- О, да ты совсем не простофиля! - засмеялся Иван Иванович и сразу осекся. - Извини, Филипп. Но ты на такую удочку меня подцепил! Конечно, если может пригодиться моя помощь, то отказать трудно. Нельзя отказать, это ты правильно сказал. Но что же мне делать?
- Во-первых, - стал загибать пальцы Филя, - узнать у Сазоновой, то есть у вашей жены, что она знает про радиацию. Проверяла она ее сама? Каким образом? Или просто доверилась этому Барыгину? Во-вторых, узнать, почему Барыгин так странно себя ведет. Почему он предупреждает жильцов по очереди, а не объявит сразу всем? И зачем это ему нужно? В-третьих...
- Постой-постой, Филипп! - остановил его художник. - Не надо в-третьих. И так многовато заданий. Ты уверен, что именно Барыгин пугает людей радиацией?
- А то кто же? - воскликнул Филя. - Он же испугал вашу жену и Нину Петровну. Значит, и других. Он через Пузыря, одного из жильцов, действует. Этот Пузырь, то есть Петр Семенович, уже помог еще одному старичку уехать. Может, и еще кого-нибудь отправил... подальше. Мы будем продолжать расследование, а вы, со своей стороны, тоже разведку проведете. Мы их в окружение возьмем!
- Хорошая тактика, - одобрил Иван Иванович. - Но знаете что... Вы говорите о странностях, которые творятся в вашем, то есть в нашем, доме. Так вот, продолжайте наблюдать, замечайте все, но ни во что не вмешивайтесь, хорошо? Я просто знаю, что за выселением жильцов из квартир могут скрываться всякие неприятные вещи. Опасные даже. Так что не рискуйте - не лезьте на глаза этому Барыгину и всяким его помощникам. Хорошо? Я попытаюсь что-нибудь узнать, а вы позвоните мне завтра.
- Что вы! - успокоила его Аська. - Мы никогда не рискуем. А сейчас можно мы картины посмотрим?
Ей не терпелось присоединиться к Ане с Даней, которые не очень-то участвовали в разговоре: они и без разрешения уже принялись рассматривать картины. Вот и Аська стремилась к ним присоединиться. Наверное, она считала: дело сделано, с художником договорились, можно заняться развитием своего таланта.
Филя вздохнул. Оказалось, что ему надо больше всех. Ребята удовольствие получают, а он делами занимается. Но вздохнул Филя, как ни странно это звучит, даже радостно. Он совсем не ожидал, что художник так быстро согласится им помогать. Есть же среди взрослых нормальные люди!
Аня с Даней перешептывались. Совсем как на выставке. Иван Иванович начал им что-то рассказывать про городской пейзаж. У Аськи даже уши зашевелились от внимания. А Филя, воспользвавшись моментом, быстренько взял грифелек и вытянул свой треугольный рот на рисунке в обе стороны. Получилось веселее. Хоть и странная была улыбка, однозубая, но все же улыбка.
"А может, и у меня есть талант художника?" - подумал Филя.
Но, наверное, все же не было у него никакого таланта. Потому что ему неинтересно было слушать объяснения Ивана Ивановича, неинтересно было рассматривать картины. Думал он о другом. Хотя из вежливости и кивал, и улыбался. Совсем как на картине - только показывая не один зуб, а сразу все передние.
Хорошо, что художнику кто-то позвонил, и он, прикрыв трубку, сказал:
- Извините, важный разговор. Но ведь мы обо всем успели договориться, да? До завтра!
- И не стыдно? - набросился Филя на друзей, когда они вышли из квартиры. - Я веду разговор, а вы картинками любуетесь!
- Да мы бы только запутали тебя, - оправдывался Даня. - И ты бы еще больше обиделся. Отлично ты все говорил!
Филя успокоился, посопев для порядка. На самом деле он вполне был согласен с Даней. Такого результата от встречи с художником он даже не ожидал.
На одном из лестничных пролетов Филя чуть не поскользнулся.
- Черт! - Он взмахнул руками и всмотрелся себе под ноги. - Что это?
Несколько горошинок, скользнув из-под ноги, прыгали по ступенькам. Филя взглянул на ребят.
- А вот это мне совсем не нравится, - пробормотал он. - Неужели за нами следят? Эй! - крикнул он. - Шут гороховый!
Аська в испуге закрыла ему рот ладошкой.
- Тише! Если следят, то чего ты кричишь? - зашептала она.
Внизу раздались торопливые шаги и хлопнула входная дверь.
- Поздно, - выдохнул Филя. - Не догнать. Он умеет растворяться в воздухе. Ох, и дурак же я, что крикнул! Права ты, Аська.
Ребятам оставалось лишь встревоженно переглянуться.
Глава XII
ОБРЫВОК ГАЗЕТЫ
Первый урок, второй урок, третий... Филя уже не различал, по какому предмету эти уроки, а только отсчитывал их очередность. Вообще-то он ходил в школу с удовольствием, потому что школа у них была не простая, а очень хорошая - гуманитарная гимназия. И никто здесь не смеялся над теми, кому нравится учиться.
Но сегодня Филе было не до учебы. Даже случайная, совершенно удивительная пятерка по математике не обрадовала его. Почти машинально ответил на вопрос и получил пятерку. Ну и что? Не самая большая радость. Все его мысли были заняты другим. Понятно, чем.
Но... Бывают же в жизни чудеса! На переменке, когда Филя задумчиво уставился в окно, в класс влетел Даня.
- Что-то странное в школе творится! - возбужденно заговорил он. - Всех срочно распускают по домам! Сказали через пять минут покинуть помещение.
В коридоре слышался топот и радостные возгласы. В класс вошла Елена Анатольевна, классная руководительница.
- Ребята, скорее! - слегка задыхаясь от быстрой ходьбы, сказала она. Занятия отменяются. Я очень прошу, без лишних вопросов собирайтесь и быстро идите домой. Быстро!
Какие тут могли быть вопросы? Хоть школа и хорошая, и любимая, но в такой ситуации у учеников одна мысль: только бы учительница не передумала. Филя схватил сумку и рванулся к выходу. Главное - свобода!
- Может, пожар? - спросил он на ходу у Дани. - Или трубы какие-нибудь прорвало? Хотя какая разница! Завтра все узнаем.
На лестничных пролетах стояли учителя и... милиционеры! Они торопили ребят.
- Похоже, - шепнул Даня, - взрывное устройство ищут. Я собаку видел повели на верхний этаж.
- Быстренько, не задерживайтесь! - повторяли учителя.
Странная, надо сказать, ситуация! Чтобы учителя с помощью милиционеров выгоняли учеников из школы? Такое могло только присниться...
Во дворе Филя окончательно понял, что Даня прав. Он услышал, как двое милиционеров негромко переговаривались:
- Из-за какого-то дебила столько людей переполошилось.
- А что делать? Такой порядок - кому шуточки, а кто бомбу ищет на полном серьезе.
"Ничего себе шуточки!" - подумал Филя.
Конечно, он не верил ни в какую бомбу. Но школьный двор опустел быстро, остались только милиционеры. Они повторяли в мегафон требование отойти подальше от школьной ограды.
И тут Филя увидел Аню.
- Аська! - встревоженно вскрикнул он. - Где она? Эта проныра еще решит посоревноваться с собачкой в поисках взрывного устройства...
- Ой! - испугалась Аня. - Мы же вместе спускались по лестнице! И куда она подевалась?
Филя обежал всю толпу школьников, стоящих за забором, но Аськи не обнаружил. Сомнений быть не могло: она осталась в школе. Филя рванулся к калитке.
- Ты куда? Назад! - грозно прикрикнул милиционер, стоящий на страже.
- Там девчонка осталась, - объяснил Филя. - Специально, понимаете? Надо срочно ее найти!
Милиционер быстро заговорил в рацию:
- Первый, первый! В здании остался ребенок. Повторяю...
Повторения Филя не стал ждать. Он шмыгнул мимо милиционера и в несколько секунд добежал до школьного крыльца. И даже в холл успел заскочить. Тут его, конечно же, задержали.
- Товарищ майор! - позвал милиционер, ухвативший Филю за руку. - Вот мальчишка куда-то бежит.
Филя, как немой, стал жестикулировать, показывая куда-то вверх в сторону лестницы. И вдруг закричал без всяких объяснений:
- Аська-а! А ну живо спускайся-а!
Его крик разнесся по гулким коридорам. Подошедший майор прислушался и неожиданно сказал:
- Еще раз - погромче. Услышит!
- Аська-а! Спускайся, а то полу-учишь! - обрадованно заорал Филя.
- Вот-вот, - усмехнулся майор, - обязательно получит. Это что же за безобразие?
Из-за пролета лестницы выглянула испуганная Аськина мордочка. Филя сразу погрозил кулаком.
- С ума сошла? - выкрикнул он. - Иди сюда!
Аську уже вели за руку.
- Ты почему учителей не слушаешь? - грозно набросился на нее майор. Почему не на улице?
- Я... - сжалась в комочек Аська. - Хотела класс проверить. Вдруг что-то подозрительное заметила бы...
- Вот дети пошли! - возмутился майор. - Одни подбрасывают сообщения о бомбе, другие искать принимаются. Ничего не боятся! А ну-ка, живо домой! Сержант, выведи их подальше!
- Дурочка! - в сердцах бросил Филя Аське, когда они оказались за оградой. - Без толку рискуешь!
Подбежали Аня с Даней. Аська обиженно посмотрела на Филю:
- Я же все в классе наизусть знаю... И сразу бы нашла подозрительный предмет. А ты дурочкой обзываешься! Милиционерам можно рисковать, а мне нельзя?
- У них работа такая, - отмахнулся Филя. - А ты еще маленькая. Вот вырастешь, тогда и будешь собачкой работать, которая бомбы разыскивает.
- У них работа такая, - отмахнулся Филя. - А ты еще маленькая. Вот вырастешь, тогда и будешь собачкой работать, которая бомбы разыскивает.
- Сам собачка, - огрызнулась Аська. - Я, между прочим, кое-что услышала там! Сообщение о взрывном устройстве кто-то подбросил вахтеру. И написано оно было печатными буквами. Я, Филька, сразу про тебя подумала.
- Ты что? - офонарел Филя. - Совсем?..
- Да нет, - объяснила Аська, - я не о том подумала, что это ты сделал. А о том, что это розыгрыш. Обыкновенный розыгрыш. Помнишь, ты на открытке тоже писал печатными буквами? Поэтому я и не испугалась.
- Не испуга-алась... - передразнил Филя. - Ты думаешь, печатными буквами только разыгрывают? А по-настоящему пишут красивым почерком, да еще и обратный адрес с фамилией указывют? Ну, ты даешь!
- Интересно... - пробормотал Даня. - Обычно о взрывных устройствах сообщают по телефону. А тут написали. Странно! Так же еще легче вычислить злоумышленника. На какой бумаге написано, какой ручкой, какими буквами... Милиция же это умеет, обязательно найдет того, кто это устроил.
Филя пожал плечами. Неужели можно установить личность человека, написавшего какие-то каракули?
Время шло. Толпа школьников понемногу редела. Появлялись испуганные взрослые, уводили своих детей. Вдруг Филя шепнул:
- Смотрите, Пузырь! Разве у него есть дети? И почему это он к милиционеру подошел?
Пузырь о чем-то поговорил с милиционером, и тот поднес к губам рацию. На крыльцо школы вышел майор, и Пузырь направился к нему.
- Не нравится мне все это, - пробормотал Филя.
Каково же было его удивление, когда он заметил в руке Пузыря какой-то пестренький квадратик. Неужели та самая рекламная открытка? Но Пузырь же отдал ее Барыгину!
Майор внимательно слушал Пузыря. Потом взял у него открытку, посмотрел на дом, на школу... И еще какая-то бумажка была у него в руках. Наверное, то самое сообщение о взрывном устройстве.
Нехорошее предчувствие холодком шевельнулось в груди у Фили... О чем там говорит Пузырь? Почему показывает на дом? И неужели это действительно та самая открытка? Если бы знать хоть один ответ на эти бесконечные вопросы!
- Когда художнику будем звонить? - спросил Даня. - Занятий сегодня, видно, уже не будет.
- Успеем позвонить, - отмахнулся Филя. - Тем более что Иван Иванович просил следить здесь за всем подозрительным... А подозрительного, надо сказать, хоть отбавляй. Не разобраться!
Майор, записав что-то в блокнот, кивнул Пузырю, и тот с довольным видом вышел за ограду. Ребята спрятались в толпе оставшихся школьников. Вскоре стало понятно, что милиция прекратила поиски. Машина с собакой уехала, осталось только несколько милиционеров, продолжавших дежурить у школы.
- Расходимся, - сказал Филя. - Я из окна понаблюдаю. Если что будет интересное, позвоню.
Дома он прильнул к окну. Тревожные мысли о Пузыре не давали успокоиться. О чем он говорил с майором? Томительно тянулось время...
Вдруг раздался звонок в дверь. Филя глянул в глазок, увидел милиционера и, конечно же, открыл.
- Взрослые есть дома? - спросил тот самый майор, которого Филя видел в школе. Майор тоже узнал его. - А, это ты! Смельчак? Интересно, интересно... Скажи, а почему ты не боялся, когда в школу вернулся? Не знал, что мы ищем взрывное устройство?
- Знал, - ответил Филя. - Мы догадались об этом. Как же не догадаться? Но там же Аська осталась!
- Молодец, что бросился на выручку, молодец, - похвалил майор. - И по этажам бы пошел искать, если бы тебя не остановили?
- Конечно, - не раздумывая, ответил Филя. - Аська - это же такая девчонка... Совсе не думает об опасности. Представляете, она хотела сама обнаружить подозрительный предмет! Скажите, ничего не нашли?
- А ты как думаешь? - хмыкнул майор. - Не догадываешься, раз такой догадливый, что искать нечего было?
- Как же мне догадаться? - удивился Филя. - Конечно, я знаю, что бывают такие люди, которые в шутку могут сообщить о бомбе. Но они же не сообщают при этом, шутят или нет.
- Не сообщают, не сообщают... - задумчиво пробормотал майор, внимательно вглядываясь в глаза Филе. - А вот родители твои, наверное, вечером придут, да? Может, ты пока мне поможешь? Мне тут надо в редакцию одной газеты позвонить, а телефон забыл. Какие вы газеты выписываете?
Филя пошел на кухню.
- Вот, старые газеты папа сюда складывает. Какая вам нужна? Да вы лучше в справочную позвоните!
- Ты прав, можно, конечно, и в справочную. - Майор перебирал газеты. Но чего зря трезвонить? Здесь все телефончики внизу написаны.
При этом он почему-то не выискивал номер телефона, а просто перебирал газеты одну за другой. И вдруг рука его застыла.
- Кажется, нашел... "Известия". Вот эта, с оторванным краешком. Майор еще внимательней посмотрел на Филю. - Можно, я ее возьму?
- Конечно, - разрешил Филя. - Это же вчерашняя. Папа ее прочитал. Принести телефон?
- Нет, спасибо. Я потом с мобильного позвоню. Ну, до свидания, смельчак! Больше так не рискуй. А когда родители придут?
- Часов в шесть, - ответил Филя. - Если не задержатся.
Майор ушел. Филя закрыл дверь и посмотрел в зеркало. Какое же растерянное было у него лицо! Но вообще-то было от чего растеряться... Почему приходил майор? Зачем ему газета, если и правда можно позвонить в справочную? Филя ничего не понимал.
Минут через пять зазвонил телефон.
- Филь, - раздался Данин голос, - ты знаешь... Ко мне милиционер приходил.
- Майор? - вскричал Филя. - За газетой?
- А ты откуда знаешь? - изумился Даня. - Да... Просил почту посмотреть.
- И взял что-нибудь? - спросил Филя. - Представляешь, и у меня он был! Даже одну газету забрал. "Известия"... С оторванным краешком.
Даня долго молчал.
- Филя, - наконец почти шепотом произнес он, - а ведь это милиция ищет хулигана... Злоумышленника, который сообщил о взрывном устройстве. И обходят всех школьников. А почему у тебя газета порванная?
- Откуда я знаю? - удивился Филя. - Я не читаю газет. Но папа их не рвет. Может, Дуська? Иногда она балуется... Но при чем здесь этот оторванный краешек?
- Сиди дома, я сейчас приду! - крикнул Даня и бросил трубку.
За то время, пока Даня поднимался, он, наверное, успел о многом подумать.
- Знаешь что, Филя, - горячо заговорил он, прямо-таки ворвавшись в прихожую, - ты только не пугайся, конечно, раньше времени... Мне кажется, нас подозревают! А тебя особенно.
- С чего это ты взял? - оторопел Филя. - Тебе об этом милиционер сказал?
- Станет он говорить о подозрениях! - вздохнул Даня. - Но ведь это и так понятно. Я просто выстроил логическую цепочку. Как Шерлок Холмс. Во-первых, милиционер обходит квартиры школьников. Это понятно. Кто еще мог сообщить о бомбе? Конечно, какой-нибудь школьник, чтобы уроки сорвать. А школьников у нас во дворе не много, легко обойти. Во-вторых, этот майор просит посмотреть газеты. А что Аська сказала? Что сообщение было написано. Не по телефону передано, а написано! Значит, оно было написано на газете, точнее, на обрывке газеты. Почему майор не взял у меня ни одной газеты? Просто посмотрел, какие мы получаем, и все. А твоей газетой с оборванным краешком заинтересовался. И взял ее с собой, чтобы сличить оторванный край с тем сообщением. Понимаешь теперь?
Филя нахмурился. Конечно, он понимал. Даня настолько ясно изложил свою логическую цепочку - даже лучше Шерлока Холмса.
- А если обрывок совпадет? - прошептал Филя.
- Это будет просто фантастикой! - воскликнул Даня. - Но почему он должен совпасть? Каким образом? Ты раньше времени не пугайся.
Филя лихорадочно соображал.
- Конечно, фантастика, - пробормотал он. - Но я уже ничему не удивлюсь. Вот думай дальше, если ты такой умный. Мы вообще-то газет не рвем. Значит, она уже была такой. А вытащить газету из почтового ящика и опять засунуть ее туда...
- Ничего не стоит! - закончил за Филю Даня. - Правильно догадываешься.
- Ты научил, - отмахнулся Филя. - Вместе с Шерлоком Холмсом. Только мне от этих догадок никакой радости. Представляешь, что будет, если и правда от нашей газеты та бумажка оторвана? Как мне оправдаться? Столько времени на это уйдет... А у нас сейчас другие дела на носу.
И Филя машинально почесал нос, будто проверял, на месте ли все намеченные дела.
- Говорю тебе, не пугайся раньше времени, - успокоил друга Даня. Есть же у милиции какая-то система проверки. Сверят твой почерк и убедятся, что ты ни при чем. Я думаю, экспертиза может не только почерк, но и всякие каракули сравнивать.
- Вот именно! - хлопнул себя по лбу Филя. - Всякие каракули! Помнишь рекламную открытку, которой я разыграл Пузыря? На ней я именно такие каракули и написал.
- А при чем здесь та открытка? - не понял Даня.
- Очень даже при чем, - вздохнул Филя. - Я видел, как Пузырь отдал ее майору. Теперь я в этом абсолютно уверен. Отдал и сказал - мол, ищите хулигана, он не только в школе шутит, но и в подъезде над жильцами. Потому майор и пришел сразу в наш подъезд. Только вот не пойму, откуда Пузырь так быстро узнал, что в школу сообщение в письменном виде поступило? А может, и не знал ничего о школе? Увидел милиционеров и решил пожаловаться. Во всяком случае, у милиции есть образец моего почерка, пусть даже и самыми печатными буквами. Прав ты, Даня, на сто процентов. Я под таким подозрением, что даже думать об этом страшно.