Платон осторожно выбрался из-под одеяла. Прошел на цыпочках в коридор. Тишина. Он стоял у дверей в гостиную почти полчаса - ни звука. Диван не содрогался, пружины не скрипели, никто не стонал сладострастно и не вскрикивал. Тогда Платон решился и с максимальной осторожностью открыл створки двери. Он шел по комнате, совершенно не понимая, что станет делать, если сейчас в кровати с Федором будет лежать девочка, которую он видел в проеме двери. Не знал толком Платон Матвеевич и как быть, если Федор окажется один.
Разложенный диван оказался пустым.
Постояв в растерянности, Платон, естественно, пошел в ванную. Никого. Тут он заметил тень за витражным стеклом кухонной двери и вошел в кухню.
Федор сидел у стола на диванчике и вертел в руках гвоздодер как раз над головой спящей Авроры.
- Федя!.. - кинулся к нему Платон.
- Садись, Тони, - улыбнулся тот. - Что ты бродишь ночью? Разбудила она тебя?
- Кто? - обомлел Платон.
- Квака. Сказала, что пойдет спать с тобой, со мной толком не поспишь.
Не зная, что ответить и как вообще вести себя в такой ситуации, Платон все же решил отойти от Федора с гвоздодером подальше.
- За кошелку беспокоишься? Не беспокойся, Тони. Это даже хорошо, что она на меня зуб имеет.
- А она... имеет? - уточнил Платон, присаживаясь за стол напротив племянника.
- Да она меня терпеть не может. Как видит - убить готова. Это хорошо.
- А что в этом хорошего? - спросил Платон.
- А то, что сделает, как я захочу, - самодовольно заявил Федор. - Ты не сделаешь, и Венька не сделает. А кошелка эта сделает.
- Я ничего не понимаю, - пробормотал Платон. - Скажи, Федор, ты счастлив? - спросил он, заглянув в глаза племяннику.
Тот блеснул в улыбке белыми зубами.
- Как сказать, Тони. Вроде все у меня по теме, а тоска бывает.
- Вот-вот, расскажи поподробней о тоске.
- Не смогу я исполнить, что отец хотел. Ну какой из меня разводной? Обязательно чего-нибудь напортачу. Отец авторитет имел, связи. Если он хотел, чтобы я пошел в разводные после него, зачем не давал жить рядом? Зачем отдавал в интернат? А то вообще - наймет пяток охранников, отправит в Швейцарию в горы. В гробу я видал эти горы. А когда мы с Венькой домой приезжали - он уезжал. Конечно, я мог бить тачки, снимать телок, покупать чего хочу. Но я тут подумал... Венька умнее меня будет. Он по жизни умнее. Пусть он попробует.
- А ты?
- А я пока что на голову совсем как больной.
- В смысле - от удара аквариумом?
- В смысле - ничего не понимаю и ничего не хочу от жизни, кроме койки, объяснил Федор. - Я, Тони, сейчас столько от жизни имею, сколько никогда не имел и не знал, что такое может быть в натуре.
- Да, конечно! Ты - влюблен! - прошептал Платон, ругая себя за непонятливость.
- Не знаю, не зна-а-аю, - задумчиво протянул Федор. - Но убью любого, на кого она посмотрит. Иди спать, Тони. Я еще посижу. Мне жалко спать.
- Дай-ка мне гвоздодер, - на всякий случай попросил Платон.
В дверях он остановился.
- Федя... Ты все время ходишь в шлеме. Я тут подумал... Ты боишься, да?
- А ты не боишься?
- Я о смерти думаю по-другому, у меня свои заморочки, основанные на чувстве вины. Я спросил, потому что хочу тебе помочь, у меня есть хороший...
- Уже все нормально. Скоро кончатся две недели. Мазь от смерти, помнишь? объяснил Федор, видя недоумение Платона.
- Конечно, конечно, - пробормотал тот, уходя: Он осторожно забрался под одеяло в твердой уверенности, что не заснет из-за всхрапываний Кваки. Стал думать, что лучше - отвести Федора к знакомому психиатру или не развеивать миф о великой силе заговоренной мази. Тоже... кстати, своеобразная психотерапия... Как хорошо и спокойно засыпается под ее сон...
Он встал очень рано, но Кваки в постели уже не было. Принял душ, тщательно выбрился, долго выбирал одежду. К светло-голубому пиджаку подобрал серый галстук с металлическим отливом. Потом полчаса выбирал туфли, открыв низкие шкафы для хранения обуви - двадцать четыре ящика вдоль длинной стены.
Платон Матвеевич ехал договариваться с Птахом. Он отлично выспался, сам сварил кофе на кухне под сонное бормотание Авроры. Платон впервые ехал на серьезные деловые переговоры, совершенно не подготовившись к ним. В том смысле, что без репетиций, без предварительного обдумывания вариантов вопросов-ответов, без составления плана беседы. Любой другой человек поступил бы так, будучи совершенно уверенным в себе. Платон же Матвеевич изо всех сил старался не строить никаких предположений и вообще не думать о предстоящем разговоре, потому что находился в состоянии жуткой паники. Сохранять внешнюю невозмутимость и видимость слоновьего спокойствия ему помогали только выверенные действия по исполнению примитивных бытовых необходимостей - четко отмеренные две с половиной ложки сахара в кофе, носки, подобранные в тон к туфлям, ненавязчивый одеколон, безупречный узел галстука.
В такси, правда, Платон позволил себе покуражиться над собственной самонадеянностью. Ему казалось, что он предусмотрел все, бессонными ночами проворачивая в голове ходы против себя и возможность выкрутиться из любой условно выстроенной в уме ситуации. Иногда даже Платону приходило в голову, что человек, задумавший его уничтожить, никогда в жизни не додумается до этих самых, выстроенных в его воспаленном мозгу ситуаций. Но... Выстраданная годами подготовки к подобному дню тактика сегодня никуда не годилась. Вместо реальной физической или бумажной борьбы, вместо преследований его обложили такими невыносимыми условиями существования, что поднесенный к лицу белоснежный платок уже воспринимался им самим как белый флаг сдающегося.
Именно состояние паники не дало возможности Платону поразмыслить над событиями прошедшей ночи. Конечно, гвоздодер в руках Федора над головой спящей Авроры насторожил, но теперь он лежал, закиданный маленькими подушками, спрятанный в одному ему (как Платон наивно надеялся) известном месте - в тайнике в его кабинете.
Конечно, Платон Матвеевич не предполагал, что Федор и Аврора в силу разных обстоятельств останутся в этот день одни. Он уехал улаживать свои дела, а Квака уговорила Вениамина поехать с нею в свой офис и привезти оттуда аквариум взамен разбитого накануне - шесть лягушек все это время топтались друг на дружке в трехлитровой банке.
Когда Платон Матвеевич подъехал к знакомой подворотне, он заплатил таксисту и, обнаружив на часах семь с минутами, гулял в старом дворике больше часа, сильно озадачив своим представительным видом и дорогой одеждой собачников, таскавших своих питомцев по двору с нервозностью опаздывающих на работу людей.
В первый раз Платон Матвеевич насторожился, когда увидел Колю Птаха, входящего в неприметную дверь. Ссутулившийся, неряшливо одетый, он казался еще меньше ростом, а раздраженные движения и чертыхания наводили на мысль о плохом настроении не успевшего опохмелиться труженика. Платону сразу же показался неуместным и свой костюм, и золотая заколка на галстуке, не говоря уже о французском одеколоне. С другой стороны... На Птаха не обратила внимания ни одна личность, а у Платона, похоже, скоро жители дома решат на всякий случай взять автограф.
Он шагнул в подъезд за Птахом, ослепнув там в темноте в первую минуту. Дернул дверь с табличкой "Отдел кадров". Заперто. Гремя ведром, откуда-то из-за металлической сетки лифта появилась женщина, за полторы минуты столько наговорившая Платону, что он совершенно потерял чувство реальности. Запомнились только некоторые особенно яркие метафоры - "квашеный петух", "туполобый обезьян", "взяточник с кипяченой мочой вместо мозгов" и "поганый террорист, косящий под блондина". К концу ее тирады Платон поднял ногу, рассмотрел подошву своей правой туфли и с некоторым облегчением обнаружил на каблуке свежее собачье дерьмо. По поводу которого, собственно, уборщица и блеснула красноречием. Ее нападки, как оказалось, не были приступом сбежавшей из психушки агрессивной шизофренички, а вполне естественной реакцией уборщицы, только что добросовестно убравшей лестничную клетку и вдруг обнаружившей до неприличия порядочно одетого представительного господина, пачкающего пол собачьим дерьмом. Этот эпизод навел его на мысль, что мир вокруг не всегда такой бессмысленный, каким кажется в первые секунды. Более того, Платон Матвеевич вдруг понял, что поступает неправильно, придя к Птаху согласным на сделку. Он тотчас же решил уйти. Подчинись тогда Платон этому порыву, уйди он из подъезда, его бы не мучило потом чувство вины - потратил столько времени на никчемные разговоры!.. Ведь уже решил, что не пойдет на сделку!
Но дверь с табличкой резко распахнулась, из нее выбежал взъерошенный Птах, на ходу сдергивая нарукавники - черные, с резинками с двух сторон. Не узнанный им Платон отступил к лифту, пропуская его, Птах бросился на улицу. Стараясь наступать правой туфлей на носок, чтобы не доводить уборщицу до полного транса - она, следя за его передвижениями, в этот момент закатывала глаза, сверкая белками, и потрясала шваброй, Платон тоже двинулся на улицу, причем основным порывом к этому была необходимость срочно очистить каблук. В дверях он столкнулся с возвращающимся Птахом. Тот сразу же узнал Платона, вцепился в него мертвой хваткой и потащил за собой в подъезд. Платон слабо сопротивлялся, уговаривал проявить понимание к тяжелой доле уборщиц. Птах ничего не понял из его слов, стал кричать, требуя немедленно пройти с ним в кабинет. Платон пожал плечами и прошел.
- Мне, понимаете, позвонили, что вы, значит, проехали к нашему ведомству, - объяснял в кабинете сразу же повеселевший Птах. - А я, как чувствовал, пришел раньше, а вы... Чем это пахнет? Чувствуете? Неважно, усаживайтесь вот тут. Вот, мониторчик, помните? А вы приехали, а потом передумали заходить, так? - хитро прищурился Птах и погрозил Платону пальцем. - Вы у нас такой нерешительный, Платон Матвеевич! Определенно чем-то воняет, - задергал он носом.
Платон взял из принтера лист бумаги, закинул правую ногу на левую и постарался вытереть свой каблук с максимально серьезным выражением усердия на лице.
Одного листа не хватило. Птах, слегка растерявшись, следил глазами, как Платон осторожно помещает использованные листы в плетеную проволочную урну, взял ее и на вытянутой руке вынес за дверь. Вернувшись, он уселся на стол боком и помахал ножкой в растоптанной туфле.
- Нуте-с?
Платон молчал.
Птах ждал, болтая ногой. Он первый не выдержал.
- Платон Матвеевич, а какая у вас пенсия, я что-то запамятовал?
Несколько опешив от такой прямолинейности, Платон совсем успокоился и даже посочувствовал Птаху, явно еще не успевшему опохмелиться и оттого делающему подобные промахи - сразу направляет беседу в денежное русло. Что там дальше будет? На какие деньги пенсионер Омолов вызывает к себе на дачу дорогих гейш из эротического салона?
- Смешной вы, Коля... Не дожил я еще до пенсии. Бодр, так сказать, телом и душой. Недавно с парашютом прыгал. Заметьте - в бессознательном состоянии. Про твист на крыше вы уже знаете. К чему такие вопросы?
- На что вы живете, Платон Матвеевич? - уточнил свой интерес Птах.
- На трубки, - не задумываясь, ответил Платон. - Трубки у меня в кабинете видели? На них и живу.
- То есть из которых курят? - искренне удивился Птах.
- Курят или просто сосут для солидности. Трубка в наше время - аксессуар уверенных в себе дельцов из богемы, опустившихся поэтов и страдающих комплексом неполноценности частных сыщиков и адвокатов. Иметь дорогую трубку престижно. Вот, взгляните, - Платон осторожно достал из кармана пиджака завернутую в льняную салфетку большую трубку. - Я так и думал, что вы в этом деле - профан.
- Профан, Платон Матвеевич, полный профан! - весело согласился Птах, развернув салфетку. - И сколько такая может стоить?
- Договаривались за две тысячи, но я думаю теперь запросить больше. Из-за вот этих трех глазков на дереве, видите? - Платон издалека указал движением мизинца с массивным платиновым перстнем на светлые спирали-разводы в темном дереве. - Вересковая трубка одна из самых дорогих. Эта делалась на заказ, она может показаться вам крупнее тех, которые вы видели...
- Ну что вы, я на такие вещи внимания не обращаю, - отмахнулся Птах, жадно следя за лицом Платона.
- Но это потому, что трубку заказывал большой и тяжелый человек, продолжал Платон, нарочито не замечая, что его собеседник не обращает никакого внимания на трубку. - Соразмерность пальцев и трубки для некоторых ценителей очень важна. Заказчик сам привез мне дерево, на котором было два глазка. А я потом случайно обнаружил заготовку с тремя. Эта удача позволит мне безбедно прожить пару месяцев, учитывая запросы многочисленного на данный момент семейства.
- Пару месяцев? - удивился Птах. - Вы назвали цену не в рублях? - Он забыл о лице Платона и уставился на трубку.
- Конечно, в долларах.
- Тяжелая... - заметил Птах, взяв трубку в салфетке в руку. - Это что же получается? - озабоченно спросил он. - Вы нигде официально не работаете на данный момент?
- Я работаю дома.
- Дома - это хорошо... Налоги опять же... - задумчиво пробормотал Птах.
- Коля, я по специальности бухгалтер. Неужели вы думаете, что подловите меня на неправильно заполненной декларации? Учитывая мой богатый опыт по консультированию предпринимателей среднего бизнеса на тему законного уклонения от большинства налогов?
- Платон Матвеевич, а вы зачем ко мне пришли? - проникновенно спросил Птах.
Платон задумался. Он мог сказать Птаху о тяжелых последствиях микроинсульта, явно что-то повредивших в его мозгах, раз уж он решился пойти на сделку - и с кем, спрашивается?.. Или о кромешной усталости, заполнившей его тело и исподволь подтачивающей волю и способность к выживанию. Или об одиночестве, которое как бледная моль летних бессонных ночей запорошила его сердце пеплом потерь - пыльцой со своих крылышек. Вместо этого он строгим голосом объявил:
- Я не справляюсь с заданием.
- Даже так?
- Да. Именно так. Я, конечно, испытываю теплые родственные чувства к моим племянникам, но ситуация вышла из-под контроля. Я могу сорваться.
- Это вы о голой красавице в вашей квартире? - небрежно заметил Птах. Бросьте. Я знаю, что вы удрали на дачу, развратничали там, ну и на здоровье. Если боитесь нервного срыва - зачем вернулись?
- Мой старший племянник ударил брата по голове. У Федора тяжелая рука. Платон показал, какая приблизительно рука у Федора, сжав кулак и поднеся его к розовому личику Птаха.
- Делов-то! - отмахнулся тот.
- Потом Аврора разбила о голову Федора аквариум с лягушками.
- Ну?! - оживился Птах. - И что с нею теперь?
- Жива пока что, - лаконично ответил Платон.
- Это все? - слегка разочарованно спросил Птах.
- Вениамин нервничает из-за жены Федора. У меня начались галлюцинации. Вроде все.
- Поподробнее с галлюцинациями, - попросил Птах.
- Мои галлюцинации - мое личное дело. Дело не в них. Дело в психическом состоянии. Сегодня ночью, находясь из-за этих видений в невменяемом состоянии, я позволил себе настолько откровенный разговор с Вениамином, что даже сейчас, вспоминая его, обливаюсь потом стыда. - Платон достал свой белоснежный платок и вытер лоб.
- Какая у вас нежная нервная система, - ехидно заметил Птах. - У всех бухгалтеров так плохо с нервами или только у тех, которые носят перстни из платины?
- Похоже, вы не можете отключиться от своего состояния не успевшего опохмелиться алкоголика и вникнуть в мое, совершенно паническое, - вздохнул Платон. - А в прошлый раз вы мне показались неплохим психологом. Поймите, дело не в том, что я наговорил племяннику. А в том, что мне это совершенно не свойственно, понимаете? Я рассказал о вещах настолько личных, которые сам себе до этого случая не позволял вспоминать, даже в самые страшные по тягучести ночи!
- Вы меня ужасно заинтриговали.
- То, что я позволил себе подобное, - не слышит Платон, - свидетельствует о критическом состоянии моей психики, что может привести к непредсказуемым последствиям.
- Ну хотя бы в двух словах... боже мой, я всегда смотрел на вас, как на скалу, как... на оплот невозмутимости! В двух словах, о чем речь? - нервно запрыгал вокруг кресла Птах. - Это для дела необходимо, поверьте!
Платон удивленно уставился на него.
- Вы серьезно?
- Конечно, серьезно! Вот, смотрите, - он чуть развернул кресло с Платоном, чтобы было удобней добраться до клавиатуры. - Вот какой ерундой сейчас пичкают современных работников спецслужб. Вы только послушайте названия лекций по формированию психологического образа работника плаща... так сказать, и кинжала. Где же это? Вот! Читайте. "Визуальные компоненты раздражителей извне. Визуальные компоненты внутренних раздражителей на основе специально подобранной музыки, видеоряда, голосов толпы". А?! Вот тут еще: "Некоторые рекомендации по способам сохранения спокойствия в экстремальных условиях нервического противостояния исследуемого объекта".
- Хорошо, хорошо, прекратите, - скривился Платон от такой казенщины. - Я попробую. - Он посидел с видом человека, слушающего внутренний голос. На самом деле Платон лихорадочно соображал, как побыстрей отвязаться от Птаха и при этом получить хотя бы некоторые сведения об Авроре. Когда погас экран монитора, Платон встрепенулся. - В двух словах это звучит так. Впав в исступленное состояние тоски и заново переживая горечь потери любимого человека, я настолько забылся, что позволил себе обсуждать некоторые физиологические особенности этого человека с племянником, который ни в силу своего возраста и тем более ни в силу своего воспитания и образовательного уровня не мог правильно оценить подобную информацию.
- В смысле?.. - Птах скривил в умственном напряжении свое розовое лицо.
- Ох ты, боже мой... В смысле я позволил себе обсуждать с племянником лобок некогда любимой девушки. Из этого следует...
- Да-да, дальше я все помню, это объясняет ваш психоз, невроз и так далее. Вы приехали рассказать мне об этом? - подозрительно посмотрел на него Птах.
- Да. - Платон кивнул, изобразив мученически честный взгляд затравленного жизнью сенбернара. - Вы должны мне помочь.
- Да как же?
- Нужно расселить племянников, иначе быть беде. Федор женился, самое время предложить ему с женой отдельное проживание. Он может поселиться в Москве в отцовской квартире. Вы со своей стороны обеспечите ему охрану.