– С чего вы взяли, что он может меня убить?
– Вы связались с очень серьезной организацией, которая не оставляет после себя следов. Это доказано.
– Да? – не на шутку разволновался Никовцев. – Если так, то я вам ничего не говорил.
– Боюсь, уже поздно отпираться. Даша вас засветила. И киллеры уже точат на вас ножи. За вами могут прийти в любой момент. Тихо!
Степан сделал вид, что прислушивается.
– Показалось.
– Что вам показалось? – запаниковал банкир.
– Показалось, что за дверью кто-то стоит… Думал, за вами уже пришли… Да вы не бойтесь. Мы вас в обиду не дадим…
Степан демонстративно достал из кобуры пистолет, снял его с предохранителя, дослал патрон в патронник.
Никовцев стоял ни живой ни мертвый и ошалело хлопал глазами.
– Только вы должны нам помочь, – продолжал «разводить» его Степан. – Нам нужно знать, через кого вы заказывали свою жену.
– А это обязательно?
– Ну, конечно… Как только мы возьмем вашего знакомого посредника, все стрелки тут же переключатся на него. Киллеры потеряют к вам всякий интерес. Ведь на них вы можете выйти только через посредника. А если нет посредника, кому вы нужны?
– А что вы с ним сделаете?
– Ну, это наши заботы… Одно вам обещаю: вам будет гарантирована безопасность… Итак, фамилия, имя, отчество.
– Чьи, мои?
– Посредника!
– А-а… Семен его зовут. А фамилию и отчество его, убейте, не знаю.
– Ну, убить вас мы всегда успеем. Шучу, шучу… Где живет?
– Где-то в Битове. Адреса тоже не знаю. Но есть телефон. Мобильный, правда..
– Как долго вы с ним знакомы?
– Да пару месяцев. Я в бассейн хожу. Так, иногда. Ну, чтобы с лишним весом бороться. И Семен там бывает. Кстати, он очень неплохо плавает. Ну, мы с ним как-то сошлись, за жизнь поговорили. В сауну сходили, за пивком посидели. А он мне возьми да и скажи: если есть проблемы, ну, в смысле, если заказать кого, обращаться к нему. Я думал, он шутит. А когда позвонил ему, понял, что не шутит…
– А когда вы ему позвонили?
– Ну, когда Ольга насчет Гольца договаривалась. Я к ней детектива приставил.
– Кого?
– Да какая разница, он к этому делу никакого отношения не имеет.
– А если имеет?
– Денис его зовут. Фамилия Крылевич. Я через Интернет с ним связался… В общем, он выследил Ольгу. Так, мол, и так, изменяет мне Ольга. Ну, на меня как нашло. Схватился за телефон и позвонил Семену… Когда понял, что погорячился, было уже поздно.
– Вы хотели отменить заказ?
– Да, конечно.
– Звонили Семену?
– Звонил… Только он сказал, что поздно каяться. Процесс, мол, пошел…
– Сколько он запросил за работу?
– Сорок тысяч. За Ольгу и Гольца сразу… Кстати, насчет Гольца я не раскаиваюсь, вот уж где козел так козел…
– Деньги уже передали?
– Да, в тот же день.
– И вы сразу нашли такую сумму?
– Обижаете, я же банкир.
– И со мной вы рассчитаетесь сразу?
– Да, как вам угодно.
– Я не тороплюсь. За деньгами я к вам приеду, как только возьмем вашего Семена… Кстати, очень бы хотелось узнать его словесный портрет…
Степан не отступился от Никовцева до тех пор, пока не выпытал из него все, что он знает о киллерском посреднике Семене. Только после этого он отправил его домой.
Самый лучший вариант – закрыть его в изоляторе при отделении. Чтобы не сбежал. Но тогда он выйдет из игры, которую навязал ему Степан.
Установить по сотовому телефону его истинного владельца дело простое. Если, конечно, тот законопослушный гражданин. Или сотрудник частного сексуально-розыскного агентства «Туши свет». Если же это член глубоко законспирированной киллерской организации, то с этим делом лучше не связываться. Ну, выйдут они на какого-нибудь Васю Задова. Ну, скажет этот Вася, что потерял телефон. А что его нашел какой-то там Семен, он и знать не знает. Еще и проклянет этого Семена. А сам потом втихаря свяжется с ним и сообщит, что им интересуются менты. И оборвется тогда ниточка. А иголочка пойдет дальше и через какое-то время кого-нибудь смертельно уколет. Нельзя упускать эту иголочку, никак нельзя.
Можно было попытаться найти Семена в бассейне элитного спортивного клуба «Гермес». Но не факт, что он там объявится. А если объявится, то когда?
– А если Никовцев просто позвонит этому деятелю? – предложил Рома.
– И что он ему скажет? – вопросительно посмотрел на него Степан.
– Договорится о встрече.
– По какому поводу? Просто за жизнь поболтать? Нет веского повода, Рома. А тревожить этого Семена без повода – значит, вспугнуть его.
– Ну почему. Можно и повод найти. Что, если он снова заказать кого-то захочет?
– Кого?
– Ну, не знаю. Может, тещу. Чтобы за покойную жену не пилила.
– Бедные тещи, вечно им достается… Теща – это конкретный человек. А конкретных людей заказывать нельзя – могут исполнить. Что-то у нас не срастется, и поминай как звали… Если бы вымышленную личность на убой выставить. Но киллеры нас влет раскусят.
– Надо срочно объявление давать «Требуется камикадзе!»… Кстати, я могу записаться добровольцем.
– Не чуди, Рома… Хотя, хотя… А если правда рискнуть?.. Ты еще молодой, у тебя жизнь только начинается. Я тоже, конечно, не старый пердун. Но пожить успел… А потом, я везучий, тьфу-тьфу-тьфу… Что, если я себя на аукцион выставлю? Пусть Никовцев насчет меня со своим Семеном поторгуется. Скажет, что поганый Круча на хвост ему сел, жизни не дает, надо с ним кончать…
– Думаешь, они заглотят наживку?
– Не заглотят. Но клюнуть клюнут… После такого звонка Никовцева в расходный материал спишут. Самого кончить постараются…
– А мы киллеров на взлете возьмем.
– Хотелось бы… Но сначала Семен… Вряд ли его босс решится взять меня на прицел. Но деньгами Никовцева не побрезгует. А за деньгами кто-то придет. Вот тут мы этого «кого-то» и возьмем…
Степан подставлял Никовцева под удар. Только что-то не испытывал при этом угрызений совести. Может произойти осечка, и банкир погибнет. Но это всего лишь будет наказание за его грех. Ведь в этом случае он упадет в ту самую яму, которую вырыл для своей жены.
А потом, в этой оперативной комбинации под удар подставлялся и сам Степан. Что, если киллеры согласятся исполнить заказ банкира? Такой вариант исключать нельзя.
Он понимал, что комбинация с самопожертвованием не самая удачная. Поэтому не торопился совать голову в пекло. Оставил этот вариант на пожарный случай.
А для начала через операторов сотовой сети был аккуратно вычислен владелец мобильного телефона, через который можно было выйти на посредника Семена. Как и ожидалось, телефон был зарегистрирован совсем на другого человека. Тревожить его не стали. Хотя очень хотелось выяснить, где его телефон – или он добровольно передал его киллерам, или в самом деле потерял.
Также Степан организовал тайный рейд по спортивным клубам Битова. Но никого с приметами Семена в первый день не обнаружили. И на следующий день удача обошла его стороной.
Были задействованы все стукачи из криминальной тусовки. Но и здесь никто не смог показать на человека с приметами неуловимого Семена.
А время шло. В любой момент Никовцев мог догадаться, что его водят за нос, и сорваться с крючка. За ним следили, его вели. Но ведь он тоже не лыком шит. Мог обвести наружку вокруг пальца и сделать ноги. Ищи потом ветра в поле.
В конце концов Степан решился на крайний вариант.
Глава двадцатая
Никовцев встретил Степана с распростертыми объятиями.
– Я вам деньги приготовил, – доверительно сообщил он. – Двадцать пять тысяч, как и договаривались.
– Нет, – покачал головой Степан. – Я не барыга, и у меня принцип такой – сначала стулья, потом деньги. Я еще не обеспечил гарантии вашей безопасности…
– Вы не смогли выйти на Семена?
– Нет, не вышел. Но выйду. С вашей помощью…
Степан объяснил банкиру, что от него требуется. Никовцев подозрительно покосился на него – как будто учуял подвох. Но позвонить Семену согласился. Степан поставил разговор на прослушку.
– Семен, это ты?..
– Неправильно набран номер, – пробубнил на басах грубый мужской голос.
– Зато абонент доступен… Семен, не морочь голову, это я, Борис Олегович…
– А-а, Олег. Рад тебя слышать. Проблемы?
Такое ощущение, что этот Семен был с большого бодуна.
– Да, проблемы. И очень серьезные…
Никовцев неплохо играл роль. В его голосе звучали панические нотки.
– Что такое?
– Семен, мне на хвост менты сели.
– Извини, брат, но это твои проблемы… Мой тебе совет, если хочешь жить, забудь мой номер телефона…
– Ты только не думай, я нем как могила… Но тут такое дело. Мент один на меня по беспределу насел. Бабки требует. Если бабок не будет, он меня под танк пустит. Доказательств моей вины у него нет. Но он может подтасовать факты. И тогда я попаду в разряд обвиняемых… Семен, он деньги с меня требуют…
– Менты сейчас такие… Сколько?
– Двести пятьдесят тысяч. Долларов!
– Он что, совсем с катушек съехал?
– Он считает, что свобода дороже.
– Ну так дай ему бабок.
– Да мне лучше тебе двадцать «штук» отстегнуть.
– За что?
– Чтобы мента на место поставил… Ну, ты меня понял. По полной программе.
– Да я смотрю, ты во вкус вошел…
– Просто я тебе доверяю.
– Ладно, говори, кого надо сделать?
– Подполковник Круча есть такой.
– Круча?.. Что-то знакомое… Короче, я тебе ничего сейчас не скажу. Но на всякий случай приготовь деньги. Менты нынче в большой цене. Так что «штук» пятьдесят готовь как минимум…
– Пятьдесят – это нормально, – деловито заметил банкир.
– Я со старшими переговорю. Если они дадут добро, я тебе позвоню. Если нет, звонка не будет. Но надеюсь, все будет нормально…
Степан тоже на это надеялся… Вот она – ментовская работа. В пылу сыскного азарта безрассудно можно обрадоваться, если какая-то гадина с мокрушной кодлой приговорит тебя к смерти. А ведь тут не радоваться, тут плакать надо… Но слез от Степана никто не дождется.
Семен позвонил ближе к вечеру.
– Все нормально. Твоего Кручу оприходовали, включили в баланс. С тебя сто «штук» баксов…
– Сто «штук»?! Ты с ума сошел?!
– Ну, ты думай, что говоришь… Круча – это крутой мент. Он стоит очень дорого. И сто «штук» за него – это, считай, с пятидесятипроцентной скидкой. Только для тебя как для постоянного клиента…
– Но это все равно дорого!
Никовцев, казалось, возмущается натурально. Как будто его задело, что мент на рынке киллерских услуг ценится на порядок выше, чем жена банкира.
– Может, и дорого. Но деваться тебе некуда. Заказ принят.
– А деньги?
Семен не ответил. Потянулась пауза. Степан ощутил, как по спине пробежал предательский холодок. Вдруг мокрушный посредник скажет, что деньги откладываются на потом. Если так, то киллерская контора всерьез восприняла заказ Никовцева и на Степана будет устроена настоящая охота. И неизвестно, сможет ли он уйти от пули…
– Деньги после работы, – сказал наконец Семен.
Степана как током ударило. Ну вот, доигрался… Но ни страха, ни паники он не ощущал. Душа его встряхнулась, это да. Но только для того, чтобы его организм получил дополнительную настройку. Мозг, мышцы, нервы самопроизвольно встали на боевой взвод. Всего несколько мгновений – и Степан уже представляет собой мощную боевую машину. И киллерам лучше не попадаться на его пути.
– Когда ты заканчиваешь работу?
– Я сам себе хозяин. И рабочий день у меня ненормированный. Могу работать круглые сутки, могу вообще не работать…
– Ты сейчас где?
– У себя в банке.
– Через два часа деньги будут готовы?
– Постараюсь.
– Это не ответ.
– Будут!
– Тогда лады. Ровно в девятнадцать ноль-ноль к твоему банку подъедет машина. Белая «семерка». Остановится и пять раз посигналит. Три длинных гудка и два коротких. В машине на заднем сиденье будет человек, передашь ему кейс с деньгами. Вопросы?
– Нет вопросов.
Киллерский посредник нажал на копку «сброс». В телефонной трубке послышались короткие губки. Как будто многоточие в начатом, но не оконченном разговоре.
Степан уже понял, что Семен оговорился. Он собирался взять деньги в конце рабочего дня, а не после той работы, которую заказал им Никовцев. И сразу вопрос. Нарочно он оговорился или нет? Может, он догадывается, что Степан сидит рядом с банкиром и прослушивает разговор. Если так, то он уже понял, что заказ на подполковника Кручу – чистой воды подстава.
Деньги были готовы через час. Сто тысяч фальшивых долларов из особых фондов банкира Никовцева. Зато кейс и замаскированный в нем радиомаячок были самыми настоящими.
Степан знал примерный ход мысли киллеров. Они допускали возможность того, что Никовцев попал под ментовской колпак. Но и деньги упускать не хотели. Потому решили провести их изъятие в режиме ошпаренной кошки. Без всяких камер хранений, кодовых комбинаций. Подскочили на машине, без всяких формальностей инкассировали сто тысяч – и наутек. Пока менты прочухаются…
Но ведь не зря же они так дорого оценили голову подполковника Кручи. Должны были знать, что шутки с ним шутить ох как опасно.
Знали. Но все равно приехали.
Белая «семерка» появилась ровно через два часа после разговора с мокрушным посредником. Остановилась, посигналила пять раз. Три длинных гудка и два коротких. Появился Никовцев. Быстрым семенящим шагом он подошел к машине, через открытое окно отдал кейс человеку на заднем сиденье.
Все это Степан видел из окна оперативной машины.
– По идее можно брать, – усмехнулся Федот. – Но это не по нашей идее…
Белых «семерок» на дорогах Битова пруд пруди. И «бомбил» хоть отбавляй. Не так уж сложно остановить случайную белую «семерку», за приличную сумму подбить водителя на плевое, казалось бы, дело. И пьянчугу из пивного бара подрядить не проблема. Водитель жмет пять раз на клаксон, пьянчуга забирает деньги. Повязать их нетрудно. Но что дальше? Хоть огнем их жги, не выдадут они нанимателя. Потому как ничего толком о нем не знают…
«Семерка» тронулась с места и, набирая ход, двинулась вдоль по улице. Неторопливо свернула за угол. И только после этого стартовала оперативная машина. За подступами к банку могли наблюдать. И если бы Степан сразу рванул в погоню, это бы показалось подозрительным.
А куда спешить? «Семерка» никуда не денется. Радиомаячок в кейсе исправно подает сигналы на монитор ноутбука, куда выведена планировка битовских улиц. Плюс для подстраховки задействованы еще две машины, они идут параллельным курсом с «семеркой».
– Остановились, – сообщил Рома.
Водитель подъехал к «семерке» в тот момент, когда от нее отъезжала мощная спортивная «Тойота». Окна затемнены, поэтому не видно, какой у нее руль – левый или правый. Впрочем, это не важно. Куда важней, что у этой машины крутая приемистость – она с места рванула в карьер, на скорости вписалась в поворот.
«Семерка» продолжала стоять на месте, а сигнал на экране монитора двигался, и очень быстро. Можно было не сомневаться, что кейс с деньгами в «Тойоте».
– Никуда она от нас не денется, – глядя на экран, сказал Рома.
Даже если они серьезно отстанут от «Тойоты», ее сможет перехватить дублирующая машина. Или ее остановят гаишники на выездном посту.
– Снова остановились, – сообщил Степан.
На месте, которое зафиксировал радиомаячок, «Тойоты» не наблюдалось. Зато прямо посередине дороги валялся раскрытый кейс. Он был без денег, но с маячком, который по-прежнему продолжал подавать сигналы.
Это был крах. Степан обреченно вздохнул. Киллеры опять оставили его с носом.
Было бы не так обидно, если бы вариант с кейсом не был рассмотрен во всех ракурсах. С самого начала не исключалась возможность, что киллеры постараются избавиться от кейса. Поэтому для денег подобрали особое вместилище. С серьезными замками и очень прочными стенками – чтобы их нельзя было вырезать ножом. Только киллеры об этом почему-то не знали. Может быть, поэтому они так легко распаковали кейс.
Спортивная «Тойота» нашлась очень скоро. Но в ней, увы, никого не было. Киллеров и след простыл.
Глава двадцать первая
Степан сидел в своем кабинете в гордом одиночестве. И мысленно задавал себе вопрос: как быть? Киллерская кодла снова ушла от возмездия. И будет продолжать творить свои черные дела.
Банкиру Никовцеву предъявлено обвинение в организации убийства, он взят под стражу. Он злится, бесится, бьется головой о железную дверь. И не хочет понять, что изолятор временного содержания – это его спасение от киллеров.
Преступники обвели Степана вокруг пальца. Но и сами остались ни с чем. Вместе реальных денег они получили фальшивые доллары. Посредника Семена скорее всего выведут из игры. Грохнут и зароют в землю. В этом случае Никовцев, как заказчик, будет не опасен. Он уже не в силах вывести на исполнителей заказа. Но, получается, он кинул киллеров на большие бабки. Обычно это не прощается. Банкира могли приговорить. И если так, то изолятор для него самое надежное убежище. Степан позаботился о нем. Выделил отдельную камеру, особо проинструктировал дежурную смену.
Но все это мелочи, суета сует. Какое Степану дело до Никовцева? Ему бы на киллеров выйти. Но, увы, в этом вопросе облом.
Степан в сердцах опустил кулак на стол. От удара телефон подпрыгнул на месте. И зазвонил – как будто с предохранителя сорвался. Только это не был самопроизвольный звонок. Пришлось брать трубку.
– Да, – буркнул Степан.
– Подполковник Круча? – вкрадчиво спросил смутно знакомый голос.
Степан вспомнил, где он его слышал.
– А-а, тайный советник мадридского двора?
Это был тот самый человек из киллерской кодлы, который уже однажды советовал ему не лезть не в свое дело.