— Что ты задумала?! Мила…
— Я избавлюсь от тела. Это моя забота. А ты позаботься о том, чтобы раздобыть в ближайший час миллион долларов.
— Так… Стоп… Подожди! Ты хочешь сказать, что ты за миллион готова взять убийство на себя?!
— Еще чего?! Нет. Просто я уничтожу все следы. Ты займись своим алиби. Тебя здесь не было, понимаешь? У тебя просто пропала жена. Ты подашь заявление в розыск. А дальше — веди себя естественно. Ищи жену, переживай, убивайся. Но ее никто и никогда не найдет.
— Куда ты ее… денешь?
— Тебя это не касается. Есть у меня на примете одно место…
— Миллион… Это много, зайка… очень много! — Он смотрел на нее, буквально впившись взглядом в ее лицо. — Это очень большие деньги.
— Тогда звони в милицию. Сам увидишь, что тут начнется. Мало тебе не покажется.
Они долго торговались. Как на базаре. Сошлись, как и предполагала Светлана, на пятистах тысячах долларов.
— Ты жмот, но я согласна. Привезешь деньги.
— Ну уж нет! Мы поедем вместе. Но предварительно уничтожим следы моего пребывания в твоей квартире.
— Нет, так не пойдет, господин банкир! Ты сотрешь все отпечатки, а потом твои люди хлопнут меня где-нибудь в темном месте? Нет, ты сам привезешь мне деньги.
— Тогда поедем вместе. Чтобы ни тебе, ни мне не было обидно. Один мой друг, Алик, может дать мне деньги. Я только позвоню ему.
* * *Они вернулись лишь через три часа. На улице стемнело, в комнатах пришлось зажечь свет. Мила прижимала к груди пакет с деньгами. Да, Светлана была права: ничего особенного ей и не пришлось делать. Сейчас они уничтожат следы пребывания Виталия, и он отправится к своим друзьям, будет пить всю ночь. Светлана приведет себя в порядок, позвонит Никите, и они проведут ночь любви здесь, в этой квартире. А Мила с деньгами, накинув на плечи новенькую шубу, отправится в гостиницу «Берлин» — отсыпаться. Все, план сработал!
— Главное, обтереть эту вазу, — говорил Виталий, натягивая на пальцы белые хирургические перчатки. — Дай-ка мне тряпку.
* * *Они вытирали ручки двери, косяки, все, к чему мог прикоснуться Виталий.
— А теперь ты оставь свои пальчики на вазе, — вдруг потребовал он.
— Да пожалуйста! — Она схватила вазу обеими руками. — Еще где-нибудь оставить? Ты пойми, это же моя квартира, здесь полно моих отпечатков.
— Ладно, Людмила. — Дибич перешагнул через бездыханное тело своей жены и, стягивая на ходу перчатки, направился к выходу. — Сделай все как следует. Господи, прости меня!
Он перекрестился и вышел.
Мила вернулась в гостиную.
— Все, Светик, можешь вставать. Маскарад окончен… ну же! Тебе помочь?
Она взяла Светлану за руку и вдруг поняла, что она совсем холодная.
— Ты замерзла, вот черт! Может, ты сознание потеряла? Этот жлоб так сильно ударил тебя? Ну же, Света, вставай!
Она с трудом перевернула ее и, увидев лицо, обрамленное грубо сделанным париком из белых волос, закричала.
Это была совершенно другая женщина. И она была мертва!
* * *Мила достала ключи и отперла дверь. Вошла. Удивилась, увидев вместо грязного, убогого жилища, которое она оставила, когда ее забирали в наручниках, как убийцу, чистую ухоженную квартиру: все блестит, нигде ни пылинки… Она включила свет. В углу гостиной стояла наряженная пушистая елочка. Что это?! Камерный сон? Плод ее воспаленного, болезненного воображения? Откуда здесь взяться елочке?
Самое невероятное заключалось в том, что стол был накрыт. На две персоны. Бутылка вина, фужеры, салаты, торт… Что же это за волшебник? Кто так постарался встретить ее после целого года отсутствия?
— Мила…
Она услышала этот голос. Резко повернулась и вздрогнула…
— Не бойся. Я хотела устроить для тебя праздник. В честь твоего возвращения.
Светлана в черном открытом платье появилась, как призрак.
— Прости меня, прошу тебя! Я тебе все-все объясню. И отблагодарю тебя за все… за все.
— Да ты вроде уже сделала это. — Каждое слово давалось Миле с трудом. — Помнишь ту шубу? Я даже не знаю, где она сейчас. Да и была ли она? Не приснилась ли?
— Нет, она на месте. Висит в твоем шкафу.
Светлана подошла к ней, и Мила отпрянула, словно действительно поверила в то, что перед ней — призрак.
— Как ты вошла в мой дом?
— У меня были твои ключи, разве ты забыла? Ты же сама мне их давала, в тот день.
— Я не хочу тебя видеть.
— Прошу тебя, прими ванну, надень что-нибудь красивое — я позаботилась о том, чтобы ты, вернувшись, могла принарядиться. Открой шкаф.
— Ты действительно думаешь, что после всего, что мне пришлось из-за тебя вынести, я смогу успокоиться при виде новой кофточки или платья? Ты думаешь, что меня можно купить за какие-то шмотки?!
— А деньги… Где твои деньги?
— Это ты меня спрашиваешь?!
* * *Светлана была права. Чистая, красивая, в дорогом платье и сверкающих бриллиантах, она являла собой разительный контраст с бывшей «зэчкой» Милой.
Мила поплелась в ванную комнату. Боже, как же она мечтала поскорее забраться в свою любимую ванну, до краев полную теплой душистой воды!
* * *Светлана вошла еле слышно. Присела на краешек ванны.
— Я постараюсь объяснить тебе в двух словах, что же произошло на самом деле. Да, мы поступили с тобой скверно. Но так иногда случается в жизни — ты предаешь самых близких.
— Кто та женщина, чей труп нашли в моей квартире? — сухо спросила Мила.
— Виталик сбил двух маленьких детей и уехал с места преступления. Дети остались живы, но их сильно покалечило. Эта женщина была свидетельницей наезда. Она шантажировала Виталия.
— И что?
— Она обнаглела, заявилась к нам домой, угрожала рассказать все в милиции. И он убил ее. Ударил по голове вазой. Примерно такой же, хрустальной, как и твоя. Надо было что-то предпринимать. Куда-то подкинуть труп. И мы придумали эту историю.
— Ерунда какая-то! Зачем, если вы могли просто вывезти ее за город?
— Если бы ее нашли, началось бы следствие, и на Виталика вышли бы. Он хотел, чтобы за это убийство отсидел конкретный человек, и мы подумали, что им можешь стать только ты.
— Но почему?
— Потому что только с тобой можно было договориться.
— А ты не боишься, что я тебя убью? По-настоящему! За всю эту подлость, за все, что вы со мной сделали?!
— Я понимаю тебя, — кивнула Света.
* * *Странное дело, но злости Мила почему-то уже не испытывала — она устала злиться, строить планы мести. Остались лишь апатия и усталость.
— Как и когда вам удалось подкинуть в мою квартиру тело этой женщины? — Ей все еще было любопытно.
— Ты ездила в гостиницу, покупала шампанское. Времени было много. Мы завернули труп в ковер, привезли на машине, подняли в твою квартиру и спрятали под кроватью в спальне. Помнишь, ты еще говорила, что в квартире дурно пахнет? Виталик убил ее еще вечером, и целую ночь труп пролежал у нас дома.
— Значит, вся эта история с шубой… Спектакль?
— Мила… У нас не было другого выхода! К тому же, будь ты поумнее, плюс если бы не реакция соседей на наши крики… Кто бы мог подумать, что мы с Виталиком настолько увлечемся, что станем орать друг на друга так, что перепугаем всех твоих соседей? Это они вызвали милицию. А если бы они ее не вызвали и если бы ты не растерялась, то сделала бы все. Как вы и договаривались с Виталиком.
— В смысле?!
— Постаралась бы надежно спрятать тело этой женщины. Вот и все.
— Но почему? Почему я, а не вы, должна была это сделать?!
— Да потому что он тебе заплатил, дуреха! Ведь он же дал тебе деньги? Дал?
— Мы поехали с ним к его другу, Алику, Виталий взял у него деньги, и мы вернулись ко мне. Там я на его глазах вытерла отпечатки его пальцев, где только было можно. С вазы тоже.
— Это была уже другая ваза, Мила. Это была наша ваза! Со следами крови той женщины.
— Значит, это не вы вызвали милицию? — переспросила Мила.
— Нет, не мы. Это твои соседи. Когда, кстати, приехала милиция?
— Сразу после ухода Виталия, когда я затормошила тебя… вернее, тот труп. Я-то думала, что это — ты.
— Могу себе представить, как ты удивилась!
Мила смотрела на Светлану и спрашивала себя: как вообще земля носит таких людей? Таких уродов?
— И вы, зная, что меня загребла милиция, продолжали сохранять полное спокойствие?
— А чего нам-то было бояться, если ты собственноручно стерла отпечатки наших следов и припечатала свои пальчики к вазе, к орудию убийства? Мы к этому не имели никакого отношения! К тому же мы знали: если ты начнешь давать показания и расскажешь о том, что было на самом деле, тебе никто ни за что не поверит. Будь спокойна! Насколько мне известно, ты и на суде не проронила ни слова, не говоря уже о следствии. Ты купилась на шубу и на обещанные тебе полмиллиона долларов — в этом и был наш основной расчет. Жаль, подружка, что ты так и не успела потратить эти денежки и тебя сразу же упрятали за решетку.
— Да, жаль. Света, мне надо вылезти из ванны. Надеюсь, ты не собираешься меня утопить?
— Нет. Я выйду.
Мила выбралась из ванны, накинула халат и заперлась изнутри. Замерла, прислушиваясь к звукам, доносившимся из глубины квартиры. Она услышала, как заработал телевизор.
Подошла к стиральной машинке, открыла ее.
Денег, которые она успела спрятать (завернув пачки в пододеяльник) перед появлением в квартире работников милиции, не было. Да уж, глупо, предельно глупо было на что-то рассчитывать. Глупо! Она села на краешек ванны и заплакала.
* * *Мила не помнила, сколько времени она провела, запершись в ванной. Быть может, целых полчаса.
Вернулась в гостиную и нашла Светлану в кресле. Завернувшись в плед, та плакала. Услышав шаги, она подняла мокрое красное лицо. Хотела что-то сказать, но Мила опередила ее:
— Послушай, дорогуша, по-моему, тебе надо убираться отсюда, и чем скорее, тем лучше. Вот только ответь мне на последний вопрос. Как получилось, что меня выпустили? Неужели твой Дибич сам пришел в милицию и покаялся? Рассказал, как все было? И его посадили, а меня выпустили?
— Нет, все было не так. Но тебя это не должно волновать. Ты же искала деньги. Спрятанные тобой в стиральной машинке в тот злополучный день, ведь так? Я видела, как изменилось твое лицо, когда ты вышла из ванной. Деньги… Их не нашли, то есть не украли. Представляешь, они так и лежали в машинке! Долгое время. Пока я не стала время от времени приходить сюда — ностальгировать. Ты думаешь, что я такая черствая, что я дрянь, сволочь? Наверное, ты права. Но мне так не хватало тебя, наших с тобой посиделок, разговоров, шатаний по магазинам… Мне было с тобой спокойно, комфортно. И, главное, не одиноко. Я знаю, что со мной может быть скучно, но я такая, ничего не поделаешь. Я, в сущности, лентяйка, жила в полное свое удовольствие, нигде никогда не работала, пользовалась всеми благами, которые мне предоставлял Виталий. Я, как могла, старалась помочь тебе, чтобы ты почувствовала себя почти ровней мне. Глупо, правда? Но я все делала для тебя искренне, ничего не требуя взамен. Ты была мне как сестра!
— Зачем ты мне все это говоришь? Что ты задумала на этот раз? Где спрятала очередного покойника? И что ты там сказала про мои деньги? Ты забрала их?
— Понимаю твой тон. Я его заслужила. Понимаешь, я приводила в порядок твою квартиру. Решила перестирать постельное белье. И обнаружила в машинке полмиллиона долларов. Я, честно говоря, думала, что Виталик даст тебе фальшивые. Но они были настоящие, я проверяла.
— И ты пришла сказать мне, что…
— Я привезла их тебе. Вот они.
Светлана поднялась и принесла из передней большую хозяйственную сумку. Открыла ее и высыпала на стол пачки долларов.
— Они твои. Но предложение у меня к тебе было. Да, было… Думаю, ты бы все равно его не приняла.
— Любопытно. — Настроение у Милы заметно поднялось. Она с трудом это скрывала, хотя и понимала, что так просто деньги не возвращают. Светлане снова что-то от нее понадобилось!
— Я хотела бы вернуть наши отношения. Чтобы все стало как прежде.
— Ты хочешь купить нашу дружбу?
— Грубо говоря, да. Я понимаю: сегодня не самый удачный вечер для подобного разговора. Но я осталась совсем одна.
Мила ждала подвоха. Она напряглась, а потом, пользуясь молчанием Светланы, принялась укладывать деньги обратно в сумку.
«Я заслужила их, заслужила, заработала! Тюремной отсидкой!»
— Ладно. Я пойду. Все испортила! Я ничего не умею, даже нормально разговаривать. И деньги принесла, и извинилась вроде… Не знаю, что дальше делать, как себя вести. Разве что рассказать тебе настоящую правду?
— Сегодня прямо вечер откровений! — Усмехнувшись, Мила унесла сумку в спальню и вернулась.
Светлана плеснула себе коньяку.
— Он меня обманул! В смысле, соврал про двух маленьких детей, которых он вроде бы задавил. И эта женщина… Словом, недавно я узнала, что она — не простая шантажистка. Что это — Катя! Да, ту женщину, кстати, звали Катя. Так вот, она была вроде бы как второй женой Виталия. Забеременела. Стала настаивать на нашем с ним разводе. Словом, стала вести себя как настоящая истеричка. Заявилась к нам домой! Между ними произошел, видимо, серьезный разговор, дело дошло до потасовки, вот он и ударил ее вазой. Я узнала об этом случайно и совсем недавно. О том, что она была его любовницей, почти женой. Поэтому-то я его и сдала! Нашла твоего адвоката, того, молоденького, и все-все ему рассказала. Он ведь долго не мог понять, почему ты молчишь и ничего не говоришь в свое оправдание. Вот я ему и объяснила, какую мы состряпали с Дибичем историю. Потом принесла рубашку Виталия с каплями крови этой Кати. Понимаешь, в твоем случае полностью отсутствовал мотив. По моему настоянию следствие было возобновлено, появилось много новых фактов, я постаралась их предоставить. И в результате мой Виталик теперь в камере, ждет суда. И не любил он меня никогда! Никогда!
Светлана встала, отряхнулась, словно ее платье было в крошках, улыбнулась печально и направилась к выходу.
— Да, чуть не забыла. С Рождеством тебя, дорогая подружка!
* * *Мила сидела за столом, подперев лицо ладонями, и смотрела на дверь, за которой скрылась Светлана. Непостижимый человек! Удивительный! Она так до конца и не поняла, что они сотворили вместе. Другая бы просто исчезла и никогда не появлялась, а эта… Пришла, привела в порядок квартиру, накупила каких-то вещей, накрыла стол… Деньги принесла, сохранила!
Мила раза три порывалась встать и догнать Свету, схватить за плечи и сказать: «Подожди! Не уходи!» Но так и не остановила бывшую подругу.
Минутами Миле казалось, что она только что разговаривала с той, прежней Светланой, которую любила по-своему, к которой была привязана. Но только не с той, сыгравшей с ней такую злую шутку и посадившей ее за решетку.
Еще подумалось: расскажи она кому-нибудь эту историю — никто не поверит. Хотя недаром же говорят, что предать тебя могут лишь самые близкие люди.
* * *Мила оделась и вышла из дома. Повсюду ощущался праздник: в окнах сверкали огни новогодних елок, из распахнутых форточек доносились голоса, смех, музыка. Под ногами поскрипывал снег, такой чистый, упругий, голубоватый.
Мила шла в красивой дорогой шубе, но ничего вокруг нее не происходило: никто не бросался к ней со словами восхищения, ничто не менялось, и новая жизнь словно и не начиналась. Она была свободна, богата, относительно здорова (если не считать хронического нервного расстройства), ей было куда вернуться, что поесть и выпить. Только не было той, чьей тенью она была последние годы, чью жизнь она сопровождала, не думая о быстротечности времени, о необратимости своих собственных ошибок.
«Я осталась одна. Совсем одна».
И вдруг в воздухе словно произошло какое-то движение, и дышать стало необыкновенно легко. «Я одна. Я никому ничем не обязана! И мне совершенно необязательно подчинять ритм своей жизни той женщине, которой я служила».
* * *Ей захотелось домой. К себе домой. И чтобы никого не было. Только она и ее мысли о будущем. А будущее у нее непременно будет!
* * *В подъезд она почти вбежала, поднялась на лифте на свой этаж и чуть не столкнулась с каким-то человеком.
— Привет! — сказал молодой мужчина, и видно было, как он обрадовался, увидев Милу. — Вы меня не узнаете?
Это был ее молодой адвокат. С бледным веснушчатым лицом.
— Узнала… Да-да, я вас узнала!
— Я знал, что вы сегодня… вернетесь. У меня — вот! — Он покачал в руке коробку с тортом, горлышко от бутылки шампанского высовывалось из кармана его куртки. — Подумалось, что вам будет скучно одной после всего, что вам пришлось пережить. Да и просто… Так хотелось вас увидеть… Поговорить. Я же знал, всегда знал, что вы были ни при чем!
Мила зажмурилась, потом открыла глаза — видение не исчезло.
Молодой человек продолжал держать торт и улыбаться, радуясь их встрече.
Она снова зажмурилась… открыла глаза и улыбнулась в ответ.
Дарья Донцова Моя незнакомая подруга
По улицам ходит огромное количество наших друзей, просто мы с ними еще не познакомились.
Около шести вечера я, трясясь от холода, натягивала на себя восьмой по счету сарафан. Семь предыдущих валялись на стуле в примерочной кабинке. Клацая зубами, я одернула подол и уставилась в зеркало. Легкое недовольство превратилось в раздражение. Опять не подходит! Ну по какой причине в наших магазинах продают модели, рассчитанные лишь на очень юных девочек? Почему я, дама, так сказать, элегантного возраста, не могу подобрать себе хорошее летнее платье? Да, я сохранила девичью фигуру, и все эти крошечные лоскуты на лямочках великолепно сидят на мне, но я не хочу щеголять в юбочке размером с ладонь и корсете, из которого почти полностью вываливается бюст! Я же не собираюсь искать на улице клиентов, я не торгую собственным телом, мне нужен простой наряд, прикрывающий колени и не обтягивающий грудь. Но я захожу уже в пятый магазин, и везде взгляд натыкается на одно и то же: тонюсенькие тесемочки, к которым прикреплен кусок ткани размером с носовой платок! Кстати, у меня тридцать восьмой размер одежды, но большинство из представленных в торговых залах моделей мне безнадежно малы. Если учесть, что в России женщины в основном носят вещи сорок восьмого размера, а многие девушки имеют пышный бюст, то остается лишь недоумевать, где они покупают обновки. Неужели все ездят за границу?