В дверь постучали, и вошел один из оперов «Серийного отдела».
– Валер, там мужик приехал, Алиев. Говорит, ты его ждешь.
– Зови сюда.
– Кто это? – поинтересовался Рогожин.
– Владелец цветочного магазина, через который убийца присылал в «Табию» цветы.
– И зачем тебе этот Алиев?
– Он тоже член клуба.
Рогожин скептически цокнул языком:
– Ну, будь он убийцей, не стал бы он собственный магазин использовать.
– Наверное, нет. Но повидаться я с ним хочу.
Дверь открылась, и вошел грузный лысоватый мужчина в тесном синем костюме. Золотистый галстук слегка съехал набок, воротничок рубашки торчал из-под лацкана.
– Рубен Викторович? – Самсонов окинул нескладную фигуру взглядом, отметив дорогие туфли крокодиловой кожи и золотые часы, видневшиеся из-под манжеты.
– Он самый! – Алиев тяжело плюхнулся на стул и перевел дыхание. – Что вы там хотели? Какие проблемы с посылками моей фирмы? И при чем тут смерти Йорга и этого… как его?
– Бончовска, – подсказал Самсонов.
– Да-да! – безразлично махнул рукой Алиев.
– Судя по всему, убийца воспользовался услугами вашего магазина, чтобы прислать в «Табию» два букета тюльпанов. Заказ он сделал с незарегистрированного номера.
– И что? При чем тут какие-то тюльпаны?
Самсонов объяснил. Когда он закончил, Алиев сидел красный от злости.
– То есть он пытался меня подставить, что ли? – прошипел он, вытирая со щек катившийся градом пот. – Типа это я послал букеты. И тех двоих убил?
– Ну, вряд ли он всерьез рассчитывал, что мы обвиним вас, – ответил Самсонов. – Кто же станет для этого использовать собственную фирму, если он виновен?
– Вот-вот! – затряс головой Алиев. – Именно! Что я, идиот?! Так вы на меня не думаете? – добавил он, подозрительно глядя на полицейского.
– Конечно, мы должны всех проверять, но, честно говоря, не думаю.
Алиев кивнул.
– Проверяйте! – сказал он, махнув рукой. – Только потеряете время. Нет, но каков нахал! – Он снова обтер лицо ладонью, потом вспомнил, что у него есть платок, и полез за ним во внутренний карман пиджака. – Зачем на меня наводить тень? Что, других цветочных магазинов нет, что ли?
– Вероятно, убийце важно, чтобы расследование сосредоточилось на «Табии» и его членах, – предположил Самсонов.
– А зачем ему это надо?
– Может, он хочет, чтобы его поймали.
Алиев скептически фыркнул:
– Я вас умоляю! Это только в кино бывает.
– Может быть, у кого-нибудь из членов клуба к вам личная неприязнь?
– Что? – Алиев поморгал маслянистыми глазами навыкате. – Хотите сказать, убийца – один из нас?
– Это вполне вероятно. Только прошу держать это в тайне, – добавил Самсонов, понизив голос.
– Да-да! – Алиев быстро кивнул. – Но… я ни с кем не ссорился. Было, конечно, пару раз: схватился с Куропаткиным из-за того, какую защиту лучше использовать, но это же так… ерунда. Разве из-за такого убивают? Да и при чем тут Йорг и этот… второй.
– Из-за чего только не убивают, – отозвался Самсонов. – Вы бы поразились. Но Йорг и Бончовска, вроде, действительно к вашей ссоре отношения не имеют.
– Чего же вы от меня хотите?
Самсонов чуть подался вперед.
– Вообще-то, – проговорил он, снова понизив голос, – мне нужно, чтобы вы были готовы к тому, что убийца может прислать еще один букет.
– То есть прикончит еще кого-то?
– Ну, всякое может случиться. Мы ведь не всесильны.
– Значит, засада?
– Не совсем. Но к звонку человека, который закажет букет тюльпанов с тремя красными цветками, нужно будет отнестись со всем вниманием. Желательно его записать на пленку.
– Это можно устроить. Я установлю оборудование и поговорю с персоналом.
– Только не объясняйте никому настоящих причин этой инициативы.
– Понимаю, – кивнул Алиев. – Конечно. Я всегда рад помочь следствию и все такое.
– Вот и отлично, – Самсонов улыбнулся. – Значит, договорились. Прошу заняться этим немедленно. Если понадобится помощь с оборудованием, звоните сразу.
Алиев тяжело поднялся, машинально поправил галстук, заправил воротничок под лацкан.
– Ничего, справимся. Я этого гада!.. – он сжал в кулаке платок.
– Буду ждать от вас сигнала, как только он позвонит, – сказал Самсонов. – Впрочем, будем надеяться, что до этого не дойдет.
Алиев вышел, бормоча себе под нос проклятия.
– А что с коробкой от посылки с шахматами? – спросил Рогожин, когда дверь захлопнулась. – Ее по почте отправили?
Самсонов покачал головой.
– Если бы. Нет, убийца просто заплатил какому-то парню, чтобы тот занес ее в клуб. На упаковке нет никаких маркировок. Коробка просто обернута бумагой и заклеена скотчем. Адрес напечатан на принтере, вырезан и наклеен. Так что одна надежда на Полтавина, но я думаю, убийца был очень аккуратен и не оставил следов.
– Как думаешь, почему убийца наводит нас на «Табию»? Это ведь не в его интересах. И все эти штучки: цветы, шахматы – к чему?
Самсонов пожал плечами.
– Может, для него это важно. И поскольку жертвы явно имели общие дела – да и та троица, что тут комедию ломала, наверняка связана, – я предполагаю наличие некоего события в их общем прошлом, которое спровоцировало убийцу.
– Почему он выбрал шахматы? – задумчиво проговорил Рогожин. – И если это один из членов клуба… он ведь здорово рискует.
– На самом деле, не очень, – возразил Самсонов. – Мы ведь не можем круглосуточно следить за всеми членами «Табии».
– Я тут подумал: а не могут Веретнов, Цыплаков и Малинин знать того, кто собирается их прикончить? Если действительно в их общем с Йоргом и Бончовска прошлом было нечто, превратившее кого-то в убийцу, то этот кто-то, вероятно, был частью этого события.
– Я думал об этом, – кивнул Самсонов. – Но это не обязательно. Они вполне могут каждый день играть в шахматы со своим врагом и не знать этого.
Старший лейтенант встал из-за стола.
– Ты куда? – спросил Рогожин.
– Мне надо найти дилера. Хочу перекинуться с ним парой слов по поводу его дел с убитыми. И о банковских счетах, на которые у него имелась доверенность.
– Поехать с тобой?
– Нет, лучше помоги ребятам проверить биографии Веретнова, Цыплакова и Малинина. Они кое-что рассказали о себе, но я хочу знать, о чем они умолчали.
– Уверен, что я тебе не нужен?
– Конечно. Этот Фрог – просто пешка.
– Ладно. Но если что, я на связи. Не играй в героя.
Самсонов усмехнулся.
– Не собирался. Просто поболтаю с этим парнем и, может, он расставит все точки над «и» в этой истории.
– Хорошо бы.
– Думаю, через пару часов вернусь. Надеюсь, вы меня чем-нибудь порадуете.
На этот раз усмехнулся опер:
– Надейся, Валер. Надейся.
Через пять минут Самсонов вывел свой «Олдсмобиль» на дорогу. Нужно было повидать дилера по кличке Фрог и выяснить, какие у него были дела с убитыми. И с теми, кому, по замыслу неведомого убийцы, лишь предстояло умереть.
* * *Сарко рассматривал детскую энциклопедию динозавров. Разворот занимало изображение гигантского доисторического крокодила – саркозуха. Жуткий хищник на иллюстрации выпрыгивал из воды, чтобы схватить поперек панциря доисторическую черепаху. Затем он раскалывал панцирь зубами и пожирал плоть. Также питался рыбой и травоядными динозаврами, если те попадались ему на берегу. Саркозух обитал на территории современной Африки в начале мелового периода и был приблизительно вдвое больше современных крокодилов. Все это Сарко помнил наизусть, потому что Принцесса каждый раз, когда они листали энциклопедию, заставляла его читать сопроводительную статью. Она говорила, что он напоминает ей этого жуткого хищника. «Почему?» – спрашивал он с улыбкой, а она серьезно объясняла, что ей так кажется, но почему, она не знает.
Так и появилось это прозвище, которое затем стало его именем – Сарко, сокращение от саркозуха. Принцесса называла его так, и он тоже стал представляться кличкой, тем более что ему нужно было чем-то заменить настоящее имя.
Сарко понимал, что действительно похож на крокодила. Он так же ждал в засаде, пока жертва не потеряет бдительность, а затем стремительно бросался на нее и утаскивал под какую-нибудь корягу. Там она подгнивала, а затем он возвращался и пожирал ее. Это был его метод. Хитрость крокодила. Терпение, расчетливость и стремительность саркозуха.
Сарко закрыл энциклопедию и, сложив ладони кончиками пальцев друг к другу, задумался о полицейском, который приходил в «Табию». Старший лейтенант тоже был хищником, но совсем другого типа. Этот преследовал жертву, загонял ее, а затем впивался в горло и душил, пока та не задохнется и не потеряет сознание. Он был волком. И он ненавидел Сарко, хотя и не знал, кто он такой и почему убивает. Просто этот полицейский слишком лично воспринимал свою работу, он не был равнодушен. Сарко считал подобное слабостью, но, возможно, этому следователю именно ненависть придавала силы.
Насколько близко он подобрался? Сарко откинулся на спинку кресла и постарался максимально расслабиться. Он не признавал сопутствующих потерь. Все его операции были чистыми. Наступит ли момент, когда полицейский станет реальной угрозой и превратится из потенциальной помехи в объект, требующий устранения?
Это покажет только время. Пока же Сарко был убежден, что намного опережает этого волка. Метод крокодила. Хитрость саркозуха.
Глава 4 Лягушонок
Дилер жил в трехэтажном доме во дворе на Московским проспекте. Самсонов оставил автомобиль у тротуара и прошел через низкую арку, оказавшись в окружении построек-карликов, облупившихся и покосившихся от времени. За ними высились новостройки – стройные гиганты со сверкающими окнами-стеклопакетами. Дальше виднелись подъемные краны – там тоже пустыри, бывшие склады и фабрики постепенно превращались в жилые комплексы.
Во дворе пахло жженой резиной и гнилыми фруктами: справа виднелись разбитые ящики, выброшенные из продуктового магазина. Рядом с ними несколько собак пытались понять, чем можно поживиться. Между деревьями были натянуты веревки, на которых полная женщина в домашнем халате развешивала белье.
Самсонов еще раз взглянул на адрес и толкнул деревянную дверь. Она натужно скрипнула и впустила его в темный вонючий подъезд. Пробираться пришлось чуть ли не на ощупь, потому что кто-то закрасил лестничные окна в два слоя. Неужели дилер жил здесь?
На третьем этаже Самсонов нажал кнопку дверного звонка и прислушался. Трель донеслась откуда-то издалека. Ждать пришлось почти полминуты, пока лязгнул замок, и на площадку вышла тощая женщина лет сорока, завернутая в засаленный цветастый халат. На ногах у нее были толстые носки и разбитые тапочки.
– Что надо? – спросила она хрипло, щурясь, словно после сна. Глаза у нее были воспаленными, кожа пергаментная, а волосы походили на паклю. Пахло от нее кислятиной и жареным луком.
– Здесь живет Вовка? – развязно спросил Самсонов, стараясь заглянуть женщине за спину. Но в квартире было еще темнее, чем на лестнице.
– Здесь. Тебе что от него надо?
– Дозу, – соврал Самсонов.
Женщина сложила на груди тощие руки.
– Нет его.
– Как так? – полицейский изобразил беспокойство. Несколько раз переступил с ноги на ногу.
– Уехал.
– Когда вернется?
– Понятия не имею! И хватит сюда ходить. Запомни сам и передай остальным. Делайте свои дела где-нибудь в другом месте.
– И где это другое место? – поинтересовался Самсонов. – Мне очень доза нужна! – добавил он умоляющим тоном.
– Откуда я знаю? – Женщина сделала шаг назад, в квартиру. – В клуб он поехал, ясно? Там и ищи!
Самсонов едва успел подставить носок ботинка, чтобы дверь не захлопнулась у него перед носом.
– Что за клуб? – спросил он.
– А ну пусти! – выкрикнула женщина, попытавшись вытолкнуть ногу полицейского своей. – Слышишь?!
– Что за клуб? – повторил Самсонов. – Адрес!
– «Адонис». Не знаю я, где это. Сам ищи!
Старший лейтенант убрал ногу, и дверь с грохотом захлопнулась. Лязгнул замок.
Чтобы узнать, где находится клуб «Адонис», пришлось выйти с телефона в Интернет. Оказалось, что это в получасе езды на юго-восток. Женщина из квартиры Лягушатникова не упомянула, что клуб был спортивным.
Самсонов пожалел, что не спросил, давно ли уехал Лягушатников, но теперь оставалось лишь надеяться, что он застанет дилера в клубе. Вероятно, тот снабжал качков стероидами или еще чем-нибудь.
Самсонов понятия не имел, как выглядит Лягушатников, но рассчитывал, что, если прикинется потенциальным покупателем «колес», ему подскажут, где найти Фрога.
«Адонис» стоял в окружении лип в центре небольшого сквера. Стоянка была забита машинами – преимущественно иномарками.
Самсонов оставил автомобиль на дороге и направился по гравию мимо скамеек, на некоторых из которых расположились люди с объемными спортивными сумками. Они пили воду, курили и обсуждали, какими добавками лучше пользоваться для роста мышечной массы.
Самсонов вошел в холл фитнес-клуба и сразу направился к стойке администратора.
– Мне нужно узнать, находится ли сейчас в «Адонисе» Лягушатников Владимир Анатольевич, – сказал он, украдкой показав девушке в черном костюме свое удостоверение.
– Одну минутку, – отозвалась она. – Мне нужно проверить по компьютеру. Да, он здесь. У него оплачено пользование тренажерным залом и бассейном. Это второй и третий этажи.
Самсонов кивнул и сделал несколько шагов по направлению к лифту, но затем ему в голову пришла одна мысль, и он вернулся.
– Скажите, а не работал ли у вас некий Роман Бончовска?
– Да, но, к сожалению, он умер.
– Спасибо.
Самсонов поднялся на лифте в качалку. Прежде всего он осмотрелся. Каждый был занят своим делом, но некоторые сидели на лавках или стояли в коридоре, отдыхая. Старший лейтенант попытался определить, в каких отношениях находятся присутствующие. Если они разговаривают как старые друзья, значит, дилера надо искать в другом месте. Полицейскому показалось, что Фрога в тренажерном зале нет, но на всякий случай он подошел к двум парням с бутылками в руках. Вода в них была розовой – в ней разводили какие-то добавки.
– Не видели Фрога? – негромко спросил Самсонов.
Парни смерили его подозрительными взглядами.
– А зачем он тебе?
– Хочу прикупить кое-что для тренировок.
– Он пошел в бассейн, – сказал один, бросив взгляд на приятеля. – Но давно уже.
– Насколько давно?
– Около часа.
– Попробую найти, – Самсонов поднялся на лифте этажом выше.
Здесь его остановил инструктор. Он был в шортах и резиновых шлепанцах. На левой стороне груди красовалась татуировка какой-то цветастой птицы вроде павлина.
– Раздевалка там, – сказал он, указывая по коридору направо. – В верхней одежде здесь нельзя находиться.
– Мне нужен Фрог, – Самсонов показал удостоверение. – Знаете, где он?
– Какой еще Фрог?
– Лягушатников.
– Я такого не знаю.
– Неужели? Он в вашем клубе приторговывает препаратами.
– Послушайте, я понятия не имею, о чем вы говорите. – Инструктор снял с шеи полотенце и принялся вытирать волосы. Похоже, он только что вышел из душа. – Ищите в бассейне или в раздевалке. – И он направился к лифту.
Самсонов поторопился туда, откуда доносились голоса и плеск воды. Ему показалось, что инструктор сказал правду: он действительно не имел дел с Лягушатниковым. Значит, дилер работал с Бончовска.
Бассейн был большой. Народу собралось человек пятьдесят, большинство сидели в воде, другие – на бортиках. Некоторые стояли, вытираясь полотенцами. Было очевидно, что найти здесь дилера самому не удастся.
Самсонов прикинул, какова вероятность, что Фрог толкает препараты прямо здесь, у бассейна, с учетом того, что вокруг полно детей и их бдительных мам. Практически нулевая. Стоило поискать в раздевалках.
Развернувшись, Самсонов прошел назад по коридору и толкнул дверь мужской раздевалки. Здесь были трое мужчин, и каждый из них занимался своим делом: один переодевался, другой пил воду, сидя на скамейке, третий направлялся в душ, обернутый полотенцем.
Самсонов закрыл дверь и задумался. Дилер должен быть где-то здесь. Может, есть еще какие-нибудь помещения, куда можно получить доступ. Бончовска мог снабдить своего подельника ключами.
Мимо шла девушка с повязкой инструктора.
– Простите, – остановил ее Самсонов, – тут есть какие-нибудь подсобки? – Он показал удостоверение. – Я ищу одного человека.
– Кого?
– Лягушатникова. Знаете такого?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Нет. Фотография есть?
– К сожалению, нет. Но я думаю, он мог зайти куда-нибудь. В раздевалке его нет, – добавил Самсонов, заметив, как девушка бросила взгляд на дверь за его спиной.
– А зачем этому человеку куда-то заходить? В подсобке у нас хранится инвентарь и так, всякая ерунда. Мы ее не запираем, но… – она недоуменно пожала плечами.
– Покажите, – сказал Самсонов.
Девушка поправила повязку на лбу, отбросила назад волосы и показала вперед:
– Туда.
Она двинулась вперед, полицейский – за ней. Навстречу прошли трое мужчин и женщина в возрасте. Они на ходу вытирались полотенцами. Их резиновые шлепки оставляли на кафельном полу мокрые следы.
– Вот подсобка, – девушка-инструктор показала на белую дверь с табличкой «Служебное помещение».
Самсонов прислушался, но за дверью было тихо. Он вошел. В темноте виднелись очертания коробок, инвентаря и средств уборки: ведра, швабры, на батарее висели сушащиеся тряпки. Пахло хлором и ароматизаторами.
– Еще есть какие-нибудь помещения вроде этого? – спросил Самсонов несколько разочарованно.
Девушка наморщила лоб.
– Комната, где располагаются водные коммуникации, – ответила она. – Кажется, так она называется. Там всякие трубы и вентили.