Елизавета щурила глаза и, вероятно, тоже думала, что не простит ветреного хозяина ни за какие куриные лапки. Тем более что там и есть нечего. Непонятно только, зачем хозяева постоянно ей в миску суют эту гадость?
– Я вот думаю… кого бы пригласить в ресторан? – ломала голову Мария Адамовна. – Надо таких мужчин позвать, чтобы… Чтобы не только нашим дамам праздник был. Им-то одного Авдея хватит, а мне чего делать? Вспоминать, как мы с Иваном в рестораны ходили? Как он меня приглашал? Какие у него при этом были влюбленные глаза?
Мария Адамовна лукавила. По ресторанам им с Иваном Михайловичем доводилось ходить нечасто. Да и то больше по какой-нибудь острой необходимости. И даже тогда Иван больше уделял внимание заказанному спиртному, нежели жене. А уж танцевать и вовсе не приглашал, но… если нечего вспомнить, отчего бы не пофантазировать?
– Я придумала, – мстительно сжала губы Мария Адамовна. – У меня есть знакомые в гостинице, вот я и… узнаю, кто там командировочный, и приглашу их за наш столик! И пусть этот Ванечка!.. О, он еще жутко пожалеет!
Мария Адамовна быстренько представила, как будет неотразима в ресторане, как ее станут приглашать командированные и как она… ну а что такого? Да, закрутит роман с каким-нибудь богатым мужчиной… который в данный момент находится на грани развода, вот! Представление рисовало яркие краски, но только…
– А вот надеть мне совсем нечего, – расстроилась вдруг женщина. – Не пойду же я в ресторан в том новом платье, которое куплено к свадьбе Андрея!
На самом деле Марии Адамовне очень хотелось поскорее принарядиться в новое платье, но… А как потом Лида на нее посмотрит на свадьбе? И тот же Авдей… Нет, надо поглядеть, что у нее еще имеется.
Она открыла дверцы шкафа и принялась перебирать одежду. В сущности, особенно перебирать оказалось нечего. Висело либо то, в чем она уже не раз появлялась в ресторанах, члены клуба ее не поймут, либо все было мало, либо… Да, имелась вещица, совершенно новенькая, но на три размера больше.
– И вот зачем я это только купила, – вздохнула Мария Адамовна. – Такое дорогое платье, а мне большое. Вот ведь на новую вещь денег нет, а тут… и перешивать я не умею, а баба Нюра уж так перешьет, что потом останется только выкинуть. Надо же… жалость какая…
И тут ее осенила замечательная мысль. Просто спасение, а не мысль!
Мария Адамовна схватила платье, которое ей было велико, и ринулась к телефону.
– Валя! Валенька, ты сейчас дома будешь? Я через две минутки забегу! Буквально на секундочку, у меня для тебя такой подарок!.. А твой бирюк дома? Ну, муж дома? Нет? Прекрасно! Жди, я сейчас.
Через пятнадцать минут она уже подбегала к подъезду будущей родственницы, и тут дорогу женщине перебежала черная кошка.
– Да чтоб тебя, – ругнулась Мария Адамовна и пошла в обход: уж больно не хотелось, чтобы сделка провалилась.
Она уже обогнула весь дом, когда увидела, как из подъезда выходит Гордей, а под ручку с ним… эта самая Виктория! Ванина любовница!
– Ничего себе… – открыла рот от изумления Мария Адамовна. – Так я не поняла… с кем эта вертихвостка любовь-то крутит?
Парочка Марии не видела, Виктория липла к Гордею, что-то щебетала и заглядывала мужчине в глаза. Тот сурово поводил бровями и лишь изредка громко хохотал. Сначала Мария Адамовна думала, что эти возлюбленные пойдут на остановку, но те прошагали мимо.
Мария Адамовна осторожно пошла за ними на приличном расстоянии. Она за ними следила. Но… это получилось как-то совсем уж случайно. Просто ноги сами понесли.
Гордей и Виктория направлялись к дому, который находился не так далеко от дома Коровиных. И возле одного из подъездов Гордей остановился. Виктория нежно прильнула к нему, мужчина прижал к себе не совсем идеальную фигурку женщины и…
– Вот больше негде целоваться, как перед подъездом, – проворчала Коровина, стыдливо отворачиваясь.
Но бдительности она все же не теряла. И как только Гордей отошел от подъезда, а… совсем даже не юная особа Виктория нырнула в подъезд, Мария Адамовна ринулась следом за ней. Виктория шла немного впереди, а Марии Адамовне ничего не оставалось делать, как задержаться возле почтовых ящиков. Дверь хлопнула на третьем этаже. Кошкой Коровина подлетела к дверям и прислушалась.
– Я пришла! Есть кто дома? – ясно послышалось за одной из дверей.
– Да никого нет, чего орать-то? – тихонько ответила ей Коровина и побежала вон из дома.
Все, что ей было надо, она узнала. Правда… Мария Адамовна еще не поняла, для чего ей нужен был адрес своей соперницы.
– Да просто надо, и все! Если что, так хоть приду моську расцарапать…
Выйдя из дома, Мария Адамовна понеслась к Валентине.
– Ты чего это такая запыхавшаяся? – встретила ее у порога сватья. – Я тебя жду-жду…
– Скажи, к тебе сегодня Гордей приходил? – прямо с порога спросила Мария Адамовна.
– А ты откуда знаешь? – расплылась в улыбке Валентина. И тут же принялась хвастаться: – Ой, ты проходи! Мой-то попозже будет, мы хоть поболтаем. Гордей приходил! Да не один, с женой своей! Такая славная женщина, Викой зовут…
– Когда это она женой успела стать? – фыркнула Мария Адамовна.
– Маша, да ну что ты, они ж не маленькие! Когда успела! Да стали жить вместе, вот и жена! Но, Маша, она сама очень хочет, чтобы все было по закону! Прямо вот тут сидела и говорила, что желает с Гордеем вступить в брак и еще прописать его у себя. Госспыди… хоть одного пристроила.
– Ну да, тут ты без меня обошлась, – поддела Мария Адамовна. – А то… наобещала родственникам, будто я им по бриллиантовой невесте приготовила. Хоть бы меня предупредила!
Валентина не стала отпираться, только от смущения принялась закручивать подол платья.
– А ты говорила… подарок… – вдруг робко выдавила из себя хозяйка.
– А, ну да, – вспомнила Мария Адамовна. – Принесла я тебе… Вот, специально для тебя заказывала. Мне привезли из… Америки прямо. Померяй.
И она выложила на стол пакет с платьем.
Валентина достала наряд.
– Это чего? – уставилась она на Марию Адамовну. – Это мне?
– Тебе, Валя, на свадьбу наденешь. А то у тебя небось и нарядиться не во что. А я не хочу, чтобы у моего сына теща во всяких обносках на свадьбе сидела. Недостойно это, Валя.
Валентина прикинула на себя платье и положила обратно на стол.
– Нет, Маша, для меня это слишком… Как-то… уж больно на матрешку похожа: одни цветы. Это ж не платье, а клумба ходячая! Мне б чего попроще.
– Да ты смеешься надо мной, что ли? – вскипела Мария Адамовна. – Люди ей с самой Испании тащили, а она!
– Ты говорила – с Америки…
– Правильно! В Америке купили, а потом они еще в Испании отдыхали. Не выкидывать же! И… да ты на себя-то надень! На фигуре посмотри!
Под напором Марии Адамовны Валентина все же примерила платье. Оно и ей было довольно свободно. Правда, подол оказался как-то уж совсем коротковат. Даже коленки были видны. Срамота да и только.
– Ва-ляаа… – задохнулась Мария Адамовна. – Ну почему это не мой размер? Ну почему? Это же… Валя, я тебя такой сногсшибательной никогда не видела! Ты просто модель! Красота неземная!
Валентина перед зеркалом крутилась и так и эдак, но никак не могла усмотреть красоты неземной. Обыкновенная толстая тетка… да еще и фасон – куль с бантом… Нет, ей отчего-то платье совсем не нравилось.
– Машенька, не могу я в нем… как-то… ну не по мне.
– Как раз по тебе! Вот как будто для тебя и шили! Ты видела, в каких платьях ходит Пугачева? Балахон называется! Вот и у тебя такой же! То есть, значит, для Пугачевой такой фасон самое оно, а тебе все не так.
– Так Пугачевой-то, наверное, специально шили, известные какие-нибудь портные, а тут… во… Чина. Маш, а кто это Чина?
– Штат такой в Америке, – отмахнулась Мария Адамовна и уже совсем сурово спросила: – Так берешь? Или мне за тебя свои пять тысяч выкладывать?
– А… а оно… вот это… пять тысяч стоит? – ужаснулась Валентина.
– Да, такой подарок – всего пять тысяч. А ты думала пятнадцать, да? Я ж говорю – практически даром!
Наконец Валентина нашла выход.
– Давай, Маш, сделаем так: я спрошу у Славки, если ей понравится, то мы возьмем, а если нет…
Мария Адамовна интуитивно догадывалась, что скажет Славка, поэтому презрительно сморщила нос:
– У меня времени нет, надо людям деньги отдавать. Так что… Извини. Пойду я, Валентина. И… кстати… Авдея я еще недельку подержу, а уж потом, не обессудь, забирай его к себе, а то… понимаешь… У меня свои планы… ремонт вот хочу сделать перед свадьбой, зачем же мне… такие далекие родственники, когда близких не знаешь куда девать… Да к тому же… вот с тамадой никак встретиться не могу. А еще каравай надо заказывать, соль где-то доставать… и голубей.
– Маш, может, это… голубей необязательно? – осторожно спросила Валентина. – Они ж Славочке все платье уделают. И фату тоже.
– Купили уже? И фату, и платье?
– Маш, может, это… голубей необязательно? – осторожно спросила Валентина. – Они ж Славочке все платье уделают. И фату тоже.
– Купили уже? И фату, и платье?
– Купили, – счастливо улыбнулась Валентина. – Ой, Маш, ну такое платье! А фата! Осталось еще на второй день платье купить.
– Молодцы… а только Авдея все равно себе забирай! Я вам тут не гостиница «Колос».
– Ладно, Маш… Давай платье… – вздохнула Валентина. – Я тут подумала…
– Нет уж, спасибо! – гордо дернула подбородком Мария Адамовна и вышла за двери.
Ничего страшного. Ну, не купила Валентина это платье, подумаешь! У Марии Адамовны есть деньги, они с Иваном откладывали на подарок молодым. Она возьмет только себе на платье. Тем более что… теперь подарок будет только от нее, Иван пусть заново копит, если он такой… размазня!
Это ж надо! И Ванечка с этой клушей Викторией, и Гордей… прямо свет клином на ней сошелся! А та и рада! Вертит обоими олухами, как захочет. Вот Ванька-то не знает. Он ведь тогда мигом ее бросит, да только… Мария, конечно же, не будет влезать в его личную жизнь! Пусть сам расхлебывает.
Мария Адамовна пришла домой и, чтобы занять голову приятными мыслями, полезла в шкатулку, где лежали деньги. Они накопили двадцать тысяч, но теперь… теперь в шкатулке было только пятнадцать.
– Хм… А куда еще пять тысяч делись? – наморщила лоб Мария Адамовна. – Елизавета! Ты не брала?
Кошка сидела тут же и презрительно щурилась. Вот чего эти люди только не выдумают! Чтобы она, Елизавета, открывала лапами комод, вытягивала оттуда шкатулку – и все из-за каких-то бумажек? Лучше бы подумала, где корм хороший купить! А то такую дрянь берет в последнее время, просто шерсть клоками лезет!
Мария Адамовна перерыла весь ящичек в комоде, заглянула в другие ящики – денег не было.
Она тут же набрала номер телефона Элеоноры Юрьевны.
– Алло, мама, вы денег не брали из шкатулки?
Баба Нюра, видимо, время проводила очень не грустно, потому что в трубке слышался смех, хихиканье и даже песни. Но все же Мария сумела понять, что про шкатулку старой леди было и вовсе ничего не известно.
– Неужели Авдей? – прищурила глаза Мария Адамовна.
Конечно, в свой адрес мужчина получил целую тираду нелестных отзывов, но потом госпожа Коровина все же пораскинула мозгами и поняла: Авдей в их спальне никогда один не находился. У него даже и ключа не было. Да и с чего бы незнакомому человеку сразу сообразить, где у них лежат деньги? Остается думать только одно: деньги взял Иван.
Время было позднее, но дома сидеть Мария Адамовна уже не могла. Нет, ну каков наглец! Упереть деньги, которые они собирали на свадьбу родного ребенка! Правильно Иваном эта вертихвостка крутит! Правильно она ему рога наставляет! А то умник какой! Забрал, видишь ли, а Марии Адамовне даже в ресторан выйти не в чем!
Она еще раз посмотрела на часы – было девять вечера. Тогда Мария Адамовна быстро собралась и отправилась по адресу, который сама же сегодня и узнала. Ничего! Она заставит Коровина выложить деньги! И еще расскажет ему, какой он лось рогатый! Это будет ее подарком!
Мария Адамовна не помнила, как неслась по темным улицам, ее не страшили безлюдные переулки. Сердце бешено колотилось, потому что… женщина точно знала: сегодня она увидит Ивана… Надо же, сколько волнения! Подумаешь, принц какой! Ну увидит и увидит… главное, деньги с него стрясти.
Она вошла в тот самый дом, в подъезд и поднялась на третий этаж. Приложила ухо к двери, в которую сегодня входила Виктория, и услышала какой-то веселый шум. Значит, хозяева дома. Только интересно, Виктория сейчас с Гордеем или все же с Иваном?
Мария Адамовна позвонила, и ей сразу открыли. Открыла Виктория.
– О! Здра-а-ассьте, – дернула она губкой. – А чегой-то вы ко мне заявились? Я вас не приглашала.
– Ты тоже ко мне без приглашения вломилась, так что… – уверенно отстранила ее Мария Адамовна и шагнула в прихожую.
Из кухни доносились громкие голоса, и она прошла сразу туда.
В маленькой кухонке за накрытым столом сидел Иван, а рядом с ним почему-то восседал Петр. И… и еще неизвестная тетка, далеко не первой молодости… да и не второй. И именно со свекольной физиономией. Конечно же, на столе красовалась бутылочка водки, а уж остальные блюда… Мария бы постыдилась их кошке выставлять, а тут гостей угощали!
– О! Глянь-ка! – криво усмехнулся пьяненький Петр. – Встречай, Ванюха!
Иван сидел не шелохнувшись, вытянув спину и глядя в тарелку. Лицо его было какого-то непривычного цвета свежего цемента.
– О, вся честная компания в сборе, – уперла руки в бока Мария Адамовна. – Ну! Чего ж ты, Петька, врал, что не знаешь, где Коровин?
– Я не врал, – махал головой тот. – Ты спросила, у меня он или нет, я сказал, нет. Так что… без претензиев ко мне, без претензиев.
Мария Адамовна не собиралась ссориться с Петькой, ей было не до него, она презрительно фыркнула, уставясь на супруга:
– Ну что, красавец, новую семью завел?
Она ожидала, что Иван будет извиняться, прятать глаза, врать, что он здесь по случаю поминок Петькиного двоюродного деда, но… Иван повел себя совсем неожиданно.
– Вот что, – поднялся он из-за стола. – Я завел новую семью и… прошу нас не тревожить!
– Что?! – не поверила своим ушам Мария Адамовна. – Чего ты у себя завел?
Багроволикая дама сморщила нос и выдала:
– Вань, ты б выставил эту бабу из дома. Чего ж у вас тут с Виконькой как проходной двор? То друзья вон какие-то заявляются, когда их никто не просит, – и дама выразительно посмотрела на Петьку. – А то и бабы прут, как мухи на мед! На свет они, что ли, лезут?
– Да, Ванечка, – томным голоском вякнула Виконька. – Выставь эту барышню. Нечего портить нам семейный ужин.
Мария Адамовна уже приготовилась высказать все, что думает об этом семействе, но вдруг поняла: здесь что-то такое происходит непонятное… И Иван здесь будет гнуть эту свою непонятную линию. А вот если он с ней один на один останется, тогда… Что будет тогда, она себе не представляла, только понимала: им просто необходимо остаться наедине.
– Ступайте, женщина, ступайте, – ухватил ее за локоть супруг и подтолкнул к двери.
Мария Адамовна не сопротивлялась. А вот когда они вышли в подъезд и прикрыли дверь, она резко выдернула локоть из рук мужа.
– Ну?! Чего молчишь, как пень с глазами?! – рыкнула женщина на Ивана.
– Вот что, Ма… рия… – отвел глаза Иван Михайлович. – Я, конечно, понимаю… таких мужчин, как я, у тебя не было и не будет. Поэтому… ты примешься сейчас за мной бегать, устраивать истерики, скандалить… даже, может, двери начнешь пинать, но… я встретил другую, тебя не люблю более, и… уйди от меня… старуха.
– Что-о? – от возмущения прошипела Мария Адамовна. Говорить она не могла, у нее внезапно сел голос. – Я… старуха?! Я?!
– Ты, конечно, будешь устраивать истерики, скандалы… – монотонно бубнил Иван. – Потому что я тебе дорог, ты меня любишь и…
– А не пошел бы ты, мой драгоценный, куда подальше? В пеше-эротический тур? – презрительно фыркнула Мария Адамовна. – Я… знаешь, я бы и вовсе не пришла! Но… как ты мог взять наши деньги, которые мы Андрею отложили? Это уж вообще ни в какие ворота! Гад такой! Мерзавец!
– Деньги? – вытаращился Иван. – Я не брал! И вообще! Я про них даже… даже слышать не хочу! Я ж говорил, ты сейчас начнешь придумывать что угодно, лишь бы я домой вернулся!
– Я?! – до глубины души оскорбилась Мария Адамовна. – Да подавись ты этими деньгами! Я даже… я даже сама готова заплатить, чтобы ты дома не появлялся! И… я рада! Потому что у меня появился молодой и… да, симпатичный любовник! И на свадьбе нашего Андрея на твоем месте будет сидеть он! А может… может, мы в один день с сыном и нашу свадьбу сыграем… я вот думаю…
Ей показалось, что Иван вздрогнул. Или только показалось, потому что в следующий момент он закивал головой и залепетал:
– Вот и правильно! И хорошо! И ладно…
А потом как-то быстро шмыгнул в квартиру и захлопнул дверь прямо перед самым носом Марии Адамовны. Ее рука непроизвольно сжалась в кулак и уже собралась долбить в эту ненавистную дверь, но женщина себя удержала. Нет уж! Как он говорил – устраивать истерики? Скандалы? Да не дождется! Ей и в самом деле без него… ну так хорошо, так здорово, что… что просто сил нет!
Мария Адамовна вышла из подъезда, доплелась до остановки, села в какой-то автобус и, опустившись на сиденье, уткнулась лбом в холодное стекло. Она хотела уехать куда глаза глядят, только бы не видеть, не слышать этого… кошмара и не думать о нем!
Глава 7
Домой Мария Адамовна вернулась уже ближе к полуночи.
Из гостиной доносился молодецкий храп, а из спальни бабы Нюры легкое посвистывание. Домашних не особенно волновало отсутствие хозяйки. Даже Елизавета, и та только немного приоткрыла один глаз и снова сладко зажмурилась.
– Спят… как будто и не случилось ничего, – с обидой прищурилась Мария Адамовна. Но тут же тряхнула волосами. – А и в самом деле, что случилось?