И вот уже с шорохом распустился большой парус "Мечты". Ветер наполнил его.
- Курс на остров Капитанов! - скомандовал капитан Тин Тиныч.
Глава 15
ЮНЫЙ КАПИТАН ТОММИ И ГЛАВНОЕ: ПИРАТЫ НА ОСТРОВЕ КАПИТАНОВ
Капризный океан Сказки к ночи совсем расходился.
Низкие, косматые тучи закрыли луну. Иногда ей удавалось хоть краешек выставить из-за тучи, и тогда ее робкий свет на миг освещал громадные, чуть прозрачные зеленоватые волны.
И снова все погружалось в кромешный мрак. Волны с грохотом падали на скалы, в темноте рассыпались, светясь серебряным кружевом пены.
В таверне "Золотая рыбка" в этот вечер было почти пусто.
Несмотря на непогоду, все капитаны вышли в море, в надежде повстречать "Мечту".
Только юный капитан Томми и капитан Нильс в унынии сидели за столиком в таверне, вдвоем коротали томительный вечер.
"Ну почему, почему мой Нильс сделал "Веселому Троллю" бумажные паруса? - опять и опять с безнадежным отчаянием думал капитан Нильс, сжимая в кулаки сильные руки. - Даже адмирал Колумб и тот вышел в море. На руках внесли его матросы на палубу. Даже он, а я..."
Капитан Томми, облокотившись о стол, с тоской глядел в черное слепое окно, слушал гулкие раскаты моря.
В окно влетела летучая мышь Непрошеная Гостья. Скрипя перепончатыми крыльями, похожими На половинку черного зонтика, она закружилась над головой Томми. Невнятно пропищала что-то вроде: "При-пи!.. При-пи!.." - и улетела в темноту.
Если бы Томми на досуге хоть немного подучил язык летучих мышей, то он, конечно бы, понял, что хотела сказать Непрошеная Гостья, которая, как все летучие мыши, произносила только первый слог каждого слова.
А сказала она нечто очень важное для Томми:
"Приплыли пираты! Приплыли пираты!"
Но Томми ничего этого не понял и потому так и остался сидеть, как сидел, хмуро глядя на скомканную, залитую вином скатерть и подперев кулаками щеки.
Ни он, ни капитан Нильс не заметили, как за окном сверкнули ослепительно-зеленые глаза Черной Кошки. Вспыхнули и погасли.
Кошка с жадной ненавистью проводила глазами Нерошеную Гостью.
Да будет вам известно, друзья мои, что самая сокровенная мечта каждой кошки - это поймать летучую мышь. Именно не простую, а летучую. Среди кошек кто-то пустил слух, что если кошка поймает и съест летучую мышь, то она тут же непременно станет Летучей Кошкой. Все кошки это знают. И если кошка во сне вытягивает лапы и выпускает когти, значит, без сомнения, ей снится, что она ловит летучую мышь.
Итак, Черная Кошка заглянула в окно таверны.
- Атаман, здесь только бумажный капитан и мальчишка, - прошептала она.
Атаман Джина на мгновение задумалась, поманила к себе пиратов.
- Итак, применяем коварство номер один, - шепотом объяснила она. - Я их отвлеку разговорами, а вы вбегайте и действуйте.
Юный Томми резко обернулся на протяжный скрип дверных петель. Увидев в дверях хозяйку таверны и Черную Кошку, вскочил со стула.
- А капитан Тин Тиныч? Он тоже приплыл? Где он? - с волнением воскликнул Томми.
Хозяйка таверны, пошатнулась, сделала несколько неуверенных шагов, словно теряя последние силы. Капитан Нильс, вскочив, поддержал ее.
- О!.. - простонала она. - И не спрашивайте. Ничего не знаю. Помню только: буря, волны... Нас смыло за борт огромной волной... Размером с десятиэтажный дом...
- С лифтом и телевизором... - умирающим голосом добавила Черная Кошка, наслушавшаяся рассказов дрессированной Сардинки о большом настоящем городе.
Оба капитана не заметили, как пираты неслышно, на цыпочках переступили порог таверны. Внезапно с хриплыми криками пираты набросились на растерявшихся капитанов.
Коротышка прыгнул на спину Томми, повис на нем, обеими руками обхвата за шею. Вдвоем с Одноглазиком они быстро скрутили его.
Справиться с капитаном Нильсом оказалось не так-то просто, хоть пираты, словно мухи медовую коврижку, облепили ею со всех сторон.
- Ы-ы-ых! - с трудом выдохнул капитан Нильс. Он напряг все силы, и близняшки Джек и Джон полетели в разные стороны, роняя стулья и легкие плетеные табуретки.
Неизвестно, чем ото все это кончилось, но Коротышка коварно подставил ему подножку. Капитан Нильс с грохоюм рсклянулся на полу. Пираты навалились на нею, выверили ему руки, стянули веревками.
- Негодяи! - прохрипел капитан Нильс. - Подножку капитану! Низор!
- Подножка - наш боевой прием! - звонко крикнула Черная Кошка.
Пираты заткнули связанным капитанам рты салфетками, сволокли их в кладовку, швырнули на пол, дверь заперли.
- Вот и все, - сказала атаман Джина, хладнокровно засовывая пистолеты в кармашки своею передника. - Больше нет острова Капитанов. Остров наш!
Но даже сейчас она не улыбнулась.
Пираты принялись на радостях стрелять в воздух. С потолка полетели острые золотистые щепки, забренчала посуда.
Глава 16
КОРАБЛЬ-ПРИЗРАК И ГЛАВНОЕ: ЧЕМ ЖЕ КОНЧИЛАСЬ ЭТА УДИВИТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ
Поднялась веселая суета. Затрещал огонь в очаге. Близнецы, длинный Джек и толстый Джон, затянули песню.
Черная Кошка обнюхала все углы, стулья, дверь и даже деревянную ногу старого слуги. Наконец-то она дома! Нет, не место все же кошкам в океане, что бы там ни говорили! То ли дело сидеть у пылающего камелька, на родной табуретке, в тепле и уюте.
"Я - Кошка-пират, Кошка-победитель! - самодовольно подумала она. Кто в целом мире может со мной сравниться? Мур-мяу!" Черная Кошка не удержалась и вылакала целое блюдечко ямайского рома, потом еще полблюдечка. Она повернула голову, полюбовалась отсветами пламени на своей гладкой черной шерстке. "Кажется, у меня сегодня два хвоста, - подумала опьяневшая Кошка. - Впрочем, я думаю, это к лучшему. Один хвост можно подарить хозяйке на день рождения или обменять на что-нибудь очень ценное.
А может, оставить себе оба? Только к лицу ли мне два хвоста? Вот в чем вопрос. Жаль, что здесь нет зеркала. Посмотрюсь хотя бы в оконное стекло, а там решу..."
Напевая: "Мяу-ля-ля!" - Черная Кошка прыгнула на подоконник. И вдруг замерла, прижав нос к стеклу.
- Атаман, какой-то корабль у пирса, - хрипло мяукнула она.
Атаман Джина с досадой поморщилась. Ох уж эта пиратская жизнь! Ну ни минуты покоя. Все заботы да заботы...
- Подыщем еще какое-нибудь коварство... - недовольно проворчала она. - Скорее всего, это "Санта Мария" старого огородного пугала Колумба или "Альбатрос" французишки Жана...
- Атаман, это "Мечта"! - не дав ей договорить, взвизгнула Черная Кошка, стремительно слетая с подоконника. От страха она сразу же протрезвела.
- Корабль-призрак! - лязгнув зубами, пролепетал Одноглазик.
- Против призраков коварство бессильно, - упавшим голосом, вся дрожа, проговорила атаман Джина. - Это всем известно...
Пираты бросились к окнам.
Вверх по узкой улочке двигались какие-то тени.
Луна выглянула из середины огромной темной тучи, словно высунулась из глубокого кармана.
Она осветила идущих по улице. Теперь их было хорошо видно.
Впереди твердо шагал капитан Тин Тиныч. За ним шел рослый Тельняшка. Он нес на руках дрессированную Сардинку...
В лунном свете их лица казались совсем бледными, чешуя дрессированной Сардинки отливала зеленым серебром. Последней плелась Белка. Ее голый хвост извивался между камнями мостовой и казался бесконечным.
Пираты в ужасе заметались по таверне. Близнецы Джек и Джон заползли под один стол и теперь локтями и коленками выпихивали друг друга из этого убежища.
- Призрак капитана!.. - в ужасе простонала атаман Джина, оглядываясь, куда бы спрятаться.
- Призрак Тельняшки! - Одноглазик упал на колени.
- Призрак Рыбы, - пискнула Кошка.
Заметим для точности, на этот раз она даже не подумала, что вкуснее, призрак рыбы или обыкновенная живая рыба.
Дверь распахнулась.
- Сдавайтесь, разбойники! - прогремел капитан Тин Тиныч.
Пираты сбились в одну дрожащую кучу. Со стороны можно было подумать, что это какое-то желе из пиратов. Из кучи торчали дрыгающие ноги Коротышки, трясущиеся задние лапы и хвост Черной Кошки.
- Бросайте оружие! - приказал капитан ТинТиныч.
На пол посыпались кривые ножи и пистолеты.
- Бросаем, бросаем, милые утопленники! Только не трогайте нас своими холодными пальчиками! - захныкал Одноглазик. Кошка вытащила было свой пистолет из-за пояса, хотела швырнуть в общую кучу, но вдруг завертела носом, подозрительно принюхалась и отчаянно завопила:
- Капитан пахнет капитаном! Рыба пахнет рыбой!
- Призраки не пахнут! Это всем известно! - мигом сообразила атаман Джина. - Хватайте оружие, пираты! Гасите свет!
Пираты разом дунули на свечи. Таверна погрузилась в кромешный мрак.
В темноте началась возня, свалка. Невозможно было разобраться, где свои, где чужие.
- Джек, братец, где ты?
- Я тут, тут, братец Джон!
Капитан Тин Тиныч бросился на голоса близнецов, но руки его наткнулись на что-то скользкое и холодное. Это он вместо пиратов поймал Тельняшку, державшего дрессированную Сардинку.
- Я тут, тут, братец Джон!
Капитан Тин Тиныч бросился на голоса близнецов, но руки его наткнулись на что-то скользкое и холодное. Это он вместо пиратов поймал Тельняшку, державшего дрессированную Сардинку.
- Кошка! Черная Кошка! Где ты? - срывающимся голосом крикнула атаман Джина. - Где ты?
В ответ - ни звука. Черная Кошка не отзывалась.
Но похоже, атаман Джина сама видела в темноте не хуже кошки.
- Пираты, за мной! Я вас выведу! - послышался ее шепот.
Коротышка в темноте наткнулся на нее и мертвой хваткой уцепился за ее юбку, за ним потянулись близняшки, потом Одноглазик, остальные пираты. Цепочкой, незаметно стали пробираться между опрокинутых столов и табуреток к выходу.
Капитан Тин Тиныч отлично понимал: если пиратам под покровом темноты удастся ускользнуть из таверны, добраться до гавани и захватить чей-нибудь корабль, то все начнется сначала.
К тому же в этот миг, как назло, луна снова скрылась за густую, мохнатую тучу, и уже понять, где дверь, где окно, где глухая стена, было совершенно невозможно.
Потаенно, словно шепотом, скрипнули дверное петли. Было ясно: пока моряки, как слепые котята, тыкались во все углы, пираты нащупали дверь и... Теперь все кончено! Теперь, как говорится, ищи ветра в поле, а корабль в море...
И в тот момент, когда, казалось, уже все потеряно, все погибло, пылающий, жгучий луч света ударил прямо в раскрытую дверь таверны, выхватив из мрака шайку пиратов.
Широкий луч, как стена, преградил им путь. Пираты застыли на пороге, не в силах сделать и шага навстречу этому нестерпимому свету.
Испуская стоны И проклятия, закрывая глаза ладонями, пираты попятились назад.
- Пираты! Еще не все потеряно! За мной, в окно! - первая пришла в себя атаман Джина и бросилась к окну. Ловко перекинула ногу через подоконник.
Но слепящий, словно раскаленный луч тут же переместился. Теперь он светил прямо в окно. Пираты вновь отступили.
Воспользовавшись их полной растерянностью, матросы "Мечты" разоружили пиратов.
Старпом Бом-брам-Сеня зажег все свечи. Теперь таверна была ярко освещена.
Пираты сгрудились в дальнем углу испуганные, растерянные и вместе с тем полные бессильной злобы и ненависти.
А посреди таверны, между пиратами и экипажем "Мечты", сидела Черная Кошка и, быстро поворачивая голову, смотрела то на атамана Джину, то на капитана Тин Тиныча.
Не будем скрывать, друзья мои, вот что она думала в эту минуту:
"Проклятие! Однако я, кажется, здорово просчиталась. Я недооценила все это благородство и мужество. Ошибочка вышла. Я думала, что коварство и хитрость всего сильнее на свете, а на самом деле..."
- Обманули меня! Заманили! - Черная Кошка с Отчаянным визгом вдруг бросилась к капитану Тин Тинычу. Вкрадчиво мурлыкая, принялась тереться об его ноги. - Я ничего не знала! Я маленькая, глупенькая! Я нечаянно, по ошибке...
- Предательница! - с презрением воскликнула дрессированная Сардинка, и Тельняшка ласково погладил ее по чешуе, чтобы хоть немного успокоить.
В это время в дверь чулана послышались глухие удары. Дверь затрещала, сорвалась с петель и с грохотом рухнула.
В комнату в клубах пыли ворвались Томми и капитан Нильс. С них еще свисали обрывки веревок.
Безоружные, но тем не менее полные решимости и отваги, они готовы были вступить в схватку с пиратами, но вдруг увидели перед собой капитана Тин Тиныча и весь экипаж "Мечты".
Еще ничего не понимая, они застыли на месте.
- Это я, друзья мои, - просто сказал капитан Тин Тиныч. - Томми, твой корабль у пирса. Ты только должен снять с его мачты пиратский флаг.
Тут Томми повел себя совсем не так, как полагается солидному капитану. Он с воплем восторга повис на шее капитана Тин Тиныча. Потом перекувырнулся через голову и сделал такое сальто-мортале, которому позавидовал бы любой циркач. И снова бросился на шею капитану Тин Тинычу.
- Интересно, кто же все-таки так вовремя зажег маяк? - спросил капитан Тин Тиныч.
И только тут все увидели, что в дверях таверны стоит Добрый Прохожий, а рядом с ним Белка, застенчиво глядя в пол. А под потолком, сложив крылья, молча висит вниз головой Летучая Мышь.
- Это она меня надоумила, славная милая Белка. Такая ловкая и проворная, - сказал Добрый Прохожий. - Мы вдвоем с ней втащили фонарик на Одинокую скалу. Еще нам очень помогла Непрошеная Гостья. Конечно, мы пока что укрепили фонарик кое-как. Просто подперли его камнями.
- Молодец, матрос Белка, - похвалил ее капитан Тин Тиныч. И Белка прямо-таки расцвела от его похвалы.
- Клянусь моим дедушкой, вы все сделали как следует! - в восторге завопил капитан. Как следует, вваливаясь в таверну.
На радостях он сгреб в свои могучие объятия и капитана Тин Тиныча, и юного Томми, и даже капитана Нильса.
Поддерживая под локоть обессилевшего от всех волнений адмирала Колумба, вошел капитан Жан. Впрочем, ничего не скажешь, старый адмирал держался просто молодцом. Отстранив капитана Жана, он, опираясь о шпагу, сам доковылял до стула. И тут уж просто рухнул на него, скрипнув всеми костями.
- Теперь, когда на острове есть маяк, я уже никому не нужен, - печально сказал Добрый Прохожий. - Теперь уже никто, даже при всем желании доставить мне радость, не сможет заблудиться на дорогах острова Капитанов. Как это грустно сознавать, что ты никому не нужен...
- Что вы, что вы, наш уважаемый... - Капитан Тин Тиныч чуть запнулся, но тут же закончил фразу: - Наш дорогой Смотритель Маяка!
Все капитаны от души поздравили нового Смотрителя Маяка, который, не будем скрывать, так и сиял от счастья.
- А что же делать вот с этими? - капитан Жан с презрением указал на пиратов.
- Н-да... Вообще-то, если все делать как следует, их следовало бы вздернуть на рее... - с некоторым сомнением протянул капитан Какследует.
- На корм акулам, - надменно сказал адмирал Колумб.
- Мы исправимся! Мы станем хорошими! - на разные голоса запричитали пираты.
Атаман Джина, сделав над собой неимоверное усилие, улыбнулась в первый раз в жизни. Улыбка получилась жалкой, подобострастной, какой-то скошенной набок.
- И все-таки что же нам с ними делать? Нельзя же оставить их здесь, на острове! - нахмурившись проговорил капитан Нильс...
- А что, если отправить их в плавание... в Никуда! - задумчиво предложил капитан Тин Тиныч, не спеша раскуривая свою старую трубку.
- Как это? - изумился капитан Жан. - Дорогой друг, объясните, что вы имеете в виду?
- Отправить их в Никуда на нарисованном корабле, - повторил капитан Тин Тиныч и указал на старинный потемневший рисунок, висящий на стене таверны.
В голубых кольцах табачного дыма корабль как будто ожил и покачнулся на выцветших нарисованных волнах.
- О-ля-ля! Отличная идея! - воскликнул капитан Жан.
- Туда им и дорога! - Капитан Какследует тяжело стукнул кулаком по столу.
Всем капитанам пришлась по душе эта мысль. Пожалуй, лучше ничего не придумаешь.
На другой же день капитаны принялись за дело.
Нарисованный корабль со всеми предосторожностями сняли со стены. Да и правду сказать, страшно было к нему прикоснуться, казалось, того и гляди, обветшалый корабль рассыплется в прах...
По всем правилам искусства нарисованный корабль спустили на воду. Зашипели, задымились полозья на стапелях. И корабль, разрезав носом голубую, словно из жидкого стекла, воду, закачался на волнах.
Лучи закатного солнца осветили корабль. Насквозь прошили истлевшие паруса, засветились огнем в дырах обшивки, между черными ребрами шпангоутов.
- Боже праведный! Да это Летучий Голландец! - Старый адмирал Колумб поднял руку, будто ограждаясь от страшного видения.
- Полноте, адмирал, - улыбнулся капитан Тин Тиныч, - что за мрачные мысли? Просто не забывайте, сказка есть сказка.
Черная Кошка, вкрадчиво мурлыча, бочком подобралась к Белке.
- Белочка, раскрасавица, - уже и не зная как подольститься к ней, сладким голосом пролепетала Кошка. - Возьми меня себе в горничные. Буду когтями тебе шерстку-хвостик расчесывать. Может, что простирнуть надо, погладить...
- Я - матрос! - гордо вскинула голову Белка. - А у матросов горничных не бывает.
- Ласточка, милая! - метнулась Черная Кошка к Ласточке. - Хочешь, пойду в няньки к твоим птенчикам? Да я их... Да я с них глаз не спущу. Научу их ловить...
- Кого? Птичек? - насмешливо прищурилась Ласточка.
- Ну да, птичек! - радостно подхватила Черная Кошка, но, тут же сообразив, какую она сморозила глупость, с унылым видом умолкла.
Одноглазик, улучив момент, заехал ей в бок носком башмака. Ведь даже пираты презирают изменников.
Пираты нехотя поднялись на корабль.
- Ничего, мы еще потешимся! Еще встретим кого-нибудь и ограбим, прошипела красотка Джина.
- Вы поплывете в Никуда! Там вы не встретите никого! - крикнул капитан Жан.
- Погодите, мы еще вернемся! - Коротышка в лютой ярости погрозил капитанам квадратным кулаком.