– Преступная деятельность у Сафрона на лбу написана, – хмыкнул Федот. – Поэтому Тельцов и отстегивал ему исправно, точно и в срок…
– Конфликты с лицами из окружения покойного, неблаговидные действия и дележ нетрудовых доходов… Этим сейчас наш доблестный Кораблев вплотную занимается.
– И Сафрон, – подсказал Эдик.
– Очень своевременное уточнение, – кивнул Степан. – Сафрон этого дела так не оставит. Будет рыть бивнем землю и искать свой желудь. Только как бы нам не подгадил… Кстати, Сафрон и женой Тельцова заняться может. А у него, как известно, весьма специфические методы дознания. Это нам мадам Тельцова может пускать слезы в глаза. А с Сафроном эти заморочки не пройдут. Если, конечно, Кораблев его к ней подпустит. А он может и не подпустить. И правильно, между прочим, сделает… Так, чему нас там дальше мудрые мужи учат?
– Мудрые теоретики, – с сарказмом заметил Кулик. – Кабинетные пинкертоны…
– Посмотрим, посмотрим… Вот, слушайте. Между прочим, очень интересная мысль. Читаю. Лицо, к которому обращается наниматель, не всегда отвечает согласием. Случается, что нанимателю приходится обращаться с такой просьбой поочередно к нескольким лицам. Поэтому в процессе поиска исполнителя преступления необходимо попытаться выявить всех лиц, которым предлагалась роль наемника… Возьмем за основу Тельцову. Допустим, она решила избавиться от мужа. С чего она начнет? Насколько я знаю, киллерские конторы не вывешивают объявления в газете…
– Мир не без добрых людей. Подскажут… Добрые люди, ау, где вы? Отзовитесь!
– Не отзовутся, не жди. Добрых людей искать надо. Боюсь, нам придется этим заняться…
Работа долгая и муторная. Но Степан нутром чуял, что она принесет результат.
– Рукоплескать мне не надо. И дифирамбы петь не обязательно. А вот выслушать меня стоит…
Эдик Савельев сиял как медный котелок. Похоже, принес в своем клюве важную новость.
– Яволь, мой капитан. Давай выкладывай, что там у тебя.
– Ничего особенного. Просто вышел на одно частное сыскное агентство…
– Под вывеской которого скрывается частная киллерская фирма, так? – в шутку предположил Степан.
– Не знаю, но очень может быть… Агентство «Юлиан».
– Что-то знакомое.
– Римский Юлий Цезаревич, ты его должен знать.
– Римский? Который Юлий Цезаревич?.. Ну, конечно, знаю. Он у нас свидетелем по делу проходит…
– А по совместительству – частный сыщик. Спец по грязному семейному белью.
– У каждого свой хлеб…
Степан хорошо помнил этого «римского» парня. Бывший студент с юрфака основал частное сыскное агентство и назвал его в свою честь. И это агентство, оказывается, занималось делами мадам Тельцовой. Что это, совпадение или закономерность?
– Я тут прикинул палец к носу, – сказал Эдик. – «Шестерка» с киллерами взорвалась. А как? Вроде бы через пульт дистанционного управления. А кто держал этот пульт? Римский, он же как бы рядом тогда был…
– А ведь ты прав, – встрепенулся Степан.
И тут же охладил свой пыл.
– Хотя нет, ты как раз и не прав. Этот парень на маршрутном такси ехал. В момент преступления он мог быть очень далеко от места. Это случайность, что он оказался рядом… Нет, случайность это. Случайность. Как и то, что я сам оказался в этой маршрутке… Так что ты там насчет грязного белья говорил?
– Разведка донесла, что Тельцова за мужем через этого Римского следила. И весьма успешно…
– Разведка какого ранга? ЦРУ или МИ-6?
– «Барабан-8». Или «Стукачи на службе у прогресса».
– А прогресс– это мы. Мне очень нравится ход твоей мысли. Но еще больше нравится агентство «Юлиан». Или не нравится. Ладно, на месте посмотрим…
Глава третья
Агентство – чересчур громкое название для самой обыкновенной двухкомнатной квартиры, где обитал бывший студент. Дверь открыл он сам. Без всяких вопросов. Просто взял и открыл. Но цепочку не снял.
– Вы? – слегка опешил он.
– А что, кого-то другого ждал? – пытливо посмотрел на него Степан. – Войти можно?
– Да, конечно…
Парень не стал держать их с Эдиком на пороге, впустил внутрь. Ничего особенного, квартира как квартира. Разве что одна комната отведена под кабинет. Стол, кресло, продавленный диван, книжный шкаф. Ну и офисные причиндалы – старенький компьютер, телефон, принтер. Даже факс.
– Догадываешься, зачем мы пришли? – спросил Степан.
– Догадываюсь, – кивнул Римский.
Степан внимательно смотрел на него. Искал фальшь в его взгляде.
– Ну и зачем?
– Я же прохожу как свидетель.
– По какому делу?
– Как по какому? По делу о заказном убийстве.
– А откуда ты знаешь, что убийство на шоссе было заказным?
– В джип стреляли из автомата, из гранатомета. Дураку же ясно, что это заказуха…
– А если это просто пьяная братва стволы отстреливала?
– Ну, вам видней…
– Нам-то видней. Потому мы здесь… Кого убили, знаешь?
– Нет.
Слишком быстро ответил парень. И во взгляде что-то дрогнуло.
– Сергей Тельцов, это имя тебе о чем-нибудь говорит…
– Ну а как же? Мой клиент… Вернее, не он, его жена…
– Елизавета Тельцова?
– Ну да…
– Жена против мужа, так?
– Ну а что тут такого, если жена хочет знать, с кем гуляет муж?
– И с кем сейчас гуляет Тельцов?
– Он… Он уже не гуляет. Отгулял… Его убили…
– Да что вы говорите? Кто ж это его…
– Да ладно вам с вашими подковырками, – обреченно махнул рукой Юлий. – Вы все знаете… И я знаю… Елизавета мне звонила, все рассказала…
– Зачем же тогда соврал?
– Не хотел афишировать наши с ней отношения… Но вы спросили про нее. Я понял, что вы в курсе…
– Про какие отношения ты говоришь?
– Я имею в виду деловые отношения.
– И давно между вами такие… э-э, деловые отношения?
– Да нет, я бы не сказал. Месяца три, может, чуть больше…
– Тут одна закавыка, парень. Ты нам уже один раз соврал…
– Ну так это же из деловых соображений.
– А мне плевать на твои соображения. В общем, хочу тебя предупредить. Если ты не хочешь окончательно изменить мое хорошее к тебе отношение, ты больше не должен врать. Или тебе все равно, как я к тебе отношусь?
Парень чувствовал себя виноватым. И было видно, что он мысленно проклинает себя за опрометчивость.
– Нет, не все равно, – выдавил он из себя. И потупил взгляд.
Понимает, что плохим к себе отношением может нажить кучу неприятностей.
– Тогда я хочу слышать от тебя правду и только правду… Как ты познакомился с Тельцовой?
– Ну, как с женщинами знакомятся… Я такси ловил. А тут она на своем «мерсе». Садись, говорит, подвезу. А сама так смотрит на меня, будто съесть хочет…
– Ну и что, съела?
– Можно сказать, что так… Тогда она меня к дому подвезла. Ну и встретиться предложила. А я не дурак, чтобы отказываться.
– В общем, согрешили?
– Ну да. Мы с ней в самой Москве встретились. Так, чтобы не в Битове. Она же мне сразу сказала, что замужем…
– А тебя это не смутило?
– Каюсь. Это меня, наоборот, только раззадорило. Глупо, конечно. Но вы же знаете, что такое кровь мужчины…
– Не знаю, как насчет мужчины, но что самец ты – это точно…
– Пусть самец, я не против.
– Итак, ты вступил с Елизаветой Тельцовой в интимные отношения.
– Получается, так.
– Ты ее любил?
– Не знаю. Вряд ли. Но она мне очень нравилась.
– А она?
– Говорила, что любит.
– Ты ей веришь?
– Да… Понимаете, она не шлюха. И мужу до меня никогда не изменяла. А тут как затмение, говорит, нашло. В общем, у нас с ней все очень серьезно. Вернее, с ее стороны все очень серьезно…
– А с твоей?
– Не знаю. У меня и без нее женщин хватает.
– Лиза об этом знает?
– Догадывается. Но ведь мы не давали друг другу клятв верности. А во мне кровь играет. И женским вниманием я не обделен…
В этом Степан не сомневался. У этого Юлия внешность заправского плейбоя. Этакий мачо, самец-семяизвержитель.
– Лиза тебя ревнует?
– Ну, ревнует. Но я-то ей не муж…
– Кстати, о муже. Это чья была идея – за Тельцовым следить?
– Ее идея. Она сказала, что подозревает мужа в изменах. И не возражала бы, если бы я начал собирать доказательства его измен. Я, конечно, отказался. Но она настаивала. Сказала, что это будет предлог для наших встреч. Мол, я сыскной агент, а она моя заказчица. И если вдруг что, между нами сугубо деловые отношения. И с деньгами она обещала помочь. Сами знаете, любое начинание требует средств…
– Идеей, значит, помогла. И деньгами… Квартира твоя?
– Моя. От деда осталась. А Лиза мне и с транспортом помогла. И на спецтехнику денег дала. Без этого ведь никуда…
– У тебя есть машина?
– Машины нет. Мотоцикл есть. «Кавасаки», классический вариант. Не новый, конечно. Я его с рук купил, по дешевке…
– Почему же тогда на маршрутных такси ездишь?
– Так говорю же, что не новая машина. С рук купил. По дешевке. А это сами знаете что такое – метр едешь, два стоишь… На ремонте мой драндулет. Вот и приходится ездить на чем попало.
– Идеей, значит, помогла. И деньгами… Квартира твоя?
– Моя. От деда осталась. А Лиза мне и с транспортом помогла. И на спецтехнику денег дала. Без этого ведь никуда…
– У тебя есть машина?
– Машины нет. Мотоцикл есть. «Кавасаки», классический вариант. Не новый, конечно. Я его с рук купил, по дешевке…
– Почему же тогда на маршрутных такси ездишь?
– Так говорю же, что не новая машина. С рук купил. По дешевке. А это сами знаете что такое – метр едешь, два стоишь… На ремонте мой драндулет. Вот и приходится ездить на чем попало.
– Ладно, с этим мы разберемся. Сейчас ты мне вот что скажи. Тельцова подрядила тебя следить за собственным мужем?
– Да. И должен сказать, это у меня неплохо получалось.
– Другие заказы были?
– Были.
– Какие?
– Я ж объявления в газеты давал. Другие клиенты появились. Две женщины. Но у меня с ними ничего не было. В смысле интима…
– Другие женщины нас не интересуют, – покачал головой Степан. – Нас интересует только Елизавета Тельцова. Других заказов от нее не было?
– Как это других? Я что-то не очень вас понимаю…
И снова Степан уловил фальшь.
– Да нет, дружок, ты-то как раз все и понимаешь. Тельцова жаловалась тебе на мужа?
– Ну, жаловалась.
– Обижалась, что он много тратит на своих любовниц.
– Ну, обижалась.
– А в один прекрасный момент она предложила тебе устранить эту проблему. Вместе с мужем…
Юлий нервно закусил губу.
– Было дело? – Степан со всей силы вкручивал в него взгляд-буравчик.
– Ну, было, – выдавил из себя парень.
– Почему сразу не сказал?
– А вы не спрашивали. Теперь вот спросили. Я разве не ответил?
– Ответил. Но так, будто родил. Тужился сильно. А правда должна из тебя легко литься, как вода из крана. Весело должна литься, я бы сказал, с музыкой. А нет музыки. Нет веселья. Туго правда идет. Какая-то она у тебя мертворожденная… В общем, даю тебе последний шанс. Итак, Тельцова просила тебя устранить собственного мужа…
– Просила, – подхватил Юлий. Видно, решил, что запираться бессмысленно. – Только я вам сразу скажу, что я отказался…
– Она же тебе золотые горы обещала.
– Обещала.
– Что именно?
– Сказала, что после мужа она унаследует как минимум миллион долларов. И сто тысяч из них отдаст мне. А для начала обещала аванс. Десять тысяч… Только я отказался. Честное слово, отказался. Я же не чокнутый, чтобы человека за деньги убить. Да я вообще не могу человека убить. Не мое это…
– А чье?
– Этим киллеры занимаются. А я не киллер…
– Поэтому и подсказал, как киллера найти.
– Я?! Подсказал?! Да вы что! Откуда я знаю, как его найти… Да и не дурак я, чтобы подсказывать. Это ж соучастие в убийстве…
– Значит, ты у нас такой хорошенький. А Лиза такая плохая…
– А что, хорошая? Тельцова же убили!.. Она сама мне звонила…
– О чем вы с ней говорили?
– Она сказала, что Сергея больше нет.
– Плакала?
– Я бы не сказал.
– Как она объяснила причину его смерти?
– Она ничего не объясняла. Просто констатировала факт… Но в голосе было какое-то злорадство. Или мне кажется, или так было на самом деле…
– Как было на самом деле, расскажет сама госпожа Тельцова. И я бы очень не хотел, чтобы она показала на тебя как на соучастника или даже организатора убийства…
Юлий сошел с лица.
– Эй, парень, ты чего так напрягся?
– Я… Я вам точно говорю, я не имею к этому делу никакого отношения.
– И ты думаешь, мы тебе поверим?
– Вы должны мне поверить… Есть же презумпция невиновности… Хотя о чем я говорю? Не надо об этом. Я не хочу, чтобы вы что-то доказывали. Не надо доказывать. И так все ясно… У меня есть доказательства, что я не виновен…
– Да? Ты можешь их предъявить?
– Могу, – кивнул парень.
И полез в ящик стола.
Глава четвертая
– А ты знаешь, что Тельцову предлагали продать бизнес? – спросил Кораблев.
– Кто? – без должного интереса спросил Степан.
– Есть один господин.
– Конкурент?
– Ну да. Мы сейчас по нему работаем.
– Наша помощь нужна?
– Нет, это не твой район. Но нужно поработать с одним человечком.
– С кем?
– С коммерческим директором Тельцова. Есть подозрение, что он тоже замешан в этом деле. Он как раз из Битова. Надо собрать по нему материал. Поможешь?
– О чем разговор?.. А как насчет Елизаветы Тельцовой? Лично я бы хотел с ней встретиться.
– Зачем? – как-то неестественно удивился майор. – Я же тебе говорю, она здесь ни при чем.
– А если при чем?
– Тогда… Тогда мы займемся ею позже…
– Вы можете заниматься ею, когда хотите. А вот я хочу встретиться с ней в самое ближайшее время. Хочу уточнить некоторые вопросы…
– Вот ты упрямый.
– Да нет, это как раз ты упрямый. Уперся, что она невиновна. Как будто не сам рогом уперся. Как будто кто-то тебя подпирает…
Кораблев нахмурился и подозрительно покосился на Степана.
– Ты на что-то намекаешь?
– Ты ж не девственница, чтобы тебе намекать. Я тебя прямо спрошу. Между тобой и Тельцовой ничего нет?
– В смысле?
– А в том смысле, что женщина она молодая – двадцати пяти еще нет. И очень-очень соблазнительная. Тебя вот могла соблазнить. А ты у нас мужик вроде неженатый… Да ты не смущайся. Я ведь и сам через это когда-то проходил. Я тебя пойму…
Кораблев смутился. Но пилюлю не проглотил.
– Зато я не понимаю, о чем ты?
– Да ладно тебе, не трясись. Ну, были у тебя с ней шашни. Я ж тебя не сдам… Скажи честно, чего ты покрываешь эту стерву?
– Она не стерва! – всполошился майор.
Степан лишь усмехнулся. Похоже, эта дамочка всерьез его соблазнила. Горой за нее стоит. И от причастности к делу отмазывает. И честь ее защищает. А может… Далеко идущих выводов Степан делать не хотел. И был бы очень огорчен, если бы выяснилась причастность Кораблева к тому самому делу, которое он вел.
– Хотел бы я взять свои слова обратно. Да боюсь, не получится…
Дверь открылась без стука. В кабинет вошла стильная ухоженная женщина. Это была мадам Тельцова собственной персоной.
С самого начала она повела себя вызывающе. В глазах возмущение. Как будто она особа королевских кровей, а какой-то плебей посмел вызвать ее в свою плебейскую ментовку.
Она совсем осмелела, когда увидела Кораблева. Словно видела в нем своего защитника и покровителя.
– Я не понимаю, что происходит? Почему я здесь? – с вызовом спросила она.
И снова посмотрела на Кораблева. Как будто тот обязан был наброситься на Степана и прямо на месте разорвать его на части.
– А чего тут понимать? Я вызвал вас к себе, чтобы пролить свет на некоторые обстоятельства гибели вашего мужа.
– Вы обращаетесь со мной так, будто в чем-то подозреваете.
– С чего вы взяли?
– Вы могли бы сами прийти ко мне.
– Куда?
– Вы бы могли прийти ко мне домой.
– Насколько я знаю, вы в своем доме живете одна.
– Сергея больше нет. С кем же я должна, по-вашему, жить?
Лиза неосторожно посмотрела на Кораблева. Словно дала ответ на свой же вопрос.
– Мне все равно, с кем вы будете жить. Просто я боюсь остаться с вами один на один. Боюсь подпасть под ваши чары, как это кое с кем уже произошло…
Нужно было видеть, как изменился в лице Кораблев.
– С кем именно? – выпалил он.
– Есть один молодой человек. Его зовут Юлий.
На этот раз побледнела Лиза. Глаза наполнились ужасом, ноги подкосились. Хорошо, Кораблев вовремя подставил ей свободный стул, иначе бы она сидела сейчас на полу.
– Водички не хотите? – насмешливо спросил Степан.
Она кивнула. И за это получила стакан холодной минералки.
Степан ожидал услышать стук зубов о стекло. Но Лиза быстро взяла себя в руки. И уже не тряслась, когда пила воду. Но все же признаки волнения налицо. И ведь не зря переживает.
– Надеюсь, вы знаете, о ком я говорю? – Степан пристально смотрел ей в глаза.
– Знаю, – кивнула она. – Юлия знаю… Только не понимаю: при чем здесь он?
– Зато я понимаю.
– Я не стану отрицать, что Юлий работал на меня. Что он следил за моим мужем. Но ведь он следил за ним не для того, чтобы его убить…
– А он должен был его убить?
– Что вы такое говорите?..
Лиза умоляюще посмотрела на Кораблева. Сейчас она как никогда нуждалась в его защите. И он откликнулся на этот беззвучный крик о помощи.
– Товарищ подполковник, объясните мне, на каком основании вы допрашиваете гражданку Тельцову?
Недостаток уверенности он компенсировал излишком гонора.
– Во-первых, я не допрашиваю. А во-вторых, имею полное право вызвать ее к себе на беседу. Тем более что гражданка Тельцова собирается сделать важное заявление. Или, вернее, чистосердечное признание…
– Чистосердечное признание?! – вытаращилась на Степана дамочка. – О чем вы?
– О том, что вы пребывали с гражданином Римским в интимных отношениях…