Петя легко вспрыгнул в кузов и протянул руку Ане. Несмотря на длинные ноги и помощь, она влезла с трудом, в душе проклиная себя за неуклюжесть.
Ехать было весело – грузовик трясло и заносило на грунтовой дороге, время от времени их обдавало ледяной водой из лихо пересекаемых водителем мелких речушек. Их с Петей бросало друг на друга, Аня краснела и пыталась отодвинуться, но на короткую узкую скамейку набилось слишком много народа.
Наконец кончилась и грунтовая дорога.
– Как приятно по ровной земле ступать, – облегченно вздохнула Аня, спрыгнув с кузова.
– Это ненадолго, – засмеялся Петя и кивнул на стрелку с надписью «водопады», недвусмысленно указывающую на узкую тропку вверх по склону.
– Не-е-ет… – простонал кто-то.
– Да, придется попотеть! – «подбодрила» их экскурсовод – энергичная тетенька в шортах и бейсболке. – Если хотите увидеть водопады во всей красе, надо подняться на самый верх!
Конечно, хотели все, и стали послушно карабкаться по тропе. Петя шел впереди, Аня следом.
– Опять лестницы! – в сердцах пробормотала она.
– Помочь? – он остановился и протянул руку.
– Нет, – неожиданно смутилась Аня и спрятала руку за спину. – Я сама.
– Ну как знаешь, – усмехнулся Петя и зашагал дальше легкими пружинистыми шагами.
Несмотря на обещания, вид сверху никакого особенного впечатления не производил. До Ниагары местным водопадам было далеко, по каменистым склонам уныло и неспешно стекали узкие струйки.
– И это все? – разочарованно протянул кто-то.
– Жара, водопады пересыхают, – деловито пояснила экскурсовод, словно это не она недавно агитировала их подняться и насладиться прекрасным видом. – Вот если прийти весной, после дождей…
– Что же мы сейчас-то притащились?
– Собирают деньги на ремонт провала, – сострил кто-то.
– Ага, чтоб не слишком проваливался!
– Сейчас еще окажется, что пещеры от жары усохли и тоже надо было приезжать весной!
Аня вплотную подошла к перилам ограждения. Отсюда водопады уже не казались такими мелкими, вода звенела и билась о камни, поднимая фонтанчики брызг.
– Не страшно?
Петя, как обычно, незаметно подошел сзади, но ей уже расхотелось ругать его за это. Стала привыкать?..
– Не близко стоишь?
– Нет…
Одновременно хотелось и избавиться от неуютного ощущения взгляда в спину, и чтобы ее коснулись, обняли за плечи…
Не хотелось только оборачиваться. И не пришлось – группа потянулась вниз, Петины шаги тоже зашуршали, удаляясь.
Аня спускалась последней. Ей казалось, что дорога вниз будет проще и приятнее, но все оказалось наоборот – узкая тропинка, усыпанная камнями и перегороженная выступающими корнями, петляла между огромными валунами, и спускаться было неудобно и даже страшно. В один из поворотов она все-таки не вписалась, поскользнувшись на влажной глине – до тропинки долетали брызги с водопада – и впечаталась бы в дерево, если бы ее не поймали сильные руки. Петя держал ее, словно они репетировали позицию стандарта, и не спешил отпускать. Только когда голос экскурсовода послышался где-то далеко, они сломя голову понеслись вниз. Ее руку он так и не отпустил.
Их появление было встречено хихиканьем и перешептываниями. Теперь весь лагерь узнает… Аня вскинула голову – да ну и пусть!
К пещере, по счастью, вела относительно ровная дорожка, и никуда карабкаться не пришлось.
– Там на дне вода, – объявила экскурсовод, собрав группу у входа. – Так что сейчас вам выдадут снаряжение.
«Снаряжение», которое притащили веселые парни-инструкторы, представляло собой огромные болотные сапоги со сложной системой завязок.
– Влезайте прямо в своей обуви, – смеялись они, глядя на вытянувшиеся лица туристов.
Аня всунула ноги в босоножках в доставшуюся ей пару и стала разбираться в завязках.
– Давай помогу, – Петя, уже полностью экипированный, подошел и, не дожидаясь ответа, взял из ее рук шнурки, забросил за спину девочки и стал завязывать, невольно прижав ее к себе и ткнувшись губами куда-то возле уха.
Аня замерла, мысли – умные и глупые, последние лидировали с большим перевесом – мелькали в голове, как картинки на экране игрового автомата, но выбрать нужную комбинацию никак не удавалось.
Справившись с тесемками, Петя отошел к инструкторам, выдававшим фонарики.
Аня попробовала сделать шаг – сапоги, вроде, держались.
– А мне фонарик? – запоздало поинтересовалась она.
– А на всех не хватает, – развел руками инструктор и хмыкнул:
– Ищи пару, девочка!
– А у нее уже есть, – нарисовался рядом Петя.
– Вот и славненько, – окинул их взглядом смешливый парень и подмигнул:
– С таким кавалером не пропадешь.
Она собралась, было, достойно ответить нахалу, но экскурсовод зычно позвала их от темного провала входа, и Петя шустро потащил ее туда.
Пещера оказалась маленькой и тесной, Аня даже выпрямиться в полный рост не могла. Приходилось нагибаться под низкими сводами и все время следить, чтобы не впечататься лбом в какой-нибудь каменный выступ. Наконец они вышли в небольшой зал.
Вода не просто стояла на полу пещеры, она доходила до колен и отдавалась в ногах ледяным холодом даже сквозь плотные сапоги. Ощущение было не из приятных, но даже подобия берега не наблюдалось. Было очень холодно, не верилось, что снаружи стоит жара. Свет фонариков метался по стенам, выхватывая влажные каменные глыбы и тяжелые своды потолка. Повосхищавшись и поохав, группа двинулась дальше, в мрачный узкий коридор.
– Ух ты, сталактиты! – Аня провела рукой по острым выступам. – Или сталагмиты? Все время их путаю… Посвети сюда! – обернулась она к Пете.
Он подошел, но свет фонаря не направился на острые камни, а метнулся девочке за спину – его руки сомкнулись на Аниной талии.
– Развязались? – завертелась она, испугавшись, что сапоги свалятся и утонут, но Петя крепко сжал ее. Девочка замерла, испуганно глядя ему прямо в глаза, в которых сейчас не было ни капли насмешки. Они были все ближе, ближе, наконец, не выдержав, Аня зажмурилась и пропустила, когда он коснулся ее губ своими.
Из коридора послышались голоса – возвращалась группа.
– Вот поэтому ее и стали называть пещерой ведьм, – заканчивала рассказ экскурсовод.
– А мы так и не узнали почему, – шепнул Петя ей на ухо.
Аня блаженно улыбалась – пещерные ведьмы ее сейчас интересовали мало.
Глава 8 Самый грязный танец
– Ну как сплав? – поинтересовалась Аня за ужином.
– Ой, супер просто! – горячо откликнулся Андрей. – Речка бурная, такие крутые пороги! Нам всем по веслу дали, посадили в лодку верхом на бортик, представляешь? Одна нога вообще снаружи болтается, держаться не за что! Такой экстрим!..
– А как девчонки, не боялись? – с невинным видом поинтересовалась она.
– Какие девчонки? – запнулся он.
– А у вас в группе девчонок разве не было?
– А… Нормально, – рассеянно ответил Андрей, но быстро сориентировался:
– А как парни? Не боялись пещеры?
– Нет, – беспечно ответила Аня. – Наоборот.
И сама испугалась: а если он сейчас спросит – что «наоборот»?
Но Андрей не спросил.
– Что вчера делали? – спросила Аня у Олега перед занятием, заранее предвидя ответ вроде «валялись на пляже».
– В Сочи с Виталием ездили.
– В Сочи? – она закусила губу от досады.
Аня отдыхала там с мамой и тетей, когда ей было четыре года. Запомнила только золотых рыбок в мраморном аквариуме – самое удивительное, аквариум был в парке! Да еще смутно помнилось, что однажды на пляже совсем не было места, они расположились совсем рядом с водой, и набежавшая волна замочила ее носочки. Мама, правда, утверждала, что она боялась воды и купаться начала только за три дня до отъезда. Аня этого решительно не помнила, но все равно давно хотела исправить досадное упущение – посетить Сочи в сознательном возрасте и уж на этот раз не упустить ничего! И вот…
– Ну и как, что посмотрели? – ревниво поинтересовалась она.
– Да так, ничего особенного. По набережной прошлись, а потом наткнулись на парк аттракционов. Ксюшка их увидела и завопила, что хочет покататься. Ну и остальные девчонки…
– А вы? – разочарованно спросила Аня, уже примерно представляя ответ.
– А мы там в тире постреляли.
– И все?
– Ну еще в кафе потом посидели…
– А как же парк Ривьера, дендрарий?…
– Нет, – отмахнулся Олег. – Ничего такого не видели.
Аня сразу перестала жалеть, что не поехала с ними. Неужели день в Сочи она провела бы в парке аттракционов, которых и в Москве завались? Отбилась бы от коллектива и пошла, например, в дендрарий, одна? Или попыталась бы уговорить остальных? Только куда уж ей против Ксюши! И откуда только что берется? Маленькая, невзрачная, едва ли не младше всех, а командует не только девчонками, но и парнями! Нет уж, Аню в ее свиту калачом не заманишь. Даже в Сочи…
Занятия незаметно превратились в репетиции концерта для «Бала под пальмами». Преподаватели в основном занимались старшими – ансамблем студии. Анина группа старалась не отставать, но получалось далеко не у всех. Разве что у Ксюши с Сергеем, ведь Сергей занимался дольше них. А главный в паре именно партнер, это им уже успели внушить…
Сегодня был джайв – похожий на рок-н-ролл быстрый танец. Показательный номер планировался под недавний шлягер «Чи-хуа-хуа». Музыка Ане нравилась, под нее хотелось двигаться легко и весело. Но у них с Олегом, конечно, получалось тяжеловесно и вяло… Девочка злилась и винила во всем партнера, хотя в глубине души понимала: и сама она никакими особенными талантами не блещет.
У Пети с Викой дела шли не в пример лучше. В самом начале занятия, наткнувшись на Анин взгляд, он кивнул и улыбнулся, но больше внимания на нее не обращал. Чему, кстати, она была даже рада: их с Олегом джайв – зрелище не для слабонервных!
Перед занятием у начинающих объявили перерыв. Аня присела на лавочку, высвободив из туфель усталые ноги. Неподалеку Виталий повторял шаги, в которых она никак не могла опознать ни один из известных ей танцев.
– Мамбо? – спросил Сергей, тоже наблюдавший за преподавателем.
Тот уважительно кивнул. Это что-то новенькое, не из их обычного репертуара! Заинтересовавшись, Аня, собравшаяся было на пляж, передумала уходить. Она нагнулась снова застегнуть туфли, когда рядом кто-то с размаху плюхнулся на скамейку. Аня скосила глаза: Вика! Девочка похолодела – вдруг та сейчас спросит, где они были вчера, что делали…
– Вик, пойдем повторим схему… – голос Пети был робким, заискивающим и нисколько не походил на его обычный уверенно-насмешливый тон. И как он умудрился так незаметно подойти? Впрочем, пора бы уже привыкнуть…
– Зачем? – равнодушно отозвалась та.
– Ну…
– Зачем? – раздраженно повторила партнерша.
– Чтобы лучше запомнить…
– Повторяй, если хочешь, – Вика пожала плечами. – А я свою партию и так прекрасно помню.
Она резко поднялась, подхватила пакет, бросила туда туфли и легкой походкой направилась к лестнице, ведущей на пляж.
Петя растерянно смотрел ей вслед. Аня в десятый раз расстегивала и снова застегивала ремешок, не решаясь поднять глаза. После возвращения с экскурсии она видела Петю только издалека и всегда в компании. Он весело кивал ей, но подходить не спешил. И надо же было оказаться рядом в такой неподходящий момент! Но Вика хороша! Все девчонки прямо с ума начинают сходить, стоит Пете в их поле зрения попасть, а она…
Но что теперь-то? Он, наверно, и видеть Аню не захочет после такого позора…
– Видала? – Петя сел рядом. – И вот все время у нас так!
– Да ты что, – осторожно сказала она.
– Ага. Вот эти сборы пройдут, и мы, наверно, расстанемся…
Аня не поверила своим ушам и внимательно посмотрела на него – не шутит ли? Судя по хмурому, сосредоточенному лицу, Петя не шутил. У нее перехватило дыхание. Ведь это значит, это значит…
– Да и высоковата она для меня, – продолжал он тем временем, не заметив, какую бурю эмоций вызвали его слова. – Мне партнерша пониже ростом нужна…
…это значит, что Аня тоже пролетает. Ведь она нисколько не ниже Вики!
Сколько раз девочка мечтала, что к ней приплывет золотая рыбка, прилетит фея или волшебник на голубом вертолете – короче, свалится какое-нибудь чудо – и она попросит, чтобы ее сделали пониже ростом сантиметров на десять. Как прекрасна и безоблачна стала бы ее жизнь!
Кажется, никогда Аня не хотела этого сильнее, чем сейчас….
А еще хотела, чтобы Петя хоть как-нибудь дал понять – он помнит о вчерашнем. Пока же он вел хоть и откровенные, но в общем-то обычные разговоры…
Аня одернула себя: размечталась! Да это же парень, причем явно не страдающий от невнимания девчонок. И она ждет, что он чего-то тут будет рассусоливать? Прямо на площадке, в перерыве между занятиями?.. Да он, может, вообще значения не придал, у него, может, такое уже миллион раз было…
– Хорошо вчера съездили, – Петя улыбался, глядя ей прямо в глаза. К нему уже вернулось обычное уверенно-насмешливое выражение.
Поток отчаянных мыслей в Аниной голове словно наткнулся на невидимое препятствие, они скомкались и сбились с пути, как вагончики игрушечной железной дороги, и девочка неуверенно улыбнулась в ответ.
– Мамбо – самый «грязный» из латиноамериканских танцев! – объявил Виталий в начале занятия. – У него более чувственные откровенные движения…
По рядам пронеслись смущенные смешки.
– Именно его учат герои фильма «Грязные танцы», – невозмутимо продолжал преподаватель.
– В основную программу мамбо не входит, но, думаю, выучить основные шаги все же стоит. Вдруг на вечеринку в стиле латино попадете. Ну и на обычной дискотеке может пригодиться… Так, встаем сразу в пары…
Аня оглянулась и увидела Петю, растерянно озирающегося по сторонам. Правильно, Вика же ушла….
Сама не ожидая от себя такой наглости, она подошла и остановилась напротив:
– Попробуем?
На Петиной физиономии расплылась улыбка – уже не насмешливая, а смущенная, и он протянул ей руку. Подавая свою в ответ, Аня поймала растерянный взгляд направившегося было к ней Олега. Да ну и пусть! Сколько можно с ним мучиться…
– Так, – быстро разобрался Петя, – я танцую хастл, только счет «четыре» немного отличается.
Аня, уже знакомая с хастлом, тоже выучила шаги быстро. Виталий включил музыку…
Хотелось, чтобы это занятие не кончалось никогда. Ее держали уверенные руки, играла зажигательная латиноамериканская мелодия, и не нужно было прилагать титанических усилий, чтобы направить партнера в нужную сторону, следить, чтобы он двигался в музыку…
Олег, конечно, один не остался – танцевал с какой-то девчонкой из начинающих. Аня не почувствовала даже укола ревности, разве что жалость…
На ужин они с Петей пришли вместе. Больше всего Аня боялась Вики – мало ли что он там говорит! Все равно официальная партнерша она, да и Дима – третий член веселой троицы – прекрасно видел их зажигательное мамбо и мог успеть рассказать. Но ни его с Мариной, ни Вики в столовой еще не было. Свидетелями торжественного выхода стали только Андрей и Ваня.
– Ну как танцы? – осведомился Андрей, когда она уселась за стол.
– Хорошо, – пожала плечами девочка. – А вас вроде не было?
– Да на экскурсию позвали… – ответил Ваня. – К дольменам. Это такие сооружения каменного века…
– Знаю, – резче, чем хотела, отозвалась Аня. – Тоже на досуге почитываю учебник истории…
– Что же нас не позвали? – поинтересовалась она после паузы.
– Так у вас занятия, – развел руками Андрей. – Вы же к концерту готовитесь? Или уже нет? – прищурился он, как бы невзначай повернувшись в сторону Петиного стола.
– Готовимся! – вскинула голову Аня.
– Да нас так неожиданно позвали, – вмешался Ваня. – Дашка прибежала, собирайтесь, говорит, срочно…
– Дашка?.. – вскинула брови Аня.
– А вот и Марина, – перебил ее Андрей.
Она замолчала. Ну понятно…
Глава 9 Выход в променад
Вечером планировалась очередная дискотека.
– Начинай собираться, – сказала Аня, когда они пришли с ужина.
– Ты что, рано еще… – попыталась возмутиться Марина.
– Вот-вот, начинай, пока рано! А то я, как в прошлый раз, ждать не буду, уйду одна!
Та вздохнула и послушно полезла в шкаф.
– Кстати, о дискотеке! – вдруг вспомнила Аня. – Как нога?
Марина так смутилась, что девочка не стала ее долго мучить:
– Так что там за Дима?
– Да глупенький какой-то, – неожиданно разговорилась соседка. – Только ростом здоровый, а ума… Впрочем, он на год меня младше.
– Думаешь, еще поумнеет?
– Может, – серьезно кивнула Марина. – Я читала, мальчики реально отстают от девочек в развитии. Так что наши четырнадцать – это, считай, его одиннадцать.
– Какая здравая мысль! – удивилась Аня. – Надо запомнить. Блесну при случае, – коварно усмехнулась она. – А что за конкурс?
– Среди начинающих. Виталий сказал, в конце смены будет. Сначала отборочный тур, а финал, представляешь, прямо на концерте!
– Ну здорово. Готовьтесь!
– Ты только ничего не подумай, мы просто партнеры…
– Почему я должна что-то думать? Даже если и не только… – Аня пожала плечами, поймав себя на дежа вю: от кого-то она фразу про «просто партнеров» совсем недавно уже слышала…
Марина покраснела, и она решила сменить тему:
– Кстати, все забываю спросить – у Ленки настоящий цвет глаз?
– Нет, конечно, – ответила та. – Линзы.
– Я так и думала, – удовлетворенно кивнула Аня. – А рассказывает всем…