Все получилось, как говорил Лешка: собака остановилась, будто натолкнулась на невидимое препятствие, повела носом и чихнула. И сразу же отпрыгнула в сторону, поджав хвост! Через несколько мгновений, испуганно оглянувшись, она исчезла в кустах.
Макар с удивлением и даже с уважением посмотрел на баллончик. Неплохо действует! Собак можно было больше не опасаться. Но почему опять треснула ветка, и совсем в другой стороне от собаки?
Макар заставил себя сделать такой вид, будто ничего особенного не произошло, и продолжил свою прогулку. И перед кем он разыгрывает свой спектакль одного актера? Перед собаками? Вряд ли. Он все больше и больше убеждался в том, что за ним наблюдают. До чего же неудобно было держать рогатинку за спиной! Он стал менять ее положение – то нес впереди, то сзади. Так руки уставали меньше.
Не хотелось подходить близко к руинам. На всякий случай Макар старался держаться на открытом пространстве, делая круги, чтобы иметь возможность оглядывать все укромные места, окружающие его. А их было достаточно – кусты, камни, не говоря уже о старых стенах, за которыми мерещились тени… Правда, пока только мерещились – Макар отгонял от себя пугливые мысли. Ничего не должно казаться, все неожиданности он увидит и услышит вовремя, не зря же так напрягает слух и зрение! Особенно после встречи с собакой…
Ладони от волнения вспотели, и рогатинка стала влажной. Макар перехватил ее, чтобы взяться поудобней, и уронил. Она упала и отскочила от какого-то твердого предмета. Макар нагнулся, поднял рогатинку и посмотрел на то место, куда она упала. Черепок странной формы тускнел среди пожухлой травы и не сразу от нее отделился, когда Макар попытался его поднять, – край черепка уходил глубоко в землю, оплетенный травяными корнями.
Это была половинка какого-то старого кувшина. Сколько лет пролежала она в траве? Макар рассматривал осколок, пытаясь найти на нем какую-нибудь надпись или хотя бы узор, но черепок был самым обычным, если не считать, конечно, его возраста, а возраст-то доказывал себя и чернотой, и трещинами, и ворсинками мха, торчавшими из этих трещин. Макар хотел взять черепок с собой, но жалко было занимать руки, а в карман он не поместился бы. Пришлось черепок выбросить – на тропинку, чтобы потом можно было легко отыскать. Все-таки это, наверное, считается этнографической находкой, которую можно будет показать папе…
В кустах раздался негромкий свист. Самый обычный человеческий свист – птицы не издают таких звуков. Макар огляделся. Из кустов, с разных сторон окружив его, вышли уже знакомые по дневной стычке мальчишки. На этот раз они были втроем, предводителя по имени Сашок с ними не было.
– Глядите-ка, следопыт какой нашелся! – насмешливо проговорил тот самый «воспитанный» Ромео. – Ну-ка, ну-ка, что ты там нашел? – Он поднял черепок и засмеялся: – Не золото! Но ничего, для начала сойдет. А кто тебя научил таким способом рогатку держать? Хитрый способ. Научи!
Он вырвал у Макара рогатинку, завел ее себе за спину и смешно попрыгал.
– Ух ты! Мишка, Гришка, держите меня – упаду!
– Ты, Ромка, зря ржешь, – сказал один из мальчишек. – Видишь, он и вправду искать умеет. Нашел же вот… – Он кивнул на черепок.
– И Памир от него шуганулся как ошпаренный, – добавил второй. – И от нас он днем смылся, помните? Борзый пацан, что и говорить!
Макар вертел головой, пытаясь определить, кто из этих мальчишек Гришка, а кто Мишка. Пора бы точнее знать своих недоброжелателей по именам…
– Ты зачем песика испугал? – продолжал кривляться Ромео. – Вон, даже из кустов не высовывается. А песика нашего трудно испугать, сам кого хочешь дрожать заставит!
Макар молчал. Не любил он отвечать, когда к нему обращались таким дурацким тоном. Спектакль какой-то, а не серьезный разговор!
Ромео словно прочитал его мысли.
– Ну, хватит комедию ломать, – уже строго сказал он. – Выкладывай.
– Это ты ломаешь, ты и выкладывай, – буркнул Макар. – Мешаете мне тут работать…
Трудно, ох трудно дался ему этот сердитый тон! Как ни странно, прав был этот Ромка: Макар если и не ломал комедию, то играл роль. Роль занятого серьезным делом человека, которому помешали, и он рассердился.
– Ах, работать?! – Ромка завопил так, будто оскорбился этим словом до глубины души. – Работать ты в другом месте будешь! И твои фокусы там применять – хоть задом наперед ходи! Может, найдешь сокровище бабки Насти. Чугунок с двойным дном, доверху заполненный помоями.
«Какой чугунок? – лихорадочно думал Макар. – Какое двойное дно? Значит, они что-то разыскивают таким способом! И не зря этот Ромео произнес слово «сокровище»… Проговорился! Значит, они ищут сокровища?»
– Сокровищ на всех хватит, – так же сердито проворчал он. – Кому больше повезет и кто умеет искать, тот и найдет.
– Сам же говорит, что искать умеет! – воскликнул то ли Мишка, то ли Гришка. – Знает себе цену. Пусть научит нас своему способу, тогда отпустим!
Ромка задумался.
– А что? – наконец проговорил он. – Парень, видно, крутой. И держится смело, даже Памира сумел отогнать… Ну вот что, умелец, – обратился он к Макару, – прав Мишка: если научишь нас, то отпустим тебя на все четыре стороны. Только искать ты там и будешь – на этих четырех сторонах. Не здесь, понял? Это наша территория.
Макар неопределенно пожал плечами. Он решил поторговаться.
– Мне здесь надо, – твердо сказал он. – Хотя бы не везде, а возле часовни. По-другому я не согласен.
Почему он так сказал? Макар не знал ответа на этот вопрос. Когда волнуешься и играешь такую непривычную и серьезную роль, и не такое ляпнешь. Сначала ляпнешь, а потом задумаешься. Хотя, если честно, и раздумывать было некогда, так в голове все перемешалось – сокровища, эти рогатинки… Какая между ними связь? Макар догадывался, что при помощи рогатинок и ведутся поиски, но каким образом? И чем он так заинтересовал мальчишек? Своим необычным способом нести рогатинку? Наверное, наверное…
Ребята отошли в сторонку, даже не боясь, что Макар убежит, и стали шушукаться. Видно было, что они совещаются, как быть дальше. А у Макара и не возникло желания сбежать – очень уж увлекла его ситуация, в которой он оказался. Да сейчас можно узнать в сто раз больше, чем при самой тщательной слежке! На всякий случай он изо всех сил прислушался. Мальчики, увлеченные спором, не очень следили за громкостью своего шепота.
– Пускай ищет! – различил Макар. – Все равно никуда не денется, под нашим наблюдением будет. Так даже лучше. Найдет, а тут и мы…
«Конечно, лучше, – хмыкнул про себя Макар. – Только бы знать, что мне надо искать…»
– Ну вот что, – нарочито миролюбиво обратился к нему Ромка, – пусть будет по-твоему. Вот отсюда, где ты стоишь, и до часовни можешь бродить. Но уговор: если что найдешь – пополам.
«А что именно найду?» – хотел спросить Макар, но вовремя удержался.
– Вот такие черепки, – Ромка кивнул в сторону, куда упал осколок, – можешь брать себе без всякой дележки. А если что поценнее – показывай. Все равно узнаем, что нашел.
«Значит, они в самом деле ищут сокровища! – окончательно решил Макар. – «Что поценнее»! Что может быть ценнее старинных черепков?»
– И еще одно условие, – продолжил Ромка. – Покажи свой способ. Почему это ты ноги высоко поднимаешь, как на велосипеде едешь? И объясни, зачем ты рогульку сзади держишь? Ее чувствительность от этого усиливается? От этого легче почуять, когда она вертеться начинает над тайником? Да?
Сглотнув от волнения слюну, Макар кивнул. Как хорошо, что этот Ромео сам ему все подсказал! Не объяснять же теперь, что он просто прикалывался, привлекая к себе внимание, и что ноги поднимал, потому что роса на траве…
«Значит, – понял Макар, – рогатинка должна шевелиться над тайником, указывая его местонахождение».
– Когда рогульку не видишь, то не управляешь ею, – пересохшими от волнения губами прошептал он. – Ведь вы очень хотите найти что-то, вот незаметно для себя можете и крутить ее…
Он помолчал и внимательно посмотрел на ребят – правильно ли догадался, что именно надо объяснять?
– Точно… – пробормотал Ромка. – Я сколько раз замечал, что сам кручу ее! Тихонько, незаметно кручу. Потому что сильно хочется, чтоб она завертелась над каким-нибудь местом… Подумаешь: а вот здесь должен быть тайник – и она будто начинает тебя обманывать. Молодец, пацан! А как тебя зовут?
– Макар, – ответил он, соображая, что же еще придумать для этих не очень хитроумных мальчишек. Вообще-то доверчивые они оказались, если Макар так просто их увлек своей выдумкой! Но, между прочим, и сам увлекся… – Надо забыть обо всем на свете, – продолжал он, – и сосредоточиться только на рогатинке. И не сжимать ее сильно, а легонько-легонько держать…
– Учитесь, пацаны! – радостно воскликнул Ромео. – Макар дело говорит, не зря у него имя, как у моего деда. А то вцепитесь в рогульку, будто кто отобрать ее у вас хочет… А что, Макар, много в Москве таких имен, как у тебя? Вроде деревенское.
– Нет, не много, – вздохнул Макар. – Во всяком случае, я тезок своих не встречал. А имя это не деревенское, а древнегреческое. Означает – «счастливый».
Ромео еще больше повеселел.
– Вот и будешь ты у нас счастливый! – засмеялся он. – Счастливый искатель тайников. А веснушки твои, интересно, тоже счастливые? Гляньте, пацаны, даже на ушах веснушки у него! Ну-ка, покажи свое счастье! Давай-давай, не стесняйся, а мы посмотрим и поучимся заодно. А то ведь и правда не отпустим.
Делать было нечего – непослушными руками Макар взял рогатинку… Как бы не забыть свои же собственные правила, которые только что выдумались сами, как догадка, без всякого знания!
Он завел руки за спину, осмотрелся. Трава, сплошная трава везде! Какая разница, куда идти? И ноги все равно вымочишь в росе, как бы высоко ни поднимал их.
Вдруг Макару показалось, что метрах в трех от тропинки на траве виднеется едва различимое темное пятно. Он пригляделся. Росы в этом пятне не было. Везде трава серебрилась, матово отсвечивала, а в этом месте казалась сухой. Подчиняясь скорее всего обыкновенному желанию ступить на сухую, без росы, траву, Макар шагнул в сторону этого пятна.
Но когда он дошел до него, то увидел, что на пятне, в радиусе около метра, трава действительно посуше, как посуше бывает асфальт в том месте, под которым проходит теплая труба. И вдруг… Макару показалось, что рогатинка в его руках легонько шевельнулась, будто собиралась выскользнуть! Сама, без всякого его усилия… Макар в волнении оглянулся на мальчишек и остановился.
– Что? – шепотом спросил Ромео. – Чего остановился? Крутится?
– Вроде бы… да, – так же шепотом ответил Макар.
От волнения он сам не мог идти дальше, даже если бы и очень захотел.
– Стой, не двигайся! – завопил Ромео и толкнул Гришку. – За лопатой! Быстро!
Через минуту откуда-то из-за руин была принесена маленькая саперная лопатка.
Макар отступил в сторону, растерянно глядя на то место, на котором он только что стоял. Ромео уже вовсю орудовал лопаткой, разбрасывая в сторону рваные куски дерна. И вдруг… что-то звякнуло!
Все замерли и уставились почему-то не вниз, а друг на друга. Даже Ромео не стал копать дальше, а застыл.
– Вот что… – выдавил он, тяжело дыша. – Ты, Макар, иди пока. Потом встретимся – найдем мы тебя, не дергайся. А сейчас иди. Мы тут пока сами… покопаем.
В первое мгновение Макар хотел возмутиться тем, что его прогоняют. Неудержимое желание узнать, что за находка таится под ногами, заслонило все остальные чувства и мысли. Но тут он увидел, как сердито и нетерпеливо взглянули на него мальчишки… И обида заполнила его.
Ах так! Да этим глупцам ничего больше и не надо, кроме своих мнимых сокровищ, даже об элементарной порядочности забыли, как только лопата наткнулась на что-то твердое в земле! Изменились в лице, как пираты какие-нибудь, нашедшие клад… Ну что ж, копайте, делите свои сокровища! И Памира не забудьте позвать сторожить это место, чтобы никто не подсмотрел и не поучаствовал в раскопках!
Макар сплюнул, демонстрируя свои чувства, и пошел прочь, даже не оберегая ноги от росы. Сзади послышалась возня – раскопки возобновились. И тогда он все-таки не удержался – достал петарду, зажег ее и бросил в сторону. Громкий взрыв заставил мальчишек оторваться от своего занятия.
– Салют! – хмыкнул Макар. – В честь вашей находки!
И пошел дальше. Приятно все-таки уходить с достоинством, чувствуя свое моральное преимущество! Преимущество над этим Ромео, который меняется в лице от одного только слова «сокровище». К тому же за время «слежки на живца» Макар узнал столько нового, что плохого настроения у него быть просто не могло.
Глава VI Потерянный клад
Макар проснулся оттого, что ему показалось: кто-то шепнул на ухо важное сообщение. Но никакого сообщения никто на самом деле, конечно же, не шептал. Это просто в голове повернулась и сверкнула собственная мысль. Макар проснулся и принялся обдумывать ее более подробно.
Вот и стало понятно: в старинной усадьбе ведутся поиски сокровищ и поэтому совершенно объяснимо желание кладоискателей никого туда не пускать. Правда, небольшую площадочку Макар все-таки отстоял в честном договоре с Ромео и ходить в усадьбу, хотя бы к часовне, по условиям договора имеет полное право. А это поможет раскрыть многие тайны, в том числе и тайну звуков под куполом.
Только вот какое отношение к поискам в усадьбе имеет Клюв? Ромео, Мишка с Гришкой – одна компания, предводителем которой является Сашок. Значит, Клюв – их соперник? Макар вспомнил, как Ромео удивился при упоминании лысого художника, сказав, что усадьба – их территория. И еще он вспомнил, как Клюв приходил утром к ним домой, стараясь уговорить их не появляться в усадьбе. Это лишь подтверждало догадки о том, что лысый художник тоже, как и компания мальчишек, занят поисками. Для чего же еще запугивать ненужных свидетелей, если не для того, чтобы избавиться от них?
Если так много людей стремятся найти сокровища, значит, они на самом деле существуют. По крайней мере, могут существовать. Интересно, какие сведения об этой усадьбе привезет папа из Москвы?
Все-таки трудно размышлять в одиночестве! Соня, после того как Макар обозвал ее Джульеттой, перестала с ним разговаривать. Вообще-то выдержать несколько дней молчания с сестрой просто, и это уже случалось тысячу раз, но в такой момент… Может быть, попросить прощения? Но за что? За то, что он справедливо рассердился на ее кокетничанье с их обидчиком? Любой бы на его месте рассердился!
Макар вздохнул от жалости, что Сонин ум пропадает сейчас в бездействии. Ну и пусть себе ее мозги отдыхают под серебряными волосами! Придется ему разбираться самому…
А может, и не надо сильно задумываться? Вон ведь как получилось вчера: никаких размышлений, одни действия – и сколько всего узнал! Но для того чтобы действовать, эти действия ведь тоже надо придумать. Действия – те же мысли, только высказанные другим способом.
Так что же делать сегодня?
Ясно, что надо идти на «свою» площадку – на то место, на которое он имеет право приходить по договору с Ромкой. Тем более что Макар чувствовал: его туда ноги сами принесут. Он вспомнил ощущение в своих руках, когда в них шевельнулась рогатинка… Может, ему показалось? Но ведь мальчишки откопали что-то на том месте! А если и правда… клад?
Макар пружиной вылетел из кровати. Что же он разлегся?! Вчерашняя рогатинка лежала на столе у изголовья кровати. Он схватил ее и выскочил во двор.
– Рогатку делаешь? – спросил Ладошка. Он смешно умывался под прибитым к дереву медным умывальником, набирая воду одной рукой и фыркая, как Нюк. – А мне сделаешь? Я хочу коршуна от цыплят отпугивать.
– Руками маши, – отмахнулся Макар. – Так страшнее. Надень какое-нибудь тряпье, стань в огороде и маши руками.
– Так коршуна не отпугнешь. Ну сделай рогатку! – заканючил Ладошка. – Тогда отстану!
– Или сейчас отстанешь, или не будет никакой рогатки! – как можно решительней произнес Макар.
Правда, он знал по богатому опыту: с Ладошкой таким тоном договариваться бесполезно – из вредности начнет мешать. Надо придумать какую-нибудь хитрость. Например, превратить Ладошку из приставалы в помощники.
– Хочешь, фокус покажу? – спросил Макар.
– Ага, я закрою глаза, а ты убежишь, – вздохнул Ладошка. – Очень хитрый фокус.
– Нет, на самом деле фокус! – увлеченным и серьезным тоном заговорил Макар. Он уже и сам радовался своей придумке. – Ты знаешь, где лежит мамино кольцо и цепочка?
– Золотая? – спросил Ладошка.
– Нет, железная! – передразнил Макар. – Ты же не щенок. Это только у щенков мамы носят железные цепи. Так вот, ты сейчас, пока мама готовит завтрак, пойдешь и возьмешь из шкатулки перед зеркалом эти золотые вещи.
– Зачем? – изумился Ладошка. – А ты что, не можешь, если они тебе нужны? Значит, ты задумал что-то хитрое, а меня хочешь сделать виноватым, – убежденно сказал он. – Может, ты их украсть хочешь?
Макар посмотрел на Ладошку так, чтобы тот понял свою глупость. Был у него такой взгляд-приемчик по отношению к младшему брату, и Макар часто этим приемчиком пользовался. Вот и сейчас применил. Он посмотрел такими печальными глазами, так глубоко вздохнул и сморщил лоб, кивая при этом головой, что Ладошка мгновенно убедился в том, что сморозил несусветную глупость.
– Я понял! – поспешил он исправить свою ошибку. – Ты будешь делать фокус с этими вещами!
Теперь Макару понадобилось другое выражение лица и другой жест. На его лице было написано: «Вот это другое дело!» А жест протянутой руки говорил: «Ну так чего ты стоишь? Вперед!»
Ладошка молнией сорвался с места. Когда он вернулся, Макар стоял, отвернувшись к стене.
– Выбери любое место во дворе, – торжественно выговаривая каждое слово, сказал он, – выкопай там маленькую ямку, положи туда драгоценности и зарой. Я их отыщу во что бы то ни стало!