– Зачем вы тратите деньги на глупости, мама? – не смогла скрыть раздражение Мария Адамовна. – Тут каждую копейку к свадьбе…
– Это не пеньюар! – запоздало взвизгнула пожилая леди. – А мое новое платье… для коктейля!
– О боже… – выдохнула Мария Адамовна. – Где вы увидели платье, мама? Это порнография! Ступайте и переоденьтесь, к нам сейчас сваты придут.
– Они уже были, – с мстительной ухмылкой проговорила Элеонора Юрьевна. – И таки – да! Я их встречала в этом платье!.. Правда, олух Матвей Борисович так ничего и не понял, но вот его жена…
– А что Валентина Георгиевна? – спросила Мария Адамовна.
– Она была охвачена завистью! – гордо вскинула голову баба Нюра. – И не сумела это скрыть!
Супруги переглянулись. Сваты уже были… а к чему тогда Коровины столько снеди закупили? Это ж опять какие траты, хоть удавись!
– Ну ладно… чего уж теперь, – горестно вздохнул глава дома, вытянул из пакета батон колбасы и откусил от него прямо с целлофаном.
– Плюнь немедленно! – яростно вырвала продукт изо рта супруга. – Они… еще ведь когда-нибудь придут… В следующий раз… на стол нарежем…
Теперь Иван Михайлович торопливо жевал кусок и… настроение взлетало!
– Ма, – уже не обращал внимания на наряд матери сынок. – А зачем они приходили-то? Чего им надо было?
– Да… кстати, у них же там какой-то вопрос… был, – вспомнила Мария Адамовна.
– Ничего страшного, – вальяжно обмахивалась новым журналом баба Нюра. – Просто на свадьбу Андрюшеньки и Ярославы Калашниковы пригласили всю свою родню…
– О господи… – быстренько перекрестилась Мария Адамовна.
– …А селить их некуда, – по-девичьи хихикнула престарелая модница. – То есть… некоторое количество они, конечно, могут оставить у себя, но… далеко не всех.
– И чего? – насторожился Иван Михайлович. – А почему, собственно, они этот вопрос к нам приходили решать?
– Да какой вопрос, – отмахнулась бабушка. – Я им сказала, что уж коли они теперь и наши родственники тоже, пусть к нам и селятся.
– Что-о-о?!!! – слаженным дуэтом возопили супруги. – К на-а-ам?!!
– Ваня… – медленно начала сползать на пол Мария Адамовна. – Вызови врача… срочно… и перевезите меня в гостиницу… «Турист»… там, говорят, обслуживание хорошее…
– Я сам! Я сам сейчас перееду, – начал в панике кидать вещи в пакет с продуктами Иван Михайлович. – Я такого не перенесу!
– Да что вы так забегали-то? – искренне не понимала Элеонора Юрьевна. – Они же нам теперь родня!
– И что?! – на некоторое время выскочила из обморока Мария Адамовна. – Я помню! Помню, как к нам приезжал двоюродный братец Ивана!
– Ой, боже ж мой, нашла что помнить… – поправила прическу свекровь. – И потом… не вся же у нас родня такая…
– Не знаю! – все больше распалялась Мария Адамовна. – Но… он, видимо, знал! Потому что старался за всех! Не-е-ет, я помню, как он продал наш унитаз, и мы потом неделю ходили по соседям, якобы в гости!
– Это, милочка, оттого, что у твоего мужа руки не оттуда растут. Он его сломал, а вот гость… Ванин брат то есть…
– Это у вашего сына не оттуда! – топнула ножкой Мария Адамовна. – А потом, когда этот братец пригласил к нам хор бомжей? И они орали на весь подъезд, точно мартовские коты? А когда он решил заняться бизнесом и устроил у нас в спальне детские ясли? Я потом еще месяц – месяц!!! – не могла объяснить людям, что к нам не надо притаскивать детишек в семь утра!
– Да, кстати, – вспомнил и Иван Михайлович. – Некоторые были так настойчивы, что мне даже пришлось этот месяц отрабатывать… нянечкой…
– Потому что братец собрал плату на месяц вперед! – не могла успокоиться Мария Адамовна. – И что? Опять все по новой? Я вам, Элеонора Юрьевна, сразу заявляю: с этими бизнесменами вы дальше сами нянчиться будете!
Баба Нюра все же перетащила пакеты с продуктами на кухню и оттуда пыталась оправдаться:
– А что я могла сделать? Этот боров… Матвей Борисович то есть… он прямо-таки зачитал мне приказ! Сказал, что…
В это время в гостиной зазвенел телефон.
– Ваня! Возьми! Это тебя, – привычно кивнула головой в сторону телефона Мария Адамовна.
Конечно, она великолепно знала, что Ване звонят реже всего, но так не хотелось куда-то бежать.
– Да… так-так… – каким-то слишком вежливым голосом говорил по телефону Иван Михайлович. – А сейчас, погодите… Машенька, это тебя!
Мария Адамовна подошла к трубке.
– Да? – рявкнула она, и в следующую же минуту ее голос стал приторно медовым. – О-ой! Да что вы! Я вас сразу узнала!.. Да что вы! Какая радость!.. Не может быть… ага… ага… и что?.. Ой, ну да конечно! С огромным удовольствием!.. Всегда рады! Когда?… Ага… спа… тогда на… ага…
На кухню она пришла уже совершенно поникшая.
– Калашников звонил. Боров Борисо… Тьфу ты! Мама, вы всех перепутаете! Матвей Борисович звонил!
Элеонора Юрьевна хитренько поглядывала на невестку.
– И чего ты ему сказала? – склонила она голову.
– А что сказала… – замялась Мария Адамовна. – Сказала… что… они, конечно, могут к нам направить свою родню… Но только трех человек! Не больше! И чтобы без детей!
Иван Михайлович вздохнул:
– И кого они к нам направят?
– Вот только не надо так вздыхать, Иван! – снова взорвалась Мария Адамовна. – Нужно было самому отвечать, а не спихивать трубку мне!
– Машенька, я вовсе не вздыхаю, – тут же одернул сам себя Коровин. – Я не вздыхаю, а так дышу. И кто же к нам приедет?
– Ну… – поправила прическу Мария Адамовна. – Мне удалось выбить самых удачных гостей. К нам приедет родная сестра Валентины Георгиевны… достаточно одинокая женщина… спокойная и незаметная. А также… два ее брата… Мужчины вполне себе порядочные… трудятся в деревне скотниками и посему… привезут из деревни живого теленка. Кстати, его тоже надо будет… куда-то пристроить. Я думаю… мама, а что у вас с вашей комнатой?
– Ты… – мгновенно осипла Элеонора Юрьевна. – Ты туда… теленка?
– Да почему теленка-то? – вытаращилась Мария Адамовна. – Его мы определим на балкон! Вашу комнату я хочу… пусть там поживет сестра Валентины… А братьев… Братьев придется поселить в Андрюшиной комнате. Все равно он большую часть времени проводит у Славы.
– Вот и поселили бы туда всю родню, – пробурчал Коровин.
– Ну и сказал бы сам этому солдафону! – рявкнула жена. – Калашниковы поступили благородно и решили… не тревожить молодых.
– Гуманно, – кивнул муж. – А когда ожидается это нашествие?
– Когда? – рассеянно переспросила Мария Адамовна. – В субботу… так что… Ванечка, мне очень жаль. Да… мне очень жаль, потому что я отменить концерт никак не могу, это мой хлеб, если ты помнишь. А вот ты… Тебе придется остаться дома и встречать гостей.
Иван Михайлович нервно затряс головой.
– Нет-нет-нет, Машенька! Совершенно невозможно! Я уже отзвонился Павлу, он… он заказал на меня место и… и нам потом ни за что не рассчитаться. Никак не могу. Рад бы, но… Мама! Вот кто встретит наших гостей!
– Я? – изумилась Элеонора Юрьевна. – Но я же…
– Мама, не переживайте! – затараторила Мария Адамовна. – Вы же сами говорили – это теперь практически наши родственники! Чего вам их бояться, а? Все будет хорошо!
– Да! – кивнул супруг. – И потом… ну надо же кому-то показать твой новый… наряд! Если это, конечно, не ночная сорочка.
Элеонора Юрьевна больше не сопротивлялась. Да и, в конце концов, ну что уж такого страшного? Подумаешь, три человека и теленок! Ха! Да в былые годы она столько гостей встречала! Правда, они были без скотины, но… некоторые потом успешно ее заменяли.
– Тогда, милые мои, – тут же взяла бразды правления в свои руки пожилая леди, – завтра у нас будет генеральная уборка!
– Мам, – почесал нос Иван Михайлович. – Опыт подсказывает, что генеральную уборку лучше делать после уезда гостей, а не перед их приездом. И потом… боюсь, что младой бычок этого не оценит.
– Господи, как же еще теленка-то на балкон поселить? – озадачилась Мария Адамовна. – И вообще, с какой целью они его тащат? Ничего не понимаю…
И все же в пятницу утром супруги вынуждены были заниматься уборкой. Они даже отпросились с работы, чтобы привести свой дом в надлежащий вид.
Поздно вечером, усталые и какие-то обреченные, они сидели перед телевизором, и плечи их горбила непонятная тоска. Впрочем… почему непонятная? Вполне объяснимая.
– Мам… вот если бы вы сказали этому Калашникову сразу, что мы не можем принять гостей, то… мы могли бы еще месяц наслаждаться тишиной, чистотой и покоем, – вздохнула Мария Адамовна, печально оглядывая сверкающие фужеры в серванте.
– А почему они приезжают на месяц раньше? – запоздало возмутился Иван Михайлович. – Нет, ну я согласен потерпеть два дня до свадьбы… и два дня свадьбы! А чего месяц-то?
– Калашников сказал, что… что родственники хотят поближе с нами познакомиться, – вздохнула Мария Адамовна. – Словно больше времени у них не появится!
– А я интересуюсь… теленок тоже будет месяц проживать? – подала голос Элеонора Юрьевна. – Он же станет мычать!
– И не только, маменька, – скривилась Мария Адамовна. – Не только! Еще его надо будет кормить!
– И… выводить гулять… – вдруг осознал Иван Михайлович.
– Вот ты и будешь выводить, – кивнула Мария Адамовна. – Это ж ты у нас по части животноводства… на поводке его научишь ходить… кличку придумаешь… может, тебе удастся научить его подавать лапу…
Иван Михайлович, конечно, понимал, что никакую лапу у бычка он брать не будет, но… появление гостей пугало с каждой минутой все больше.
Ко сну Коровины отошли уже совсем расстроенные. И даже в постели все еще обсуждали завтрашний день.
– Ванечка… я боюсь, мне надо будет уйти с самого утра, – как-то слишком печально вздыхала Мария Адамовна. – У нас репетиция, ты ж понимаешь… К тому же… я записана в парикмахерскую на девять утра. Так что… Вот и хотелось бы дождаться гостей, но… никак.
– Понимаю… – кивал Иван Михайлович. – Я ведь и сам должен уйти в половине девятого.
– А ты-то чего? – вытаращилась на мужа Мария Адамовна.
– Машенька, ну как же… – с укором поглядел на нее супруг. – У нас ведь не какая-то тебе пьянка, а встреча одноклассников! Поэтому… надо написать некоторый сценарий, сочинить некоторые стихи, достойные тосты, собрать фотографии нашей молодости. Нарисовать стенгазету!
– Ты сейчас наговорил делов на месяц, – ехидно подловила его жена. – И чего, ты один все это будешь делать? Ты ж ни писать, ни сочинять не умеешь! А рисуешь и вообще… тюлень в цирке намазал полотно куда профессиональнее!
– Маша, ты не права! – даже привстал с постели глава семейства. – Меня всегда тянуло к художеству! Я имею в виду поэзу! Да! Вот ты не знаешь, а мои одноклассники помнят! Помнят, как я еще в пятом классе написал: «Я сижу на уроках внимательно! Изучаю длину и широты! Почему же меня учительница назвала вчера идиотом?»
– Тебя что, уже с пятого класса идиотом звали? – поразилась Мария Адамовна. – Ну, милый мой, и ста-аж!
– Маша! Никто меня так не звал! – окончательно запутался поэт. – Просто… просто это слово лучше всего подходило по рифме, как ты не поймешь?
– Да я понимаю… чего ж не понять…
– Нет! Ты не понимаешь! А вот люди меня понимают, поэтому и попросили… написать стихи и… стенгазету выпустить. В общем, мне тоже завтра надо пораньше из дома сбежать. И вообще… давай уже спать!
Глава 2
Утром Мария Адамовна проснулась в восемь часов, чего с ней отродясь не случалось. Она тихонько подняла голову, стараясь не разбудить мужа, осторожно откинула одеяло и… только тут поняла, насколько напрасна вся эта ее осторожность – мужа в кровати не было.
– Та-ак… – сузила Мария Адамовна от гнева глаза. – Все ж таки смылся! Быстрее меня умудрился… Ну… ну погоди… Пусть теперь твоя маменька тебе телефон обрывает, а я свой отключу!
Однако и маменьки дома не оказалось. Зрелая женщина в кои-то веки проявила мудрость и без лишних разговоров оставила дом на сына и невестку.
– Алло, мама? – нервно говорила в телефон Мария Адамовна, притоптывая ножкой. – И куда это вы подевались в такое ненастное субботнее утро?
– О-ой! Машенька! – обрадованно ответила ей свекровь. – Ты уже проснулась? А чего не спалось?
– Мне не спалось по причине репетиции, я уже вчера об этом говорила. А вот вы чего сбежали с места… встречи гостей? Они через четыре часа обещали прибыть!
– Через четыре? Ах, какая жалость, – старательно сокрушалась на другом конце провода безответственная женщина. – Прямо и не знаю, чем тебе помочь… У меня же у подруги… Ну ты ее знаешь, Адочка… Так вот у Адочки ночью случился сердечный приступ. И я никак, ну то есть совершенно никак, не смогла ей отказать в своей помощи!
– С чего это она вам вздумала звонить, когда у нее дома толпа народу? У этой Адочки и дети, и внуки… и муж, между прочим, имеется! Кроме вас, некому было ей «Скорую» вызвать? Ну, хорошо… я уже на все согласна… езжайте к нам со своей подругой и устраивайте здесь курсы медсестер! В конце концов, ей и тут можно великолепно делать искусственное дыхание!
– Маша! Как ты можешь?! Аделаида Карловна абсолютно невменяема!.. То есть, я хотела сказать, совершенно не транспортабельна! – искренне возмутилась сердобольная баба Нюра. – Она… она дышит-то через раз, а ты ее предлагаешь к нам! Практически на скотный двор!
– Действительно… – фыркнула Мария Адамовна. – Мама!
– У нее больное сердце!
– У меня тоже! У меня тоже больное сердце! – уже кричала в трубку гостеприимная хозяйка. – А вы! Вы буквально загоняете меня в гроб!
– Машенька, не волнуйся, все там будем!
– Да! Но я, похоже, раньше всех! И учтите! Я никому! Слышите? Никому не напишу завещания!
– Машенька! Нельзя быть такой жестокой! Я от тебя не ожидала! – всхлипнула Элеонора Юрьевна и отключила телефон.
Мария Адамовна нервно металась по кухне.
Да нет, она вовсе не была жестокой. Просто ей доподлинно известно, что ни к какой Адочке – Аделаиде Карловне – матушка не поехала, с чего бы? Она последний раз общалась со своей подругой года четыре назад, да и то по телефону. Просто… маменька оказалась куда умнее, чем ее детки. И ведь теперь никуда не сбежишь, получится уж и вовсе неудобно: люди приедут, а им даже никто двери не откроет…
– Ваня! – на всякий случай позвонила Мария Адамовна еще и мужу. – Иван! Срочно бросай все и беги домой! У нас гостей встречать некому! Твоя матушка позорно сбежала с места дислокации… Короче, дома никого нет!
– Как это никого, Машенька? – робко возразил Иван Михайлович. – Ты ж с домашнего звонишь.
– А меня сейчас тоже не будет! Я ухожу!
– Нет-нет, Машенька! Получится очень некрасиво, гости приедут, а дома никого. Ты уж будь добра!
– Да не хочу я быть добра! Я…
– Ой, Маш! Прости, но мне в голову пришла изумительная рифма: будь добрей, встречай гостей… или… погоди-ка… мы стали добрей… на встрече друзей… Да! Очень хорошо получилось! Это к нашему стиху! Прости, Маш, мне надо записать свою маленькую искорку, а то… я могу ее потерять… на встрече…
И Мария Адамовна услышала, как в ухо ей полетели короткие гудки.
– Тоже мне, Маяковский! – фыркнула она и расстроенно плюхнулась на диван.
Эх… а так не хотелось взваливать на себя еще и гостей. Ну никак без нее! Совершенно!
Когда в половине первого раздался звонок в дверь, Мария Адамовна так и находилась дома в полном одиночестве.
– Здравствуйте! – широко распахнула она двери, улыбаясь во все зубы. – А я вас заждалась уже!
На пороге стояли два мужика довольно хмурого, сердитого вида. Оба были в черных ватниках, в черных валенках и шапках-ушанках. Норковых. Вероятно, именно норка должна была обеспечить парадный вид всей одежде.
– А чей-то заждались? – подозрительно уставился на нее один из мужчин. – Поезд пришел вовремя. Мы сразу сюда…
– Хм, такая интересная, главно! – выпучил глаза другой. – Мы чего? Должны были впереди паровоза бежать, что ль?
Мария Адамовна подавила вздох. Да… Сейчас деревенского жителя трудно отличить от городского… Но тут совсем другой вариант.
– Проходите, – немножко отошла она в сторону, пропуская гостей. – Давайте знакомиться. Меня зовут Мария Адамовна, а вы… Вас, простите, как звать?
– Меня Гордей Георгиевич, – ответил первый хмурый мужик и, уже не обращая внимания на хозяйку, стал стягивать валенки.
По прихожей поплыл аромат, далекий от приятного.
– А меня Авдеем все зовут, ага… – сообщил второй. – Я брат его. Родной, ага… Мы ваще-то близнецы… гы-ы… одна мама и разные отцы, гы-ы!
– Тока я на четыре года старше, – зыркнул на близнеца Гордей Георгиевич.
– Да вы проходите, проходите… – быстренько сбежала на кухню Мария Адамовна. И уже оттуда продолжала знакомство с новой родней. – А чего сестрица ваша не приехала?
– Как же не приехала… – обиженно фыркнул старший братец. – Приехали оне… Да тока сразу в гостиницу отправились.
– Обещалась быть позже, ага… – радостно заулыбался Авдей Георгиевич. – Тока, грит, чемоданы кину.
– А… тогда почему вы не поехали в гостиницу? – ничего не понимала Мария Адамовна.
– Ну ты молодец! – отчего-то слишком обиделся хмурый Гордей. – Поди-ка у Лидки денег-то немерено! Она ж у нас бизнесменша, етить ее!
– Ну да, – закивал Авдей Георгиевич. – Она деньгастая. А мы… мы… чё с нас взять-то? Скотники! Вот мы и к вам, ага!
– Ну да, ну да… – рассеянно лопотала Мария Адамовна. – Погодите, а еще ведь кто-то хотел… чего-то я все забываю… Да! Вы ж с телком хотели приехать! А теленок где?
После этого вопроса закручинился даже весьма жизнерадостный Авдей Георгиевич. А уж старший – Гордей – и вовсе стал чернее тучи. Сначала оба что-то мычали, сопели, пыхтели и только уже за столом, после пяти выпитых рюмок, поделились печалью. Дело в том, что теленка они тоже взяли с собой на поезд. И даже купили ему билет, как сосед Колька посоветовал. Но только… Теленка в поезд не пропустили, а потом, когда, на свою беду, сами же возмущенные братья вызвали полицию, и вовсе раскрылось, что животина ворованная, и вроде бы даже очень рекомендуется завести уголовное дело. На уголовное дело совершенно не хватало времени, буквально через месяц должна была состояться свадьба любимой племянницы, ну и… пришлось отдать не только телка, но и все накопленные за два месяца деньги, все семь тысяч. И теперь… братья оказались совершенно денежно опустошены, а посему им, видимо, придется в этом клятом городе доживать остаток своих дней. Потому как на обратную дорогу денег нет.