– Прикинь, я вчера прочитал на форуме Феникса, что за информацию о Ювелире, который создал Шахматы Кармадонта, готовы заплатить сотню штук золотых! – Услышав диалог двух игроков-дворфов, я бросил своего пленника на землю и стал делать вид, что разминаю затекшие плечи. И вообще, я просто проходил мимо и до окружающих мне нет никакого дела. Сам же превратился в одно большое ухо.
– А ты чего там ошиваешься?
– Ну…
– Аха-ха! Да ты никак собрался подавать заявление на вступление? – засмеялся один дворф. – Разве не знаешь, что они принципиально никого не берут ниже шестидесятого уровня?
– Да в курсе. Просто интересно у них – периодически вывешивают видео-тактики Подземелий, пусть и старых, но в них с подробностями рассказано, что нужно делать! Вот и учусь на их опыте. К тому же Анастария выложила новые голограммы…
– Так что насчет Ювелира и ста тысяч?
– А, ну да! Прямо на главной странице их сайта написано: «Внимание! Мы готовы купить информацию о Ювелире, создавшем Шахматы Кармадонта. Стоимость информации – сто тысяч золотых». А далее идет приписка: «Ювелир! Мы предлагаем тебе место в наших рядах и звание Мастера». Ты прикинь – Мастера!
– И чо?
Покачав головой, словно сказав: «С кем я разговариваю», первый дворф обреченно вздохнул, после чего продолжил:
– Мастер в Фениксе – это третий ранг клана! Полный доступ к хранилищу, право приказывать Рекрутам, Рейдерам и Наемникам. У Феникса всего восемь Мастеров, и они в клане с самого основания, а тут какому-то непонятному Ювелиру делают такое предложение!
– Да, серьезно у них все. Фиг с ним, ты слышал, что Рита вчера выдумала? Они с подругами…
Дальше было не интересно. Я прекратил свою разминку, взвалил гоблина на плечи и пошел к городскому начальству в гости. Получается, что Феникс, лучшая гильдия Империи, предлагает Ювелиру, то есть мне, вступить Мастером в свои ряды? И все из-за каких-то шахматных фигур? На Прике Губернатор обмолвился, что фигуры открывают доступ куда-то, но неужели это «куда-то» стоит ранга Мастера? Нужно внимательно изучить свойства фигурок, да и форум на этот счет не помешает перешерстить.
Вообще, идея пойти в Феникс очень заманчива. Лучший клан материка, к тому же Анастария в нем находится. Феникс – один из старейших кланов в игре. Когда рейдовая группа клана получила свое двадцатое «Первое убийство», она стала представлять нашу Империю на ежегодном конкурсе лучших кланов. Феникс участвовал в семи конкурсах и дважды становился лучшим кланом Барлионы. Правда, последние четыре года позиции пошатнулись, они не смогли подняться выше третьего места. Император принял решение, что за месяц до следующего турнира, который пройдет через девять месяцев, будет объявлен внутриимперский – он и выявит лучший клан Малабара. Фениксу придется вновь бороться за это звание, но я не сомневался, что они запросто возьмут очередную награду. Зловредная жаба принялась ворочаться и пинать меня ногами: мол, я тоже получил «Первое убийство», у меня есть планы создать свой клан, поэтому тоже буду иметь право претендовать на участие в турнире. Что самое противное, хомяк ее в этом полностью поддерживал. Видимо, помнит призы, которые получил победитель последнего турнира.
Блин, опять я о глупостях думаю. Мне сейчас гоблина сдавать надо, в банк сходить, по учителям специальностей пробежаться. Свиток возвращения купить, в конце концов, таймер никто не отменял. Кстати, таймер: «43 часа 25 минут». Нормально, время есть.
– Именем Императора приказываю остановиться! – вход в администрацию преградили два усатых стражника, направив свои алебарды в мою сторону. Хорошо хоть, перед прыжком я вспомнил, что весь зеленый, и привел себя в порядок. Нечего светиться в таком виде перед другими игроками. Еще неправильно поймут.
– Стою, – незамысловато промолвил я. Со стражниками ссориться или спорить опасно. Запросто могут на двадцать четыре часа в тюрьму отправить. Репутации с провинцией нет? Нет. Значит – ненадежный элемент. Посиди пока, подумай до выяснения, так сказать. – Поймал лазутчика, веду его сдавать. Пусть начальство ваше разбирается, откуда в Кронге темный гоблин взялся.
Стражники продолжали настороженно всматриваться мне в лицо. Неужели не вся краска стерлась? Вроде бы с Барлионе с этим делом все должно быть просто.
– Чем докажешь, что это лазутчик? Что это ты его поймал, а не украл у храбрых героев? Почему не въехал, как полагается, на коне в ворота, а прыгнул в город телепортом?
Вот прицепились! То, что у меня красная повязка на голове, не означает, что я совершаю преступления каждые пять минут. Между убийством игроков и НПС. Ладно, дышим глубже и чаще… Мне нужно задание сдать, и препона в виде двух выполняющих свои обязанности Имитаторов в этом не преграда.
– Потому что – лазутчик! Да вы просто просмотрите на него! Кем еще может быть темный гоблин в империи Малабар, если не лазутчиком?! Не честным же торговцем! То, что не украл, – вы же сами видите, что метки на мне нет. Повязка есть, а вот метки, что совершил преступление, – нет. А не въехал в город на коне, так как нет у меня коня. К тому же живу я в Колотовке, в двух днях пути отсюда. Телепортом быстрее будет, хоть и денег больше уходит. Я ответил на ваши вопросы? Если да, то прошу пропустить – нужно передать лазутчика управителю города.
Больше вопросов у стражи не возникло, и я спокойно прошел в здание администрации. Чем мне нравится Барлиона – что к любому руководителю уровня мэра города и ниже можно попасть за пару секунд. Пришел – и поговорил. Никаких условностей, никаких длительных ожиданий. Если одновременно приходят два игрока, то каждый попадает к своей копии руководителя, не задерживая других. С уровня Губернатора все уже сложнее. Если к нему еще как-то можно попасть, то к Вестникам или Советникам – уже намного сложнее. К Императору – и вовсе невозможно. Как говорил Эрик, две сотни тысяч золотых за билет к Императору – вполне нормальная цена.
– Я вас слушаю. – Мэр Дальгора оторвался от бумаг и посмотрел на меня. Я бросил гоблина на устланный ковром пол, еще раз повел плечами, разгоняя виртуальную кровь, и ответил:
– В Колотовке, село есть такое на самой границе, я поймал этого красавца. Судя по всему, какой-то начальник. Убивать не стал, решил привести его к вам. Собственно говоря, все.
– Забрать и допросить, – коротко бросил мэр страже, явившейся на звон небольшого колокольчика. – Что же до вас, молодой человек, прошу подождать в соседней комнате результатов допроса. Может, это честный торговец, а вы нарушили его торговлю. – Таким незамысловатым образом мэр недвусмысленно намекнул, что доверия ко мне он не испытывает никакого. Блин, время идет, а я тут прохлаждаться буду. Но… ничего же не сделаешь, раз сам привел, то и отвечать должен. Расположившись в небольшой, но уютной комнате, я решил немного поспать. За те двое суток, что мне предстоит пробыть вне Колотовки, спать все равно придется, хотя бы один раз, так почему бы не устроить себе отдых прямо здесь? Едва я закрыл глаза, как меня растолкал стражник:
– Господин мэр ожидает вас.
Я взглянул на таймер: «38 часов 22 минуты». Неплохо поспал! Пять часов как не бывало, а кажется, что едва закрыл глаза!
– Позвольте мне от лица империи Малабар высказать вам благодарность и вручить это небольшое вознаграждение за оказанную услугу, – совершенно другим тоном заговорил мэр, протягивая мне сверток.
Задание «Главарь зеленых налетчиков» выполнено. Награда: +400 Репутации с империей Малабар, +500 Опыта, до уровня осталось 1101
Получен уровень!
Свободных очков характеристик: 10
Получен предмет: Неудержимый кожаный наплечник. Прочность: 60. Защита от физического урона: 30. +4 Выносливости, +4 Интеллект. Класс предмета: Редкий
– Теперь присядь, мне нужно тебе кое-что сказать… – Мэр перешел на «ты», замялся, поднял сложенные вместе ладони к губам, словно молясь, не закрывая при этом глаз. Складывалось ощущение, что он не знает, как правильно начать разговор.
– Сегодня ты доставил очень интересного пленника. Я бы даже сказал, крайне интересного. Его уже отправили в Анхурс, с ним будет говорить один из Советников или Вестников. Меня просили передать, что представители Картоса уже связались с Вестниками и предложили выкупить своего гоблина. Сейчас идут переговоры по его стоимости. По нашим законам десять процентов стоимости пленника принадлежит тебе. Они будут переведены на твой счет. Теперь о деле. Появление отряда темных гоблинов в наших краях – очень необычное явление. Такой отряд – не единственный. Пленник заявил, что сформировано десять отрядов, отправленных в провинцию Кронг за добычей так необходимых в Картосе материалов. Зачем Картосу материалы – выясняют Вестники. Поиск оставшихся отрядов ведут только что нанятые восемь героев. Но Советников волнует другой вопрос. Все отряды должны быть связаны между собой. Просто обязан быть некто, кто координирует деятельность гоблинов в наших краях, кто ставит задачу. У нас сейчас нет возможности найти этого разумного. Империя Малабар просит тебя о помощи – найди его. Я понимаю, что тебе нельзя уезжать надолго из Колотовки, но есть подозрения, что все нити ведут именно туда. Наш пленник наотрез отказывается говорить, кто является координатором или чем они еще тут занимаются, даже ментальные маги не могут взломать поставленную на него защиту. Посмотрим, что даст разговор с Советником. В любом случае ты привел этого пленника – тебе мы и доверим поиск координатора. Если за два месяца у тебя не будет результатов – задание будет передано одному из героев, которые наняты для поиска отрядов гоблинов. Мы должны быть уверены, что координатор будет найден, а полагаться на свободного жителя шестнадцатого уровня – наивно. У тебя есть два месяца.
Задание «Главарь зеленых налетчиков» выполнено. Награда: +400 Репутации с империей Малабар, +500 Опыта, до уровня осталось 1101
Получен уровень!
Свободных очков характеристик: 10
Получен предмет: Неудержимый кожаный наплечник. Прочность: 60. Защита от физического урона: 30. +4 Выносливости, +4 Интеллект. Класс предмета: Редкий
– Теперь присядь, мне нужно тебе кое-что сказать… – Мэр перешел на «ты», замялся, поднял сложенные вместе ладони к губам, словно молясь, не закрывая при этом глаз. Складывалось ощущение, что он не знает, как правильно начать разговор.
– Сегодня ты доставил очень интересного пленника. Я бы даже сказал, крайне интересного. Его уже отправили в Анхурс, с ним будет говорить один из Советников или Вестников. Меня просили передать, что представители Картоса уже связались с Вестниками и предложили выкупить своего гоблина. Сейчас идут переговоры по его стоимости. По нашим законам десять процентов стоимости пленника принадлежит тебе. Они будут переведены на твой счет. Теперь о деле. Появление отряда темных гоблинов в наших краях – очень необычное явление. Такой отряд – не единственный. Пленник заявил, что сформировано десять отрядов, отправленных в провинцию Кронг за добычей так необходимых в Картосе материалов. Зачем Картосу материалы – выясняют Вестники. Поиск оставшихся отрядов ведут только что нанятые восемь героев. Но Советников волнует другой вопрос. Все отряды должны быть связаны между собой. Просто обязан быть некто, кто координирует деятельность гоблинов в наших краях, кто ставит задачу. У нас сейчас нет возможности найти этого разумного. Империя Малабар просит тебя о помощи – найди его. Я понимаю, что тебе нельзя уезжать надолго из Колотовки, но есть подозрения, что все нити ведут именно туда. Наш пленник наотрез отказывается говорить, кто является координатором или чем они еще тут занимаются, даже ментальные маги не могут взломать поставленную на него защиту. Посмотрим, что даст разговор с Советником. В любом случае ты привел этого пленника – тебе мы и доверим поиск координатора. Если за два месяца у тебя не будет результатов – задание будет передано одному из героев, которые наняты для поиска отрядов гоблинов. Мы должны быть уверены, что координатор будет найден, а полагаться на свободного жителя шестнадцатого уровня – наивно. У тебя есть два месяца.
Доступно задание: «Поиск темного координатора»
Описание: Темная империя Картос начала активно отправлять свои отряды в провинцию Кронг. Есть подозрение, что деятельность десяти отрядов Картоса координируется одним разумным. Найдите его. Срок выполнения задания – 60 дней. Класс задания: Уникальное. Награда: +4000 Репутации с империей Малабар, +4000 Опыта, +10000 Золотых монет, Масштабирующаяся вещь из запасов Императора. Штраф за провал задания: +40 Репутации с Империей Малабар, +400 Опыта, +100 Золотых монет
– Я выясню, кто координирует деятельность отрядов, – запинающимся голосом принял я задание. Неужели обычный гоблин подвигнул систему на то, что она предложила мне уникальное задание? Про Око понятно – шанс на выпадение такой вещи при первом прохождении Подземелья очень велик. Барлиона практически необъятна, поэтому задания такого рода выпадают часто. Тот же Феникс с завидной регулярностью их выполняет. Уверен в этом на все сто процентов. Но получить Уникальное задание от мэра – это нонсенс! Неужели так удачно звезды сошлись?
– Замечательно. Тогда – до скорой встречи. Когда ты поймешь, кто является координатором отрядов, просто скажи: «Призываю Вестника. Мне нужна твоя помощь». Один из них тут же явится. Теперь прошу меня извинить, дела. Стражник тебя проводит.
В полном шоке я вышел из здания администрации. Вот это подфартило! Получить задание, которое даже при провале выдает положительные плюшки, – мечта любого халявщика. Так. Нужно успокоиться, а то эмоции прямо через край хлещут… Что мне нужно в Дальгоре? Зачем я сюда вообще приехал? Нужно узнать, есть ли учитель Шаманов. Заглянуть к Картографу, чтобы прикупить карты Малабара и города. Найти учителей специальностей, купить свиток портала в Колотовку и в город. Может, свиток портала в Анхурс прикупить? Если будет стоить менее двух тысяч золотых, обязательно куплю.
Но вначале – банк.
– Чем могу быть полезен? – растянуто и каким-то скрипучим голосом проговорил маленький, одетый в клетчатый костюм гремлин с огромными, словно у гоблина, ушами.
– Я хочу открыть вклад и получить вещи Махана-Охотника.
– Идентификация прошла успешно. Вещи Махана-Охотника находятся в вашей личной комнате, можете их забрать, – проговорил гремлин через несколько секунд. – По поводу открытия вклада – мы хотели бы вам предложить новую систему хранения денежных средств. Теперь при получении вами денег они могут сразу попадать на ваш счет, минуя обращение в банк. Любая необходимая сумма, ограниченная только объемом вклада, всегда будет находиться в вашем кошельке. Стоимость услуги составляет две тысячи золотых ежегодно, а также пять процентов от суммы любой операции со счетом. Желаете оформить наше новое предложение?
Ого, нововведение в банках Барлионы! Идея открытия такого вклада – просто великолепна, теперь от ПК-игроков могут пострадать только Легендарные вещи, но никак не деньги. Но две тысячи каждый год и пять процентов с каждой операции, да еще минус тридцать процентов из-за красной повязки… Для меня это очень большие деньги. Зато очень большая сохранность…
– Хорошо, давайте оформим, – несмотря на то, что жаба устроила забастовку и ходила по моей голове взад-вперед с плакатом «Верните наши деньги!», я решил сделать новый счет. Сохранность денег должна быть на первом месте, просто так отдавать их удачливым ворам не очень хочется.
– Сделано, – протянул гремлин новый кошелек, который тут же занял свое место на поясе. – Текущая сумма денежных средств на счете – шестнадцать тысяч сорок пять золотых, тридцать две серебряных и сорок пять медных монет. Мешок для ведения счета вам выдан. Еще на ваше имя у нас находятся два пригласительных билета, вот они. – Гремлин протянул мне два золотых купона: мои четыре сотни тысяч золотых. Осталось найти покупателя – и дело в шляпе. – Еще что-то желаете? – видя мое отрицательное покачивание головой, продолжил: – Спасибо, что обратились в банк Барлионы. Ваша личная комната ждет вас, – указал он рукой на открытую дверь.
Личная комната банка… Так, смех один, да и только. Стол и стул (даже не стул, а табурет), пустой шкаф для хранения вещей – и все это размещено на трех квадратных метрах. Развернуться негде. Я достал фигурки Воинов-орков и разместил их на столе. Что же в них такого ценного? Обычные небольшие шахматные пешки зеленого цвета. Но при этом за них готовы отдать безумные деньги и должность. Бред какой-то… Я взял в руки одного из орков и посмотрел на его свойства. Что тут у нас?
«Гичин Несломленный. Около трех тысяч лет назад племена орков…»
Этот текст я уже знаю. Начальник рудника Прик рассказывал, когда смотрел на эти фигурки. Текст описания не вместился на одной виртуальной странице, поэтому я промотал его вниз до самого конца. Опа!
a² + b² = c²
Обычная и незатейливая надпись. Никаких пояснений. Ничего. Простое квадратное уравнение. И к чему оно здесь? Я принялся перебирать фигурку за фигуркой:
Поле для ввода. Едва я на него нажал, как перед глазами появилась виртуальная клавиатура, предлагающая ввести требуемое значение. Ввел пустую строку. Ничего не произошло. Ввел отдельно каждую надпись из фигурок. Результата не было. Потратил практически час на ввод их комбинаций. Ноль. Если судить по тексту, то нужно высчитать некое значение с точностью до семи знаков после запятой, но я абсолютно не видел логики в этих строчках.
Потратив час на попытку подобрать значение, начиная с пустой строки и кончая случайным набором цифр, я опустил руки. Результата не было. Черт, так и голову недолго сломать! Все, мне нужна пауза. Сейчас погуляю по торговцам, схожу к Картографу, развеюсь. Может, мудрая мысль в голову и залетит. Понятно только одно – фигурки оставлять в банке не буду. Вдруг меня озарит и я пойму, как правильно решается эта головоломка, а фигурки – в банке! Нет уж. Засунув все вещи Охотника и шахматные фигурки в мешок, я вышел из банка. Что же эти надписи означают?
– Служивые, есть ли в вашем городе учитель Шаманов и Картограф? – Поймав первый попавшийся патруль, величаво крейсировавший по улочкам города, я уточнил дорогу. Даже несмотря на мою красную повязку, к которой НПС негативно относятся, стражники обязаны ответить на заданный им вопрос.
– Картограф есть. Чтобы дойти до него, нужно пройти до конца улицы, до той перевернутой телеги, затем повернуть направо и, все время двигаясь прямо, пройти до фонтана с единорогом. От фонтана поворачиваешь налево, и через три дома с правой стороны увидишь вывеску, на которой нарисована карта. Там и живет Картограф, – указал стражник. Его грудной и одновременно мягкий голос очень сильно напомнил мне орка с рудника, отчего в памяти всплыло желание узнать, за что того отправили на Прик и лишили звания учителя. – Учителей Шаманов у нас нет, есть бывший учитель Алмис. Если тебе нужно что-то узнать про Шаманов, можешь обратиться к нему. Алмис живет у самой городской стены, чтобы его найти, тебе нужно двигаться прямо… – Стражник принялся расписывать довольно извилистый путь к Алмису, поэтому я слушал его вполуха. Вначале куплю карту города, на которой будет отображаться мое местоположение, тогда попрошу просто ткнуть пальцем, поставлю метку и буду планомерно к ней двигаться.