– У меня что, десять классов образования на лбу выбито?
– Что-то вроде того, – улыбнулась она. И тут же строго нахмурила брови: – Признайтесь, зачем я вам нужна? Чего вы от меня хотите?
Девчонка совсем не такая простая, как показалось в самом начале. В отличие от ее дружка Лехи, с головой у нее все в порядке… И вообще, этот придурок ей не пара. И ей надо об этом сказать… Но как он ей это преподнесет? Извините, Женя, но я пришел сюда, чтобы совратить вас. Глупо? Безобразно глупо… Если бы это была какая-нибудь другая девчонка, тогда да. Но ведь это Женя. Это девушка, в которую он… Юлий чувствовал, как бешено бьется сердце в груди…
– А-а… Э-э… Понимаете, э-э… Я хотел сказать, что а-а…
Юлия заклинило. Верный признак того, что в душе творится что-то неладное.
– Да у вас, похоже, в самом деле жар, – понимающе улыбнулась она.
А ведь она поняла, что с ним происходит. Так это неудивительно. Только влюбленные способны на такой детский лепет. А в нее наверняка влюбляются пачками и каждый день…
– Холодная минералка вас устроит? – спросила Женя.
– И теплая тоже, – пробормотал он.
Юлий думал, что ему просто вынесут воды. Но она скинула цепочку и распахнула перед ним дверь.
– Проходите.
Это невероятно, он она впустила его к себе в гости… Такое ощущение, будто его впустили в рай.
А ведь он на самом деле попал в рай. В подъезде жара, а здесь прохлада от кондиционера. Но это ерунда. В кухне светло и просторно, чистота и порядок. Но и это все сущий пустяк. А вот то, что рядом Женя, – это настоящая сказка. Она усадила его на стул, поставила на стол стакан с минеральной водой. Юлий пил, смакуя каждый глоток.
– Хорошо, – блаженно протянул он.
– Жар прошел?
– Нет, стало еще жарче…
– Еще воды?
– При чем здесь вода?
– Может, вы все-таки скажете, что вам от меня надо?
Она старательно прятала от него глаза. И на щечках румянец. Волнуется девчонка. Потому как не глупая и понимает, что происходит с Юлием. И ждет от него признания…
– Женя, вы верите в любовь с первого взгляда?
– Не знаю, – пожала она плечами.
– А я верю… Женя, вы не должны были пускать меня к себе домой.
– Это еще почему?
– Потому что я отсюда не уйду… Женя, я должен вам признаться. Я сумасшедший.
– Вы, наверное, решили, что попали в сумасшедший дом?
– Сумасшедший дом – это место, где лечат сумасшедших. А если так, то да, у вас сумасшедший дом. Потому что вы должны меня вылечить…
– Как?
– Вы можете сказать мне «да» или «нет». Если скажете «да», я буду самым счастливым человеком. И сразу поправлюсь. Скажете «нет», я выпрыгну из окна. И никакого лечения мне больше не понадобится…
– Вы хотите меня о чем-то спросить?
– Да. Но сначала я должен вам признаться.
– Признавайтесь.
Она повернулась к окну, руками крепко взялась за подоконник. Юлий видел, как подрагивают ее плечи. Верный признак душевного волнения. Похоже, она не только верит в любовь с первого взгляда, но и знает, что это такое. Если она влюбилась в него, это самое великое событие в его жизни.
– Меня прислал к вам Леха.
Нельзя сказать, что это признание далось ему с большим трудом.
– Ну и что?
– Он сказал, что вы собираетесь выйти за него замуж.
– Я?! За него замуж?!. Он в своем уме?
– А это разве не так?
– Конечно, не так! Он всего лишь хороший парень. Тихий, спокойный. Мне с ним просто хорошо. Но мы даже не целовались. Да этого и не могло быть…
– Тихий, говорите. А знаете, что в тихом омуте черти водятся… В общем, я не должен этого говорить. Знаю, что это подло. Но я не могу молчать… Женя, я должен совратить вас…
Она встрепенулась, повернулась к нему лицом. В глазах растерянность и удивление.
– Совратить?! Зачем?
– Вернее, я должен был совратить вас. А вы должны были устоять передо мной…
– Зачем?
– Если вы устоите, Леха решит, что может на вас жениться…
– Он что, сумасшедший?
– Нет, он просто папуас из племени Юмба-Мумба… Я не собирался вас совращать. Хотел сразу все объяснить. Только потом передумал…
– Что вы передумали?
– Я решил вас совратить.
– У вас ничего не выйдет.
– Я знаю. Но я буду пытаться. Даже если на это уйдет вся моя жизнь…
– Вы смелый человек.
– Нет, просто сумасшедший. И с ума вы меня свели… Теперь я верю в любовь с первого взгляда…
– Мне это обязательно знать? – Она снова повернулась к нему спиной.
Сейчас у нее дрожали не только плечи, но и все тело. Юлий просто обязан был подойти к ней, обнять, согреть.
– Обязательно. Потому что я влюбился в вас…
– И сразу решили меня совратить?
– Решил.
Он поднялся со своего места, подошел к ней, руками коснулся плеч. Она не отстранилась, не вывернулась. Напротив, ближе подалась к нему.
– Я скажу Лехе, что между мной и тобой что-то было, и пусть он убирается ко всем чертям.
– Скажи, – прошептала Женя. – И пусть он убирается ко всем чертям…
Она стояла с закрытыми глазами. На губах играла блаженная улыбка.
– И скажу… Только я не хочу врать. Поэтому просто обязан тебя совратить…
– Совращай, – кивнула она.
Он и сам не понял, как его рука скользнула под ее маечку и нащупала полную и упругую грудь.
– Совращай, – на страстном издыхании повторила Женя. – Только не так сразу…
Она отстранилась от него, вывернулась, проскользнула под рукой и отошла на несколько шагов.
– Иди, – тихо сказала она.
– Куда?
– Куда хочешь… А вечером приходи.
– С цветами и шампанским? – догадался он.
– Можно без шампанского. Но обязательно с цветами…
Женя выставляла его за порог. Но только для того, чтобы он вернулся снова. И он ее понимал. Каждая женщина хочет, чтобы ухаживание начиналось с красивой ноты. А он сразу лапать ее полез.
Вечером того же дня Юлий снова был у нее. При параде, с букетом цветов, с деньгами в кармане. Он собирался сходить с Женей в ресторан – знал одно приличное местечко. Но сколько он ни давил на кнопку звонка, дверь оставалась закрытой.
Скорее всего Женя ненадолго отлучилась. Скоро она вернется. Надо всего лишь обождать. В подъезде было жарко. Зато на улице, в тенистой беседке, было полегче. Там Юлий и устроился.
Он внимательно следил за подъездом. Но шло время, а Женя все не появлялась.
Зато появились два каких-то типа. Одному лет восемнадцать, другому под двадцать. Оба довольно крепкие. Взгляды хмурые, угрожающие. На вид – дворовая шпана. Майки-висячки, широкие шорты, один в кроссовках, другой просто в шлепанцах.
Юлий решил, что они попросят у него закурить. Старый добрый повод заехать в морду. Но эти начали с другого.
– Тебя Юлием зовут? – спросил один.
– Ну, Юлием, а что?
– К Женьке пришел?
– Тебе-то что?
– А меня Леха зовут.
Теперь все встало на свои места. Перед Юлием стоял тот самый дебилообразный придурок.
– Ну, здоров! – Юлий протянул ему руку.
Но тот только зло усмехнулся и сплюнул ему под ноги.
– К Женьке, спрашиваю, пришел?
– Как ты просил.
– Уехала Женька.
– Куда?
– Не сказала… Сказала только, что навсегда уезжает. Из-за тебя все.
– Из-за меня?
– Ты чо, бакланишь, козел! – взвился Леха. – Сказали, из-за тебя, значит, из-за тебя… Какого хрена ты ей про наш уговор растрепался? Какого, спрашиваю!
– Кто тебе такое сказал?
– Женька сказала… Знаешь, что я тебе сделаю за это?
Леха поднял руку, чтобы схватить его за грудки. Но Юлий уже был начеку.
Ситуация складывалась не в его пользу. Карты его раскрыты, и сколько ни оправдывайся, все равно получишь в морду. Так что лучше начать первым.
Юлий ушел от захвата, без размаха, но мощно провел хук справа. Это был его коронный удар. Леха его не выдержал. И как подкошенный рухнул под ноги своему дружку. Тот оказался не робкого десятка. Быстро смекнул, в чем дело, и ринулся в атаку. Юлий увернулся раз, второй, пропустил удар в скулу, снова уклонился и ударил в ответ. Кулаком в голову, ногой в живот и рубящий удар по шее. Комбинация сложилась. Вернее, сложила пополам соперника.
Леха пришел в себя. Но из нокаута не вышел. Он сидел на пятой точке опоры и ошеломленно вращал глазами.
– Знаешь, ты кто? – усмехнулся Юлий. – Ты полный идиот. С такой девчонкой в такие игры играть…
Он и сам чувствовал себя идиотом. Не должен он был говорить Жене про сговор с этим недоделком. И под майку к ней лезть не должен был. Наверняка она решила, что он всего лишь играет с ней. Поматросит и бросит… Женя попросила его зайти вечером. А сама собрала вещи и исчезла в неизвестном направлении. Гуд бай, май лав…
– На чем она уехала?
– Она в такси садилась. Я подошел, спросил, что случилось. А она меня подонком назвала. Сказала, что все знает про меня и про тебя… Зачем ты меня выдал?
– Затем, что ты в самом деле подонок… У нее с собой вещи были?
– Да. Сумка дорожная.
– Большая?
– Да. Сумка дорожная.
– Большая?
– Не очень…
– Номер такси запомнил?
– Нет.
– А цвет, марка?
– «Семера» красная… Слушай, а ты чо, деловой, да? Я тебе чо, должен отвечать?
Леха начал подниматься. Понятно зачем. Но Юлий нанес упреждающий удар. Ногой прямо в подбородок. Этого вполне хватило.
Юлий убрался со двора. Но только для того, чтобы вернуться сюда снова. Прихватил с собой кастет – на случай, если Леха снова наедет. Устроился в беседке. И занял наблюдательную позицию.
Расчет был прост. Женя садилась в такси с небольшой дорожной сумкой. Это что, все ее вещи? Быть такого не может. Значит, она просто куда-то уезжала. Значит, она скоро вернется. И до тех пор, пока это не случится, Юлий будет ждать ее как собака. И дождется…
Он прождал всю ночь. Но, увы, свет в ее окне так и не зажегся. Утром он отправился домой. Пуха и Ленки не было. Но чувствовалось, что они здесь провели веселенькую ночь. Хоть кому-то повезло…
Пух появился к обеду. Юлий к этому времени успел выспаться. И приводил себя в порядок. Водные процедуры, горячий кофе.
– Ну как? – спросил он.
– Во! – Пух с восторгом выставил большой палец на правой руке.
– Ленка как?
– О-о!
– Понравилось?
– О-о-о!.. Спасибо тебе, Юл, ты настоящий друг! Мне Ленка все рассказала. Спасибо тебе, Юл… Я ж раньше с ней о чем угодно мог говорить. Но чтобы о любви… Теперь я могу с ней обо всем… Слушай, а она правда наш полноправный компаньон?
– Ну да…
– Вот здорово! Слушай, у нас будет клевая команда. Мы же любую гору с места сдвинем. Вот увидишь…
– Угу, – кивнул Юлий.
Ему не хотелось ни спорить с Пухом, ни соглашаться. Ему вообще не хотелось заниматься никаким делом, кроме как разыскивать Женю.
– Надо это, Ольгой Викторовной заняться.
– Угу.
– У тебя варианты есть?
– Не-а, – пожал плечами Юлий.
А вообще он придурок. Всю ночь проторчал под окнами у Жени. Мог бы на досуге мозги поразмять, решить, как быть с озабоченной клиенткой. Так нет, на повестке дня, то бишь ночи, стояли только собственнические амурные вопросы.
– Что делать тогда будем? У нас же сроки.
– Да не знаю я… Пух, ты мне скажи, это была твоя идея?
– Ну, моя.
– А скажи, мне это надо?
– Не знаю.
– Вот и я не знаю… Короче, твоя идея, сам и выкручивайся. На пару с Ленкой. Флаг, как говорится, вам в руки!
– А ты?
– А у меня и своих дел полно.
Хорошие у него дела – за Женей бегать… И будет бегать! Сколько понадобится, столько и будет бегать! Хоть всю жизнь!.. Никогда не думал Юлий, что любовь – это такая до безрассудства серьезная штука.
Глава четырнадцатая
– Степан Степаныч, тут к вам девушка, – сообщили из дежурной части. – Кра-асивая!
– Ну, если красивая, тогда пропусти…
– А она уже прошла… Деловая!
– Зато вы там сопли жуете…
Дверь в кабинет открылась. На пороге появилась Тома. Точно, кра-асивая. Вся из себя, все при ней. В коротком облегающем платье и в туфлях на высоком тонком каблуке, она выглядела просто потрясающе. Она стояла и смотрела на него чуточку грустным взглядом. Он бы назвал ее робкой или даже застенчивой. Но никак не деловой. Вот в этом дежурный капитан ошибся.
– Здравствуйте, товарищ подполковник, – натянуто улыбнулась она.
– Можно без титулов и званий. Для тебя я просто Степан.
Интересно, с чего бы это его на особое к ней отношение потянуло. Фамильярничает. Аж самому подозрительно… Седины в бороде пока нет. Но это не значит, что бес в ребро не клюнет.
– Я могу присесть? – спросила она.
– А как же!
Он поднялся со своего места, самолично пододвинул ей мягкий стул. Джентльмен, блин. Эй, тормози на повороте! Занесет!
Тома не стала закидывать ногу на ногу. Напротив, она свела ноги вместе, дотянула до колен платье. Но от этого не стала выглядеть менее соблазнительно. Э-эх, куда бы глаза деть?
– Так, выкладывай, по какому делу пожаловала? – Степан нарочно добавил в тон официальности.
Нравилась ему эта дива. Но все-таки нужно держаться с ней на расстоянии.
– Да так, просто, – пожала она плечами. – На вас пришла посмотреть.
– Я что, музейный экспонат?
– Нет. И даже не археологическая древность… Просто соскучилась…
– А может, все-таки что-то стряслось?.. Я, кстати, собирался тебе звонить.
– Правда? – оживилась она.
Обрадовалась так, будто он признался ей в любви.
– А что тут такого?.. Дело в том, что у меня информация прошла. Насчет тех двух обормотов… Зря ты тогда не заявила на них.
– Они что-то натворили?
– Натворили. Девчонку-официантку пытались изнасиловать. Правда, ничего у них не вышло. Девчонка показала им, как с газовым баллончиком обращаться…
– Умничка… А этих скотов задержали?
– На каком основании? Информация оперативная. Конфиденциальная. Скажу больше, из полукриминальных источников. А потерпевшая с заявлением обращаться никуда не стала. Зато хозяину кафе пожаловалась. Тот ребят крепких нашел, чтобы насильников проучить. Только их и след к тому времени простыл…
– Вы их будете искать?
– Да надо бы. Но, увы, для этого у меня нет возможностей. Хотя, конечно, если они снова объявятся, будем принимать меры. И самые суровые… Ты мне скажи, они тебя не тревожили, не угрожали?
– Нет.
– Если вдруг появятся, сразу мне звони… У тебя баллончик газовый есть?
– Нет.
Степан полез в сейф, достал оттуда баллончик, протянул ей.
– Олеорезин капсикум, вытяжка из особых сортов красного перца. Очень сильная вещь. Даже на собак действует. Эффективная дальность – метр-полтора. Главное правило – не пугать, а действовать. И еще, против ветра не пыли. Самой может достаться… Будем надеяться, что эта штука тебе не пригодится…
– Я бы тоже хотела на это надеяться…
Она крутила баллончик в руках, рассматривала.
– Ты бы спрятала эту штуку. А то еще мне достанется.
– Вам-то за что? Вы ко мне не пристаете.
Степану показалось, будто в ее взгляде промелькнуло осуждение. Уж не хочет ли она, чтобы он начал к ней приставать?..
– А разве это плохо?
– Я бы не сказала, что хорошо, – с легкой печалью улыбнулась она. – Не знаю, могу ли я вам это говорить. Не знаю… Но скажу…
Тома разволновалась не на шутку. На щеках проступили розовые пятна, губы едва заметно задрожали, дыхание участилось. Уж не в любви ли она собирается признаться… Нет, только не это! Любовные приключения – это в прошлом. У него есть жена, им хорошо вместе. И было бы кощунственно изменить ей.
– Я долго думала. Долго не решалась. Но сейчас я должна…
Договорить Тома не успела. С шумом раскрылась дверь, и в кабинет ввалился Федот.
– Степаныч, у нас мокруха!
В другое время Степан выдал бы резкое словцо. А тут даже обрадовался. Есть повод уйти от ненужного разговора, избавиться от Томы. С ней хорошо. А без нее лучше.
– Где?
– На Бородинской улице. Дом семнадцать. Сразу два трупа…
– Давай готовь группу. И выезжаем…
Степан посмотрел на Тому и улыбнулся так, будто в чем-то был перед ней виноват.
– Такая вот у нас работа.
– Веселая, скажу вам, работа.
– Хочешь присоединиться?
– А вы меня с собой возьмете? – наивно спросила она.
– Я бы с радостью. Да нельзя. Все-таки два трупа. Это очень серьезно.
– Понимаю.
– Ну если понимаешь, тогда до новых встреч.
Только сейчас Тома поняла, что ее выставляют за дверь. Поднялась со своего места, направилась к выходу. В самый последний момент остановилась, после короткого раздумья повернулась к нему, шагнула и быстро поцеловала его в щеку.
– Вы самый лучший, – сказала она и выскочила за дверь.
Степан проводил ее унылым взглядом. С одной стороны, приятно, когда тебе на шею вешается красивая девушка. А с другой – в его случае ничего хорошего в этом нет. Ну не нужна ему любовная история на стороне.
И два трупа ему не нужны. Но они есть. И к ним надо ехать…
Их было двое – он и она. Красивая молодая пара. Ей лет двадцать пять, ему под тридцать.
Она лежала в постели. Совершенно голая. Волосы разметаны по окровавленной подушке, руки-ноги раскинуты в стороны. В глазах предсмертный ужас. Во лбу маленькая аккуратная дырочка.
Он лежал на полу. Лицом вниз. Руки выброшены вперед. Как будто он перед смертью пытался достать убийцу. Пытался, но не смог. Убийца оказался быстрей. Об этом свидетельствовало выходное отверстие в затылке мужчины.
Обоих уложили выстрелами в упор. По пуле на каждого. Оба ранения в голову. Оба смертельные…
Степан попытался восстановить картину происшедшего.
Эти двое занимались любовью. Затем возник кто-то третий. Он появился внезапно. Отмычкой легко открыл хлипкий замок, вошел в квартиру и наставил пистолет на женщину.
Он не стал сразу давить на спусковой крючок. Иначе женщина не успела бы испугаться. Возможно, он обратился к ней с обличительной речью. И только после этого выстрелил. Мужчина пытался сопротивляться. Но не успел.