Михалыч с радостью последовал ее совету. А подруги склонились над рекламой. Это была самая обычная листовка, призывающая народ ремонтировать свои СВЧ-печи, телевизоры и холодильники только в ремонтной фирме «Мастер». Кроме того, этот же «Мастер» обещал десятипроцентную скидку всем пенсионерам, которые решат до первого сентября затеять в своей квартире перепланировку с последующим ремонтом по «евростандарту».
– Так и вижу толпы пенсионеров, горящих желанием получить обещанную скидку и забацать себе с помощью этого «Мастера» такие апартаменты, чтобы у соседей вставные челюсти повыпадали, – хихикнула Дуня.
– Ага, – кивнула Мариша. – На государственную пенсию. На нее особо с ремонтом не разбежишься, никакие скидки не помогут.
– Листовка нам не нужна, – решила Дуня.
– Совершенно не нужна, – согласилась Мариша. – В Костроме я ничего ремонтировать не собираюсь. А вряд ли представители «Мастера» будут так любезны и попрутся в Питер, если у меня, к примеру, сломается микроволновка.
И подруги принялись изучать клочок бумажки. Он был более перспективным. На нем по крайней мере было написано от руки несколько слов.
– Это адрес, – сказала Мариша. – Деревня Славино… О! Это же адрес Глафиры!
Михалыч тоже посмотрел на бумажку и кивнул.
– И написан этот адрес рукой Глафиры, – сказал он. – Я ее почерк хорошо знаю. Она всегда моей бабке квитанции на оплату заполняла. И другим старикам тоже. Я эти квитанции потом в поселок возил на почту, чтобы заплатить, значит. Так что Глафирину руку я сразу узнаю. Это она писала, точно!
– Выходит, Глафира сама дала свой адрес тому мужику, который к ней наведался в гости, – сказала Мариша. – Значит, она его лично знала и зазвала его к себе. А зачем, интересно знать?
– Судя по деньгам, которые были у мужика с собой, он и в самом деле собирался купить у нее машину, – сказала Дуня, и Михалыч с Маришей согласились с ней.
– Но что-то пошло не так, – сказала Дуня. – Сделка сорвалась. Глафира сгорела вместе с домом, а мужик укатил на ее машине. Интересно, заплатил он за нее деньги или нет?
– Нужно объявлять машину в розыск, – решительно заявила Мариша. – Делать-то больше нечего. Этот мужик должен объяснить, как случилось, что сразу после его отъезда дом Глафиры вспыхнул как спичка.
– Нужно идти в милицию, – твердо кивнул в знак согласия Михалыч.
– Клава уже пыталась один раз, – вздохнула Дуня. – Они ей сказали, что заявление об угоне машины возьмут только от владельца машины или от наследников.
– Так тут дело не в машине! – загорячился Михалыч. – Тут человека, может быть, убили.
– Да вы что! – ахнула Дуня, прикрыв ладонью рот.
– А что? – набычился Михалыч. – Денежки-то немалые. Поди докажи, сгорели они вместе с Глафирой и домом или тот мужик их себе преспокойно оставил. Нет, девки, вы как хотите, а я иду в милицию.
И Михалыч и в самом деле засобирался. Сев в машину, он выжидательно посмотрел на подруг.
– Едете со мной? – спросил он. – Мне, конечно, и так поверят. У меня в нашем отделении дружок работает. Но лучше, если и вы мой рассказ подтвердите.
Подруги растерянно переглянулись. С одной стороны, им жутко не хотелось тащиться в милицию, где наверняка заинтересуются: а что они-то, собственно говоря, делали в деревне? Но выхода не было. Михалыч терял последнее терпение. И подруги решили, что так или иначе, а их долг выяснить, имел место поджог в доме Глафиры или это все же было роковое стечение обстоятельств и несчастный случай. В милиции Михалыча встретил такой же усатый симпатичный дядька. Просто вылитая копия Михалыча. Разве что Михалыч был в штатском, а его приятель был в форме майора. А так они словно братья-близнецы долго жали друг другу руки и ласково хлопали по плечам. Наконец ритуал встречи был завершен и можно было приступить к делу.
– Соседка, говоришь?! В твоей деревне? – задумался приятель Михалыча. – Вообще-то я не имею права принять от тебя это заявление. Это не мой участок. Но я могу звякнуть кое-кому. Вроде бы есть у них там один инициативный паренек. Он должен помочь.
И он в самом деле взял трубку и куда-то позвонил.
– Пусть Клава или дочка потерпевшей идет в Сусанино, – сказал он, закончив разговор. – Найдут там лейтенанта Захарьева, скажут ему, что от меня. И пусть дочка или соседка пишет там заявление, в котором подробно укажет кажущиеся ей подозрительными обстоятельства смерти этой вашей Глафиры Матвеевны. И хорошо было бы, если она постарается вспомнить номера исчезнувшей машины. А если у дочки есть копии документов на машину, техпаспорт или страховой полис, пусть обязательно возьмет. Тоже пригодится.
– Значит, мы можем ехать? – спросила Дуня, выходя из отделения. – Вы справитесь и без нас?
– Думаю, да, – кивнул Михалыч. – Сейчас Клавке звякну, и порядок.
Он позвонил и пересказал Клаве, что ей или Катьке необходимо сделать. В ответ трубка разразилась целым набором звуков. Судя по голосу, Клава была очень взволнована.
– Похоже, наш отъезд откладывается, – пробормотала Мариша, обращаясь к Дуне, та в ответ лишь молча кивнула.
В это время Михалыч отключил трубку и сказал подругам:
– Катька приехала. Клавка говорит, что у нее шок. Как дом матери увидела, свалилась без чувств. В себя никак не приходила. Бабам даже пришлось ее в больницу везти. А там выяснилось, что она беременна. Теперь не знают, останется ребенок или она его потеряет.
– Вот ужас-то! – охнула Мариша. – А где больница?
– Так в Сусанине есть медпункт, – ответил Михалыч. – А при нем больничка на десяток коек.
– Нужно поехать к Катьке, – сказала Мариша. – Поддержать ее. А заодно спросить, не говорила ли ей мать, что собирается продать машину. И вообще, о своих планах.
– Ага, – кивнула головой Дуня. – Поехали.
И подруги двинулись обратно в Сусанино. Там они без труда нашли больницу, а в ней Катьку. Девушка и в самом деле выглядела плохо. Бледная, под глазами огромные синяки, а лицо распухшее и в красных пятнах. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Катька рыдала не переставая. Увидев подруг, она на минуту замерла от неожиданности. Но, должно быть, от шока или от лекарств, которыми ее обкололи, она плохо соображала, потому что тут же протянула к девушкам руки и радостно воскликнула:
– Девчонки, вы за мной из Питера примчались? Вы уже знаете, что случилось?
Мариша с Дуней молча кивнули и присели на кровать рядом с Катькой.
– Какое горе! – снова зарыдала Катька. – И что это на меня в последнее время все валится и валится? Сначала работу потеряла. Думала, что никогда меня оттуда не уволят, а у начальницы невестка с ребенком три года дома отсидела, а тут его в деревню к бабке отправила, а сама работать решила пойти. Вот начальница ее на мое место и пихнула.
– Значит, ты не сама уволилась?! – удивилась Мариша. – А нам Наталья Дормидонтовна…
– Так я ей сказала, чтобы она не расстраивалась шибко на людскую подлость, – всхлипнула Катька. – Она тетка хорошая, ничего мне плохого в жизни не сказала и не сделала. Только добро от нее видела. Ну, поцапаемся, бывало, поворчим друг на друга. Но я ее полюбила. А у нее давление, ей волноваться нельзя. Вот я ей и сказала, что сама уволилась. На самом-то деле меня просто выжили.
И Катька снова всхлипнула. Высморкавшись в платок, который протянула ей сердобольная Дуня, Катька продолжала:
– А потом, только я последнюю смену отработала, как арестовали Вадьку. Но самое ужасное, что с мамой-то моей случилось. Никак не поверю, что она могла просто так в доме сгореть. Она же в нем каждый гвоздик знала. Нет, уверена, этот мужик, которому она машину хотела продать, ее убил. А деньги себе забрал. Чем плохо? И деньги при нем, и машина. И спроса с него никакого.
И она снова заплакала и зарылась лицом в подушку.
– И ребенка чуть не потеряла, – заявила она, наконец слегка утихнув. – Вот ведь уж точно говорят: пришла беда – отворяй ворота. Просто жить страшно становится. Все думаю, какой мне судьба на завтра еще подарочек приготовила.
– Не нужно так думать, – вздохнула Мариша. – Все это, что тебе выпало, конечно, ужасно. Но все проходит. И эта черная полоса в твоей жизни тоже пройдет. Того мужика с машиной найдут. Если виноват, накажут. Страховку за дом ты получишь. Ребеночка родишь, а там и Вадьку отпустят. Женитесь и заживете на славу.
– Но мама!.. – зарыдала уже в голос Катька. – Моя мама! Кто ее-то мне вернет?
Подруги растерянно замолчали. Ответить им было нечего. К счастью, в палату влетела пожилая фельдшерица, заменявшая тут весь персонал.
– Что вы мне больную расстраиваете! – возмущенно закричала она на подруг. – А ну пошли отсюда! Не могу же я ей сильные лекарства колоть. Она же беременна. Миленькая моя, успокойся. Сейчас укольчик легонький тебе сделаю. Нельзя тебе волноваться, мать не вернешь уже, а ребеночка потеряешь. А вы идите отсюда!
Девушки начали пятиться к выходу.
– Девочки, Клава там хлопоты с похоронами взяла на себя! – крикнула им вслед Катька. – А вас прошу, сходите в милицию. Скажите, что я не верю, что мама сама сгорела.
– Так, а что сказать-то? – упираясь и не давая фельдшерице окончательно выпихнуть ее из палаты в коридор, крикнула Мариша, уже буквально цепляясь за косяк двери. – Ты знаешь, кто тот мужик, кому мама твоя машину продавать собиралась? Она тебе говорила?
– Был разговор, – ответила Катька. – Мама обмолвилась, что машина у нее барахлит. Своим в деревне продавать потому не хочет, да и некому. Денег таких ни у кого не водится. Так что придется кому-то из Костромы ее предложить. Мама даже объявление давала в Костроме. Звонили много, мама в Кострому ездила, машину показывала. Вроде бы один мужик согласился на мамину цену. Но зачем-то хотел к маме приехать, еще раз машину посмотреть. Наверное, он и приезжал.
Фельдшерица наконец поняла всю тщетность своих усилий сдвинуть Маришу с места. В сердцах плюнув, она быстро вышла из палаты, сказав, что у подруг есть пять минут. Но если Катька после этого лишится ребенка, то она с себя всю вину снимает.
– Так что твоя мама про покупателя рассказывала? – спросила у Катьки Мариша.
– Сказала, что он из Костромы, – сказала Катька. – Живет где-то у вокзала.
– У вокзала?! – повторили подруги.
– Да, – кивнула Катька. – Мама даже ко мне в Питер приезжала.
– Когда? – хором воскликнули подруги.
– В мае, – ответила Катька. – Хотела насчет машины посоветоваться. Спрашивала, не нужна ли она мне.
– А ты что?
– А мне зачем? У меня прав нет. Вадька водить не может, ему зрение не позволяет. Так зачем нам машина? А маме машина очень нужна. Она на ней и яйца, и мясо в город возила. И из города, что ей было нужно, везла. И для соседей тоже. Опять же не такси каждый раз нанимать и не автобус дожидаться, который раз в день ходит, и то всякий раз стоишь и гадаешь, придет он или нет. Я маме так и сказала, если эта машина плохая стала, ты ее продай, а другую себе купи. Слава богу, деньги, чтобы доплатить, у мамы всегда имелись. Хозяйство и ее кормило, и мне мама помогала всегда. На том и порешили. Если бы знала, что так получится, никогда бы ей этого не посоветовала. Пусть бы сгнила эта проклятая машина!
И Катька снова заплакала. Тут же словно из воздуха материализовалась фельдшерица. Должно быть, она подслушивала под дверью.
– Все! – решительно заявила она. – Сейчас охрану вызову. Да что такое-то в самом деле? Имейте же совесть, девочки! Вы что, не видите, она же плоха совсем. Потом поговорите! Младенца-то пожалейте!
– Поправляйся, Катька, – попрощались с девушкой подруги. – Мы к тебе еще зайдем сегодня. Когда в милиции побываем.
– Еще чего! – возмутилась фельдшерица. – Чего удумали! И даже не мечтайте сюда сегодня сунуться. Ей покой нужен. Завтра! Завтра приходите. Так и быть, завтра пущу вас на полчасика. А сегодня и думать забудьте. Катюша спать будет.
На этот раз фельдшерица была настроена так решительно, что подруги не посмели спорить и пробками вылетели из больницы.
– Ух! Строгая какая тетка! – выдохнула Дуня, вытирая пот со лба.
– Неудивительно, что у нее в больнице ни одного больного, кроме Катьки, нет, – пробормотала Мариша. – Никто сунуться к этой гестаповке не решается. Уж мы какие тихие, а и то ее возмущение вызвали. А представь, устроился обычный рабочий человек поболеть недельку-другую. Ну, друзья к нему, ясное дело, с гостинцами идут. Водочка там холодненькая, прямо из магазина, колбаска, огурчики. Думают, посидят у постели больного товарища, выпьют за выздоровление. И тому легче, и им приятно, все же не на скамейке возле магазина распивать на троих. А тут такой цербер! Никакого удовольствия от принятия лекарственного средства, одни проблемы и стресс.
– Да уж! – хихикнула Дуня. – У такой докторши и гости с их угощением живо в окно вылетят, и больной следом за ними. Лучше уж дома болеть. Спокойней. И выпить при случае можно. Не будут же близкие за больным день и ночь следить.
Так, разговаривая, подруги поехали в милицию. Лейтенант Захарьев оказался молоденьким высоким пареньком лет двадцати двух. Сам он сильно напоминал длинный циркуль, на который по недоразумению нацепили круглую голову с торчащими в разные стороны ярко пламенеющими ушами. Усики у лейтенанта были представлены в самом зачаточном состоянии. При этом лейтенант обладал редкостной неуклюжестью. В тот момент, когда подруги вошли к нему в кабинет, он как раз собирал с пола рассыпавшиеся бумаги, устремив прямо в потолок тощую задницу. Подруги переглянулись и тихонько хихикнули. Очень уж комично выглядел лейтенант.
– Сейчас, сейчас! – откликнулся лейтенант, слыша, что кто-то вошел, но не прекращая своего занятия и не меняя позы. – Садитесь, пожалуйста. Минутку.
Подруги подождали пару минут, и лейтенант наконец выбрался из-под стола. Увидев, перед кем он стоял задницей вверх, лейтенант стремительно начал принимать подобающее положение. К сожалению, при его ловкости торопиться ему бы не следовало. Потому что, выпрямляясь, лейтенант задел ногой стул, уронил его и начал терять равновесие сам. Покачнувшись, он взмахнул руками, чтобы сохранить равновесие, задел графин с водой. Начал ловить графин, держа руками свои бумаги, и рассыпал их снова по всей комнате. А графин плавно выскользнул из его рук, описал дугу и тоже приземлился.
– О! – простонал лейтенант, боясь пошевелиться, пока притихшие от страха подруги оглядывались по сторонам.
Разлетевшиеся по всей комнате бумаги были залиты пролившейся из графина водой. Сам графин благодаря толстому стеклу и ворсистому покрытию на полу не разбился. А скромненько валялся у дверцы шкафа, о которую шмякнулся и на которой от удара побежала сеточка трещинок.
– Кошмар! – прошептала Дуня. – Вам помочь все прибрать?
– Да! Да! – необычайно воодушевился лейтенант. – Если вам нетрудно, а то у меня что-то сегодня день неудачный. Все роняю и роняю.
Подруги начали ползать по комнате, ужасаясь в душе тем, что этот растяпа и есть, по отзывам его старших товарищей, перспективный паренек. Если этот перспективный, то страшно было и подумать, что собой представляли все остальные. В общем, собирая бумаги, стряхивая с них капли воды и потом устраивая наиболее пострадавшие листы на просушку на карниз, аккуратно цепляя их на железные «крокодильчики» вместо отсутствующей занавески, подруги о многом передумали. Наконец порядок в кабинете был более или менее восстановлен. Стул поставлен на место, графин водружен обратно на стол, а мокрые пятна было решено оставить как есть. Жара стояла страшная – они вскоре должны были высохнуть сами.
– Так чем могу быть вам полезен? – пригладив усики, поинтересовался у подруг лейтенант.
Подруги изложили ему свою просьбу.
– Говорите, в доме был посторонний мужчина, которого видели уезжающим из деревни на машине потерпевшей?
– Да! – дружно кивнули подруги. – Есть свидетели.
– Подозрительно ситуация, конечно, выглядит, – согласился лейтенант. – А как фамилия того сотрудника, который выезжал на место происшествия?
– Не знаем, – пожали плечами подруги. – Вам лучше знать, кто ездил. Славино ведь в вашем ведомстве?
– Правильно, – смутился Захарьев. – Сейчас узнаю, что он там себе думал, когда отказывался хотя бы запротоколировать показания очевидцев. Машину, вполне возможно, угнали. А хозяйку попросту убили. Хотя странно, к чему грех на душу брать, если в городе полно машин, которые можно угнать, никого не убивая. А тут ведь такая подстава. Ваш Михалыч видел и, следовательно, может опознать этого покупателя. Потом в разговоре с соседями Глафира могла упомянуть имя своего покупателя или назвать какие-то его координаты. Очень неосторожно с его стороны было бы убивать Глафиру и поджигать ее дом.
– Так он же небось думал, что милиция сочтет все простым несчастным случаем! – воскликнула Мариша. – Не захочет морочиться. И между прочим, в чем-то он был прав. Ваш сотрудник ведь и не захотел влезать в это дело.
– Наш сотрудник, – задумчиво пробормотал Захарьев. – Нужно еще выяснить у него, чем он мотивировал.
И Захарьев исчез, оставив подруг в своем кабинете.
– Так вот, – озабоченно сказал лейтенант, вернувшись через десять минут, – тот парень говорит, что ни про какое убийство ему не говорили. Подошла какая-то нечесаная, измазанная гарью женщина и, рыдая и причитая, сказала, что у соседки угнали машину. Что на ней уехал гость соседки. Он говорит, что женщина не производила впечатление вменяемой, поэтому он оставил ее слова без внимания.
– Дурак ваш сотрудник! – возмутилась Мариша. – Попытался бы сам всю ночь гасить пылающий дом из полупустого колодца, ожидая, что огонь вот-вот перекинется на соседние дома. Да еще сознавая, что в доме, вполне возможно, заживо горит соседка, которую знаешь всю жизнь, а спасти возможности не имеешь, потому что пожарные где-то в колее по дороге увязли! Как бы вы себя чувствовали после такой ночки? Вообще удивительно, что Клава смогла сообразить, что останков машины Глафиры среди обгоревших бревен нет. И нашелся старичок, который видел, что на этой машине уезжал кто-то, но никак не Глафира.