— Ты такое понятие, как телепортация, слышал? — улыбнулся я. — А я не только слышал, но и овладел.
— Врешь! — машинально среагировал Олег. — Нет, ты что, это правда?
Я с серьезным видом кивнул.
— И ты можешь вот так, прямо сейчас, куда-нибудь телепортнуться? — недоверчиво требовал объяснений мой друг.
— Ну, не куда-нибудь, а в место силы, — счел своим долгом оговориться я. — Хотя, не исключено, что в дальнейшем список этих мест расширится.
— А ты один телепортируешься, или еще кого с собой можешь взять? — с жадным интересом спросил Олег.
— Догадываюсь, о чем ты хочешь попросить, — улыбнулся я. — Только оденься потеплее, там не жарко, знаешь ли.
Долго уговаривать Олега не пришлось. Он шустро напялил на себя все, что попалось ему под руки.
— Ты всегда так выглядишь, или только сегодня сделал исключение, для меня? — критически рассматривая Олега, спросил я.
— Да, как-то так получилось, — смущенно начал оправдываться тот, поправляя на себе одежду.
— Нет-нет! Слюшай! Тарапиться не нада, да! — подражая персонажу из фильма, заговорил я.
Это прозвучало настолько похоже, что мы оба рассмеялись.
— Ну, что? Готов? — все еще улыбаясь спросил я.
Олег сделал глубокий вдох-выдох.
— Готов!
— Поехали! — пробормотал я, крепко беря Олега за руку и закручивая силы вокруг вектора перемещения.
— Ух, ты!
Мы снова в лесу. Вокруг нас голые ветви деревьев. Низкие тучи проплывают над головой и лесом, готовые разразиться то ли дождем, то ли снегом. Ковер опавшей листвы под ногами, сырой и пожухлой. И вот среди всего этого, ярким летним теплом сияет скульптура девушки на верхушке холма, укрытого живым ковром травы, среди которого проглядывают цветы, присущие совсем другой поре года.
Олег зачарованно впился взглядом в это чудо. Что меня поразило, так это то, что к процессу телепортации он отнесся без всякого удивления. Видимо у каждого есть свой порог, за которым устаешь удивляться.
— А можно поближе посмотреть? — осторожно спросил Олег, не отводя взгляда от холма.
— Почему нет? — пожал плечами я. — Можешь подойти ближе. Только по газону не ходи, а то оштрафую!
— Она прекрасна! — Олег остановился на границе травы. — Она не земная! Как это сделано? Откуда она здесь?
— Хороший вопрос, — хмыкнул я. — Но, к сожалению, ответить на него я пока не в состоянии. Сам еще не знаю.
— Это же надо! — покачал головой Олег. — Макс, ты должен рассказать мне все!
— Ну, все, не все, а расскажу. В, конце-то концов, ты мой друг и я тебе доверяю. Только учти! Этот разговор должен остаться строго между нами. Ты пока первый и единственный, кто об этом знает. Потом, возможно…, вернее, наверняка, появятся еще посвященные. Но это будут только эльфы. Ты единственный человек среди нас.
— Эльфы, — повторил Олег. — А меня ты, значит, эльфом сделать не можешь?
— Это не в моих силах, — развел я руками. — У тебя не составляющей эльфа. Но ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
— А Вадик? — спросил Олег, печально вздохнув.
— И Вадим тоже, — кивнул я. — Но, ты же знаешь, как его трудно будет убедить в том, что это правда.
— Он тоже человек?
— Надо еще посмотреть, — сообщил я. — Я только вчера научился определять такие вещи. Я, кстати, рассчитываю в этом вопросе и на твою помощь.
— Да что я могу-то? — удивился Олег. — Я же этой магией не владею. Я про нее только вот читать могу.
— Да причем тут магия? — возмутился я. — Тут вопрос иного рода. Скорее психологический, чем магический. Этого упрямца надо хорошенько благословить по голове, чтобы он поверил в реальность этого события. Даже если мы его будем вдвоем убеждать в нашей правдивости, это на него не подействует. И уж тем более, он даже пальцем не пошевелит для того, чтобы пойти с нами и убедиться самому в этом.
— Это точно! — нахмурился Олег, отрываясь от созерцания скульптуры. — Вадька такой. И что ты хочешь сделать?
— Да есть у меня один план. Но там будет нужна твоя помощь. Его на некоторое время надо будет отвлечь, чтобы он на меня не смотрел.
— Почему? — удивленно поднял брови Олег.
— Да потому, что я буду оказывать магическое воздействие на этого типа. Заклинание новое, не опробованное еще. Мне нужно время. И чтобы при этом, мне никто не мешал, тем более, клиент.
— Надо — значит, сделаем! — твердо пообещал Олег.
Глава 7
Я как раз собирался ложиться, когда последовал вызов от шефа. Ну, шеф — это Арагорн. Кто бы сомневался.
— Макс, ты как там? — бодро поинтересовался Арагорн.
— В основном, молча, — буркнул я. — Я тут спать собирался, знаешь ли.
— Какой спать? — возмутился Арагорн. — На часах шесть вечера. Детское время.
— Это где ты такое время увидел? — ошарашено спросил я, взглянув на часы.
— На восточном побережье Соединенных Штатов, — проинформировал меня Арагорн.
— Напоминать о том, что между нами несколько часовых поясов, надо? — поинтересовался я сердито.
— Ох, уж эта эльфийская натура! — воскликнул Арагорн. — Начальника ни в грош не ставит! Но, тем не менее, повторю свой вопрос. Как у тебя дела?
— Побывал в месте силы. Понравилось, — сообщил я. — Ну, и поговорил с одним человеком. Поверил.
— Человеком? — переспросил Арагорн. — Я тебя что, формировать человеческую популяцию оставил? Какого лешего ты лезешь в сопредельное хозяйство? Между прочим, за людей отвечает такой мужик, что с ним лучше тебе не портить отношения.
— Тебе знакомо такое определение, как друзья? — тихо спросил я.
— Даже более, чем, — также тихо ответил шеф, после паузы. — Надеюсь, все же, что у тебя не половина города в друзьях ходит?
— Нет! Максимум — еще один, — заверил я.
— А если твой друг и не человек вовсе? Что тогда ты делать будешь? — задал иезуитский вопрос Арагорн.
— Ну, я как-то в нем других составляющих не видел, — неуверенно сказал я.
— И не должен! — отрубил Арагорн. — Ты видишь только то, что касается тебя. Я специально так сделал. Видеть все, для неподготовленной психики, это слишком большое напряжение. Не хватало мне сбрендивших помощников еще лечить!
— Так что же делать? — спросил я печально. — Ну, отличный парень же! И потом, я ему уже показал место силы.
— Ты думать, когда начнешь! — взорвалось в моем мозгу. — Место силы — это же самое дорогое, святое и интимное место для эльфов! Ты его должен охранять всеми силами, никому не показывать и держать в глубокой тайне его местонахождение.
Арагорн немного помолчал, а потом сжалился надо мной.
— Ладно! При следующей встрече, я сам на него посмотрю. Может, еще не все так плохо. Но, смотри мне! Чтобы больше таких «проколов» не было!
— При следующей встрече? — переспросил я.
— Да! И что-то мне подсказывает, что она состоится достаточно скоро, — сообщил Арагорн. — Что-нибудь еще есть?
— Ну, обнаружил солнечного эльфа, — подумав, сообщил я. — Разрабатываю метод вербовки.
— Вот это уже хорошо! — обрадовался шеф. — Давай! Я тебя, конечно, в шею не гоню, но особо расслабляться, тоже не стоит. Практически, всю команду я уже собрал. Знакомить, пока, не буду, по политическим мотивам. Может, как-нибудь потом. Так что, начинаем действовать!
Не смотря на явное нежелание Вадима принимать гостей, мы с Олегом, все же, заявились к нему. Вадим открыл дверь не полностью.
— Ну, чего надо? — неласково спросил он.
— Поговорить надо! — решительно сказал я, отодвигая створку двери (вместе с Вадиком) в сторону.
Мы с Олегом промаршировали в комнату Вадима, где тихо шуршал включенный компьютер, и на столе были разложены кипы бумаг.
— Я занят, — запоздало, в спину нам, сообщил Вадим. — Эй! А обувь снимать, кто будет?
— Переморгаешь! — хладнокровно ответил Олег.
— Вот за что я вас люблю, так это за чуткость и готовность не мешать, — пробормотал Вадим, пробираясь к клавиатуре.
— Эти чувства взаимны, — сообщил Олег. — Кто не далее, как четыре дня назад, приперся утром ко мне и не давал мне отдохнуть от ночной смены, рассказывая о каких-то энергетических потоках, в каком-то коллайдаре? А я вот, позавчера, наткнулся на одну интереснейшую книженцию….
Олег бросил на меня вопросительный взгляд. Я кивнул и, прикрыв глаза, начал всматриваться в Вадима. Я увидел темно-зеленые цвета, перемежающиеся салатовыми полосами лесной магии, и даже вздрогнул от радостного предчувствия. Вот он! Мой помощник, который будет заниматься лесными детьми. Осталась самая малость, убедить его этим заняться. …Малость ли? Я начал плести усыпляющее заклинание накладывая его на личностные характеристики Вадика.
Олег самозабвенно рассказывал о новой книге, приводя по ходу дела какие-то, на его взгляд, интересные подробности. Вадим, совершенно его не слушая, то копался в бумагах, то отщелкивал на клавиатуре, какие-то фразы в своем труде.
Олег бросил на меня отчаянный взгляд, информируя меня, что у него заканчивается запас «трепа». Я кивнул, показывая, что уже готов.
— Вадим! — Олег проникновенно положил руку на плечо Вадика. — Неужели тебе не хочется, чтобы в жизни было что-то таинственное и магическое?
— Олежка! — Вадик, наконец, оторвался от своей деятельности. — Если это таинственное и магическое будет приносить достаточный доход, то я этим занялся бы. Но, ни того, ни другого, в окружающем меня мире, нет. И уж дохода, тем более, от этого не предвидится! Поэтому, перестань морочить мне голову и не мешай работать! Макс! Ты чего молчишь?
Вадим повернул ко мне голову и встретился со мной взглядом.
— Макс? Что это с тобой? Что…, хррр.
— Готов! — с удовлетворением отметил Олег, наблюдая, как тело нашего друга расслаблено обмякло в кресле. — Сколько он будет давить на «харю»?
— Сколько надо — столько и будет! — поднялся я со стула. — Пока я команду соответствующую не дам. Сейчас будем переправлять его в Место Силы.
— Туда, где статуя той прекрасной девушки? — обрадовался Олег.
— Нет! — отрицательно качнул я головой. — Ты, вообще-то, поменьше об этом рассказывай. А лучше, совсем молчи! Мы будем сейчас переправляться в место его силы. Это, брат — Брянские леса. Есть там такое местечко. Нога партизана не ступала!
Я задумался. Боюсь, что мне это будет одному не под силу. Надо вызывать Арагорна.
— Арагорн! …Эй, Арагорн!
— Я не один, — донеслось до меня.
— Я тоже! — сердито огрызнулся я. — Со мной будущий эмиссар лесных эльфов!
— А со мной одна из самых очаровательных женщин на планете! — буркнул Арагорн. — Но, раз уж так поворачивается, то придется перенести наше романтическое свидание. Работа превыше всего! Куда ты его хочешь отправить?
— В Брянские леса, — откликнулся я.
— Перемещайся! Я сейчас буду. Сам понимаешь, надо обеспечить мою будущую встречу с этой красавицей.
— …Макс! — Олег поводил перед моим лицом растопыренной пятерней. — Что-то ты мне не нравишься, своим замороженным взглядом. У тебя все в порядке?
— Не бойся! — успокоил я взволнованного Олега. — Просто я мысленно общался с шефом. Вот и выпал на какое-то время из реальности. Бери этот организм за верхние конечности! А я, так и быть, ухвачу его за нижние.
— Ага! — бодро отозвался Олег. — Раскачаем и бросим. Вопрос: только куда?
— Не бросим! — поправил я, настаиваясь на перемещение. — А поднимем и подержим. Мне, к тому же, нужен контакт с вами двумя, чтобы переместить всех.
— Интересно, — протянул Олег. — А как же ты этот контакт собираешься обеспечить? Не получится ли так, что я тут останусь с руками Вадика, а ты, со всем остальным, туда упорхнешь?
— Берем его с одной стороны так, чтобы мы касались плечами, — сообразил я. — Только подожди секунду, я сейчас определюсь с вектором.
Материализовались мы, на какой-то полянке в лесу. Сказать, что лес сильно отличался от такого же в Полесье, я не могу. Различий я как-то не заметил. Вот разве что, пара невысоких деревьев с какой-то светлой корой, которых я там не видел.
— Ну, и куда его опускать? — натужно выдавил Олег, поддерживающий верхнюю часть Вадика.
— Надо выбрать местечко посуше, — таким же голосом прохрипел я.
— Ты тут видишь такое местечко? — совсем уж жалобно произнес Олег.
— Пока не вижу! Но это не значит, что я его не ищу!
Перед нами, неожиданно, вспухло облако, состоящее из множества маленьких золотых звездочек. Через секунду оно рассыпалось, и к нам сделал шаг Арагорн, собственной персоной. Вот чем он мне нравится, так это тем, что он умеет моментально «схватывать» ситуацию.
Кинув взгляд на нас, Арагорн ехидно улыбнулся.
— Вот такая композиция мне нравится. Так и стойте!
— Положить некуда, все вокруг мокрое — посетовал я.
Олег же, заворожено уставился на моего шефа.
— Макс, а он очень даже похож! — поделился Олег своими впечатлениями.
— Это не я похож! — сварливо отозвался Арагорн, услышавший комментарий Олега. — Это на меня похож. Правда, я не знаю, каким образом это случилось, но у меня еще состоится беседа на эту тему. Очень обстоятельная беседа, между прочим.
Арагорн все-таки сжалился над нами и сотворил что-то вроде воздушного топчана, на который мы, с облегчением, и уложили кандидата в лесные эльфы.
— Да! Молодец Макс! — сказал Арагорн, после того, как постоял минуту над Вадиком. — Отличный экземпляр!
— Эй! — не сдержался Олег. — Вы как нашего друга назвали? Это Вадим, а не экземпляр!
— Это для вас он Вадим, — поправил Арагорн. — А для меня очередной шаг в выполнении задуманного. Кстати, имя ему придется поменять. Не бывает лесных эльфов с такими именами! Ну, что? Приступим к инициации?
— А он как, должен потом будет здесь остаться? — осторожно спросил я Арагорна, который уже, было, принял вдохновенный вид.
— Нет, — отозвался тот. — Во-первых: инициация — не преобразование. Во-вторых: он же должен будет формировать популяцию лесных эльфов. Значит, он должен иметь возможность свободно перемещаться и искать своих сородичей. То есть, он будет иметь возможности, сходные с твоими, но, конечно же, в меньшем объеме.
Арагорн протянул руки над Вадиком и прикрыл глаза. Что-то дрогнуло в окружающем нас мире. Пожухлый мох, под нашими ногами, вдруг налился силой и упругостью. Чуть в стороне, на небольшом пригорке, пробилась и активно начала набирать рост изумрудно-зеленая трава. А из верхушки его, медленно поднялась изумительная статуя орла, раскрывшего крылья в преддверии полета.
Олег, приоткрыв от изумления рот, таращился на все эти изменения. Да и на меня, признаться, это произвело ошеломляющее впечатление.
— Ну, что? — хитро поинтересовался Арагорн, заметив наши лица. — Красиво? Мне это тоже очень нравится! Это означает, что миры набирают силу! Пора будить нашего спящего красавца!
— Э-э-э! …Будите, конечно, — согласился Олег. — Только я отойду немного подальше. Ты, Макс, тоже отодвинься. Может быть, когда Вадик покончит с Арагорном, он уже немного проснется, и будет адекватным.
— Хотелось бы более внятного объяснения, — поднял брови шеф.
— Олег хочет сказать, что наш друг «здоров поспать», — пояснил я. — Каждую попытку отвлечь его от этого увлекательного занятия, он воспринимает, как личную драму. Поэтому, тут же начинаются поиски автора, которому и достаются все аплодисменты.
— Можете забыть о такой его особенности, — великодушно заявил Арагорн. — Теперь, четыре часа в сутки — это его потребность во сне. И потом, с вами же — я!
Арагорн навис над Вадимом, который мирно посапывал носом, и… снова повернулся ко мне.
— Давай ты буди!
— Еще чего! — возмутился я. — Хватит того, что я его усыпил! Не знаю, простит ли он мне такое свинство. Или ты решил, что я тебе не подхожу, и этот вот орел лучше меня справится?
— Не мели чепухи! — поморщился Арагорн. — Это обычная этика магических воздействий. Если ты наложил заклинание, то ты же его должен и снять. Если кто-то снимает его вместо тебя, то это квалифицируется, как оскорбление. Так что, я только проявляю необходимую вежливость.
— Ну да! — кисло согласился я. — Потом ты проявишь необходимое сочувствие семье безвременно усопшего, проявишь необходимую благотворительность, обеспечив его похороны и, с легким сердцем, проявишь смекалку, меняя одного члена твоей команды, на другого.
— Да что ты несешь? Неужели твой друг такой страшный?
— Просто ты его еще никогда не будил, — хмуро пояснил я.
Я-то помню, какие ласковые и образные слова звучали в адрес того, кто брал на себя смелость будить Вадима, как летала тапочка, а потом и вторая, в сторону такого человека, потом летело то, до чего Вадим мог достать рукой. Только то, что он со сна не мог точно прицелиться и спасало! Потом он, конечно, жалел об этом и даже просил прощения, но это уже было потом. Единственный, кто мог будить его безболезненно для себя — это его мама. Хорошо, что он не пошел служить в армию! Правда, не знаю, кому больше повезло: ему, или армии.
Я сделал шаг вперед и провел рукой над лицом Вадика, дезактивируя заклинание. Вадим глубоко вздохнул и открыл глаза.
Глава 8
Вадим задумчиво рассматривал небо. Мы задумчиво рассматривали Вадима.
Эй! А ведь тут что-то не так! Мне помнится, когда Арагорн меня инициировал, мой вид поменялся. А этот лежит себе в таком же, и хоть бы хны! Я уже было собрался высказаться по этому поводу, но задержался. Вадим опять закрыл глаза и удовлетворенно вздохнул.
Я обеспокоенно переглянулся с Олегом. Тот тоже выглядел озабоченным.
Вдруг, Вадим резко принял сидячее положение. На его лице отразился испуг. Он, уже далеко не сонными глазами, обозрел окружающую его обстановку. Его взгляд натолкнулся на меня, Олега, и перешел на Арагорна. Арагорн подвергся тщательному осмотру.