страшно закричать что есть мочи и бить, бить что-то звенящее и разлетающееся во все стороны мелкими кусочками.
– А я не знаю, что тут у вас случилось, – опять нарочито медленно сказала Вера Васильевна и отхлебнула чай из блюдечка, – только знаю, милка, что если бы ты призналась себе, что он не прав, то сейчас плакала бы в ванной комнате, включив кран, чтобы никто не слышал.
Действительно, была у Андреевской такая привычка – если Дорин, даже невольно, обижал ее, она старалась обиду свою не показывать, а запиралась в ванной, как будто душ принимает или умывается, и тихо плакала там. Только ей казалось, что никто об этом не знает.
– А если я не права?
– Тогда бы ты уже полгорода на ноги подняла. Чтобы милого своего утешить и прощение попросить. Ну поревела бы, наверное, перед этим слегка, но уже здесь, на кухне.
Лена перевела глаза на «Доцента». Вот это анализ!
– А почему в этом случае – на кухне, а не в гостиной или в спальне? – изумленно спросила она.
– А ты, когда не права, милка, – старушка не спеша отхлебнула чай, – ты себя работой какой-нибудь грузить начинаешь, наказание себе придумываешь. А где работа, как ни на кухне. Ну и всплакнешь, конечно, как же себя не пожалеть? – Вера Васильевна вдруг сменила тему разговора: – Это у тебя что в чашке-то?
– Не знаю.
Лена взяла чашку и понюхала.
– Похоже на какао.
– Любишь какао? – удивилась «Доцент».
– Сама не знаю. Даже не пойму, откуда взялось, я вроде не заваривала, – Андреевская неожиданно улыбнулась.
– Ладно, я спать пойду, – засобиралась Вера Васильевна.
Лена, которой почему-то казалось, что «Доцент» сейчас будет расспрашивать о том, что произошло, посмотрела ей в след с благодарностью. Она отхлебнула какао и поморщилась: порошка оказалось слишком много, а сахара не было совсем. Странный напиток какао – вроде бы он ей нравится, но она крайне редко о нем вспоминает.
Не так все просто, как сказала ей Вера Васильевна. Да, она никак не может понять, права она или нет. Да, возможно, что и абсолютно не права. Ей не хотелось быть правой, она лучше бы тысячу раз ошиблась. И что-то еще томило ее, особенно сегодня, в этот вечер. И это «что-то» не имело никакого отношения к разуму и даже к вере.
А ведь вера Дорину была единственным ее аргументом в споре с собой, вера и ни одного факта, а против – грузовики, вагоны, склады железных фактов, которые заставляли ее поверить в самое гадкое.
«Давай попробуем разобраться…» – еще раз сказала она себе. Для того чтобы эта провокация, если это провокация, могла начаться, нужен был какой-то повод. Где-то что-то должно было произойти, чтобы вызвать такую цепь событий. Она попробовала вспомнить все, что было за последние недели такого, что могло бы привести к теперешнему состоянию и послужить толчком к этому ужасу.
То, что происходит, направлено против Андрея – это постулат. Никто ее не пытался подставить, все – против него. Он никогда, сколько она помнила, от нее ничего не скрывал, ни разу за эти два года. Значит, событие, которое сдвинуло всю ситуацию, произошло с ним. Что это за событие?
Она перебирала в памяти рассказы Андрея по вечерам за ужином, когда он возвращался, но ничего не находила. Обычная жизнь обычного антикварного дилера: встречи, звонки, покупки, продажи. Несколько выделялась в этой ситуации авария, которая произошла перед носом доринской машины несколько дней назад. Они с Сергеем тогда подняли с асфальта книги. Андрей рассказывал еще про какой-то красный «Мицубиси», женщину с ушибленной ногой. Может, он в тот момент влез в какую-то ситуацию с этой женщиной? Или с книгами? Или вообще все это не имеет никакого отношения к тому, что происходит?
Ей вспомнился странный сегодняшний звонок Брайловского. Лена, конечно, не стала ему говорить об их с Андреем размолвке. Да он про Дорина и не спрашивал, вообще было непонятно, чего звонил.
Что-то он непривычно мямлил, потом пообещал завтра с утра заехать. Что ему надо было?
С некоторым удивлением Андреевская обнаружила себя разбирающей ящик старинного буфета, который стоял на кухне. Здесь издавна хранился всякий хлам, совсем не нужный, но который выбросить жалко. Видно, права «Доцент», но не совсем: ей нужна механическая работа, чтобы лучше думалось.
Лена подвигала руками запасной комплект ключей от дачи (это выбрасывать, естественно, не стоит), хитрую металлическую пробку, чтобы затыкать недопитую бутылку шампанского («Кто у нас пьет шампанское? Подарить, что ли, кому-нибудь?»), и хотела уже задвинуть ящичек, но что-то внутри мешало.
Она запихнула руку поглубже и достала письмо, которое три дня назад нашла у Дорина в кармане. Хотела выбросить, но остановилась и прочла: «И ты со своей вечной привычкой почесывать кончик носа…» Она недоуменно посмотрела на письмо, потом озадаченно в стену, пробежала глазами предыдущий текст. Да, вот оно это место: «Теперь, когда у тебя появилась дочь…»
Лена с силой ударила кулаком по столу и чуть не закричала в голос, но не от боли в руке, ее она совсем не почувствовала. Ей нужны были доказательства невиновности Дорина, а они лежали все это время прямо перед ее носом. Письмо, судя по этой последней фразе, было написано сразу после рождения дочери, то есть около года назад. А идиотская привычка почесывать кончик носа появилась у Андрея недавно, не больше двух месяцев.
ГЛАВА 18
Почти сутки Дорин отлеживался у Маркиза в котельной. Он то погружался в ставший уже привычным и родным горячечный бред, то опять выныривал в свет и прохладу дня. В такие моменты он с удивлением осматривал все вокруг: голые кирпичные стены, земляной пол и видневшуюся через дверь огромную печь. Дорину, пребывавшему в полубредовом состоянии, казалось, что он все-таки в аду и огонь разожжен для него, но когда наступали просветы, он понимал, что место, где он лежит, – просто небольшая комнатка в котельной.
Иногда в такие моменты присутствовал хозяин этого странного жилища, и тогда он поил Андрея чаем и каким-то варевом, от которого остро пахло томатом и луком. Периодически хозяина не было, он исчезал по каким-то своим важным делам.
Как оказалось, он был «неправильный» бомж: у него было «Определенное Место Жительства» – именно эта котельная. Он работал в ней больше тридцати лет, здесь же и жил. На недоуменный вопрос Андрея о том, что котельные в Москве еще сохранились, Маркиз объяснил:
– Тут директор школы, Алексей Викентьевич, а котельная при школе, мужик очень неглупый. Когда лет двенадцать назад собрались мое жилище закрывать и сносить, он уговорил оставить. Деньги небольшие, он мне ничего не платит, я работаю за проживание, зато в школе всегда так, как надо, в смысле температуры, а не как районное начальство решит или Лужков какой-нибудь. Был, правда, случай, когда мы еще здесь втроем работали. Один старик такой был кряжистый, не помню, как и звали его, а второй Артур – наркоша. Вот он как-то зелье свое приготовил, да не все употребил, а старик вышел на смену да решил, что в стакане – еда какая-то. И съел. Трое суток стране угля давал без передышки. Ему в дверь стучат: «Дедушка, жарко, сил нет…» А он: «Я на трудовой вахте и права не имею…» Пока не упал совсем, ребята через окно к нему залезли, дверь открыли.
Он сидел на своем топчане, потягивал «чифир» и болтал ногами.
– Ты помнишь, в прошлом году – жара в апреле, а батареи горячие, а потом в мае – холода до нуля, а отопление отключено? Все мучаются, а у нас полный порядок – в жарынь – прохладно, в холод – тепло, дети в школу бегут, как в «Кафе-мороженое». Это важно, чтобы дети в школу охотно шли.
– Почему? – Дорину не нужен был этот вопрос, да и ответ, но ему хотелось сделать приятное хозяину.
– Если ребенок воспринимает школу, как тюрьму, – глубокомысленно изрек Маркиз, – его потом не заставишь учиться. Викентьевич понимает. Я ему сказал: «Введи курс истории религий, пригласи священника, муллу, раввина, ламу буддийского, пусть они расскажут ребятам о своих верах».