СТАРЫЙ
Только недолго. Выдавливай сливки, хозяюшка, тортик заждался.
Дыма от горящей термопены немного, но есть. Сквозь дымовую завесу едва виден багровый круг. Старый пытается выбить «люк» ударом ноги. Ничего не выходит.
СТАРЫЙ
Придется повторить.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(с нотками паники)
У меня больше нет!
СТАРЫЙ
А пластита, случайно не завалялось? Или гранат?
ОЛЬГА-СМОКЕР мотает головой. Старый скидывает с плеча «Вал».
СТАРЫЙ
Это хуже. Но всё решаемо. С помощью бронебойных.
Старый заряжает автомат бронебойными, ставит переводчик на огонь одиночными, и методично расстреливает почти весь боезапас, укладывая пули строго по багровому кругу. Закончив упражняться в стрельбе, он снова пытается выбить «люк» ногой. Преграда подается. «Люк» с грохотом вываливается из горячего проема и дым начинает стремительно улетучиваться через образовавшуюся дыру. Старый отстегивает магазин. Он пуст. Старый дергает затвор. Ловит последний бронебойный патрон.
СТАРЫЙ
Недешево свобода обошлась. Оставлю на память.
Старый сует последний бронебойный патрон в карман. ОЛЬГА-СМОКЕР с опаской заглядывает в дыру.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Не видно ничего.
СТАРЫЙ
Детектором проверь. Но я думаю, там чисто. В первый раз тут?
ОЛЬГА-СМОКЕР
(горделиво)
Нет, конечно! Я подземную Припять знаю в сто раз лучше любого наемника!
СТАРЫЙ
(терпеливо)
Значит, тебе нетрудно вычислить, куда ушли военные?
ОЛЬГА-СМОКЕР
Что тут вычислять? Отсюда только одна дорога – по лестнице вниз, на четвертый уровень. Там «метро», вагонетки, в любой район можно попасть. Это всем известно, неужели ты не знал?
СТАРЫЙ
Знал.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(возмущенно)
Это что, проверка на вшивость?!
СТАРЫЙ
Что ты все время возмущаешься? Возьми на тон ниже. Охрипла уже.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(спокойнее)
Голос такой. Не буду больше. Идем, заодно покажу тебе настоящую Зону. Ты, похоже, тут редко бываешь. Хоть пару раз-то бывал?
СТАРЫЙ
Где-то так… семь-восемь (кивком указывает на лестницу). На пятой ступеньке третьего марша арматура торчит, не запнись.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(опять возмущенно)
Вот тебе обязательно надо показать, что ты круче гор! Ну и шагай, тогда, первым, если знаешь тут всё до мелочей!
СТАРЫЙ
Всё о подземной Припяти, Оля, не знает даже тот, кто ее когда-то построил. Зона тут много чего изменила и на достигнутом не останавливается. Я прихожу сюда после каждого Выброса. Поверь, подружка, каждый раз это новый город. Идем. Я тебе кое-что покажу по пути.
Спуститься по лестнице прямиком на четвертый уровень не получается. Как раз после третьего марша с коварной пятой ступенькой путь преграждает крупный бетонный обломок, почти наглухо замуровавший проход. Между потолком и обломком осталась узкая щель, но протиснуться в нее сумела бы только ОЛЬГА-СМОКЕР, да и то без снаряжения. Спутники не сговариваясь выходят на третий уровень и двигают по нему на восток.
СТАРЫЙ
Где-то там еще одна лестница. Как раз покажу один интересный фокус. Только сразу предупреждаю, не топай. Иначе зажмет, не выберемся.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(снисходительно)
Ты о «хоботе»?
СТАРЫЙ
Еще его называют х…
ОЛЬГА-СМОКЕР
(вскинув руку)
Не надо! Я знаю. Официально это «живой коридор». Точка.
Идут по коридору, похожему на «пищевод», мясистые стены, прожилки кровеносных сосудов, слизь. Стены и пол иногда подрагивают и колышутся. Когда ходоки выходят из коридора, в нем слышится крысиный писк. Довольно крупная крыса семенит следом за людьми. ОЛЬГА-СМОКЕР достает из кармана петарду, поджигает и бросает в крысу. Попадает рядом, но этого достаточно. Хлопок, маленькая вспышка. Просвет коридора резко сжимается и «жует» крысу. Через несколько мгновений просвет так же резко восстанавливается, в сторону ходоков со звуком отрыжки летят обсосанные добела косточки и комья слизи.
СТАРЫЙ
(морщась и утираясь рукавом)
Не делай так больше.
ОЛЬГА-СМОКЕР виновато смотрит и пожимает плечами. Указывает вправо и говорит преувеличенно бодро, чтобы загладить неловкость.
ОЛЬГА-СМОКЕР
А вон там, видишь, коридорчик? Дальше просторный грот. Он заполнен голубыми нитями. Они светятся, как… электрическая паутина. В центре грота артефактов – горы, но взять их нереально – каждая ниточка бьет, как хорошая молния.
СТАРЫЙ
А тебе-то какой интерес в этом гроте? Ты же артефакты не собираешь. Стебанутый с огнеметом, по кличке Смокер, ходит по Зоне и сжигает артефакты. Разве не про тебя?
ОЛЬГА-СМОКЕР
(хмурится)
Кроме «стебанутый». Такой интерес и есть. Сжечь все артефакты на фиг! (пауза) Я не против артефактов в принципе. В Зоне для выживания хороши любые средства. Я против того, чтобы их выносили за ее пределы.
СТАРЫЙ
Так ты из группировки «Долг»? Это вроде бы их прикол.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Нет. Я сама по себе.
Старый хочет еще что-то сказать, но не успевает. Зуммер Зова. Пол уходит из-под ног, Старый заваливается на Ольгу и ходоки вынуждены обняться, как парочка на свидании, чтобы не упасть. Девица пытается высвободиться из объятий Старого, но в эту секунду следует новый пси-удар, опять звучит зуммер Зова и Старый прижимает ее к стене.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(с вызовом)
Целоваться будем? Нет? Тогда отпусти!
СТАРЫЙ
(мотает головой)
Что? Извини. Похоже, у меня небольшие проблемы. Сейчас пройдет.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Я знаю. Зов, да?
СТАРЫЙ
А ты не чувствуешь?
ОЛЬГА-СМОКЕР
(разводит руками)
Нет. Я вообще не поддаюсь пси-воздействию. От природы такая. Потому и жива до сих пор, наверное.
СТАРЫЙ
Не наверное, а точно. Занятно. Вот почему тебе артефакты не сильно-то и нужны. (пауза) Получается, ты тоже мутант (коротко смеется).
ОЛЬГА-СМОКЕР
(возмущенно)
В каком это смысле?!
СТАРЫЙ
Контроллер, например, это гипнотизер, а ты наоборот – нечувствительна к гипнозу. Что один, что другой – отклонения от нормы. Просто в разные стороны. А отклонения в Зоне как называются? Правильно, мутанты. Разве не логично?
ОЛЬГА-СМОКЕР
Нет! Ты тоже на Зов не сильно реагируешь. Другие с ума сходят или в зомби превращаются, а ты нет. Откуда я знаю, почему? Может ты такой же, как я, только скрываешь, а на меня все стрелки переводишь, чтобы самому не засветиться!
СТАРЫЙ
Мне амулет помогает. Высокие технологии плюс мистика Зоны. Очень эффективная смесь.
ОЛЬГА-СМОКЕР
А мне, считай, природа помогла! Что ты вообще понимаешь! (голос дрожит) Я во время Большой вспышки в Чернобыле была! Знаешь, что мне пришлось пережить?
СТАРЫЙ
Ну вот, я же говорю. Кто во время первого Выброса в Зоне был, все изменились. Кто-то в зомби превратился, кто-то в снорков, кровососов или контроллеров. Тебе, считай, повезло… Ладно, замяли. Не чувствуешь Зова, и не надо, целее будешь. Но тогда просто поверь, он доносится именно оттуда, с северо-западного направления.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Наверху там бывший Пятый микрорайон. Говорят, в нем у бандитов главная база. И наемники частенько появляются. У вас там что, штаб?
СТАРЫЙ
(грозит спутнице пальцем)
Много знаешь, мало живешь.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(с вызовом)
Ой, как страшно! Когда замочишь? Прямо сейчас или чуть позже?
СТАРЫЙ
(раздраженно)
Когда вода попадется, тогда и замочу, чтобы мозги тебе отстирать. Шагай!
ВОСПОМИНАНИЕ СТАРОГО.
ИНТ. ЗАСТАВА НА БЕРЕГУ РЕКИ. УТРО
ПОСРЕДНИК
Есть один тонкий момент, Старый. Всё, что найдут клиенты – гостайна. Случайных свидетелей – в расход на месте.
КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЯ
Старый морщится от неприятного воспоминания.
ОЛЬГА-СМОКЕР жестом показывает, что услышала какой-то шум. Старый вопросительно смотрит на Ольгу-Смокера. Она медленно оборачивается. Смотрит вглубь тоннеля, а скорее слушает.
СТАРЫЙ
Что-то не так?
ОЛЬГА-СМОКЕР
Слышишь? Звук… тяжелый такой. Словно катится что-то.
Старый, присев, касается рельса, тут же резко встает и жестом приказывает Ольге отойти к правой стене.
СТАРЫЙ
Прижмись! Вагонетка катится!
ОЛЬГА-СМОКЕР
Может, спрячемся? Впереди два коридора по бокам! Успеем?
СТАРЫЙ
Попробуем. Бегом!
Старый и ОЛЬГА-СМОКЕР бегут вдоль стены. Уже виден вход в левый боковой тоннель, по которому топают Бибик и Дорогин. С той стороны от рельсов, где бегут Старый и ОЛЬГА-СМОКЕР, точно такой же коридор. Старый указывает на правый боковой коридор. С этой позиции видны спины Бибика и Дорогина, удаляющихся по коридору напротив. Вагонетка на миг перекрывает видимость, проносится мимо ходоков на безумной скорости, но вдруг визжит тормозными колодками и останавливается метрах в ста дальше по тоннелю.
Старый выглядывает в просвет и видит, что в кузове вагонетки установлено устаревшее безоткатное орудие. Без артиллерийского расчета орудие вроде бы бесполезно, но в Зоне опасаться безумной вагонетки с пушкой следует всерьез. Орудие само по себе чуть поворачивается, целясь в Старого и Ольгу-Смокера.
СТАРЫЙ
(теснит Ольгу поглубже в коридор)
Кажется, проблемы. Брезента на пушке нет.
ОЛЬГА-СМОКЕР
А люди?
СТАРЫЙ
Никого, но…
В эту секунду по основному тоннелю раскатывается гулкое эхо выстрела, а мгновеньем позже стены вздрагивают и с потолка сыплется бетонное крошево. ОЛЬГА-СМОКЕР приседает, закрывая голову руками. Воздух превращается в упругое желе и, мощно вздрогнув, едва не выворачивает ходоков наизнанку. Основной тоннель заволакивает пылью и дымом. Ходоки не видят, только слышат, как вагонетка мчится в обратном направлении. Коридора напротив они тоже не видят за пыледымовой завесой.
ТИТР.
09 часов 34 минуты до часа «Ч»
ИНТ. ЛЕСТНИЦА НАВЕРХ И ПОДВАЛ ВЫСОТКИ. ВЕЧЕР
Бибик и Дорогин подходят к лестнице. Скрип тормозов вагонетки заставляет Бибика остановиться. Он оборачивается, но тут гремит взрыв и видимость перекрывается клубами пыли.
БИБИК
(ковыряя в ухе)
Блядство!
Бибик возвращается к выходу из коридора, заглядывает в тоннель «метро», сдает назад.
БИБИК
Полный привет! Впереди завал под потолок. Теперь или туда (указывает на лестницу в дальнем конце коридора) или назад.
ДОРОГИН
Слишком вовремя всё устроилось. Не ловушка?
БИБИК
(поднимает камешек и бросает вперед)
Ловушка. Но весь вопрос в том, кто ее устроил? Если Зона, лучше поискать другой выход, а если кто-то еще, можно рискнуть. Как прикажете, так и поступим. Рискнем?
ДОРОГИН
(кивает)
Где мы выйдем?
БИБИК
Может знаете, в Пятом микрорайоне раньше шестнадцатиэтажки стояли. Вот под одной из них мы сейчас и торчим.
ДОРОГИН
Получается, источник Зова в подвале одной из высоток? Была у меня такая версия.
БИБИК
(хмыкает)
Это еще те подвальчики, в них много чего странного можно найти. Правда, заходить в него и до Зова было равносильно смерти. Что там происходило с визитерами неизвестно, но никто не возвращался.
ДОРОГИН
Отлично! Туда мы и направимся. Вперед.
БИБИК
Зачем нам лишние проблемы?! Место мы вычислили, после Выброса вернемся с ротой спецназа и разнесем всё к чертям собачьим!
ДОРОГИН
Вы что, трусите? Такой боевой проводник и вдруг так мелко плаваете.
БИБИК
Я не трушу, а с головой дружу, хоть и контуженный не раз! А если там «монолитовцев» или бандитов, да наемников полная хата?! Не справимся при всем желании!
ДОРОГИН
(медленно поднимает винтовку)
«При всем желании»? Но желания у вас нет, я правильно понял? Однако вы не трусите. В чем же дело, Бибик? Может быть, у вас имеются особые причины? Может быть, вы и есть тот, кто прикрывает ученых-нелегалов, изучающих Зов в этом подвале?!
БИБИК
Господь с вами! Я просто…
Зуммер Зова. На него накладывается новый «мысленный звук», вроде невнятного шепота. Бибик выразительно смотрит на Дорогина. Тот указывает вверх и демонстративно щелкает предохранителем винтовки.
ДОРОГИН
Похоже, нас приглашают. Или наоборот?
БИБИК
(морщась)
Это не Зов. Это… человек! Я это чувствую. Хотя лично я с людьми-телепатами не знаком.
ДОРОГИН
А что, если… это… тот, который был с саблей?
БИБИК
(удивленно)
С чего вы взяли?
ДОРОГИН
Помнишь отрубленную голову? Это был контроллер, так? Как можно было зарубить контроллера? Как можно было вообще к нему подкрасться на расстояние сабельного удара?
БИБИК
Никак, если только… ты сам не контроллер.
ДОРОГИН
Или телепат, обладающий сравнимым по силе даром внушения. Всё сходится. Поднимаемся!
БИБИК
Допустим, вы правы и это саблист. Тот, который зарубил контроллера. Но я все равно не понял, он нас что, предупредил? (замирает) Погодите-ка… Я всё понял! Он прикрывает лабораторию!
ДОРОГИН
Но ведь раньше он нам помогал. Странно как-то.
БИБИК
(выглядывает на лестницу)
Эй, головорез, это ты? Мы сейчас поднимемся, и засунем тебе твою саблю, сам знаешь куда! Никакая телепатия не поможет!
Ответом проводнику только гулкое эхо. Бибик шагает на лестницу, поднимается на несколько ступенек и оборачивается. Дорогин идет следом. Он жестом предлагает сталкеру дойти до первой площадки и дальше двигаться впереди на один лестничный марш. Бибик, поднимается на площадку, сверху раздаются несколько выстрелов. По бетону, взвизгнув, рикошетят пули.
Проводник в два прыжка спускается и прижимается к стене рядом с Дорогиным.
БИБИК
Что я говорил?! Он не нас прикрывал, а источник Зова и лабораторию!
ДОРОГИН
Все равно не понимаю, почему он не перебил нас всех еще в пути? Ведь с его способностями это просто: ударил по мозгам, а потом саблей. Почему он только сейчас очнулся?
БИБИК
Думал, мы сюда не доберемся, нас ведь и без него нехило проредили.
Бибик шагает на лестницу, дает короткую очередь вверх и снова отходит. В ответ раздается примерно такая же короткая очередь. Бибик выразительно глядит на Дорогина.
Ходоки открывают плотный огонь. Непрерывный огонь вроде бы отпугивает противника, но подняться ходокам удается только до второго уровня. Магазины стремительно пустеют и атакующие вынуждены взять тайм-аут, чтобы наполнить их патронами.
БИБИК
Эй, курилка, жив еще?!
Бибик торопливо вскрывает картонную пачку.
ГОЛОС ВРАГА
(искажен гулким эхом)
Остановитесь. Я не хочу вас убивать. Возвращайтесь на базу. Скоро Выброс, вы рискуете.
БИБИК
А ты что, в няньки к нам записался?!
Дорогин придерживает сталкера за плечо.
ДОРОГИН
Эй, мы уйдем! Но уйдем в обмен на информацию. Просветите нас, где находится источник Зова? Что это за источник? Как он выглядит?
ВРАГ
У меня нет ответов на ваши вопросы, полковник.
ДОРОГИН
В таком случае, мы выясним всё сами. Освободите проход наверх, пока не поздно.
ВРАГ
Нет.
БИБИК
Тогда освободите задний проход, сейчас мы вставим в него раскаленную кочергу!
Бибик поднимает автомат, одним прыжком одолевает лестничный марш и, очутившись на следующей площадке, открывает огонь. Дорогин нагоняет его только на первом уровне, то есть, уже непосредственно в подвале, куда ходоки так отчаянно стремились.
ИНТ. ПОДВАЛ ВЫСОТКИ. ВЕЧЕР
То, что ходоки обнаруживают в подвале, их слегка озадачивает. Все видимое пространство занимают кучи щебня и всяческого хлама. Никакой секретной лаборатории или аномалии-источника Зова там нет. Более того, часть потолка обрушена, и в проломе можно разглядеть пасмурное вечернее небо. Ходоки бегло осматриваются и медленно двигаются в сторону горы обломков, по склону которой удобнее всего выбраться на свежий воздух. Враг себя никак не проявляет, но Бибик и Дорогин буквально кожей ощущают его присутствие. Всё дело в том, что враг несильно, но настойчиво давит на психику с помощью телепатии (зуммер Зова и «мысленный» шепот). На обоих ходоков накатывают то приступы головокружения, то приступы головной боли.
Дорогин вдруг резко смещается влево и движением головы указывает на обломок бетонной плиты метрах в десяти прямо по курсу. Бибик поднимает автомат к плечу и направляется к плите, а полковник подбирается с фланга. Враг сидит очень тихо, видимо надеясь, что ходоки пройдут мимо и подставят ему спины под сабельный удар.
Приблизившись к плите, Бибик резко прыгает вперед и вправо, разворачивается и нажимает на спусковой крючок. Автомат лишь сухо щелкает. Враг тут же пользуется ситуацией и распрямляется большой пружиной, занося над плечом самурайский меч. Бибик успевает нырнуть ему под руку и одновременно сильно врезать в живот стволом автомата. Враг сгибается от боли пополам, кувыркается и пытается встать, но Бибик его опережает. Он коротко, но очень сильно бьет врага прикладом в лицо и от нокаута того спасает только щиток шлема. Враг лишь немного «теряется», наугад машет мечом, отгоняя Бибика, и делает пару кувырков назад.
Бибик хладнокровно нагоняет укатывающегося врага и от души бьет автоматом, как колуном, целя по хребту. Враг успевает уйти из-под удара, вскакивает на ноги и бьет ногой Бибику в живот. Бибик вроде бы пропускает удар, но умудряется при этом еще раз треснуть противника автоматом, как дубиной и попадает ему по руке с мечом. Враг роняет оружие, но одновременно резко разворачивается вокруг своей оси и с разворота бьет ногой Бибику в челюсть. Бибик отлетает на пару метров и большим тяжелым мешком падает навзничь.