Очевидно, уловив мысли парня, хорг все-таки махнул рукой на собственные попытки разоблачиться и, ограничившись снятием сапог, растянулся на кровати. Не прошло и минуты, как спальню огласил его громоподобный храп. Уже было вытащивший из кобуры егерскую пулю, Т'мор вернул усыпляющий снаряд на место, и скользнул поближе к… ну, наверное, подопытному, потому как назвать противником, это храпящее и изрыгающее алкогольную вонь тело, у парня бы язык не повернулся…
До "маленького утта", Т'мор не дошел, а практически дополз, проклиная на чем свет стоит и свои способности, и куцые знания… Голова раскалывалась, в глазах у парня двоилось, а каждое движение вызывало тошноту. Если бы не помощь сердобольного Уголька, своей железной волей направлявшего человека, скорее всего, Т'мор свалился бы в каком-нибудь переулке, и отключился, ничуть не опасаясь вывалиться из тени. Ему уже было просто плевать на такие мелочи. Тем не менее, кое-как добравшись до гостиницы, парень еще нашел в себе крохи сил, и одним тягучим слитным движением, распластавшись в тени, последним рывком "перетек" в свою комнату. Не раздеваясь, он рухнул на широкую мягкую кровать и, поболтавшись несколько секунд меж явью и сном, вырубился. Последней осознанной мыслью Т'мора было: "Никогда в жизни не полезу в мозги спящего пьяного!"
К счастью, утром Т'мор чувствовал себя в полном порядке. Разве что настроение его находилось на точке замерзания, а сама она, по его личным ощущениям, располагалась где-то недалеко от абсолютного нуля. Тем не менее, вспоминая эпопею с чтением пьяного мага, парня ощутимо передергивало. Рухнувшие под воздействием алкогольного сна щиты, беспрепятственно пропустили Т'мора в разум хорга, вот только разобраться в той дикой мешанине образов, что грязной мутью всплывала на поверхность его сознания оказалось совсем не просто. Сначала Т'мор попытался действовать деликатно, но его просто сносило потоком мыслеобразов, хлещущих из пребывающего в пьяной нирване белогривого. Тогда, парень отбросил осторожность и танком вломился в сознание хорга, только для того, что бы в следующую секунду понять, что буквально тонет в облепивших его собственное сознание дурных сюрреалистических картинках пропитанного винными парами мозга Тррона. С трудом вырвавшись из этой идиотской ловушки, Т'мор на время отступил, пытаясь решить вставшую перед ним проблему. Спустя несколько минут напряженных размышлений, парень решил повторить попытку вторгнуться в сознание "клиента", но на этот раз его действия больше напоминали работу МАПК, редкой, и чрезвычайно дорогой в Свободном городе, штуки, а точнее, ее хирургической установки. Мысленный щуп обрел мощь и неумолимость лазерного луча рассекающего плоть, только сейчас, роль плоти исполнял верхний слой сознания хорга. С легкостью проникнув сквозь бурлящую муть пьяных образов, луч превратился в зонд с сотнями щупалец, ринувшихся на поиски нужной информации. Перед внутренним взглядом Т'мора полетели ворохи полноценных, весомых образов, связанных между собой многочисленными нитями ассоциативных и логических цепочек. Через полчаса исследований, парень уже знал все, что ему было нужно, и даже немного больше. Довольный, Т'мор вынырнул из сознания хорга и, убедившись, что не оставил сколько-нибудь заметных следов, попытался встать. Не тут-то было. При первой же попытке подняться на ноги, Т'мор почувствовал головокружение, и едва успел ухватиться за спинку кровати. Неожиданно, ноги стали словно ватные, а в виски, моментально покрывшиеся бисеринками холодного пота, ударило набатным колоколом. С трудом понимая, что он делает, парень ухитрился сменить ипостась, и черным дымом скользнул в зев потушенного камина. Как он спускался с крыши и превращался обратно в человека, Т'мор вспомнить так и не смог. Он даже не мог со стопроцентной вероятностью сказать, сработали охранные чары дома на его чудачества или нет…
Хотя, судя по тому, что никто из ап Ннест до сих пор не явился в гостиницу по его душу, можно предположить, что все обошлось. Т'мор вздохнул.
– Ты что такой кислый, а? - Грым приземлился напротив парня, за столом в обеденном зале. - Признавайся, где нажрался?
– А тебе-то какое дело? - Изумился наглости утта, Т'мор.
– Как это?! - Округлил глаза тот. - Мой постоялец, тратит деньги на выпивку в каком-то притоне, а потом еще и спрашивает, какое мне дело?! Ау, парень, ты же мне торговлю рушишь, и репутацию! Мои постояльцы должны нажираться в моем трактире, а не где-то на стороне! Иначе, что скажут окружающие? Что у Грыма настолько плохая кухня и бедные подвалы, что его постояльцы ходят по рыночным трактирам! А оно мне надо?!
– Все-все. Я понял. - Понял руки в жесте сдающегося Т'мор. - И больше такой ошибки не допущу.
– Вот так-то лучше. - Довольно оскалился Грым. - А сейчас… Может, желаешь поправить здоровье?
– Вот уж, нет уж. - Помотал головой парень. - Я себя не настолько плохо чувствую.
– Ну-ну. - Скалясь во все свои семьдесят два зуба, проговорил Грым, поднимаясь из-за стола. - Если что понадобится, кликнешь.
Вот ведь чуднОе существо! Т'мор даже головой покачал от удивления. С одной стороны, Грым вроде бы прямой и незатейливый, как бревно, но с другой стороны, такту этого грубияна, как бы парадоксально это не звучало, мог позавидовать любой хорг-аристкрат! Вот и сейчас, понял же как-то зубастый утт, что Т'мор совсем не настроен на легкую беседу, и тут же свалил в туман.
Парень оглядел пустой по утреннему времени зал и, немного поразмыслив, решил прогуляться по городку, уделив особое внимание архитектуре отмеченных на карте особняков клана ап Ннест. До прибытия гонца осталось около суток, так что терять время не стоило.
Приняв решение, Т'мор вышел на улицу, и, пользуясь воспоминаниями Тррона, двинулся по адресам. Первым на очереди был особняк главы клана - обширное здание, выстроенное на главной площади, четко напротив ратуши. По мнению Т'мора, в первую очередь, гонец лича должен будет наведаться именно сюда, и только в том случае, если глава клана будет отсутствовать, посланник двинется дальше, на его поиски.
Т'мор окинул беглым взглядом массивный особняк, нависающий над главной площадью города и, освежив в памяти узлы защитных вязей, наложенных на здание, довольно хмыкнул. Мелкоячеистая сеть, образующая купол над домом, была хороша для защиты от любой внешней магической атаки. Разрушить ее, находясь снаружи, можно было бы только перегрузив, что, учитывая наличие огромных накопителей в подвалах особняка, потребовало бы просто нереальных энергозатрат.
Убедившись, что с защитой особняка дело обстоит именно так, как это было в памяти Тррона, парень еле заметно улыбнулся, и повернулся к ратуше, так и не заинтересовав охранников-хоргов, стоящих при входе в особняк главы клана. Второй номер в его списке возможных целей, хоть и не отличался мощью защиты предыдущего особняка, но сделана она была по тому же принципу сети, окутавшей здание ратуши. Только часовая башня, возвышающаяся над домами, оказалась вне защитного полога. Впрочем, Т'мор не сомневался, что внутри самой башни найдется немало сюрпризов для незваных гостей, возжелавших войти в ратушу незамеченными. Здесь дело осложнялось тем, что Тррон не был тем магом, который обслуживает защитные вязи этого олицетворения власти города Росста. У управителя города и его совета, был свой специалист, а Тррона лишь приглашали для поддержки в особо сложных случаях, либо, когда городской маг, по каким-то причинам не мог исполнять свои обязанности. А это, в свою очередь, означает, что знания мага ап Ннест, касательно ратуши, были весьма неполными. Т'мор вздохнул, и понадеялся, что глава клана не будет столь беспечен, что бы принимать гонца в этом здании.
К вечеру, облазивший полгорода, Т'мор притащился в гостиницу, заказал себе обильный ужин, и, наконец, устало рухнул на облюбованное им еще вчера место, в дальнем углу зала.
– Вот теперь вижу, что ты действительно прислушался к моим словам, парень! - Жизнерадостный утт, увидев отдыхающего Т'мора, тут же направился к нему, размахивая внушительной кружкой и, на ходу кивая посетителям, среди которых преобладали весьма колоритные личности, для которых оружие явно не было украшением, скорее уж, просто привычной частью одежды… Таких, в вечернем зале набралось с полтора-два десятка, сидящих за разными столами, и время от времени перебрасывающихся репликами между собой. Судя по всему, это и были те самые отставники и наемники, о которых упоминал Грым. Хорги, утты, торы… разные, но в чем-то очень похожие…
– Хорошего вечера тебе, Грым. - Кивнул хозяину гостиницы, Т'мор. - Составишь мне компанию?
– Хех. Я-то с удовольствием. - Хмыкнул утт, бросая быстрые взгляды по сторонам. - Да только, хочу предупредить, это может привлечь к тебе внимание, и веселый вечер будет гарантирован. Уж извини, но мешать потехе я не стану.
– Добро. - Вздохнул Т'мор, смиряясь с тем, что и здесь ему не избежать преследующих его в Мор-ан-Таре, трактирных приключений. - Дело-то привычное. Главное, не вздумай потом мне счет выставить.
– Добро. - Вздохнул Т'мор, смиряясь с тем, что и здесь ему не избежать преследующих его в Мор-ан-Таре, трактирных приключений. - Дело-то привычное. Главное, не вздумай потом мне счет выставить.
– А счет оплачивает тот, кто к концу веселья, сам отсюда уползти не может. - Ухмыльнулся Грым. - Так что…
– Понятно. Хочешь сказать, что все в моих руках, да? Но хоть поесть-то я успею? - Фыркнул Т'мор, чувствуя как Уголек в его сознании, только что не разрывается между желанием поесть и желанием подраться. - А то весь день по городу носился, как угорелый, даже перекусить времени не было.
– Обижаешь! - Деланно возмутился Грым. - Заказ уже сделал, или ждешь Брина?
– Сделал. - Кивнул Т'мор, ловя на себе изучающие, заинтересованные взгляды завсегдатаев.
– Ну и ладненько. - Грым отхлебнул из своей гигантской кружки какое-то пойло и, откинувшись на спинку стула, блаженно зажмурился.
Через несколько минут, Брин притащил заказ Т'мора и, загромоздив им стол, тут же слинял в подсобку. Видимо чуял скорое развлечение, и совсем не горел желанием в нем участвовать. А вот сидевшие особняком давешние гости из Торинира, в которых Т'мор узнал неполную команду бойцов под предводительством командира каравана, вдруг начали перемещаться поближе к столу, занятому уттом и человеком. Только сейчас Т'мор заметил, что пара из них щеголяет шикарными фингалами, а еще один немного прихрамывает. Кажется, и торов не обошло стороной знакомство с обычаями этой странной гостиницы. Вот только почему они остались здесь, а не съехали прочь?
Заметив взгляд человека, предводитель бойцов Торинира вежливо ему кивнул, но желания подойти не выказал. И Т'мор, с легкой душой, принялся наворачивать свой заказ, должный заменить ему и обед и ужин.
Поглядывая, как исчезает очередной солидный шмат мяса, или стремительно опустошается блюдо с пирожками, Грым только крякал, но комментировать аппетит своего визави, не стал. Лишь когда Т'мор полностью опустошил стол, и, с сытой улыбкой откинувшись на спину стула, принялся потягивать мелкими глотками ллиал, Грым позволил себе небольшую реплику.
– Нет, у тебя в роду, точно утты были. Не может обычный хуман столько сожрать и не лопнуть.
– Извини Грым, но если бы среди моих предков затесались меховые коврики, я бы при рождении пуповиной удавился. - Рассмеялся Т'мор.
– Это еще почему? - Демонстративно обиделся Грым. - Брезгуешь?
– А ты представь, как бы я выглядел в этом случае… Мелкий, худой, шерстистый… Ну на фиг.
– Хм. А знаешь, в чем-то ты, наверное, даже прав. - Подумав, ухмыльнулся Грым. - Такую злую пародию, любой мой сородич, с радостью прикончил бы, причем убивали бы тебя долго и мучительно.
– Вот-вот, а я о чем? - Согласно покивал Т'мор, но договорить ему не дал подваливший к их столу, бочкообразный тор из завсегдатаев, наряженный в довольно забавно смотрящийся на его приземистой фигуре, потрепанный, но старательно вычищенный ринс, усиленный латными вставками.
– И чего это твой знакомец все лыбится, а Грым? Мои соседи по столу, смею заметить, весьма уважаемые господа, интересуются, не в их ли адрес, случаем, направлены эти ухмылки?
– Ну, вот и началось. - Развел руками Грым.
– Эй, приятель, ты опять решил нам все развлечение испортить? - Тут же понявший о чем говорит утт, тор вскинул голову.
– Зато обойдемся без претензий. - Хмыкнул, ничуть не напуганный недовольством тора, Грым.
– То есть? - Не понял тот.
– То есть, мой гость не возражает против вашего "развлечения". - Отмахнулся утт, а внимательно прислушивавшиеся к их беседе, бойцы из Торинира, недоуменно переглянулись. Их предводитель смерил Т'мора изучающим взглядом и, что-то, очевидно, для себя решив, так же молча, как и в прошлый раз, кивнул парню. И Т'мор дал себе зарок обязательно поговорить с ним после "веселья". В том, что он будет в состоянии вести беседу, парень не сомневался. В конце концов, если дело примет дурной оборот, всегда можно слинять в тень…
А зал, тем временем, загудел. По столам пошла какая-то потрепанная шапка, из которой каждый присутствовавший что-то доставал. Если Т'мор правильно понял, наемники тянули жребий. Вот, кто-то из хоргов вытянул белую костяшку и воздел ее над головой, под разочарованное гудение остальных посетителей. Тут парень не сдержал удивления, он и не предполагал, что эти снобы будут участвовать в предстоящем абсурде. А вот же ж.
– Какие условия, Грым? - Понявший, что жребий определил его противника, поинтересовался Т'мор.
– А как договоритесь. Хоть сталью, хоть магией. Но желательно без смертоубийства. Хотя, конечно, в веселухе бывает, и не удержишься, но все же… - Хмыкнул утт, наблюдая, как завсегдатаи шустро растаскивают столы, освобождая центр зала. - Вот только выбирать полностью магический поединок, не советую. Не всем это нравится, а значит, могут и попытаться продолжить бучу, если не устроит исход боя.
– Значит сталь? - Уточнил Т'мор. - А если я его покалечу?
– А целитель на что? Он у нас любое ранение за минуту вылечит, даже конечности приставит, если надо. Правда, голову приращивать так и не научился, двоечник. Но какое веселье без риска?
– Ого. Но это же дорогое удовольствие?
– Так, для своих же. А гостя, если что, к городскому магу оттащат. Шучу. А если серьезно, то имей в виду, сталью можете махаться, хоть до смерти, мстить, если что, никто не станет. А вот если победишь магией… Ну, ты понял, да? Только учти, Иггнис Ннорт очень неплохой мечник. Не мастер клинка, конечно, но все-таки…
– Хм. Понял. - Вздохнул Т'мор. - А если без оружия?
– Идиот? Это ж хорг! Без оружия, ты против него, как он против меня. Мявкнуть не успеешь, как на тот свет отправишься. - Покрутил пальцем у виска Грым.
– А со сталью будет наоборот. - Развел руками Т'мор, выуживая из-за воротника, медальон с крылатым мечом.
– Ек! - Содержательно высказался Грым, чеша затылок. - Ну, ты это… Давай, я, что ли… ну… скажу этим остолопам…
– Хоргу скажи, и предложи поединок без оружия и магии.
– Первый раз в жизни вижу сумасшедшего мастера клинка. - Пробормотал Грым, но спорить не стал, и отправился договариваться с противником Т'мора.
Выслушав тихо бормочущего утта, хорг окинул Т'мора внимательным взглядом и, резко кивнув, принялся демонстративно разминать пальцы. Он что хочет "защипать" Т'мора до смерти?
– Значит так! - Рык Грыма пронесся над залом, заставив присутствующих отвлечься от ставок. - Слушать сюда. Раз уж наш гость согласился повеселиться без обычных уговоров, думаю, стоит пойти ему навстречу в его маленькой просьбе. Иггнис, кстати, тоже так считает.
– Что за просьба, Уттенок? - Выкрикнул кто-то из сородичей Грыма, и Т'мор чуть пополам не сложился, фыркая от сдерживаемого смеха.
– Никакой стали… - После этих слов, зал недовольно затих, а утт не обращая никакого внимания на реакцию окружающих, договорил, - и никакой магии.
– Это что, хуман с хоргом на кулачках, что ли сойдутся? - Растеряно проговорил бочкообразный тор.
– Именно. - Кивнул молчавший до этого противник Т'мора. - Если уж хуман так хочет умереть, я не могу отказать ему в этакой малости. Это было бы невежливо.
Т'мор, в ответ только хмыкнул, стягивая с себя ринс, и хорг, поняв, что скромная попытка разъярить противника не удалась, последовал его примеру, аккуратно складывая на стуле свой колет.
После первого полета к стене, от удара в челюсть, и изумленного вопля некоторых несдержанных наемников, Иггнис уже не был так уверен в своих словах, что не помешало ему почти моментально вскочить на ноги и ринуться на преподнесшего неприятный сюрприз, человека. Но на этот раз, хорг был осторожней. Они несколько минут кружили по залу, и одновременно бросились вперед, сокращая дистанцию. Вихрь ударов, последовавший за сближением противников, и снова разрыв дистанции. Хорг подволакивает ногу, а человек, резким движением смахивает кровь, тонким ручейком бегущую из рассеченной брови. Миг, и снова бросок вперед. Теперь даже не все хорги могут различить наносимые с бешеной скоростью удары противников, а когда те, в полной тишине разлетаются в стороны, наемники с удивлением рассматривают длинные прорехи на рубахе их соратника, края которых быстро пропитываются кровью. Когда злые взгляды скрестились на Т'море, парень, рисуясь, щелкнул отросшими когтями и, ухватив ими что-то, потянул руку в сторону. Пальцы Т'мора сжимали длинную, тонкую иглу, словно окрашенную в густой алый цвет. Наемники заворчали…
– Иггнис, условие было, без стали. - Укоризненно покачал головой Грым. Но, глянув в помутневшие от ярости глаза хорга, вздохнул, и со всей дури опустил свой кулак на макушку поединщика. Белогривый дрогнул, и кулем свалился на заляпанный кровью пол.
– Рамми, тащи сюда свою пьяную задницу! - Рыкнул утт, и наемники молча вытолкнули в круг худющего тора. Забрав у Т'мора спицу, аккуратно ухватив ее когтями за тупой кончик, Грым сунул железку под нос Рамми. - Глянь-ка, яда на ней нет?