В этой комнате, считавшейся основной гостиной, перед комплектом кресел с диваном находился еще стол, невысокий, очень массивный, на большущих ногах и с толстенным стеклом сверху, с какими-то золочеными финтифлюшками в виде декора, а у камина располагалась не менее монументальная кресельная пара. И все!
Да, стояли еще какие-то предметы декора, наверняка жутко дорогие и антикварные, в шести (вместо четырех) углах комнаты, но все это терялось в вечно царящем здесь полумраке. Все остальное пространство пустовало и было столь обширно, что напрашивалась аналогия про поля родины.
«Поле, русское поле…»
Саньке всегда казалось, что кто-то ходит за спиной. А черт его знает, может, и ходит — поди разберись на этом просторе бескрайнем! Приличное расстояние отделяло кресельно-диванное трио вкупе со столом от огроменного, как в средневековом замке, камина, в который, пожалуй, полдерева вошло бы влегкую.
И вот скажите, на фига этот камин?! Что он греет, что не греет — одна песня, через полполя-то!
Ковры в доме были не предусмотрены, и каждый шаг оповещал на всю округу о твоих перемещениях и конечном пункте твоего путешествия, например в туалет. Остальные комнаты так же были выдержаны в стиле гостиной — какой-то минимализм через край, даже кухня, которой полагалось быть уютной, пугала пустотой и наличием не заполненного ничем пространства.
Когда Александра попала сюда первый раз, по своей наивности спросила, может, подруге денег не хватило на обустройство, Лилька смеялась до слез, объясняя далекой от светской тусовки Саньке, что это такой суперновомодный стиль и стоит безумных деньжищ.
«О господи! — подумала тогда Санька, порадовавшись, что далека от всей этой ерунды. — Чур меня!»
— Так что у нас за горе? — спрятавшись от «полей» в уютную мягкость кресельного нутра, торопясь со всем этим поскорее разделаться, повторила вопрос Александра. — У тебя увели из-под носа понравившуюся сумочку в бутике или туфли?
— Ну, Са-ань, ну не вредничай! — засмеялась Лилька.
Из пространственного полумрака возникла домработница, катившая впереди себя сервировочный столик, уставленный всяческими яствами.
— Добрый вечер! — поздоровалась она непонятно с кем: не то с хозяйкой, не то с Сашей.
Но корректно. Без эмоций. Вот такая она была.
— Здравствуйте, Анна Ивановна, — откликнулась из глубин кресла Александра.
Лилька подгоняла домработницу своим царственным молчанием. Анна Ивановна быстро накрыла стол, водрузила на специальную невысокую подставку ведерко со льдом, в котором охлаждалось только что открытое шампанское, и удалилась вместе со столиком.
— У меня катастрофа! — объявила Лилька, доставая шампанское из ведерка.
Саша посмотрела на «страдалицу», та была весела, бодра и привычно хороша — на катастрофу это не тянуло.
Как обычно.
— А когда-то было что-то менее масштабное? — ковыряясь в остатках своего раздражения, поинтересовалась Санька.
— Ну, Сашка, ну все, пожалуйста, не вредничай! — предложила мировую Лилечка, разливая шампанское по бокалам. — Ты что, устала сильно?
— Да, сильно! — сдалась и, расслабляясь, как-то растеклась в кресле Сашка.
— Так нельзя, Саша! — совсем иным, деловым тоном попеняла Лиля. — Сколько можно тебе объяснять!
Лиля взяла с тарелки двумя великолепными пальчиками тарталетку с черной икрой и аккуратно откусила белозубым розовогубым идеальным ротиком.
Венера, а то — не забалуешь!
— Женщина не должна так работать! — пояснила «Венера». — Женщина вообще работать не должна, у нее и так забот хватает! А ты вообще не знаю как! Как каторжанка царская!
— Царские-то еще ничего себе, почти с комфортом работали, не в пример их советско-сталинским потомкам! — устало возразила, просто так, из вредности, Санька.
— Ну как сталинская каторжанка!
— Лиль! Про мою работу мы давно уже все знаем, и ты мне давно уже все объяснила про нее и про каторгу!
— Я вот тебе сколько раз предлагала, — не унималась подруга, — давай я тебя в хорошие руки пристрою! Олигарха, конечно, не обещаю, но работать тебе больше не придется! Никогда!
— Лиль, — прервала всю эту дребедень Александра. — Про меня все понятно, у тебя-то что случилось? С одним рассталась, другого не нашла или что похуже?
— Да нет, — перестала дурачиться и перешла на нормальный человеческий тон Лиля. — У меня их было два. Я выбирала. Один побогаче, посолидней в плане связей и статуса, второй помельче масштабом, но помоложе и, главное, с бо-ольшой перспективой. Я выбрала первого, уж больно он старался меня заполучить.
Она замолчала, что-то промелькнуло в ее глазах непонятное.
Лиля была очень умна, в этом Саша убеждалась не раз, умна не в смысле квадратные корни вычислять, а в жизни, во всех ее проявлениях, а легкий флер идиотки и маленькой пустой девочки — так куда деваться, это входило в арсенал профессионализма, имидж такой — мужик, знаете ли, разный пошел, кому что нравится, чуть выпадешь из образа — и прощай, любовь с содержанием!
— Давай выпьем! — бодро предложила Лилька.
— Я за рулем, — отказалась Саша, — я лучше чаю.
Анна Ивановна для Александры всегда заваривала зеленый чай ее любимой марки. В первую же их встречу, как и подобает золотой домработнице, она подробно расспросила Сашу обо всех ее кулинарных и бытовых предпочтениях и свято их соблюдала.
— Ну пей свой чай, — согласилась Лиля.
Снова здорово!
Да что с ней сегодня творится-то?!
Всегда, неизменно шампанское числилось одним из пунктов уговоров остаться — не шампанское, так вино, — остаться, расслабиться, дать себе отдохнуть наконец и так далее, Лилька никогда не забывала эту «песню» и повторяла ее множество раз.
Может, на самом деле что случилось?
— Это катастрофа, Саша! Я первый раз просчиталась! — с надрывом призналась она. — Второй — первый в Америке. Но я никогда не делала таких ошибок!
Александра закашлялась, поперхнувшись чаем.
Да, катастрофа! Для Лильки.
— Ты же знаешь, я не из «паркетных» девочек, у меня уровень другой и задачи другие.
«Паркетными» в том обществе, где вращалась Лилечка, называли молодых барышень, охотящихся за богатыми мужиками, как правило, это были лет до двадцати пяти модельки, актриски, певички, просто тусовочные красавицы. Полный список их находится у всероссийского известного сводника, поставляющего данный «продукт» очень, ну очень богатым и вечно занятым дядечкам. Есть еще и свободные, как радикалы, охотницы, те сами ведут поисково-разведывательную деятельность по выявлению доступов и способов окучивания тех же богатых деятелей мужеского полу с целью женить их на себе — это в победном идеале, в наименее удачном варианте — стать любовницами.
Да уж! Выбор у наших мужиков стоимостью от десятков миллионов, естественно не наших дензнаков, богат, цветаст, разнообразен и всегда на блюдечке.
До рвоты!
Как сказал великий Жванецкий: «Мужской спрос настолько задавлен женским предложением…»
Лиля, в отличие от всех этих барышень, женщина умная и весьма обеспеченная, что является ее стратегической тайной. Небольшой капиталец она привезла из Америки. Как она его приобрела, никто не знал, что-то там Лиля озвучивала, некую официальную версию про трех мужей и два развода, но это никогда не будоражило Сашиного интереса — личные тайны неприкосновенны.
Так вот, Лиля вложила куда-то эти деньги. Удачно. Потом еще куда-то. И снова удачно.
Словом, ее капитал все время работал, и, невзирая на ее вечные поучения подруги на тему неженских занятий бизнесом, за своими деньгами она следила зорко — как орлица за орлятами. А еще она была из редчайшей породы женщин, которые всегда (всегда!) нравятся мужчинам — в любом возрасте, при любых раскладах. А уж все, что касалось мужчин, в этом Лилька была академиком, нобелевским лауреатом, асом высшего пилотажа!
Основное правило Лилии, которое Александра называла «гипноз с последующим правом выбора из одного варианта», гласило: «женщина — это украшение вечера, а не его продолжение». После такого постулата, ясно, мужики делали все, чтобы добиться этого загадочного и столь недоступного продолжения.
Все Лилечкины романы были настоящими — с легкой влюбленностью, ухаживаниями, хорошим сексом и тонким, просчитанным до миллиметра расчетом.
Как там у гадалок? Бубновый король и денежный интерес?
Вот-вот. Или червонный король?
— Так что за ошибка? — слегка поторопила повествование Александра. — Он оказался жадным или не таким уж богатым?
— Нет, — скривилась Лилька и запила недовольство шампанским, всем видом изображая разочарование от Сашкиной тупости. — Ты же знаешь, что таких я к себе не подпускаю! Я сначала все досконально о них узнаю, а уж потом присматриваюсь! Это обычная рабочая рутина, Саша, я же тебе рассказывала, ты что, не помнишь?
Конечно не помнит! Будет она помнить все, что Лилька болтала о борьбе за женское светло-долларовое счастье и механизмах его достижения!
Ах да! Что-то там было о том, что сначала проводится детальное расследование по «объекту», вплоть до его любимой туалетной бумаги и зубной пасты, и только потом начинается охота.
Александра вдруг почувствовала, что ее подташнивает, и вспомнила, что не успела пообедать сегодня. И поужинать тоже.
Как хочется домой!! И спать, и ванну! Нет, сначала ванну, а потом спать!
— Помню! — кивнула она, торопясь избежать ненужных подробностей.
Пожалуй, можно обойтись без ванны. Просто спать!
— Сашка! — присмотрелась к ней Лиля. — Ты позеленела! Тебе плохо?
— Нет-нет!
Сашка аж испугалась. Не хватало нового витка уговоров, поучений, так до утра отсюда не выберешься.
— Ты поешь, Сашенька, ты же с работы, — засуетилась Лиля, подвигая к Саньке тарелки с закуской.
— Ли-ля! — требовательно повысила голос Александра. — Я поем, и чаю попью, и еще поем, и попью, и мне еще ехать. Давай, рассказывай, не отвлекайся, а то я прямо сейчас уеду!
— Да что рассказывать, — скривилась Лилька. — Он симпатично так, настойчиво ухаживал. Очень настойчиво. Вздыхал. И все нетерпение выказывал, а второй, тот, что помоложе, заметил все эти пассы вокруг меня и тихо так отошел в тень, даже уехал куда-то по делам, давая понять, что видит мои предпочтения. Ты же знаешь, я никогда не встречаюсь с двумя одновременно. Никогда. Это все знают, и мои правила знают, и то, что я очень преданная любовница, и не изменяю, не подставлю, поддержу и подыграю в его делах, если надо. И еще то, что меня интересуют только настоящие романы, с сексом, с взаимным времяпрепровождением.
Лиля долила себе шампанское в бокал, Саня проследила за ее движениями, приподняв от удивления брови. Лиля никогда не пила больше одного бокала и не ела вечерами, после пяти. Стол накрывали исключительно для Александры, когда она приезжала, ну и потому что так положено.
— Расстроена, — пояснила Лиля, увидев выражение Саниного лица. — Вот позволила себе сегодня.
Что-то здесь точно было не так.
Не могла она настолько расстроиться из-за неудачи с мужчиной! Подумаешь — не этот, так другой, куда они все от нее денутся. Не повод это для того, чтобы Лилька дала себе расслабиться и позволить что-то есть и пить сверх нормы!
Форма — это ее орудие капиталистического предприятия.
Но Лиля увела, отвлекла Саньку от этих мыслей, вдруг рассмеявшись:
— Сашка! Я первый раз в жизни оказалась в постели с таким потрясающе никчемным мужиком!
— Импотент, что ли? — буднично спросила Сашка, прихлебывая свой чаек.
— Да лучше бы он им был! Боже мой, сколько стараний заполучить меня в кровать, а обещаний!! Я, грешным делом, подумала — гигант! А у него не член, а пипетка какая-то! Ей-богу!
Санька, не удержавшись, расхохоталась, вмиг разгоняя из темных полевых просторов притаившиеся там злые тени. Лилька подхватила и, утирая выступившие слезы неизменно элегантным движением пальчика, продолжила повествование, вызывая новые приступы дружного смеха:
— Нет, ты представь! Пыхтит на мне, маленький, трудится, глазки от счастья зажмуривает, потеет! А мне хотелось от скуки голову ручкой подпереть и поторопить его! Сколько усилий — ухаживал, окучивал, на яхте катал, подарки, естественно, все по правильной программе, а уж как зазывал, обещал небывалые страсти. И такой конфуз! Точно как у Альтова: «Хотел подняться и встать, а смог только пукнуть и сесть!» Но катастрофа в том, что с этим я рассталась, под благовидным, конечно, предлогом, их обижать нельзя, можно так нарваться! Но второй-то деликатно ушел в сторону, и мне теперь его вряд ли вернуть!
— Да ладно! — махнула рукой Сашка, улыбаясь. — Другого найдешь, когда это ты не находила?
— Найду, разумеется, — вздохнула преувеличенно тяжко Лилька. — Но каких трудов это стоит, ты бы знала!
Да-а! Нелегка доля сталевара!
— Так отдохни! — внесла конструктивное предложение Санька. — Предоставь себе отпуск за свой счет!
— Отдохну в старости, и именно за свой счет, а сейчас, чтобы такое счастье сложилось, отдыхать рано.
Лиля, по еще одной установленной ею традиции, пошла провожать Александру к автомобилю. Санька завела машину, сев за руль, и опустила стекло попрощаться, Лилька наклонилась к ней.
— Сашенька, ты извини, что я тебя сегодня выдернула, я же вижу, как ты измотана.
Сашка даже рот приоткрыла, как деревенская дурочка, опешив от услышанного.
Да что происходит, в конце-то концов?!
– Лиля, с тобой все в порядке? Что-то случилось серьезное? Ты не заболела?
— Да ты что, Саш? — сделала удивленное лицо Лилька.
Странно, но удивление у нее не очень получилось.
— Лиль, ты никогда не извиняешься, с чего вдруг? — на самом деле обеспокоилась Санька.
— Да нет, нет! — как-то быстро ответила подруга. — Действительно, сильно расстроилась из-за этого пипеточника, да и вижу, как ты устала! Ну все, пока!
Она быстро наклонилась, чмокнула Саньку в щечку и, развернувшись, пошла к дому, не дожидаясь, когда подруга отъедет, чего тоже раньше никогда не делала — всегда махала ручкой вслед.
Ну, ладно.
«В каждой избушке свои погремушки, — подумала Александра, глядя на удаляющуюся Лильку, — у кого бухгалтер в отчете напортачил перед сдачей в налоговую, а у кого секс не удался — все одинаково, почти трагедия. Вот так!»
Александра выключила приемник и катила по темным поселковым улицам совсем медленно, еле-еле, не мешая ни скоростью, ни лишними движениями и звуками течь своим мыслям. Мысли эти были привычны, передуманы уже не один раз, так, между делом: вопросы без ответов, даже без попытки разобраться. Санька называла про себя такие размышления «круговыми» — ходящими по одному и тому же кругу, как шалопутная коза вокруг колышка, к которому привязана на длинной веревке, Сашка однажды в детстве такую видела, когда они ездили с папой к его друзьям на дачу. Коза, которую звали Веркой, все ходила и ходила кругами, а маленькая Санька смотрела и дивилась: чего это она не убегает или не гуляет еще где? А потом папа показал ей колышек, к которому был привязан длинный козий постромок и который никак нельзя было увидеть из-за густой травы. Санька тогда ужасно расстроилась, жалея бедную Верку, и плакала, так и не поняв, почему нельзя отпустить погулять несчастное животное.
Почему Лилька с детства навязала им такую манеру общения — умная и мудрая Сашка и недалекая подруга Лилька? Сашка сердилась на нее, старалась восстановить справедливость:
— Лилечка, ты же очень, очень умная, почему ты так разговариваешь?
— Нет, — твердо стояла на своем Лилька, — я не умная, я не могу быть умной, умная у нас ты!
Характер у Лили был наитвердейший, железобетонный, и если она что решила…
Саньке всегда было не до этого, ни до чего вообще в ее непростом, трудном, с малюсенькими островками — крупицами счастья — детстве, в котором приходилось так стараться быть хорошей, все время, постоянно, даже во сне. И это отнимало все ее детские силенки и занимало думы, поэтому на осмысление странностей Лилькиного поведения ничего не оставалось, кроме недоумения, и Санька сдалась, толком не вступив в борьбу за истинную справедливость, и приняла эти отношения в том виде, который предлагала и навязывала подруга.
А что делать — Лилька была единственной в ее жизни. Был еще Левик во дворе. Но с Левиком Саньке дружить не разрешали, и общалась она с ним тайно, пока никто не видит. Но потом Левик уехал.
Может, у Лильки имелись какие-то свои резоны так поступать, и Санька думала: наверное, так и должно быть.
Вот так они и играли до сих пор в эти куклы, ни разу — ни-ко-гда! — не делясь своими истинными, глубокими, настоящими переживаниями и проблемами.
Зачем они это делают? Столько лет!
У Лильки какие-то свои резоны, а Саша почему-то подыгрывает. А может, все проще? Может, Александра боится потерять и ее, Лильку, единственную, еще восемь месяцев назад единственную, поэтому и подыгрывает?
Может.
«Круговые» мысли-рассуждения всегда сопровождали ее после встреч с Лилькой, хорошо хоть редко видятся, а то бы Санька по укоренившейся привычке полезла докапываться до истины. И докопалась бы, не сомневайтесь!
— Спать хочу! — сказала громко Александра себе, а может, машину оповестила.
И включила приемник, прибавив ходу.
Положенное время для шалопутно-козьих круговых мыслей было исчерпано, надо подумать, что там завтра у нее.
Александра прекрасно понимала: это иллюзия, будто она освободила пару дней для отдыха. Дела никогда не заканчиваются, если это твоя фирма — выстроенная и выстраданная тобою с нуля. Самой. Без помощи и поддержки. Назло врагам непонятно в чьем лице.