Дверь наконец-то поддалась, и мы вошли в квартиру. Я задержалась на пороге, пытаясь представить, что случится, если я сейчас…
— Без шуток, — раздался сухой голос Ирины. — Вы же сами говорили, что вас нанял наш босс. Проявляйте к нему уважение…
Она улыбалась. Я даже онемела от удивления. Она не только подпевает мрачным песням, она умеет еще и улыбаться! А я-то уже начала думать, что предо мной — ожившая статуя!
Насчет «уважения» к боссу мне очень хотелось возразить, но я сдержалась.
Моя собственная квартира была настроена ко мне недружелюбно. «Ну что за личностей ты приволокла сюда?» — спрашивали меня стены. Я вздохнула. Ничего, потерпите. Мне с этими личностями еще возвращаться в их катакомбы.
Я прошла в комнату. Телефон манил меня, предлагая себя в союзники. Я обернулась. Они следовали за мной шаг в шаг. Ну что ж, не судьба…
К телефону подсел Леша. Даже не соизволив спросить у меня разрешения, начал набирать номер.
— Машка? — прогундосил он. — Как дела?
Ответ он выслушивал сначала спокойно, потом его брови сошлись на переносице. Кажется, что-то в общении с собеседницей его не устроило.
— Вернусь, поговорим! — бросил он и кинул трубку. По его взгляду можно было догадаться, что ничего хорошего этой Машке ожидать сегодня не следует. Ее вечер будет безнадежно испорченным. Скорее всего ей дадут в глаз из-за неправильно расставленных тапочек или разбросанных кассет с записями какой-нибудь «красной плесени». От чего еще там тащатся наши люмпены?
— Поторопитесь, Таня, у нас мало времени, — сухо промолвила Ирина.
«А у меня его как раз много», — хотела ответить я. Но дразнить гусей не стоило. Мешочек с магическими костями я увидела сразу. Он лежал на телевизоре, и, когда я взяла его в руки, мне стало чуточку спокойнее. Все-таки кости — талисман посильнее, чем кетчуп. Кстати, о кетчупе… Я поискала его глазами. Совершенно забыла, куда я его поставила. Найдя его в коридоре, отнесла на кухню.
— Надеюсь, ты меня дождешься, — строго сказала я ему и пошла к выходу.
Если я задержусь еще немного, я начну выходить из себя, а мне так нужно было сохранять спокойствие…
* * *Мы спустились вниз. Девочка по-прежнему прыгала по разлинованному мелом асфальту. Она посмотрела в нашу сторону и рассмеялась. Я бросила на Лешу опасливый взгляд — кто его знает, что у него на уме? Как в песенке Федора Чистякова — «просто я живу на улице Ленина, и меня зарубает время от времени». Куда его «зарубит»?
Заметив мой взгляд, он довольно хмыкнул.
Мы сели в машину и отъехали. Начинало холодать, и я обрадовалась, что успела переодеться в джинсы и свитер. Теперь мне стало уютнее. Разумеется, если в моем положении можно говорить об уюте.
Когда мы отъехали, Леша захихикал и заявил:
— А ручка была простая… Хорошо я пошутил?
Я вздрогнула. Мне так захотелось его ударить, что сдерживать себя было совершенно невмоготу. Я обернулась. Он сидел с улыбкой полного дебила и явно был доволен специфичностью своего остроумия.
— Ты просто гений черного юмора, — заметила я, — не стоит ли тебе поменять карьеру и податься из охранников в шуты?
Он затих, обдумывая услышанное, а потом решил не обращать на меня внимания. Прекрасно!
— Ты, кстати, никогда не обирал нищих? — продолжила я свою атаку. — Я знала одного придурка. Он развлекался тем, что подходил к нищему и отбирал у него мелочь. Так вот, вы с ним похожи, как две капли воды. Причем выбирал он, как правило, инвалидов. Наслаждался собственной силой, справляясь с убогими…
— Заткнись… — прошипел Леша. Ирина метнула на него предостерегающий взгляд. Кажется, они все-таки опасаются праведного гнева своего босса.
— Прости, но тебе действительно не помешало научиться хорошим манерам, — заметила я. — Ты не умеешь обращаться с женщинами.
— Ты не женщина, ты стерва, — ответил он.
— В твоих устах, дорогой, это звучит комплиментом.
Я откинулась на спинку сиденья. Интересно, за что же он меня так ненавидит? Даже любопытно становится.
* * *Мой план побега разрушился. Позволить так провести себя! Но ведь эти чертовы ручки-стрелялки действительно существуют. И откуда я могла знать, что за мысли скрываются в маленькой головке этого замечательного юноши? Все нормально, пыталась я уверить себя, выкрутимся…
В крайнем случае, отыщем эту секретную дискету и отправимся на свободу. Если…
Об этом «если» думать не хотелось. Я покрепче сжала мешочек с заветными косточками и закрыла глаза. Мое сознание отказывалось принять факт, что я попала в руки людей, способных на самые неожиданные подвиги. Откуда я знаю, что там, на этой дискете? Записи телефонов порочных женщин? Вряд ли это сейчас кого-нибудь скомпрометирует настолько, что Халивин недосчитается голосов на выборах. Ах, Танька! Сколько раз тебе говорили — не ввязывайся в политику!
«Пардон, — ответила я сама себе, — в политику я ввязалась не по своей воле. Меня втянули в нее. И, если честно, я бы охотно отсюда „вывязалась“…»
Машина остановилась возле четырехэтажного дома. Дом торчал в самом конце переулка и резко выделялся среди остальных. Во-первых, он был щедро украшен круглыми антеннами, которые являются точной приметой благосостояния здешних «трудящихся», а во-вторых, он был недавно построен, и это означало, что планировочка в нем нетрадиционная.
«Ну что ж, — подумала я, — могу хотя бы рассчитывать на ванну с гидромассажем».
Дверца открылась. Я вышла. Ветер бросил мне в лицо пригоршню пыли. Я зажмурилась.
— Пошли! — приказала Ирина.
Я покорно последовала за ней, искренне надеясь, что вскоре на какое-то время буду избавлена от ее общества.
Мы остановились перед подъездом, и Ирина нажала нужную кнопку.
— Сезам, откройся… — пробормотала я. Из окна опять донеслась популярная песня. На этот раз про странные «трещинки». Я взглянула на Ирину в надежде снова увидеть на ее лице человеческое выражение. Но — увы. На этот раз певица не тронула заветные струны ее души. Или она вся отдалась чувству долга?
Дверь щелкнула. Мы вошли в подъезд.
— Интересно, как думает охранять мою безопасность ваш Халивин у себя дома? — поинтересовалась я. — Я же могу убежать. Вот придет мне в голову этакая мысль, и справиться с искушением будет невмоготу…
— Попробуйте, — мягко предложила Ирина. По ее улыбке я поняла, что пытаться не стоит.
Нащупав в кармане замшевый мешочек, я немного повеселела. Что-нибудь придумаем. Правда, Таня?
Дверь моей новой «камеры» была уже открытой. Мы вошли в коридор.
«Когда освобожусь из-под ареста, непременно заведу себе такое зеркало», — подумала я. — Во весь рост, чтобы можно было вдоволь налюбоваться собой. Да что там в рост — я в этом зеркале была совсем крошечная. Оно занимало всю стену, и казалось, что откуда-то из глубины выплывает вторая Таня, такая же красивая, как я.
Интересно все-таки устроен человек! Тебе в затылок дышит неминуемая погибель в лице Леши (и ладно бы эта самая погибель была приличного вида, так мне и тут не везет — подобрали погибель, начисто лишенную обаяния!), а ты думаешь об этом огромном зеркале! Нет, мне никогда не быть серьезной дамой! Я скорее всего со временем стану экзальтированной старушкой с огромным бантом вульгарно-розового цвета, периодически норовящей попасть в переделку. Если мне удастся дожить до преклонных лет, разумеется. С моими-то способностями — и думать о старости!
— Здравствуйте! — постаралась я улыбнуться как можно обаятельнее хозяйке этого прекрасного, этого восхитительного зеркала.
— Здравствуйте, — ответила она, опасливо посматривая на Ирину. «Похоже, супруга Халивина побаивается Ириночки, — отметила я. — И вполне закономерно напрашивается вывод, что она ее не любит, а это мне на руку…»
Глава 5
Итак, я сменила место заточения, и меня очень обрадовал факт, что Ирина и Леша испарились, оставив меня на попечение Людмилы Сергеевны, достопочтенной супруги партийного вождя.
Дама сия, похожая как две капли воды на мои детские представления о римских матронах, явно не имела никакого опыта работы с арестантами. Выслушав ценные указания Ирины, как со мной обращаться в ожидании самого Халивина, она растерянно кивнула и сказала:
— Хорошо.
Никакой четкой идеологической позиции сей неопределенный ответ не нес, и мои спутники поморщились, недовольные этим неприятным фактом.
Ирина оглядела ее подозрительно и вздохнула. Ее явно не устраивал выбор босса. Но делать было нечего — Халивин явно не собирался устраивать из собственной квартиры приют для всех членов партии. Поэтому Ирина коротко сообщила мне, что позвонит через час, когда я обустроюсь, и отправилась решать сложные партийные вопросы.
Когда дверь за моими врагами закрылась, хозяйка вздохнула так тяжело, что мне стало немного стыдно за мое невежливое вторжение в ее дом.
Когда дверь за моими врагами закрылась, хозяйка вздохнула так тяжело, что мне стало немного стыдно за мое невежливое вторжение в ее дом.
— Пойдемте, я покажу вам вашу комнату, — сказала она.
Мне сейчас больше всего на свете хотелось побыть одной, и поэтому я обрадовалась ее предложению. Мы вошли в небольшую спальню, и Людмила Сергеевна устало вздохнула:
— Надеюсь, вам у нас понравится.
— Спасибо.
Я оглянулась на нее. Хозяйка стояла в дверях, пребывая в явной нерешительности. Она совершенно не знала, как со мной поступать дальше. Я никаких указаний на свой счет не слышала поэтому помочь ей вряд ли могла. Ее растерянность и оторопелость вызывали у меня жалость и иронию. Как там у старика Хэма — «проявляйте иронию и жалость». Именно эти два чувства я и начала проявлять по его совету…
— Может быть, вы хотите кофе? — весьма неуверенно спросила Людмила Сергеевна.
— Да, было бы неплохо, — улыбнулась я. — Но только через пять минут, ладно? Мне надо привести себя в порядок.
Она обрадовалась.
— Я займусь кофе, а вы приходите. Хорошо?
С этими словами она удалилась на кухню, оставив меня с тем, что было мне сейчас нужнее всего на свете.
С моими магическими косточками.
* * *Несколько минут на размышление — это как, очень много? Мне хватает. Я совершенно безнравственно плюхнулась с ногами на огромную кровать, бережно накрытую шелковым покрывалом с драконами, и достала заветный мешочек.
— Ну, милые, вещайте, — сказала я, грея в ладонях мои кубики, — вляпалась ваша хозяйка? Только, бога ради, постарайтесь говорить со мной понятно и лаконично.
Кинув их, я прочла: 30+6+22.
«Вас ожидает унылая, безрадостная работа».
— Сей факт дошел до моего сознания и без вашей помощи! — фыркнула я. — Лучше постарайтесь помочь мне найти выход. Выход-то как? Есть? Или я паду здесь смертью храбрых?
32+6+13
«Добиваясь расположения противоположного пола, вы преодолеете все преграды на своем пути».
Совет, конечно, неплохой, признала я. Но из противоположного пола у нас на горизонте только крутолобые братки да Леша-охранник. Ну, еще сам генерал-аншеф Халивин. Вся эта братия не отвечает моим требованиям к мужской красоте, и заниматься ими по сердечной части мне, если честно, так неохота, что и словами не выразить.
— Ну, и когда я смогу насладиться пьянящим ароматом свободы? — задала я последний вопрос.
33+19+9
«Будущее еще не скоро подарит вам благоприятную возможность рискнуть в любви или делах».
«Да уж, пессимизм косит наши ряды, — подумала я. — Скоро мы начнем сдаваться. Единственный выход вырваться из этого плена — сделать вид, что я влюблена в Лешу. О, нет…»
Я содрогнулась от этой мрачной перспективы. Никогда.
Лучше пусть меня расстреляют. Татьяна Иванова — честная женщина.
Однако пусть эта информация хранится у честной женщины. Возможно, если не останется другого выхода, мы ею воспользуемся…
* * *Слабое царапанье в дверь заставило меня оторваться от размышлений.
— Таня? — раздался голос Людмилы Сергеевны.
— Да, сейчас.
Я поднялась, пригладила волосы.
Дверь скрипнула, открываясь.
— Ты убил моего отца…
Трагический женский голос заставил меня вздрогнуть. Ну и обвинения…
— Нет, это неправда! — воскликнул в ответ второй, похожий на голос Альфа или лейтенанта Коломбо. Я застыла в изумлении. Что там у Людмилы Сергеевны за выяснение отношений на кухне? И с кем?
Выстрел и женские рыдания донеслись оттуда, заставив меня вздрогнуть. А Людмила Сергеевна спокойно стояла, с интересом глядя в сторону кухни.
— Ты так и не понял всю глубину моих чувств, — заключил свои размышления женский голос, и Людмила Сергеевна оторвалась от кухни, переводя на меня рассеянно-мечтательный взгляд.
— Такой хороший фильм, — вздохнула она. — Жаль, что он закончился.
Я постаралась сдержать смех. Ситуация казалась забавной. Кухня Людмилы Сергеевны была всего лишь отдана на время во власть мыльному сериалу.
— Как вам в этих хоромах? — поинтересовалась я. Сама бы я с трудом восприняла этакое нагромождение квадратных метров.
— Сначала плутала, — призналась она, невесело улыбнувшись. — Да и сейчас… Удобства удобствами, но в доме подобралась такая важная публика. Поговорить не с кем… Все куда-то спешат, а если и остановятся, то постоянно посматривают на часы. Не любят они нас, ведь Гена их враг.
«Да уж, — хмыкнула я. — Враг. А кому он не враг-то? По моим наблюдениям, Халивин нашел бы себе врагов даже на необитаемом острове. Произведет какого-нибудь крокодила во враги, и жизнь его окрасится свежими впечатлениями… Или крокодил покажется ему чересчур опасным? Ну, тогда он начнет бороться за права голодного крокодила, подстреливая для него более безвредных зайцев».
Мы уже сидели на кухне. Кофе оказался великолепным. Я закрыла глаза, наслаждаясь ароматом и вкусом.
— Настоящий, — заметив мой восторг, довольно улыбнулась Людмила Сергеевна.
— Сразу видно.
Мы слушали музыку, льющуюся с экрана, и я даже забыла, где нахожусь. В обществе супруги Халивина было приятно и уютно. И как сподобилась она выйти за него замуж? Надо будет потом поинтересоваться.
Кстати, о Халивине…
— Людмила Сергеевна, — начала я, отставляя чашечку, — ваш супруг нанял меня для поисков пропавшей дискеты. Надеюсь, это не секрет для вас?
— Нет, что вы! Конечно, он меня предупредил.
Господи, как уважительно было произнесено это самое «он»! Не просто «он», а этакий ОН. Во мне сразу вспыхнул яркий огонь буйного феминизма. Но я благоразумно сдержала свои порывы.
— В тот день, когда она пропала, по его словам, в доме были только ваши близкие?
— Да.
— И вы никого не можете подозревать?
— Да кого же? — удивленно округлила она глаза. — Феденьку? Стаса? Или Ирину? Ее уж верней всего… Только зачем ей эта ваша дискета? Я тоже могла бы взять ее, только даже и не знаю, что там на ней. А вы?
— Нет, и я тоже не знаю, — призналась я.
— Ну, вот… Стас мог, он вообще с отцом все время ссорится. Но я не думаю. Там, видимо, было что-то важное, раз Гена так разволновался… Так что вряд ли бы мальчик так далеко зашел!
— Наверное, — грустно согласилась я. Уж лучше бы ее взял кто-то, кого можно было бы быстро вычислить, чтобы Таня могла пойти домой… А вместо этого, похоже, придется мне тут прокантоваться. — Давайте попытаемся вспомнить все события, произошедшие в этот день. Может быть, нам удастся подобраться поближе к разгадке.
— Давайте, — охотно согласилась она.
И мы начали совместно подбираться к этой самой разгадке. Причем я была уверена, что хозяйке, так же как мне, заниматься этим совсем не хочется. С большей охотой Людмила Сергеевна поговорила бы о приятных мелочах. Моде, нравах молодежи, индийских фильмах, наконец… Пропавшая дискета же, похоже, ее совершенно не интересовала.
* * *— Так. Значит, день начался обычно, — задумчиво проронила Людмила Сергеевна. — Я занималась на кухне. Возилась с салатами, жарила курицу. Стас пришел немного взъерошенный. Я перепугалась, что они с отцом опять начнут ссориться из-за своей политики, и попросила его сдерживаться. Он все посмеивался над Ириной и Лешей, а это нехорошо. Ирина-то к нему неравнодушна. Все время на него посматривает, а ведь она девушка, Таня. Ей обидно, что он так себя ведет. А Леша… Он же больной…
— Чем? — поинтересовалась я. На меня Леша не производил впечатления инвалида. Разве что в умственном отношении…
— Да я и не знаю. Только он после армии, кажется, головой страдает. И спина у него болит. Он и работать-то нигде не может. За него даже дома все жена делает. Нельзя ему тяжести поднимать-то… А Стас издевается над ним. Говорит, что он если чем и болен, так сплошной ленью. И дразнит его без конца — вроде такие, как Леша, могут быть только экспроприаторами…
В принципе я была полностью согласна с мнением халивинского сынка. Мало ли что у кого болит, это еще не повод для того, чтобы бездельничать и относиться с ненавистью к остальным людям.
— А что было потом? — спросила я.
— Потом Федя из школы пришел. Мы пообедали. Гены еще не было. Мы его ждали и занимались каждый своим делом.
— И к компьютеру никто не подходил?
— Да как же! И Стас подходил — он там что-то делает иногда. Он ведь каким-то администратором по этой технике работает. Федя попросил его что-то заменить. Ох, господи, как же эта штука называется? Как ружье…
— «Винчестер», — подсказала я.
Она обрадовалась:
— Вот-вот. А Федя любит играть. Все приготовили, стали ждать Ирину. Она ведь на всех праздниках у нас — первый гость. Тут эта девчушка пришла, беженка, поесть просила. Хорошая малышка, чистенькая, аккуратненькая… Что ж делается, Танюша, что детвора побирается? Ну, Федя ей отнес еду, она ушла. Потом пришла Ирина.