– Что-то не так? Сам я не успел карту посмотреть, но меня уверяли, что она самая лучшая. Вы согласны? – с такой наигранной наивностью в голосе спросил этот жук, что мне даже ругаться расхотелось. Все же это у него так скрипты прописаны – максимально обмануть игроков и содрать с них побольше денег. Что толку возмущаться?
Я вышел от гнома только через двадцать минут, получив полный набор карт империи Малабар и основных городов, включая Дальгор. Плюс обучился специальности Картограф, чтобы корректировать карты самостоятельно. Очень полезная специальность, много денег приносит, а развивается только за счет нанесения картинок. И вся эта прелесть обошлась мне в семьсот золотых. Даже Торговлю не смог поднять, так как гном наотрез отказался делать скидку. Ладно, карты того стоят. Уточнив у ближайшего патруля точное положение Алмиса, я направился к нему в гости. Посмотрим, каков из себя бывший учитель Шаманов.
Дверь в дом Алмиса мне открыла объемистая служанка, чей белоснежный кружевной фартук резко контрастировал с темным цветом кожи. Окинув меня оценивающим взглядом, словно просматривая содержимое моего личного мешка и имеющееся у меня количество денег, она соизволила произнести:
– Входите, господин Алмис ожидает вас с самого утра.
Меня ожидали? Или Алмис кого-то ждет, а служанка по ошибке приняла меня за нужного Алмису гостя? В любом случае, пока не узнаю все о своем бывшем начальнике, не уйду отсюда. Разместившись в уютном кресле, я было принялся осматривать комнату, как в кресло напротив опустился одетый в пышный махровый халат и мягкие тапочки с заячьими ушами пожилой мужчина. Что-то везет мне сегодня на общение со стариками. Судя по уверенным движениям, отсутствию трости и очков, старику от силы можно было дать лет семьдесят. Даже зубы на месте, отметил я, когда Алмис, а я был уверен, что передо мной сидел бывший учитель Шаманов, широко улыбнулся. Я встал и поклонился бывшему учителю – с меня не убудет, а ему может быть приятно.
– Я тебя тоже приветствую, младший брат. Присаживайся, я уже привык, что в моем присутствии все сидят. – Сделав небольшую паузу, рассматривая меня с ног до головы, Алмис продолжил: – Хорош, ничего не скажешь. Давно в наших краях не было Шамана, имеющего все шансы стать Предвестником. По словам Пронто, тебе нужен именно Корник, только он сможет огранить такой алмаз и вбить в дубовую голову основы Шаманизма. А с рекомендациями, что тебе выписал Верховный Дух воздуха, ты просто обязан показать себя с лучшей стороны даже без обучения. Кстати, меня предупредили, что сегодня ты меня навестишь, но призна́юсь, я ожидал тебя намного раньше. Неужели сказка про сокровища Свитебела так тебя пленила, что ты решил задержаться?
– Так вы знаете про Свитебела? – удивленно спросил я, уставившись на лучезарную улыбку Алмиса. Словно на малого ребенка смотрит, ей-богу.
– Конечно, но можешь на их счет не переживать. В моем возрасте скакать по лесам за какими-то сокровищами уже не интересно. Когда их добудешь, зайдешь и расскажешь, как удалось лихо лесное побороть.
– А Пронто – это кто? – уточнил я имя непонятного существа, давшего мне рекомендацию. Я вроде еще не успел ни с кем тесно пообщаться, чтобы меня вот так вот расписали…
– Ты его знаешь. Это Верховный Шаман, орк, который сейчас является начальником рудника Прика. Мой бывший учитель.
– А за что его лишили возможности обучать? За что сослали на рудник? Кто такой Корник? Почему именно к нему мне надо идти на обучение? – принялся, как из пулемета, задавать я вопрос за вопросом. Пока Алмис отвечает – этим нужно пользоваться.
– Это все, что ты хотел бы сейчас узнать, – вопросительно поднял бровь Алмис, – или еще есть парочка вопросов? Ты не торопись, подумай, вдруг что упустишь. Потом запиши все на лист бумаги и несколько раз прочитай, не забыл ли ты чего. И как только поймешь, что все записал, можешь смело рвать лист на куски и выбрасывать в мусор. Ты – Шаман, а не баба базарная, чтобы вести себя глупым образом! – В конце Алмис даже немного привстал и повысил голос, а до меня дошло, что только что был сарказм, а не прямое указание к действию.
– Верховный Дух воздуха принес весть, что твой Тотем – Дракон, – успокоившись, сказал Алмис, откинувшись в кресле. – Предлагаю обмен. Я отвечаю на любые твои три вопроса, ты показываешь мне Дракона. Уж больно интересные существа – Драконы.
– Я не умею вызывать свой Тотем. Я начинающий Шаман, и для вызова Тотема мне нужно попасть к учителю, – попытался я отказаться от демонстрации Дракоши. Нечего его кому попало показывать. Но Алмис меня жестко прервал:
– Учитель не будет тебя учить работать с Тотемом. Он тебе подскажет, где искать его физическое воплощение, а научиться общаться с Тотемом ты должен сам!
– Как же его вызвать? – недоуменно проговорил я, даже больше для себя, чем для Алмиса, пока одна здравая мысль не посетила мою голову. Что-то торможу – нужно просто залезть в гайды или форум, там точно все расписано для таких вот дятлов, как я. И только собрался запустить поиск по слову «Тотем», как Алмис проговорил:
– Выбери место, где ты хотел бы видеть свой Тотем, затем мысленно его позови. Чтобы убрать – попроси Тотем скрыться. Действуй.
Выбрать место и позвать? Вроде ничего сложного. Я посмотрел на пустующий столик, стоящий между нашими креслами, – идеальное место для Дракоши, после чего прикрыл глаза, представил образ Тотема и проговорил: «Привет, приходи ко мне, поиграемся». Пару секунд ничего не происходило, я уже хотел повторить свой зов, как над столом появилась проекция радостно кружащегося Дракончика.
– Игать? Я любу игать. А де мясик? – Я услышал детский голосок, раздающийся, казалось, отовсюду. Судя по восторженному, но не удивленному лицу Алмиса, он либо ничего не слышал, либо для него то, что Тотемы умеют говорить, норма. – А сегодня голох будет? Мне понлавилось в плослый лаз.
– Какая прелесть, – восторженно прошептал Алмис, встал с кресла и принялся ходить возле стола, наблюдая за Дракошей, после чего повернулся ко мне и произнес: – Я забираю его. Тебе все равно не удастся его воплотить – никто не видел Драконов уже сотни лет. Иди ко мне, мой маленький… – Алмис протянул руку к проекции, явно собираясь забрать Дракошу. От такой наглости я онемел на несколько секунд, после чего пришел в себя и вскочил, чтобы закричать о нарушении моих прав. Позволять кому-то забирать Дракона я не позволю! Внезапно комнату заполнил ужасающий рев Дракона, заглушивший все звуки. На меня повесилась куча дебафов с пометкой «Не применимо к владельцу»: «Оглушение», «Ошеломление», «Оцепенение» и все в таком же духе. Время действия дебафов было разным: от нескольких секунд, до пары минут, но это было не самое основное. Главным было то, что от проекции Дракона в Алмиса протянулась струя огня, и бывший учитель Шаманов перестал существовать в Барлионе. На его месте осталась только горка пепла, сиротливо лежащая на покрытом черной копотью поле. Дракончик возмущенно начал щебетать, летая по кругу и гневно рыская глазами из стороны в сторону, а онемевшая служанка застыла с открытым ртом, боясь даже вздохнуть.
– Слушай, убегай скорее, я тебя позову попозже, тогда и поиграем, – мысленно попросил я Дракошу, обессиленно закрыв глаза, чтобы не видеть почерневшую кляксу на полу. До чего же Барлиона противная игрушка: настоящую панику я уже ощущал, боль и удовольствие – тоже. Теперь пришла очередь узнать, что ощущают люди в момент краха всех их надежд и планов. Только что с помощью Тотема я уничтожил НПС, нарушив таким образом основное условие своего досрочного освобождения. Сейчас появятся стражники, и я вернусь на рудники до конца срока заключения. В голове послышался гул, земля ушла из-под ног, и я упал в кресло.
– Убили! – словно читая мои мысли, дико завизжала дородная служанка, едва Дракоша исчез. – Хозяина убили! Стража! Хватайте убивца!
Непонятно откуда появившиеся прямо в доме Алмиса стражники мгновенно взяли меня в кольцо, уткнув алебарды со всех четырех сторон. Начальник стражников сделал пас рукой, и в возникшей проекции все увидели, как Алмис протянул руку к проекции Дракончика, я возмущенно закричал, вскочил, словно отдавая приказ на атаку, Дракончик открыл пасть – и волна огня не оставила от Алмиса даже мокрого места.
– Махан, вам предъявляется обвинение в убийстве Алмиса, бывшего учителя Шаманов, путем использования Дракона. Вы имеете право…
Закрыв глаза и опустив голову, я слушал стражника. Клан, Шахматные фигурки, задание Вестника, Император, Пронто, сокровища Свитебела… Все казалось теперь таким нереальным и невозможным, что у меня к горлу подкатился комок. Ну почему? Зачем он полез к Дракоше?
– Добрый день, господа, что вы делаете в моем доме? – Раздавшийся голос заставил меня открыть глаза и ошеломленно уставиться на открывшуюся дверь в соседнюю комнату. Алмис, живой и здоровый, вопросительно смотрел на стражников, но если раньше, в нелепом халате и тапочках, Алмис вызывал улыбку, то стоящий в дверях Верховный Шаман заставлял себя уважать.
– Махан, вам предъявляется обвинение в убийстве Алмиса, бывшего учителя Шаманов, путем использования Дракона. Вы имеете право…
Закрыв глаза и опустив голову, я слушал стражника. Клан, Шахматные фигурки, задание Вестника, Император, Пронто, сокровища Свитебела… Все казалось теперь таким нереальным и невозможным, что у меня к горлу подкатился комок. Ну почему? Зачем он полез к Дракоше?
– Добрый день, господа, что вы делаете в моем доме? – Раздавшийся голос заставил меня открыть глаза и ошеломленно уставиться на открывшуюся дверь в соседнюю комнату. Алмис, живой и здоровый, вопросительно смотрел на стражников, но если раньше, в нелепом халате и тапочках, Алмис вызывал улыбку, то стоящий в дверях Верховный Шаман заставлял себя уважать.
Шаманская шапка с ветвистыми оленьими рогами, едва не цепляющимися за косяки двери, колышущийся, словно от дующего из-за спины ветра, просторный плащ. Посох с изогнутой в виде петли вершиной, в плену которой кружилось темно-сизое облако, беззвучно полыхающее молниями. На плече Алмиса сидел желтоглазый ястреб, периодически оглашающий комнату своим пронзительным криком, вешающим двухсекундный дебаф на обездвижение. Воплощенный Тотем! А сам Алмис – Верховный Шаман в полной боевой выкладке! Скажу честно – страшное зрелище, дрожь пробирала до самых пяток, поэтому, когда стражи опустили алебарды, уставившись на Алмиса, я невольно попятился, споткнулся о кресло, упал и, понимая, что бежать уже поздно, постарался раствориться в кресле, чтобы случайно не попасть под раздачу.
– Задерживаем преступника, который вас убил, – четко, не обращая внимания на внешний облик Алмиса, отрапортовал стражник, ничуть не смущаясь абсурдности своих слов.
– Ах, вон оно что. Согласен, преступников нужно задерживать, только что-то я не вижу их в этой комнате. Напомните еще раз – что вменяется этому молодому человеку?
– Ваше убийство! – Мне даже начинал нравиться начальник стражников. Гнет свою линию, несмотря на то, что даже подчиненные уже стали недоуменно переглядываться. Молодец, меня тоже интересует вопрос: если Алмис живой, то кого только что сжег Дракончик? Проекцию видели все.
– Мое убийство? – картинно поднял брови Алмис. – Мэри, – посмотрел он на служанку, которая уставилась на него огромными испуганными глазами и все пыталась отойти назад, несмотря на то, что спиной уже упиралась в стенку. Когда служанка услышала, что к ней обращаются, пискнула и еще больше засеменила ногами, скользя по полу и пытаясь продавить стенку своим весом, – приготовьте мне и моему гостю чай. И успокойтесь, я не призрак.
– Что касается вас, господа, – повернулся Алмис к стражникам, – позвольте развеять ваши сомнения: я живой и здоровый, умирать или давать себя убить не собираюсь, – после чего прошел в комнату, заполнившуюся свежестью и запахом грозы. Алмис посмотрел на черное пятно, оставшееся от «него», укоризненно покачал головой, пробормотал что-то вроде: «Кэтрин меня живьем съест», после чего продолжил: – Не для того я прожил две сотни лет, чтобы сгореть от какой-то проекции… Мэри, чай! – повысил голос Алмис, когда увидел, что служанка так и продолжает таранить стену своим корпусом.
Стражники не сдавались, поэтому Алмису пришлось позволить себя потрогать, чтобы доказать, что он не призрак. Когда они покинули дом, Алмис как ни в чем не бывало вернулся в кресло, почесал нос, словно решая, с чего начать разговор. Он уже было набрал воздуха, чтобы начать говорить, как служанка, странно косясь на Верховного Шамана, поставила на стол поднос с чаем, после чего мгновенно отбежала на несколько шагов. Видно, у нее страшный день получился: я со своим Драконом, Алмис, который умер и, словно Феникс, возродился. Наверно, сегодня сходит купит себе много горячительных напитков и постарается забыть этот день, словно кошмар, которого никогда не было.
– Мэри, – обратился Алмис к служанке, отчего та опять вздрогнула. – Все в порядке, не стоит так переживать. Если ты сомневаешься, что я живой, тоже можешь подойти и потыкать в меня пальцем, обещаю… – Алмис не успел объяснить, что он обещает, как подлетевшая служанка принялась тыкать ему в плечо и в грудь пальцами. Наконец послышался явный вздох облегчения и служанка промолвила:
– Господин Алмис, вы живой? А я-то уж испугалась, что вас того… Ну… – Служанка немного помялась, глядя то на Алмиса, то на меня, после чего спохватилась, повернулась ко мне и принялась причитать: – Это что ж творится-то, а? Пришел, Драконом меня напугал, ковер загрязнил, чашки сейчас тоже грязными будут, да еще…
– Мэри, мне кажется, у тебя еще много работы на кухне, – мягко, но безапелляционно сказал Алмис, после чего служанка замолчала, бросила на меня рассерженный взгляд и удалилась.
– Не обращай внимания, – пояснил Алмис, когда увидел мой удивленный взгляд, провожающий служанку. – Мэри временно заменяет мою домработницу Кэтрин, которая отпросилась на день в город, оставив вместо себя это ходячее недоразумение. И хотя Мэри работает у меня уже не первый раз, она еще не привыкла к некоторым особенностям… – Сделав небольшую паузу, чтобы налить себе и мне чашку чая, Алмис принялся с заразительным удовольствием его пить. Меня переполняли вопросы, но раз хозяин решил, что сейчас время чайной церемонии, то прерывать его будет большой бестактностью. Взяв свою чашку, я последовал примеру Алмиса. Обычный чай, незначительно восстанавливающий уровни Жизни и маны, никаких бафов или дебафов. Даже обидно стало: у простых старушек чай был намного вкусней и полезней, чем у Верховного Шамана. Пять минут мы провели в полной тишине и спокойствии. Я честно старался отдать дань уважения чаю, но у меня ничего не получалось. В подавляющем большинстве игроки находятся в Барлионе с включенными фильтрами ощущений, поэтому вкус у многих предметов отсутствовал за ненадобностью. Такое ощущение, что чай у Верховного Шамана был ярким представителем этого правила: ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Наконец Алмис отставил свою чашку и посмотрел на меня.
– Терпение – главная сила Шамана. Без него повелевать Духами не получится, они все как дети малые: капризные, своенравные, неугомонные. Если Шаман будет импульсивен, то у него ничего не выйдет. Давай я немного объясню тебе, что сегодня произошло. Первое. Я узнал о сокровищах Свитебела довольно просто – за тобой следили отправленные мною Духи с момента выхода от Мэра. Как только в Дальгоре появился Шаман, пускай и неопытный и неразумный, мне тут же об этом сообщили. Стало интересно понаблюдать за тобой: кто ты, что будешь делать, как себя поведешь. Кстати, если тебе будет не тяжело, я бы попросил после нашего разговора сделать чай, который научили тебя делать почтенные дамы. То, что пили мы сейчас, чаем назвать можно с огромной натяжкой. Теперь второе. Пронто сказал, что ты являешься обладателем уникального Тотема – Дракона, поэтому я должен был проверить, прочно ли он на тебя завязан. В нашем мире очень много, скажем так, нехороших Шаманов, которые вполне могут осуществить отторжение твоего Тотема, если он не подходит тебе по Духу. Поэтому я создал проекцию своего Духа, наделил его силой и отправил общаться с тобой. Проекция получилась неказистая, на внешний вид обратил внимание, когда уже к тебе отправил. Тапочки с ушами… Стыдно было ужасно. Но свою задачу Дух выполнил – если бы Дракона можно было отторгнуть, ты бы его потерял. Мне кажется, лучше испытать разочарование сейчас, чем когда Дракон подрастет и ты к нему привяжешься. Но все обошлось, поэтому прими мое искреннее восхищение таким красавцем. Я знаю, у тебя очень много вопросов ко мне, но отвечу только на три. Обдумай их тщательно, прежде чем задать.
– За что Пронто отправили на Прик? – мгновенно выпалил я. Ради этого, по сути, к Алмису я и пришел.
– Он не подчинился воле Совета Шаманов. Следующий вопрос, – невозмутимо ответил Алмис.
Упс. Прокол. Когда же я научусь слушать других и думать? Пора отвыкать от импульсивности, и так она мне много бед принесла. Как же правильно спросить? Я стал сам себе задавать вопросы и стараться по образу Алмиса на них отвечать. Действительно, нужно думать, прежде чем спросить. Итак. Что нарушил Пронто? Правила. Какие правила нарушил Пронто? Принятые Советом Шаманов. Почему совет Шаманов решил, что Пронто нарушил правила?.. Э-э-э… М-м-м… А что, хороший вопрос. Я уже было решил его задать, как меня осенило. Да потому что за это проголосовало большинство членов Совета! Блин, засада какая-то! Алмис сидел и с улыбкой наслаждался моей попыткой структурировать имеющуюся информацию и заставить мозги работать. Неужели со стороны это так комично смотрится? Думай, голова, думай, я тебе такую же шапку, как у Алмиса, достану, с рогами.
«Думают Маги…» Мне на ум пришли слова одной Шаманки, которые я прочитал перед своим первым испытанием. Шилопопая, найду тебя, расцелую в обе щеки. Ты, главное, играй до тех пор.