Аня смотрела и поражалась: обычно сдержанная и даже скованная Марина заливается соловьем, да еще и при ребятах. Может, этот Дима не такой уж и дурак?..
– А вы чем занимались? – словно спохватившись, что наговорила лишнего, сменила тему соседка.
– Мы обидели Петю, – признался Андрей.
– Как это?
– Он споткнулся на лестнице, а я засмеялся. Вот такая я свинья.
– И что, Петя сильно обиделся? – удивился Ваня.
– Ага. Шарахнулся от нас, как ошпаренный.
– Вижу, это событие имело большой резонанс, – покосившись на Аню, заметил он.
– А как ты вообще себя чувствуешь? – пришла ее очередь менять тему. – Болит нога?
– Да уже меньше. Вот только танцы жалко. Валя так хотела на конкурсе выступить…
– Пусть выступит с другим партнером, – предложила Аня.
Ваня промолчал, но по его лицу было понятно, что этот вариант ему в голову уже приходил и особого восторга не вызвал.
– Дашка тоже хотела, – откликнулся Андрей.
– Ну и как успехи? – заинтересовалась Аня.
– А никак… Когда Ваня на…упал, я тоже ходить перестал. Из солидарности.
Они уже допивали компот, когда Андрей вдруг спросил:
– Ань, будешь суп?
Суп подавали в кастрюле с половником, и они потом сами разливали его по тарелкам. Девчонки ели мало, и каждый раз чуть ли не больше половины оставалось.
– Нет, ты что. Терпеть не могу рассольник.
– Марина, суп будешь?
Она отрицательно покачала головой.
– А вы не против, если я съем еще тарелочку?
– Ты будешь есть суп после компота? – изумилась Аня.
– Да, а что? – в свою очередь удивился он.
– Ничего. Ешь на здоровье!
После обеда они решили немного пройтись – Ваня изъявил желание погулять.
– А тебе не вредно долго ходить? – заботливо поинтересовался Андрей.
– Наоборот, полезно. Надо ведь ногу разрабатывать. А то как я домой поеду?..
Они обогнули столовую, поглазели, как выгружают из машины мешки с картошкой и пакеты с хлебом, миновали преподавательские коттеджи и вышли к морю, вернее, к обрыву. Далеко внизу виднелся пляж и железная дорога, по которой стучал колесами очередной поезд.
– Хорошо они тут устроились, – Ваня кивнул на коттеджи. – Рядом со столовкой, окна на море… Не то, что у нас – удивительный вид на шоссе!
– Какие тут гортензии необычные, – обратила внимание Марина на высокие кусты с розовыми шапками цветов. – Надо будет перед отъездом взять отросток.
– Хорошо, что мы вместе с Мариной приехали, а не после нее, – покачал головой Андрей. – Чувствую, она тут перед отъездом всю территорию разорит!
– А я и за территорией кое-что присмотрела, – невозмутимо заметила та.
– Давайте, я вас щелкну, – Андрей снял с плеча свой верный «Зенит».
Аня, Марина и Ваня послушно подошли к перилам ограждения и красиво встали на фоне моря. Аня привычно опустила плечи, чтобы не слишком уж возвышаться, но Андрей тут же закричал:
– Аня, выпрямись! А ты, Ваня, отойди от края! Еще навернешься оттуда, вторую ногу свихнешь. Я тогда тебя тут на следующую смену оставлю!
– Ты, кажется, фотографировать хотел? – поинтересовался Ваня.
– Погоди, сейчас измерю освещение, установлю диафрагму, выставлю выдержку…
– Оо… – застонала Аня. – Значит, на ближайшие десять минут можно расслабиться?
– Ну просто «три грации», – ухмыльнулся Андрей, глядя в объектив. – Ваня, ты особенно хорош!
– А по тыкве не хочешь? – миролюбиво поинтересовался Ваня. – У меня и палочка подходящая есть….
– Так, внимание! – скомандовал Андрей. – Сделайте умные лица, вас снимают!
– Чувствую, эта фотка будет хитом альбома, – пробормотала Аня.
– Не хотела говорить при ребятах… – сказала Марина в комнате. – В общем, там еще Олег был.
– Где? – удивилась Аня.
– На репетиции.
– Конкурса для начинающих? – зачем-то уточнила она.
Марина кивнула.
– А что он там делал? – никак не могла понять девочка. – Неужели помогал готовиться?
– Да нет, он сам готовился! – потеряла терпение Марина. И на всякий случай повторила:
– К конкурсу для начинающих!
– Извини, приступ тупости, – признала Аня. – А с кем?
– Да не знаю, с девчонкой какой-то.
– Не с Дашкой?
– Нет. Но она там тоже была, к нам все время с советами лезла…
Аня прислушалась к себе: ничего. Ноль эмоций.
– Ну и пусть позорится. Главное – без меня.
– Это еще не все. Там был Петя.
– Неужели тоже собрался выступать на конкурсе для начинающих? – тут Аня удивилась по-настоящему.
– Да нет, – с досадой отмахнулась Марина. – Он там с Леной… общался.
– Как это… общался? – оторопела она.
– Ну, фигуры какие-то показывал, болтал, прикалывался…
– Слушал про настоящие голубые глаза, – подсказала Аня.
– Кстати, а что за история с Петей? – вспомнила Марина. – Обычные приколы Андрея или?..
– Это уже неважно, – отрешенно ответила девочка.
– Странно, – вдруг задумалась Марина. – Ехала отдыхать с Леной, а почти с ней не общаюсь…
Аня промолчала, думая о своем. Какие все-таки все парни свиньи!
– А кто не участвует в концерте, будет за кулисами, – сказала Таня. – Раздевалку там организовать, помочь костюмы переодеть…
Дашка с готовностью кивнула, а Аня нахмурилась. Ага, сейчас! Все, значит, будут на сцене красоваться, аплодисменты срывать, а она, как Золушка, за кулисами костюмы подавать? Ну уж фигушки!..
– А еще надо плакаты расклеить, – продолжала Татьяна. – Давайте распределим, кто где.
– Я у столовой!
– Я в корпусе!
– А я на пляже! – посыпались предложения.
– Я могу в коттеджах, – предложила Аня.
Надо же как-то поучаствовать в общественной жизни коллектива для очистки совести! А это все же лучше, чем помогать в раздевалке…
– Точно, ты же в коттедже живешь, – обрадовалась Таня. – Держи! Расклей там, где сможешь.
И она вручила опешившей девочке увесистую пачку плакатов.
Глава 13 Нежгучие медузы
– Пошли кататься на катамаране, – предложил Андрей за завтраком.
– Ну это уж как-нибудь без меня, – развел руками Ваня.
– Да понятно, что без тебя, хромой ты наш рыцарь, – отозвался Андрей. – Я вот к девчонкам обращаюсь.
– Я не могу, – быстро сказала Марина. – На репетицию иду.
– Опять?
– Да, у нас каждый день.
– Ну а ты как? – повернулся он к Ане.
Она пожала плечами:
– Пошли. Ни на какие репетиции мне, к счастью, не надо… Ни разу на катамаране по морю не каталась.
– Сразу бы так, – обрадовался Андрей. – А то ломалась чего-то…
– Я не ломалась, – вспыхнула Аня.
– Да? А кто тогда на пляже даже слушать не захотел?… – он поймал любопытные взгляды Вани и Марины и осекся.
– Хорошо бы волны побольше были!.. – пришла ему на помощь Аня.
– А мы подальше отплывем, – оживился Андрей. – Может, там и будут…
Но никаких волн не было, – ни у берега, ни вдали от него. Только медузы. Вода просто кишела ими, и сколько они ни старались выплыть на чистое место, везде видели одно и то же.
– Вот, блин!.. – ругался Андрей, что есть силы крутя педали.
– Да ладно, – улегшись животом на широкий деревянный настил позади сидений, Аня опустила руку в воду и увлеченно наблюдала, как разлетаются в разные стороны скользкие упругие блюдца.
– Ты поаккуратней там, – оглянулся Андрей. – Они в основном безопасные, но и жгучие попадаются. Это которые с коричневыми прожилками.
– Как эта? – Аня немедленно выловила такую и взвесила на ладони щупальцами вверх. – Хочешь подержать?
– Не, жгись сама, – покосился он.
– Да ты только посмотри, какая хорошенькая… – девочка собралась было перелезть на сиденье, но тут на берегу ожил громкоговоритель:
– Катамаран номер тринадцать, поворачивайте к берегу! Далеко не заплывать!
– Это нам, что ли? – прищурился Андрей. – Какой у нас номер?
Аня заглянула за спинку сидений:
– Нам. Счастливое число попалось!
– Ладно, поворачиваем, – вздохнул он. – Не видать нам волн!
– Ага, – подхватила Аня. – Зато медуз видимо-невидимо!
– И чему ты радуешься? – мрачно поинтересовался он. – Как купаться будем?
– Купаться? – удивилась она.
– А для чего же мы сюда заплыли? – в свою очередь удивился Андрей. – Я только хотел без медуз, но раз уж от берега не отпускают… Короче, я пошел. А ты тут… следи, – невнятно высказался он, спустился на понтон и нырнул.
Аня даже залюбовалась. Вот ныряет человек, не то что она!
Сначала девочка честно пыталась следить, чтобы они не отдалялись от берега, но очень скоро ей стало скучно. Она снова перебралась назад, села и спустила ноги в воду.
Интересная все-таки конструкция! Катамараны, на которых она раньше каталась по всяким речкам-прудам, имели только два сиденья и никаких площадок. А на этом человек шесть свободно поместятся! Жалко, что они больше никого не уговорили…
Андрей весело плескался невдалеке, и Ане стало завидно. Ну что с этой железякой сделается? Волн совсем нет, значит, и ветра тоже… В открытое море не унесет. И, не раздумывая, она сползла в воду – прыгать больше не решилась.
Ну и кто говорил, что они жгучие? И прозрачные, и с прожилками совершенно одинаковые, она специально ногой потрогала…
– А-а!
Андрей обернулся, не очень красиво выругался и поплыл к барахтающейся девочке.
– Ну что опять?
– Медуза, – всхлипывала она. – Обожглась…
– Сильно? – забеспокоился он.
– Не очень…
– Сама доплывешь?
Аня кивнула и вдруг замерла:
– Ка…ка…
– Что еще? – обернулся Андрей.
Без волн, без ветра, по совершенно спокойной воде их средство передвижения дрейфовало в противоположную от берега сторону.
– … – снова высказался Андрей и рванул его догонять. Аня, забыв о ноге, следом.
– Катамаран номер тринадцать, поворачивайте к берегу! – ожил громкоговоритель.
– Если сейчас в бинокль посмотрят, все – кранты.
– Что – все? – испугалась Аня.
– Остаток смены близко к воде не подпустят. А то и вообще домой отправят…
Догнав катамаран, Андрей лихо подтянулся на руках, залез на площадку, перебрался на сиденье и несколькими движениями педалей и руля направил плавсредство к берегу. И только потом обратил внимание на барахтающуюся Аню:
– Не накупалась? Вылезай давай!
В его исполнении все выглядело так легко, что она не задумываясь подтянулась на руках и… с громким плеском рухнула обратно в воду.
– Ну где ты там? – с досадой обернулся Андрей.
– Помоги, – жалобно попросила девочка.
Он перебрался назад, встал на колени и протянул руку:
– Ну давай.
В руку она незамедлительно вцепилась, а вот что дальше?..
– Ну, блин, сейчас опять орать начнут!
– Так помоги, говорю же!
Андрей наклонился, подцепил ее свободой рукой за локоть и втащил на площадку. Аня с размаху проехалась по доскам животом и зашипела от боли.
– Катамаран номер тринадцать, ваше время вышло!
– Все, побаловались и хватит, – облегченно вздохнул Андрей. – Садись, погребли.
Грести Ане тоже быстро надоело.
– Дай, я порулю, – попросила она.
– Ты порулишь… – пробурчал Андрей.
– Ну дай, я умею, честно!
– Ладно, держи. Вперед – вправо, назад – влево. Поняла?
Аня кивнула, но уже через минуту Андрей заорал:
– Ты куда? В открытое море? Да к берегу, говорю, поворачивай! Сейчас опоздаем, штраф сама будешь платить!
– Ну и ладно, – Аня отпустила руль. – Греби на здоровье, очень надо было…
До самого берега они больше не разговаривали, а там их уже встречали знакомые спасатели.
– Опять вы? Уже не смешно! – нахмурился парень, дежуривший на вышке в день Нептуна. – Охота на пару угробиться – на здоровье. Но только не на пляже!
– Конечно-конечно, – послушно закивал Андрей. – Все, теперь купаемся только в лягушатнике!
– Смотрите! – пригрозил напоследок спасатель.
Но купаться больше не хотелось – ни в лягушатнике, ни на глубине, и они расположились на берегу.
– Ну что, охота нам на пару угробиться? – весело спросил Андрей.
– Не, – отозвалась Аня. – У нас уже есть один… угробленный. В твоей комнате сидит!
Над их головами прогрохотал поезд.
– Люди домой поехали, – поддразнил ее Андрей.
– Куда? – лениво поинтересовалась Аня.
– В… Мурманск, – присвистнул он. – Ничего себе…
Мимо них пролетел камень и шлепнулся в воду, ни разу не подпрыгнув. Неумехи какие…
Новый камень даже не долетел до воды, приземлился рядом с Аней. Да что ж за криворукие такие?.. Девочка обернулась и увидела невдалеке Петю и Лену, сидящих на одном полотенце. Парочка хихикала, глядя на них в упор. Аня отвернулась. Вихрь мыслей заметался в голове. Может, пересесть? Ну уж нет, такой радости она им не доставит!
Третий камень упал на полотенце Андрея.
– По-моему, кто-то хочет привлечь наше внимание, – проговорил он и медленно обернулся. Задумчивость с него как рукой сняло, он сжал кулаки:
– Блин, урод! Сейчас я ему…
– Не надо! – Аня поймала его за руку. – Не видишь, они этого и добиваются. Сделаем вид, что ничего не заметили.
Андрей взглянул на нее с уважением:
– А ты ничего соображаешь. Что значит хорошая школа!
– Что-о? – возмутилась Аня, дернув его за руку, которую так и не отпустила.
– Ну давай тоже начнем друг в друга камнями кидаться, – предложил Андрей. – Порадуем публику!
– Ага, сейчас! – девочка незаметно повернулась вроде бы к морю, а на самом деле так, чтобы камнеметатели попали в ее поле зрения.
Парочка больше не смотрела в их сторону. Петя медленными движениями натирал подставленную Ленкой спину кремом для загара.
– Картина Репина «Как в кино», – прокомментировал тоже повернувшийся Андрей. – Аньк, не надо. Не трави себя.
– Странно, – удивленно проговорила она. – Меня наоборот отпустило. Как он может мне нравиться, если ему самому нравятся… вот такие? Понимаешь, о чем я?
– Скажи мне, кто твой друг, – кивнул Андрей.
Глава 14 Бал под пальмами
– Экскурсия в Абхазию! – горячился Андрей. – Это же практически заграницу! Таможню надо проходить!
– Это и все ее достопримечательности? – скептически поинтересовалась Аня.
– Ага, – прищурился он. – Только еще озеро Рица, новоафонские пещеры…
– Спасибо, в пещере я уже была! – поспешно вставила Аня.
– Да разве ж это пещера! – возмутился он. – Судя по твоим рассказам, мелочь какая-то. А объем новоафонской пещеры – миллион кубометров!
– Где это ты такой ценной информацией разжился?
– У экскурсовода, конечно. Ну так что, едем?
– Я – пас, – меланхолично заметил Ваня.
– Да с тобой давно все ясно, – отмахнулся Андрей. – Вы как, девчонки?
– У меня репетиция… – начала было Марина.
– Сколько можно репетировать? – перебил он. – Ну подумаешь, пропустишь разок.
– Так ведь конкурс послезавтра!
– И у вас до сих пор ничего не готово?
– Нет, ну, готово, конечно…
– Поехали, – присоединилась Аня. – Танцы никуда не денутся, приедешь – пойдешь к нам заниматься. А в Абхазию когда еще попадешь?..
– Так там же вроде война? – уже сдаваясь, робко возразила Марина.
– Вспомнила! Давно уже никакой войны, а экскурсовод вообще сказала, что туристов там встречают с распростертыми объятьями.
– Ладно, поехали, – решилась она.
– Супер! – обрадовался Андрей. – Так, сейчас я нас записываю…
Выезжать в Абхазию надо было в четыре утра. Девчонки проснулись по будильнику в Анином мобильном, наскоро попили кофе из пакетика. Все было приготовлено с вечера, но Марину это не смущало, и она неспешно собиралась, словно на дискотеку.
– Пойду я, – наконец решила Аня, уже минут пять нетерпеливо переминавшаяся с ноги на ногу у двери. – Хоть подождать попрошу, чтоб без нас не уехали…
– А где Марина? – спросил Андрей, когда она появилась на остановке.
– Решила остаться, – невозмутимо ответила Аня. – На репетицию пойти.
– Ничего я не решила! – раздался возмущенный голос.
– Ой, – всплеснула руками Аня. – Ты все-таки едешь?
Абхазия поражала воображение. Аня не отлипала от окна автобуса, завороженно глядя на величественные горы и ярко-синие озера.
– Вот это я понимаю! – выдохнул Андрей, когда небольшой, похожий на метро поезд привез их в глубь новоафонских пещер.
Подвесные мостики, по которым передвигались туристы, пересекали огромные каменные залы, подсвеченные невидимыми прожекторами. Пещера ведьм по сравнению с ними и правда казалась какой-то жалкой норой.
На дне одного из залов поблескивало подземное озеро, и Аня надолго застыла возле него, вцепившись в шаткие перила.
– Отпустило, говоришь? – спросил внимательно наблюдавший за ней Андрей.
Девочка через силу улыбнулась.
– Да, все в порядке.
– Отошла бы ты от края – посоветовал он. – Или нет, стой там, я тебя щелкну, – спохватился он, берясь за фотоаппарат.
– Да ничего не получится, света мало.
– Это на ваших мыльницах не получится, – возразил Андрей. – А у меня «Зенит»!
Перед тем как садиться в автобус, Марина отломила веточку какого-то дерева, усыпанного бело-розовыми цветами.
– Браконьерство? – осведомился Андрей.
– Это олеандр, – нежно ответила та. – Очень ядовитый!