— В какой раз? — растерялась я.
— Ты чего такая глупая? Ты ведь их видела?
— Кого? Приятелей Андрея?
— Хороши приятели, — презрительно фыркнул мальчишка и опять сплюнул. — Они же его укокошили…
— Откуда ты знаешь? — радуясь, что он сам заговорил об этом, спросила я.
— Знаю. Видел, — тут он посмотрел испуганно. — Ты ведь ментам про меня не сказала?
— Сказала, — тоже испугалась я.
— Вот дура, — он вновь всплеснул руками и покачал головой, чуть не плача. — Вот и делай людям добро после этого…
Он достал сигарету из мятой пачки, прикурил, руки у него дрожали.
— Что ты делаешь? — растерялась я. — Выбрось сейчас же.
— Ты мне что, мать? Или родная тетя? Сама-то небось куришь.
— Ты еще маленький, — не нашла я достойного аргумента.
— Ага. А ты большая… и умная. Чего ты им про меня наплела?
— Я… извини, я сказала, ты знал, что Андрей убит. То есть знал еще тогда, когда его труп не нашли.
— А его нашли?
— Конечно. Потому меня и вызвали.
— Ясно. Опознать то есть… Ты его подружка?
— И вовсе нет.
— А почему ж тогда тебя?
— Потому что в его кармане была бумажка с моим телефоном.
— Это в ментовке сказали?
— Конечно.
— Врут. Тот мужик все проверил. Мент сказал: «Карманы еще раз проверь», и он в карманах шарил… Соврали тебе, вот что… все повязаны, сволочи.
— Ты чего болтаешь? — окончательно растерялась я. — Бумажка была свернута в плотный шарик. Его развернули и смогли разобрать цифры.
— Да? — Денис задумался. — Если так, может, он его и не заметил… хотя мне кажется, врут менты, своих покрывают. А тебя вызвали, чтоб прощупать: чего ты видела, вот. — Он с гордостью посмотрел на меня и был таким невыносимо довольным, что, несмотря на трагизм ситуации, я не выдержала и фыркнула. — И чего ты смеешься? — презрительно спросил Денис.
— Извини, это нервное.
— В голове у тебя не все дома, — проворчал он и отвернулся, потом проронил, пытаясь выглядеть равнодушным:
— Теперь они меня, конечно, найдут. Ладно… не страшно… от меня они ничего не узнают.
— Послушай, Денис, — начала я, вышло как-то неуверенно, я разозлилась и брякнула:
— Нам с тобой в милицию надо. Мы видели убийц. Наши показания очень важны. Понимаешь? Ты должен рассказать обо всем, что знаешь.
— Ага. Прям счас и побежал. Нашла дурака. Они меня шлепнут…
— Господи боже! — развела я руками. — Кто тебя шлепнет? Что ты болтаешь? Ты понимаешь, что человека убили? По-правдашнему. И ты видел убийц. Ты обязательно должен рассказать…
— Да заткнись ты. Никого я не видел, я все выдумал. Тебя пугал. А ты, дура, сунулась с длинным языком, теперь хлебнешь лиха…
— Да почему хлебну-то… — Своей цели мальчишка достиг: я испугалась.
— Потому что все менты повязаны, это каждый придурок знает.
— Хорошо, хорошо… допустим. Только я не понимаю, при чем здесь убийство Андрея, чего ты без конца долдонишь: повязаны, повязаны…
Он наклонился ко мне и зловеще прошептал:
— Андрея менты кокнули…
Я вытаращила глаза и тоже зашептала:
— С чего ты взял? Я видела двоих в его квартире. Оба в джинсах и футболках, формы на них не было. Или ты видел других?
— Этих. Подумаешь, форма. Что ж им, всегда форму носить…
— Тогда я ничего не понимаю, — огрызнулась я. — Они что, тебе документы показывали?
— Дура ты… Я одного из них знаю. Видел два раза на вокзале. Зовут Вася. Его пацаны дразнили, он идет, а они: «В-а-ся, Вася», — очень он злился. Я сам его в форме видел. А пацаны про него рассказывали, сука, а не мужик, ко всем цепляется… Он живет рядом с вокзалом.
— А что ты потерял на вокзале? — спросила я. Видно, с головой сделалось неладное.
— Тебе какое дело? — Денис прикурил еще сигарету и огляделся:
— Зачем притащилась? Еще увидит кто, место людное.
— Денис, — стараясь обнаружить в себе хоть какие-то педагогические способности, начала я решительно, — то, что ты говоришь, очень важно для следствия. Ты должен все рассказать Степаненко, это он меня вызывал. Мы ему позвоним и поедем в милицию. По-моему, он хороший человек и сможет во всем разобраться. Кто-то должен разобраться. Пойми, для нас лучше, если убийц арестуют, в противном случае…
— Вот-вот, — обрадовался Денис, — они и нас замочат. Тебя и меня, а все из-за твоего длинного языка. Одно слово — баба. Этот Вася от своих дружков в ментовке про нас узнает и сразу кокнет.
— Если мы дадим показания, как положено, и их опознаем, они нас не кокнут, а в тюрьму пойдут…
— Счас, мент мента всегда отмажет…
— Слушай, сколько тебе лет? — нахмурилась я.
— Тринадцать, — насторожился Денис.
— Врешь.
— Ну, одиннадцать. И что?
— Почему у тебя такое мнение о милиции? Что ты вообще можешь знать о ней?
— Уж побольше, чем ты, — презрительно бросил он и отвернулся к окну, и тут до меня дошло, что мальчишка храбрится из последних сил: он был страшно напуган.
— Денис, — позвала я. — Они тебя не найдут, то есть, если даже найдут, я скажу, что не с тобой в тот раз разговаривала. Извини, что так вышло.
— Да ладно, — спустя минуту сказал он, махнув рукой. — Давай отъедем куда-нибудь. Нечего людям глаза мозолить.
Я потихоньку тронулась с места и через пару кварталов свернула во двор, здесь, в тенечке, мы и устроились.
— Ты кому-нибудь еще рассказывал? — робко спросила я.
— Мамке… только она не поняла спьяну, ругаться стала.
— А друзьям?
— Я ж не дурак, понятие имею.
— Если ты прав и они действительно…
— Действительно, — кивнул мальчишка и уставился на меня. — Я видел, как эти двое его вытаскивали, вот что…
— Андрея? — опять перешла я на шепот.
— Конечно.
— Как вытаскивали? Из квартиры? Ведь светло было…
— Это днем, а они его вытащили ночью. — Он подумал немного, я сидела не шевелясь, боялась неловким словом спугнуть мальчишку. — Я ведь их тачку еще днем приметил. Шикарная. И на панели антирадар. Его за сто штук продать можно, раз плюнуть.
— Ты хотел его украсть? — растерялась я и тут же на себя разозлилась.
— Ну и хотел… Мамка, когда в запое, себя не помнит, а мне жрать надо. Ты-то небось каждый день суп трескаешь?
— Ладно, чего ты, — пожала я плечами. — Не злись. Рассказывай дальше.
— Дальше так… Присмотрел я тачку, она в соседнем дворе стояла. Стоит себе и стоит, я подошел и дверь проверил, на всякий случай. Заперто. Я повертелся немного рядышком, потом пацаны меня купаться позвали, и я пошел. Только мы с речки вернулись и сели в картишки перекинуться, смотрю, опять эта тачка. А пацан один, Борька, говорит, к Андрею, наверное, приехали. Андрей крутой, значит, к нему, больше не к кому на такой-то тачке. А я говорю, если к Андрею, чего ж тогда не в нашем дворе ставят? Ну, мы и поспорили, и пошли смотреть. Тачку они за сараями пристроили, смотрю, этот самый Вася из машины выходит, мент то есть, и еще один, и в наш двор, а мы с Борькой за ними, вошли в первый подъезд, Борька говорит: «Ты проспорил», я ему отдал десятку, и он ушел, а я на скамейке устроился, очень мне интересно было, зачем к Андрею мент приехал Я посидел, посидел, а они так и не вышли, потом ты приехала, потом меня мамка позвала, и я ушел. Через полчасика сбегал, тачку проверил, но они уже смылись.
Я вздохнула с облегчением.
— Слушай, Денис, Андрея, как мне в милиции сказали, действительно убили примерно в то время, когда этот Вася с дружком находился в его квартире. Но это ведь не значит, что убили они. Должно быть какое-то объяснение, в милиции разберутся…
Мальчишка взглянул на меня с сожалением:
— Не тарахти и слушай дальше. В первом часу ночи я пошел прогуляться… — Он запнулся и пояснил:
— Мамкин хахаль явился, мы с ним не ладим, батя в тюрьме, а он к нам таскается, а мамка, когда пьяная… в общем, поскандалили, и я из дома ушел. Пацанов не было, я прогулялся немного и отправился в беседку спать. Смотрю, вплотную к палисаднику стоит та самая тачка. Ну, и подошел… из любопытства, а дверь открыта, я и влез… Надо было хватать антирадар и ноги делать, а я пожадничал: магнитола там крутая, с руками оторвут. В общем, этот Вася меня чуть не застукал. Тихо так подошел, я б ни в жизнь его не засек, хорошо, вовремя голову поднял… Деваться мне некуда, и я спрятался между сидений, сзади, тачка-то семиместная…
Я вытаращила глаза и, кажется, побледнела, а Денис зябко поежился.
— Сдрейфил я, то есть растерялся, вот и нырнул на рыбку в первую щель. Поначалу Вася ничего не заподозрил, видно, не обратил внимания на магнитолу, проехал немного вперед, прямо к окну спальни Андрея. Окно крайнее, палисадник до него не доходит… Вася этот вышел — и к окну, я выскочить хотел, да деру, а они… Окно-то открыто, и… — Денис поежился, вздохнул и спросил глухо:
— У тебя пивка нет?
— Что? Нет… Они вытащили труп через окно? — помедлив, спросила я.
— Ага. В одеяло завернутый. И в багажник положили. А багажник там знаешь какой? Просто еще одна дверь открывается… а я совсем рядом…
Я, кажется, не дышала, завороженно глядя в глаза ребенка, пытаясь представить ужас, который он пережил в ту ночь.
— Как же ты?.. — пролепетала я.
— Как же, как же?.. Так же! Лежал и думал: каюк мне. Зароют вместе с Андреем. Тут этот Вася, он сбоку сидел, полез к магнитоле, кассету поставил, а она не пашет… Он, конечно, понял, в чем дело, и материться стал, а другой, хозяин машины, говорит: «Да заглохни ты, не о том думать надо. Нечего было тачку без присмотра оставлять». Я испугался, что они машину проверят, но не стали. Тут мы выехали на объездную, свернули в сторонку и остановились. Они опять заспорили, Вася говорит: «Надо труп на дороге бросить», а другой ему: «Зачем, мол, все равно поймут, что не машиной его… Нечего мудрить, бросить между деревьев да завалить чем-нибудь, чтоб не сразу нашли. А там уж девка ни в жизнь не вспомнит, когда нас в квартире видела, такие, как она, ни в чем не уверены, и с толку ее сбить труда не составит». В общем, они опять багажник открыли, а я чуть не заорал, потому что этот Вася прямо в лицо мне смотрел, хорошо хоть темно было… Они Андрея вытащили и понесли к кустам, а я не помню, как выскочил, и деру.
— Они тебя заметили? — тревожно спросила я. Денис кивнул:
— Да. Только не сразу. Это они из-за магнитолы сообразили, чтоб ей пропасть. Сели в машину и за мной по дороге, только я ведь не дурак, к оврагу кинулся и там залег. А когда светать стало, к гаражам пошел… их тачки нигде не видел. Может, они решили, что им почудилось… и никого на самом деле не было… Как думаешь? — тревожно спросил он.
— Не знаю, Денис, — честно ответила я. — История такая… просто не знаю, что делать. Почему они труп в квартире не оставили, а куда-то его потащили, ведь рисковали же?..
— Так ведь из-за тебя… бестолковая ты все-таки. Ты ж их в квартире-то видела и, конечно бы, ментам рассказала точное время и все такое. А в посадке на объездной его могли и вовсе не найти. Они ж труп спрятали.
— Видно, плохо спрятали, — заметила я. — Нашли ведь.
— Нашли бы они, как же! — разозлился Денис. — Я в ментовку позвонил и сказал, что дядька в кустах валяется, вроде мертвый, вот менты и кинулись землю носом рыть. Мы с пацанами бегали смотреть. Дядька нас погнал, но все равно ясно стало: нашли, чего б им тогда там толпиться…
Он замолчал, глядя в окно, и я молчала, не зная что сказать.
— Оказались мы с тобой в дерьме, — вдруг заявил Денис. — А ты еще ментам разболтала и про себя, и про меня. Найдет нас теперь Вася в три счета.
— Не успеет, если мы сейчас же пойдем в милицию.
— Ага. А там Васины дружки. За что-то они Андрея кокнули, Андрей крутой был, на «Тойоте» раскатывал, а они его раз… и все. А нас и вовсе придавят на каком-нибудь перекрестке. Тихо сидеть надо, вот что. Может, тогда про нас забудут.
— А как же убийство, Денис?
— А это дело не наше.
— Я понимаю, ты боишься, — как можно мягче начала я. — Если честно, я тоже очень боюсь. Но, если ты прав, тогда тем более в милицию надо. Своим молчанием мы этим типам только жизнь облегчим. Будем молчать, они разделаются с нами, ничего не опасаясь. Я сегодня Степаненко их портреты набросала, я ведь художница. Можно ему позвонить и сказать, что видела одного из этих людей в милицейской форме на вокзале, они найдут Васю очень быстро. Придется им что-то со всем этим делать, ты понимаешь? Положим, у Васи в милиции есть друзья, но ведь не все там поголовно продажные, значит, будет расследование…
— А пока оно будет, нас прирежут в темном переулке.
— Нас прирежут, если мы с перепугу в щель запрячемся, там как раз самое удобное место.
— Ладно, делай как знаешь, — проворчал Денис, — только про меня не болтай, в ментовку все равно не пойду.
— Хорошо. И давай договоримся: будь поосторожней, ночью по улицам не шатайся и никому ничего не рассказывай. Я тебе телефон дам, если что, позвони…
Он взял бумажку с номером телефона, сунул в карман и зло пробормотал:
— Навязалась на мою голову…
— Отвезти тебя домой? — предложила я.
— Какое домой… работы полно.
Он сурово посмотрел на меня, вышел из машины и громко хлопнул дверью. А я стала искать телефон-автомат. Конечно, удобнее было бы звонить из дому, но мне казалось, чем скорее я позвоню Степаненко, тем лучше для всех нас. На счастье, он оказался в своем кабинете.
— Николай Петрович, — начала я дрожащим голосом, — я видела человека, одного из тех, кого встретила в квартире Андрея. Я ничего не понимаю, но сейчас он был в милицейской форме. Его спутник назвал его Васей. Я совершенно убеждена, что встреченный мною милиционер тот самый молодой человек, но этого ведь не может быть, правда? Иначе выходит, что убийцы…
— Вы нашли мальчишку? — вдруг спросил Степаненко.
— Что?
— Вы нашли мальчишку, и он вам что-то рассказал?
— Нет, вовсе нет. — Я вдруг испугалась. — Я просто заезжала на вокзал и случайно увидела того человека… Наверное, я ошиблась, извините. — Я бросила трубку и стрелой кинулась к машине.
«А что, если Денис прав? — осведомился вдруг внутренний голос. — Что, если это какая-то тайная операция, о которой никому знать не положено? Это не у нас, это в американских фильмах обычно ЦРУ такими штуками занято, а ты дура и ничего в подобных делах не смыслишь. Поэтому должна отправиться к Степаненко и все ему рассказать…»
— Я обещала Денису…
«Ребенку одиннадцать лет, а ты взрослая тетя и должна понимать».
— А я боюсь. И вообще, заткнись и не вздумай высовываться, я еду домой и ничего об этом убийстве больше слышать не желаю.
Утром я смогла настолько успокоиться, что принялась за работу. Часа три все шло нормально, потом я вышла на кухню выпить кофе, а вернувшись, застыла перед рисунками в полном недоумении.
— Это черт знает что! — подумала я вслух. Алиса выглядела испуганной, а обитатели Зазеркалья не иначе как ожидали землетрясения. Я досадливо отшвырнула листы, уставилась в стену и пожаловалась ей:
— Нет, так нельзя. Надо со всем этим что-то делать.
«Вот сказанула так сказанула», — хихикнул внутренний голос, последнее время он отличался повышенной вредностью, никакой на него управы. Я покосилась на телефон. Странно, что из милиции до сих пор никто не позвонил. Позвонить самой? И что? Спросить, почему вы меня на допрос не вызываете или на беседу? Нет, на допрос, наверное.
В дверь позвонили.
— Ну вот, кому-то я все-таки понадобилась. Я подошла, протянула руку к замку и тут же ее отдернула.
— Кто? — спросила я тревожно.
— Слесарь, — ответил мужской голос с некоторой ленцой. Я обрадованно распахнула дверь. Молодой парень в джинсовой куртке стоял на пороге, темная сумка в его руках почему-то выглядела нелепо. Совсем свихнулась, ей-богу…
— Я вас не знаю, — промямлила я.
— Ну и что? Кран чинить будем?
— Будем, — улыбнулась я, впуская его в квартиру. — Я договаривалась с нашим слесарем, я имею в виду слесаря нашего кооператива…
— Меня послали. Он приболел. Где кран?
— В ванной.
Парень толкнул дверь ногой и вошел в ванную, вскользь мазнув меня взглядом. Сердце у меня куда-то провалилось и возвращаться назад никак не желало.
— Вот здесь вода перекрывается, — сказала я.
— Найдем.
Стоять над душой у человека я сочла неприличным и отправилась на кухню. Подумала и принесла телефон из прихожей, прислушалась: в ванной было тихо. Я не удержалась, набрала номер и, понизив голос, спросила:
— Кондратьева можно?
— Нет его, ушел, в восьмом доме авария. Вам чего надо?
— У меня кран течет, я заявку давала.
— Не до заявок сейчас, говорю, авария.
Я осторожно повесила трубку, боясь, что сию минуту упаду в обморок. Этот в куртке на слесаря не похож. А на кого он похож? Взгляд странный… у тебя теперь все странные… Я взяла нож и положила его рядом с телефоном. Вдруг у него пистолет? Надо звонить в милицию… А вдруг парень окажется обычным слесарем? Если он убийца, то милиция вряд ли поможет, пока я объясню им в чем дело, он меня пять раз убьет. Чего он там возится? Я взяла нож в правую руку, а в левую телефон и пошла к входной двери. Ее надо открыть, если что, я смогу выскочить из квартиры и убежать… Парень все еще был в ванной. Я распахнула входную дверь и вышла в коридор, оставив телефон на тумбочке. А что делать с ножом? Я сунула его под тумбочку, прикрыв туфлями. Схватила какую-то тряпку и увлеченно принялась натирать входную дверь, по-прежнему держа ее открытой. Пока этот тип в ванной, в квартиру не вернусь, я могу помыть здесь стены, а также пол и даже потолок, если понадобится. Парень наконец вышел.
— Все, — сказал не очень вежливо. — Принимайте работу.
«Интересно, как, если я не желаю покидать коридор?»
— Закончили? — улыбнулась я, парень не ответил, стоял и тер куском ткани руки, и вроде бы чего-то ждал. — Извините, я хотела бы здесь убрать, — пояснила я свое нежелание входить в квартиру.
— Вы кран смотреть будете?