Эй! Этак я соратника лишусь! Я двинулся было на сближение, когда с удивлением ощутил, что нас окружил достаточно плотный купол невидимости. Это что же такое получается? Кто это?
А нависший над побледневшим Леонардом, уже ничем не был похож на человека. Да это же орк! Надо срочно вмешаться! Он готов уже убить бедного паренька.
— Не слишком ли ты спешишь красавчик? — ядовито поинтересовался я. — Надо сначала спросить у меня разрешения.
— Замри! — буркнул тот, не оборачиваясь. — С тобой я потом разберусь.
— Лучше бы ты попробовал сначала разобраться со мной, а потом уже и с ним, — любезно предложил я.
Орк, вздрогнул, и медленно повернулся ко мне.
— Я сказал «замри», — пророкотал он, недоуменно рассматривая меня.
— Я слышал, — кивнул я, готовя заклинание «копье крови», для начала и «молот солнца», для завершения знакомства. — Да только вот, этот, конкретный человек, находится под моей защитой.
— Да? — прищурился орк. — Тогда я, как ты и просишь, займусь сначала тобой.
Он отпрыгнул от лавки. В его лапах появились метательные топорики. Я усмехнулся, накладывая на Лео обездвиживающее заклинание, чтобы не убежал, и уж, тем более, не попытался вмешиваться. Секунда преобразования, и я уже готов к бою. В руке запылало алым клубком свернутое копье. Меня окружило золотистое сияние набирающего силу «молота». Орк испуганно попятился. Поздно, дружок! Ты сам напросился на этот междусобойчик….
— Брэк! — между нами возник Арагорн. — Ану, прекратить, сейчас же! Знал я, что вы сцепитесь, но не предполагал, что так быстро. Кто купол ставил? Впрочем, чего спрашивать. Артур, твоя работа?
Орк нехотя кивнул.
— Снять! И вон отсюда! Да, преобразоваться не забудь! Я же тебе говорил — никакой самодеятельности! Это же надо! Не имея особой магии, наезжать на эльфа Крови. Еще один такой фокус, и я не буду вмешиваться. Найду другого, вон их сколько!
— Да это не я к нему цеплялся! — взвыл Артур. — Я вообще, к нему дела не имел. Я вон тому козлу хотел бубен набить….
— Еще раз назовешь его так, и сам козленочком станешь, — пообещал я, развеивая уже готовые заклинания.
На самом деле, я не знаю, как превращать одних животных в других, но психологический эффект имел место быть. Орк испуганно попятился.
— И еще я тебе говорил — чтобы никаких личных счетов, — сердито напомнил Арагорн. — Учти, мое терпение заканчивается. Еще раз, и я тебя поменяю. Исчез отсюда, быстро!
Мы проводили взглядом преображенного Артура, поспешно уходящего в арку дома.
— Что делать, если у меня есть и такие вот сотруднички, — вздохнул Арагорн.
— Намордники одевать, — посоветовал я. — Этак они еще до великого перелома всех моих, да и не только моих, сородичей перебьют.
— Да это один только такой. Все остальные, как ни странно, своих держат железной рукой.
— Арагорн, — задушевно обратился я к шефу. — Если я узнаю, что он грохнул кого-нибудь из моих, ты уж не обижайся!
— Угу, — принял к сведению мое сообщение шеф. — А что, тут есть хоть, из-за чего копья ломать?
Я только показал пальцем на «замороженного» Леонарда. Он все так же сидел на лавочке, с футляром на коленях. В виду не теплой погоды, вид Лео имел несчастный. Нос посинел, щеки побелели, тело стрясала крупная дрожь. Хотя, я не уверен, что дрожь была вызвана именно холодом.
— Ты уже с ним проводил работу? — поинтересовался Арагорн, щелчком пальцев снимая негативные признаки и мое заклинание недвижимости.
Особых изменений с Лео не произошло. Только нижняя челюсть, освобожденная от заклинания, отщелкнулась вниз.
— Можешь не отвечать, — заметил шеф. — И так вижу, что нет.
— Не успел, знаешь ли, — сердито буркнул я. — Ходят тут орки всякие, мешают работу работать.
— Ну что, дружок? — положил руку на плечо Леонарда Арагорн. — Нам предстоит долгая беседа, и предстоит она нам прямо сейчас, но не здесь. В виду создавшейся ситуации, спрашивать, согласен ты, или нет, не имеет смысла. Все равно, ничего путного от тебя, на данном этапе, мы не услышим. Сам пойдешь, или как?
Лео подтянул челюсть вверх, сглотнул и, поднявшись на ноги, кивнул головой.
— Вот за что я всегда уважал Солнечных, так это за решительность и смелость! — восхищенно прищелкнул языком шеф. — Так пойдем. Глупо телепортироваться на такие расстояния.
— А разве мы не к Месту Силы? — удивился я.
— Это чуть позже, — хладнокровно отозвался Арагорн.
Из записей Вещего Олега:
Светлый Леонардэль присоединился к нам после того, как Перворожденный Максимиэль в жестокой битве спас его от орчьей орды, возглавляемой самим Арутусом, верховным вождем Орды. Преисполненный благодарностью, Леонардэль, поклялся на своем мече, что будет преданным соратником Максимиэля. И привел свой народ Леонардэль, под руку Перворожденного Максимиэля.
— Там у меня сейчас Олег торчит, — вздохнул я. — Он говорит, что должен все видеть своими глазами для того, что бы правдиво описать исторические события.
— Тогда решим и этот вопрос, — беспечно пожал плечами Арагорн, беря курс на мой дом. — У тебя коньяк есть…?
Глава 10
Олег с любопытством воззрился на вошедших нас.
Этот …, гм, даже не знаю, как его охарактеризовать. Он очень серьезно отнесся к идее, высказанной мимоходом Арагорном. Справедливо рассудив, что в будущем исчезнут компьютеры, шариковые и автоматические ручки, Олег трудолюбиво осваивал технику писания «гусиными перьями». Он где-то раздобыл приличный по объему бутыль чернил. Все перья, которые попадали в его поле зрения, сразу же и безапелляционно перешли в разряд «гусиных». Олег вычитал в инете, технику подготовки перьев к тому, чтобы ими можно было писать. И теперь охота за сырьем, составляла смысл его жизни. Вооружившись остро оточенными ножиками, он измывался над верхним одеянием несчастных птичек. Как бы это в шизу не переросло!
— Макс, ты же, вроде бы, уходил за одним, а вернулся с двумя, — заметил Олег. — Здравствуйте уважаемый Арагорн и …?
— Леонард, — вежливо поклонился Лео.
— И Леонард! — расцвел улыбкой Олег.
Надо сказать, что на перепачканной чернилами физиономии Олега, эта улыбка выглядела очень экзотично.
— Олег! — я прошел по коридору в комнату, по пути сбросив куртку на тумбу в прихожей. — Нам предстоит разговор, но прежде, я не прочь перекусить. Как там у нас с этим? Ты те сосиски еще не все прикончил, в припадке творческого вдохновения? Арагорн, Лео, проходите! Можно не разуваться. Все равно я завтра планирую сделать тут уборку.
— Макс, Э-э-э…, — замялся Олег. — Ну, тех сосисок было не так уж и много. Да и хлеб…, за ним тоже надо сходить.
— Вот и сходи! — распорядился я. — Не фиг меня так бессовестно объедать! Отрабатывать, кто будет? Я тебе не благотворительное общество имени меня!
Арагорн, слушая наш разговор, довольно улыбнулся. Лео же смотрел на это в некотором шоке.
— Так «ломает» в такую погоду на улицу идти! — пожаловался Олег Арагорну. — А вот этот тиран гонит на улицу мою творческую натуру. И зачем?! За грубой телесной пищей! Вы бы его научили еду колдовать, Арагорн Араторнович.
— Зачем? — удивился тот. — Макс и так это умеет.
— Давай-давай! — отозвался я. — Скоро от долгого сидения на одном месте мхом обрастешь. Где деньги лежат, ты знаешь.
— Так я все-таки не понял, почему мы не отправились в Место Силы? — спросил я, устраиваясь в кресле.
— Не понял? — переспросил Арагорн, вытаскивая из серванта три бокала и хрустальное блюдечко. — А между тем, все очень просто. …Лео, коньяк будешь?
Леонард испугано замотал головой, затравлено взирая на нас.
— Ты без мандража! — похлопал я его по коленке. — Потом сам же нам спасибо скажешь.
— Тогда Анжуйское времен Д'артаньяна! — решил Арагорн. — Ты выпить сегодня просто обязан. Можно сказать, что ты сегодня родился во второй раз. Макс очень вовремя успел. Еще бы немного, и ….
На столике неспешно материализовалась изысканная бутылка с коньяком и покрытая толстым слоем пыли неказистая стеклянная бутыль.
— Эх, не подумал! — цыкнул зубом Арагорн.
Он двумя пальцами подхватил раритет и осторожно унес его на кухню. Я услышал журчание воды из крана, хлопок пробки и удовлетворенное восклицание Арагорна.
— Мне это снится? — осторожно поинтересовался у меня Лео.
— А что есть наша жизнь, как не сон? — философски рассудил я, с удивлением осознавая, что и я могу воспользоваться заклинанием призыва, которое только что продемонстрировал нам Арагорн.
Я сосредоточился, и на столике возникла вазочка с нарезанным аккуратными кружочками лимоном.
Леонард, в кресле, слабо икнул.
Я внимательно рассмотрел трофей. Приподняв его, обнаружил на донышке клеймо: «Ресторан Столичный». Угу! Значит, сейчас кто-то удивленно пялится на место, где только что эта вазочка стояла.
Я внимательно рассмотрел трофей. Приподняв его, обнаружил на донышке клеймо: «Ресторан Столичный». Угу! Значит, сейчас кто-то удивленно пялится на место, где только что эта вазочка стояла.
— Молодец! — Арагорн подошел к нам и плеснул в бокал Лео рубинового вина. — Итак, деловая и располагающая к беседе обстановка создана. Приступаем к самой беседе. Ты спрашивал, Макс, почему мы не отправились сразу к Месту Силы?
Я кивнул, смакуя первый глоток великолепного коньяка.
— А между тем, ответ очень прост, — хмыкнул Арагорн. — Как только мы бы провели инициализацию, Леонард сразу же впал бы в спячку. Солнечные эльфы, единственные из эльфов, впадающие в зимнюю спячку. Нарциссовая долина представляет собой сейчас безжизненную равнину, покрытую снегом.
— Так значит, я поторопился? — догадался я.
— Ну, не то, чтобы очень, — качнул головой Арагорн. — Все-таки ты спас Леонарда. Артур существо злопамятное и непредсказуемое. Ты пей Лео, пей!
— Я не употребляю алкоголь.
До Леонарда начало доходить, что это не сон. Он широко открытыми глазами наблюдал за нами и вслушивался в наш разговор.
— Это ты потом не сможешь его употреблять! — решительно сказал Арагорн, — А сейчас, пока еще можешь. Воспользуйся такой возможностью!
— Я же сразу опьянею! — запротестовал Лео. — А мне еще надо сегодня пройти две пьесы Вивальди для скрипки с оркестром.
— Не опьянеешь! — хладнокровно отозвался Арагорн. — Я за этим прослежу.
Из записей Вещего Олега:
И встретил Леонардэля и Великого Арагорна тогда Максимиэль. И испили они нектара нежного, под дивные звуки музыки, что мог исторгать Леонардэль в час душевного подъема. И стол, за который они сели, ломился от разной снеди. И с гордостью признаюсь, что я также присутствовал за тем столом и слушал, как решаются дальнейшие судьбы народа Солнечных эльфов.
— Да брось ты эту деревяшку! — убеждал Арагорн изрядно захмелевшего Леонарда. — Я тебе скрипку Страдивари подарю! А хочешь, я тебе подарю ту самую, на которой Паганини играл? Или виолончель Растроповича? А что? И там, и там смычок! Зато, ее легче добыть!
Лео согласно клевал носом. По-моему, он уже не очень-то соображал, о чем идет разговор. А вот это зря! Арагорн в таком состоянии мог и в самом деле реализовать свою угрозу.
Звонок Вадима по мобильному телефону разбудил меня в пять утра.
— Макс! — торопливо прошипело в трубке. — Мне нужна твоя помощь! Давай срочно к восьмой больнице! Я тебя там встречу.
— Что случилось? — встревожился я. — К чему такая срочность?
— Я тебе потом расскажу! Давай быстрее!
Сонно заворочался Олег на диване, где я его устроил на ночь.
— Что там? — не открывая глаз, спросил он.
— Спи! Я только туда и обратно, — пообещал я, спешно натягивая штаны.
Мне удалось поймать такси. Водитель гнал по пустынным улицам. Я сосредоточился на маршруте, пообещав таксисту тройную оплату. Вадик зря так разговаривать не будет. Значит, действительно произошло что-то из ряда вон! Пришлось шугануть с поста наряд гаишников, чтобы они нас не останавливали. Сейчас они рьяно преследовали фантом псевдо нарушителя, которого я для них запустил. Ничего! Это для них полезно. Чтобы бдительности не теряли.
Вадик ухватил меня за руку и потащил в приемный покой.
— Я его нашел, — торопливо говорил Вадим. — Но тут такое дело. Стан в критическом состоянии. Если не поторопимся, то мы можем его потерять. Ты что-то можешь предпринять по этому поводу?
— Что у него? — торопливо шагая за Вадимом, спросил я.
— Сепсис, — коротко проинформировал меня Вадим. — Жить осталось считанные минуты. Ты не ответил на мой вопрос!
Я судорожно перебирал в памяти знания, данные мне Арагорном. «Целительное прикосновение» поможет продлить жизнь, но от заражения не избавит. Может «Поток жизни»? Нет, это не то. Тогда «Свежая кровь»… Да! Это то, что нам нужно! Спасибо Арагорн! Ты, все-таки, молодец!
Мы, буквально, смели попавшуюся нам по пути санитарку. Влетели в дверь реанимации. Над кроватью склонилось двое в зеленых халатах.
— Бесполезно, Анатолий Васильевич, — услышал я слова одного из них.
— Спать! — рыкнул Вадим, делая характерный жест.
Врачи, без лишних слов, мягко опустились на пол, рядом с больничным ложем.
Я перешагнул через тело одного из них и положил руку на грудь умирающего.
Плохо! Очень плохо! Жизнь едва теплилась в этом теле. Я активизировал «Целительное прикосновение»…. Еще раз….. Ну, вот. Это уже лучше.
— Поддерживай, — коротко сказал я Вадиму, ставшему рядом со мной.
Вадик кивнул, так же опуская руку на грудь человека. Я запустил «Свежую кровь», потихоньку усиливая напор. Хорошо, что этот парень без сознания. Ощущения у него сейчас были бы не из приятных.
— Кто впустил посторонних? — раздался за спиной грозный оклик.
Я раздраженно метнул взгляд в ту сторону. Там торчал полный субъект, сурово взирающий на нас.
— Вадим, разберись с товарищем! — сквозь стиснутые зубы, распорядился я.
Все-таки, это заклинание отбирает порядочно энергии! Вадик не стал тратить много времени и слов. Он, буквально, размазался в воздухе, переместившись с большой скоростью к этому человеку. Тот крякнул и сполз по стене вниз, закрывая глаза.
— Прости! Но у меня не было выбора, — услышал я за спиной.
Аура Стана начала постепенно светлеть и набирать силу. Я уже видел зеленый насыщенный цвет, салатные полосы лесной магии, проблескивали золотом начала светлого эльфа.
— Подхватывай его под ноги! — срывая провода и трубки с тела, распорядился я. — Чем быстрее мы его инициируем, тем больше у него шансов выжить. На счет три — переход в Место Силы. Раз. Два. Три….
Не опуская тело, мы с Вадимом торопливо перетащили его к статуе орла. Тут сразу же стих холодный ветер, гулявший между деревьями. Существенно потеплело.
— Кладем его на траву, — отрывисто скомандовал я.
«Арагорн!» — позвал мысленно я. «Занимайся! Я прикрою», — мысленно же услышал я в ответ. Хорошо, все-таки, иметь такого «крышующего»!
— Ну, чего стоишь? — нетерпеливо спросил Вадим.
— Это ты, чего стоишь? — огрызнулся я. — Все-таки, это твой человек! Вот и давай! Занимайся! Я, то, что от меня требовалось, уже сделал.
— А получится? — с опаской спросил Вадик.
— Да откуда же я знаю? — хмыкнул я. — Я как-то тоже, до сих пор, еще ни разу не проводил обряд. Давай начинай! А я подстрахую. И давай быстрее, а то, как бы он не окочурился, пока мы набираемся духа.
Пришлось провести еще и преобразование. В человеческом теле жизнь никак не хотела оставаться. Я, с восторженным удивлением наблюдал за изменениями поляны, на которой мы находились.
Снег, покрывавший ее, поспешно отступал. Прямо на глазах, из земли, пробивалась молодая сочная трава. Березка, до этого печально торчавшая с голыми ветвями неподалеку, вдруг, воспрянула и начала стремительно покрываться листвой, перед этим выпустив и тут же стряхнув, гусеницы сережек. В другой стороне, медленно сформировался небольшой домик. Между двух гранитных камней забил родничок хрустально чистой воды.
— Вот это да! — выдохнул Вадим.
— Поздравляю! — серьезно сказал я. — Твое племя стало больше. А значит, и территория увеличилась.
— Откуда здесь этот домик? — озадачился Вадик.
— А я откуда знаю? — пожал я плечами. — Арагорн говорил, что города будут возникать в наших местах. Но я даже и не предполагал, что именно таким образом. Я думал, что нам самим придется их строить.
Стан, тем временем, открыл глаза и стал недоуменно осматриваться по сторонам. Наконец, он наткнулся взглядом на Вадика.
— Где я? — раздался вопрос, заданный слабым голосом.
Нет, до чего же мелодично звучит голос эльфа!
— Там, где и должен теперь находиться, — ответил Вадик, заботливо наклонившись над Станом. — Прости брат, но человеком тебе уже не быть.
— Не понял? — недоуменно поднялись брови Стана.
Жизнь и силы его стремительно пополнялись. Вот уже Стан смог и сесть, недоуменно рассматривая окружающий пейзаж.
— А я тебе сейчас все расскажу, и ты поймешь, — пообещал Вадим, присаживаясь рядом с ним. — А Макс, вот, не даст мне соврать.
Из записей Вещего Олега:
Не могу не поведать о том, как Перворожденный Максимиэль и Валашалс, предводитель Лесного народа, вступили в схватку со смертью, угрожавшей хранителю Станасу. Как они, объединивши свои силы, выиграли эту страшную битву. И отступила смерть, не в силах преодолеть братство Светлых эльфов. И остался Станас среди нас, чему бесконечно рады все Лесные братья и сестры.
Глава 11
— Представляешь? Я думала, что уже все. И врачи мне говорили, что это невозможно. Но Тарас Павлович сказал, что он, все же, возьмется.