– Большие, – зло проговорил король. – Мы все, как один, добровольно, должны вступить в ряды нашей освободительной армии, самой любящей мир армии.
– Большие, – повторил мышелошадь. – Мы все, как один, добровольно, должны… Чего мы должны?
– Должны вступить в ряды нашей освободительной, любящей мир…
– Должны вступить в ряды нашей любящей, – проревел большой мыш. – Кого любящей?
– Любящей мир армии, – сердито повторил кородент.
– Любящей сыр армии, – громко проговорил запряжённый глашатай.
– А зачем? – послышались неуверенные голоса из мышиной массы.
– Зачем нам вступать?
– У нас намечается небольшая освободительная война, – громко сказал кородент, и его слова даже не пришлось повторять…
– А кого мы будем освобождать? – послышались более уверенные молодёжные вопросы.
– Мы будем освобождать продукты, захваченные нашими противниками.
– Да здравствует Величайший Кусатель! – закричали три генерала с разных концов площади.
– Да здравствует Великий Откусыватель!
– Да здра…! – неуверенно подхватила площадь.
– Да здравствуют продукты! – быстро поменяли призыв генералы. – Ура!
Этот лозунг был подхвачен увереннее. И площадь откликнулась громогласным «Ура!».
– И сейчас мы создадим первый отряд добровольцев! – прокричал кородент. – Он будет называться «Золотая рота»! Золоротцы, вперёд! – приказал он.
Скоро перёд грузовиком выстроилась бравая команда из десяти мышей. Первым стоял молодой мыш в чёрном галстуке.
– Надеть на них золотые ошейники! – приказал Великий Откусыватель.
– Раздать им золотые знаки отличия, – поправил его Величайший Кусатель.
– Ура! – закричал мыш в чёрном галстуке.
Глава 7. Пакт о ненападении
Постепенно жизнь в дачном доме налаживалась. Гарантийные следили за работой своих изделий, ходили друг к другу в гости и слушали радиоприёмник.
Мышонок Вася регулярно приносил им новости:
– Там что-то не так. У них появился первый отдел.
– Какой отдел? – спрашивали гарантийные.
– Первый, секретный! – отвечал Вася.
– С чего ты взял?
– Там есть большое помещение, куда не пускают. И там что-то делается.
– А что именно?
– Не знаю, – сказал Вася, – может быть, пушки, может быть, ракеты.
– Час от часу не легче, – сказал Холодилин, – сверху государство притесняет, снизу мыши ракеты строят.
Он попросил у Шпульки фонарик для чтения гарантийных газет и отправился в гостиную узнать все новости.
По длинной свисающей скатерти он забрался на стол, увидел газету «Труд» и стал освещать её спецфонариком.
На полях первой страницы газеты он высветлил длинную полосу текста. Это была статья: «Время не ждёт». Управление гарантийных человечков убеждало всех гарантийных осваивать новые профессии:
«Сейчас очень часто раздаются голоса, что освоение новых профессий может ухудшить качество основной работы. Такие голоса наносят большой урон общему делу модернизации. Потому что широко известно, что широкий профиль лучше узкого…»
– Мне это широко неизвестно, – рассердился Холодилин. – Я считаю, что узкий профиль лучше, каждый врач должен лечить свою болезнь.
Дальше он эту явно заказную статью читать не стал, а перешёл к подробным новостям.
«В июне ожидаются дожди и повышенная влажность. Необходимо смазывать трущиеся части механизмов, предупреждая ржавчину».
«В автомобилях следует обратить внимание на фильтры, как движковые, так и салонные. Большое количество мелкой пыли сильно затрудняет работу».
«Это они сообщают для специалистов широкого профиля, – подумал Холодилин. – Узкие специалисты не нуждаются в таких простых советах».
И тут он увидел объявление, которое заинтересовало его больше всего.
«В связи с потеплением климата активизировалась активность грызунов, в частности мышей. Они в поисках пищи перегрызают электропроводку, делают гнёзда в книжных шкафах и даже совершают нападения на гарантийных. В случае опасности, заказывайте микрошокеры, которые будут вам немедленно высланы в течение месяца».
«Вот всегда так, – подумал Холодилин, „…немедленно, в течение месяца“. Боюсь, нам не обойтись без электрошокеров». – И Холодилин созвал совещание гарантийных.
Все собрались, и Холодилин сказал:
– Я уже второй раз провожу лето в этом доме.
– И я, – сказал Пылесосин.
– И я, – не удержался Буре.
– И я, – вмешалась кукушка Машка.
– А тебя не спрашивают, – рассердился Буре. – Твоё дело куковать.
– И тебя не спрашивают, – огрызнулась Машка. – Кукуй сам, если хочешь.
– Стоп, – велел Холодилин и продолжил: – Мыши в подполе не простые, они слишком хорошо организованы.
– Это же здорово, – сказала Шпулька
– Ничего здорового здесь нет. Я сказал, они СЛИШКОМ хорошо организованы. У них слишком сильная вертикаль власти. И когда они доведут её до ста процентов, им необходимо будет выплеснуться за пределы подполья.
– А ещё девочка вчера ходила с фонариком по комнате и заглядывала под холодильник, – сказала Шпулька.
– Я думаю, девочка – это не страшно, – сказал Буре. – Она добрая девочка. Я её ещё в городе полюбил.
– Кому не страшно, а мне, например, страшно, – сказал Говорит Москва. – Я страсть как боюсь этих ласковых девочек. Попадёшь к ним в руки – залечат, закупают до смерти.
И тут раздался барабанный бой, звук пипеточной трубы, и из узкой норки в углу за шкафом сначала показался пипеточный горнист, потом барабанщик с игрушечным барабаном, а потом вылезли два толстых мышиных генерала. Один был с чапаевскими усами, другой – сильно поседевший упитанный мыш.
Глава 8. Мучения девочки Тани
Девочка Таня действительно ночью услышала шорох и шум и решила проверить – не маленькие ли человечки появились на даче.
Она прошла с фонариком по всем уютным местам и везде сидела тихо и слушала. Не дай бог, кто-нибудь из гарантийных стукнет чем-нибудь металлическим или включит чуть сильнее гарантийное радио, девочка тотчас усилит свои поиски и рано или поздно поймает гарантийных.
И тут её заметила мама.
– Что, дочка, ты ищешь? – сквозь сон спросила она.
– Человечков.
– Мы же с тобой говорили, что человечков нет. Говорили?
– Говорили, – ответила Таня.
– Так в чём дело?
– В том, что они есть.
– Я боюсь, что у тебя глюки, – сказала мама. – У тебя навязчивая идея, надо тебя показать психологу. Сейчас многих детей показывают.
– Не надо меня показывать.
– Нет, надо.
– Нет, не надо.
– Ну вот, ты опять споришь, – рассердилась мама, – Тебя надо ещё психиатру показать.
– Тебя саму надо психиатру показать, – рассердилась девочка.
– Так ты ещё и грубишь, – сказала мама, – значит, тебя надо ещё педагогу показать.
– Ты меня ещё милиционеру покажи, – грубо сказала Таня и завернулась в одеяло.
Дело в том, что в девочке Тане как бы жили две разные девочки. Одна Яна – упрямая и вредная, другая Юшечка – покладистая и весёлая. В ту ночь вредная Яна явно взяла верх. И Юшечке было стыдно за неё.
– Про милиционера я не знаю, а психологу я тебя покажу, – сердито сказала мама. – Спи, давай. Завтра рано нам надо ехать в город.
А гарантийные всё это слышали. И они стали беспокоиться и переживать: неужели, кроме мышей, на них ещё будет охотиться девочка.
Глава 9. Делегация
Важная делегация подошла к холодильнику, где находилась группа гарантийных, и протрубила в пипетку что-то очень писклявое.
Из пылесоса, как из танка, высунулся Пылесосин:
– Эй, вы, хвостатые, что вам надо?
– Мы говорим это от имени мышей всей великой страны России.
– И что же вы говорите от имени всех мышей великой страны России? – спросил Холодилин, высовываясь из люка пылесоса рядом с учеником.
– Мы говорим вам: сдавайтесь!
– В каком смысле? – переспросил Холодилин.
– В таком, что мы тогда вас пощадим.
– А тогда мы говорим от имени гарантийных всей великой страны России: идите вы на фиг!
– Так и передать? – спросил чапаевский генерал.
– Так и передайте, подтвердил Пылесосин.
На этом переговоры были исчерпаны. Мышиная делегация развернулась и двинулась снова в нору.
– Эй, постой, ты, в красном мундире! Мы с тобой не встречались в прошлом году? Ты случайно не Мышкин?
– Эй, постой, ты, в красном мундире! Мы с тобой не встречались в прошлом году? Ты случайно не Мышкин?
– Так точно, гвардии генерал Первого Краснознамённого ордена Кородента полка Мышкин.
– Слушай, генерал, сосиску хочешь?
Генерал нахмурился и напрягся, видно было, что он очень хотел сосиску. Даже слёзы потекли у него из глаз по седым усам. Но он гордо ответил:
– Нас одной сосиской не купишь.
Холодилин сразу понял, что генерал боится, что на него донесут.
– А одной пополам?
Мышкин посмотрел на длинноусого. Тот колебался.
– А двумя? – спросил Холодилин.
– Одну мы съедим, – сказал «Чапаев», – А другую отнесём на базу. Скажем, что захватили в плен.
Генералы быстро и по-деловому покончили с одной сосиской и, завалив другую на плечи, как бревно во время субботника, быстро удалились.
А гарантийные устроили совещание или, как говорят в военное время, совет.
– С каким мастерством сделаны у них шпаги, – сказал Буре. – Мыши так не могут.
– Да и шовчик на курточке мышам не под силу, – заметила Шпулька.
– Почему это не под силу?
– Потому что у них пальцев нет, одни коготки.
– Значит, у них кто-то есть. Кто на них работает.
– Есть, есть, – сказал неизвестно откуда возникший мышонок Вася. – Телефункен.
– Кто такой Телефункен?
– Это такой гарантийный из иностранного приёмника на чердаке. Они его захватили.
Действительно, Кусателю и Откусывателю сильно повезло. Они заполучили великолепного радиомастера со всей его мастерской и со всеми инструментами.
Мастер долго жил в одиночестве в трофейном приёмнике на чердаке, совсем было одичал и тут попал в плен. Его быстро прибрали к рукам, окружили заботой и колючей проволокой и заставили работать на оборону, то есть на генералитет.
Это он сшил Величайшему и Великому их великолепные мундиры, это он придумал сделать трубу из пипетки, это он сделал из потерянных иголок замечательные шпаги.
К нему приставили несколько толковых проштрафившихся мышат (почему-то проштрафившимися всегда бывают самые толковые), и кородент стал давать им разные необычные задания. Приготовить десяток; лёгких лестниц небывалой высоты. Сплести десятки метров прочной верёвки. Добыть из приёмника прочную проволоку и сделать из неё длинные цепи.
И пока Телефункен с целым выводком арестованных выполнял задание, генералы Кородента проводили военные учения с Золотой ротой.
Учения были теоретическими и практическими. На теоретических генералы спрашивали:
– Кто является светлейшей лампочкой нашего королевства?
Золоторотцы хором отвечали:
– Светлейшей лампочкой нашего королевства является Величайший Кусатель Светлейший Красивый.
– Кто является второй светлейшей лампочкой нашего королевства?
Золоторотцы отвечали:
– Второй светлейшей лампочкой нашего королевства является Великий Откусыватель, тоже Красивый.
Генералы спрашивали:
– За кого мы готовы отдать свою счастливую жизнь?
– За Величайшего Кусателя.
– Что мы готовы отдать за величайшего Кусателя?
– Свою счастливую жизнь.
– Кто ведёт нас вперёд к светлым вершинам?
– Великий Откусыватель.
– К каким вершинам ведёт нас Великий Откусыватель?
– К светлым вершинам.
Это было похоже на диалог из учебника иностранного языка:
– Кто вы есть?
– Я есть инженер.
– Из какой страны вы есть?
– Я есть из страны Россия.
– Напишите это мне. Россия это есть такая страна?
– Россия это есть такая страна.
– Какого размера эта страна?
– Это страна большого размера.
– Напишите это мне. А какого она цвета?
– Она зеленого цвета.
– А кто вы есть?
– Я уже говорил. Я есть инженер.
– А какого размера вы есть?
– Я не очень большой.
– Напишите это мне. А какого вы цвета?
– Я есть красного цвета.
– А почему вы красного цвета?
– Потому, что я тебя сейчас покусаю.
– Напишите это мне…
– Я тебе сейчас напишу!
На практических занятиях раздавались такие команды:
– Щиты взять. В одну шеренгу построиться. Дубинки наголо!
– Немедленно разойдись!
– Передние лапы к стене. Задние лапы раздвинуть.
– Лапы за голову! Шагом марш!
Судя по всему, готовился великий поход сначала на своих подданных, а потом и на весь окружающий мир. Вопрос был только в том, что входит в понятие окружающий мир: насколько он велик – касается он только гарантийных или ещё и хозяев дома.
Глава 10. Что делать?
– Как вы думаете, насколько это опасно? – спрашивал гарантийных Холодилин, когда они с большим трудом, перебираясь по с голам и стульям, собрались все вместе у него.
– Мне кажется, всё очень серьёзно, – сказал Буре. – За свою жизнь я видел много разных видов мышей, но таких агрессивных и высокоразвитых встречаю в первый раз.
– А мне кажется, что всё это чепуха – игры длинноволосой молодёжи, – заметил Говорит Москва.
– А что думает наша белая ворона? – спросил Пылесосин.
– Что ещё за ворона? – удивился Говорит Москва.
– Наш белый мышонок Вася.
– Он обещал мне пару машинных иголок в подвале поискать, – объяснила Шпулька. – И его нет уже целых два дня.
Мышонка Васю настигла судьба способных мышей. Его, несмотря на протесты: «Я не ваш! Не имеете права! Я иностранный подданный!» – поместили в секретный отдел к гарантийному Телефункену для придумывания разных военных приспособлений.
– Боюсь, нам придётся выдерживать длительную осаду, – решил Холодилин. – Надо готовиться к штурму.
– К какому штурму? – удивился Говорит Москва.
– А что они нам могут сделать? – выкрикнул Пылесосин.
– Да всё, что хочешь. Они могут перегрызать провода. Ставить ловушки. Организовывать засады. Брать нас в плен и заставлять работать в секретном отделе.
– Перспектива не из приятных, – сказал Буре.
– Я предлагаю очень внимательно за ними следить, – предложил Холодилин. – И ставить на каждую ночь часового.
– Можно я в первую ночь? Можно я в первую ночь! – радостно закричала Шпулька.
– Это не девчачье дело, – засмеялся Пылесосин.
– Боюсь, это всехнее дело, в том числе и; девчоночье, – грустно заметил Холодилин. – На нас надвигается большая неприятность.
– Можно я, можно я? – кричала Шпулька.
Видно, за всю свою гарантийную молодость она не наигралась в казаки-разбойники.
– Можно, – неожиданно сказал Холодилин.
Он отправил Шпульку отдохнуть перед дежурством, а сам продолжил совещаться с другими гарантийными.
– Не рано ли вы включаете девочку в такие сложные дела? – спросил Буре.
– Ничего, – ответил Холодилин, – не рано. Дела пока ещё не сложные, пусть попрактикуется.
– Мне кажется, что вы паникуете, – сказал Говорит Москва. – Эти мышата совсем не опасны. Они так просто играются.
– Все большие преступления начинались с маленьких игр, – сурово отрезал Холодилин.
И вот уже наступили сумерки, а потом совершенно неожиданно в комнату вошла ночь.
Глава 11. Затишье перед затишьем
Допрос, что делать, решался и в нижних этапах общества: То есть в подполе. Шло заседание военной верхушки.
– Нам надо поймать парочку гарантийных, – говорил король.
– Надо, – соглашался кородент. – Но как?
– Надо узнать, что они больше всего любят. И ловить их на эту приманку.
Король и кородент разместились в самом тёплом месте подвала в окружении генералов. Сидели они на сдвоенном троне на колесиках, увитом серебряными ленточками. Эту детскую коляску куклы Барби подарили Тане на день рождения много лет назад, когда у кукольной Барби родилась крошечная двойня.
– Как можно поймать в плен гарантийного? – спрашивал Великий Кусатель.
– Очень просто, – сказал мышиный Чапаев. – Надо взять старую мышеловку, положить туда кусочек сыра, и всё – птичка в клетке.
– Выполнять, – приказал кородент Великий Откусыватель.
Тотчас же мышиный Чапаев бросился выполнять поручение. Два орла из королевской охраны под его руководством вытащили из королевских запасов старую мышеловку, запихнули туда кусочек сыра тоже из королевских запасов, и отволокли её на середину комнаты.
Ловцы стали ждать.
Через час раздался щелчок пружины.
– Всё, – сказал мышиный Чапаев, – птичка в клетке.
Это была не птичка. Это была мышка. В клетку влетел один из мышиных простолюдинов – бестолковый мыш по фамилии Частов.
Он немедленно был отлуплен и отправлен на каторжные работы, а мышиный Чапаев был понижен в звании до полковника.