– Так что, как только все свои великие замыслы я осуществлю, так тут же брак с аглицким транссексуалом расторгну и на Лолите, зазнобушке моей, всенепременно женюсь. А там и детишки пойдут, и в наследство им все Соединенные Штаты России достанутся.
– Круто! – восхитился Баюн.
– Да какие у вас такие великие замыслы имеются?! – возопил Хаванагила.
– А замысел у меня один: объединенными силами восстановить вертикаль власти на Северном Кавказе.
Будите Лолитку!
Кот разбудил ее. Я коротко разобъяснил Лолите мои намерения. Она как-то не совсем прочухала мой гениальный план. Но я ей сказал, что сам обливаю сердце кровью, но ведь не для себя, а для державы. Раньше думай о Родине, а потом о себе.
– Так ты что, Мишенька, и целовать ее будешь?
– Так ведь без любви, детка! А это не считается.
– И любить ее тоже будешь без любви?
– Какая на хрен любовь?!! Обычная деловая пистонизация. Во имя Отчизны.
– Понимаю, понимаю... – но как-то затосковала.
И я, оставив Лолитку на попечение Хаванагилы до окончательного замирения Кавказа, пустил вскачь моего верного коня, в Берлине пересел на коня компании «Бритиш Эйрвейз» и вскорости оказался в Лондоне, где жена моя, аглицкая принцесса, ждала меня для брачного совокупления во имя Родины. А там, глядишь, восстановим вертикаль власти на Северном Кавказе. А там, глядишь, договорюсь с Америкой, сдамся Китаю и стану императором Всемирной Российской империи Мих Цзэлаем. (Работает голова! Ух, работает!) Всех ждет мир и благодать!
Только вот зря аглицкая принцесса целовала и ласкала меня. Фаллос мой, пенис мой, услада дев русских, никак на аглицкую принцессу не реагировал. И не мог реагировать, потому что кот Баюн все перепутал. Оказывается, аглицкая принцесса хотела не под Россию в моем лице лечь, а Россию в моем лице под Англию положить, на что фаллос мой, пенис мой, услада дев русских, пойти никак не мог.
Сначала мне начистила рожу палата лордов, а потом надрала задницу палата общин. (Таки не уберег я ее.) А потом Королевский суд экстрадировал меня обратно в Путиславль, хотя никто моей выдачи не требовал. И по прошествии нескольких месяцев я вернулся в Путиславль. Прямо на какую-то свадьбу.
– What is? – спросил я начищенной рожей.
– Да свадьбу гуляем, батюшка, – ответил мне из-под стола какой-то боярин.
– Who is женится? – спросил я.
– Князь Михайло Липскеровский на княжне Лолите Путиславльской, – ответил боярин и заснул.
Я так и сел на надранную задницу. Сел и восхитился. Велик народ, несколько месяцев гуляющий свадьбу без жениха и невесты.
– А где Лолита? – спросил я у объявившегося Хаванагилы.
– Так в монастырь ушла. Куда ж ей без тебя, батюшка...
– В какой монастырь?
– Да в Астраханский. Но постриг пока не приняла. Торопись, батюшка.
И я поторопился. Кликнул Конька-Горбунка, вскочил на него, взвыл от боли, попав надранной задницей прямо на горб, взлетел выше облаков, летел недолго и небыстро приземлился у Астраханского женского монастыря. Монастырь уже догорал. И скоро на его месте осталась только груда камней...
– Что произошло? – спросил я у Хаванагилы.
– Степан Тимофеевич с казаками волю сюдое дать пришли. А воля, она без грабежей, пожаров и убийств не обходится.
– А монастырь при чем? Сестры Христовы при чем?
– А казаки Стенькины, притомившись от убийств и грабежей, чуть развлечься решили. Монашек как есть всех, от игуменьи престарелой до девчонок-послушниц, снасильничали, а потом в их САМОЕ бутыли с порохом затолкали и порох этот самый подожгли. Шутники. А там и монастырь подожгли. Хорошо погуляли! А потом покаялись, и попик ихний каждому отпущение грехов дал. Такие вот дела.
Да... Дела и впрямь такие... Как-то так получается, что всякая пакость в мире с именем Божьим совершается. Князь Святополк, перекрестившись, велел прирезать будущих святых – князей Бориса и Глеба. Католики жгли протестантов и православных на местного значения крестовых походах. Никониане с крестом в руках жгли старообрядцев с тем же крестом. И наконец, на ременных пряжках солдат вермахта было выгравировано «Gott mit Uns». И ложились они под почти русские кресты. Ну да ладно, не мной сказано: «Мне отмщенье... Каждому воздам... По делам их судить буду...» Ты уж разберись с ними, Господи...
– Так что, Лолиты больше нет? – спросил я Хаванагилу.
– Есть, Михаил Федорович, есть... Как не быть... Если бы ее не было, то и в путь от «Черного квадрата» не имело смысла отправляться. Ибо у каждого начала пути должен быть конец. Логический. Во всяком случае, для реальности, в которой мы с вами существуем. А реальность такова, что для книги, в которой эта реальность имеет место быть, маловато страниц для обеспечения рентабельности предприятия. Так что Лолита жива. Мать игуменья, предчувствуя гибель монастыря, отправила ее по градам и весям собирать денежку на восстановление монастыря.
– Не понял. Откуда игуменья могла знать, что монастырь сожгут?
– А в России монастыри перманентно жгут и перманентно восстанавливают. Так что, Михаил Федорович, в путь...
И я опять пошел. По дороге. По пути.
Глава 9
– Сидят два чувака и спорят, что было раньше: курица или яйцо. Мильон лет бодаются, а на самом деле вопрос ясен. Курица. Переходим к доказательствам. Их два. Первое – от противного. Если первым появилось яйцо, то кто его будет высиживать? Курицы нет. Инкубатора нет. И из яйца курица уж никак не получится. Только яичница. Второе доказательство построено на аналогии, доказательстве не исчерпывающем, но кое-как все же. Кто появился раньше: Ева или ее сын Авель? Что за глупости вы спрашиваете? Раньше появился Адам. Потом Ева. И только потом Авель.
Так что раньше Господь в безграничной мудрости своей сотворил петуха, потом курицу, и только потом появилось яйцо. Потому что без петуха яиц быть не может! Так же как и петуха без яиц.
Глава 10
Иван Грозный шарашит своего сына Ивана по голове. Не по злобе шарашит, а из-за упрямства недоросля. Сколько раз было говорено: «Столица нашей Родины не Санкт-Петербург, а Москва». Так нет, надо было спорить. Вот и пришлось поучить. Ну, переборщил немного... Ну, не рассчитал маненечко... Так все мы люди, все мы человеки. К тому же есть еще один сын. Так что есть еще один Рюрикович. А там как-нибудь дотянем до Романовых. А для защиты рубежей Царства Московского стрелецкое войско учудим.
Глава 11
Мы с молодым преображенцем князем Иваном из боковой ветви князей Нарышкиных возвращались из Сергиева Посада, куда ездили по поручению молодого царя. Я, устало развалившись в седле, потягивал из серебряной сулеи старый медок, варить который так горазды тамошние монахи. А молодой князь сопровождал меня, чтобы уберечь от царевых недругов, всяко готовых напакостить моему делу, а то и лишить меня живота. И хоть я и отправлялся в Посад втайне, но соглядатаев на родине моей всегда было в достатке. Особливо в наше время, когда обостряется классовая борьба. Когда всяк обыватель любого роду и чину готов настучать на ближнего, чтобы свою шкуру спасти. Али по корыстному побуждению, али по злобе, али чтобы свою верность новой вере таким паскудством обозначить. И стоял, стоит и будет стоять стук по всей Руси великой. А я волю царя сполнял, хотя и придерживался двуперстия. Но в нашем роду долг исстари ставили допрежь веры. А тут и не вера даже, а не шибко понятная свара меж своих православных. Хотя сейчас уж и не поймешь, кто православный, кто римской веры держится, а кто, как царский дьяк по иностранным делам, и вовсе из жидов, но царское дело исполнял справно. Так что попервоначалу молодой царь сквозь пальцы смотрел на эти споры меж славян, доводя до ума свою главную задачу – жила бы страна родная, и нету других забот. Но это я отвлекся. Я торопился, чтобы, вернувшись в город и доложив по начальству о выполнении задачи и сдав казначею авансовый отчет, рвануть в Стрелецкую слободу, где меня дожидалась люба моя, младшая дочь стрелецкого головы Лолита. Чтобы договориться наконец о свадьбе и зажить с ней своим домом.
Управившись с делами, я сел на своего иноходца, уже заскучавшего без меня в царских конюшнях, и галопом спустился из Кремля в Стрелецкую слободу. Рукоятью кнута постучал в ворота тестя мово будущего. Окошко в воротах приоткрылось, потом закрылось, створки ворот без скрипа растворились, и Хаванагила взял под уздцы моего иноходца. Я спешился, обнял Хаванагилу и поспешил в избу. Горница была пуста, хотя стол к ужину уже накрыт. Из людей никого не видно. Оно и понятно, все семейство на службе в домовой церкви, так как всем семейством ушли в раскол и, как говорил отец семейства, держались древлего благочестия.
Я хотел было смочить пересохшее в ожидании Лолиты горло, но на столе, окромя квасов, взваров да молодых неперебродивших медов, ничего не было. И хоть я по дедовым обычаям пью помалу, с устатку мне требовалось чего покрепче. И тут гнусавый голос попика, отца Варсонофия, стих, и все вышли из молельни. Голова крепко обнял меня, матушка Ефросинья расцеловала, малыя братья моей Лолиты повисли на мне, пытаясь вытащить из ножен старинную татарскую саблю, добытую моим пращуром при взятии Казани. И только краса моя застыла в отдалении, опустив голову и сложив на невеликой груди руки в неведомой мне зябкости.
Матушка пригласила всех к столу. Я кивнул Хаванагиле. Хаванагила вопросительно посмотрел на хозяина дома. Тот кивнул. Хаванагила достал из-за пазухи бутылку «Столичной» и плеснул в стоящий передо мною серебряный кубок. Стрелецкий голова не пил – придерживался старых обычаев строго, но другим послабления давал и свободу совести уважал до чрезвычайности.
– Что-то, сынок, – сказал старый стрелец после третьей смены блюд, – лютует молодой царь. Вот слух дошел, что в Лавре много голов было порублено.
– Так ведь, батюшка Василий Трофимыч, не просто голов, а голов врагов России, замышлявших супротив царя бунт учинить и мешавших царю империю на Руси устроить. А переход от Святой Руси к Российской империи много крови требует, чтобы врагов наших себе утихомирить силою русского оружия и поставить тамошние народы на колени. В этом и заключается национальная гордость великороссов.
– Так-то оно так, может, – задумчиво проговорил отец моей любы, – токо допрежь того русский народ на коленях стоит. А в малых поселеньях уже и раком. Жалованье трудникам по всей земле третий месяц не плотят, землицу крестьянскую воровским способом новопришлым дворянам передать норовят, а неуворованную пахать-сеять некем и нечем – тягло да молодых в армию повязали. А подати возьми да положь. Требуют... Ну и колокола с церквей посымали. Это уж совсем стыдоба. Грех большой. Господа обезъязычить...
– Инако мыслишь, батюшка Василий Трофимыч, не по-цареву. А от мысли до делов путь короткий. Сам знаешь, помысел на грех – грех и есть. А за грехи ноне головы рубят. Так что ты поостерегись среди чужих такие прелестные слова говорить. Я-то и промолчу, а чужие молчать не будут.
– Да бросьте вы! – всплеснула руками матушка Ефросинья. – Хотите о таком судачить, идите в кухню, а тут, – обратилась она ко мне, – мы с отцом твою просьбу обдумали и...
Матушка Ефросинья встала из-за стола, сняла со стены икону Запендюринской Божьей Матери старого письма. Мы с Лолитой стали на колени. Это тот случай, когда на колени становиться приятно и даже сладостно. Пред ликом Богородицы да к свадьбе... И то не важно, старого письма или нового, и не одобряю я это дело, когда древлие иконы рубят. Ведь руку старого мастера тоже Господь направлял.
– Благословляю вас, дети мои, – проговорила матушка Ефросинья, а отец моей лады перекрестил нас двуперстием.
Мы опять сели за стол. Хаванагила опять плеснул мне в кубок «Столичной».
– А вот этого, сынок, тебе хватит, – сказал будущий тесть, – дьявол в ней.
– Так, батюшка, я ж понемногу.
– А дьяволу много и не надобно. Ему токо щелку приоткрой, и вот ты весь, какой есть, в его власти.
Я было приготовился ему ответить, но Лолитушка моя прикрыла своей ладошкой мне рот, я и сомлел сразу. Да что мне питье это проклятое, скоко я из-за него натерпелся. Капли с сего дня не приму. Хоть молодой царь трезвенников и недолюбливает. Потому как трезвая голова много думать начинает, а для этого дела у него дьяки думские предназначены. А я не дьяк. Я хоть человек необходимый, но думать мне по службе не пристало. Работа нервная и без водочки достойно сполнять ее никакой возможности нет. Но сейчас я ж не на работе и потому кубок со «Столичной» выплеснул под стол. Лежавший там старый пес Трифон вскочил, вылакал водку, оскалился и цапнул кота, который никому не мешал, сидел себе под столом и починял примус. А звали этого кота Сюзик. Этимология этого имени мне неведома. Возможно, происхождением котяра был из неметчины и давать ему православное имя было бы негоже. И тут его цапнули. Эта нерусь облизала пахнущий «Столичной» укус, взъярилась, подпрыгнула под столом, да так, что все едово на столе тоже подпрыгнуло, а жареная утка со съеденным левым крылом крякнула, взлетела с блюда и с песней «Без тебя, любимый мой, лететь с одним крылом» вылетела в сумерки. И как трагически говорила моя бабушка Фанни Михайловна: «Больше ее никто никогда не видел».
– Вот, сынок, – назидательно сказал хозяин дома, с сожалением глядя вослед спившейся утке, – вот она, водочка, до чего доводит, – и осенил всех крестным знамением. – Ну да ладно. Ты, сынок, иди с Лолитой в саду посиди, а мы с матерью о свадьбе подумаем...
Я впервые взял Лолиту за руку. Она вздрогнула и вопросительно обернулась к родителям.
– Чего уж там, – растроганно сказал старик, а матушка Ефросинья закусила уголок платка да так и осталась стоять, пока не сжевала платок без остатка.
А мы с моей обретенной наконец любовью вышли в сад и сели под старой яблоней. Смотрели сквозь листву на зарождающийся месяц и слушали вскрики птиц, которым, очевидно, приснился коршун, следили глазами за падающей звездой и уклонялись от падающих яблок, пока одно не упало мне на голову. «Надо будет на досуге о законе всемирного тяготения подумать» – возникла мысль, но тут ворота слетели с петель, и во двор влетело десятка полтора преображенцев во главе с князем Иваном. Видно, его сразу же по нашем приезде вызвали, потому что он так в дорожной одежде и остался. Преображенцы окружили дом, а князь Иван поднял коня на дыбы и закрутился посередь двора, стреляя в воздух сразу из двух пистолей. В доме поднялись крики. Я вскочил:
– Чего людей пужаешь, ковбой хренов?! – и схватился за старинную татарскую саблю, добытую моим пращуром при взятии Казани.
– Остановись, Михайло! – крикнул мне Иван. – Не клади охулки на руку. По цареву приказу прибыли. – Он выхватил из-за пазухи мундира свиток с сургучной печатью, сорвал печать и проорал на всю слободу: – Указ его царского величества. Стрелецкого голову Василия Сутеева, сына Трофимова, взять в оковы со всем семейством и доставить в Пыточный Приказ по подозрению в умышлении на измену. Взять их!
Преображенцы ввалились в дом.
– А тебе, Михайло, на квартиру свою отправляться велено да к завтрашнему дню готовиться.
– Да как же так, Иван?! Это ж оговор какой-то! Да Василий Трофимыч же... Он же всегда...
А Василия Трофимыча преображенцы выволокли на крыльцо. Руки за спиной заломлены выше головы, так что борода метет землю. В избе ему, видать, по лицу хряснули пару раз для острастки, так что одного глаза почитай что вовсе не было, а вся борода из седой стала красной от множества кровищи, натекшей из взбухшего носа. Я было бросился помочь старику, но Иван нагайкой придержал:
– Не ходи, Михайло, супротив воли государевой... А про твоего тестюшку будущего ужо все доподлинно известно. В заговоре он состоял. Так что пытошная камера – это так, простая формальность, чтобы документально закрепить все его преступления в полном соответствии с законом. Чтобы никакие правозащитники комару носа не могли подточить. Веди его, ребята! – крикнул он преображенцам.
Я схватился за свою старинную татарскую саблю, добытую моим пращуром при взятии Казани, но кончик Ивановой сабли был уже у моего подбородка.
– Не надо, Михайло, не надо. Куда тебе супротив меня с саблей. Не твой это струмент, – и он усмехнулся.
Матушка Ефросинья цеплялась за ноги мужа, которого волокли к телеге. В ней уже едва шевелились побитые стрельцы. Мальцы Василия Трофимовича орали в голос до тех пор, пока какой-то преображенец, совсем сопливый, не полоснул их саблей, обоих разом, так что они сникли и повалились на землю, уже политую кровью их отца. И пресекся род стрельцов Сутеевых, немереные десятки лет служивших Святой Руси.
Да, переход от Святой Руси к Великой России многая крови стоит.
А лапушка моя стояла, прижавшись ко мне всем дрожащим телом, своими плечами, бедрами своими, своими невеликими грудями.
– Негоже тебе, Михайло, с изменническим отродьем якшаться. А то, на заслуги твои не глядя, вслед за отцом ее пойдешь.
Лолиту оторвали от меня, да и сил души у меня не осталось, чтобы удержать ее. Но и у ей другие дела появились. Мать ее, бывшую мою будущую тещу, в дом вести было надо. А то она совсем сникла, когда ее младших порубили. Лолита подняла мать с земли и взволокла в дом. Потом вернулась во двор и занесла в дом тела братьев своих. А уж потом возвернулась за их головами. И посмотрела на меня за помощью отцу, раз уж я к царю приближен. Я кивнул, зная, что все это бесполезно, что не царское это дело об одном стрельце думать, когда тыщи их измену замышляют. Да и стоит ли особо русский народишко жалеть. Русские бабы еще нарожают, как скажет через четыреста лет один великий русский полководец. На том стояла, стоит и будет стоять русская земля. До поры.
– Выспаться тебе надо, парень, – сказал мне Хаванагила, – завтра, полагаю, дел у тебя будет предостаточно. Так что силы надо тебе набраться.
Не имея сил сопротивляться, я позволил Хаванагиле усадить меня на моего иноходца, и мы через весь город поволоклись к пристанищу моему, отведенному Управлением делами царя...
И вот пришло утро. Утро туманное, утро седое... Я проснулся с тяжелой головой в своей постели и, как был, в исподнем вышел во двор. Людишки мои готовились к тяжкому дню: чистили коней, устилали сеном повозки, грузили в них связки свечей.