И опять я с трудом удержалась, чтобы не спросить старушку, а не рассказала ли она легавым о Хениных сокровищах. Чудом сдержалась.
Не дай бог неосторожным словом вспугнуть бабулю. Ох, как же трудно жить на свете с вечным опасением брякнуть что-нибудь не к месту. Ну как в таких условиях вести расследование?!
Железные ящики грабитель и убийца не нашел, в этом я была уверена, а если и нашел, то уже пустыми, иначе полицейские спросили бы о них Гражинку. Может, не напрямую, но хоть как-то затронули бы эту тему. Возможно, полицию сразу же сбило с толку то обстоятельство, что марки, которые Гражинка по идее должна была украсть, стояли нетронутые. Неужели они даже не спросили девушку о каких-нибудь других ценных вещах в доме Фялковских? Может, и не спросили. А про сердечную связь бабули с Хенриком Фялковским наверняка не имели ни малейшего понятия.
Старушка сама вернулась к интересующей меня теме.
— Если по правде, — вздохнула она, — так я об этом никому ни словечком не обмолвилась.
Ни о том, что мы друг дружке.., нравимся, ни о Хениных сокровищах. А Хеня и вовсе помалкивал, ведь он побаивался Вероники, та бы нам спуску не дала. Да и я, проше пани, с какой стати языком стану трепать при живом муже? Нет, это не по мне, соседи бы уж нас точно ославили на всю округу, хоть ничего такого промеж нас не было. Теперь, когда я состарилась, уже все равно, а тогда я еще молода была и очень, очень собой пригожа. Сейчас уже в это поверить трудно…
Глаза мои сами собой устремились на портрет молодоженов, что висел на стене как раз напротив меня. А вот большое фото с этими же молодоженами, немного постаревшими, в компании с двумя уже взрослыми девушками.
Пригожа? Да бабуля была просто красавицей, причем судьба подарила ей тот редкий тип красоты, который сохраняется надолго. Не удивительно, что она и в пятьдесят лет могла нравиться мужчинам.
Что она сказала? Трудно поверить? Я пыталась было возразить:
— Почему же трудно? Очень даже можно поверить…
Мне опять не дали договорить.
— Ай да чего там, пани ведь нездешняя, так я и выложила все как на духу. А тут никому до этого дела нет, и не надо! Теперь у меня вот радость в жизни — внучек растет. Видите, видите? Ну пусть пани сама скажет — до чего же смышленое дитя.
Смышленое дитя успело к этому времени разобрать фотоаппарат на мелкие части и теперь явно раздумывало над тем, как бы открутить от стены розетку. Счастье, что мальчишка никак не мог до нее дотянуться.
На всякий случай я предупредила бабулю, чем грозит копанье смышленого дитяти в электрической розетке, но реакция на мое предупреждение оказалась неожиданной. Старушка вскочила как ошпаренная.
— Езус-Мария, напрочь вылетели из головы макароны, небось совсем размякли, а Мадзя со Стасем вот-вот вернутся. Извините, но мне надо покончить с обедом. Еще хочу сказать пани только то, что Вероника была очень уж нелюдимая. Кабы у нее даже золотые горы были — никому бы словечка не сказала, вот только о своей ужасной бедности всем уши прожужжала. А более ни о чем и не говорила. Скорее уж Хеня бы проговорился, но в старости он тоже сделался замкнутым, почитай, как сестра. Я к ним в последние годы и ходить перестала, даже не знаю, как жили. От людей лишь изредка что-либо узнавала. Это когда Хеня еще был жив, к нему иной раз кто-нибудь и забредал в дом. А потом и вовсе никто не заходил. Вот только в последнее время Гражинка, так она и должна больше всех знать.
Тогда только я поняла, зачем Гражинку задержали в Болеславце, и решила срочно поговорить с ней по душам.
Гражинка сидела в углу гостиничного ресторана, но на сей раз не одна — с ней был какой-то мужчина. Я ринулась было к ней, желая немедленно добиться ответов на свои вопросы, но резко затормозила. Вот опять из-за проклятого письма не могу поступать, как хотелось бы, на каждом шагу должна контролировать свои действия. Не тормозни меня мысль о письме, я бы уже ворвалась в беседу этих голубков и, глядишь, вдребезги разнесла бы ее, как слон всю посуду в лавке. Должна признать, что права Гражинка, во всем права.
Стремительно затормозив, я столь же стремительно развернулась на месте, боднув в грудь какого-то мужика и отдавив каблуком ему ногу — Какого черта?! — дико выкрикнул несчастный, прыгая на одной ноге и стараясь удержаться на месте.
Я успела порадоваться, какое счастье, что это не официант с подносом, заставленным блюдами. Представляю, как бы я выглядела, когда содержимое этих блюд неминуемо оказалось бы на мне. И я кинулась к бедолаге, горячо извиняясь перед ним. Тот уже, видно, немного успокоился, поскольку с удивлением произнес:
— Пани извиняется, вместо того чтобы меня отругать? Другая баба уже вопила бы на весь зал, понося официанта на чем свет стоит.
— Но за что?
— Как же, пру вперед, не вижу, что передо мной дама, да еще ноги подставляю, а пани того… Но я, помереть мне на этом месте, просто шел, думал, пани тоже пойдет дальше, как и шла…
— Я сама так думала, но, как видите, мои планы изменились, и очень надеюсь, что не слишком покалечила вас?
— Нет, пустяк, только на кой черт тогда я столько времени ботинки надраивал? Теперь видите, что с ними сделалось?
— У меня есть носовой платок, пан позволит?
— Пустяки, сами сравняются. Хорошо, что погода стоит сухая, грязи нет.
Наш обмен любезностями продолжался довольно долго, так что Гражинка наконец меня заметила. Пожалуй, я правильно поступила, не свалившись ей как снег на голову. Она очень быстро закончила разговор с мужчиной, который оставил ее за столиком одну и исчез с горизонта. Я даже не успела его разглядеть как следует, хотя он и показался мне довольно красивым.
Мужественная такая красота.
Гражинка помахала мне рукой, так что уже не было необходимости медлить.
— Ну и как? — набросилась она на меня с несвойственным ей жаром. — Есть новости?
— Еще бы! Слушай, все говорит о том, что ты в этом деле оказалась наиглавнейшей персоной, — без всяких предисловий нервно начала я. — Ты главный свидетель, и без тебя дело не сдвинется с места. Ты знала, что бабуля твоей Мадзи много лет назад крутила роман с покойником?
Гражинка не сразу ответила, переваривая услышанное. Умница, поняла.
— Знаю. Но, ты как обычно, одной фразой хочешь обо всем сказать. Давай начнем с бабули. Ты была у нас и бабуля дорвалась до свеженького собеседника, так? И разумеется, дала себе волю.., пустилась в откровения.
— А что, несвежие собеседники для нее уже неинтересны?
— Еще бы! О сложных взаимоотношениях с Хеней и Вероникой все уже слышали миллион раз, никто не горит желанием выслушивать миллион первый. Хотя… — Тут Гражинка вроде бы засомневалась и не очень уверенно добавила:
— У меня создалось впечатление, что по-настоящему, до конца никто так и не выслушал бабулю.
И вообще, весь этот их роман.., тусклый какой-то, толком и не поймешь, был ли он на самом деле. Я-то сама о нем знаю уже по пересказам родных и знакомых, мала я была тогда и почти ничего из Болеславца тех времен не помню.
И только позже…
— Погоди, а нумизматика? О нумизматической коллекции Хени бабуля тоже так трепалась направо и налево?
Гражинка как-то странно поглядела на меня, подумала.
— Точно не скажу, не знаю. Но сдается мне, что об этой коллекции бабуля не трепалась. Во всяком случае, не могу припомнить, чтобы в доме Мадзи этой темы касались. А ведь о Фялковских говорили у нас очень много, и после Хенрика, и теперь. Так что, скорее, нет.
— Но ты-то об этой коллекции знаешь.
К нашему столику подошла официантка.
Я вспомнила, что с утра ничего не ела, не мешало бы пообедать. Я заказала русские вареники — слышала, что здесь их очень вкусно готовят, Гражина решила ограничиться пивом и еще одним кофе Поскольку пиво к вареникам — то, что надо, я ее поддержала. В конце концов, никто за мной не гонится, и мне нет необходимости сразу после обеда садиться за руль. Болеславец не Лондон, можно и пешком пройтись.
К теме разговора я вернулась, как всегда, не соблюдая никакой последовательности.
— Она все время сидела рядом с тобой, когда ты работала? На руки смотрела, глаз с тебя не сводила? Не разрешала с места сдвинуться? И он тоже?
— Кто? — поперхнулась пивом Гражинка.
— Да оба они, светлой памяти Хеня и Вероника.
— А! Ну, знаешь, Хеня и Вероника — это два разных мира. И вообще, с Хеней ты сама договаривалась по телефону, а я видела его всего раза два в жизни.
— А я ни разу.
— Поначалу он вел себя весьма сдержанно, но уже во время второй нашей встречи немного раскрахмалился…
И, опять вроде бы засомневавшись в чем-то, Гражинка замолчала, не закончив фразы. Это меня разозлило.
— Послушай, ты что со мной как-то странно говоришь? Ведь Веронику убила не ты. Да и Хеня, насколько мне известно, умер сам по себе, легально. Расслабься и давай выкладывай начистоту все, о чем пытаешься умолчать.
Опершись локтями о стол и уткнувшись подбородком в переплетенные пальцы рук, девушка вздохнула.
— Послушай, ты что со мной как-то странно говоришь? Ведь Веронику убила не ты. Да и Хеня, насколько мне известно, умер сам по себе, легально. Расслабься и давай выкладывай начистоту все, о чем пытаешься умолчать.
Опершись локтями о стол и уткнувшись подбородком в переплетенные пальцы рук, девушка вздохнула.
— Откровенно говоря, я и сама не пойму, в чем дело. Что-то тут не так. И думаю, мне лучше помолчать. Что бы я ни сказала, становлюсь еще подозрительнее, так получается. А я не хочу и еще не хочу, чтобы… Не хочу, чтобы мои глупые воспоминания навредили ни в чем не повинному человеку. Да и согласись, одни и те же вещи по-разному оцениваются. Одно дело мы с тобой, и совсем другое — полиция. И тут ничего не попишешь.
— Но они просто должны всех подозревать, должность у них такая, — попыталась я растолковать девушке.
— Вот именно, — подхватила та. — Потому я так страшно и задумываюсь над каждым словом, так и сяк обдумываю, боюсь, как бы мне это не повредило.
— Уже повредило. Кончай думать в одиночку, поделись со мной. Скажи честно, что было, что ты видела. И что знаешь. Так заговаривал с тобой Хеня о монетах или нет?
— Я их даже видела, — после бесконечно долгого молчания промолвила Гражинка, причем каждое слово явно давалось ей с трудом.
— Он тебе показывал свою нумизматическую коллекцию? — воскликнула я.
— Напротив, он ее скрывал от меня.
— Тогда как же ты могла ее увидеть?
И опять нам помешала официантка, принеся заказ. Вареники не обманули моих ожиданий, пиво было холодное, как и полагалось, — одно удовольствие так вкусно поесть. Особенно это полезно, когда человек оказывается в стрессовой ситуации, вот как я сейчас. Постепенно, по мере насыщения, я обрела способность вновь бросить все силы на умственную работу.
— Ну так говори же! Каким образом тебе удалось ее увидеть?
— Я подглядела, — с трудом выдавила из себя Гражинка. — Случайно, я даже не сообразила, что подглядываю. Случилось это год назад, еще до его смерти.
Ясное дело, что не после. И я потребовала подробностей.
— Ты велела мне отправляться к нему во второй раз, — с легким упреком начала девушка. — Это и был тот второй раз. Нет, погоди, я должна отвлечься. Когда я пришла к нему первый раз, он был какой-то злой, нахмуренный, может, потому, что я пришла немного раньше назначенного, он чем-то занимался и чуть ли не силой вытолкнул меня из комнаты. Я не поняла, чем именно он занимался. Только приоткрыла дверь, конечно постучав, и мне показалось, что он сказал «проше». Ну, я и вошла и с порога принялась извиняться, что явилась раньше времени. Дело в том, что погода была паршивая, я торопилась и позволила себе заехать к нему раньше условленного времени. Я ехала в Германию и хотела засветло добраться… А он! Сорвался с места, поспешно и даже как-то испуганно прикрыл то, что стояло на столе, подбежал ко мне и хоть вежливо, взяв под локоток, но вытолкнул за дверь.
Так что мы все время проговорили на крылечке перед входной дверью, даже присесть не на что было. И разговор получился скомканным. Он подтвердил: да, ты ему звонила, возможно, он найдет свою спецификацию марок, но не сейчас, позже. Сейчас он очень занят. И вообще я явилась раньше времени, он еще не решился, отложим до следующего раза. И мы договорились о следующем разе. Договорились, что я заеду к нему через три недели, на обратном пути. И все.
— Ну хорошо, а потом что было? — торопила я Гражинку, потому что она опять, судя по всему, налаживалась надолго замолчать.
— Ну а в следующий раз я не могла до него дозвониться, когда ехала, чтобы договориться о времени встречи, без конца «Абонент временно недоступен». А мы договорились лишь о дне, вот я и названивала, чтобы он назвал удобное для него время, да без толку. До Мадзи я добралась поздно, все говорили, что в такое время приличным людям не звонят, мне тоже не хотелось его злить, ведь и в самом деле мог уже спать. Поэтому звонить я стала утром. Трубку поднимала Вероника и всякий раз отвечала, что брат занят.
В конце концов все это мне надоело, и я попросила сказать, что приду к ним около десяти утра.
Не знаю, передала она брату или нет, но к десяти я пошла. Дом оказался заперт. Я постучала, никто не отвечал. Тарабанить в дверь изо всех сил не стала, просто сошла с крыльца и пошла вокруг дома. Окна у них низенькие, и я в них заглядывала. Ну и увидела на столе той комнаты, из которой он меня тогда выгнал.., увидела это.
И не только на письменном столе, но и рядом с ним, на табуретке, на стульях.., разложены такие черные плоские подносики с углублениями, а в углублениях — что-то… И это что-то он рассматривал с каким-то типом.
— С каким типом?
— Не знаю. Я видела его склонившимся над столом, спиной ко мне.
— Но все же можешь припомнить: он выглядел стариком или молодым?
Гражинка пожала плечами.
— Ну что я могу о нем сказать? Не горбатый, не седовласый, обычная прическа, не косичка.
Не лысый, в области темени у него ничто не просвечивало. Не стонал, растирая поясницу, не толстый и не совсем скелет…
— А жаль.
— И мне тоже. Так что особых примет я не запомнила. Стояла у окна и не знала, что делать.
Осторожно постучать по стеклу или лучше вернуться к двери и в нее тарабанить? И все же, когда смотрела в окно, успела заметить большие коробки или ящики. Стояли они и возле стола, и под стульями, иногда один на другом и почему-то показались мне массивными, возможно, и железными. Такое они производили впечатление. Я уверена, что разглядывали они не марки, а остальное меня не интересовало. Отойдя от окна на приличное расстояние, я стала думать, как себя вести, и тут из города вернулась Вероника. С покупками. Мне показалось, что она немного растерялась, увидев меня, вот почему я решила, что брата она о моем визите не предупредила. Разумеется, я не стала упрекать ее, ты ведь меня знаешь.
Разумеется, я ее знаю. Я бы на ее месте вела себя по-другому: метала громы и молнии и потребовала немедленно пропустить к пану Хенрику. Не я виновата, а Вероника, вот теперь пусть она и выпутывается из неловкого положения, в которое сама себя поставила. Ага, а потом кое-кто станет расписывать мою агрессивность.., К тому же агрессия вряд ли вызвала бы у Вероники симпатию ко мне. Гражинка оказалась умнее, не стала восстанавливать наследницу против себя.
Приблизительно такие мысли крутились в голове, а наряду с ними вновь вспыхнуло подозрение. Гражинка как-то странно вела свой рассказ. Подробнейшее описание своего поведения свою нумизматическую коллекцию. Сама видишь, даже те, кто знали о марках, а их тоже было не так уж много, о монетах понятия не имели. И марки его не такая уж безумная ценность, чтобы из-за них убивать человека. А тот незнакомец знал о монетах. Я не стану утверждать, что именно он их и украл да еще наследницу прикончил, но мог, скажем, кому-то сболтнуть. Во всяком случае, с ним непременно нужно пообщаться.
Ты его узнаешь со спины?
И уже в который раз Гражинка замкнулась, я просто кожей чувствовала: вот сейчас опять станет отпираться. Так и есть.
— Сомневаюсь, — с трудом выдавила она из себя. — Скорее нет.
— А если пойти путем исключения? — настаивала я, отчаянно не желая расставаться с представившимся шансом. Он не был ярко-рыжим?
— Нет.., скорее нет.
— А может, у него были жутко кривые ноги?
— Ног я хорошенько не рассмотрела. Столик мешал, да и стулья заслоняли.
— А что же ты рассматривала? — сурово допрашивала я.
— Ничего конкретно, — уже совсем жалобно и из последних сил проговорила Гражинка. — Просто смотрела. Теперь думаю — больше на эти подносики с монетами, как бы иначе я заметила кружочки монеты в углублениях подносиков.
Ведь кружочки могли быть чем угодно, не обязательно монетами.
— Чем же они могли быть?
— Нитками, например.
— Какие еще нитки?
— Ну откуда мне знать? Катушки с нитками.
Для вышивания. Или разноцветные камушки, какие-нибудь геологические редкости. Вот еще засушенные растения…
Я вынуждена была согласиться.
— Ты права, все могло быть. Думай, думай! Слушай, но ведь этот тип был одет?
— Будь он раздет, уж я непременно обратила бы на это внимание, — сухо заверила меня девушка.
— Какая же на нем была одежда? — вскинулась я с еще большей напористостью.
— Нормальная, ничего особенного не было в его одежде. Опять небось предложишь методом исключения? Так вот, на нем не было пляжной распашонки в цветочек, хотя дело и происходило летом. Пиджак, наверное, был. Совсем не обратила внимания. В общем, какая-то совсем обычная одежда.
— Светлая? Темная? — не сдавалась я. Ну правильно, прямо как бульдозер, пру напролом и не останавливаюсь.
— Нечто среднее между светлым и темным.
Да я же тебе твержу — совсем ничто в глаза не бросалось. Ничего такого, что бы запомнилось.
А если бы оказалось, что на нем был замшевый пиджак, я бы тоже не удивилась. И что ты за него уцепилась, это мог быть совсем посторонний человек, ни в чем не повинный, ангел небесный!