И как же мне его расстегнуть? Не могу же я проникнуть в закрытую от посторонних взглядов душу…
* * *— А что вас интересует? — спросил отрок, глядя на меня глазами ангела с картинки. Кстати, картинка была написана в духе примитивизма. Ангел был прямо с открытки — такой денатурированно-сладкий, что хотелось разбавить сиропчик водой. Вот и с этим парнишкой — меня посетило острое желание добавить в его внешнее благонравие кайенского перца.
— Дискета.
— Они же бывают разные… — развел он руками. — Вам какая нужна? Чистая?
— Давай не будем играть в детские игры, — усмехнулась я. — Вроде мы с тобой вполне взрослые ребята, чтобы разговаривать по-нормальному…
— Мне еще нет восемнадцати. Я несовершеннолетний, — поспешил предупредить меня Федор.
— Я и не собираюсь тебя соблазнять. Но говорить без сюсюканья и подобия лепета с тобой можно?
— Попробуйте, — усмехнулся он и бросил на меня такой взгляд, что я поняла — у халивинских детей в душе такая мозаика, что только бог знает, как их папенька справляется со всей этой навороченной галиматьей.
— Меня интересует дискета, на которой было написано «Секретные материалы».
— Это Малдер, что ли? — улыбнулся он.
— Слушай, давай оставим приколы на свободное время, а? — попросила я. — Твой папа хочет получить эту дискету назад. Как можно скорее. Чем она ему дорога, я не знаю. Может, там его первые стихи. Но ты чаще других крутился возле компьютера и наверняка ее видел. Вспомни — может быть, ты просто нечаянно забросил ее в стол и не можешь вспомнить, в который из ящиков?
— Я ее не видел, — покачал он головой. — Все дискеты у меня лежат в коробке. Можете посмотреть. Но я бы обратил внимание на дискету с такой надписью.
Конечно. Обратил бы. Я в этом не сомневаюсь. Название любимого подростками сериала на сто процентов привлекло бы его внимание. Возможно, он даже захотел бы ознакомиться с ее содержанием.
Федор смотрел на меня чистыми, невинными глазами, а мне отчего-то казалось, что он далеко не так наивен, как хочет казаться.
— Так, — проворчала я. — Твой отец явно не додумался до того, что вокруг него одни партизаны. Никто из вас эту дискету в глаза не видел. Сам папенька уверен, что он оставил ее именно в этой щелочке, поскольку собирался ее просмотреть после праздника. Но его от просмотра отвлекли. Больше в доме никого не было. Кого же мне арестовывать, Феликс Эдмундович? Тень отца Гамлета, что ли?
Он пожал плечами.
— А вы напишите на любой дискете про эти ваши Х-файлы и отдайте ее папе, — дал мне Федор дельный совет. — Пока он разберется, что к чему, вы уже далеко будете. Денег слупите, и полная свобода…
— Боже, как ты мне нравишься! — воскликнула я. — Умный мальчик. И какая нравственная чистота, какая честность! Только, во-первых, я не слупливаю деньги. Я их, мое милое дитя, зарабатываю. Во-вторых, твой папашка произвел на меня целую гамму впечатлений, и не скрою, очень малый процент из них составляли приятные. Но вот дураком он мне не показался. И в-третьих, я довольно честный человек. И давай лучше подумаем, кто мог взять эту чертову дискету и куда ее могли спрятать.
— Ну, я ж не сыщик, — развел он руками. — Я не обладаю такими способностями, как вы. Поэтому ищите сами. Я знаю только, что никого постороннего в квартире не было.
— Остаются Ирина и девочка, — задумчиво произнесла я, продолжая рассматривать златокудрого ангела на картинке.
— Какая девочка? — встревожился он. Я насторожилась. Чего это он так встрепенулся?
— Которая приходила и просила еды.
— А-а… — протянул он. — Она-то при чем? Она в комнату не заходила.
— А ты ее видел?
— Конечно, — передернул он плечом, — я выносил ей мамин презент.
— Описать сможешь?
Он замешкался. Ситуация интриговала меня все больше.
— У меня плохая память на лица, — наконец произнес он.
— Во что она была одета? Какой рост? Цвет волос? Цвет глаз?
— Я же говорю, я не помню ее…
— Я не заставляю тебя делать фоторобот! — вскипела я. — Опиши ее одежду. Это ты заметил?
— Юбка на ней была. И кофточка.
— Ой, спасибо! Прямо вижу ее. Вот она — в юбочке и в кофточке. Такой оригинальный наряд.
Нет, этот юный херувим начинал меня бесить. По его глазам я видела, что он просто смеется надо мной. И при этом хочет уйти от прямого разговора. Мальчик надеялся, что добрая тетя поговорит с ним чисто для проформы — приставать излишне не станет. И отпустит с сердобольной улыбкой. Чего мучить ребенка?
Но тетя оказалась злобной и неприветливой. Тетя буравила его взглядом и требовала воспоминаний о внешности девицы, которая помирала с голоду.
Почему он так не хочет напрягать память? Это весьма заинтересовало злобную Таню.
— Ладно, — устало согласилась я, — свободен. Пока. Надеюсь, что у тебя не надо брать подписку о невыезде?
— Куда же я денусь? — вежливо улыбнулся он. — Всегда к вашим услугам…
Ах, черт бы побрал эти самые услуги, мон шер! Но пока судьба была настроена по отношению ко мне неприветливо. И чего она так озлобилась?
Я бросила взгляд на картину. Летит, паразит. А ты вертись, как хочешь, в стане врагов…
Стремясь убежать от тоски, я встала и подошла к окну. Двор, кстати, был довольно неприятным. Даже привычных грибков и качелей не было. Только машины. Ряд иномарок. Кстати, их, по-моему, было больше, чем квартир. Из этого плавно вытекало, что у владельцев не по одной машине. Интересно, сколько их у Халивина?
Сам Халивин обещал приехать, но отчего-то не торопился. «Наверное, усиленно решает проблемы бедных слоев населения», — подумала я.
В это время во дворе показался знакомый силуэт. Федор. Прильнув к стеклу, я начала наблюдать за ним.
Из-за угла показалась фигурка девочки. Федор направился прямо к ней, и они остановились, о чем-то разговаривая. Девочка была славная — синяя юбочка, открывающая коленки. Белая майка и джинсовая курточка. Короткие темные волосы аккуратно подстрижены и уложены.
Федор что-то горячо говорил, размахивая руками. Она слушала его, иногда кивая. Федор вдруг обернулся на окно, за которым притаилась я, и, схватив девочку за руку, потащил ее прочь.
Я рванулась к двери, совершенно забыв о своем арестантском положении.
Открыв дверь, я столкнулась нос к носу с Ириной.
— Куда? — строго поинтересовалась она, заставляя меня отступить назад.
— Мне…
Я хотела уже сказать про Федора и девочку, но что-то внутри меня запротестовало. Я поняла — Ирине всего этого знать незачем.
Честно говоря, я не так уж много теряю. Поговорить с ними я всегда успею. Сначала спрошу у Людмилы Сергеевны, как выглядела «голодная малютка».
Но внутреннее чутье подсказывало мне, что голодная малютка была одета в синюю юбочку, открывающую колени, белую кофточку, выглядывающую из-под джинсовой куртки. И ее волосы были так прекрасно расчесаны, что даже ветер не мог справиться с их аккуратной укладкой.
Глава 7
Халивин приехал сразу. Стоило только Ирине позвонить ему и сообщить, что нехорошая Таня пыталась смыться.
— Танечка, мы же с вами договаривались! — огорченно пробубнил он. — Вы расследуете это дело, возвращаете мне дискету и идете, куда вам захочется. Разве вы этого не поняли? Почему вы пытались убежать?
Я молчала. Не могла же я поведать, что халивинский младшенький вызывает у меня подозрения.
— У меня кончились сигареты, — соврала я.
— Сказали бы Люде, — пожал он плечами. — У меня дома есть неплохие. Она бы вас обеспечила ими.
— Как я должна проводить расследование в четырех стенах? — огрызнулась я. — Мне надо быть в движении. Я вам не Ниро Вульф.
— Пожалуйста, двигайтесь. Но предварительно вызывайте Ирину или Лешу. Они вам помогут.
— Ага, — хмыкнула я. — Леша ваш меня вообще пристрелит при первом удобном случае. У него на лице написано такое неодобрение к моему присутствию на этой земле, что плакать хочется.
— Вы должны его понять, Танюша, — развел руками Халивин. — Он до того, как перешел ко мне, работал охранником в магазине. И получал всего шестьсот рублей. Представляете? Двое суток подряд работал, не разгибая спины. Дома жена с ребенком. А вы?
Эта фраза прозвучала укоризненно. Я даже смутилась.
— Что — я?
— Вы требуете двести долларов в сутки. Чем же вы лучше Леши? Вот он и возмущен подобной социальной несправедливостью. Разве вы не считаете это несправедливостью?
— Нет, — осмелела я. — Я считаю это нормальным положением вещей. Если бы я работала охранником в магазине всего двое суток в неделю… не понимаю, почему он не разгибал спины — я видела охранников в магазине, они там сидят на стульчиках и решают кроссворды. Так вот, если бы я работала охранником, я бы не удовлетворилась шестью сотнями деревянных, особенно при наличии у меня маленького ребенка. Я бы устроилась еще в один магазин или разносила газеты. И уж не стала бы злиться на то, что женщина занимается сложной умственной работой, плюс опасности и беготня — и за все это получает нормальные гонорары. Ежели он полагает, что я должна тратить в миллион раз больше усилий, чем он, и получать при этом такую же зарплату, то это и будет социальной несправедливостью…
— Он же не виноват, что интеллект не позволяет ему заниматься умственным трудом, — укоризненно изрек Халивин.
— Я тоже в этом не виновата.
Поняв, что спорить со мной бесполезно — я не стану делиться с беднягой Лешей своими гонорарами, Халивин перевел разговор на другую тему, заметив, что все-таки надеется, что мы с Лешей найдем общий язык. Я поразилась его наивности, поскольку сама ничего находить с Лешей не собиралась.
— Вы поговорили с моими? — спросил он.
— Да, — кивнула я.
— Ну? И что вы думаете по этому поводу?
— Только то, что никто из них, по их утверждениям, вашу дискету в глаза не видел. Вы вообще-то уверены, что не вынимали ее из компьютера?
— Знаете, Таня, — задумчиво произнес он, — у меня феноменальная память. Я знаю наизусть «Василия Теркина». Хотите, прочту?
— Всего? — испугалась я.
— Да что вы…
— Давайте не будем, — попросила я. — Я вам верю.
— И я прекрасно помню, что оставил ее внутри. Я собирался вынуть ее потом, после того, как поговорю по телефону. Меня просто вызвали, срочно. В нашей штаб-квартире случился маленький пожар, и ситуация требовала моего присутствия. Я уехал, но тревога была ложной.
— А кто вас вызвал?
— Конечно, Леша. Он у меня правая рука.
— А Ирина — левая? — пошутила я.
— Ирина — это дыхание нашей партии, — заявил он гордо. «Да уж, — подумала я. — Какая плохая реклама. Я теперь точно не вступлю в партию, чьим сердцем и легкими является Ирина».
— Расскажите про этот пожар поподробнее. Его не было?
— Да был, — поморщился Халивин. — На кухне загорелся мусор в ведре. Конечно, зловоние распространилось по всему бункеру. А Леша решил, что нас подожгли враги.
— Хорошо, вы поняли, что тревога ложная, и что вы сделали дальше?
— Вернулся.
— Дискеты уже не было?
— Да.
— А Ирина ездила с вами?
— Нет, зачем? Господи, вы что, думаете, это Ирина?
— Я ничего не думаю. Я размышляю, — отрезала я.
Халивин явно попытался определить для себя, какая разница между «думанием» и «размышлением». Потом произнес, так ничего и не выяснив:
— Нет, Таня, Ирину вы не трогайте. Она кристальный человек.
— Вы склонны больше подозревать членов вашей семьи? — спросила я.
Он не оценил мою иронию.
— Да. У меня иногда возникает конфликтная ситуация со старшим сыном.
— Ну и что? Вы считаете, что из-за этого Стас мог совершить подлость?
— Вы уже познакомились, — протянул он.
— Да. И он мне понравился.
— Не сомневался, что вы найдете с ним общий язык. Он анархист.
— Мне так не показалось. Он нормальный человек. Работает, пытается сохранить себя. Что в этом анархического? Вы считаете, что всем надо податься по Лешиным и Ирининым стопам?
— Таня, вы человек другого сословия.
— Я не принадлежу ни к каким сословиям! — фыркнула я. — Честно говоря, меня раздражает это деление. Вы программируете человека на неуспех в жизни. Мол, у тебя место вот тут, а у тебя около клозета. Мы будем бороться за твои права, но ты оттуда не отползай.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился он.
— Только то, что в вашей системе взглядов вы не оставляете никому шанса на успех. Помните сказку про двух лягушек?
— Про сбитое масло? Но не у всех это получается…
— Правильно, — кивнула я. — У Леши вот не получится. Так что же, ради Леши губить целое поколение нормальных «лягушек», сбивающих в трудные времена масло? Посмотрите на них — они умные, симпатичные. Они стараются выстоять, сохраняют себя, свои семьи, идеалы, наконец. Все это дается им с огромным трудом — и тут являетесь вы, с вашим Лешей-недотепой, и сообщаете, что все их усилия были напрасны, теперь вся страна будет опекать Лешу, потому что он интеллектуально неполноценен… Ребенок у него получился, а вот остальное не очень. Судя по выражению лица, и охранник-то из него был никудышный. И вы считаете себя защитниками «трудового народа»? Может, тогда переименуетесь в партию защиты никчемных Леш? Тех, которые хотят есть, но при этом не очень любят работать. Нет, я еще понимаю, когда вы говорите мне о стариках и детях, но сочувствовать здоровому мужику, которому, простите, лень оторвать свою задницу от стула, не собираюсь. Пусть уж сидит в своем углу и ноет, раз ему так удобнее. Но не трогает остальных.
— Мы никогда не поймем друг друга, — тяжело вздохнул Халивин.
— Никогда, — согласилась я. — Потому что положение раба меня не устраивает. Извините. Если у меня перестанет получаться с сыском, я найду другое место работы. Но никому не позволю думать за меня, решать за меня и жалеть меня. В этом глобальная разница между мною и вашим Лешей.
Халивин молчал. Увы, мне показалось, что он так ничего и не понял. Ирина с Лешей были ему дороже собственных детей. А жаль… Детки-то были куда симпатичнее.
* * *Он молчал, и я не смела нарушить процесс осмысления реальности.
— Хорошо, Таня. Я пойду вам навстречу. Чего вы от меня хотите?
— Нормальных условий работы, — пожала я плечами. — Я не могу найти вашу иголку в сене, оставаясь арестанткой.
Халивин передернулся.
— Таня… — начал он протестовать, но я остановила его жестом руки.
— Нет, речь идет именно об аресте. Я торжественно обещаю вам не звонить в милицию, не обнародовать тот факт, что вы пытались меня похитить. Я найду вашу дискету, но… Если вы меня не выпустите, я не шевельну пальцем. Буду сидеть в вашей квартире и рассматривать ангела на картинке.
— Кстати, он вам понравился? — оживился Халивин.
— Неплохо, — покривила я душой.
— Это моя работа! — задыхаясь от счастья, произнес он.
Вот это да! Если меня еще можно было чем-нибудь удивить, то у него это неплохо получилось! Халивин, рисующий на досуге летающих ангелов, — это что-то из Стругацких.
— Здорово, — поощрительно улыбнулась я.
Мне удалось похвалой растопить его сердце. Он просиял, как ребенок, получивший конфетку, и счастливо выдохнул:
— Я им горжусь. Это моя лучшая работа.
«Боже, — подумала я, — надо же… Как же выглядят худшие?» Но искра человечности, появившаяся в его лице, обрадовала меня.
— Так вы предлагаете мне сделку? — задумчиво потер он подбородок.
— Я просто защищаюсь, — сказала я. — Если мне понадобится помощь Ирины или Леши, я обращусь к ним. Но работать в условиях постоянного дыхания в затылок и ощущения заряженного револьвера, направленного мне в спину, я не смогу. Я принадлежу к поколению, которое успело отвыкнуть от этих радостей.
— А как я могу поверить, что вы не откажетесь от дальнейшего сотрудничества и не сообщите в органы? — задумался он.
Я рассмеялась.
— Придется. Потому что иначе у нас ничего не получится. Мне нужна свобода передвижения и спокойствие. Если этого не будет, я не смогу ничего придумать. Вам ведь нужна эта дискета?
— Еще как… — признался он.
— Тогда решайтесь. Тем более что, если меня долго не будет дома, мое отсутствие заметят и поднимут тревогу. Не думаю, что вам это нужно. Представляете, какой поднимется скандал?
И он решился.
— Хорошо, пусть будет по-вашему. Но помните, что вы мне обещали…
— Помню, — сказала я.
Он поднялся. Кажется, под его весом стул скрипел так, что было слышно на улице. Улица… Я вспомнила о странной парочке, увиденной мною из окна. Голодная малютка и Федор. Что может связывать этих Ромео и Джульетту? Только лишь первое, светлое чувство? Или что-то еще? Судя по их лицам, они говорили о чем-то важном. Хотя — что в их возрасте кажется более важным, чем любовь?
Мы вышли в коридор. Я прижимала к груди мешочек с моими верными советчицами.
Ирина поднялась, ошарашенно наблюдая за тем, как мы прощаемся.
— Что… — начала она возмущаться.
— Таня будет работать у себя дома, — сообщил Халивин.
— Это правильно? — спросила она гневно.
— Думаю, да…
— Танюша, вы нас покидаете? — раздался голос за моей спиной.
Я обернулась. Людмила Сергеевна смотрела так грустно, что мне стало ее жалко.
— Я буду у вас появляться, — успокоила я ее. — Моя работа еще не завершена.
— Хорошо, — облегченно выдохнула Людмила Сергеевна.
Я не знала, к чему это отнести. К тому, что я собираюсь появляться, или к тому, что моя работа не завершена.
Странные у них все-таки отношения…
Мы вышли во двор.
— Мы вас подвезем, — предложил Халивин. Бог ты мой, он даже начал смотреть на меня с симпатией! Чего я никак не могла сказать об Ирине. Та неодобрительно скривила губы.
— Вы ей доверяете? — бросила она через плечо.
— Да, — удивил меня Халивин.
Он поймал мой взгляд и усмехнулся. Черт его знает, что можно ожидать от его улыбки? В конце концов, он странный. Ангелов рисует… «Василия Теркина» наизусть выучил. Может, он вообще в душе лирик. Но все эти несостоявшиеся художественные натуры обычно бывают опасны. Если бы человечество хоть немного повосхищалось ими в назначенный час, может, жило бы спокойнее. Сегодня ты, Таня, не поняла высокое искусство Халивина, не восхитилась его ангелом, а завтра, пожалуйста, разразится Третья мировая война. «Нет, — твердо решила я, — буду смотреть на Халивина как на гениального художника, с меня не убудет. Даже выпрошу у него какой-нибудь шедевр и буду честно терпеть на стене эту мазню, спасая тем самым человечество…»