операция затянется. Однако моряки еще больше укрепились в мнении, что смогут
завершить операцию собственными силами. Но на всякий случай Адмиралтейство
распорядилось отправить на Лемнос еще 2 батальона морской пехоты. Одновременно оно
приказало готовить к отправке на Лемнос 10 батальонов королевской морской дивизии,
проходивших подготовку в лагере Бланд-Форд.
И все-таки 20 февраля командующий британскими войсками в Египте генерал Максуэлл
получил распоряжение Китченера готовить к отправке в Дарданеллы 2 дивизии АНЗАКа
под командованием генерала Бердвуда. Адмиралтейство протестовало, указывая, что не
располагает транспортами для перевозки этих 30000 человек, но получило приказание
транспорты изыскать. Через неделю приказ обеспечить транспорты был отменен. Таким
образом, создалось двусмысленное положение — требовалось готовить войска к отправке
в Дарданеллы, но в то же время никто не собирался готовить транспорты для их
перевозки.
Именно в этот момент британское правительство, и Черчилль в частности, вдруг решили
поиграть в большую политику. В разгар войны против Центральных Держав они
неожиданно начали рассматривать перспективы войны… против собственных союзников!
Китченер, Черчилль и Фишер на совещании 10 марта единогласно решили готовить
создание крупной военно-морской базы в Александретте — одном из терминалов на
Багдадской железной дороге. "Когда Россия окажется в Константинополе, Франция — в
Сирии, Италия — на Родосе, наше положение на Средиземном море станет
невыносимым, если Александретта попадет в чужие руки", — заявил Китченер. Ему
вторил Черчилль: "Если мы сумеем сокрушить германскую морскую мощь, мы должны
быть готовы сосредоточить на Средиземном море флот против Франции и России".
Весь этот бардак усугубила ситуация в Дарданеллах. Адмирал Карден намеревался
возобновить обстрел 20 февраля, чтобы окончательно разрушить форты и перейти ко
второй стадии операции. Однако разыгрался сильный шторм, и обстрел пришлось
отложить.
Только 24 февраля удалось возобновить обстрел. Союзники учли полученный урок, и
второй обстрел был гораздо более эффективным. На сей раз были задействованы "Куин
Элизабет", "Агамемнон", "Виндженс", "Корнуоллис", "Иррезистебл", "Сюффрен",
"Шарлемань", "Голуа". "Куин Элизабет", стоя на якоре, открыл огонь по Седд-уль-Бахру
с дистанции 58 кабельтов, его огонь корректировал легкий крейсер "Дублин". В 10.17
форт Хеллес обстрелял "Агамемнон", который получил 7 попаданий бронебойными
снарядами, хотя не все они разорвались. 5 человека были убиты и 5 ранены. С помощью
тяжелых орудий "Куин Элизабет" удалось подавить форт Хеллес, гарнизон которого в
панике бежал. Артиллеристы нового линкора еще не имели опыта, поэтому им пришлось
довольно долго пристреливаться, но потом они добились нескольких прямых попаданий в
форт. Корректировавший огонь линкора легкий крейсер "Дублин" был обстрелян
полевыми орудиями турок и получил несколько попаданий. Отошедший было
"Агамемнон" тоже возобновил бой.
Вот как видел происходящее один из мичманов "Агамемнона":
"Когда снаряды начали падать недалеко от нас, я стоял на полубаке с
толпой матросов. Однако прибежал старпом и приказал очистить полубак.
Я вернулся в носовую башню. Однако вскоре пришел приказ расчету
покинуть башню. Тогда я поплелся в батарею левого борта. После этого
старпом попытался заставить нас заняться покраской борта… Я еще не
слушал ничего столь глупого и самоубийственного. Первое же попадание
вражеского снаряда прекратило все это. Снаряд попал в стойку главного
деррик-крана, и его осколки убили унтер-офицера Уортингтона, стоявшего
на сигнальном мостике. В этот момент я не понял, что корабль получил
настоящее попадание. Грохот наших собственных орудий оглушал всех. Я
вышел из батареи и остановился на полубаке… Почти сразу после этого
снаряд пролетел через палубу надстройки с левого борта и взорвался…
Осколки пронеслись по всей батарее левого борта… Теперь нам приказали
поднимать якорь. Старший механик дал пар на лебедку, и якорная цепь
медленно поползла вверх… Снаряды сыпались вокруг, ложась недолетами и
перелетами. Пока мы выбирали якорь, корабль получил 4 попадания".
Старпом заставляет команду красить борт корабля, находящегося под огнем вражеских
батарей! Ни больше, ни меньше… Война идет уже полгода, позади громкие победы и
болезненные поражения, гибель тысяч товарищей. И вот блестящий пример
психологической готовности кораблей второй линии. Представить себе Четфилда,
приказывающего красить борт "Лайона" в разгар боя на Доггер-банке, просто нельзя.
Наверное, сказывалось и явное осознание того, что театр второстепенный. Например, в
один из мартовских дней "Лорд Нельсон" израсходовал 145 снарядов калибра 234 мм и 80
снарядов калибра 305 мм. Скорострельность была не слишком большой — не более 1
выстрела в минуту. Но даже при этом командир ухитрялся прерывать обстрел для ленча и
— это уж дело вообще святое! — чаепития в 5 часов.
В это время "Голуа" обстреливал Кум-Кале, "Иррезистебл" стрелял по Оркание. После
отхода "Агамемнона" форт Хеллес обстрелял "Голуа", которому тоже пришлось тяжело.
Но к полудню огонь турок ослабел. "Виндженс" под флагом де Робека и "Корнуоллис"
вошли в пролив, чтобы продолжить обстрел. За ними последовали французские
броненосцы "Сюффрен" и "Шарлемань". К 15.00 огонь турецких батарей почти
полностью прекратился. Адмирал Карден приказал тральщикам войти в пролив.
Броненосцы подошли к берегу почти вплотную, ведя беглый огонь из средней артиллерии.
"Альбион" обстреливал южный берег, а "Трайэмф" — северный. Турецкие орудия
молчали. Позднее стало известно, что на фортах Кум-Кале и Седд-уль-Бахр из строя были
выведены все орудия. Серьезно пострадали форты Оркание и Хеллес.
В 16.00 тральщики приступили к работе под прикрытием "Виндженса", "Альбиона" и
"Трайэмфа". Остальные корабли ушли на стоянку к острову Тенедос. Адмирал Гепратт
писал:
"Великолепный день, предвещающий нам успех кампании, о чем я сегодня
вечером поставил в известность правительство республики".
Теперь следовало переходить ко второй фазе операции — уничтожению промежуточных
укреплений. Первым ее шагом было уничтожение группы батарей Дарданос, сооруженных
специально для защиты минных заграждений. Главным укреплением здесь был сам форт
Дарданос, вооруженный морскими орудиями, снятыми с броненосца "Мессудие",
потопленного британской подводной лодкой В-11. Однако кроме этого форта турки
успели построить целую группу временных батарей, так как после первой атаки они
получили достаточно времени. Всего же минные заграждения прикрывали 65 орудий.
План Кардена предусматривал посылку всего 2 броненосцев — вдоль каждого из берегов
пролива. Каждый броненосец сопровождали 2 тральщика — спереди и сзади. Боевой
приказ гласил:
"Эти корабли должны разрушать укрепления по обоим берегам вплоть до
мыса Кефез. Поддерживая друг друга, они действуют установленными
гаубицами против полевой артиллерии противника и не должны подходить
на дальность выстрелов фортов в Узостях. Гидросамолеты должны
оказывать кораблям всевозможную помощь".
Для операции Карден выделил 3 броненосца — "Альбион", "Трайэмф" и "Маджестик",
на башнях которого были установлены гаубицы. Но первыми еще ночью в пролив вошли
тральщики, которые поднялись на 4 мили вверх. Они сообщили, что мин не обнаружено, и
3 броненосца в 8.00 вошли в пролив.
"Альбион" открыл огонь по форту Дарданос с дистанции 60 кабельтов. Вскоре к нему
присоединился "Маджестик". Однако около 15.00 броненосцы попали под огонь полевых
и гаубичных батарей, укрытых в складках местности. Даже летчики не могли их
обнаружить. Вскоре "Маджестик" получил попадание ниже ватерлинии, и в 16.00
адмирал де Робек приказал ему отходить. Сам адмирал на крейсере "Дублин" сумел
найти и уничтожить полевую батарею на азиатском берегу пролива. Погода стояла тихая,
и вполне можно было высадить десант для уничтожения других батарей. Но планом этого
дня высадка десанта не предусматривалась, и морские пехотинцы находились на
транспортах у острова Тенедос. Де Робек запросил разрешения выделить людей из состава
корабельных команд. Такое разрешение было дано. На европейский берег высаживалась
партия с "Иррезистебла", на азиатский — с "Виндженса". Десантники действовали не
слишком успешно, хотя и уничтожили несколько мелких орудий.
25 февраля британские войска высадились на острове Лемнос. Несколько рот морской
пехоты без труда захватили устаревшие форты. Остров должен был послужить передовой
базой британского флота. Легкость, с которой был оккупирован Лемнос, породила у
британского командования опасную уверенность, что и сухопутная операция в
Дарданеллах, если таковая будет предпринята, тоже окажется легкой. Кроме того,
прибыли Чатамский и Портсмутский батальоны морской пехоты под командованием
генерала Тротмана.
27 февраля, несмотря на начавшийся шторм, десантная партия с "Иррезистебла" сумела
уничтожить 6 новых крупповских мортир в форте Седд-уль-Бахр. Но тут шторм усилился,
сделав невозможным вообще какие-либо действия.
1 марта де Робек получил приказание с 3 кораблями войти в пролив и обстрелять
промежуточные батареи. Он приказал "Альбиону" и "Трайэмфу" обстрелять форт
Дарданос и произвести разведку новых батарей, установленных ниже по проливу.
"Оушен" и "Маджестик" должны были обстрелять гаубичные батареи. В полдень эти
броненосцы попали под огонь 2 полевых батарей, но подавили их. После этого их
обстреляли гаубицы из Эрен-Кёя. Де Робек на "Иррезистебле" пошел на помощь отряду.
Совместными усилиями 3 броненосца привели к молчанию вражеские батареи.
После этого де Робек приказал "Альбиону" и "Трайэмфу" в сопровождении 2 эсминцев
выдвигаться вперед. Но броненосцы попали под перекрестный огонь с обоих берегов
пролива и получили множество попаданий. Снова начали стрелять якобы уничтоженные
батареи. Подавить хорошо замаскированные турецкие орудия никак не удавалось, и де
Робек решил отойти.
Частичную неудачу он компенсировал тем, что высадил с "Иррезистебла" подрывную
партию для уничтожения форта Кум-Кале. Оказалось, что из 7 орудий форта уничтожено
только 1, еще 1 было повреждено. 5 орудий стояли совершенно целые! Десантники
взорвали их. Потом они уничтожили еще 6 полевых орудий, обнаруженных западнее
форта, а на обратном пути подорвали 4 скорострельных орудия Норденфельда.
Но в целом действия этого дня следует считать неудачей. Стало ясно, что перед
командованием остаются только 2 альтернативных решения: или немедленно высадить
войска, чтобы очистить оба берега от полевых и гаубичных батарей, или прекратить
операцию. Момент для этого был исключительно подходящий. Можно было сослаться на
желание установить тесную блокаду пролива. После уничтожения внешних фортов эта
задача была бы решена. Но в результате не было сделано ни то, ни другое.
В ночь с 1 на 2 марта тральщики под прикрытием эсминцев "Базилиск", "Гроссхоппер",
"Рэйкун" и "Москито", а также легкого крейсера "Аметист" проводили траление
фарватера в направлении мыса Кефез. Около 23.00 они были освещены турецкими
прожекторами и попали под обстрел. Обрубив тралы, суда начали отходить. Миноносцы
попытались прикрыть их дымовыми завесами. Через 40 минут "Аметисту" удалось
уничтожить прожектора, и перестрелка заглохла. Хотя тральщики даже не дошли до
заграждения, адмирал Карден объявил сигналом по эскадре:
"Тральщики работают прекрасно. Самообладание и выдержка великолепны.
От тральщиков зависит многое".
Впрочем, как показали дальнейшие события, правдой в этом сигнале была только
последняя фраза. Утром 2 марта начался очередной шторм, и высадку десанта пришлось
отменить. Но теперь Карден получил подкрепления и мог увеличить масштаб операции.
Адмиралу Гепратту было приказано обстрелять укрепления Булаирского перешейка и
уничтожить мост на дороге из Адрианополя в Галлиполли. Силы Кардена были
организованы следующим образом:
1-я дивизия
1-я бригада "Куин Элизабет", "Инфлексибл" (адмирал Карден)
2-я бригада "Агамемнон", "Лорд Нельсон"
2-я дивизия
"Виндженс" (адмирал де Робек)
3-я бригада "Оушен", "Иррезистебл", "Маджестик"
4-я бригада "Канопус", "Корнуоллис", "Свифтшур"
5-я бригада "Альбион", "Принс Георг", "Трайэмф"
3-я дивизия
"Сюффрен" (адмирал Гепратт), "Шарлемань", "Буве", "Голуа"
Легкие крейсера "Дублин", "Сапфир", "Минерва", "Аметист"
Сам Карден решил снова обстрелять промежуточные укрепления. Атаку должны были
возглавить корабли 4-й бригады. В 13.30 "Канопус" и "Свифтшур" вошли в пролив и
открыли огонь по форту Дарданос. Сначала турки не отвечали, но в 16.15 дали несколько
очень метких залпов. "Канопус" получил ряд попаданий. На броненосце была снесена
грот-мачта, пробита задняя труба, разрушена кают-компания. "Канопус" отошел, но при
этом попал под огонь Эрен-Кёя. Все это время "Корнуоллис" безуспешно обстреливал
мелкие батареи, разбросанные по берегу. В 16.40 Дарданос прекратил огонь. Действия
французской эскадры в Ксеросском заливе были более успешны. "Сюффрен" и "Голуа"
обстреляли форты на Булаирском перешейке, а "Буве" сильно повредил Кавакский мост.
Сопровождавшие эскадру тральщики мин не обнаружили.
3 марта промежуточные укрепления должна была обстреливать 5-я бригада. Карден также
хотел высадить десант у Седд-уль-Бахра и окончательно разрушить форт. Десант был
высажен за западном берегу бухты Морто. Попытка "Принс Георга" обстрелять Дарданос
завершилась провалом. Он попал под огонь батарей с европейского берега и форта
Мессудие и был вынужден отойти.
В целом дела шли вкривь и вкось. Обстрел промежуточных укреплений 2 и 3 марта
принес мало проку, броненосцы встретили серьезное противодействие со стороны
подвижных гаубичных батарей, которые турки выдвинули для поддержки фортов.
Утром 4 марта погода была исключительно тихой, и впервые за долгое время приказ о
высадке десанта не был отменен. Высадить предполагалось 2 роты морской пехоты с 4
пулеметами каждая. Одна рота высаживалась на северный берег пролива, вторая — на
южный. Высадку не севере прикрывал отряд кораблей под командованием командира
"Оушна" капитана 1 ранга Садлера. "Оушен" должен был стоять у Седд-уль-Бахра, "Лорд
Нельсон" — у Хеллеса, "Маджестик" — внутри залива Морто. Южным отрядом
командовал адмирал де Робек. "Иррезистебл" под его флагом становился у Кум-Кале,
"Корнуоллис" — в устье реки Мендере, "Агамемнон" и "Дублин" возле Иени-Шера.
"Канопус" должен был действовать на Эгейском побережье, чтобы не позволить туркам
снять войска оттуда. "Инфлексибл" оставался в резерве. Транспорт "Бремер Кастл" с
морскими пехотинцами на борту перешел на остров Имброс, и рано утром десантники
прибыли к месту высадки на шлюпках. Операцией командовал генерал Тротман,
находившийся на эсминце "Вулверин".
Первой начала высадку южная группа, которая состояла из солдат Плимутского батальона
и подрывной партии с "Лорда Нельсона". Они должны были уничтожить укрепления
Кум-Кале и Иени-Шер. "Корнуоллис" и "Агамемнон" обстреливали укрепления и
турецкие войска. Благодаря многочисленным задержкам и отсрочкам турки успели
сосредоточить здесь крупные силы. Хотя шлюпки с пехотой были встречены сильным
шрапнельным огнем, десант все-таки высадился. Однако наступление немедленно
захлебнулось, несмотря на активную поддержку кораблей. Эсминец "Скорпион" даже
вошел в реку Мендере, чтобы подавить турецкую батарею, обстреливающую шлюпки. Но
максимум, чего добился флот — заставил турок ослабить огонь, чтобы позволить десанту
отступить. После наступления темноты десантники вернулись на шлюпки. Операция
завершилась полным провалом.
Вот как действовал "Агамемнон" 4 марта, поддерживая подрывную партию:
"Мы дали ход в 7.15 и направились к входу в пролив. Нам приказали
прикрывать десантные партии возле форта № 6. Когда мы прибыли,
"Корнуоллис", "Иррезистебл", "Маджестик", "Оушен" и несколько
эсминцев уже вошли в пролив. Наши 2 катера были отправлены к эсминцу,
чтобы высадить морских пехотинцев, которые находились у него на борту.
Мы кружили на месте, ведя огонь из 1 2-фунтовок по янычарам. На воде
заметили какой-то подозрительный объект, обстреляли его и потопили. Я
думаю, это был швартовый буй, который мы нашли позднее.
Мы продолжали обстреливать янычар из своих 12-фунтовок. В 13.00 мы
сделали 3 выстрела из башни 52 [234 мм] по батарее позади и левее № 4. В
14.15 мы открыли плотный огонь из 1 2-фунтовок по левому краю деревни,
где были замечены несколько турок. Ну и задали мы им! Я видел в свой