— Ах, мальчики! — предупреждающе улыбаясь, стал надвигаться он на Киру.
Она весело взвизгнула, принимая игру, подскочила и побежала в сторону спальни.
— Ты выбрала верное направление, дорогая! — догнал Киру через пару шагов Крайнов, подхватил на руки и под ее звонкий смех быстренько донес до кровати.
Жестом повелителя бросил Киру на кровать, навалился сверху, но целовать не стал, долго смотрел ей в глаза и потом спросил совсем не шутливым тоном:
— Ты выйдешь за меня замуж? И, поверь, сердце у меня замирает!
— Будем спасать! — шепотом ответила Кира.
— Что спасать? — не понял он.
— Твое сердце, — улыбалась Кира и, стараясь совместить официальный тон и улыбку, сообщила: — Николай Крайнов, я выйду за тебя замуж!
Он наклонился ближе, взял в ладони ее лицо и признался:
— Кира Белая, я тебя люблю…
И, не дав ей опомниться, поцеловал долгим чувственным поцелуем…
Почему она не ответила на его признание? Кира задавала себе этот вопрос все последующие дни. Почему? Что ее остановило? И не находила ответа. Так всю рабочую неделю и удивлялась самой себе и решила, что непременно, при первой возможности признается в своих чувствах! Обязательно!
Но в следующую пятницу она в «Метель» не поехала: заболела одна из преподавательниц, и Киру попросили отработать с ее учениками субботний показательный концерт. А Крайнов решил, раз Кира не может приехать, повести группу ребят в поход с ночевкой в зимнем лесу. Давно им обещал, и его активная группа уже прошла курс занятий по правилам безопасности в зимнем лесу и подготовила снаряжение.
А на следующей неделе выяснилось, что Николай улетает по делам уже в среду, и надолго. Он приехал к Кире во вторник вечером и рассказал про свой отъезд.
— Сначала в Москву, — объяснял он, когда они лежали, обнявшись, — мне, по‑хорошему, еще две недели назад надо было там быть, пролонгировать свои договоры, пересмотреть и обновить контракты с некоторыми компаниями. Но я не мог от тебя уехать никак. Да и не такая уж важность и срочность, перевез бы тебя в «Метель», тогда б поехал со спокойной душой. Но в понедельник вышли на меня новые заказчики и предложили очень выгодный контракт, ну, очень! И главное, интересный, и знаешь с кем? — интригующе‑загадочно посмотрел он на нее. — С Казахстаном! С их ведущей командой. Они в спорт такие сейчас бабки вкачивают, и главное, грамотно вкачивают. И работают они по суперсовременным методикам, и менеджеры у них сплошь иностранные спецы.
— То есть ты в Казахстан полетишь? — уточнила Кира.
— Да, в Астану! — подтвердил он. — Говорят, потрясающий город!
— И когда вернешься? — спросила она.
Потрясающий город Астана Кире был неинтересен, гораздо больше ее занимал вопрос, как долго будет отсутствовать любимый.
— В субботу у меня билет на Астану, в воскресенье они проведут мне экскурсию по городу и спортивному комплексу, три дня на согласование и подписание договоров, в четверг я лечу обратно в Москву, а в пятницу сюда. Машину оставлю на стоянке в аэропорту, и оттуда мы сразу домой поедем. Договорились?
— Договорились, — печально пообещала Кира.
— Ну, не грусти, маленькая, — почувствовав ее настроение, приободрил Николай и коротко поцеловал в веснушки, — всего десять дней, я буду звонить каждые двадцать четыре часа, и не один раз.
— Грустить я буду, — заверила Кира, — и дни считать. Ладно, стану больше работать, чтоб они поскорей пролетели.
— Куда уж больше! — испугался Крайнов.
Она исполнила свое обещание с перевыполнением даже — грустила, и дни считала, и скучала по Коле ужасно, ну и работала больше, чтобы дни проходили скорее.
И Крайнов свое слово держал — звонил ей каждый день, подгадывая время, когда она ложилась спать, коротко рассказывал о своих делах и нашептывал какие‑то милые шуточки, интимные словечки, убаюкивая Киру.
Остался один день! Всего один день — целый день! Завтра он прилетает!
Через пять минут после начала урока у Киры зазвонил сотовый.
— Прости, Миша, — извинилась она перед учеником, — продолжай.
Встала, нашла телефон в сумочке, посмотрела на определитель — номер незнакомый, но это привычное дело, часто звонили родители учеников, телефоны она не заносила в память и никогда не запоминала.
— Да, — ответила Кира.
— Здравствуйте, Кира Владимировна, — дружелюбно поздоровался незнакомый мужчина, — я беспокою вас по нашим старым и пока не решенным делам.
— Простите, вы, наверное, ошиблись, — холодно ответила она, собираясь отключиться.
— Ну что вы, Кира Владимировна, как можно ошибиться. Вы, кстати, прекрасно смотрелись на сцене в зеленом и играли великолепно. И, знаете, к прочим вашим достоинствам, камера вас очень любит, на экране вы неподражаемы.
— На каком экране? — похолодела она, внутри словно затвердело ледяным комом.
— А вы разве не смотрели на канале «Культура» отчетный концерт вашего колледжа?
— Нет, — ледяным тоном отрезала Кира.
— А зря, — попечалился такой ее оплошности мужчина. — Вы же обязаны знать, как профессионал, что в новостях на этом канале показывают культурные достижения страны. Вот и ваш колледж показали, наверное, позаимствовали репортаж у местных телевизионщиков. Ну речь не об этом. Итак, Кира Владимировна, наши слишком затянувшиеся дела давно пора завершить. Поэтому выгляните в коридор, там вы увидите молодого человека…
Кира решительно прошла к двери, распахнула ее — напротив класса, присев на край окна, расположился здоровый мужик, который, завидев ее, помахал рукой. Она захлопнула дверь и вернулась назад в дальний угол класса.
— …видите, вполне доброжелательный, сделал вам ручкой, — продолжил голос в трубке. — Мы не хотим прерывать ваш последний урок, поэтому можете довести его до конца. И, Кира Владимировна, не стоит делать глупостей, вы же не хотите, чтобы мальчик испугался или пострадал.
— Нет, не хочу.
— Ну вот и прекрасно, — порадовался собеседник, — занимайтесь спокойно, а после урока молодой человек сопроводит вас в машину, тогда и продолжим наш разговор. Жду с нетерпением.
И он отключился. Кира смотрела невидяще на трубку в руке, и единственная четкая, громкая и ясная мысль крутилась у нее в голове: «Они не знают про Колю!»
Она мотнула головой, скидывая паутину страха, опутавшую ее до временного ступора, и вернулась к ученику.
— Миша, — спокойно, без эмоций обратилась она к мальчику, — ты можешь мне помочь?
— Конечно, Кира Владимировна, а что надо делать? — загорелся любопытством парень.
— Там, за дверью, стоит мужчина, он дожидается меня, а мне никак нельзя с ним встречаться, — разъясняла она. — Я сейчас уйду, а ты играй, занимайся, не останавливайся, делай небольшие паузы, громко разговаривай, делай вид, что идет обычный урок. Договорились?
— Да нет проблем, Кира Владимировна! — кивнул он.
— И еще, Миша, когда прозвенит звонок, ты, выходя из класса, дверь широко не распахивай и обязательно громко попрощайся со мной. Хорошо?
— Сделаю все, в лучшем виде! — пообещал Миша. — А следующий урок у нас будет?
— Я не знаю, Миша, — вынужденно расстроила его Кира, — ты уже хорошо подготовлен, продолжай заниматься, как я тебя учила, и обязательно поступишь в консерваторию, — перевела дыхание и спросила: — Ну что, начали?
Парень кивнул и начал играть, Кира подошла к двери, приоткрыла ее, как бы проверяя, на месте ли охранник, тот усмехнулся, но махать рукой повторно не стал.
— Мягче руку, Миша, — закрывая дверь, «работала» она, — кисть держи!
И, кивнув заговорщицки ученику, взяла свою верхнюю одежду, сумочку и вышла в дверь, разделявшую два класса.
Дело в том, что колледж располагался в старинном особняке, некогда принадлежавшем какому‑то богатейшему купцу, любителю архитектурных выкрутасов и, по всей видимости, не брезговавшему и незаконными делишками, поэтому в доме имелись две черные лестницы, с самыми неожиданными выходами. Комнаты третьего этажа соединялись между собой дверями, а одна из черных лестниц вела в пристройку. Там сейчас располагалась хозяйственная часть с отдельным выходом на задний двор, через который можно было пройти к калитке. Ключи от калитки имелись у всех преподавателей, так как этот вход вел на соседнюю улицу и был для многих гораздо удобней, чем центральный.
Это маршрут ее исчезновения, но сначала надо зайти к директору.
Соседняя аудитория пустовала. Кира прошла в дальний угол, где за портьерой находилась небольшая дверца, ведущая на черную лестницу, спустилась на этаж, прошла по узкому темному коридору и оказалась прямиком в приемной директора. Хорошо, что секретарша Милочка отсутствовала. Кира, не постучавшись, спешно прошла в директорский кабинет.
— Кира, что случилось? — спросила Лариса Васильевна.
— То, что я уже не ожидала, — призналась Кира, — меня нашли кредиторы брата, — и заторопилась сказать задуманное: — Лариса Васильевна, вот и понадобилось мое заявление, поставьте на нем сегодняшнюю дату.
— О господи, Кира! — расстроилась она. — Чем я могу помочь?
— Можешь… — И сбилась, обратившись на «ты».
— Да, ладно, — махнула та рукой, — давно пора между собой, говори, что я могу сделать!
— После урока они обнаружат мое исчезновение и станут искать по всему колледжу, наверняка зайдут и к тебе. Ты сделай возмущенное лицо и скажи, что и сама хотела бы знать, где я. Мол, забежала, написала заявление, сказала документы потом отправить в Москву, на Петровку какому‑то полковнику милиции, они про него знают, так что это для них не новость. Мол, ничего не объяснила. И, если сможешь, задержи их, пусть в приемной подождут, или сделай вид, что пишешь что‑то срочное, для меня и десять минут подарок.
— Господи, Кира, ну как же так?! — всплеснула от возмущения руками Лариса. — Может, можно что‑то сделать, в полицию обратиться?
— Я и делаю, сбегаю. Надеюсь, что мне это удастся. А про полицию ты и сама все знаешь, — напомнила ей про печальный опыт Кира.
— Но куда ты? Как? А банковская ячейка, письма отца? Господи, давай я как‑то помогу! Может, ко мне домой?
— Нет. Нельзя. Есть одно место, там отсижусь, созвонюсь с отцом, а потом в Москву поеду, — не вдаваясь в подробности, ответила Кира. — А документы из банка и отцовские письма мне с собой забирать опасно, вдруг поймают, пусть у тебя пока полежат, потом что‑нибудь придумаю, свяжусь с тобой. Да, еще одно. Меня может прийти и разыскивать один человек, ты видела его на нашем концерте, помнишь?
— Он сидел в первом ряду, а потом целовал тебя за кулисами? — улыбнулась она.
— Что, все знают? — перепугалась Кира.
— Нет, нет, — поспешила успокоить директриса, — только я и завуч, но мы молчим, ты же понимаешь, нашим девицам только скажи. Не беспокойся, никто не в курсе.
— Так вот, если он придет, расскажи ему то же самое, что и этим, про заявление и что умотала, ничего не объясняй.
— Зачем, может, он сможет помочь? — с надеждой спросила Лариса.
— Нет, — окаменела Кира от уже случившейся потери. — Если кто‑то о нем узнает, он попадет под удар. Они могут сделать с ним что угодно! Им тогда и я не понадоблюсь! Скажут, что я у них, и начнут шантажировать! Все! Мне надо уходить!
Лариса Васильевна порывисто вскочила с места, обежала угол стола, обняла Киру:
— Удачи тебе! Если прижмет, приходи ко мне в любое время сюда или домой, я придумаю, чем помочь!
— Спасибо, — сдерживая слезы, поблагодарила Кира.
Она ушла задуманным маршрутом и, заперев на ключ за собой калитку, сразу поймала такси и поехала… домой.
Кира находилась в каком‑то странном состоянии — холодного абсолютного спокойствия и сосредоточенности, соображала четко и ясно, выстраивая план побега в голове. Уже давно придуманный и подготовленный план вроде бы подзабылся за ненадобностью, а как прижало, мгновенно вспомнилось все до мелочей!
Она отдавала себе отчет, что рискует, направляясь домой. Но маловероятно, что ее поджидают у подъезда.
Рассуждаем логически!
Вряд ли их понаехало в этот город большой компанией. Откуда у криминальных дилеров бригады помощников, и в лучшие для них времена ограничивались тремя людьми. К тому же они уверены, что никуда ей из классной комнаты не деться, что говорит о неподготовленности операции, иначе бы понаблюдали за ней несколько дней, разузнали все про колледж, хотя бы призадумались, увидев необычное здание.
Нет, это не профессиональные сыщики, а банальный… как там говорил Роман Георгиевич? «Гоп‑стоп!» — вот как он это называл! Навели необходимый минимум справок — где работает, где живет, — и вперед! И про Колю они точно не знают! Иначе не пугали бы ее Мишей, а сразу пуганули как следует Николаем! Это сто процентов! Они же понимают, что Кира тогда б даже попытки сбежать не предприняла и отдала бы все, без разговоров!
Какое счастье, что он уехал! Какое великое везение! Спасибо, Господи!
Но помолиться она еще успеет. Итак, отталкиваемся от того, что они спокойно дождутся конца урока, обнаружат ее исчезновение, побегают по колледжу, в туалеты позаглядывают, в учительскую, порасспрашивают учеников, того же Мишу, который скажет: не знаю, мы закончили урок, я ушел, а Кира Владимировна в классе оставалась! И к Ларисе они, скорее всего, зайдут! И только потом рванут к ее дому!
Итак, у нее в запасе приблизительно час, минут пятьдесят! Она успеет!
Кира подъехала на такси к черной двери своего дома, перестраховываясь. Эта дверь уже много лет считалась надежно заколоченной и закрытой, до той поры, пока в доме не поселилась Кира. То есть считаться закрытой дверь продолжала, а вот быть таковой перестала…
Несколько темных глубоких ночей понадобились Кире, чтобы аккуратно достать гвозди и шурупы из досок, расширить дырки и вставить гвозди с шурупами обратно — исполнять маскирующую функцию. Дверной замок она почистила, смазала маслом и подобрала к нему ключ, который всегда носила с собой. Полгода назад начала подумывать, что надо бы его выложить из сумочки, уж больно здоровый и тяжелый, зачем он теперь, да каждый раз забывала.
Кира, не суетясь, вошла в квартиру и приступила к плану эвакуации, тщательно продуманной и подготовленной в первые месяцы своего пребывания здесь.
Она была спокойна, как арктические льды, последовательно следуя пунктам плана. Достала огромную сумку на колесиках, той конструкции, которую любят наши старушки — надежный железный каркас с двумя большими колесиками и двумя ножками‑штырями, продолжением каркаса, и с большой клетчатой матерчатой котомкой, надетой на каркас, у Киры была самая большая из этих конструкций, которую она смогла найти на барахолке.
Она свернула шубку, сложила в пакет и уложила на самое дно сумищи, туда же комплект постельного белья, несколько пар нижнего белья, пару футболок, домашнее платье, по пакетам сложила парфюмерию, косметику, средства гигиены — туда же в сумку. Распахнула холодильник, достала все продукты, которых было совсем немного, дома она почти не ела — по пакетам и тоже в сумку. Теперь шкафы — полпачки гречки, кофе, чай, баночку меда — в пакет и в сумку.
Следующий этап посложнее!
Кира извлекла из шкафа старушечье пальто огромного размера с потертой норкой на воротнике, заношенный, некогда, лет тридцать назад, моднячий мохеровый берет, потертый, свалявшийся за давностью лет, с забитой внутрь в виде подкладки вязаной шапкой, теплые огромных размеров гамаши в многочисленных катышках и войлочные боты‑сапоги «мечта старости» с толстой подошвой.
Ну, что, приступим к одеванию! Она натянула на себя несколько пар колгот — от шелковой лайкры до теплых шерстяных, — штук семь натянула, водолазки одну на одну, сверху свитера по мере увеличения их объемов — от обтягивающих до последнего, теплого и просторного. Уже запарилась!
Итак, продолжим! Сверху теплые зимние брюки, на них пару юбок, закалывая на талии булавками, не сходились уже. А вот сверху те самые гамаши! Двое хлопчатобумажных носков, на них толстые шерстяные. Так, теперь макияж! Она помнила, тренировалась тогда: вначале быстро «нарисовала» на лице старушку, присмотрелась критически — замечательно! Еще верхний камуфляж, и никаких сомнений — бабушка!
Остановилась, подумала. Нет, ничего не забыла!
Кира перекрыла газ, воду, выдернула вилки из розеток всех бытовых приборов, распахнула холодильник, благо он не течет, когда размораживается.
Оттягивать самый тяжелый момент было некуда, да и некогда! Она глубоко вздохнула, запретив себе плакать и распускаться, выдохнула и нажала на сотовом вызов номера Крайнова.
— Привет, — почти сразу отозвался он, — как дела?
— Коль, — печально заговорила Кира, ничего играть и изображать не пришлось, так больно ей было, — я не смогу тебя встретить и поехать в «Метель». Мне ужасно жаль! Но у Ларисы Васильевны, директора, случилась большая неприятность в семье, я потом тебе объясню, и я вызвалась ей помочь. Из наших никто не смог по разным причинам, пришлось мне.
— Может, дождешься меня, я приеду и помогу вместе с тобой? — предложил Николай.
— Не получится, надо ехать прямо сейчас и за город, — она назвала поселок, черт‑те где в области, — и телефон там не ловит, Лариса Васильевна предупредила. Представляешь?
— Представляю и ужасно расстроился, — отозвался напряженно Крайнов. — А как‑то помочь по‑другому нельзя?
— Не знаю, это срочно, я постараюсь тебе оттуда дозвониться. Мы вернемся в субботу, я сразу позвоню, как только начнет ловить телефон.
— Черт, Кирюха, такой облом! — расстроился Крайнов. — Я ужасно соскучился!