Места расположения столиц, или мест силы: Светлый лес, Серебряный лес, Ясеневый лес, Арвейдэл, Сишаэйл.
Карандаш, неведомо откуда, взявшийся в руке Арагорна, ткнулся поочередно в центр Франции, Польши и России. Потом отметил еще две точки в Америке и Канаде.
— Здесь все придется начинать с нуля!
Я тихонько охнул. Арагорн кивнул, показывая, что понимает мое состояние.
— Дальше. Солнечные Эльфы (Anor'Quessir/Sun Elves) или Золотые (Gold) Места силы: Вересковое поле, Нарциссовая долина, Светлая поляна, Халайтэл.
Карандаш указал на середину России, запад Украины, ткнулся в северную часть Италии и перенесся на штат Огайо в Америке.
— Та же история! Ничего не осталось. Все придется восстанавливать с нуля. Лунные Эльфы (Ithil'Quessir/Moon Elves) или Ночные (Night), еще их называли — Серебряные (Silver)! Вот тут и тут! Все сначала!
Угу! Юго-запад Германии и юг Канады.
— Дикие Эльфы (Mer'Quessir/Wild Elves), или Бурые (Brown), Снежные (Snow), — продолжал тем временем Арагорн. — Березовая роща в Карелии.
Я уже ожидал, что прозвучит тот же приговор, что и в отношении всех предыдущих племен, но Арагорн замолчал, задумчиво вперив взор в карту.
— А знаешь, — наконец, сказал он. — Вот тут тебе может повезти. Места глухие, народ туда не ходит. Быть может, что-то и осталось. Надо будет взглянуть….
Арагон еще немного помолчал, всматриваясь в это место.
— И наконец, хотя, это первый и основной вид — Cala'Quessir/High Elves — высшие или светлые эльфы. Их еще называют эльфами крови. К этому же виду относишься и ты. Этот народ имеет место силы в Полесье — Луноград.
— И по нему тоже ничего, — со вздохом добавил я.
— А вот и нет! — Арагорн плюхнулся в кресло и потянулся к бокалу с коньяком. — Я тебе больше скажу. Это единственное место, которое сейчас ожило. Пусть и крошечный кусочек, но он уже преобразовался.
— Почему? — удивился я.
— Мда, — глубокомысленно заметил Арагорн. — Остаточная инерция человеческого сознания. Ничего, со временем ты станешь соображать быстрее! Ведь один представитель эльфов Крови уже появился, воплоти! Вот место силы и отреагировало!
— Так это я? — мне стало немного не по себе.
— Именно!
Я потратил несколько минут и полбокала коньяка, чтобы привести свои мысли и чувства в порядок.
— А почему только эти места? А что с остальными? Вот я вижу: Африка свободна. Или вот Австралия?
— Другие места — другие боги! — вздохнул Арагорн. Хорошо, что Северную Америку успели отвоевать. Не волнуйся! Как только начнется преобразование, они тоже дремать не будут. Каждому захочется свой кусок урвать. Ко мне-то они не полезут. Руки коротки! А вот между ними такая грызня будет — закачаешься! Ну, что, эльф, берешься за дело?
Арагорн с удовольствием наблюдал за моими душевными муками.
— Отказаться, я так полагаю, не могу?
— Уже нет!
— Хотелось бы попредметнее поговорить отвоем плане, вообще, и о том, что мне предстоит делать, в частности, — попросил я.
— Справедливо! — кивнул Арагорн. — Ну что же. Тогда слушай!
Глава 4
— В общих чертах, ты уже понял, что я хочу сделать, — неспешно, начал Арагорн. — Я хочу изменить этот мир. Я хочу вернуть его к тому, естественному для него состоянию, когда работают законы воздаяния за дела каждого и каждому. Тот мир, который мы сейчас имеем несчастье наблюдать, обречен. Еще немного, пусть десятилетие, …ну, два, и он погибнет сам. То, что от него останется, можно будет смести в совок и выбросить в мусорное ведро. Меня это не устраивает. Сейчас идет подготовительный период. Когда все будет готово, мы начнем.
— Подожди! — остановил я, внезапно, осененный одной мыслью. — Уж не о твоем ли плане толковали эти экзотичные ребята, которые майя? Помнится, что они что-то говорили об окончании эры человечества в 2012 году.
— А что? — небрежно кивнул Арагорн. — Вполне может быть! Я всегда говорил, что этот народ знает гораздо больше, чем мы можем себе представить. Но кто же меня послушал? Их гораздо больше волновали вопросы собственного рейтинга! И где они теперь? Что-то рейтинг им не очень помог, а…?
— Вернемся к нашим баранам! — прервал я разглагольствования этого….
Вот как его назвать? Ясно, что на человека он не тянет, если принять все, что он говорит за чистую монету. Кто он, этот Арагорн? При попытке осмыслить все, что сегодня произошло со мной, на меня накатывала волна слабости. Казалось, что это сон. Все мне снится! Вот сейчас зазвонит будильник, и вырвет меня из этого, кошмара — не кошмара, но нереального сна. …Мда! А будильник все не звонил!
— Вернемся! — бодро откликнулся мой собеседник. — Да! И не морочься о том, кто я! Всему свое время. Быть может, когда-нибудь, когда ты будешь к этому готов, я и расскажу тебе о себе.
Арагорн сделал большой глоток коньяка, достал из воздуха дольку лимона и, засунув ее в рот, смачно засопел.
— Так вот! Сейчас я собираю свою команду. Это будут основатели родов. Учти, основатели родов, совсем не в том смысле, который себе воображает этот озабоченный орк Артур. Я наделяю членов своей команды некоторыми свойствами. Можешь назвать их магическими, что, в общем-то, будет недалеко от истины. Высшая магия там, конечно же, присутствует. Вы легко сможете менять ипостась, Перемещаться, по желанию, к любому месту силы, входящему в вашу парафию. Я так же дам вам средство возвращения в этот мир. Вы не будете ограничены в средствах. Хотя, конечно, я не буду одобрять и транжирство. И, самое главное, вы будете иметь возможность определять своих будущих сородичей и обращать их в истинный вид.
Только хочу сразу сказать, все свойства и бонусы своего народа они получат, только пройдя обряд преобразования. Но тогда уже выхода из места силы у них не будет. По крайней мере, до тех пор, пока мы не изменим весь мир.
— Но как же они смогут там, в месте силы, жить? — удивленно спросил я. — Ведь, насколько я понял, там ничего нет.
— Нет, — кивнул Арагорн. — Но это явление временное. Пока не проводи обряд преобразования. Ограничься только активацией. Этого будет достаточно. А потом ты сам увидишь, как будет меняться это место, с каждой новой активацией.
Арагорн перевел дух и продолжил.
— Теперь, что касается непосредственно тебя.
— Да! — поддержал его я. — Что касается меня?
— Многое касается тебя! — сердито сказал Арагорн. — Твоя задача посетить каждое место силы. Осмотреть его и сориентироваться. Найти того, кто будет на этом месте принимать пополнение. Этого кого-то предстоит найти и завербовать тебе! Учти, в нынешних условиях заставить поверить в то, что происходит трезвого человека — очень трудно. Тебе предстоит доказать ему, что это реальность и убедить работать на перспективу. Впрочем, на первых порах можешь вызывать меня. Я тебе покажу, как это делать. Я так же даю тебе универсальный лингвист. Ты сможешь говорить на всех языках, существующих на этот момент на Земле, а так же, на всех языках, которые существовали у твоего народа. А это синдарин, квэнья. В том числе и Старшую речь.
— Alasse lambe[1], — механически отреагировал я.
И только потом, осознал, что сказано это было на, не привычном для моего слуха, языке.
— Обычный язык, — беззаботно отозвался Арагорн. — Не смешней, чем иные.
Потом до него, вдруг, дошло, что это было сказано не на русском. Он медленно ко мне повернулся и внимательно всмотрелся в мое лицо.
— А ведь я тебе еще лингвист не давал, — заметил он. — Что, кровь заговорила?
— Э-э-э…! — с умным видом ответил я.
— Впрочем, этого и следовало ожидать, — кивнул Арагорн. — Составляющая эльфа была очень сильна. Знание квэнья ты получил при инициализации, пусть и неосознанно. А это значит, что я правильно выбрал тебя для этой роли.
Я открыл глаза и попытался сообразить, что же собственно произошло. Я дома. Это хорошо. Но вот вчера…, или не вчера? Что-то случилось. Сначала пришло воспоминание о том, что мне отказали в работе. Нахлынуло неприятное чувство обиды. Впрочем, оно так же быстро и схлынуло. Потому, что произошло еще что-то. Нет, то, что выпито было много, это я и так помню. Об этом мне втолковывал мой организм. Вернее, состояние оного. Произошло что-то другое.
Мощный всхрап из соседней комнаты, вернул мне память. Блин! Полубог, а храпит как…! Как кто, я не успел придумать. Всколыхнулись воспоминания и новые ощущения. Похмелье, как рукой сняло! Тело наполнилось силой и энергией. Я, буквально, вылетел из кровати одним сильным и гибким движением. В зеркале шкафа отразилась моя вторая ипостась. А что? Очень даже неплох! Впрочем, что это я, как девица, на свое отражение пялюсь? Есть дела поважнее! Новый всхрап подтвердил эту несложную истину. Я, захватив маленькую подушку, прокрался к приоткрытой двери второй комнаты. Ага! Вон он, храпун несчастный! Метко запущенный снаряд оборвал начинающийся храп. Арагорн резко сел на диване и попытался сориентировать себя во времени и пространстве.
— Доброе утро, отец родной! — умильно пропел я из-за двери.
Именно пропел. Иначе то, что вырывалось у меня изо рта, назвать было нельзя.
— И тебе того же, сынок! — прохрипел Арагорн.
Он поморщился, щелкнул пальцами, и в его руке материализовалась обыкновенная литровая банка с какой-то жидкостью. Которую он, тут же, влил в себя большими глотками.
— Рассол — первое дело в таких случаях! — пояснил он мне в ответ, на мой недоуменный взгляд.
Я не стал убеждать его, что мое удивление вызвала не жидкость, а тара, в которой эта жидкость была вызвана.
Арагорн выкарабкался из дивана и, шлепая босыми ногами по полу, поплелся в ванную.
— В первую очередь, я бы тебе посоветовал отправиться к месту силы, что в Лунограде, — заявил Арагорн, вытираясь моим же полотенцем. — Оно самое близкое, и что немаловажно, это место силы именно твоего народа — высших эльфов, или эльфов крови. К тому же, оно уже начало оживать, с твоей инициализацией.
— А как я туда попаду? — с жадным любопытством спросил я.
— Легко! — успокоил меня Арагорн. — У тебя есть, что-нибудь приготовить? А то, боюсь, что с кулинарной магией мне сейчас придется туго. Вот перекусим и займемся делом. Думаю, к тому моменту я уже буду способен на это.
Я сердито посверлил взглядом этого субъекта, к чему тот отнесся с полным пофигизмом.
— Мало того, что ты выпил мой коньяк, завербовал меня в свою авантюру, так еще и хочешь меня объесть? А ведь еду я покупал за свои, кровно заработанные!
Арагорн поморщился и слабо шевельнул рукой. На кухонный столик, с громким шлепком свалилась пачка денег, на которых я с удивлением увидел самодовольную рожу одного из американских президентов.
— Этого хватит? — осведомился Арагорн, исчезая в туалете.
— Да за такие деньги я тебя готов каждое утро завтраком кормить! — воскликнул я.
— Ну, это излишне, — донеслось из туалета. — Я же уже сказал, что средствами ты будешь обеспечен.
— Э-э-э…, — протянул я.
— Что-то не так? — донеслось из-за двери, вместе со звуком сливаемой воды.
— А ты мог бы, преобразовать эти, без сомнения очень привлекательные, дензнаки в валюту, имеющую хождение здесь? — спросил я, с сожалением покачивая пачку долларов в руке. — Тут их будет довольно трудно обменять в обменном пункте. А на руках, могут здорово кинуть.
— Не проблема! — пожал плечами Арагорн, делая еще один жест рукой. — Но с другой стороны, ты уже этим можешь не озадачиваться. Ты сразу ощутишь, что тебя хотят обмануть. Как эльф, ты стал сильным эмпатом.
— Кем? — отвлекся я от рассмотрения и ощупывания новой пачки стогривневых купюр.
— И это современный, образованный человек! — пожаловался потолку Арагорн. — Простых вещей не знает!
— Ты мое образование не трогай! — огрызнулся я. — Я технарь, а не гуманитарий! Давай разъясни мне, кем ты сейчас меня обозвал!
— Эмпатия — это свойство ощущать эмоции других разумных существ, — нудным голосом пояснил мне Арагорн. — Впрочем, и неразумных тоже. Этакий детектор лжи, встроенный в твой организм.
— Гм. А что? Вещь в хозяйстве нужная, — констатировал я, открывая холодильник.
Знаете ли вы, какое блюдо является фирменным у холостяков. Я не имею в виду отдельно взятых индивидуумов с сильно развитым инстинктом кулинарии, а среднего нормального холостяка. Этот вопрос я, скорее всего, отношу к прекрасной половине человечества. Та половина, что по какому-то недоразумению называется сильной, и из среды которой появляются холостяки, и так это знает.
Яичница! Вот как называется это блюдо. Ну, конечно, при наличии этих самых яиц.
Я извлек из недр холодильника лоток, купленных еще позавчера яиц и пачку сливочного масла.
— Надеюсь, отсутствие кулинарной магии не помешает тебе нарезать хлеб? — язвительно осведомился я.
— Я тоже надеюсь, — кивнул Арагорн, с сомнением рассматривая кухонный нож. — Когда он в последний раз точился?
— Не знаю, — пожал плечами я, бросая кусок масла на раскаленную сковороду. — Я у него не спрашивал. Ты как больше любишь, «глазунью», или «болтушку»?
— «Болтушку», — отозвался Арагорн.
Прищурившись, он смотрел кромку лезвия на свет.
— Тогда тебе не повезло! — посетовал я. — Сегодня в меню «глазунья».
— Зачем тогда спрашивал?
Арагорн плавно провел рукой нал ножом.
— Как радушный хозяин, я обязан был спросить, — пояснил я, раскалывая яйца над сковородой.
— Ну, и сотрудничек мне попался! — с чувством прокомментировал Арагорн, быстро и аккуратно нарезая хлеб. — Повезло тебе, что ты эльфом оказался! От человека я бы подобное не стерпел.
— Повезло, — кивнул я.
— Теперь расслабься! — скомандовал Арагорн. — Я тебе буду сейчас придавать вспомогательные свойства.
— Легко сказать: расслабься! — похлопал я себя по животу, ощущая легкую сытость, после завтрака. — А как быть, если я и не напрягался?
— Тогда можешь не напрягаться и дальше, — великодушно разрешил Арагорн.
Он провел рукой над моей головой, кивнул, прислушавшись к чему-то в себе. Снова последовал какой-то, непонятный для меня, жест. Было такое ощущение, что я на некоторое время выпал из реальности.
Сижу в кресле, пялюсь в ироничные глаза Арагорна. В голове что-то такое появилось. Мда…. Что-то появилось, но пока не могу сказать — что.
— И? — вопросительно поднял я правую бровь.
— Угу! — кивнул Арагорн.
— Очень информативно, — саркастически заметил я. — А поподробнее, вот с этого самого момента, можно?
— Теперь ты можешь связаться со мной, — нудным тоном проинформировал меня этот тип. — Правда, не факт, что я сразу откликнусь.
Я напрягся, выискивая в своем сознании данные. Точно! Есть ментальный слепок этого деятеля. Если потянуться к нему….
— Я и так уже здесь! — сердито напомнил Арагорн. — Нечего трезвонить без надобности! Дальше. Ты можешь определить людей, в которых есть частица крови ваших народов, и так же, какого именно народа. Ты можешь перенестись в место силы любого из народов. Можешь вернуться оттуда — сюда. Ну, и так, еще кое-что, по мелочи.
Арагорн озабоченно посмотрел на часы.
— Мне уже пора. Нужно провернуть еще несколько дел.
— Это что, так срочно? — поинтересовался я.
— Ты, Макс, хоть улавливаешь, какой масштаб этого дела? — отозвался Арагорн. — Вон тебе, и то, придется поработать немало. А мне нужно все! За всем проследи, все уладь! Это только кажется, что времени отпущено валом! А на самом-то деле — его и не так уж много. Оглянуться не успеешь, как уже будет требоваться все, что необходимо в этом случае.
Глава 5
Я, в состоянии некоторой прострации, стоял и смотрел на место, на котором только что стоял Арагорн. Вот он стоял — и его уже нет.
С одной стороны можно было бы предположить, что все это мне пригрезилось. Но две полновесных пачки денег на столе, а также, две грязных тарелки, там же, это предположение начисто отвергали. А две пустых бутылки из-под коньяка (что же это у меня все парным выходит?) только подтверждали, что события тут происходили реальные.
Я подошел к окну и высунулся во двор. Вон сосед идет. Дядей Иосипом его все кличут. Интересно, что за составляющую он в себе несет? Я, даже с некоторым трепетом, попытался всмотреться в него. Но, то ли дядя Иосип принял с утра много на грудь, то ли не было у него никакой составляющей, я так ничего в нем не усмотрел. Впрочем, любая составляющая давно бы утонула в том количестве алкоголя, которое дядя Иосип в себя ежедневно заливал.
Моего слуха коснулись звуки музыки. На втором этаже дома напротив, у окна стоял мой ровесник Леонард. Худощавый и стройный паренек, невысокого роста. Его прическа создавала впечатление некоего ореола вокруг головы, которое усиливало то, что его волосы были необычайно светлого цвета. Именно он и играл.
Помнится, в детстве, его все время дразнили за то, что он вместо нормальных игр, занимался пиликаньем на скрипке. Но вот результаты этих упражнений дали себя знать. Сейчас играл Леонард просто великолепно. И его музыка так удачно ложилась на тему этого солнечного, хотя уже и далеко не теплого, ноябрьского дня, что даже не верилось. Я посмотрел на Леонарда и, вдруг, вздрогнул. Его фигуру окружало легчайшее облачко чего-то необычного. Я всмотрелся. Ну да! А в этом облачке проскальзывают зеленые и ярко-желтые всполохи.
Автоматически сработало то, чем меня снабдил Арагорн. «Солнечные Эльфы, или Золотые. Места силы: Вересковое поле, Нарциссовая долина, Светлая поляна, Халайтэл.» — всплыло в моей памяти. Вот это да! Вот так сразу напоролся на своего будущего клиента. Так что, идти его преобразовывать и инициировать? И что я ему, интересно, могу сказать? «Слышь, Лео? Да ты, оказывается, Солнечный Эльф! Пошли я тебя быстренько преобразую и инициирую!». Да меня, после таких слов, в дурдом моментально отправят!