Фу, глупости какие! На подобных мероприятиях всякие уроды встречаются, но маньяк – это уже слишком. А вот поставщик живого товара в бордели Запада и Востока – очень может быть. Хотя... Действовать так топорно? Умыкнуть подходящую девицу, не дожидаясь конца вечеринки?
Но погрузиться в дебри размышлений мешала нарастающая боль в запястье. Казалось, еще немного – и тонкие косточки хрустнут под нажимом потной лапы.
А в свиных глазках плескалось наслаждение. Наслаждение властью, упоение вседозволенностью, уверенность в безнаказанности.
– Немедленно отпустите! – закричала я. – Оставьте меня в покое! Господа, уймите этого хама!
Наслаждение сменилось изумлением. Искренним таким, детским. Как это? Почему она не боится привлечь к себе внимание? Или она...
Додумать Паше не дали. Его лапа, похоже, попала в еще более стальной зажим, во всяком случае, толстяк странно всхрюкнул и отпустил мою руку, сосредоточив внимание на собственной конечности и на том, кто причинил лапке ваву.
А увидев, чье внимание привлек, владелец сети автосалонов едва не сомлел.
На него, словно на раздавленного червя, с отвращением смотрел Мартин Пименов. Человек, ссориться с которым не хотелось никому на этом мероприятии.
– Любезный, – холодно произнес Мартин, – вы что, перебрали с горячительным? Что за поведение? Девушка явно не в восторге от ваших притязаний, а вы продолжаете настаивать. Да еще и насилие в ход пошло!
– Да она сама... – залепетал Паша, утирая свободной рукой обильно заструившийся пот. – Она сама ко мне пристала! Они с подружкой тут орудуют! Шантажистки!
– То есть? – Взгляд светло-голубых льдинок переместился на меня.
Неуютный такой взгляд, чуточку разочарованный.
– Во-первых, попрошу оградить меня от новой порции оскорблений этого типа, – сухо произнесла я, растирая запястье. – У меня подобной гадости на диктофоне и так более чем достаточно. А во-вторых, я всего лишь хотела узнать, где моя знакомая, Карина Эшли. Я сегодня случайно с ней встретилась на этом мероприятии, мы перекинулись парой слов, а потом я видела ее в компании вот этого человека, – кивок в сторону толстяка. – Карина говорила мне, что пришла с кавалером, я и решила, что это он и есть...
– Вовсе не я! Я с Кариной уже здесь познакомился, а до этого видел ее вон с тем красавчиком, – сарделькообразный палец указал на стоящего поблизости Кульчицкого.
– Да, было дело, – лениво усмехнулся тот. – Но потом я нашел новых спутниц, как, впрочем, и Карина. И вообще не понимаю, из-за чего сыр-бор?
– Из-за того, что Карина пропала, – ответила я. – Ее нет уже больше часа, мобильник отключен. Сама уйти она не могла...
– Почему? – разочарование, к счастью, ушло из светло-голубых глаз. Но холод остался.
– Потому что Карина никогда не уходит с подобных мероприятий одна. К тому же вот ее сумочка, – я сняла со спинки стула, стоявшего рядом с пузаном, аляповатое изделие китайских умельцев, выдаваемое ими за «Гуччи».
– Ну, любезный, – внимание Мартина снова вернулось к толстяку, потерявшему с потом два кило живого веса, – и что вы на это скажете?
– Да ничего! Она в туалет решила сходить, вот и все!
– И вас не удивило столь долгое ее отсутствие?
– А чего? Может, проблемы с желудком? И вообще, чего пристали? Сидит небось эта ваша Карина на толчке, а вы волну гоните!
– Ну что же, давайте поищем.
Искали долго.
ЧАСТЬ II
Черт, как же голова кружится! Неужели она вчера так набралась на тусовке? И главное – с кем? Если с красавчиком Гизмо – тогда классно, а если с этим жирным Пашей... Бр-р-р! Вариант, конечно, не самый плохой, кошелек у толстяка почти такой же, как и его брюхо, но... Разве можно их даже сравнивать?! С Гизмо она улетает, а с подобными Паше терпит. И ладно бы просто терпеть, так ведь им еще африканскую страсть подавай!
Но до чего же плохо! Так раньше еще никогда не было! И почему воняет? Тухлятиной какой-то, похоже смердело, когда папаша кабанчика очередного забивал, но не в день забоя, а какое-то время спустя.
Ладно, нашла о чем вспоминать! Сама же хочешь забыть дыру, в которой родилась и прожила первые пятнадцать лет своей жизни, как страшный сон. Потому что хуже жизни и представить нельзя – практически не просыхающий от пьянок отец, забитая (и в прямом, и в переносном смысле) мать, тянущая на себе воз домашнего хозяйства. А оно, хозяйство, немаленькое – свиньи, козы, куры, дети...
Вот зачем плодить нищету? Для чего выпускать в этот мир целый выводок Сиволаповых? Единственное ощущение, оставшееся от детства, – голод и страх. Да, голод, несмотря на толпу живности в сараюшках и огород. Потому что почти все, что удавалось добыть каторжным трудом матери, мгновенно пропивалось папашей.
Стыд за обноски, которые пришлось донашивать за старшими сестрами? Нет, этого не было, в их школе учились дети из похожих семей, люди побогаче отдавали своих отпрысков в более престижное учебное заведение их городишка – в гимназию. Так что одноклассники щеголяли в таком же тряпье, что и Сиволаповы.
Она, Карина – нет, не Катька, Катьки больше нет и никогда не будет! – была самой младшей в семье, поскребышем, так сказать. И получилась самой удачной, самой хорошенькой. Одна из старших сестер, с шестнадцати лет подавшаяся от нищеты в «плечевые», решила использовать кукольную внешность младшей, чтобы подняться на более высокий уровень «бизнеса» – стать «мамкой». И, как только у Катьки начала наливаться грудь, округлились бедра, исчезла детская угловатость – отвела сестричку к самому известному в их околотке сутенеру, Вовану.
Вовану юная блондиночка с невинным (пока еще) личиком понравилась. Настолько понравилась, что первоначальный план продать девственность новенькой подороже утонул в луже похоти. И он оставил красулю для личного пользования. Когда надоест – можно и на трассу. Или продать в Турцию какую-нибудь.
Но девушку такая перспектива вовсе не радовала. Нет уж, она с помощью своей внешности и своего постельного навыка сможет гораздо лучше устроиться в жизни!
И, с трудом дотянув до конца девятого класса, Катерина Сиволапова, предварительно обчистив Вована, сбежала в Москву. Где, несмотря на более чем юный возраст, смогла с толком использовать украденные дензнаки, превратившись в итоге в Карину Эшли.
Вот только «папики» попадались на пути в основном похожие на Пашу. И когда в старательно расставленные сети угодил настоящий принц, САМ Гизмо Кульчицкий, она, Карина, мгновенно поняла – вот он, шанс! Один на миллион. И упустить его может только конченая дура.
Она очень старалась, очень, выполняла любые прихоти своего принца, но чувствовала – Гизмо ускользает, теряет к ней интерес. Всего неделя прошла с момента их знакомства, а он уже не звонил сам. Да, на ее приглашения откликался, но свидания обычно превращались в банальный трах: ни ресторанов тебе, ни лучших друзей девушек – бриллиантов.
И тогда Карина решила подключить к военным действиям тяжелое вооружение – своего психолога, Варвару. Хотя некоторые сомнения поначалу были – что может знать о завоевании мужчин эта старая дева? С ее-то серой, бесцветной внешностью!
Но, с другой стороны, она все же дипломированный специалист, всякие там психологические штучки-дрючки знает, приемчики разные, уловки. Так что пусть попробует.
И ведь получилось же! Правда, Карина так и не поняла, где пряталась эта серость, никого похожего на Ярцеву она поблизости не видела. Может, потому, что внимание постоянно отвлекала незнакомая красотка, никогда раньше Кариной на подобных тусах не замеченная. Роскошные пепельные волосы почти до талии, просто облако волос, огромные мерцающие глаза, изящные маленькие ножки в офигительных туфельках, а платье! Вроде самое обычное, маленькое и черное, но видно, что дорогущее. А как сидит!
Карина видела, как пялились на красотку мужики, даже ее Гизмо заметил, облизнулся, гад такой! А потом приволок этих двух дур убогих и предложил после окончания тусовки устроить у него дома лесбийское шоу! Да она какое угодно шоу готова устроить, но одна!
В общем, тут было не до разглядывания незнакомки, красавчик уплывал из рук. Карина уже хотела согласиться на любое шоу, но очень вовремя вмешалась Варвара.
И ведь все получилось! Гизмо буквально глаз не сводил с нее, Карины, злился, ревновал!
А что же было потом? Нудный концерт, на котором она едва не заснула, затем пошли к столам со жрачкой, они с Пашей нагребли полные тарелки, устроились за столом, а потом... Потом...
Ничего не помню! Вроде в туалет решила сходить, в фойе к ней кто-то подошел, что-то сказал, они вместе вышли на улицу...
Зараза, ну как же голова трещит! И тошнит! И лежать больно, словно на полу валяешься, а не на кровати. И звуки странные, то ли шуршание, то ли писк.
Зараза, ну как же голова трещит! И тошнит! И лежать больно, словно на полу валяешься, а не на кровати. И звуки странные, то ли шуршание, то ли писк.
И эта жуткая вонь.
Карина брезгливо сморщилась и попробовала открыть глаза. Странно, но ничего не изменилось – так же темно. Она что, ослепла, что ли? Тогда что это за красные огоньки метрах в двух? Приближаются, и шуршание усиливается, к нему добавился легкий цокоток, словно маленькие коготки по камням.
По мере того как глаза постепенно привыкали к темноте, мрак начал рассеиваться, и девушка увидела, что за огоньки приближались к ней, шурша хвостом и цокая коготками.
Крысы. Две огромные жирные крысы.
Пронзительный визг заметался в каменном мешке, натыкаясь на стены и низкий, грубо обтесанный потолок.
И странным, диссонирующим эхом прозвучал чей-то слабый стон...
ГЛАВА 15
– Боже мой, как же все-таки здесь здорово! – Мамуля даже зажмурилась от удовольствия, потом потерлась щекой о плечо приобнявшего ее мужа и улыбнулась нам с братом: – Уходить не хочется!
– А зачем уходить? – подмигнул ей Олежка. – Ночи уже теплые, можно и здесь переночевать, на свежем воздухе.
– В доме при желании тоже можно устроить ночевку на свежем воздухе, на веранде, – мама подлила себе еще чая с мятой. – А в беседке надо беседовать, любоваться закатом, наслаждаться ароматом сирени...
– Слушать соловьиные трели! – В тон ей продолжил папа Коля, правда, слегка перестарался с романтическим подвывом, за что и получил полотенцем по лбу:
– Вот же чурбан бесчувственный! Ведь и на самом деле красиво!
Да, сад нашего нового семейного гнезда действительно превзошел все мои ожидания. Тогда, поздней осенью, во время первого знакомства с участком, я предполагала, что здесь весной и летом будет замечательно, но чтобы так!
Кусты и деревья, всю зиму ревниво следившие за строительством нового дома на месте привычной им развалюхи, решили взять реванш и показать салабону, кто в роте хозяин. А то, понимаешь, пыжится тут, гордо посверкивая стеклопакетами и хвастаясь черепичной крышей! Тебя, между прочим, люди сотворили, а нас – природа. Вот погоди, снег сойдет, солнышко пригреет, и чьи-то кирпичи побледнеют от зависти!
Но март в этом году выдался холодным, зима решила забить на всякие там прогнозы насчет глобального потепления и продолжила сыпать снегом и трещать морозами. Так что наше новоселье, намеченное на восьмое марта, мало чем отличалось от празднования моего дня рождения: санки, снежки, фейерверк.
Ну и чего ты себе врешь, Варька? Отличался праздник, очень отличался. И дело вовсе не в размерах участка, камине, просторной кухне и столовой, и даже не в присутствии на празднике нашей добровольной помощницы Матрены Ивановны, после трех рюмочек... гм, больших рюмочек водочки заставившей аппаратуру караоке сделать себе харакири путем перегорания.
На этом празднике не было Мартина. Хотя брат, насколько мне известно, приглашал Пименова на новоселье. И мамуля лично звонила, звала, но увы...
Восьмое марта, ну что вы! Господину олигарху надо Линду выгулять, они давно заангажированы на очень важное мероприятие, отказ от которого может нанести ощутимый урон бизнесу.
Ну и ладно.
Новоселье мы отпраздновали, и с удовольствием начали обживать дом. Пусть и только по выходным, поскольку дорога из нашей Низовки зимой мало походила на хайвей. Нет, грунтовкой она, конечно, не была, асфальт имелся, вот только с расчисткой этого асфальта от снега у местной власти как-то не складывалось. Наши с Олежкой внедорожники справлялись, а вот «жигуль» папы Коли не вытягивал. Кстати, мы с братом решили в складчину подарить отцу на день рождения более подходящий для жизни за городом автомобиль. Но это будет в июле, пока копим деньги.
Поэтому мы и приезжали в наш дом в пятницу вечером, а возвращались в понедельник утром. Обычно либо на моем «Пыжище», либо на «БМВ» Олега. Чаще, конечно, ездили на мне, потому что брателло не менялся – вдохновенный кобелизм отнимал практически все его свободное время. И деньги.
Но на подарок отцу он заначку откладывал.
В общем, дом поначалу выигрывал в конкурсе красоты. Но ровно до середины апреля, когда буквально в течение недели весна мощным пенделем отправила зиму в Южное полушарие и прочно обосновалась на нашем, Северном.
Еще в понедельник лежал метровый слой снега (не в Москве, конечно, там по обочинам корчилась серая сукровица), во вторник он стал похож на плохо пропеченный, сырой и ноздреватый хлеб, в среду истекал прощальными слезами, причем нарыдал внушительные лужи, а в пятницу вечером, когда я привезла родителей на побывку, сквозь лужи уже начинали пробиваться самые упертые травинки, а почки на деревьях звенели от напряжения.
В следующие выходные земля подсохла и кусты с деревьями смущенно хлопали молодыми листочками.
На майских мы с Олежкой вместе с родителями помогали участку подготовиться к решающему поединку с домом: убирали все, что вытаяло из-под снега, обрезали сухие ветки, граблями вычесывали травяную гриву – да мало ли дел в саду по весне!
Следующие выходные я пропустила – ходила на то самое открытие концертного зала, закончившееся так печально. Потом не было настроения куда-либо выбираться, я никак не могла избавиться от ощущения вины, и субботу с воскресеньем прохандрила дома.
Пренудное занятие, скажу я вам! Что бы я ни делала, чем бы ни пыталась заняться – мысли снова и снова возвращались к событиям того вечера.
Поэтому в следующий уик-энд я примчалась в Низовку первая (по освободившейся от снега дороге папин «жигуленок» самостоятельно справлялся с доставкой пассажиров из Москвы и обратно).
Я нажала кнопку автоматического открытия ворот, металлическая пластина плавно поползла в сторону, и я едва успела подхватить стремительно рванувшуюся вниз челюсть и вернуть ее на природой предусмотренное место.
Потому что за воротами начинался рай. Вот не могу подобрать другого сравнения, честно. Именно так, мне кажется, выглядело то место, откуда наших слишком любопытных прародителей, Адама с Евой, турнули за непослушание.
Яркая молодая трава, ухоженные клумбы с весенними первоцветами, посыпанные песком дорожки, а над всем этим – буйство белого и розового цветов. Это цвел наш сад.
И тишина, и пение птиц, и вкусный-превкусный воздух!
И чего я торчала, как дура, в Москве?
Сама себе и ответила. Только без «как».
Чуть позже зацвела сирень, совсем недавно к ней присоединился жасмин, вдоль ажурных стен нашей беседки пополз вверх клематис – и я окончательно переселилась в загородный дом, закрыв квартиру до осени.
Подумаешь, всего-то сорок километров, да по сухой дороге, да к тому же без особого столпотворения на трассах, ведь наша Низовка расположена в стороне от мест компактного проживания богатых и знаменитых.
Правда, один богатый и знаменитый неподалеку все же обитал, но мы с семейством Кульчицких, к счастью, не пересекались пока ни разу. Господа в нашу Низовку не заглядывали, а нам в их владениях делать было нечего, нам и своих владений хватало.
К тому же после исчезновения Карины мне от одного вида красавчика Гизмо становилось тошно, уж очень гадко он себя повел.
Да, возле тебя девушки меняются каждые два часа, но хоть какую-то каплю сочувствия мог из себя выдавить! Но нет, Кульчицкий-младший первым убрался с той вечеринки, подхватив под руки блондинистых клонов. А еще мне совсем не понравился его внимательный, запоминающий взгляд в мою сторону. Он словно поставил мысленную птичку в записной книжке разума – вот эту девицу надо осчастливить своим вниманием. Даже пытался познакомиться – «Я не знал, что у Карины имеются столь очаровательные подруги! А позвольте узнать ваше имя! Да бросьте вы заморачиваться насчет Эшли, найдется она, никуда не денется».
Кстати, этой же точки зрения придерживался и владелец концертного зала, отказавшись вызывать полицию. А когда я попыталась сделать это самостоятельно, ко мне подошел начальник службы безопасности этого владельца и весьма доходчиво, не переходя на личности, объяснил, что этого делать не стоит. Дурная слава заведению не нужна, тем более возня служивых вокруг ВИП-гостей.
Не надо настаивать, девушка! Вам ведь не нужны неприятности, верно? Вон, машина у вас какая хорошая, номер у нее приметный, всегда можно узнать имя владельца, вернее, владелицы...
И вообще, заявления о пропаже человека принимаются через три дня. Вот если ваша знакомая не вернется и через три дня – идите в полицию и заявляйте. Хотя вряд ли вас станут слушать, вы ведь не родственница.
Так, кстати, и произошло – никто у меня заявление не принял. Потому что от Карины, видите ли, пришло сообщение подруге на электронный ящик, в котором девушка написала, что уехала с вечеринки с классным парнем, и сейчас они вместе на Канарах.