– Риелторская контора «Золотой ключ», – сказал женский голос, – все операции с недвижимостью, что хотите?
– Константина Реброва можно?
– Сейчас переключу, – сказала тетка, и я услышала противно повторяющуюся мелодию.
Наконец «концерт» замолк.
– Ребров у аппарата, – прогремел густой бас.
Я вздрогнула.
– Вы занимаетесь продажей жилья?
– Естественно.
– Мне порекомендовали к вам обратиться Ивановы, в этом году вы очень удачно избавили их от комнаты в коммуналке!
– Ивановы, Ивановы, – забормотал Константин, – что-то не помню, ну да это и неважно, что у вас за площадь? Кстати, продать или купить желаете?
– Продать, однокомнатную…
– Метраж?
– Может, подъедете посмотреть?
– Завтра в девять утра устраивает?
– Отлично.
– Давайте адрес.
Я объяснила ему, как добраться до квартиры Костина, и, ликуя, помчалась домой. В душе все пело от радости. Завтра этот негодяй, балующийся написанием клеветнических статей, явится ко мне сам. Такую удачу следовало отметить, поэтому я притормозила возле оптушки. Куплю чего-нибудь вкусненького, такого, что не приобретаю каждый день, шоколадные конфеты, например. Насколько помню, недалеко от входа есть ларек, в котором торгуют продукцией фабрики «Красный Октябрь», а Кирюшка и Лизавета обожают грильяж.
Сунув кошелек в карман куртки, я прижала его локтем к себе и вошла в толпу. Очень хорошо знаю, что не все люди явились сюда с желанием купить дешевые и качественные продукты. Кое-кто толкается тут в надежде заполучить чужой кошелек. Но я тоже хитрая и изо всех сил придерживала свои денежки.
Грильяж оказался свежим, цена, правда, не радовала, но триста грамм конфет я все же купила и медленно пошла назад, разглядывая дивные вывески, которыми были украшены ларьки. «Самая лучшая рыба у нас», «Вкуснее мяса нет нигде», «Наши калачи прямо из печи»… А вот эта еще смешней: «Свежее молоко от производителя». Насколько понимаю, «производит» молоко корова, и каким образом оно может быть у нее несвежим? Но больше всего мне понравился плакат, гордо реющий над грузовиком, кузов которого был забит картонными коробками: «Ваши яйца здесь».
Развеселившись, я посмотрела вокруг. Народ хватал продукты, не обращая внимания на «наружную рекламу». На лице покупателей не было видно улыбок. Никто не смеялся, прочитав «Мясо России» или «Курица – друг желудка». У людей начисто отсутствует чувство юмора.
Тихонько хихикая, я вышла на проспект и у центрального входа на рынок увидела маленькую, остромордую, рыжую собачку, похожую на карликовую лисичку. Она не выглядела бездомной. Шерстка казалась чисто вымытой, а пушистый хвостик кто-то явно не так давно расчесывал. Небось потерялась, бедолага!
Я присела возле нее на корточки и посмотрела на шею собаки. Так и есть, ее украшал красивый светлый ошейник, очень похожий на кожаный. Я протянула руку, чтобы посмотреть, не написан ли на нем где-нибудь адрес.
Собачка затрясла хвостиком и заскулила.
– Не плачь, миленькая, хозяин сейчас спохватится и придет за тобой, – попыталась я утешить «лисичку».
Та неожиданно упала на животик и стала тыкаться мокрым носиком в мои ладони. Я погладила шелковистую шерсть. Ласковая, явно домашняя, собака тихонько стонала. Потом вдруг засунула остренькую мордочку сначала в один карман моей куртки, потом в другой.
– Есть хочешь? Извини, в карманах нет ничего, только кошелек, а он тебе без надобности, – произнесла я.
Наверное, надо вернуться на оптушку и купить несчастному одинокому песику еды. Или, может, взять ее с собой? Такая милая, просто лапочка, совсем крохотная…
В этот момент собачка вытащила морду из моего кармана, краем глаза я отметила, что у нее в зубах мой кошелек, и улыбнулась.
– Давай сюда, не пойдешь же сама за мясом!
Но собачка резво вскочила на лапы и понеслась вперед, унося мои деньги. Пушистый хвост развевался по ветру. Я в шоке смотрела ей вслед. Рыжая шерстка мелькнула в толпе и исчезла. Из хлебного ларька высунулась баба.
– Она у вас кошелек скоммуниздила?
Я в обалдении кивнула головой.
– Вот дрянь, – с чувством произнесла торговка, – кто-то ведь ее выдрессировал! Не первый раз это проделывает! Я раньше в мясе торговала и там ее приметила, а теперь здесь, значит, промышляет. А хитрая какая! К мужикам не подходит, только к женщинам! Ластится, повизгивает, ну ее и начинают гладить… Поймать бы и придушить!
– За что же собаку-то убивать? – вздохнула я. – Она не виновата, ее научил человек.
– Ну и сиди без денег, коли такая умная, – обозлилась баба и исчезла в ларьке.
Дома я не стала рассказывать детям и Ксюше, что меня обворовала маленькая, размером с ладонь, собачка. Представляю, как бы они начали издеваться. Впрочем, ребятам было не до меня. К Лизавете пришли подруги, а Кирюшка с воплем: «Бывают же такие сволочи, что задают бедным школьникам доклады на дом!» – засел в своей комнате, обложившись словарями и справочниками.
Ксюша, успевшая испечь большой пирог, тихо напевала в своей комнате какую-то мелодию. Младенец молчал, все собаки, кроме Мули, сидели возле крохотного мальчика. Их страстная любовь к новому члену семьи стала превращаться в проблему. Сегодня днем, по словам Ксюши, когда из поликлиники явилась районный педиатр, Рейчел и Рамик подняли такой лай, что пришлось запирать их в туалете. Ада, правда, не рычала на доктора, зато она непонятно как ухитряется залезать в кроватку к новорожденному и, очевидно, принимая младенца за щенка, укладывается рядом с твердым намерением если не покормить, то хоть согреть малютку. И только у Мули аппетит взял верх над любовью, в это время мопсиха сидит на кухне и с вожделением смотрит на невероятно вкусно пахнущий пирог, который Ксюша предусмотрительно поставила остывать не на стол, а на подоконник.
Я ушла к себе в спальню и набрала домашний телефон Славы Рожкова.
– Да, – рявкнула Лариска, – говорите, чего надо!
Надо же быть такой противной! Даже если очень нужно, не станешь разговаривать с ней! Быстро отсоединившись, я позвонила на работу Рожкову.
– Козлов, – прогремело в голове.
Меньше всего мне хотелось общаться с мерзким Михаилом, поэтому, зажав пальцами нос, я прогнусавила:
– Позовите майора Рожкова.
Я уже собралась, услыхав ответ: «Он отсутствует», спросить: «Когда вернется?», но в ту же секунду до слуха донесся бодрый баритон:
– Рожков слушает.
От неожиданности я чуть не уронила трубку.
– Славка! Ты на месте!
– Кто говорит? – сурово поинтересовался приятель.
Тут до меня дошло, что я до сих пор сжимаю нос пальцами. Отпустив ноздри, я ответила:
– Не узнал? Лампуша.
– Ты? Что случилось?
– Ничего, поговорить надо.
– О чем?
– Давай приеду прямо сейчас!
– Куда?
– Ну, к тебе на работу, – терпеливо объяснила я.
– Поздно уже, – попытался отвертеться Славка, – может, по телефону скажешь? Извини, я домой собираюсь, Лариска небось злится…
– Между прочим, она утром сказала, что ты в деревне картошку копаешь, врунья!
– Да нет, – стал оправдывать жену майор, – я и правда только в десять явился, уже после твоего звонка прямо на работу отправился.
– В грязных джинсах, кроссовках и куртке? – не утерпела я. – А откуда ты узнал, что я звонила до десяти?
Славка запнулся и быстро выдал:
– Ну, Лампа, ты чисто КГБ, свет в лицо, говори только правду! И вовсе не в грязной одежде. Между прочим, до бабушкиной деревни полтора часа на электричке! Что мне, как бомжу, в поезде ехать? Взял с собой чистый костюмчик, а насчет звонка… С Лариской поболтал, она и сообщила, что ты ее разбудила! Между прочим, жутко злилась!
Эка новость, да Лариса злобится по любому поводу. Она на редкость не владеет собой и никогда не бывает приветливой с теми, кто ей не нужен. Ну представьте такую ситуацию. Вы пришли с работы, заварили чаек и решили поваляться у телика в не слишком глаженном халате. И тут бац – звонок! Пришли гости с малолетним ребенком! Как вы поступите? Наденете на лицо улыбочку, посадите нежданных визитеров за стол и станете потчевать их чаем, усиленно изображая радость от встречи!
Так поведут себя девяносто девять людей из ста, но только не Лариска. Распахнув дверь, она окинет вас недовольным взглядом и гаркнет:
– Ну и что надо? Между прочим, я никого не звала!
Хотя подобная ситуация вряд ли приключится с Ларой, потому что у нее нет приятелей, способных вот так просто, на огонек, заявиться к ней в свободный вечер. Честно говоря, у нее вообще нет друзей.
– И я совершенно не понимаю, – докончил Славка, – ты о чем говорить собралась? О картошке?
– Нет. Можешь узнать, какие дела вел Володя перед смертью?
– Зачем?
– Надо.
– Это не ответ.
– Я точно знаю теперь, что Вовка не убивал Репнину, его подставили, и думаю…
– Сейчас приеду, жди, – коротко бросил Славка и отсоединился.
– Сейчас приеду, жди, – коротко бросил Славка и отсоединился.
Глава 26
Я вылезла из халата и натянула джинсы. Рожков – наш хороший приятель, но все же мы не настолько близки, чтобы предстать перед ним в неглиже.
Славка на этот раз не соврал, он, наверное, и в самом деле собирался уходить, потому что не прошло и получаса, как раздалось треньканье дверного звонка. Собаки вылетели в прихожую, Рожков быстро погладил их по головам. В отличие от Лариски Слава старается быть милым и придерживается принципа: «Любишь человека, люби и его игрушки». Я точно знаю, что он не слишком хорошо относится к животным, но, появляясь у нас, Славик всегда изображает полный восторг при виде псов. Правда, наша стая к нему равнодушна и особой преданности не выказывает. Говоря языком дипломатии, между Рожковым и собаками вежливый нейтралитет. На кухне я налила ему чай и спросила:
– Ну, узнал про дела?
Славка медленно вытащил сигареты.
– Расскажи сначала о своих соображениях.
Я вздохнула и выложила почти все, что узнала. Рожков спокойно докурил, раздавил окурок в пепельнице и сказал:
– Лампуша, я великолепно понимаю, как тебе тяжело, более того, мне бы тоже хотелось, чтобы Вовка оказался невиновен, но, увы, факты говорят обратное.
– Ты не понял, – с жаром кинулась я в атаку, – Антон Селиванов, ну тот, что «утопил» Володьку своими показаниями, наврал. Он не сказал ни слова правды, а потом погиб, выключая духовку! Оцени странность! Парень, который питался в ресторанах, решил испечь курицу!
– Ну и ничего особенного! Небось баба в гостях была, попросила вытащить сковородку. Меня Ларка всегда заставляет все из духовки вынимать, обжечься боится! – спокойно пояснил Слава.
– А потом убежала, увидав, что любовник упал? Да я бы…
– Ты бы вызвала «Скорую», – подхватил Рожков, – а эта удрала. Люди разные.
– А зачем он врал про Вовку? И потом, баба, которая могла подтвердить его алиби, Надежда Колесникова, ну, та самая, с которой он вроде провел последние дни, она тоже врала и тоже погибла от удара током, правда, не из-за духовки, а в результате поломки посудомоечной машины… А статья в «МК»?
Рожков тяжело вздохнул.
– Лампуша, извини, но ты многого не знала…
– Чего?
Славка опять вздохнул:
– Поверь, Вовка отнюдь не был ангелом, просто вы видели его с одной стороны, дома…
– Что-то я тебя не понимаю…
Славка потер затылок.
– Ну просто прими за аксиому, что Володька на самом деле не безгрешен. Хотя о мертвых плохо не говорят!
– Быстро договаривай!
Рожков побарабанил пальцами по столу.
– Ладно, сама захотела. Только извини, если услышишь не слишком приятные сведения.
– Валяй!
– Помнишь, откуда у Володьки автомобиль взялся?
– Нет. Купил, наверное.
– А деньги где взял?
– Ну, на такой кабриолет и насобирать мог, – рассмеялась я, – невелик расход. Сам знаешь, что за тачка! Сплошные вмятины, просто труп, даже непонятно, как она ездит!
– Вот тут ты не права, – покачал головой Славка, – при том, что внешний вид у «Жигулей» еще тот, движок там стоит отличный. На трассе эта машина запросто идет под двести километров, птица! Такими тачками частенько криминальные структуры пользуются, чтобы подозрение не вызывать. Роскошный «мерс», шикарное «БМВ» слишком привлекают внимание, а раздолбанные «Жигули» – да кому они нужны! Но такая хитрая машинка любую иномарку уделает. Стоит «загримированный «жигуль» хороших денег, и у Вовки как раз и была такая. Самый что ни на есть бандитский вариант! К тому же еще и с шинами «Пирелли».
Я потрясенно молчала. Действительно, в ноябре прошлого года Володькина доходяга «обулась» в роскошную резину. Майор пояснил мне:
– Покрышки – вещь необходимая. Да я лучше месяц жрать не стану, но «лысые» протекторы поменяю.
А теперь выясняется, что у него стояли «Пирелли», насколько я знаю, почти сто долларов стоит одно колесо!
– И где же он взял деньги? – вырвалось у меня.
– Ну, насчет резины не знаю, а машину ему Колька Гнус преподнес.
– Кто?
– Колька Гнус, бандит. Попался на нехорошем деле, уж извини, в подробности вдаваться не стану, только светило парнишке пятнадцать лет с конфискацией. Все улики против него, Вовка дело вел. А потом – бац, все и развалилось, да и другой подозреваемый появился, некий Федорчук. Он и сел потом, а Гнуса с извинениями из СИЗО выпустили… Ну и через неделю Вовка «жигулевич» получил. Так-то вот!
– Ты хочешь сказать…
Славка развел руками:
– Се ля ви, или такова жизнь, как говорят французы. Все мы не безгрешны. И потом, подумай, Костин, с одной стороны, всегда подчеркивал, что взяток не берет, закон соблюдает твердо. А с другой… У него всегда водились денежки.
Я молчала, в голову лезли непрошеные воспоминания. Вот майор вваливается в квартиру, обвешанный пакетами. Конфеты детям, мясо собакам, детективы мне, банка дорогого чая для всех… А вот привозит мешок корма для псов, да не какой-нибудь, а самый первоклассный – «Роял Канин». На мой день рождения он принес нехилый подарок. Супермодные духи «Огненный шар» от Мияки. Я чуть не скончалась, увидев потом случайно в парфюмерии цену – три тысячи. Неужели Славка прав?
– Естественно, я всего не знаю, – спокойно сообщил Рожков, – но кое о чем догадываюсь. А журналист этот, как его там зовут…
– Константин Ребров, только он отчего-то работает в риелторской конторе.
– Не в этом суть, небось на жизнь зарабатывает, а в газетках для души пописывает, так вот сей Ребров просто раскопал факты!
– Но там есть про четырехкомнатные хоромы!
– Ты уверена, что их нет? А ведь Володька частенько не ночевал тут, рядышком, за стенкой!
– Он оставался у своих баб или сидел в засаде!
Славка ухмыльнулся:
– Ну, засады случаются не так уж часто, а насчет баб… Извини, Лампа, но твоя наивность поражает!
Я потрясенно спросила:
– Что же теперь делать?
– Немедленно перестать активничать, – пояснил Славка, – а то, желая восстановить доброе имя Костина, ты такое откопаешь, что и сама рада не будешь!
– Нет!
– Как хочешь, – вздохнул Рожков, – только я бы не стал. Впрочем, поступай как знаешь. Володька мертв, знаешь, отчего у него сердечный приступ в Бутырке приключился?
– Нет!
– Следователь сказал, что он затребовал из архива дело Гнуса, ну, по которому Федорчука посадили… Вовка и съехал с катушек. И бабу эту, Соньку Репнину, он убил! У трупа под ногтями нашли кожные частички, а у Вовки царапина на морде. Между прочим, эксперт ногти Репниной при мне состригал.
– Ты там как оказался?
Славка хмыкнул:
– На труп приехал, а когда правда вырисовываться начала, от дела отказался, не имел права его вести, раз главный подозреваемый – лучший друг. Понятно?
Я обалдело кивнула. Вот это ясно, а все остальное выглядит, как дурной сон.
Думаю, не стоит упоминать о том, что ночь я провела без сна, ворочаясь в раскаленной кровати. В голове роились невероятные мысли.
Мы познакомились с Володей, когда майор вел дело моего бывшего мужа. Не знаю почему, но симпатия возникла сразу, потом она переросла в дружбу, но что я на самом деле знаю о Костине?
Так, он не любит сосиски и геркулесовую кашу, равнодушен к выпивке, зато обожает дорогие сигареты, пользуется успехом у женщин… Еще не берет взяток и увлечен работой! Но! Но об этом он сам говорил! Вдруг Славка прав? Володя не очень-то любил распространяться на тему о своих служебных делах…
Дела! Кстати, Рожков уехал, так и не ответив на мой вопрос о том, чем занимался Вовка в дни перед арестом.
Мне стало жарко, и я встала, чтобы распахнуть окно. Господи, вдруг Славка прав?! Что же мне делать тогда? И вообще, если признаться честно, давным-давно я запуталась и тычусь носом в разные стороны, как слепой котенок. Сначала разрабатывала версию об убийце-любовнике Сони, начала копать и бросила. Например, совершенно забыла побеседовать с генералом Пантелеевым Петром Валерьевичем, чья жена, заявившись в цветочный магазин «Лилия», извозила соперницу, красавицу Сонечку, в навозе. Ну выпал у меня из памяти этот случай! Забыла я о нем начисто! Может, господин Пантелеев, разозлившись на Соню, и прирезал ее, может… Я села у окна. Нет, Лампа, милейший Петр Валерьевич, беспрекословно заплативший гигантскую сумму, затребованную директрисой Натальей Константиновной, бравый генерал, отсчитавший сверх потребованных денег еще пятьсот баксов для возмещения морального ущерба Репниной, явно хотел решить неприятное дело миром. Есть такие мужчины, которым легче всего раскрыть кошелек и выстелить дорогу из зеленых купюр. Они полагают, что большинство проблем легко можно устранить ковром из долларов… Впрочем, частенько подобная тактика приводит к успеху. С тех далеких пор, когда пронырливые финикийцы додумались ввести всемирный эквивалент, деньги стали желанным объектом для многих и многих людей. Тысячи человек сделают ради хрустящих бумажек все! Тысячи, может быть, сотни тысяч, но отнюдь не все население земного шара! К счастью, есть еще среди нас такие мужчины и женщины, для которых слова «любовь», «честь», «долг», «верность», «порядочность» не просто сочетание звуков и букв… Этих людей много, и они часто приходят нам на помощь.