Чайник взвизгнул, выплюнул струю огненного пара. Ирина Федоровна выключила газ, влила кипятку в заварочный чайник, где у нее уже была приготовлена горсть заварки. Уселась к столу на скрипучий стул. Давно надо бы поменять, и деньги есть. Да вот вспоминала она об этом рассохшемся стуле, лишь когда к столу садилась. А это и случалось только за завтраком. Обедала и ужинала она обычно в детском доме.
Она доедала второй бутерброд, когда зазвонил домашний телефон.
Господи! Неужели что в доме случилось?! Она с сожалением отложила бутерброд на тарелку и с кряхтением и оханьем, вразвалочку пошла в прихожую.
– Алло!
– Ирина Федоровна? – Голос был мужским и как будто бы знакомым, но давно его не слышала, точно.
– Да. А кто это?
– Евгений, Евгений Востриков. Помните такого? – Мужик хохотнул: – Старый одинокий мент в отставке. Помните?
– Ох, господи, Женька! – вспомнила она с хохотком. – Тебя, пожалуй, забудешь! Такую рыбалку мне устроил…
И даже намекал ей на отношения, завуалированно так предлагал сойтись. Она отказалась.
– Ну какая из нас семья, Жень? – воскликнула тогда Ирина почти с обидой. – То тебя еще нет, то меня уже нет! Когда нам свои гнезда-то вить, Жень? Мы в чужих с тобой разбираемся всю жизнь…
На том все и закончилось. На рыбалке и на не принуждающем ни к чему сексе.
– Чего звонишь-то, Евгений? Соскучился? Или что? – Ее голос наполнился тревогой.
Не дай бог, что опять ее воспитанники натворили! Она им точно бошки поснимает! Ей вот на старости лет только не хватало с ментами сотрудничать! Вот точно тогда уйдет на покой. Сто процентов уйдет! И к Женьке переедет! Он, по слухам, куда-то за город уехал.
– Болтают, ты за город перебрался? – не дождавшись ответа, спросила Ирина Федоровна.
– Да… Домик купил, рыбачу круглый год, огородик, садик. Не хочешь ко мне сюда перебраться, Ириш?
– Ой, скажешь тоже! – рассмеялась она. – Нашел невесту! Ты мужик еще о-го-го! А я – развалина развалиной, Жень! То кости болят, то сердце прихватывает.
Она могла с ним не кокетничать, нужды не было никогда. Востриков был нормальным и прочным мужиком, на всякие там штучки-дрючки его не возьмешь.
– Думаешь, я молодею, Ир? – невесело рассмеялся он в ответ. – И я дряхлею. А один дряхлею стремительнее. Может, подумаешь над моим предложением?
– Может, и подумаю, – серьезно отозвалась Устинова, глянула на себя в зеркало над телефонной полкой и ужаснулась.
Морда пухлая, морщинистая. В байковом халате поверх ночнушки и в теплых разношенных тапках, как сноп соломенный. Э-эх, Женя, видно, времена женихаться канули в прошлое.
– Я чего звоню-то, Ир… – Востриков взял небольшую паузу, будто вспоминал. – Помнишь, у тебя воспитанница была, Горобцова?
– А то! – фыркнула Устинова. – Ее забудешь!
– Так вот… Она ведь к тебе попала после того, как ее мать померла в роддоме. Так?
– Так, так. А что?
– Там у нее отец оставался, сестра. Так?
– Отец спился и замерз в сугробе. Она уже после этого ко мне попала.
– А сестра?
– Сестру в соседний детский дом отдали. Я настаивала, чтобы сестер не разлучали. Но там, видимо, у попечительского совета на эту девочку сразу виды были.
– То есть?
– Так удочерили ее через полгода. Надежда потом плакала, все просила меня сестру разыскать. Но сам знаешь, как сведения об усыновителях хранятся!
– Да… А что с ней стало?
– С кем? – не сразу поняла Устинова. – С сестрой?
– Да нет, с этой девочкой, Надей?
– Села она через полгода после того, как школу окончила и выпустилась. Лет пять ей, что ли, дали.
– А за что, не помнишь? Хулиганка, кража?
– Ой, Жень, там что-то плохое было. Убийство с грабежом, кажется.
– Ого! А чего пять лет всего дали?
– Так будто на шухере она стояла. Может, так. Может, не сдали ее просто ее дружки. Но когда я ходила к ней на свидания, мне ее настроение не нравилось. Очень озлоблена была девочка. Очень! А ты чего вдруг о ней вспомнил, Жень? Случилось чего? Она что натворила?
– Ой, вот этого не знаю, Ирина. Просто коллега ко мне тут из молодых приезжал за советом. У него на районе произошло тройное убийство. Убили двоих и обставили дело так, будто старик из бывших военных их убил, а потом сам застрелился.
– Ничего себе! – ахнула испуганно Устинова и тут же на дверь входную глянула.
Сколько раз давала себе зарок поменять замки. Те, что имелись, можно было гвоздем открыть. А многие ее воспитанники такими талантами обладали, и желающих сделать ей дерьмо было немало.
– Стали разбираться, ан нет. Старик был левшой, а пистолет его наградной в правую руку вложили, и следов пороха на руках нет. Стало быть, кто-то хотел убить ту пару, а его просто использовали. Я так прямо следователю и сказал. Мое, говорю, такое мнение.
– Ну да… Старика-то можно было и с лестницы столкнуть, – вспомнила себя Ирина Федоровна.
Она всякий раз с великим трудом поднималась к себе на четвертый этаж и с таким же трудом спускалась.
– Вот-вот, Ириша, – обрадованно подхватил Востриков. – Я ему так и сказал, следователю. Со стариком, говорю, и мороки бы не было. Тут хотели этих двоих убрать. Да так обставить, что будто старик их того, убил. Малость ума не хватило все грамотно завершить. А так прокатила бы такая модель запросто. А он мне: а за что их было убивать? Обычные пенсионеры. А я, когда узнал, сказал ему, что необычные те пенсионеры, Ириша. Совсем необычные.
– Кто же они? Не томи, Женька! – прикрикнула на него, как на одного из своих воспитанников, Устинова.
– Верещагины, Ир. Помнишь? Те самые, что…
– Что загубили мать Нади Горобцовой?! – ахнула она и плотнее запахнула на груди байковый халат, так морозом вдарило по всему телу. – Ты теперь думаешь, что это она решила отомстить?!
– Ничего я пока не думаю, – проворчал Востриков.
– Думаешь, думаешь, старый пес. Потому и позвонил мне спозаранку, и про Надю начал интересоваться. Так они, Верещагины твои, немало душ загубили. Там и еще что-то было, помнится, и…
– Да помню, помню! Просто начинать-то надо с кого-то.
– А крайняя – Горобцова! – фыркнула Ирина Федоровна, тут же, как по команде, заняв оборонительную позицию. Вот он – опыт многих лет.
– Нет, не крайняя. Просто она самая пострадавшая. Насколько помню, у доктора, которого лишили врачебной практики, дети вполне состоялись и в детский дом не попали. Еще одна погибшая роженица родственников вообще не имела, кроме мужа и свекрови. Но, по сплетням, они же ее и заказали. Остальные их дела вообще остались за кадром.
– Остается Надя… – уже тише откликнулась Ирина Федоровна и вздохнула: – А сестра ее? О ней что известно?
– Мне – нет.
– И мне нет. Надя могла бы знать, так она тут на днях вообще сделала вид, что меня не знает, – проговорила Устинова с обидой. – Столько с ней возилась, а она… Прошла, как мимо стены, Жень!
– Горобцова в городе?!
– Ну да. А что?
– Так, так, так… Ир, тут вот какое дело… – Востриков тяжело задышал, будто бежал или на гору поднимался. – Надо бы в отдел к этому следователю съездить и фотографии посмотреть. Там на них вроде все свои снуют, а вдруг?
– Какие фотографии, Жень? Ты о чем? Какой отдел? Мне на работу через полчаса надо, – заныла Устинова, вспомнив с раздражением недоеденный бутерброд и остывший чай. Он теперь-то уж точно остыл, конечно.
– Недалеко от дома, где произошло убийство, на магазине была установлена камера наружного наблюдения. Записи следователи изъяли, нашлепали фотографий, на них вроде все свои. Но… но тебе надо бы взглянуть, Ир. – Он окончательно запыхался и вдруг проговорил – Все, добрался, открывай. Я у дверей твоих, прекрасная Иришка!
Она переполошилась так, будто за дверью теперь стая волков зубами щелкала, желая порвать ее на части. Женька! За дверью! А она, как старуха, в халате драном и ночной сорочке! И непричесанная, рот в масле, и шпротами изо рта несет. Господи…
– Входи, – щелкнула она замком, чуть приоткрывая дверь. – Я сейчас…
Ей понадобилось полчаса, чтобы привести себя в порядок. Все это время Востриков послушно сидел на ее скрипучем стуле в кухне, сгребая кухонным полотенцем в кучку крошки на столе. Сгребет – разметает. Разметает – снова сгребет.
– Я готова, Жень.
Ирина Федоровна в строгом черном костюме и серой блузке, на высоких каблуках, с укладкой и макияжем была неузнаваема.
– Прекрасно выглядишь, Ириш, – похвалил Востриков, запоздало спохватившись, что приехал к ней в старом свитере, на котором локти просвечиваются. – Небось женихов у тебя строй? Потому и мне отказываешь?
Она рассмеялась и повела к выходу.
– Ну, какие мы с тобой жених и невеста, Востриков? Нам сто лет назад по пятьдесят было! Едем, едем к твоему следователю уже. Да на работу мне надо. А то заскучают без моих разносов сотрудники вместе с воспитанниками…
Данилов был приятно удивлен, когда ему позвонили из дежурной части и доложили о визите Вострикова и Устиновой.
Данилов был приятно удивлен, когда ему позвонили из дежурной части и доложили о визите Вострикова и Устиновой.
– А я только собирался к вам ехать, Ирина Федоровна! – Он приветливо улыбнулся, пожал им руки. – Чай? Кофе?
Данилов метнулся к чайнику, щелкнул тумблером. Осмотрел пустые чашки. Мишин, гад, не вымыл ни одной, употребляя поочередно из каждой чистой.
– Я сейчас, – сгреб он все чашки в кучу.
– Да погоди ты, подполковник, не суетись, – остановил его Востриков, с интересом осматривая кабинет. – Хорошо у вас стало, нарядно.
– Это после ремонта, мебель поменяли, компьютеры новые. – Данилов поставил чашки обратно, прошел к своему столу.
– Реформы, одним словом, – не без зависти произнес Востриков. Тут же обернулся на Устинову, затихшую на соседнем стуле: – Вот, подполковник Данилов, Ирина Федоровна готова сотрудничать. В том смысле, что готова посмотреть записи с камеры и…
– Отлично! – Данилов вытащил из сейфа большой конверт с фотографиями, положил его на стол Мишину, предложил ей занять его место пока. – Внимательно посмотрите, Ирина Федоровна, может, кто-то покажется вам знакомым.
Она осторожно уселась за стол Игорька Мишина, несколько раз перелистывала снимки, хмурилась. Поджимала губы, качала обескураженно головой. Потом отобрала три снимка, пододвинула их по столу в сторону Данилова:
– Вот.
– Кто это? Кого вы узнали на этих фотографиях? – Данилов удивленно смотрел на снимок, где народу было снято очень много.
– Уборщица… – с неожиданной печалью произнесла Устинова.
– Уборщица?!
Данилов всмотрелся в молодое симпатичное лицо. Невысокая молодая женщина в рабочей спецовке темно-синего цвета. Голова всегда повязана косынкой, волос не видно, руки в перчатках, с ведром, веником, пакетами с мусором.
Уборщица! Господи! Как они могли ее пропустить?!
– Да, эта девушка – Надежда Горобцова. – Ирина Федоровна с грустью качнула головой. – Думаете, она замешана?
– Разберемся…
Через пятнадцать минут, сняв показания с Устиновой на протокол и приобщив к ним показания Вострикова, Данилов вместе с Игорем поехал в ЖЭК, возглавляемый Филоновым. Но перед этим навестили соседей погибших Лопушиных и Воронцова. И узнали много интересного, показав им снимки.
А в ЖЭКе изрядно похудевший, бледный, с мученической улыбкой, без конца тревожившей его поблекший рот, Филонов встретил их настороженно.
– Что опять случилось?! – недобро покосился он в сторону Данилова. И даже упрекнул: – После ваших визитов, товарищ подполковник, я неожиданно попадаю в больницу!
– Не вижу связи, – строго заметил Сергей. – Кто ведает у вас кадрами? Ваш главный бухгалтер, если я не ошибаюсь?
– Да, Анна Львовна. А в чем дело? – отозвался Филонов в надежде, что она где-то прокололась.
Он бы с радостью выпер отсюда эту наглую сисястую бабу, пристающую к нему при каждом удобном случае. А он слаб был телом, да, слаб! И не каждый раз отвергал ее приставания!
– Пригласите ее, – приказал Данилов. – Срочно!
Анна Львовна явилась, будто за дверью стояла, мгновенно. Филонов, кажется, еще трубку на аппарат не успел опустить, а она в дверь заскреблась.
– Анна Львовна, кто отвечает у вас за уборщиц?
Данилов оглядел молодящуюся даму с головы до ног, нашел ее наряд вполне приемлемым, макияж сдержанным. И почти не понял, с чего она так раздражает Филонова. А надо было быть слепым, чтобы этого не увидеть.
– В смысле, кто отвечает? За прием на работу или конкретно за их работу? – осторожно поинтересовалась она, сцепив пальчики перед собой, как певичка.
– Прием осуществляете вы?
– Да, я.
– А наряды им выписывает мастер?
– Нет, тоже я. Пришлось взвалить еще и эту обязанность. Ответственность, знаете. Не всякому доверить можно.
Она будто извинялась, что наряду с бухгалтерскими обязанностями тащит еще несколько ставок. Хотя наверняка это нарушение, потому и трусит.
– В доме, в котором недавно произошло убийство, кто убирает? И график… график мне интересен.
– В том доме… – Она театрально приложила ладонь ко лбу, вымученно улыбнулась: – Там вообще какое-то недоразумение с этими уборщицами произошло.
– Какое же? – взвился сразу Филонов, сердито оскалившись в сторону Анны Львовны. – Пока я болел, что тут у вас, Анна Львовна?!
– Понимаете, у нас там по штату одна женщина убирает, Люся. – Она назвала ее фамилию, возраст. – А тут вдруг выясняется, что откуда-то взялась и вторая уборщица. Причем у нас разнарядка на уборку через день среди недели, выходные есть выходные, их никто не трогает. А так уборка осуществляется в понедельник, среду, пятницу. А тут вдруг оказывается, что убирают в том доме каждый день. Кроме выходных, разумеется. И все всех устраивало, пока так убирали. А потом вдруг сменщица непонятная пропала. Ко мне пошел народ с жалобами. Зачем, говорят, девушку уволили?! Я ничего не понимаю, вызываю нашу постоянную уборщицу, что по штату числится. Допрашиваю, простите, не хуже вас. Говорю, что за дела? Ты что, говорю, то каждый день пол моешь, то вообще забросила?
– А она что?
– А она глаза таращит. Говорит, как мыла, так и мою. А народ-то вопит! Я им штатное расписание показываю. Вот, мол, одна у нас по штату на ваш дом уборщица.
– А они что?
– А они вопят, будто не слышат, куда вторую я дела?! А куда я ее дела, если я ее не видела ни разу и на работу не принимала!
Данилов показал ей фотографии с изображением Горобцовой:
– Эту принимали?
– Нет! Я принимала взрослую женщину, она на пенсии по вредности. А эта совсем соплячка, простите, – она виновато улыбнулась в прищуренные глаза Филонова. – Эту я впервые вижу.
– А вот жильцы того дома видели ее через день, – уточнил Данилов, поднимаясь с места. – Зайдете завтра к нам, запротоколируем ваши показания, Анна Львовна.
Она вышла из кабинета. А Филонов вдруг спросил у Данилова, направившегося к двери:
– Значит, эта девка мыла там полы из благотворительных побуждений, а после убийства вдруг исчезла, так?
– Это я у вас должен спросить, – не стал вдаваться в подробности Сергей, открывая дверь. – Почему у вас на участке творится черт знает что?
Следователи ушли, а Филонов, просидев в задумчивости минут пять, вдруг схватился за мобильник.
– Алло, Степка, здорово! – крикнул он.
– Чего орешь? Оживел, что ли, после диареи? – Мазила захихикал.
– Чего ты вот начинаешь? Не было диареи, придурок! Не бы-ло! – по слогам произнес Филонов. – Острый приступ холецистита, понял?
– Понял. Че, и бухать теперь не будешь?
– Видимо, нет, – расстроился сразу Филонов.
Доктор сказал, что в следующий раз его могут не откачать после таких гулянок.
– Ты чего звонишь-то, Жэка? Соскучился, что ли? Или догадался, кто народ положил? – Мазила снова противно захихикал. – Мы тут даже ставки с пацанами сделали. Догадаешься, нет? Пацаны на тебя, идиоты, поставили. А я – нет, думаю, что я выиграл. Тебе ни в жизни не угадать и…
– Уборщица, – тихим голосом перебил его Филонов. – Молодая девка, рядилась в уборщицу. Она всех положила, Степа. Так что ты, кажется, в полной попе, Степа…
Глава 18
Она не знала и не помнила, когда в ней умер тот болевой порог, за которым совершенно не чувствуешь чужой, а иногда и собственной боли. Не помнила, когда перестала сочувствовать, жалеть. Не запомнила и день, когда превратилась в отвратительное, даже самой себе, создание.
Единственное, что навечно привила ей жизнь, – это ненависть.
Она ненавидела все! Ясный день и дождь с ветром. Лето и осень, опережающие зиму. Ненавидела саму жизнь, превратившую ее в такое чудовище.
– Надька, да ты просто зверь! – восхищались много лет назад ее подельники, когда она на спор разорвала голыми руками живую кошку.
– Надежда, это дело можно доверить только тебе, – вкрадчивыми голосами поручали ей незначительные поручения серьезные дяди, когда надо было просто кого-то наказать.
После того как ее посадили в первый раз, а потом чуть не посадили и во второй, о ней стали говорить уже почти шепотом.
– Да, наша Надежда надежды никакой на жизнь не оставляет, – осторожно посмеивались более серьезные дяди, когда она не села во второй раз потому, что убрала всех возможных свидетелей.
«Никогда никаких следов и свидетелей» – было ее девизом.
«Никогда ничего личного» – было существенным дополнением к ее девизу.
Последнее дело она провалила, и знала это. Она наследила, и дело это оказалось слишком личным.
Зачем она за него взялась? От ненависти? От скуки? От отвращения к сложившейся удачно жизни родной сестры? Она ведь нашла ее. Все же нашла. Уже взрослую, красивую, удачливую. Не желающую знать ее, непристойно себя ведущую. Надя плюнула ей в холеную физиономию, выругалась как можно грязнее и ушла.
Тварь! Хоть бы она сдохла тогда вместо матери и отца. Тварь!