Узумаки, спрыгнув прямо с третьего этажа, приземлился на землю. Он пробежал по улице, потом вновь вспрыгнул на крыши и понесся к условленному месту со всех ног, не замечая, что перемещается прямо по запретному для него району Хьюга. Почти его весь он преодолел не больше, чем за минуту, попав на главную площадь Хьюга, на которой царила суматоха. На площадь приземлилась девушка с темными волосами в плаще Акацуки.
- Стихия Жара. Испаряющая убийство! - произнесла она, сложив несколько печатей.
Вокруг девушки стали появляться огненные шары желтого цвета, напоминающие миниатюрные солнца. И вот эти солнца устремились в метающихся туда-сюда жителей. Узумаки увидел, что один такой шар несется в маленькую девочку, стоящую посреди бегающих и вопящих людей и тупо смотревшую перед собой. Наруто приземлился рядом с ней, подхватил девочку и в три прыжка покинул площадь. Он перемещался огромными прыжками, оттренированными до блеска. Сзади послышался лязг металла. Видимо, на помощь мирным жителям поспешили шиноби. Но Наруто не обратил внимания и не обернулся, а понес ребенка подальше от опасного места. Узумаки перепрыгнул через несколько зданий, оставив маленькую Хьюгу с полными страха серыми большими глазами в одном из внутренних дворов, отделенных от улиц.
- Спрячься в каком-нибудь доме и не высовывайся! - приказал ей Узумаки и исчез.
Он вновь несся по крышам, направляясь к поляне, где его уже наверняка дожидались друзья. Генин понимал, что чем быстрее объединится с товарищами, тем скорее Шикамару сможет придумать план.
Он оказался у здания Академии ниндзя, где происходила схватка между шиноби Конохи и двумя членами Акацуки.
Одного Наруто узнал сразу. Это был Хошигаки Кисаме, с которым Узумаки неоднократно встречался раньше. За его спиной висела Самехада, которую человек-акула, видимо, еще не пустил в бой.
Второго члена Акацуки Наруто ошибочно принял за Итачи, но это был человек с совершенно другой прической и чертами лица. Впрочем, сходство между ними было. В глазах таинственного брюнета Наруто увидел красное сияние.
"Шаринган!" - мгновенно понял Наруто.
Противниками выступали дзёнины и чунины, нападающие на пару Акацуки одновременно. Тем не менее, те умело отражали атаки. Пострадавших пока что не было. На поле битвы сбегались новые и новые шиноби, так что Наруто надеялся, что они смогут продержаться против преступников S ранга.
Узумаки не стал задерживаться и понесся прочь. Спустя минуту он был на поляне, где уже собралась большая часть тех, кто должен был прийти.
- А вот и я, - произнес он, приземлившись рядом с Саске и Ино. Не хватало Сакуры, Неджи, и Тен-Тен.
Вид у товарищей Узумаки был еще тот. Хината испуганно оглядывалась вокруг, прижавшись к Кибе. Ино тяжело дышала. Сора прислушивался к звукам, надеясь расслышать звуки боя.
Похоже, кто-то уже успел поучаствовать в бою, хоть и невольно. У Кибы была большая ссадина на щеке, у Ли с рук свисали бинты, которые тот использовал только для техники лотоса, одежда Соры на месте правого плеча была порвана.
- Отлично. Других ждать не будем. Пора идти на подмогу к Ируке-сенсею, - кивнул Шикамару.
Первым исчез Шикамару, за ним - все остальные. Вчера Шикамару предложил тактику, по которой много лет назад действовала старая команда Ино-Шика-Чо, в которую входили отцы Шикамару, Ино и Чоуджи. Шикамару. Сначала врага необходимо было обездвижить и отвлечь, а потом атаковать. Шикамару, Ино и Хару могли обеспечить техники, на время связывающие врага, а атакующих дзюцу у генинов было достаточно много.
Шикамару ограничился этой простой стратегией, так как не мог строить планов, не познакомившись с тактикой боя врага. Он решил, что придумает новую стратегию в зависимости от ситуации.
Тем временем битва, разразившаяся у здания Академии, продолжалась. Кисаме, прежде использовавший только водные техники, умело защищался Самехадой от кунаев сразу трех шиноби. Удивительно, но здоровый Хошигаки не получил еще ни одного серьезного увечья, хоть и сражался сразу с несколькими врагами.
Он с размаху ударил увесистой Самехадой сразу двух шиноби, и забинтованный меч больно ударил одного по грудной клетке. Послышался хруст, и бедняга отлетел к дверям здания Академии. Второй шиноби защитился, блокировав удар кунаем, но очень сильно повредил руку.
Для Кисаме Самехада была легкой и удобной. Он с ужасающей скоростью занес ее и ударил ею сверху вниз по схватившемуся за руку чунину. Самехада, словно молот, впечатала того в землю так сильно, что по земле пошли трещины.
Он резко развернулся и, сложив печати, отбросил нападающих сзади противников шестиметровой волной, которая унесла их куда-то далеко на улицы Конохи.
Его напарник в это время отразил атаку нападающего на него шиноби и пнул того ногой в живот так, что бедняга отлетел назад, впечатавшись в стену. Черноволосый Акацуки лишь ловко увернулся, и двое атаковавших его с двух сторон противников пронзили друг друга кунаями.
- Шисуи-сан, мне кажется, прошла уже вечность, - произнес синекожий.
- Будем следовать плану, - ответил тот.
На поле битвы пришел Генма Ширануи, решив вмешаться в события. Он сразу выбрал себе в качестве противника второго Акацуки, выплюнув в него свою зубочистку. Однако в глазах темноволосого шиноби закрутился шаринган, и тот с легкостью отбил зубочистку кунаем, недобро уставившись на нового противника.
- Стихия Огня! Великий Огненный Шар! - проговорил Генма, не теряя времени.
Шаринган человека, которого назвали Шисуи, опять закружился, он повторил печати Генмы и выдохнул навстречу приближающейся огненной технике точно такую же. Два огненных шара столкнулись между собой, нейтрализовав друг друга.
В это время сзади ничего не подозревающего Шисуи появились Мидзуки и Ирука, готовые напасть одновременно. Однако враг был готов и к этому. Он поймал приближающуюся руку Ируки с кунаем, развернул ее, и Ирука упал с торчащим из груди кунаем.
Мидзуки, стиснув зубы от ярости, потянулся за огромным сюрикеном, что был прикреплен к спине шиноби в бандане, однако темноволосый человек в плаще схватил его за горло и посмотрел ему в глаза.
Радужка глаз Шисуи изменила свой рисунок, сложившись в новый рисунок. В следующий миг Мидзуки вздрогнул, сердце его бешено заколотилось, и он обмяк, пораженный одним из мощнейших гендзюцу гения в этой области.
Кисаме тем временем расправился с противниками и атаковал Генму большим зарядом воды в форме акулы. Тот, не имея другой возможности избежать попадания, подпрыгнул, оказавшись на крыше здания. Сзади него мелькнула тень, и Генма, обернувшись, увидел Шисуи с кровавым ручейком из глаза. Он тоже был атакован гендзюцу врага, покачнулся и упал на землю прямо с крыши.
- Кажется, все, - улыбнулся Кисаме, показав много маленьких зубов.
Но не тут то было. На площадь перед зданием Академии приземлился Наруто, с ним Чоуджи, Шикамару, Ли, Сора, Хару, Ино, Саске, Киба и Хината. Остальных Шикамару отправил в квартал клана Хьюга, где бушевала куноичи из Акацуки.
- Генма-сан! - закричала Хината, подбегая к валявшемуся на земле человеку в бандане.
Шикамару медленно приблизился к Хинате, склонившейся над их учителем. Он , не отрывая взгляда от стоящего всего в метрах пятнадцати от них Кисаме, которого окружила толпа генинов. Нара дотронулся двумя пальцами до вздувшейся вены на шее то ли мертвого, то ли живого сенсея.
- Все в порядке. Он жив.
- Ирука-сенсей... - прошептал Наруто, увидев валявшегося у ног человека-акулы человека с торчащим из груди кунаем. В нем заклокотала ярость, но он не двигался с места, чтобы не навредить стратегии Шикамару и не подвергнуть опасности друзей.
Кисаме, встретившись глазами с Шикамару, ухмыльнулся и положил Самехаду на плечо.
Стоящие за его спиной Сора, Наруто и Саске не спускали взгляда со второго Акацуки, стоящего на крыше дома прямо над Хинатой и Шикамару.
- Шисуи Учиха! - холодно произнес Саске. В его голосе была ярость и ненависть.
"Что? Я уже где-то слышал это имя!" - пронеслось в голове Узумаки.
- Саске, ты знаешь этого человека? - спросил он.
- Знаю ли я его? Я знаю его настолько, чтобы убить без всяких мук совести, - прошипел он. Рука Саске потянулась за мечом, который Учиха медленно извлек из ножен.
Шикамару тем временем сел на одно колено, сложив руки странным образом и закрыл глаза, сказав Хинате не сводить с Кисаме взгляда.
- Так-так! Это же малыш Саске! - усмехнулся Шисуи, взор его пал на брюнета, одетого в белое кимоно и черные брюки.
- Делайте что угодно, только не смотрите ему в глаза! - воскликнул Саске, предупредив всех присутствующих.
Губы Шисуи расплылись в широкой улыбке.
- Значит, не забыл об этом? - спросил он нарочито мягким голосом.
- Я об этом никогда не забуду! Ты - предатель и должен погибнуть! - огрызнулся Саске. В глазах его зажглось багровое пламя шарингана.
- Делайте что угодно, только не смотрите ему в глаза! - воскликнул Саске, предупредив всех присутствующих.
Губы Шисуи расплылись в широкой улыбке.
- Значит, не забыл об этом? - спросил он нарочито мягким голосом.
- Я об этом никогда не забуду! Ты - предатель и должен погибнуть! - огрызнулся Саске. В глазах его зажглось багровое пламя шарингана.
- Пожалуй, я пойду, - произнес Шисуи, - мне некогда тратить на вас время. Кисаме, поиграй с ребятками, а я проверю, как там дела у Пакуры.
- Стоять! - рявкнул Саске, но силуэт Шисуи уже смазался, и он несся по крышам длинными зигзагообразными прыжками.
Саске, не обращая внимания на окрик Шикамару, перепрыгнул прямо через Кисаме, в два прыжка преодолев расстояние от земли до крыши, и вскоре растворился в ночных красках. Шикамару громко выругался.
- Наруто, Киба, Ино, идите за ним. Мы справимся, - приказал Нара. Ребята, не дожидаясь повторного приказа, последовали за двумя Учихами.
На площади перед зданием Академии остались только Кисаме, окруженный Шикамару с Хинатой, Хару, Чоуджи, Ли и Сорой.
- Сдавайтесь, малышня. Я с вами нянчиться не буду, - хмыкнул Кисаме, пнув валявшегося у его ног Ируку так, что тот отъехал по земле прямо к Хинате и Шикамару, - у меня есть заботы посерьезнее, чем вы.
- Я бы на твоем месте не недооценивал нас, - холодно ответил Шикамару.
Парня сковал страх. Он никогда еще не сражался серьезно с применением техник, а сейчас перед ним предстал преступник S ранга, перебивший и покалечивший уже с два десятка защитников Конохи. Шикамару не выдавал никаких эмоций, сохраняя хладнокровие, - у нас численное преимущество.
- Следуем моему плану. Тогда у нас есть шанс одолеть его, - обратился Шикамару ко своим товарищам.
Кисаме усмехнулся. Из всех присутствующих для себя он выделил только Шикамару, который, видимо, сейчас был мозгом группы.
- Какая тактика? Я и один размажу этого слабака по стенке! - закричал Сора и бросился на Кисаме. Прямо в руке у него появились металлические когти, которые, видимо, были спрятаны в рукаве, - Это тебе за Ируку-сенсея!
- Сора, нет! Рано! - воскликнул Шикамару, однако было поздно.
Сора остановился в двух метрах от Кисаме и рассек воздух рукой с когтями.
- Джуха Шо! - крикнул он, и волна воздуха, разрезающая все на своем пути, устремилась к Хошигаки. Однако тот всего лишь загородился от ветряной атаки Самехадой. Послышался звон, и техника Соры врезалась в огромную забинтованную штуку. Ленты у основания меча, которыми была обмотана Самехада, разлетелись в стороны, и генинам предстал подлинный вид меча.
Следующая атака Соры была физической, но Кисаме снова просто подставил меч, и когти врезались в неровную поверхность меча. Одно лезвие не выдержало удара и отломилось, что только увеличило ярость Соры. Он атаковал вновь, однако Кисаме не стал парировать выпад, а просто растекся по земле большой лужей, потеряв форму. Сора замер, ошарашено посмотрев на лужу.
- Сзади! - воскликнул Чоуджи, но поздно.
Кисаме вырос прямо из земли за спиной парня, и не успел тот оглянуться, с размаху ударил его Самехадой. Сора, словно перышко отлетел в здание, впечатавшись в стену рядом с Шикамару с такой силой, что по поверхности стены пошли трещины. Шатен сполз по стене на землю, схватившись за поцарапанное колючим мечом плечо. Одежда на его плече и груди была разорвана, а на теле было много глубоких ран-порезов.
Нара, не медля, сложил печать.
- Техника теневого подражания! - произнес он, и от тени Шикамару, которую создал свет фонаря, отделилась темная тонкая полоска, устремившаяся к Хошигаки.
Человек-акула и моргнуть не успел, как оказался под контролем техники Нара. Тень его соединилась с тенью Шикамару узкой темной полоской.
- Готово, - удовлетворенно произнес Шикамару.
- Полагаю, это особая техника клана Нара? Пока ты контролируешь тень, я не могу самостоятельно двигаться, верно? - усмехнулся Кисаме.
Шикамару пораженно уставился на человека в плаще.
- Откуда ты знаешь? - прошептал он, - это одна из тайных техник Деревни Скрытой в Листе.
Человек с синей кожей не ответил, лишь коварно заулыбался, обнажив множество маленьких треугольных зубов.
Шикамару внезапно почувствовал слабость и припал на второе колено, не разжимая рук. Тонкая темная полоска между ним и Хошигаки стала становиться тоньше.
- Шикамару, не слушай его. Он тянет время, пока эта странная штука за его спиной высасывает твою чакру! - произнес Чоуджи.
- А ты парень не промах, жирдяй, - захохотал Кисаме.
Чоуджи покраснел, стиснув зубы от ярости. В глазах его зажегся огонь ненависти.
- Ребята, сейчас! - произнес Шикамару, вставая на ноги, но сохраняя печать. Он сосредоточился, собрав всю оставшуюся чакру.
Хару сделала быстрые движения руками.
- Нимпо: Связывающие оковы! - крикнула она, и Кисаме опутали толстые канаты, вырвавшиеся из под земли.
- Никто не смеет называть меня жирным! - заорал Чоуджи, - Техника увеличения веса! Мясной танк!
Чоуджи внезапно стал излучать сильную чакру. Тело его стало быстро увеличиваться так, что в конечном итоге Акимичи стал втрое превысил свой обычный размер. Он ринулся вперед, закручиваясь и превращаясь в большой движущийся шар. В следующий момент Чоуджи врезался в плененного веревками Акацуки, снеся его с места. Шикамару вовремя развеял свою технику, тяжело дыша. Самехада высосала из него слишком много чакры. Чоуджи впечатал синекожего противника в стену здания Академии, не переставая вертеться, тем самым, нанося врагу больше урона. Чоуджи так увлекся, что проделал дыру в стене и вместе с Кисаме попал внутрь.
Остальные, затаив дыхание, ждали снаружи. Однако в следующий момент Акимичи кубарем вылетел оттуда в своем натуральном размере. Его успели поймать Ли и Шикамару.
Из дыры в здании, внутри которой ничего не было видно от поднятой пыли, показался силуэт высокого шиноби, и в следующий момент Хошигаки вновь предстал перед ребятами, формируя печати.
- Надоедливые мухи! Я вас просто прихлопну, - процедил он.
Наконец его руки прекратили движение, остановившись в последней печати.
- Стихия Воды! Акулий снаряд! - произнес он.
Из ниоткуда появилась зависшая в воздухе акула из воды. Хошигаки устремил свой взор на Хару, и акула метнулась в ее сторону. Но в следующий момент прямо перед испуганной девушкой сбоку в водную технику врезалась огромная рука из чакры. Это был Сора, сумевший прийти в себя.
Кисаме сощурился.
- Одним больше, одним меньше. Значения не имеет. Техника водного клонирования! - человек-акула сделал несколько движений руками, и по бокам от него появились два ухмыляющихся клона.
Ли метнулся вперед, подпрыгнув в воздухе прямо перед правым Кисаме, нанес удар ногой с развороту.
- Вихрь Конохи!
Но нога провалилась в клона и продолжив движение внутри водяного Кисаме, вышла у него из бока. Ли поспешно отскочил. Там, где он только что стоял, в землю с размаху врезалась Самехада.
- Бьякуган! - крикнула Хината, и на лице ее вздулись сосуды, идущие к глазам.
- Стихия воды! Великая волна! - сказал центральный Хошигаки, и прямо под ногами трех Акацуки стала подниматься вода, созданная из чакры шиноби с огромным мечом.
Трое Кисаме одновременно вскочили на поднимающуюся волну, и в следующий момент они уже мчались на генинов, замахнувшись мечами. Один направлялся к Соре и Хару, другой - к Ли и Чоуджи, третий - к Шикамару и Хинате.
- Шукукен! - выкрикнула Хьюга и ударила приближающегося Акацуки ладонью в грудь. Тот вытаращил глаза и от одного этого удара лопнул, разорвавшись на сотни капель воды.
- Джуха Шо! - воскликнул Сора, полоснув сломанными когтями по воздуху. Режущая волна врезалась в Кисаме, разделив его на две половины, превратившиеся в жидкость.
- Техника Лотоса! - Ли воспользовался своей превосходной растяжкой и нанес удар ногой в подбородок Хошигаки так, что тот взмыл в воздух, потом мгновенно оказался за спиной своего противника, быстро, пока тот ничего не предпринял, обмотал его бинтами и, раскрутившись вместе с Кисаме, врезался в землю. Этот Кисаме тоже превратился в жидкость и растекся по земле в виде воды.
- Это техника водной подмены, - прошептал Шикамару, - где настоящий?
Вдруг он почувствовал сзади чье-то присутствие. Не успел Шикамару обернуться, как оказался в водной тюрьме. Отвлеченные этим ужасным зрелищем товарищи не заметили, как за их спинами выросли копии Кисаме, и вскоре все были заточены в большие водные шары без доступа к воздуху. Первой вырубились Хару и Хинатой, потом Чоуджи, затем Шикамару и Сора. Ли, как самый тренированный, мог больше времени проводить под водой, поэтому в запасе у него оставалось около минуты.
Облаченный в зеленый тренировочный костюм, парень, постриженный под горшок, наблюдал, как клоны Кисаме топят его друзей, не собираясь рассеивать технику. Сам Ли чувствовал, что и сам уже скоро захлебнется. Кровь ударила в голову, краски стали размываться.