Змеиный саннин действовал во благо деревни. За время правления Третьего на Коноху ни разу не нападали. Шиноби Конохи славились своей силой и выносливостью.
Контролирующая печать, которую Орочимару поставил не одной тысяче людей, позволяла сохранять все секреты Конохи внутри нее. Только мирные жители, от которых все, что творилось в лаборатории Орочимару под землей, оставалось в секрете, могли покидать деревню. Шиноби выше ранга чунина имели печать, которая связывала их языки и подчиняла их сознание, а генинов попросту не выпускали за пределы деревни, впрочем, те все равно ничего не знали, но безопасность превыше всего.
Вот и сейчас Орочимару шел по темному коридору, слыша шлепанье своих сандалий по воде. Скрипнула ржавая металлическая дверь, и змеиный саннин оказался в просторном зале. Тут тоже было довольно сыро и холодно. Он включил рубильник, и огромный зал озарил зеленый яркий свет. Пред взором шиноби предстали сотни огромных стеклянных банок, напоминающих аквариумы. Наполнены они были зеленоватой жидкостью, а в самих контейнерах находились бессознательные тела множества шиноби. Все они являлись настоящими клонами. Не какой-то там техникой, а реальными копиями известных шиноби, выращенными за годы из маленького набора клеток.
Тут были и Учиха Мадара, и Изуна Учиха по несколько экземпляров, Тобирама и Хаширама Сенжу, несколько клонов Данзо, самого Орочимару, Какаши, Асумы, Тэнзо, Фугаку, клоны похожих, как две капли воды, Хиаши и Хидзаши Хьюга, очаровательные обнаженные тела ученицы Орочимару Анко, Микото Учихи, Узумаки Кушины и еще уйма других людей или частей их тела, содержащихся в немыслимых по размерам пробирках.
Здесь же были клоны некоторых представителей клана Учиха, Хьюга, Сенжу, Абураме, Яманака и так далее. В одном из сосудов плавал тринадцатилетний юноша с полосками на щеках и непослушными волосами пшеничного цвета. В соседнем контейнере покоилась более взрослая копия, повзрослевшая искусственным путем.
"Узумаки... Когда я тебя поймаю, то точно узнаю, что сделали с тобой Акацуки..." - подумал Орочимару, пройдя мимо.
Орочимару прошел между рядами клонов, нашел в третьем ряду контейнеры с несколькими копиями тел Цунаде и встал напротив одного из них. Она зависла в невесомости в тридцати сантиметрах над полом. Обнаженное тело ее было погружено в зеленоватую жидкость. Руки были вытянуты по швам, ноги чуть присогнуты и разведены на ширине плеч. Голова немного наклонена вниз, глаза закрыты. Из нижнего участка контейнера поднимались пузырьки кислорода, врезаясь в тело Цунаде, ее лицо и пышные формы. К девушке были присоединены трубочки, воткнутые прямо в плоть. У других клонов женщины были специальные дыхательные маски.
Орочимару положил руку на толстое стекло, вглядываясь в лицо Сенжу. Она находилась в таком состоянии, что нельзя было сказать, жива ли Цунаде, или это просто труп, законсервированный в специальном растворе. Сенжу как будто спала, мужчина с длинными волосами продолжил рассматривать ее лицо с опущенными веками, разглаженной кожей, пухлыми губами и прядями волос, опустившимися на лоб.
- Ты умерла, но ты все еще со мной, - горько обратился он к девушке, надеясь, что она его услышит.
Наступило утро нового дня. Неуклонно приближался конец весны. Солнце палило в полную силу. Впрочем, Коноха приблизительно одинаково выглядит во все сезоны года. Такое явление как снег в ней очень редко.
Узумаки шел по людным улицам, вспоминая былые времена. Все те же невысокие цветные дома, от которых блондину хотелось улыбаться, те же полные народу улицы. И, к сожалению, те же ненавидящие взгляды, которыми награждали его прохожие.
Сегодня был выходной, поэтому блондин, проснувшийся от будильника, который он сам забыл выключить, решил сходить в магазин. Но поход в магазин был возможен только после тренировок, которым Наруто уделял теперь огромное внимание.
Ежедневные тренировки уже сотворили с его телом чудо. Живот стал ровным, с четырьмя кубиками нижнего пресса, впрочем, уже начинали показываться и верхние оставшиеся два. Наруто уделял особое внимание упражнениям на спину и плечи. Бицепсы и трицепсы у Наруто не то чтобы вздувались, но двухнедельные ежедневные тренировки дали о себе знать. На руках его вздулись пульсирующие вены. Ноги тоже преобразились, мышцы в них стали твердыми. Однако Узумаки было еще к чему стремиться. Примером для подражания ему служил Рок Ли. Помимо украшения своего тела рельефными мышцами генин преследовал цель улучшить контроль над чакрой. Впрочем, и это удавалось ему с успехом. Помимо физических упражнений с использованием чакры для форсированного роста физической и духовной энергии Наруто теперь практировал медитацию. Он полностью контролировал свои мысли, хотя бывали и неудачи, и одновременно пускал по Системе Циркуляции большой поток чакры, постепенно увеличивая ее количество. Наруто начинал пропускать ее через свое тело, по сотни раз прогоняя по каналам, тем самым расширяя их. Когда чакра в избытке переполняла его, блондин начинал светиться синеватым светом.
Чтобы не привлекать внимания, Наруто тренировался на полигоне команды номер десять, чаще всего немного углубляясь в лес. Хотя, его результаты пока не впечатлили бы Хокаге, однако его поразила бы упорность. Минимум час-два в день Узумаки тренировался.
Вот и сегодня он решил испытать свое тело. Сперва подтягивания, потом отжимания, потом бег по деревьям, затем пресс, попробовать какую-нибудь технику, а потом можно и искупаться в речке, чтобы снять напряжение.
Первый подход Узумаки делал всегда без помощи чакры, а потом пускал в разогретое тело духовную энергию, что в несколько раз увеличивала его силу.
Закончив с физическими упражнениями, Наруто достал из подсумка маленький свиток, в который кратко записал те техники из древнего свитка, что успел запомнить.
Флешбек
Команда номер десять собралась на тренировочной площадке. Сегодняшний день обещал быть интересным, потому что Асума обещал ученикам определить их природу чакры, что могло значительно расширить ассортимент их техник.
В последнее время команда много двигалась, поэтому когда тренировка была не физическая, а умственная, Сарутоби, Сенжу, Узумаки и Инидзука садились в круг, и Асума, чиркая зажигалкой и делая глубокий затяг, рассказывал что-то интересное.
Вот и сегодня когда ученики и их сенсей уселись поудобнее, Асума достал из кармала жилета небольшую пачку склеенных между собой бумажек, которые он называл стикерами. Однако бумажки были не простыми, а чувствительными к чакре.
- Есть несколько типов техник шиноби: гендзюцу, ниндзюцу, а так же тайдзюцу. Краткое представление о них вы уже получили в Академии, поэтому я не буду сейчас на этом подробно останавливаться. Сегодня речь зайдет о ниндзюцу, - начал рассказ Асума.
Наруто жадно слушал, впитывая каждое слово. Какаши-сенсей почти никогда ничего не рассказывал своим ученикам, разве только Саске, которого обучил ряду техник, в том числе и Чидори. Асума же был целой энциклопедией.
- Помимо физической энергии шиноби обладает и духовной энергией. Через все его тело проходят каналы, по которым струится чакра. Чакра - необходимый элемент не только для создания техники, но и для жизни человека. Обычные люди тоже обладают чакрой, но не умеют ей пользоваться, поэтому никогда не погибают от ее недостатка. Итак, чакра - основа дзюцу, в том числе и ниндзюцу. Без нее ничего не получится. Духовная энергия и телесная очень тесно связаны между собой. Если одной слишком мало, другую человек задействовать не в состоянии. Для того, чтобы получилась техника, ниндзя высвобождает какое-то количество своей чакры. В технике есть два важнейших составляющих - форма и природа. Так же важно умение выпускать нужное количество энергии в нужный момент. Итак, о природе. Чакра бывает чистой и стихийной. Стихийную чакру вы можете создать из чистой и использовать ее как природное составляющее своей техники.
Наруто понял, что уже слышал об этом, но решил внимательно выслушать наставника, ведь Узумаки намеревался пополнить свой репертуар техник чем-то, что ему еще предстоит создать в будущем, а для создания дзюцу очень важно знать его основы.
- Ваши техники пока что не содержали стихийной природы, а когда техника сочетает и природу, и форму, то получается вдвое сильнее.
Киба, Наруто и Хару переглянулись.
- Каждый шиноби имеет предрасположенность к определенной стихии. Эта стихия легка в освоении, она сочетается с характером пользователя и с его телом. После того, как шиноби осваивает одну стихию, он может изучить и вторую, а при желании, третью. Однако, это очень долго и сложно. У кого-то может быть с рождения противостояние с определенной стихией. Я, к примеру, никогда не освою Молнию, как бы этого ни хотел. Но обычно шиноби не ограничен в этом, и единственным препятствием является время. С помощью Вечного Мангеке шарингана Учиха Изуна освоил все пять стихий. Однако, это уже нюансы Улучшенного Генома.
Наруто вспомнил каменное лицо Второго Хокаге, сильно смахивающего по своей прическе и лицу на Саске.
- С помощью этой бумаги мы определим вашу предрасположенность к стихии, - произнес Асума, пояснив, что произойдет с бумагой.
Если у шиноби предрасположенность к Огню, то бумажка загорится, к Молнии - сомнется, к Земле - разложится и загниет, к Ветру - разорвется на две половинки, к Воде - намокнет.
- Можно, я первый? - спросил Наруто нетерпеливо, когда сенсей закончил.
Асума протянул ему бумажку. Наруто зажал маленький листочек бумаги в правой руке между пальцами, сконцентрировался, даже закрыл глаза, но ничего не услышал. Ему показалось только, что рука его окунулась в воду.
Блондин открыл глаза. Бумажка намокла.
- Значит, Вода, - протянул Асума, выдыхая облачко дыма.
"Теперь понятно, почему у меня не получался Расен-сюрикен", - подумал блондин.
Конец флешбека
Наруто стоял на берегу реки, задумчиво смотря в свое отражение. В прошлый раз ему не повезло со стихией Ветра, потому что Какаши ею не обладал. Теперь же Асума не владел стихией Воды. Похоже, учиться контролю Стихии ему придется учиться заново.
"Почему мне постоянно попадается какая-то редкая хрень, даттебайо?" - улыбнувшись, подумал Наруто.
Он открыл свиток, где кратко записал запомненные им техники. Из техник Воды он помнил "Водную тюрьму", которой Демон Кровавого Тумана Забуза чуть не прикончил Какаши-сенсея, которую по слухам команды Гая еще более успешно использовал Кисаме из организации Акацуки. А так же техника "Вихревого Тайфуна Воды", с помощью которой Ямато смог объединить свою технику Воды с незавершенной формой Расен-сюрикена Наруто.
В свитке Наруто успел запечатлеть еще несколько техник, однако решил испытать пока только одну. Он совсем не представлял, как использовать чакру Воды. Если при использовании Ветра нужно было представить себе два противоположно идущих порыва ветра, то Вода должна была быть тягучей, непостоянной или как-то так. Об этом и думал Наруто, начав концентрировать небольшое количество чакры. Он знал, что когда есть готовый материал для техники, не обязателдьно выделять много энергии. Обычно именно на создание этого элемента из ничего уходила уйма чакры, по крайней мере, по словам Ямато-сенсея.
Наруто попытался почувствовать воду перед собой. Он закрыл глаза и постарался ощутить ее как часть себя. Для пользы дела он даже опустил правую ногу в реку, содрогнувшись от холода.
Он, не складывая печатей, вытянул руку, и выпустил через кончики пальцев чакру, отчего к ним взметнулась вода, зависнув в воздухе прямо под рукой в виде небольшой расплывчатой сферы.
Наруто расслабился, отчего вода вернулась обратно в реку. Он сфокульсировал чакру в опущенной в воду ноге, представляя, будто вода течет по его каналам чакры. Жидкость неохотно взметнулась вверх, поднявшись на невысокий берег и поползла по ноге генина.
Он тут же потерял контроль над собой, и все вернулось в начальную позицию. Пробовать создать чакру Воды Наруто не пробовал, испугавшись, что захлебнется. Его навыки пока что оставляли желать лучшего.
"За что мне это наказание... Так, соберись! Последняя попытка на сегодня!" - сказал Наруто сам себе.
Он украдкой глянул в свиток, неуверенно и медленно сложил четыре печати и сконцентрировал поток чакры на участке воды прямо перед собой.
- Стихия Воды. Вихревой Тайфун, - произнес он, высвободив приличное количество чакры.
Вода перед генином забурлила, стала подыматься, закручиваясь в воронку. Поначалу у восхищенного Узумаки перехватило дыханье от гордости за себя. Он смотрел на растущий водоворот, однако разочарованно вздохнул, когда понял, что тот перестал расти, поднявшись до метра над водой. Узумаки посмотрел на противоположный берег, и маленькое цунами понеслось туда, разбившись о землю.
Наруто чувствовал усталость. Сегодня он перевыполнил свою норму, однако результатов в ниндзюцу это пока что не принесло. Он разделся и с разбегу прыгнул в реку. Послышался большой "плюх", ввысь взметнулись водяные брызги, а генин уже всплывал на поверхность воды. Течение реки было не очень сильным, и Наруто поплыл против него, не используя чакру. Он чувствовал, что вода находится вокруг него, старается слиться с ним в единое целое, но не может. Минут с десять Наруто плыл против течения, потом развернулся и с приличной скоростью поплыл обратно, чувствуя, как ветер ударяется о его лоб. Заметив на берегу свои вещи, блондин направил в ноги чакру, и в следующий момент почувствовал, как река выкидывает его. Спустя секунду блондин стоял на глади воды, ноги его странно светились синим цветом.
Узумаки вытерся заранее приготовленным полотенцем, оделся и отправился обратно на полные людей улицы деревни Скрытой Листвы. Солнце по-прежнему припекало очень прилично, поэтому волосы Наруто вскоре высохли, превратившись в желтый непослушный еж.
Он зашел в магазин, пройдя мимо рядов с продуктами, нашел отдел со своей любимой лапшой. Как всегда Наруто не смог не обратить на себя внимания. Продавец долго всматривался в его лицо с полосками на щеках, после чего, наконец, пробил продукты. Домой Наруто возвращался с тяжелыми пакетами, наполненными коробками с лапшой, пакетами молока и прочими продуктами, которые кроме Наруто никто в жизни не стал бы совмещать между собой.
Наруто вернулся домой, разложил покупки по полочкам, молоко сразу запихнул в холодильник. Он с сожалением посмотрел на свой почти опустевший кошелек.
"У меня почти кончились деньги. Надолго этого не хватит", - с сожалением подумал Наруто. Постоянно жить за счет Асумы-сенсея, частенько угощающего их в барбекю-кафе, Наруто счел неприличным. Конечно, новый состав команды номер десять съедал раза в три меньше одного Чоуджи, но все же удовольствие это было недешевое.
Уже давно Наруто думал о предстоящем задании, обещанном Асумой еще на прошлой неделе. Теперь оно казалось лишь сказкой, какой-то легендой. А других способов заработать у таких шиноби как Наруто, к сожалению, не было.
Наруто пообедал двумя порциями лапши, после чего лег обратно в кровать. В выходной день он мог себе позволить немного отдохнуть. Наруто закрыл глаза, ожидая нормальных снов, о которых с теплом будет еще долго вспоминать, но ему опять не повезло.
Однако вновь он оказался в темном коридоре с сырым полом, ржавыми трубами вдоль стен и тусклым светом в конце тоннеля. Наруто шел вперед, хотя на подсознательном уровне знал, что этого делать не надо. И опять он оказался в огромном зале с виднеющимися вдали прутьями клетки.
Здесь обитал Кьюби, запечатанный в Узумаки. Это место отличалось от того, где он оказывался в прошлой жизни, когда был вынужден встречаться с Курамой. Зал этот был еще темнее, еще больше, уровень воды на полу тоже был значительно выше.
Наруто понял, что не может повернуться и просто уйти. Он неуклонно шел вперед, приближаясь к воротам. Чем ближе он приближался к клетке, тем больше преображалась реальность вокруг него. Желтые тусклые стены стали краснеть, на них начали появляться кровавые пятна.
Узумаки подошел к клетке почти вплотную, после чего разглядет во мраке желтые глазы с широким круглым зрачком. Широкая морда с обнаженной пастью уставилась на него, шевеля большими ушами. В полумраке с трудом можно было разглядеть серую шерсть.
- Пришел все-таки? - насмешливо пророкотал голос. Казалось, будто он доносится не из клетки, а отовсюду.
- Похоже, это ты меня позвал, - ответил Узумаки, рассматривая демона, который так сильно отличался от Курамы, просидевшего внутри парня столько лет.
Демон был не против. Похоже, его забавляло замешательство Наруто.
- Кто ты такой? - спросил Наруто наконец.
Демон захохотал, отчего лампы, находящиеся высоко-высоко на потолке замигали.
- Стыдно не знать, какой демон сидит в тебе, мальчишка! Я - Кьюби, Девятихвостый Демон-Волк, - произнес тот, - впрочем, тот же вопрос я должен задать и тебе. Кто ты такой?
Наруто увидел, как монстр придвигается к воротам клетки все ближе. Он увидел мускулистое поджарое огромное тело существа с серебряной шерстью.
- Я - твой джинчурики, Узумаки Наруто! Стыдно тебе, Кьюби, этого не знать! - выкрикнул Наруто с вызовом. Он понял, что нянчиться с монстром нельзя, иначе тот просто уничтожит его, даже если находится по ту сторону клетки.
Кьюби окончательно придвинулся к клетке, и Узумаки с ужасом увидел, что серебряная его шерсть превращается в черную. Из горла Кьюби вырывалось яростное бульканье, а потом на весь зал раздался оглушительный вой. Почерневший монстр просунул нос между прутьями. Глаза его налились кровью.
- Не лги мне! Намикадзе Наруто погиб! - зарычал монстр. По полу поползли маленькие трещины.
- Как это погиб? Вот он я, живой и здоровый, прямо перед тобой! - возмутился Наруто, внутри которого все съежилось от только что услышанного. И почему Кьюби назвал его по фамилии отца?