– Жив, Ашир?
Рядовой поднял голову:
– Живой! – И выругался: – Я их нюх топтал, обезьяны бородатые.
Ротный осмотрелся:
– А хреновые у духов корректировщики. Минометы практически вхолостую сработали.
– Считаете, больше стрелять не будут?
– Скорей всего, моджахеды выпустили все имеющиеся у них мины. Иначе не прекратили бы обстрел, а продолжали бы распахивать перевал. Но не делают этого, хотя знают, что два заряда ударили в склон, а значит, никакого ущерба противнику на вершине не нанесли. Минометы заткнулись, а вот духи совсем скоро наверняка вновь перейдут в наступление. И нам их атаки внизу не погасить.
– Хреново, товарищ капитан!
– Да уж, ничего хорошего. Но не вешай нос, Ашир. Мы еще с тобой в Ашхабаде холодного пива обязательно попьем вволю. Хорошее в Ашхабаде пиво! Не то что в Ташкенте. Там сплошняком моча ослиная. Давай вешай на спину рацию и по команде – вперед к трещине. Я прикрою твой отход! Тут нам, джура, ловить нечего, кроме пули. А с перевала мы еще повоюем!
Абдулла после доклада о результатах минометного обстрела пришел в бешенство:
– Шайтан бы вас всех побрал. Двенадцать мин выпустили и даже десятка неверных не убили!
Он вызвал корректировщика:
– Юнус?! Ты наводил минометные расчеты?
– Да, господин!
– Да?! И куда ты их навел, ишак беременный? На пустое место?
– Я не виноват, саиб! Мне передали неисправную рацию, пока приводил ее в рабочее состояние, русские начали отход. Они быстро отступили. Я успел передать указания расчетам, когда русские почти вышли к ущелью. И разрывы мин выбили из их рядов не менее семи человек. Это я сам видел!
– А почему минометы не накрыли перевал?
– Это спросите у Амина. Я передал расчетам точные данные, но мины легли на склоны. Я ни в чем не виноват, саиб!
– Разберемся после боя. Но если ты солгал, то тебе лучше прямо сейчас застрелиться.
Абдулла повернулся к командирам групп:
– Русские ушли в ущелье, но подняться на вершину перевала еще не успели, тем более что несут раненых и убитых. Они наверняка оставили прикрытие у начала траншеи. И прикрытие небольшое. Так что идите, воины. Сбейте прикрытие и расстреляйте неверных на подъеме. Вы должны сделать это. После чего начинайте отход сюда, забрасывая за собой ущелье дымовыми шашками. Задымление местности не позволит русским применить «вертушки». Отходить, прижимаясь к скалам большого перевала. Вперед!
Командиры групп бросились к скоплению своих подчиненных, и душманы ринулись, растянувшись по дну ущелья, к трещине, по которой отходили подразделения советского мотострелкового взвода.
Отправив основную группу, Закар вызвал главаря банды, обосновавшейся на перевале:
– Али! Русские прорвались к трещине и начали подъем. У них раненые, поэтому быстро на вершину не выйдут, да и наши люди не дадут им это сделать. Ты должен немедленно атаковать русских, засевших на перевале, сбить их и выйти к трещине сверху, дабы наглухо закрыть эту проклятую тропу! Вопросы, Али?
Бандит спросил:
– А если появятся «вертушки»?
– У тебя есть дымовые заряды?
– Есть!
– Так чего тогда спрашиваешь глупость? Задымляй перевал и отходи на плато. Отход в одиночном порядке. Все понял?
– Да, саиб!
– Действуй, Али! Да поможет тебе всевышний!
Отдав приказ и группе Али, Закар прислонился к прохладному выступу скалы. Поднял голову к небу. Его тонкие губы прошептали короткую молитву. После чего главарь второй банды душманов поднял к глазам бинокль, наблюдая за тем, как к трещине приближаются его моджахеды. Он услышал раскаты разрывов реактивных снарядов со стороны Гуликара, даже успел увидеть один вертолет огневой поддержки, который совершал разворот над ущельем, чтобы вновь зайти на цель. Зло сплюнул на камни, процедив сквозь зубы:
– Проклятые гяуры, вы ответите за бойню в ущелье и кишлаке. Я отомщу. Не видать вам своего взвода. Всех перебьем! Рахим и Нурияр будут отомщены!
Рядовой Муразов не успел закрепить радиостанцию на спине, он только поднял ее, как Р-148 выдала сигнал вызова.
Неверов тут же ответил:
– Овод на связи!
– Это Верба! Живой еще?
– Вашими молитвами, Верба!
– Доложи обстановку!
– Душманы, отойдя в глубь ущелья, применили по взводу минометы. Обстреляли перевал и обороняемый нами участок ущелья. В результате обстрела взвод потерял шесть человек, одного убитым и пятерых ранеными, из которых один вряд ли долго протянет! Мы успели отвести к трещине первое и третье отделения, бойцы которых с ранеными начали подъем на перевал, ими командует Овод-11, сам со связистом пока нахожусь в ущелье, но недалеко от подъема. Думаю, с минуты на минуту духи вновь пойдут в наступление и по ущелью, и по перевалу. Главарь этой второй банды, судя по всему, решил уничтожить взвод.
– Минометный обстрел прекращен?
– А как бы мы отошли, если бы духи продолжали забрасывать ущелье минами?
– Понятно! «Вертушки» закончили обработку кишлака. Они отстреляли боезапас, и я отправил их домой. На базе готово к вылету второе звено «Ми-24». Оно сможет работать на твоем направлении?
– Сможет! Сколько времени понадобится летунам, чтобы подойти к ущелью?
– Не более 40 минут! Возможно, будут и раньше.
– Поднимайте «крокодилы». Только на подлете пусть командир звена свяжется со мной! Я определю ему цели и порядок их отработки.
– Он свяжется с тобой! Но это еще не все. Я выслал к тебе по плато взвод роты Капуряна. Пятнадцать минут назад, значит, он тоже подойдет к твоему квадрату где-то через час. Командир взвода также свяжется с тобой!
– Значит, нам надо продержаться час?
– Ну, примерно так! Боеприпасов хватит?
– Должно хватить. Но все будет зависеть от того, сколько духов пойдут в наступление. Мы же не знаем количественный состав этой неизвестно откуда взявшейся банды!
– Держись! Помощь идет!
– Держусь! А вот, кстати, и духи объявились.
Комбат спросил:
– Как далеко они от тебя?
– Метрах в двухстах.
– Сколько их?
– Много! Считать нет времени. Начинаю отход к трещине!
– Удачи тебе, Овод!
– Да, она не помешала бы! Отбой!
Рядовой Муразов наконец взгромоздил радиостанцию на спину. Взглянул на командира. Неверов приказал:
– Перебежками и зигзагами рви к трещине. Скорее всего, боевики откроют по тебе огонь, я отвлеку их внимание. Доберешься до подъема, прикроешь мой отход! Понял?
– Так точно, товарищ капитан!
– Пошел!
Солдат метнулся к близлежащему валуну. Капитан повернулся к наступающим бандитам. Те приближались, но огня не открывали. Ротный обернулся. Связист пробежал метров десять. И тут душманы первой шеренги атаки открыли ураганный огонь. Фонтаны от пуль вздыбили землю у ног связиста. Тот залег. Владимир прицелился в крайнего справа бандита, вырвавшегося немного вперед. Дал короткую, в два патрона, очередь. Душман с разбега рухнул на камни. Капитан перевел автомат на соседнего бандита. Еще одна короткая очередь – и второй душман оказался на земле. Но моджахеды приближались, и подобная стрельба не могла остановить их. Ротный срезал третьего бандита, отстегнул магазин, судя по контрольному отверстию, тот был наполовину пуст. Неверов мог сбить душманов пять. А дальше? Оставались пистолет, несколько гранат и десантный нож. Сверху раздалась мощная канонада. И на перевале духи пошли в атаку. Неверов подумал: лишь бы там не дрогнули Ушаков с Брыкиным! Им ни в коем случае нельзя допустить прорыва боевиков к трещине. Капитан вновь оглянулся. Несмотря на интенсивный огонь противника, Муразову удалось пробежать еще метров двадцать. Пора бы и самому ротному начать отход, но как это сделать? Только поднимешься, духи тут же срежут из автоматов, перенеся весь огонь на него. Но и оставаться на позиции нельзя. Это верная смерть. Так что надо отходить. Заприметив ближе к склону валун, ротный, дав очередь и сбив еще одного душмана, бросился к земляной глыбе. Духи не успели срезать ротного. Укрывшись за валуном, Неверов взглянул на часы: десять минут из часа ожидания подхода «вертушек» он выиграл. Отделения должны были подняться до половины трещины как минимум. Но душманы взяли под прицел валун, и теперь Владимир мог продолжать отход, если кто-то из своих прикроет его. И мысли ротного словно были услышаны на подъеме. Из-за валунов, лежавших у входа в расщелину, неожиданно ударил пулемет. Это заставило бандитов залечь. Они явно не ожидали такого поворота событий. Неверов тут же воспользовался замешательством врага и бросился к трещине. Он видел, как за валуны нырнул Муразов. И вскоре огневая точка прикрытия отхода командира роты ударила уже из двух стволов, из автомата и пулемета. Неверов пробежал еще десять метров и, словно предчувствуя надвигающуюся опасность, не дожидаясь выстрелов в спину, рухнул в воду горной речушки. И тут же фонтаны вздыбили воду спереди, метрах в трех. Не упади капитан, и пули душманов прошили бы ему спину. Ротный откатился к кустам склона. Обернулся. В пятидесяти метрах он увидел пятерых бандитов, двигавшихся по руслу реки. Они находились в «мертвой» для пулемета зоне.
Старший лейтенант Макеев, вышедший на позиции прикрытия пулеметом, отслеживал перемещения командира и преследующих его душманов. И когда Неверов оказался в «мертвой» зоне, принял решение выйти в ущелье. Ему удалось сместиться на метр левее валунов и двумя очередями положить несколько моджахедов, остальных вновь заставив залечь. Неверов выпустил последние патроны магазина автомата по пятерым духам, наступавшим по руслу. Трое с воплем рухнули в воду. Двое метнулись к склону.
Макеев крикнул:
– Командир! Беги! Прикрываю!
Капитан вскочил и, собрав все силы, рванулся к спасительным валунам. Бандиты открыли огонь, в ответ ударил «ПК» Макеева. Старший лейтенант имел отличный обзор.
Ротный добежал до валунов и прыгнул. Упал за глыбами прямо на Муразова, придавив солдата своим телом. Макеев продолжал вести огонь. Связист, выбравшись из-под ротного, радостно воскликнул:
– Живы? И вам удалось прорваться?
– Удалось, Ашир! Станция цела?
– Так точно!
– Береги ее.
В это время раздался вскрик слева. Неверов резко обернулся. Макеев, меняя позицию, все-таки поймал пулю.
Ротный видел, как боль исказила лицо взводного. Крикнул:
– Куда ранен, Славик?
– В ногу, черт бы побрал этих бородатых пидоров! Кость перебита. Вы уходите, я прикрою. Введу промедол из аптечки и прикрою. Уходи, Вова! Ты наверху нужен!
Неверов принял решение быстро. Повернулся к Муразову:
– Патроны остались?
– Ай, есть еще один магазин!
– Магазин? Откуда? Ну да черт с ним! Снимай рацию и на валун. Я к Макееву. Попробую оттащить его в трещину, ты прикрывай нас. Понял?
– Так убьют же вас, товарищ капитан!
– Делай что приказано!
– Есть!
Связист снял рацию, выставил автомат на валун, дал очередь. В это время Неверов бросился к Макееву. Пули, выпущенные из стволов душманов, ударили в каких-то сантиметрах. Отлетевший осколок камня впился в щеку ротного, но тот ни на что не обращал внимания. Он прыгнул к Макееву, схватил под мышки и вместе с пулеметом потащил к трещине. По чистой и счастливой случайности душманы, не прекращавшие массированного обстрела, не поразили офицеров. Неверову и Макееву повезло. Такое на войне часто бывает. Одного свалит одним-единственным выстрелом – другого не зацепит очередями целой банды. Оказавшись за валуном, ротный крикнул Муразову:
– Прекратить огонь!
Солдат обернулся:
– А? Что? А-а! Понял!
И убрал автомат. Валун тут же накрыли фонтаны земли. И с Муразовым духи опоздали. Только пристрелялись, а цель исчезла.
Неверов спросил у Макеева:
– Промедол вколол?
– Да, но ноги не чувствую.
– Ничего, медики залечат. Так, что у нас с патронами?
– Коробка в пулемете пуста, но есть еще одна. Вон справа!
– Уже неплохо. Муразов?
– Полмагазина! И гранаты. Все, что есть!
– Давай магазин сюда! И вот что, тащи-ка своего командира взвода на перевал. Я останусь прикрывать.
Капитан повернулся к Макееву:
– На вершине определишься, что делать. По плато к нам идет взвод роты Капуряна. Пока подниметесь, подойдет. Свяжешься с ним по второй станции и согласуешь порядок взаимодействия.
Старший лейтенант проговорил:
– Если духи не прорвали оборону 2-го отделения и не перекрыли подъем!
– Не должны! У них на вершине сил немного, а рельеф местности не позволяет развернуться. Ушаков и Брыкин должны удержать позиции. Давайте не теряйте времени, начинайте подъем. Скоро и «вертушки» объявятся. Я наведу их на цели и выйду к вам!
Макеев спросил:
– «Вертушки»? Откуда?
– С базы! Комбат вызвал второе звено. Думаю, минут через двадцать подойдут «крокодилы». И тогда поставим точку в этом рейде! Но все, больше ни слова, вперед!
Муразов подхватил старшего лейтенанта и потащил его по тропе внутри трещины наверх.
Неверов уложил за валуном гранаты, рядом положил автомат, перезарядил «ПК». Выглянул из-за валуна. Увидел быстро приближающихся душманов. До них оставалось не более тридцати метров. Схватив пулемет, капитан рывком поставил его на валун и дал две очереди. Внезапно возобновившийся огонь от трещины явился неприятной неожиданностью для моджахедов, уже решивших, что до победы над русскими рукой подать. Они заметались по ущелью. А капитан продолжал стрелять, пока духи не залегли, придя в себя. Они от земли вновь открыли беспорядочную стрельбу по валунам и склону. Неверов убрал пулемет вниз, укрывшись за земляным валуном. Посчитав до пяти, ротный на этот раз выкатился из-за глыбы на открытый участок и вновь ударил по поднявшимся в очередную атаку моджахедам. Неся потери, душманы опять вынуждены были залечь. Но уже на рубеже, откуда могли бросать гранаты. На расстоянии метров в двадцать пять от позиции Неверова. Капитан вернулся за глыбы. И тут издала сигнал вызова радиостанция. Ротный схватил гарнитуру, ответил:
– Овод на связи!
Услышал сквозь помехи хрипловатый голос:
– Овод! Я – Гроза-01!
Говорил командир эскадрильи вертолетов огневой поддержки:
– Мы на подлете, Овод. До заданного района осталось не более семи минут полета. Прошу уточнить обстановку.
– Обстановка такая, Гроза. Душманы основными силами находятся в ущелье, квадрат … Точнее, от изгиба и до условной линии, пролегающей поперек Матли, на расстоянии примерно в пятьсот метров. Их численность около тридцати штыков, возможно, больше или меньше. Эти силы и надо уничтожить. Вы увидите духов, как только пойдете над ущельем. Дополнительные силы моджахедов, численностью опять-таки примерно в десять-пятнадцать человек, атакуют позиции взвода на перевале. Их тоже следовало бы сбросить в ущелье!
– Ваши люди находятся в прямом контакте с противником?
– Наверху да! Внизу я один, но имею возможность укрыться.
– С ущельем задача ясна, а вот перевал мы вряд ли сумеем обработать.
– А если мои люди на вершине обозначат себя сигнальной ракетой?
– Тогда реально сможем накрыть площадь на удалении метров в двадцать от позиций твоих людей!
– Это будет в самый раз!
– Но передай на перевал, чтобы после подачи сигнала бойцы вжались в землю. И не поднимались, пока один из вертолетов не обработает противника.
– Передам! Да, еще, Гроза, со стороны Гуликара к нам по плато идет взвод нашей роты.
– О взводе я предупрежден. Задачу понял. Выполняю!
– Удачи!
– До связи!
Пилот отключился.
Неверов вызвал перевал. Ответил Брыкин:
– Овод-12 на связи!
– Я – Овод, держитесь?
– Держимся. Одна проблема: еще немного – и придется идти на духов с ножами.
– А гранаты?
– Так использовали все. И патронов осталось кот наплакал. В пулемете лента почти пуста. А духи все не унимаются.
– Потери есть?
– Нет! Кроме тех…
– Я понял! Слушай меня внимательно. Через минуту-другую подойдет звено «крокодилов». Один из вертолетов обстреляет позиции духов на перевале. Чтобы он не перепахал вас вместе с душманами, как только увидишь «вертушки», тут же пусти в небо сигнальную ракету!
– Какую, командир? Красную? Зеленую?
– Любую! Обозначь границу позиции обороны! После чего всем вжаться в землю. И лежать, пока летчики не сделают свое дело. Кстати, духи от тебя далеко?
– Метрах в двадцати. Там их передовые силы. Остальные дальше.
– Отлично! Выполняй приказ!
– Есть!
Ротный отбросил к валуну трубку и наушник. И в это время душманы применили гранаты. Чего, собственно, и ожидал Неверов. Он прижался к валуну, прикрыв радиостанцию. Гранаты разорвались возле валунов. Над головой ротного провизжали осколки, ударившие в склоны. После разрывов Неверов услышал гортанный крик одного из душманов. Это был приказ на последнюю атаку. Капитан выставил пулемет и длинной очередью срезал пятерых бандитов, подошедших вплотную к валунам. Ведя огонь, Неверов не услышал рокот вертолетов. Он увидел, как ущелье вдруг покрылось грибами взрывов. Огневые вспышки, затем разрывы. Такие же разрывы наверху. Из ущелья вперемешку с разрывами донеслись крики ужаса и боли. Вертолеты огневой поддержки разрывали на куски банду Абдуллы Закара. Неожиданно перед Неверовым возник душман. Без оружия, он бежал прямо на ротного. Капитан машинально поднял пулемет и очередью срезал обезумевшего бандита. Обстрел с воздуха длился секунды. Рокот вертолетов стих, видимо, они ушли за перевалы, и наступила тишина. Такая пронзительная после грохота боя и разрывов неуправляемых реактивных снарядов. Ущелье затянуло дымом.
Капитан, направив пулемет в сторону северного склона, прислонился спиной к валуну. Захотелось закурить. Он полез за сигаретами, но тут сработала радиостанция.
Капитан ответил:
– Овод на связи!
– Я – Гроза-01, указанные цели поражены. И внизу и наверху. Проверь, не задели ли кого из своих. На плато за малым перевалом видим отходящие силы противника. Духов немного, идут по одному, соблюдая достаточно большие интервалы и дистанции между собой. Принял решение вертолетом накрыть площадь нахождения отходящих сил противника. Остальными машинами провожу контрольный пролет над ущельем. В дальнейшем имею задачу тремя машинами пройти в глубь ущелья, одну оставить на прикрытие выхода твоего подразделения к месту эвакуации. Как понял, Овод?