Набрав Веню и попросив еще немного подождать, Катя поспешила в здание аэропорта. Прикинув, сколько у нее времени, заглянула в туалет, достала косметичку, убрала ватной палочкой осыпавшиеся с ресниц микроскопические комочки туши, подкрасила губы, припудрилась, расчесала волосы и неожиданно задержала взгляд на куртке: может, Алиска и права, пора ее сменить? Только куда эту девать? Почти новая. К тому же ей идет. Виталик так говорит, и это главное.
Махнув рукой на куртку, она спрятала косметичку в сумочку, окинула себя напоследок довольным взглядом и отправилась в зал ожидания. Спрятавшись за угол, в предвкушении встречи она принялась наблюдать за первыми выходившими из зоны таможенного досмотра пассажирами. Выкатывая загруженные чемоданами тележки, они, загорелые и счастливые, вскидывали руку в приветствии, радостно восклицали, с кем-то обнимались. Неожиданно обзор ей перекрыла спина стоявшей отдельно длинноволосой блондинки. Стоило ей слегка повернуться в профиль, как Катя ее узнала! Круглое лицо, голубые глаза, пухлые губы, курносый нос… А ведь она видела девушку лишь на фотографии к резюме. Вот что значит профессиональная память!
«Кажется, зовут ее Анастасия, а фамилия… Что-то кошачье…» — попыталась она вспомнить.
Девушка была с Виталькиной работы и отвечала у него за рекламу.
Необходимость в таком сотруднике возникла около полутора лет назад, после того как Катя поняла, что ни морально, ни физически не может больше тянуть на себе этот воз: бизнес мужа медленно, но верно разрастался, и те причины, из-за которых она сама когда-то вызвалась ему помогать, слава Богу, потеряли актуальность. Расширилась номенклатура товаров, кроме розницы, Виталик стал заниматься оптом, открыл несколько новых торговых точек, отстроил склад строительных материалов. Были и средства, и понимание, что на данном этапе нужно отнестись к делу иначе. Например, нанять профессионалов или же вырастить их самому.
Проскурин все чаще высказывал недовольство, что жена почти перестала уделять время его делам, а однажды вечером категорически предложил ей бросить газету и перейти к нему. Катя, не готовая к такому повороту событий, ответила не менее категоричным отказом: реклама — это не ее. Виталик завелся: он не для того работает, чтобы разбазаривать средства, когда жена даже специальные курсы по рекламе окончила! Кто, как не она, может и должен заниматься его делом? Катя парировала: наконец-то он понял, что к рекламе надо относиться серьезно. Да, ей по-прежнему интересен его бизнес, но она уже не в силах работать на два фронта!
В общем, мягко говоря, к согласию они тогда не пришли и даже спать легли порознь. А через неделю, вернувшись к этой теме, Проскурин признал, что, скорее всего, Катя права: дай Бог, если так пойдут дела и дальше, то придется или организовать рекламный отдел, или же заключить договор на услуги с каким-либо агентством. Довольная жена посоветовала сразу искать нужного специалиста, даже вызвалась помочь: сама составила анкету, куда включила множество пунктов, касающихся кандидатуры будущего сотрудника. Посовещавшись, решили, что рекламист должен напрямую подчиняться директору, хотя и числиться в штате коммерческого отдела.
И очень быстро, через две недели, Виталик определился с кандидатурой. Претендент — будущий экономист-менеджер, знает языки, курсы рекламы, опять же, в наличии. Правда, соискателем оказалась девушка — студентка четвертого курса одного из коммерческих университетов. Виталий посчитал за лучшее вырастить специалиста самому, да и дешевле так на первом этапе, так как работать девушка будет на полставки. Катю это слегка удивило, но не более. Просмотрев ее резюме, она машинально отметила некоторое внешнее сходство с собой и согласилась с доводами мужа. Верно, пока не так уж много работы, если потребуется, студентка и за прилавком постоит. К тому же Катя привыкла доверять интуиции Виталика и в дела компании не вмешивалась. Он самостоятельно с нуля построил бизнес. Кому, как не ему, решать, кого принимать в штат?
«Подойти познакомиться? — подумала Катя, однако, сделав шаг вперед, остановилась в нерешительности: — Но что она здесь делает? Встречает кого-то? Странное совпадение…»
Непонятно откуда возникшее подозрение заставило ее отступить назад и продолжить наблюдение из укрытия.
Наконец в толпе прилетевших пассажиров показалась мощная фигура Замятина, и к его тележке тут же подскочил личный водитель. Затем один за другим появились еще двое из мужской компании — Шульга и Гуревич. Виталика почему-то не было. Обменявшись прощальным рукопожатием, двое мужчин направились к выходу, но Анатолий задержался и стал внимательно всматриваться в редеющую на глазах толпу встречающих. Словно выискивал кого-то.
Нырнув за угол, Катя выждала какое-то время, затем осторожно высунула голову и заметила, как стоявший вполоборота Замятин поднес к уху трубку мобильника, быстро что-то произнес, улыбнулся подошедшей к нему рекламщице, спрятал телефон в нагрудный карман и, не оглядываясь, направился к выходу. Девушка переместилась вплотную к дверям терминала, откуда, наконец, и появился Виталик.
Едва Катя собралась покинуть свое убежище и броситься на шею мужу, как ее опередили: блондинка стремительно шагнула к Проскурину, обняла, поцеловала в губы…
Настороженно оглянувшись, тот чмокнул ее в щеку и, увлекая за собой, откатил тележку в сторону. Лишь после этого он позволил себе проявить эмоции. Хлопая ресницами от изумления, Катя никак не могла поверить в реальность происходящего. Словно смотрела фильм, где главную роль играл ее муж: вот он отпустил ручку тележки, нежно обнял девушку, поцеловал, крепко прижал к себе, снова поцеловал, заглянул в глаза, провел ладонями по длинным волосам…
Катя даже успела подумать, что такая встреча влюбленных в аэропорту могла бы украсить любую мелодраму, вот только… Только кто же тогда она, Катя? Случайная зрительница, статистка? и никакое это не кино.
Вдоволь наобнимавшись, Виталик развернул тележку, и парочка двинулась к раздвижным дверям. Как загипнотизированная, Катя шла следом и, потеряв всякую осторожность, приблизилась настолько, что даже уловила тонкий аромат знакомого парфюма. Виталик подарил ей точно такие же духи на Восьмое марта.
Ударивший в лицо порыв ледяного ветра оказался совсем неожиданным, сбил дыхание и, с силой швырнув в глаза пряди волос, заставил зажмуриться. Снова раскрыв глаза, она успела заметить, что парочка приостановилась, и моментально шмыгнула в сторону. Очень вовремя: опасливо оглянувшись, Виталик взял из рук девушки ключи и быстрым шагом направился к автомобилям, припаркованным под знаком «Остановка запрещена».
Спустя несколько минут у бордюра притормозил золотистый «Опель». Загрузив вещи в багажник, Проскурин открыл пассажирскую дверцу, галантно протянул даме руку, помог устроиться на сиденье, сел за руль, завел двигатель, включил левый поворот.
Словно окаменев, Катя провожала взглядом габаритные огни.
— Ты скоро? — будто сквозь вату в ушах разобрала она нетерпеливый голос Венечки в машинально поднесенном к уху телефоне. — Жоржсанд срочно требует машину — ей надо на вокзал! Мы у четвертого сектора.
— Сейчас буду.
Пряча телефон, Катя сделала несколько медленных шагов и вдруг, будто среагировав на звук стартового пистолета, сорвалась с места.
Безошибочно вычислив в сгустившейся темноте редакционную машину, она резко распахнула дверцу, плюхнулась на сиденье, перевела дыхание и выпалила:
— Надо догнать золотистый «Опель»! Он пару минут назад отъехал!
— Сосновская в целях маскировки променяла личный самолет на непрезентабельную иномарку? — хмыкнул Потюня. — Или у тебя что-то украли?
«Ага! Мужа!» — едва не сорвалось у нее с языка.
— Ты скажи, по какому поводу шухер? — продолжал допытываться Венечка.
— По информационному, — коротко, лишь бы отцепиться, ответила Проскурина.
— Сенсация?
— Более чем.
— Тогда давай, жми! — постучал тот по плечу водителя.
Это было излишним. Восприняв слова «информационный повод» и «сенсация» как пароль, водитель так утопил педаль газа, что, взвизгнув тормозами, машина рванула с места и понеслась, точно выпущенная из пистолета пуля. Стоявший неподалеку гаишник даже моргнуть не успел, а уж тем более сообразить, как ему реагировать на такое безобразие.
Катю с силой вдавило в сиденье, руки машинально нащупали ремень безопасности.
— Для папарацци работа будет? — воодушевился Потюня и, судя по звуку, принялся лихорадочно расстегивать сумку-футляр, где покоилась фотокамера. — Страсть как люблю сенсации.
— Не спеши, — остановила его Катя. — Сначала надо проверить, вдруг это ошибка.
— Так все великие скандалы строились на этих самых ошибках! — посмеялся он над ее нерешительностью. — Чем больше ошибка, тем сильнее скандал. Чем сильнее скандал, тем больше правды. А в конце концов выясняется, что никакой ошибки вовсе не было. На самом деле нее правда! — убежденно заключил Венечка. — Просто не всем ее хочется признавать!.. Эх, не в той стране живем! Здесь вам ни скандалов, ни правды, ни желтой прессы… Пресно живем, серо, буднично. Можно сказать, гибнем заживо.
— Так все великие скандалы строились на этих самых ошибках! — посмеялся он над ее нерешительностью. — Чем больше ошибка, тем сильнее скандал. Чем сильнее скандал, тем больше правды. А в конце концов выясняется, что никакой ошибки вовсе не было. На самом деле нее правда! — убежденно заключил Венечка. — Просто не всем ее хочется признавать!.. Эх, не в той стране живем! Здесь вам ни скандалов, ни правды, ни желтой прессы… Пресно живем, серо, буднично. Можно сказать, гибнем заживо.
— Ты что ль, Венечка, гибнешь? — напряженно вглядываясь в прорезаемую фарами темноту, нашла силы усмехнуться Проскурина. — Да будь у тебя в друзьях хоть какой писатель, роман о твоей личной жизни побил бы рекорды продаж.
— А я о чем? Приходится самому разукрашивать серые будни. Дабы не помереть со скуки!
— Скука — это сытость, — едва слышно произнесла Катя. — Видать, Венечка, ты сыт по горло.
— Чего? — не понял Потюня. — Ты о еде-то не вспоминай, с утра маковой росинки во рту не было. И вообще, хоть словом намекни: на кого охота?
— Главное — понять, кто на кого охотится… — снова пробормотала Проскурина.
— Что-то я тебя сегодня не понимаю… Ты просто скажи: за кем гонимся? Может, помогу какой информацией? — неожиданно посерьезнел он. — Не могу припомнить, у кого из наших знаменитостей имеется золотистый «Опель». Цвет, конечно, модный, но вот марка подкачала. Не понтово. Однако шибко рванули, — отметил он, взглянув через плечо водителя на стрелку спидометра.
На какое-то время в салоне стало совсем тихо. Пассажиры только нетерпеливыми взглядами провожали мелькавшие справа машины и тут же переключали внимание на огни впереди идущих. Золотистого «Опеля» нигде не было видно.
— Странно, — подал голос водитель. — Если он отъехал прямо перед нами, то, по идее, мы должны его уже нагнать. Вы уверены, что ему в Минск надо?
— А куда еще? — занервничала Катя, достала сигарету, но тут же спрятала. В редакционной машине никто не курил: ни сама Жоржсанд, которая ввела это правило, ни водитель, ни сотрудники газеты. — Другой дороги нет.
— Почему же, есть. Можно было свернуть на Московскую трассу.
— Так ведь лишний круг, — скептически отреагировала она.
— Как сказать… Если сразу от аэропорта на Сокол повернуть, то до Партизанского добираться даже удобнее.
«Верно! — вспомнила Катя. — К тому же Виталик не любит гонять в темноте… А вдруг у него возникли проблемы на работе и он поехал сразу туда? А тут я со своей нездоровой фантазией? — ухватилась она за спасительную соломинку, но тут же сникла: — Не стыкуется: с обычными сотрудниками так не целуются. И все же надо уточнить», — потянулась она в сумку за телефоном.
«Абонент находится вне зоны действия сети или же отключен!» — «обрадовал» ее приятный женский голос.
— Виталий Львович в командировке, но завтра будет на месте, — проинформировали ее по рабочему номеру. По голосу Катю не узнали, что и неудивительно: после того как необходимость в ее услугах отпала, на работе у мужа она не появлялась. В течение дня супруги общались в основном по мобильному, а сотрудников за последнее время прибавилось. — Простите, а вы по какому вопросу?
— Я… по вопросу рекламы… Из газеты… Мы раньше с вами работали… То есть с вашей компанией… Не могли бы вы соединить меня с сотрудницей, которая владеет этим вопросом? — тут же нашлась Катя.
— С Анастасией Сергеевной?
— Да, с Анастасией Сергеевной. Напомните, пожалуйста, ее фамилию…
— Кошкина.
— Да-да, именно так, — пробормотала Проскурина и до предела напрягла память. — Насколько я помню, она входит в штат коммерческого отдела и работает на полставки? Потому что студентка…
— Нет, что вы! У вас устаревшая информация: Анастасия Сергеевна — заместитель начальника коммерческого отдела. А неоконченное высшее еще никому не мешало, тем более что она на последнем курсе. Но сейчас ее нет на месте. Простите, а вы кто? — спохватился собеседник. — Из какого издания?
«А ведь Виталик мне ничего не рассказывал о взлете карьеры Анастасии Сергеевны», — как сквозь туман мелькнуло в голове.
— Спасибо, я перезвоню завтра, — быстро оборвала она разговор. — До свидания.
— С каких это пор тебя волнует реклама и кто такие Виталий Львович и Анастасия Сергеевна? — после паузы полюбопытствовал Венечка, так и не дождавшись пояснений. — Кошкина… Незнакомый персонаж.
Оставив его вопросы без ответов, Катя закусила губу и проводила задумчивым взглядом очередную машину. По обилию появившихся на обочине дорожных знаков и тормозных огней впереди стало ясно, что трасса, ведущая в аэропорт, вот-вот закончится.
— Очень похоже, что с сенсацией мы сегодня разминулись, — застегивая сумку, по-своему понял ее молчание Венечка. — Слышь, Кать, дай слово, что уточнишь информацию и снова пришьешь меня к этому делу. Не зря же я жизнью рисковал! Почти всю дорогу меньше ста шестидесяти не ехали.
— Посмотрим. Все, не гони, — попросила она водителя. — Видимо, они действительно поехали другой дорогой. И еще… Не распространяйтесь на работе. Я сама. Сначала все выясню.
— Как прикажете, — сбросив скорость, пожал плечами водитель.
Переступив порог редакции, Катя бросилась к рабочему столу, не раздеваясь, включила компьютер и первым делом раскрыла электронный телефонный справочник: Кошкиных там было довольно много.
— Ну как?! — вздрогнув, услышала она за спиной захлебывающийся от восторга шепот Стрельниковой и быстро сбросила поисковое окошко. — Как Сосновская?
Резко крутнувшись на стуле, Проскурина посмотрела снизу вверх на миниатюрную девушку в коротенькой юбочке и откинулась к спинке.
— Как всегда, цветет и пахнет. Знаешь, все-таки это был твой материал, зря Жоржсанд отправила меня в аэропорт. Я только время потеряла.
— А я о чем! — с жаром подхватила Олечка. — Сосновская молодая, модная, талантливая, песни у нее современные, поэтому и писать о ней должен кто-то из молодых!
— Начнем с того, что песни у нее — никакие, — скептически оборвала ее дифирамбы Проскурина. — Хотя стоят немало. Последний клип хорош, с этим я согласна, но это, скорее, заслуга режиссера. Далее… Есть вещи, которые тебе необходимо знать для общего развития: Лане Сосновской, в недавнюю бытность Светлане Сосновой, уже за тридцать, и у нее есть трехлетняя дочь. Что еще?… Пластическая операция по изменению формы ушей, несколько липосакций в определенных местах. Но этим никого не удивишь. Зато о ее поисках богатого мужа легенды ходят! Здесь не получилось, поехала в Москву и — р-р-раз! — нашла-таки олигарха! Правда, подготовка к такому знакомству отняла уйму времени.
— Откуда вы знаете? — округлила глаза стажерка.
— От верблюда… Ты еще под стол пешком ходила, когда она в культпросветучилище пела в хоре. Или плясала. Впрочем, какая теперь разница.
— А почему об этом нигде не пишут?
— А потому и не пишут, что все это не укладывается в легенду о молодой, модной и талантливой. Сама не понимаешь, для чего нужен имидж? Что-то наводит меня на подозрение, будто студентка Стрельникова плохо владеет PR-технологиями. Видимо, вместо лекций по таким жизненно важным дисциплинам сидела в редакции и разбирала письма. Или вообще прогуливала.
— Ничего я не прогуливала, — насупилась стажерка. — Я лучше всех на потоке учусь. Или почти лучше всех. Правда, специальность у меня экономическая.
— Вот-вот! Неизвестно, получится ли из тебя великая журналистка, зато всегда будешь иметь запасной аэродром… Ладно, — миролюбиво вздохнула Катя, — не переживай из-за специальности, все правильно. Среди моих собратьев по перу большинство учились на кого угодно, только не на журналиста. А знаешь… Почему бы нет? Если очень хочешь, можешь для пробы написать эту статью. Неси флэшку, я скачаю тебе свой архив по Сосновской. Пусть теперь это будет твоя тема.
— Правда??! Секунду! — Стрельникова мгновенно исчезла и так же мгновенно снова материализовалась у стола. — Как хорошо, что я вас дождалась! — воодушевленно тряхнула она кудряшками. — Я не подведу, честное слово! — протягивая флэшку, посмотрела она на коллегу преданными глазами.
— Пару минут, — Катя повернулась к монитору и быстро застучала по клавишам. — Раскроешь вот эту папку, — показала она взглядом на торчащий из сумки синий коленкоровый уголок, — там свежий пресс-релиз, готовые распечатки статей со ссылками в Интернете. Диктофон не оставляю, там ничего нового… Ну вот, готово… Через час покажешь, что получилось. Пока Веня где-то застрял, я поработаю на его компьютере.
— Ура!!! — подпрыгнула Стрельникова чуть не до потолка, но тут же зажала рот ладошкой и осторожно присела на освободившееся кресло Проскуриной.
— Катерина Александровна, а что вы ищете? — открыла она сброшенное Проскуриной поисковое окно. — Вам нужен номер телефона? — быстро поняла она. — Может, вам лучше мобильный узнать?