"Похоже, это было гендзюцу, а настоящий враг остался сзади", - подумал Наруто. В следующую секунду из-за деревьев выскочили два АНБУ, которых Наруто не заметил сразу. Один в секунду сложил три печати.
- Стихия Огня. Большой Огненный шар! - выкрикнул он.
Наруто вздрогнул, обернувшись. На него несся огромный шар огня. Он был очень яркий. Настолько яркий, что Наруто отпрыгнул на безопасное расстояние и закрыл глаза рукой, сощурившись, пытаясь рассмотреть что-нибудь впереди. Однако огненный шар еще не рассеялся. Он продолжал гореть, будто АНБУ до сих пор выдувал его изо рта. Огонь опалил стволы близстоящих деревьев, подпалил листву, от которой поднялся дым. Вдруг послышался резкий свист, Наруто и моргнуть не успел, как тело его пронзили три игры-сенбона, вылетевшие прямо из огненной завесы. Огненная техника развеялась, и сквозь дым Наруто увидел второго АНБУ, державшего в вытянутой руке еще три сенбона.
Оба шиноби были одеты в темную одежду, поверх которой были надеты серые жилеты АНБУ без специальных карманов для свитков. Рукава у темных футболок обоих воинов были настольно короткими, что на плече заметна татуировка АНБУ. У обоих маски c узорами и символом Конохи. У одного за плечом закреплен короткий меч, как у Сая, у второго в ножны вставлены два узких меча.
Блондин только выдохнул со стоном, покачнувшись, рухнул с ветки и стал падать вниз.
- Уже? - с разочарованием произнес один из шиноби, глядя на падающего вниз головой генина с торчащими из груди огромными иглами.
Внезапно раздался хлопок, и вместо падающего Наруто из клубов дыма появился тот же блондин с хитрой рожей, но исчез с еще одним хлопком.
Наруто заранее создал около двадцати теневых клонов и спрятал их в листве деревьев. Все это время клоны следовали за ним, находясь метров на двадцать выше. И теперь Наруто использовал Технику Подмены, чтобы поменяться с одним из них местами. Таким образом Наруто почти телепортировался к клонам, используя при этом простейшую технику учащегося академии. Клоны торжествующе посмотрели на АНБУ, ничего не понимающих и растерянных.
- Это был теневой клон? - спросил один.
- Нет, это была техника подмены. Было два хлопка, значит, он заменил себя теневым клоном, - второй оказался гораздо сообразительнее. В конце фразы он закашлялся.
- Тогда где же он сейчас? - снова задал вопрос шиноби с сенбонами в руках, озираясь.
- Сверху! Выкусите! Расенган! - пронесся торжествующий крик над их головами. Как раз в этот миг один клон появился сзади ниндзя с холодным оружием и схватил его за плечи, рванул на себя, наклонив и подставив под удар. Один клон, упавший сверху с наполненным чакрой крутящимся в руке шаром, впечатался в шиноби, выставив руку перед собой. Послышалось два хлопка, оба клона рассеялись. Перед вторым АНБУ предстал его товарищ с разорванной в брюшной области одеждой и жуткой вмятиной на животе. Шиноби тяжело дышал под маской, смотря вверх сквозь прорези для глаз. Тем временем новый клон Наруто уже падал вниз головой на второго АНБУ с готовым расенганом, пользуясь его замешательством. Но когда раненый АНБУ издал булькающий предупреждающий звук, целый и здоровый шиноби посмотрел вверх и отступил на шаг назад. Рука с крутящимся голубым шаром лишь скользнула по маске шиноби. Шар в руке клона исчез, и тот впечатался в ветку, исчезнув с громким хлопком. Будь это настоящий Наруто, он бы переломал себе все кости.
Маска на лице АНБУ треснула, и Наруто увидел лицо Гекко Хаяте с выпученными от удивления глазами.
- Хаяте-сан! - выдохнул один из клонов Наруто, вспомнив экзаменатора на отборочном этапе сдачи экзамена на чунина.
Тот не ответил ни слова. Взгляд его резко изменился, лицо в момент стало каменным. Он устремил взгляд вверх, в мгновение ока АНБУ оказался на ветке рядом с одним из клонов Наруто. К счастью, остальных он заметить не успел, так как они вовремя ретировались.
В следующий момент Хаяте высвободил из ножен на спине два меча, клон отпрыгнул назад, зажав в руке кунай.
- Стиль Листа. Танец Полумесяца! - выкрикнул шиноби и ринулся на копию Наруто, размахивая мечами.
Прямо из ниоткуда с двух сторон от копии Наруто появились клоны Хаяте, и он был атакован с трех сторон, растворившись с хлопком в белом дыму.
"Он тоже умеет создавать теневых клонов... Неужели он успел создать их заранее? Только если в тот миг, когда обнаружил меня здесь... Я отвлекся", - подумал Наруто, вновь воссоединившись с кучкой своих копий.
Сзади Наруто послышался шорох, и на противоположной ветви появился Хаяте, складывая печати. Наруто с ужасом заметил недалеко на соседних ветках двоих клонов.
- Стихия Огня. Великий Огненный шар! - в один голос произнесли трое Гекко. С трех сторон на Наруто с клонами устремились три огромных огненных шара. Они даже были больше, чем предыдущий.
- Вниз! - быстро произнес блондин. Некоторые клоны последовали его совету и спрыгнули. Сам Наруто спрыгнул как раз вовремя. Над его головой столкнулись три огненных шара, превратившись в один большой. В следующую секунду огонь полностью пережег ствол дерева, так как мощь этой техники в разы возросла. Верхушка дерева с треском наклонилась и, руша и сбивая деревья и ветки, рухнула вниз, успев прикончить двоих клонов блондина.
Юноша в полете несколько раз ударился о ветки, но увидев, что на него падает многотонная махина, поспешил отпрыгнуть. Гекко как ни в чем не бывало спрыгнул с ветки и, пролетев метров тридцать, приземлился прямо на землю. Удивительно, как у него не сломались ноги. Трое клонов вновь окружили пять копий Наруто и приготовились повторить технику, но в этот момент Наруто использовал дымовую бомбу, которую в момент ока достал из набедренной сумки. Он чувствовал, что устал от битвы. По Хаяте такого сказать было нельзя. Он как ни в чем не бывало складывал печати. Клоны с оригиналом покинули опасную территорию
- Стихия Огня. Пламенный снаряд Огненного Дракона! - эта техника была еще сильнее предыдущей. Изо рта каждой копии вырвался поток всепожирающего пламени, и невероятная по мощи и радиусу техника в тройном масштабе встретилась в центре треугольника из АНБУ и его двух клонов. Она не только повалила, но и спалила дотла почти все деревья, что находились в зоне действия техники. Еще одно дерево с треском упало, забрав с собой несколько собратьев. По земле от такого удара пошли трещины.
"На экзамене он мне казался совсем безобидным. Надо с этим заканчивать", - сказал себе Наруто, кашляя от дыма. Внезапно он почувствовал в ноге резкую боль. Неужели он все же повредил ее при приземлении? В таком состоянии продолжать бой было нельзя, и Наруто, окруженный четырьмя верными теневыми клонами, снова попал в оцепление троих Гекко.
"Надо выбраться из этого треугольника. Тогда у меня есть возможность спастись!" - подумал юноша. Но было поздно.
- Стихия Огня... Великий Огненный шар! - произнес Хаяте, однако ничего не получилось, а клоны его в следующий миг рассеялись.
"У него закончилась чакра!" - понял Наруто и облегченно вздохнул, когда Гекко упал на колени. Лицо его вновь обрело эмоции.
- Хаяте-сан, почему вы со мной не разговаривали? - спросил Наруто.
Гекко услышал, что его зовут, и, подняв взгляд, очень удивился. Похоже, без чакры контролирующая печать тоже перестала передавать чакру и действовать. Хаяте даже открыл рот, чтобы ответить, но вдруг рядом с ним появились еще двое АНБУ: один с порванным на животе жилетом и футболкой, другой - целый и здоровый с длинными фиолетовыми волосами. По пропорциям тела Наруто догадался, что второй АНБУ - девушка. Она приложила руку к плечу шиноби, где была татуировка и произнесла:
- Печать!
Однако это не подействовало.
- Развейся!
Тоже не подействовало.
- Я не под гендзюцу, Югао, - прошептал Гекко. - На меня просто не действует печать.
Узуки Югао сняла маску и посмотрела Гекко в глаза, проверяя зрачки.
- Это ненормально, - произнесла она холодно.
- Брось, Югао! Эта печать контролирует нас, мы перестаем быть людьми. Вспомни, как пять лет назад мы с тобой гуляли ночью под луной. И вдруг пошел дождь, а нем некуда было укрыться...
- Тихо! - рявкнула девушка, но по лицу ее было видно, что она борется с печатью. Она даже выронила маску из рук.
Наруто решил воспользоваться возможностью и решил убежать, пока может. Но эта же идея пришла в голову и его клонам. Пять человек никак не могли уйти незамеченными.
- Стоять! - прозвучал знакомый голос. Прямо перед ногами Наруто в землю вонзился кунай. Блондин поднял взгляд. На одной из уцелевших веток стоял Ирука с новым кунаем в руке.
На поляне появились два новых персонажа. Один из них - Мидзуки, размахивающий руками, другой - Учиха Итачи в форме АНБУ и с маской в руке.
- Стой, Ирука! Миссией Наруто было доставить свиток мне. Вот он я. Миссия выполнена, все отменяется, - крикнул он своему товарищу, загородив собой Наруто.
- Стоять! - прозвучал знакомый голос. Прямо перед ногами Наруто в землю вонзился кунай. Блондин поднял взгляд. На одной из уцелевших веток стоял Ирука с новым кунаем в руке.
На поляне появились два новых персонажа. Один из них - Мидзуки, размахивающий руками, другой - Учиха Итачи в форме АНБУ и с маской в руке.
- Стой, Ирука! Миссией Наруто было доставить свиток мне. Вот он я. Миссия выполнена, все отменяется, - крикнул он своему товарищу, загородив собой Наруто.
"Блин! Я совсем забыл про свиток!" - подумал Наруто, нащупав свиток рукой за спиной и убедившись, что он есть и у клонов.
- Он должен был найти тебя сам! - воскликнул Умино, и в Наруто полетел новый кунай. Но Мидзуки ловко отбил его, высвободив из-за спины огромный сюрикен, который сейчас использовался как щит, но готов был полететь в товарища хозяина как оружие в любой момент.
Наруто почувствовал боль в ноге. Он стиснул зубы от боли, упал на колено, клоны рассеялись.
- Наруто, быстрее! Отдай мне свиток! - прошептал Мидзуки.
Блондин не стал перечить, быстро снял с себя лямку и протянул свиток Мидзуки. Но и это не подействовало.
В этот момент рядом с Мидзуки, на миг обернувшись проверить состояние юноши, появился Итачи. Блондин успел заметить, как в его глазах блеснут красный огонек. Шаринган! Итачи стоял боком к Наруто, он мог видеть только один глаз Итачи, но и этого хватило.
- Остановись, Ирука! - приказал Итачи, направив шаринган на чунина. Следующий момент Наруто запомнил плохо, потому что не мог оторвать взгляд от шарингана Итачи. Его как будто засасывало внутрь. Он почувствовал головокружение, потом резкий удар об головой, и его объяла тьма.
Когда он очнулся, то стал непонимающе озираться. Его окружили все ранее присутствующие люди, но никто не пытался его убить.
- Прости, Наруто, - произнес Умино.
- Что произошло?! - взволнованно спросил Наруто.
- Ты случайно попал под действие моего гендзюцу, - пояснил Итачи.
Наруто увидел, что Югао склонилась над человеком, с которого так и не была снята маска, и обрабатывает его раны. Хаяте о чем-то говорил с Мидзуки, а Итачи и Ирука склонились над ним.
- Ты в порядке? - спросил Умино.
- Кажется, да, - подтвердил Наруто, убедившись, что голова его больше не кружится, - только вот ногу повредил. Что произошло?
Умино и Учиха переглянулись.
- Как ты уже догадался, на всех АНБУ и на многих шиноби Конохи стоит контролирующая печать, которая сдерживает мысли, чувства и управляет действиями шиноби, делая его куклой. С помощью шарингана я смог переломить эту технику и разрушить печать на себе, потом ослабил ее на Мидзуки, потому что заметь Третий, что печати на нем нет, были бы большие проблемы. Мидзуки рассказал мне о том, какое испытание решил тебе устроить Третий, мы сразу ринулись сюда. Я ослабил печати всем здесь присутствующим, чтобы Данзо не мог полностью подавить их личность, - произнес Итачи.
Наруто уставился на Учиху в оба глаза. Это был поистине гениальный шиноби. В прошлый раз он смог убедить блондина даже после смерти, освободившись от контроля техники Кабуто Эдо Тенсей, теперь он смог подавить контролирующую печать.
- Третий... - в его мыслях всплыл образ старика Сарутоби, но тотчас же образ этот заменило уродливое лицо Данзо, - так или иначе ты спас мою шкуру... снова, - обратился Наруто к Учихе, - Спасибо тебе за это, даттебайо!
Итачи улыбнулся, чего Наруто раньше никогда не видел. Его позабавила странная фраза Наруто.
- Это был мой долг. До встречи.
С этими словами Итачи исчез. Наруто посмотрел на то, как покалеченного им АНБУ поднимают с обеих сторон Хаяте и Югао.
- С ним все будет нормально? - спросил он.
- Да, раны не очень серьезные. Через пару недель будет как новенький, - кивнул подошедший Мидзуки.
Наруто уставился на того, кто в прошлый раз был его кровным врагом, а недавно спас ему жизнь.
- Честно сказать, Мидзуки-сенсей, я сначала подумал, что эта ловушка - ваших рук дело. Вы не появлялись до самого последнего момента, - признался Наруто.
Мидзуки рассмеялся, на лице его было удивление и разочарование.
- Я бы никогда не поступил так ни с одним из моих учеников, даже с тобой, - заверил он блондина, выделив слово "даже". Потом, глядя на удивленные лица Ируки и Наруто, добавил. - Шучу я! Ты выстоял против Хаяте-сана под действием печати.
- И использовал очень мощную технику! Я никогда такой не видел! - поддакнул Ирука.
Наруто улыбнулся.
- Поможете мне добраться до дома?
"И все-таки эта Коноха совсем другая. Те, кто казался тебе подлыми злодеями, могут оказаться героями, готовыми пожертвовать собой ради других. Но значит, есть и обратная сторона..." - думал Наруто, пока Ирука и Мидзуки вели его к общежитию.
--------------------------------------------------------------------------------
Глава 5
Небо пестрело от многочисленных звезд. Казалось, они смотрят оттуда на Коноху, на жителей, на лица Хокаге. Лишь на здание Штаба Хокаге звезды не осмеливались посмотреть. Только луна одиноко сверлила башнеобразное здание с пристройками.
Кабинет Хокаге по-прежнему находился на последнем этаже. Он представлял собой небольшое помещение с большим письменным столом, немного выгнутым по форме. За столом в мягком кресле сидел Данзо, сжимая в руке свою трость. На столе были разложены папки, очевидно Третий занимался чем-то серьезным. Помещение было освещено лишь настольной лампой, видимо, Хокаге устал от света, режущего глаза. В кабинете Хокаге послышался шорох, на кружке света от лампы появилась тень, а позже приняла очертания шиноби в маске, преклонившего одно колено перед Хокаге, склонившего голову.
- Удзумаки Наруто успешно выполнил миссию, - доложил АНБУ с черными длинными волосами, завязанными хвост и пылающим под маской шаринганом, чего не было заметно в темноте.
Данзо внимательно посмотрел на Итачи.
- Правда, ему удалось это с большим трудом. Свиток я уже вернул на место, - поспешно добавил Учиха.
Шимура задумчиво провел пальцем руки по рукоятке своей трости. Вторая рука была у него забинтована, ею Данзо почти не пользовался.
- Хокаге-сама, разрешите спросить? - подал голос Учиха ледяным тоном, который не мог выдать его эмоций.
- Спрашивай, - равнодушно разрешил Третий Хокаге.
- Какую цель вы преследовали, приказав Наруто украсть свиток? - поинтересовался Итачи, - АНБУ сражались в полную силу, я стал свидетелем битвы не на жизнь, а на смерть.
Хокаге задумчиво закрыл глаз.
- Неужели ты думаешь, что я мог подвергнуть джинчурики Девятихвостого смертельной опасности? - начал он, укоризненно посмотрев приоткрытым глазом на Учиху. Морщины на его свободной от бинтов половине лица вытянулись, - я, Хокаге, убиваю джинчурики Деревни Скрытой в Листе, потеряв боевой козырь и выпустив Лиса на волю? Нет, Итачи, цель была совсем иная. Я вовсе не дурак, меня не обмануть тупыми фокусами.
Итачи сглотнул. Неужели Хокаге заметил, что он снял печать себе и еще нескольким шиноби? Но он ведь специально активировал шаринган, спрятав лицо под маской, что бы воспротивиться гендзюцу Третьего и не выдать себя. Но, к счастью, Хокаге говорил не об этом.
- Меня смутило таинственное возвращение Наруто. Я, разумеется, дал разрешение на его дальнейшее обучение и возврат в ряды шиноби, однако... Меня терзают смутные сомнения, тот ли этот Удзумаки. Он не мог погибнуть на задании, которое я ему предоставил: его бы защитил Кьюби, который ранее, как ты помнишь, захватывал контроль над его телом всякий раз, когда джинчурики попадает в переделку. Это случалось само собой, я думаю, парень об этом даже не подозревал. А теперь я вижу, что Кьюби не показывается, - продолжил старик.
- Хокаге-сама... вы думаете, из Наруто могли изъять Девятихвостого?
Шимура поднял взгляд от стола, на котором лежали папки по Удзумаки Наруто.
- Возможно. Его год не было в деревне. С ним могли сделать что угодно. Так или иначе, я буду за ним пристально наблюдать, - медленно произнес он.
От последних слов в голову АНБУ полезли нехорошие мысли, но он опять же ничем себя не выдал, на лице его была маска.
- А свиток... Это был не оригинал? - догадался Итачи.
- Верно. Это была копия, - утвердительно кивнул Данзо, и в следующую секунду из тени рядом с Хокаге буквально вырос из пола худой бледный юноша с черной, довольно короткой стрижкой, - Это Сай. Очень способный мальчик. Последние несколько месяцев он проучился в Академии, хоть талант его заслуживает большего. Я тренирую его с самого детства, как видишь, Сай смог кое-чего добиться, раз джинчурики не заподозрил неладное. Сай полностью переписал свиток, после чего немного "помял" его.
Парень в короткой куртке, которая даже не доходила ему до бедер, оставляя плоский живот открытым, не выдал никаких эмоций, даже глазом не повел. Казалось, будто похвала Хокаге действительно не пробудила в нем никаких чувств.