«Покончить с Надюшкой… Ночью она перестанет существовать… Сегодня ты видишь его в последний раз…»
Егор не верил своим ушам. Что это значит? Ночью они убьют настоящую Надюшку… и его, так, что ли?! Да они с ума сошли?! Вот так спокойно обсуждать смерть человеческую?! Господи… Куда он попал, во что вляпался? Зачем?
– Ладно, ты прав. Итак, сосредоточились. Раз, два, три! Ты думаешь, это не займет много времени?
– Минут пятнадцать, не больше. Думаю, нас даже не хватятся. Пока народ будет тут бродить по живописным развалинам, мы живо обернемся – и встретимся со всеми у автобуса.
– Ой, я не могу… А если… а если ее документы не найдут?
– Ты имеешь в виду, что они выпадут и потеряются? Надо будет бардачок покрепче запереть, только и всего. Что машину обыщут, это я тебе гарантирую. К тому же я сразу заявлю о пропаже нашей мадам. Если повезет, меня даже задержат, когда группа уже улетит. Для опознания тела задержат.
– Тела?!
«Тела? Тела Надежды Гуляевой?!»
– Ну ладно, ладно. Ее тело, конечно, будут искать. Но сама посуди, какое тут может быть тело при падении в четырехсотметровую пропасть и скачке по этим каменюкам? Это же не река, это бешеный зверь! Видела вчера, как она неслась? Вернее, это не зверь, а сам Шайтан! Тот самый, по Ребру которого мы вчера проезжали.
– А если автомобиль взорвется? Что тогда?
– Дорогая, ты насмотрелась голливудских киношек. Ну не может взорваться автомобиль, у которого пустой бензобак. Пары бензиновые могут сдетонировать и чиркнуть, но не более того. Гореть будет нечему. Я уж позабочусь слить бензин. Совсем не в наших интересах, чтобы там внутри все выгорело.
– Хорошо, хорошо… Ой, погоди! А вдруг в то время, когда мы будем на этом Ребре Шайтана, появится какой-нибудь автобус? Или автомобиль? Помнишь, какой поворот, ничего не видно за скалой? Поэтому там так часты аварии и катастрофы.
– А я тебя выставлю в качестве наблюдателя. Увидишь, что кто-то несется, – шумнешь мне. Не преувеличивай трудности: чтобы столкнуть машину в пропасть, мне не понадобится час. И даже полчаса не понадобится. И даже десяти минут.
– О господи!..
– Спокойно. Спокойно. Скоро все будет позади. Мы вернемся в Нижний и…
– И что?
– Ты сама знаешь, что. Будешь богатой невестой.
– Да…
– Не слышу радости в голосе!
Правда, Егор ее тоже не слышал.
– Почему, я очень рада. Буду богатой невестой, значит, придется искать жениха себе под пару. Такого же богатого.
– Это что, намек? Я ведь, когда вернусь, стану очень богатым женихом. Так зачем искать кого-то другого? Может, сговоримся, а?
– Что, прямо сейчас? Ой, Родион, погоди…
«Они там целуются, что ли, эти убийцы?! Спокойненько обсудили смерть человеческую, а теперь… Чего доброго, еще и трахаться начнут в старинных развалинах! А между делом решат, как покончить с недоумком, хромоножкой, неудачливым шантажистом?!»
Он так шарахнулся, что с силой наступил на покалеченную ногу. Но даже не почувствовал боли – плюхнулся всей тяжестью на какой-то каменный обломок и замер, глупо схватившись за голову.
Надежда, Надюшка, где же ты и что с тобой? Знаешь ли ты, что доживаешь свои последние часы и минуты? Но как, каким образом ты угодила в некие жуткие мавританские разборки? Тебя похитили и вымогают деньги? Ты связалась с наркодельцами? Угодила в гарем, из которого мечтаешь выбраться? Что, что еще? Деньги, конечно, все дело в деньгах. Видимо, твоим убийцам, этой парочке, обещана за твою смерть немалая сумма, если они уверены, что станут богатыми женихом и невестой. Совет да любовь! Вот это будет семейка! Родят деточек, которые станут такими же террористами, как они… Ужас!
– Егор, вот вы где! – окликнул его Константин Васильевич. Толстый, задыхающийся, обливающийся потом гид осторожно пробирался меж камней. – Что-то вы какой-то не такой. С ногой плохо?
Нога? Какая нога? Ах, нога… Да черт ли с ней!
– Константин Васильевич, – с трудом разомкнул пересохшие губы Егор, – я хотел вам сказать… спросить вас хотел.
– Что такое?
Егор уперся руками в колени. Ну, давай говори. В нашей группе двое убийц. Женщина, которая называет себя Надеждой Гуляевой, на самом деле вовсе не она. А настоящая будет убита сегодня ночью. Заодно нынче же прикончат и меня.
Язык почему-то не поворачивался в пересохшем рту.
Предположим, он все расскажет. И что? Кто поверит? Этот толстяк, которому главное – содрать денежки с глупеньких туристов, да побольше. Он тут не только в турагентстве работает, но и стучит, конечно, небось разведчик какой-нибудь, еще с советских времен, может, экономический шпионаж, может, и политический, а турфирма – лишь прикрытие. Так на хрена козе баян, а разведчику под надежной «крышей» брать в голову бредовые разоблачения какого-то ушибленного конем и парапланом неудачника? Связываться с властями, у которых от этих русских сказок глаза на лоб вылезут?! Нет ведь доказательств, ну никаких! Слово Егора – против слов тех двоих. Маловато для ареста! Он их не обезвредит – только спугнет. Они от всего отбрешутся, им поверят охотнее, чем Егору, потому что они – нормальные, а он… а он покалеченный человек, ему за последние дни столько всего испытать привелось, что немудрено и сдвинуться. С глузду зъихаты, как выразились бы не любимые, повторимся, Егором хохлы. Сказиться, как поддакнули бы им не менее нелюбимые поляки…
Все, чего он добьется своими разоблачениями, это спугнет парочку негодяев. И они отложат исполнение своего плана. Тогда Егор утратит единственное преимущество, которое имеет сейчас: они не знают, что он – знает! Он узнал практически все: время, способ, место убийства, его исполнителей. Проболтайся он сейчас – они не откажутся от дела, только сладят его неожиданно. Когда Егор ничего не сможет против них предпринять…
А сейчас?! Ну что за бредни, ну что он может сейчас?!
Да кое-что, не так уж и мало. Во-первых, помешать им прикончить себя. Для этого всего-то и нужно – ни на минуточку не оставаться одному. Приклеиться к Константину, к кому-то другому – но ни на миг не оставаться в одиночестве, без прикрытия.
Второе! Втихомолку следить за этими двумя. Они будут на «шоу Али». Потом, видимо, приступят к осуществлению своих планов. И надо придумать что-то… проследить за ними, как-то помешать. Егор еще успеет придумать, как, он сориентируется на месте, главное – не спускать с них глаз и не оставаться одному.
– В чем дело, Егор? Вы что хотели сказать?
– Да ничего особенного, – поднял тот отяжелевшую от забот голову. – Просто-напросто перегрелся маленько, хотел спросить, когда в автобус пойдем.
– Прямо сейчас. – Константин Васильевич замахал руками, призывая ко вниманию туристов, по одному выползавших из зиндана и прикрывавших глаза от солнца, особенно ослепительного после подземной тьмы. – Сюда! Сюда! Собирайтесь, господа, пора возвращаться в автобус!
Господа сползались довольно медленно. Константин Васильевич и Егор первыми пошли к воротам, то и дело оглядываясь. Гид пересчитывал своих подопечных, словно курица – цыплят (если куры, конечно, умеют считать). Егор проверял, где убийцы. А вот и они, голубчики: выбрались из подземелья последними, пожмурились-пощурились, как все прочие, потерли глазки руками – и потащились вслед за всей группой. Егор под прикрытием пуза Константина Васильевича – в авангарде. Те двое – в арьергарде. Егор периодически оборачивался, чтобы проверить наличие присутствия своих злодеев, но после того, как перехватил острый, словно бритвенное лезвие, взгляд Родиона, полный не то насмешливой мстительности, не то мстительной насмешливости, оборачиваться перестал. И шел неестественно прямо, чувствуя, что ему в спину словно бы ввинчивают четыре буравчика – глаза Родиона и глаза «Надюшки». И так, четырежды просверленный, он дохромал до ворот, и прошел через них, и направился по петляющим узким улочкам к площади, на которой группу ожидал автобус, и тут позволил-таки себе оглянуться, чтобы… чтобы обнаружить наличие отсутствия и Родиона, и «Надюшки».
Их не было, их нигде не было, выходит, никто не смотрел в спину Егору, никто не сверлил его глазами-буравчиками, получается, он не четырежды просверленный, а четырежды параноик. И десятижды раззява!
Сергей Лариков – Ольга Еремеева. Апрель 2001 года, Северо-Луцк
Холодно было, сыро и стыло. В голове трещал включенный на полную мощь компрессор. Шевельнуться казалось невозможным, немыслимым и вообще ненужным. Однако Серега почему-то знал, чувствовал, что двигаться не только необходимо, но и он должен это сделать, должен!
Должен… Сел. И тотчас ударился головой обо что-то твердое – так, что едва вновь не лишился сознания. Рванулся – и упал, больно врезавшись плечом в какой-то твердый угол. Зажмурился, потом сквозь зубы облегчил душу как можно круче. Стало чуточку легче.
Открыл глаза – ну да, теперь понятно, почему он чуть не сломал руку. Врежься-ка плечом в пластиковый ящик с пивными бутылками!
Должен… Сел. И тотчас ударился головой обо что-то твердое – так, что едва вновь не лишился сознания. Рванулся – и упал, больно врезавшись плечом в какой-то твердый угол. Зажмурился, потом сквозь зубы облегчил душу как можно круче. Стало чуточку легче.
Открыл глаза – ну да, теперь понятно, почему он чуть не сломал руку. Врежься-ка плечом в пластиковый ящик с пивными бутылками!
Повинуясь чистому инстинкту, властно диктующему человеку предпринимать любые, пусть самые неформальные действия, только бы выжить, он вытащил из ящика бутылку, сорвал крышку об угол, припал к горлышку.
Хорошее пиво… хорошее! И во второй бутылке – тоже хорошее. И в третьей…
Сознание прояснялось с каждым глотком, и к тому времени, как опустела бутылка номер четыре, Серега вспомнил все случившееся. И к этому времени полегчало нашему герою настолько, что он начал смотреть на жизнь философски и даже находить некоторое удовольствие в гримасах судьбы.
Ну и чертов же сын этот Родион! Потихонечку очухался, затаился, решив дождаться, когда кто-нибудь из похитителей явится по его душу, и едва не вышиб душу из гостя, даже не расчухав, что это друг, а не враг. Надо думать, в полутьме он своего утреннего знакомца, санитара из ветлечебницы, не узнал, а если и узнал, то решил, что и Серега стакнулся с его врагами. Ежу понятно, что Родион и его подружка навлекли на свою голову все эти неприятности потому, что расспрашивали у кого надо и не надо о той собачке, зараженной бешенством. И о даме, которая это сделала. И о мужике, который потом откинул коньки от страшной и редкой болезни, называемой бешенством…
Что скрывать, Серега, хоть и невольно, приложил к этому руку. И теперь должен сделать все, чтобы хотя бы собственную совесть очистить!
Да что там совесть… ведь одной совестью, даже чистенькой, сыт не будешь! Пока он тут сидит в холодочке да пивко хлобыщет, Родион небось уже уложил Равиля, встретился со своей подругой и чешет на синем «жигуле» куда глаза глядят, и тот водилка, который метр с кепкой, готов везти его хоть в Северо-Луцк, на вокзал, хоть прямиком в Нижний, потому что Родион – парень богатый, ему и тысячу баксов за дорогу дать – не проблема.
Тысячу баксов. Ту самую, которая была обещана ему, Сереге, за спасение этого богатенького Буратино!
Серега вскочил и кинулся к выходу из подвала. Рванул дверь – и в первую минуту даже не поверил себе, убедившись, что она не поддается. Дернул еще раз, еще… Заперта.
По-нят-но. Родион, убегая, не забыл заложить засов.
Аккуратная сволочь. Да чтоб Серега еще раз бросился кого-нибудь спасать! Да ни за что! Ни за какие коврижки! Даже за десять тысяч «зеленых»!..
Потребовалось не меньше минуты, чтобы до него дошло: если кого-то здесь и требуется теперь спасать, то это именно его, Серегу Ларикова. Ведь в любую минуту в подвале может появиться Равиль!
Ольга качнулась назад и не упала только потому, что Равиль успел поймать ее за руку.
– Стоять, Буян! – сказал он насмешливо. – Чего дергаешься?
Она только покачала головой – сказать ничего не могла, да и говорить было нечего.
– Тебя там по всему Северо-Луцку чуть ли не с собаками ищут, а ты сюда за любовником приперлась. Розка так сразу и сказала, что ты на него запала, конечно, а он на тебя ноль внимания. Сразу выложила, как он ей глазки строил, стоило тебе отвернуться. Тоже хороший блядун: сам с бабой пришел, а другую готов в койку затащить.
Ольга снова покачнулась, и снова Равиль дернул ее за руку:
– Сказано – стоять. Заело, да? А говорят, клин клином вышибают…
Она тупо смотрела в его красивое румяное лицо с томными, чуточку телячьими глазами.
– Перепихнемся? – с улыбкой предложил Равиль. – Ты как, а? А то тут така-ая скукотища сидеть. Ты меня, конечно, старше, но мне нравятся зрелые бабы. А то эти девчонки, ты знаешь, ну дуры есть, ну дуры! Одна приходит вот буквально позавчера. Вышел я к ней за калитку, стали целоваться, она меня сразу хватает за член. А меня такое зло взяло, я терпеть не могу, когда девки сами куда не надо руки тянут. Я ее начал тискать, раздел потихоньку, она даже и не поняла, как осталась без трусов. И даже холода не чует, ты представляешь?! Стоит голая и говорит: «Давай, давай, я еще невинная, я еще девушка, я тебя люблю и хочу, чтобы ты был моим первым мужчиной». Ни фига себе, да? Девушка, да? Невинная, главное! Послушал я эту чухню – и мне уже ничего не надо. Скучно стало. Кинул ей тряпки ее. «Пошла, – говорю, – вали отсюда». Прямо даже жаль, что я не маньяк какой-нибудь, не воспользовался случаем. Цирк, да?
Ольга нахмурилась, изо всех сил пытаясь понять, что он ей говорит с такими доверительными интонациями, как бы даже по-товарищески.
– Я хочу минет, ну, потом еще ножки раздвинешь – и отпущу тебя, честное слово. Скажу, в глаза никого не видел. Ой, знаешь классный анекдот? Проститутка обслужила бригаду саперов, ушла от них никакая, бах – попала на минное поле. Ползет, думает: «Ну, мне звиздец!» И вдруг видит табличку: «Мин нет». «Вот ни фига себе, – думает, – всю жизнь это делаю и не знала, что оно пишется раздельно и с двумя «нн»!»
Равиль громко, жизнерадостно расхохотался и снова зачастил скороговоркой:
– Только слушай, давай быстро, потому что они там, у Розки, скоро расчухают, что тебя ждать бессмысленно, могут сюда нагрянуть, твоего дружка тряхануть. – И тут же замотал головой. – Но отпустить его меня даже не проси, это бесполезно. Скажи спасибо, что сама уйдешь. Только сначала минет, договорились?
Вдруг глаза у него стали огромные-огромные. С трогательным, почти детским выражением Равиль смотрел куда-то за спину Ольги, и пухлая нижняя губка его красивого рта медленно отвисала.
Ольга резко обернулась – и ее снова качнуло: на пороге стоял Родион.
Выглядел он ужасно – бледный, перепачканный землей, взъерошенный, с таким напряженным выражением лица, как будто с трудом соображал, где находится, кого видит перед собой и что вообще происходит. По Ольге он бегло скользнул взглядом, дернул углом рта – может быть, это означало улыбку, хотя глаза его оставались мрачными, темными.
– Отойди от нее, – выдавил он, едва шевеля губами, вдруг еще больше побледнел, качнулся, беспомощно взмахнув руками, – и тяжело грянулся навзничь. Затих с закрытыми глазами.
– Аллах акбар, – чуть слышно сказал Равиль и вытер пот со лба. Посмотрел на Ольгу, улыбнулся трясущимися губами. – Ну, я перепугался, честное слово… Как же он выбрался? Я же ведь задвинул засов? Или нет? Ай-ай, совсем дурной башка стал!
Он шутливо постучал себя по лбу, затем все с той же детской улыбкой подхватил Родиона под мышки и поволок вон из комнаты.
Только теперь Ольга вышла из оцепенения и бросилась на Равиля, но тот вроде бы легонько махнул рукой – и Ольга отлетела в сторону. Она сильно ударилась спиной о стену, сползла на пол, пытаясь вздохнуть, встать, но пока ничего не могла, кроме как смотреть на Равиля.
Покраснев от натуги – тащить Родиона было тяжело, – он ухмыльнулся:
– Лежи, девушка. Сейчас к тебе приду.
Опустил Родиона на пол около двери, покачал головой, глядя на задвинутый засов:
– Вот дурак аккуратный, а? Зачем закрыл? Больше мне делать нечего, как туда-сюда эту железяку дергать!
Отодвинул засов… и врезался в стену, отброшенный немилосердным ударом в челюсть. Нанес этот удар – Ольга не поверила своим глазам! – санитар Серега, вырвавшийся из подвала, как разбуженный среди зимы медведь из берлоги, как змея, которой наступили на хвост, как черт из табакерки, как джинн из бутылки, как…
В общем, удар нанес Серега.
Чтобы избежать неприятных неожиданностей, Серега связал бесчувственного мальчонку, сунул его на свободную полку и заложил дверь засовом. Просто так, на всякий случай. Хотя, по большому счету, никакого зла к Равилю он не питал и с гораздо большим удовольствием упаковал бы в подвале зловредного Родиона. Однако уговор дороже баксов – пришлось этого неконтролируемого «героя» тащить на спине, потому что он оставался в бесчувствии и ни рукой, ни ногой шевельнуть не мог.
Кстати о баксах. Они обнаружились в карманах Равиля – вместе с теми самыми часами «Raymond Well» на затейливом браслете, вместе со знакомым портсигаром, а главное – вместе с заветной фляжечкой, в которой нечто булькнуло столь интригующе, что оживился даже переполненный пивом желудок Сереги.
Это были настоящие боевые трофеи, но Серега ведь не мародер какой-нибудь: он глотнул из фляжки только разок, ну, может, два разика, самое большее – четыре, и выложил имущество перед Ольгой. Она тупо посмотрела на все эти материальные ценности и опять вернулась к прерванному занятию: приводить Родиона в чувство, шлепая его по щекам. Может быть, Сереге показалось, но делала она это уж как-то очень истово, с каким-то большим и горячим чувством, мало напоминающим доброе и светлое чувство любви. Ей-богу, не хотел бы Серега сейчас оказаться на месте этого страдальца!